Мы, похоже, заблудились снова, едва смог выговорить Валя.
Возможно, почти так же ответил я.
Ээээ махнул рукой Карл не в силах чего-нибудь выговорить.
Знаешь дорогу? спросил я.
Угу, мотнул головой он.
Тогда вставай. Хоть потихонечку, но надо идти, я боялся, что разбойники все же не бросили преследование.
Дай руку, попросил карл, и я помог ему подняться. Он вздохнул глубоко несколько раз и заговорил. Разбойники уже наверняка ушли с нашим добром. Нужно вернуться к дороге и похоронить моих товарищей. Вы поможете? он смотрел на меня с вопросом.
Я прикинул, что он, скорее всего, прав и разбойники за нами гонятся не стали из-за награбленного добра. Им нужно было скорее собирать добычу, заметать следы и убираться пока кто-нибудь не застал их за грязным делом. А то ведь так можно и на сильный вооружённый отряд нарваться, а не на парочку бродяг вроде нас.
Как тебя зовут? спросил я карла, присматриваясь к нему.
Роста в этом человеке было не много, макушкой он мне доставал до пупка. Подбородок его покрывала клочковатая бороденка, а на голове расположилось рыжее воронье гнездо вместо нормальной шевелюры.
Зарнай Кав, представился он.
Меня зови Стас, а его Валисид или Валя, нарочно не стал говорить фамилии своего спутника.
Так, вы мне поможете? спросил Зарнай, переводя взгляд то на меня, то на хвостатого мальчика.
Поможем, согласился я и махнул рукой. Веди.
Кав повел нас обратно почти той же дорогой, так что я имел возможность остановиться и посмотреть какие дыры в деревьях оставляет жезл огненного луча. Получались почти ровные отверстия размером с детский кулачок и с обожжёнными краями. Железо режет не хуже газового резака, дерево прожигает. Можно сказать, что бластер действительно есть. Осталось раздобыть световой меч и почувствовать себя джедаем из одной широко известной космической саги моего родного мира.
Ты чего лыбишься? спросил Валисид стоявший рядом, пока я любовался дырами в деревьях и предавался мыслям.
Так вспомнилось не к месту, вспомнив, что сейчас не место и нет повода для улыбок, а вроде все наоборот, я отмахнулся от его вопроса и пошел следом за успевшим уйти прилично вперед Зарнаем.
Видимо обвыкся я в этом мире и, похоже, к творящемуся вокруг трешу попривык, раз пусть неосознанно, но улыбаюсь, умудряясь забыть, что пришел хоронить трупы недавно убитых разумных. Пусть и не знакомых.
И вот что называется до улыбался. Из-за дерева шагнул разбойник уже с натянутым луком и выстрелил в меня, видимо решив, что я тут самый опасный. Стрела не пропала даром, а угодила мне справа в живот. Я почувствовал удар и боль, но думал, что она должна быть сильнее. Если сильно ударить кулаком в живот и то, наверное, больнее будет, чем получилось от попадания стрелы.
Стас! вскрикнул Валисид, но не бездумно бросился ко мне, а послала в лучника заряд из жезла воздушных кулаков.
Я оторвал взгляд от древка стрелы, торчащего из меня, и увидел помимо лучника фючи еще трех разбойников с топорами. Не чувствуя страха и не понимая куда делись эмоции вытащил жезл и по очереди убил их точно тараканов тапком на кухне. Первому прожег грудь, пока тот лыбился не поняв, что происходит. Второму проделал дыру в животе, когда тот, увидев убийство своего соратника, решил что успеет подбежать ко мне и покончить со мной топором. Третий бросился бежать прочь, но я безжалостно выстрелил ему из жезла в спину.
Тем временем мои товарищи не стояли столбом, а тоже приняли посильное участие в бою. Кав подскочил к сбитому наземь Воздушным кулаком лучнику и из арбалета, который успел зарядить, почти в упор застрелил его. Кохобор подбежал ко мне и, видя, что дело обернулось в нашу пользу, стал стаскивать рюкзак с моей спины.
Сейчас я тебя целебным зельем напою, суетливо сказал ребенок, а я тупо стоял и смотрел, как Зарнай идет к еще шевелящемуся разбойнику с дырой в животе, на ходу заряжая арбалет.
Эту ерунду вынуть, наверное, надо, явно, будучи в шоковом состоянии я схватился за древко и почувствовал, как мой живот от раны и до самого позвоночника прострелила боль.
Не тронь пока, пискнул Валя.
Скверная рана, сказал добивший раненого и идущий к нам Кав.
Я, пожалуй, сяду, чувствую, как заходили ходуном ноги в коленях, наконец, помог снять Валисиду с себя рюкзак, а потом сел на задницу прямо там, где стоял.
Помоги вынуть стрелу, велел ребенок карлику, доставая сразу два лечебных настоя трясущимися руками.
Есть Лечебное зелье. Это хорошо, констатировал Зарнай, откладывая арбалет и подходя ближе.
Пей, велел мне Валя, суя в лицо пузырек с настоем лечебного гриба.
Дай сам, я забрал у него из трясущихся рук пузырек и выпил его до дна.
Оказалось что лечебный отвар на вкус точно древо. Я словно самых настоящих древесных опилок пожевал. Наверное, березовых, но последнее не точно. Не разбираюсь на вкус в сортах дерева.
Не все так плохо. Хорошо, что наконечник стрелы вышел наружу. Нужно обрезать стрелу и выдернуть, не слишком обрадовал нас Кав.
Я где-то видел или слышал что-то такое и не стал с этим спорить. С меня сняли рубаху, залили рану спереди и сзади прямо со стрелой лечебным настоем и приступили к извлечению инородного предмета. Пока карлик перерезал древко стрелы, было адски больно. Не уверен, что смог бы справиться с таким без посторонней помощи. Потом он взялся за наконечник и резко без предупреждения выдернул стрелу. В глазах потемнело, но сознания я не потерял. В кровоточащую рану залили лекарство, а я глядя на это думал, что если стрела порвала какую-нибудь кишку, то слабенький настой меня может и не спасти. Внутреннее кровотечение и содержимое кишечника легко могут убить меня. Снова пришлось пожалеть об отсутствии лечилки посерьезнее.
Его нужно в Хатиол тащить, там лекаря найдем, сказал Зарнай, помогая Валисиду бинтовать рану.
Нет, нам в обратную сторону, ответил я, увидев вопросительный взгляд моего малолетнего спутника.
Но в Хатиол ближе, изумился Кав.
В другую сторону, сказал я с нажимом, не собираясь объяснять случайному попутчику, почему нам нельзя в вольный город.
Дело ваше, развел он руками и, наверняка, догадываясь, что с нами далеко не все чисто и понятно.
Далеко до ближайшего села? спросил я.
Чуть дальше, чем до Хатиола, ответил карлик.
Тогда немедленно беги туда. Позовешь кого-нибудь на помощь, я вздохнул. Оказали последние почести, закачал головой.
Просто так не помогут, у карлика поникла голова.
Сейчас, я достал из кармана золотой. Вот это аванс. Если приедут на телеге и помогут, то дам еще золотой.
Понял, заулыбался Зарнай и показал большую прореху между верхними передними зубами.
Тогда торопись, а мы пойдем следом, махнул рукой я.
Бегом побегу, сказал Кав и, развернувшись, побежал по дороге на север.
Помоги встать. Нужно убраться отсюда, а то, как бы разбойники свою засаду не пришли проверять, сказал я Кохобор.
Думаешь, это была засада, и они ждали, что мы вернемся? спросил Валисид, помогая мне встать и подлезая под мое левое плечо.
Да кто же их знает. Может, они тут следы оставались заметать, а тут мы, но будем надеяться на лучшее, а рассчитывать на худшее. Да и даже пусть они тут следы оставались заметать разбойники их могут хватиться, разъяснил я.
Тогда может лесом? предложил он.
Вдоль края, поддержал я.
Ты думаешь, он вернется? спросил мальчик, имея в виду карлика, когда мы уже зашагали.
Будем надеяться, что вернется и не с целью нас ограбить. Мы вручили ему утосоль и сказали, что у нас есть еще, а это соблазн. Может привести кого-нибудь не чистого на руку и жадного до золота, повздыхал я, шагая и придерживая левой рукой рану на животе.
Глава 13
13 глава:
Мне буквально с каждым часом становилось все хуже и хуже. В ране, как я ее не берег, начала пульсировать и с каждой минутой пульсировала все сильнее боль. Нутро горело все сильнее, несмотря на принятые снадобья. Переставлять ноги становилось все тяжелее. К вечеру раны воспалились так, что это было видно невооруженным взглядом, и поднялся сильный жар. Утром я не смог подняться на ноги и соответственно мы не смогли продолжать движение. Я выпил три лечебных настоя один за другим, но это не помогло. Меня бросало то в жар, то в холод и легче не становилось.
Юному Кохобор ничего не оставалось, как развести костер и ухаживать за мной в меру его сил и возможностей. Я слышал, как он клял себя, что не утащил из дома, когда сбегал от властей Хатиола соответствующий амулет. Я так понял, что дома у Кохобор он был и это был серьезный амулет из тех, что не купить в магазине. Я попытался объяснить, что ничего он угадать не мог, да и ни кто бы не дал ему собрать перед побегом вещи, так что винить себя было не в чем. Помогло, но не совсем.
Несмотря на все происходящее, старался вести себя оптимистично и не показывать подтачивающего меня ужаса перед близким окончательным исходом. Бодрился не для себя, а для Валисида и пытался убедить его, что все будет хорошо. Просил не плакать, но он не мог и часто ревел, размазывая слезы бессилия по щекам. За эти дни я стал для него самым близким на этом свете существом, и он не хотел потерять меня, как потерял деда. Парень не хотел смотреть, как я умираю на его глазах подобно старому волшебнику.
Выплакав к новому вечеру остатки сил хвостатый уснул, а я не мог. Лежал и скрипел зубами от жжения, жара и бессилия. Получалось только в пасть в состояние часто прерываемой легкой дремы. Не то нормально уснул, не то лишился чувств только глубоко ночью. Осознал происходящее, когда услышал утробное звериное рычание и громкие крики ребенка, отгоняющие от нас кого-то невидимого мне. Попробовал нашарить жезл, что бы хоть как-то помочь своему малолетнему защитнику, но этого при мне не было. На поясе остался только кинжал с коим я бы сейчас и муравья не победил.
Валя, стараясь громко, но на самом деле едва слышно позвал я, силясь при этом хоть что-то рассмотреть в ночной темноте.
Что? испуганный, но все же и злой, что давало надежду, мальчишка каким-то чудом услышал мой зов и плюхнулся рядом на колени.
Что происходит? спросил я.
Звери. Ты спи, я убил одного и они больше не подойдут, путаясь звучать, уверенно ответил мальчишка.
Хорошо, я прикрыл глаза и снова провалился в темноту.
Проверяя утром повязку, мы увидели сочащийся из раны наружу гной. Валисид испугался, а я велел убирать гной из раны и заливать все лечебным зельем, хотя не знал, может ли мне еще это помочь. То были мои последние относительно разумные распоряжения воспитаннику, поскольку я провалился в бред и белее не ведал, что творится вокруг и со мной.
Проснулся, в этот раз действительно проснулся, а не очнулся, поскольку мне что-то снилось, а не бредилось, не понимая, сколько времени прошло и, не понимая, когда бредовое состояние перешло в оздоровительный сон. Самочувствие, несмотря на откровенно плохое состояние, оказалось не в пример лучше того каким было когда я мог связно мыслить до этого. Сразу ощутил, что меня везут на простейшей телеге с жёсткими наверняка деревянными колесами и без рессор. В нашем мире я такие раритеты видел в живую пару раз в юности в деревне, зато тут вдоволь насмотрелся у Торговых ворот и сам на такой навоз вывозил на последнем месте работы.
С трудом раскрыв глаза, увидел поросшее клочковатой бородой лицо Зарнаи и понял, что безмерно рад видеть этого коротышку, с которым знаком без года минуту и вообще рад жить на белом свете, как бы больно жизнь меня не прикладывала лицом о различные твердые поверхности.
Очнулся, констатировал карлик, явив миру свою щербатую улыбку.
Во рту было так сухо, что я не мог набрать слюны, что бы сглотнуть, а при глотательном движении по горлу от сухости, словно наждаком прошлись.
Пить, одними губами, совсем без звука, попросил я.
Что? не понял Кав и склонился ко мне поближе.
Воды, просипел я, кривясь от боли вызванной потугами.
Сейчас. Сейчас, сообразил Зарин и поднес к моему лицу кожаный бурдюк с зачем-то оставленным снаружи черным мехом.
Из горловины мохнатого бурдюка полилась вода и я, глотая ее, едва не захлебнулся, но жажду все же немного утолил. Откашлявшись от воды пошедшей не в то горло и полежав пару секунд переживая боль вызванную кашлем в ране, почувствовал, что мне вроде бы и в самом деле гораздо лучше. Тело сковывала слабость свойственная людям, перенесшим тяжёлую болезнь, но озноба или жара я более не чувствовал. Боль, пронзавшая кишки раскаленной кочергой прошла, если не считать боли вызванной кашлем.
Где Валя? едва слышно просипел я, все еще не овладев голосом.
Рогатый мальчишка волшебник? уточнил карлик-мигот, словно слышал это имя впервые и я не представлял ему ребенка.
Да. Где он? снова сипение.
Кто тебе этот странный ребенок, что вы так печетесь друг о друге? Он не отходит от тебя ни на шаг, а ты первым делом спрашиваешь о нем, спросил рыжий коротышка вместо ответа.
Где он? мой голос стал тверже, несмотря на общую телесную слабость.
Спит он Стас. Вон он, рядом. Поверни голову, если сможешь, он кивнул на место слева от меня, и я, с трудом повернув голову, увидел свернувшегося калачиком и мирно спящего Кохобор.
Что со мной? Жить буду? убедившись, что мое беспокойство на месте немного успокоился и вернул голову в прежнее положение.
Теперь будешь. Повезло, что в деревне оказался исцеляющий амулет, а они бывают не в каждой деревне. И еще повезло, что амулет был заряжен и староста согласился на два твоих золотых. Он послал со мной мужиков и своего сына с этим амулетом. Амулет не очень оказался, Гакан, это сын старосты, его весь в тебя разрядил. Валя твой его снова зарядил и вот уже тогда дело пошло. Гноя из тебя вытекло, аж жуть берет. Бурдюк бы, наверное, наполнить хватило до самого горлышка. Потом когда поняли, что жизнь твоя укрепилась в теле, похоронили моих товарищей и теперь едем в деревню. Валя твой измучился весь, пока нас ждал и уснул, как тронулись в дорогу. Мало за тобой ходил все время так мы там еще и падальщика убитого нашли. Видно он от тварей отбился. Да и ты хорошо проспал, видимо сил совсем не оставалось, довольный происходящим рассказал мигот.
Как рана-то моя сейчас? спросил не в силах посмотреть сам.
Ну, совсем не зажила, но зарубцевалась прилично. В тебя восемь зарядов малого исцеления загнали. Оно хоть и малое, но зарядов то восемь. Думаю, через пару дней на ноги встанешь. От такого, наверное, и рука отрастет отрубленная напрочь, беспочвенно предположил он и добавил. Ты поспал бы еще. Нам ехать до самого вечера и завтра еще ехать будем.
А разбойники? вспомнил я.
Не видели мы их больше, но точно кто-то возвращался на то злополучное место. С тех, кого мы убили, все ценное сняли, а тела утащили к остальным. Даже своих хоронить не стали. Бросили в овраге, как и моих товарищей. Страшные твари. Особенно этот горняк с жезлом и магическим щитом. Если бы не он, то мы с парнями может, и отбились бы. У нас было чем их угостить. Три самострела и топорики он говорил, а мои глаза закрывались против моей воли и того что он сказал после я уже не смог вспомнить.
Когда я открыл глаза в следующий раз, надомной вился Кохобор. Он притащил кружку, из которой пахло одуряюще вкусно, и разбудил меня.
Привет, улыбнулась ребенок, когда я открыл глаза.
Привет, я постарался улыбнуться в ответ.
Как ты? спросил мальчишка.
Жить буду, отозвался я.
Ты меня напугал, призналась он.
Я и сам напугался, не стал скрывать и решил сменить тему. У тебя там чем-то вкусно пахнет. Это не для меня?
О. Извини. Забыл, Валисид напоил меня мясным бульоном.
Пока выпил кружку, успел отметить, что потихоньку темнеет, и мы никуда не едем, хотя я все еще лежу в телеге. Где-то совсем рядом потрескивает костерок, от которого тянет дымком и слышны мужские голоса. Стало понятно, что мы остановились на ночную стоянку и будем здесь ночевать.
Где мы? спросил я.
Недалеко от деревни людей, что нам помогли. Мне сказали, что сегодня засветло доехать не успеем, так что доберемся уже завтра, ответил маленький хвостатый мужчина и добавил. Я сейчас. Пойду, свой ужин возьму.
Пока Кохобор ходил за своей порцией походного варева, я оказался предоставлен сам себе и, уставившись в темнеющее небо задумался. Думать о преследователях и проблемах в тот момент не хотелось, и я решил немного поразмышлять о том будущем, когда наше бегство закончится, мы сможем где-нибудь осесть, и мой спутник займется работой по своему профилю. Думал я не о том, как буду приобретать блага благодаря труду ребенка, а как прикрутить мои знания к местным возможностям.