ЗА ПРЕДЕЛАМИ ОФИЦИАЛЬНЫХ ХРОНИК
allaИстория одного кадра
Пух, это тебе, мой скромный подарок по случаю открытия архива. Посмотрела на замечательную картинку, и написалось.
Старая фотография, долгие годы пролежавшая в ящике стола. Случайно запечатленный момент жизни. Ничего примечательного: бармен за стойкой, несколько посетителей. Ничего примечательного для непосвященных.
Турист, случайно зашедший в паб, успел пару раз щелкнуть затвором в дверях (непринужденная обстановка, естественность позы, ну вы понимаете, хороший кадр, мисс, вы прекрасно получитесь, я пришлю вам фото, нет, не волнуйтесь, все, что нужно, поместилось, что, что вы делаете?), пока те, кого он запечатлел на пленке, не очнулись.
Тот парень, у которого волосы забраны в конский хвост, предлагал выкупить пленку, суля совершенно нереальные суммы. Юноша, рука которого на фотографии тянется к кассе, улыбался от уха до уха, с интересом поглядывая на спорящих. Девушка, стоя рядом, уговаривала и стреляла глазами. Любой чурбан уже расцвел бы как вешний лопух и подарил бы ей все, что она пожелает, а не только какой-то старый фотоаппарат. Чурбан оказался тверд и незыблем. Бармен говорил о полиции и вмешательстве в частную жизнь. Но фотограф пошел на принцип (баробщественное место, так? Это не закрытая вечеринка, так? Вызывайте полицию, без проблем, я сам ее вызову. Может, это притон мафии, и я вам помешал, так?) Спор был прерван решительным и незаконным способом. Турист вылетел из бара, сжимая в руки несколько банкнот, с лихвой перекрывающих любой материальный ущерб от экспроприации фотоаппарата. Возвращаться и требовать компенсацию за моральный ущерб турист не решился.
Грабежоткрытое хищение чужого имущества.
Я ценю твое знание уголовного законодательства, Аманда. Ты бы предпочла тайное хищение, то есть кражу.
Мак, этот уголовник назвал меня воровкой!
Он прав. Ты, Аманда, тоже.
Ричи, помолчи! Митос, это, конечно, неправильно, но я рад, что пленка у тебя.
Что собираешься делать с пленкой?
Отдам тебе, Джо. Это покроет мой долг за пиво?
Лишь малую его часть.
В пределах канона
Иван<Без названия>
Вообще-то у небольшой квартиры на окраине Парижа масса минусов в сравнении с особняками фешенебельных районов. Далеко не та роскошь, куда меньший уют, да и вообще, бессмертный афоризм Дэнни де Вито насчет того, что богатому и здоровому живется лучше бедного и больного, до сих пор никому не удалось оспорить. Но вот плюсы например, к миледи Ревекке ван Хорн, обитавшей как раз-таки в особняке, только за прошлую неделю наведалось три Охотника. Причем один, судя по Хроникам, был очень хорош.
Именно «был». Ревекка, на долгой памяти хозяина квартиры, никому не отказывала в поединке. И никому не проигрывалану-у, исключая один очень давний случай, о котором джентльмен ни в коем случае не станет рассказывать другому джентльмену.
Что ж, у долгоживущихсвои причуды. Маркус Константин, Кердвин, Ревекка, предпочитающие самый центр Парижаим всем глубоко плевать на желающих позабавиться охотников. Сами пришлипусть сами на себя и пеняют. Начинающий же долгий научный путь историк Адам Пирсон, недавно ставший доктором наук, совершенно не желал излишней популярности. Именно поэтому он предпочитал непримечательные однокомнатные квартиры с пожилыми непьющими стариками в качестве арендодателей. Старухи, знаете ли, куда болтливее и куда менее склонны терпеть небольшие слабости вчерашних студентов.
Сейчас у Пирсона был гость. Кроме гостя, были 6 банок Хайнеккена (прах побери этот проклятый образ вечного студента! О Инанна, нареченная Иштар, когда же вновь можно будет без опаски пить красное сухое вино ценой в половину зарплаты этого студента?), простенькая видеодвойка и крайне примечательная видеозапись, позаимствованная Доусоном из архивов Наблюдателей.
На экране Самсунга творилось весьма примечательное зрелище. Здоровенный черноволосый парень в форме Третьего Рейха здоровенным двуручником пытался отправить на тот свет двойника Пирсона. Двойник же демонстрировал чудеса фехтования: его одноручник то перепрыгивал из правой руки в левую (оказавшуюся не менее умелой, чем «основная»), то воображал себя чем-то вроде катаны, то выделывал рапирные фокусы. Вот громила наконец решил форсировать события, и, отбив меч оппонента, приблизился и схватил загадочного противника за горло И резко отпрыгнул. Спиной вперед. Никому, знаете ли, не хочется получить даггер в солнечное сплетение.
И что это такое, «Адам Пирсон»? злобно поинтересовался гость ученого. Джо Доусон за свою долгую жизнь повидал массу поединков на холодном оружии, но подобного уровня фехтования ни один участник поединков не демонстрировал. Среди Наблюдателей ходили слухи, что Доусон вживую присутствовал на Том Самом Поединке. Победа Коннора Маклауда над Курганом отмечалась всеми Наблюдателями примерно с тем же размахом, что 9 мая в бывшем Советском Союзе, и показаться в этот день трезвым на глаза коллег было как-то и неприлично даже. Говорят, такую привилегию выслужил только патологический трезвенник Дон Зальцер. Убийца которого уже застыл в паузе на экране ноутбука.
Dela davno minuvshukh dnei, predania starini glubokoi, продемонстрировал Пирсон свою обычную «улыбку Будды». Мол, я слабое и беззащитное существо, а тот головорез на экране ну совершенно никакого отношения ко мне не имеет.
На экране же обстановка здорово поменялась. Стало очевидно: соперник громилы всего лишь напоминает скромного доктора исторических наук. Лицо парня с мечом и кинжалом изменилось, и стало понятноподонку Кургану противостоит Всадник Смерть, Танатос. Какие уж тут выдающиеся способности к физиогномикелюбому зрителю было бы понятно: ублюдок Курган уже дважды пожалел, что связался с «мирным прохожим».
Ты, тысячелетняя задница! Я знаю русский смогу объяснить красному, чтобы он бросил оружие. Но стихи не понимаю. И не собираюсь понимать, черт меня побери! Я спрашиваю, что это было? взорвался блюзмен.
И его тоже было нетрудно понять. Вот по мановению пульта застыло на экране телевизора лицо двойника Пирсона. А вот оно же ожило на экране ноутбука. На сей раз он отмахивался от высокого светловолосого типа в дорогущем пальто только этот двойник ничуть не напоминал того, что геройствовал, так сказать, на широком экране.
Возможно, он слышал, что такое меч, и наверное, ему кто-то рассказывал, что им иногда нужно махать. Возможно. Но трудно утверждать это со всей определенностью: неуклюжие движения, растерянное лицо, явная слабость того, кто чуть-чуть раньше отбивал удары жуткого двуручника
Настораживало только одно: этот неумеха все же как-то умудрялся отбивать удары светловолосогокоторый, стоит признать, стоял примерно на одном уровне с тем громилой из экрана телевизора.
Что ты от меня хочешь, Джо? Да, в свое время камеры были новинками. С тех пор я научился беречься. Ручаюсь, в вашем архиве эта записьединственная ну кроме того боя с Калласом. Я надеюсь, твое начальство хорошо его просмотрело?
О да, ухмыльнулся Доусон, ветеран Вьетнама, который питал стойкое, хоть и не вполне осознанное, отвращение к тем, кто не умел сделать простенький перекат, всадить половину обоймы в «десятку» и одолеть на ножах пару противников зараз. О Лафонтене-старшем ничего не скажу, а вот младший смеялся очень долго. Он же у нас крутой рукопашник, так что твоя манера двигаться в этом бою Он утверждал, что беременные коровы двигаются лучше. Мистер Боде, наш главный «боец», сие оспаривалмол, против коров, да еще и беременных, у тебя были бы шансы. Впрочем, Шапиро тебя оправдывалты же у нас историк, чудо, что вообще выжил. Мол, как только тебя угораздило схватить эту свою железяку из коллекции
Надо думать, сам Шапиро справился бы лучше, возмутился собеседник Доусона.
Не исключено. Старина Джек давно забыл, когда в последний раз расставался с пистолетом. И думаю, не горит желанием вспоминать. Но все это, вновь нахмурился Наблюдатель, совершенно не объясняет простую вещь. Какого черта ты отпустил ублюдка, если умеешь ТАК драться?
Двойник Пирсона, сражавшийся со светловолосым мужчиной, вновь замер. Ожил тот, кто сражался с Курганом. На сей раз он демонстрировал что-то из итальянской школы ну с поправкой на то, что орудовал тяжеленным одноручным «бастардом» с той же легкостью, что оба Маклаудакатанами. А был еще пляшущий сам по себе даггервпрочем, его-то Курган выбил через полминуты после запуска видео.
Оригинал же, если так можно выразиться, закатил глаза, утер вымышленный пот правой рукой, приготовился к долгой речи и изменил планы. Пронзительный взглят Пирсона, казалось, готов прожечь Джо насквозь.
Джо ты вроде бы немного понимаешь в музыке?
Да уж надо думать! послышался ехидный ответ. Вы уж только никому но Доусон был слегка тщеславным. Да, его любительские записи отнюдь не тянули на звание «Лучший блюзмен года»но это совсем не повод для тысячелетнего засранца издеваться над его творчеством.
Тогда слушай.
В квартире Пирсона не было развлекательной литературы, дурацкой современной живописи или «популярной» музыкихозяин предпочитал другие развлечения. Но вот диск с избранными записями маэстро Антонио Нери искать не было нуждыон всегда был под рукой.
Через пятнадцать минут Адам решил, что пора заканчивать. Иначе расстегнувшего ворот рубахи и здорово покрасневшего Джо, еще чего доброго, хватит инфаркт.
Как может такой ублюдок Джо, не закончив фразу, предпочел приложиться к банке с пивом.
Вот именно, старина, печально улыбнулся Пирсон. Я просто не смог его убить. Даже зная, что его голос пропал Джо, пойми, это шедевр. Мало кто из долгоживущих может похвастаться этим
Да уж. И поэтому ты предпочел, чтобы Каллас убил Дона и Кристин, не замедлил с ответом старый блюзмен.
Пирсон ответил не сразу. Отвернувшись, он с минуту наблюдал за Сеной той же самой, что и тысячу лет назад. Повернулся же к Джо отнюдь не Адам Пирсон, скромный ученый средней руки.
Повернулся Митос. Непобедимый воин, мудрый философ, рачительный государственный деятель.
Знай я, что Каллас убьет Кристин, заберет диск с моей базой я бы сумел пересилить себя. Но не забывайся, парень. Никому из нас не дано знать всего
Доусона проняло. Так страшно ему не было даже в тот проклятый день, когда его взвод умирал под огнем древних, но, черт их побери, весьма надежных русских «Дегтяревых», а в воздухе вместо положенный «сейбров» носились русские «Илы»уже давно устаревшие, но отнюдь не лишившиеся кассетных бомб. Было, чего уж тут, очевидно: хозяин скромной парижской квартиры только что просчитал вариант, в котором старина Джо оставался на месте со свернутой шеей, записи оказывались безнадежно испорченными, а хозяин возможно, его и найдут лет через пятьдесят в каком не то Марокко в личине какого-нибудь Абд-Ибн-Син-Оглы-Бей. А возможно, в сущности, и не найдут. И отказался Пирсон от этого варианта просто потому, что четко вычислил: не этому старику быть угрозой для Митоса.
Но теперь голос не сорвался, и Доусон посчитал это нешуточным достижением.
А теперь я не собираюсь вмешиваться. Маклауд уже здесь, и будь уверен, мальчик справится, ответил Пирсон, облегченно откинувшийся на диван.
Его настоящая сущность вновь спряталась, уступив место улыбчивому худощавому аспиранту, с трудом добывавшему средства на аренду квартиры в мегаполисе.
Ну хорошо, сказал Доусон. Просто чтобы сказать хоть что-то. А чем все закончилось тогда?
На экране один напротив другого («друг против друга» было бы наглой ложью) застыли двое: великий воин Курган, победитель Рамиреса, и Всадник Танатос. Запись закончилась, и сражаться дальше они просто не могли.
Джо это был Дрезден, 13 февраля 1945 года.
И что с того? недоумение Джо было совершенно искренним. Этот день никак не был связан с Бессмертными.
О Господи, Пирсон только покачал головой и устремил глаза к небу, совсем забыл, что ты из США. У вас всегда было плохо с историей в тот день Дрезден стерли с лица земли. Когда я очнулся, ни одного Бессмертного поблизости не было. Либо мерзавец успел убраться, либо был еще мертв.
Тебе чертовски повезло, Пирсон.
Собеседник блюзмена чуть наклонил голову и улыбнулся.
Иван<Теория бессмертия>
Сегодня в «Блюз-баре» у Джо было уж очень немноголюдно. Один из его клиентов, находясь в скверном настроении, просто отдал владельцу две дневных выручки и попросил взамен тишины и покоя. На что Доусон, тряхнув стариной и вспомнив свое еврейское происхождение (Хаим Давидович, убравшись из революционной Одессы в США, предпочел во время оно сменить фамилию), ответил, что если клиент таки хочет тишину и покоя и готов за это платитьто он уже получит тишину и покой.
Сейчас клиент, откинувшись на спинку дивана и вытянув ноги, потягивал очередное пиво из запасов Доусона. Также клиент мягким баритоном Адама Пирсона философствовал иначе говоря, нес всякую заумную чушь, которая гарантированно не имела к нему отношения. А следовательнои не могла повредить бывшему Всаднику.
Ты никогда не задумывался, Джо, зачем мы здесь? Для чего все этожизнь сквозь века, драки, молнии, дурацкие железяки вековой давности?
Хозяин заведения только пожал плечами. Три месяца назад он все же поддался уговорам гостя и записал свой альбомс помощью ребят из группы, игравшей в баре, и на деньги неизвестного спонсора.
Неизвестного, разумеется, для непосвященных. Адам Пирсон, недавно получивший докторскую степень, не мог себе позволить этакое расточительствоа вот Бенджамин Адамс, известнейший музыкальный продюсер, хоть и отошедший в последнее время от дел, во время оно легко выкидывал и вдесятеро большие суммы. Впрочем, расходы получились не ахти какие значительные, а потрясающий успех House of Refuge, выдвинувший старину Доусона в кандидаты на лучшего блюзмена года это впечатляло.
Правда, в итоге Доусон почти отошел от дел в баре и даже от работы Наблюдателя. В конце концов его протеже, Маклауд, судя по всему, вошел в полосу мертвого штиля: действительно сильные Бессмертные избегали переходить ему дорогу, демоны вроде Аримана наконец-то закончились, тени прошлого так и остались тенями. Даже смерть старшего брата и расставание с Кейт Девайн успели подзабыться Так что Доусон прикипел к своей лучшей половине.
У обычных людей этолюбимая девушка. У Бессмертныхколюще-режущее оружие. У Джогитара. А все остальное Наблюдателя интересовало постольку-поскольку.
Впрочем, на одно едкое замечание Джо хватило.
Насколько я понимаю, нет никакой системы. Двое выходцев из шотландского клана, бывшая амазонка Кедвин, несколько ученых, мелкий вор Ричи Райан
и один из четырех самых известных бандитов в истории. Верно, Джо?
На сей раз блюзмен просто пожал плечами.
Я тебе скажу, Джо. Система как раз в отсутствии системы.
Знаешь, Адам, не мое это дело, но по-моему последние шесть бутылок были уже лишними.
Остынь, Джо, лениво отмахнулся бывший римский патриций. Я никогда не напиваюсь до потери способности драться. Слишком люблю жизньпривык, знаешь ли. Если сейчас в твой бар войдет какой-нибудь охотник за головамиу меня найдутся для него аргументы.
Ну да, выдал сложный гитарный перебор Доусон, ты заговоришь его так, что через четверть часа охотник сам отрежет себе голову.
Видишь ли, Джо, не поддержал шутку Доусона Бессмертный, мне кажется, что именно в этой бессистемности и есть своего рода система. Мир дает шанс всему человечествуи в том числе самым разным его представителям. Среди людей хватает тупиц и умников, ублюдков и праведников, музыкантов и продюссеров. Один убегает, другой догоняет Потому и среди Бессмертных столь велик разброс характеров и профессий. Мир выбирает свой путь, и делает нас теми, что мы есть, потому что ни один провидец не скажет, кто именно понадобится миру лет через двести. Это может быть и великий пианист Клаудиа Жардин, и наш шотландский головорез, и финансовый воротила Маркус Константин. Когда-нибудь останется только одини именно он сделает выбор за всех нас. Мы жеподопытные кролики. Что будет, если бессмертие получит не Альберт Эйнштейн и не Махатма Ганди, а безграмотный шотландский хайлендер? Что если шанс получит мелкий воришка вроде Райана?