Как мы могли? Это твоя добыча, брат, ты загнал его в ловушку. Тебе и забирать его голову.
Митос неторопливо достал меч из вшитых в подкладку плаща ножен. Перевел взгляд на Дункана.
Где ключ? Эту цепь нужно снять, об нее можно сломать клинок.
Каспиан бросил ключ Митосу, тот поймал, и, на время отложив меч, принялся освобождать шею Дункана.
Ну и чего ты ждешь? Помочь? спросил Каспиан у Митоса, когда тот снова взялся за меч, но не поспешил убить пленника.
Хочу, чтобы он видел, кто его убивает. Так веселее. Кстати, почему он до сих пор не ожил? Митос, заметив, что Дункан начинает дышать, наклонился к нему, будто бы проверяя пульс, и пережал сонную артерию, снова отправляя пленника в беспамятство.
Скажи мне, Кронос, а как твой вирус действует на Бессмертных?
Никак. Для нас вирус неопасен, как и другие болезни. В наших телах он прижиться не может.
Кронос выглядел позабавленным. Должно быть, понял уже, к чему клонит Митос, и хитрить было бесполезно. Но Митос рассчитывал на азарт, самоуверенность и изворотливость мышления побратима. Кронос отличался всеми этими качествами, потому любил поиграть в кошки-мышки, якобы позволяя жертве ускользнуть. Но в любом случае нужно было выиграть время.
Ты проверял на себе? спросил Митос.
С чего бы? удивился Кронос. Или, скорее, сделал вид, что удивился.
Ну конечно. Зачем рисковать? Тем более, что доброволец уже есть.
Ты про него? Кронос указал на Маклауда. Он не совсем доброволец, конечно, но в целом ты прав. Хочешь подождать и посмотреть, не проявится ли вирус?
Да, именно. Это полезно и к тому же любопытно. Ты знаешь, наши с тобою увлечения похожия ведь заинтересовался медициной еще в пятнадцатом веке.
Что-то общее есть. Только я совершенствовал умение убивать, а ты, значит, лечить. Но в пятнадцатом веке, брат, про вирусы еще никто не слышал.
Я не забрасывал практику, учился дальше все это время. Так что в вирусах немного смыслю.
Да что за дела! Убей его, и все! Или отдай мне, вмешался Каспиан, как всегда жадный до мяса и зрелищ.
Остынь, Каспиан. Митос прав. У нас есть подходящая крыса для опытов, почему бы ей не послужить нам еще немного? Эй, Сайлас!
Здоровяк с готовностью вскочил на ноги.
Помнишь ту большую клетку недалеко от лаборатории? Отнеси нашего пленника туда и запри. Все понял?
Сайлас легко поднял Маклауда, забросил на плечо и бодро потопал в сторону лабораторий. Каспиан хмыкнул, косясь ему в спину.
У Сайласа там уже целый зоопарк. Крысу в клетке приволок, и съесть не разрешает. Чуть меня не обезглавил из-за этой твари. Обезьяну у тебя выпросил. Теперь вот новое приобретение. Может, купишь ему уже лошадку, как он мечтает? И в цирк его еще своди обязательно! Что за хрень тут происходит, и когда мы начнем убивать?
Кронос рассмеялся в ответ на эту гневную тираду. А потом ласково сказал:
Скажи-ка мне, Каспиан, с чего ты вдруг такой нетерпеливый? Сидел бы ты сейчас в своей уютной психиатрической больничке и ел там тараканов. Тебя только вытащили, а ты уже капризничаешь. Действовать нужно с умом, чтобы не попадаться и провернуть все, как следует. Понимаешь меня?
Кронос будто невзначай потянулся к своему мечу, и Каспиан осекся, смолчал.
Вот и славно. Пойдем, Митос, нужно потолковать.
Несколькими часами раньше
«Зачем он это делает? Что с ним такое?»подобные мысли метались в голове у Дункана, пока он бежал к указанному фонтану. Если верить Митосу, там, на площади Кенконс, должна была произойти первая диверсия Всадников, и Дункан мог ее предотвратить.
«Если верить»
Не так давно Дункан уже говорил: «Нашей дружбе конец!». А что он мог сказать, услышав от Митоса, что тот не просто вынужден был убивать, но делал это ради удовольствия, убивал сотнями и тысячами? Казалось, Митос и сейчас гордился теми своими «подвигами». По крайней мере, у Дункана сложилось такое впечатление. Но чуть позже, после разговора с Джо и собственных раздумий, он начал уже жалеть о своей резкости. В конце концов, он не один год знал совсем другого Митосане кровожадное чудовище, а ироничного и миролюбивого Бессмертного, который показал себя хорошим другом. Как бы Дункан хотел, чтобы все так и оставалось! Перед тем первым, самым сложным разговором он очень надеялся, что Митос убедительно докажет: Кассандра ошиблась, непостижимым образом ошиблась, Митос никогда не носил имя Смерть. Не был одним из Всадников. Но надеждам не суждено было сбыться. Дункан места себе не находил, пытаясь понять, как такое возможно. Как добрый друг мог оказаться безжалостным убийцей, чей счет забранных жизней превышал все мыслимые границы. Оказалось, вот так, запросто.
И все-таки Дункан не хотел терять надежду. Он был зол и разочарован, потому при следующей встрече начал разговор с обвинений и не желал слушать ответных оправданий. Но сам тот факт, что сообщение от Митоса он не проигнорировал, и более того, не сказал ничего Кассандре, уже явно показывало, что ставить крест на дружбе Дункан не желает. Ораторским искусством он в должной мере не обладал: как правило, просто говорил все, что думал. Но на этот раз беседа не задалась.
Дункан не понимал, почему Митос остается в братстве Всадников, но при том действует против них, предоставляет подсказки и зацепки для поисков, предупреждает Дункана об опасности, грозящей людям. Хотелось верить, что у Митоса еще осталась совесть, что он действительно может раскаиваться, что он изменился. Для такой надежды были основания. Слушая историю о Кассандре, Дункан не мог отделаться от впечатления, что Митос осуждал не только Кроноса, но и самого себя тоже. Он уже тогда должен был понимать, каким злом была их банда.
И все-таки Митос собирался продолжать.
«Зачем он это делает? Зачем?! Только из страха? Это вряд ли».
Митос не был храбрецом, и сам не раз подчеркивал, что предпочитает скрываться, прятаться и избегать поединков. Но это на словах. Дункан уже мог убедиться, что, если нужно, Митос готов рисковать своей драгоценной жизнью. И ради Дункана он тоже ею рисковал.
«Что изменилось сейчас?»
Дункан уже добрался до площади. Фонтан, конечная его цель, был совсем недалеко. Но и времени оставалось мало.
«Двадцать четыре минуты, так он сказал».
Дункан прыгнул в воду. Вскоре нашел взрывчаткусамодельная бомба была прикреплена между камнями у основания фонтана, чуть выше линии воды. Повозившись с проводами, Дункан перерезал их в указанной все тем же Митосом последовательности. Цифры на таймере погасли, бомба не взорвалась. В это время фонтан как раз включился, и Дункана, и без того намокшего, окатило брызгами. Дункан оглянулся, только сейчас обратив внимание на украшения-скульптуры в виде лошадей. Очень символично, как для триумфального возвращения Всадников. Он засмеялсяот облегчения и от нервов.
Дункан стоял по колено в воде и рассматривал обезвреженную бомбу. К ней действительно крепилась маленькая капсула. Очевидно, это и был вирус, изобретение Кроноса, часть его стратегических запасов. Опоздай Дункан, для людей, гулявших этим вечером на площади, все могло бы закончиться очень плохо.
«Такая мелочьа сколько горя могла бы принести. Если бы Митос не предупредил меня Но он же и был с теми, кто сделали эту бомбу. Может, даже лично руку приложил. Чего он все-таки добивается?»
Дункан выбрался из воды и зашагал прочь от фонтана, торопясь убраться подальше, пока не появились полицейские, которых наверняка мог вызвать кто-то из зевак, напуганных его действиями. Капсулу с вирусом Дункан отсоединил и положил в карман плаща, а обезвреженную бомбу спрятал за пазуху, решив в дальнейшем разобраться. Он думал о том, что Митос наверняка уже ушел из церкви, и куда направился, неизвестнозначит, оставалось ждать вестей.
«Или самому начать поиски? В словах Митоса была одна зацепка»
Эту мысль Дункан не успел додумать. Как только он покинул площадь и направился к набережной, то услышал Зов. Дункан остановился, выжидая. Он достал меч из ножен, а сверток со взрывчаткой затолкал во внутренний карман плаща, чтобы не мешал. Громоздкой таймер пришлось просто бросить на землю.
Вскоре из-за поворота показался какой-то человек массивного телосложения и с большим топором в руках.
«Бессмертный».
Лицо этого человека не было Дункану знакомо. Нападать неизвестный не спешил, он смотрел куда-то мимо Дункана. И вскоре тот понял, почему. Зов повторился, на этот раз с другой стороны. Дункан развернулся, встав боком: так, чтобы можно было наблюдать за обоими противниками. Второго Бессмертного он узналвидел его фотографию среди файлов Джо. Каспиан, один из Всадников.
«А тот первый, с топоромэто, стало быть, Сайлас. Будут нападать одновременно или по одному?»
По правилам Бессмертные должны сражаться один на один, но где Всадники, а где правила. Тем не менее, здоровяк с топором с места не двигался. Зато Каспиан, вооруженный саблей и кинжалом, не спеша приблизился.
Дункан Маклауд?
А ты еще кого-то ждал? спросил Дункан.
Митос рассказал тебе про бомбу, так? Мы знали, что ты сюда придешь, и подготовили встречу.
«Это и есть разгадка?»подумал Дункан
По спине его пробежал неприятный холодок.
«А что тут удивительного? Вот и ответ, зачем Митосу все это нужно было. Ловушка! Я не мог не прийти, и он знал это!»
Дункан постарался на время выкинуть из головы мысли о предательстве друга. Сейчас нужно было думать про поединок. Каспиан уже приготовился нападать. Сайлас, глупо улыбаясь, все так же молча разглядывал их, держа наготове топор.
Сражаться будем один на один, сказал Каспиан. Но если тебе чудом удастся победить, Сайлас отрубит тебе голову.
Понял, ответил Дункан.
Сделав вид, что готовится отразить нападение Каспиана, Дункан развернулся и, проскочив мимо опешившего Сайласа, кинулся бегом по улице. Оба Бессмертных помчались следом за ним.
Дункан, пытаясь оторваться от преследователей, стал петлять между магазинчиками и припаркованными машинами. Местность тут была довольно открытая, до высотных домов далеко. Уже совсем стемнело. Улицы казались безлюднымидолжно быть, отдыхающие в это время собирались ближе к площади. Пожалуй, это было хорошо. Спрятавшись за одним из неосвещенных магазинов, Дункан прикидывал, как выбраться из этой заварушки. Он не сомневался, что поочерёдно смог бы победить обоих противников, но карты путала энергетическая передача. Убить одного из Всадников, а потом самому лишиться головы во время передачиэто было бы обидно.
«Что же делать?»
Дункан вспомнил про сверток со взрывчаткой. Это был порошковый тротила такой состав, если в нем окажутся примеси, может взорваться и от простого огня, без детонации.
«Может, из него получится что-то вроде гранаты. Если конечно она взорвется не у меня в руках. И если вообще сработает. Но придется рискнуть. А чем поджечь? Зажигалки нет Спички!»
Тот самый коробок из бара Джо, оставленный Митосом и послуживший зацепкой, что привела Дункана в Бордо. Эти спички и сейчас были у него с собойв нагрудном кармане, и к счастью, вода до них не добралась. Дункан достал коробок. Теперь нужно было дождаться, пока преследователи подойдут поближе, потом поджечь сверток и тут же бросить, пока огонь с упаковки не перекинулся на саму взрывчатку. Все это требовало быстроты и ловкости, а в случае неудачи Дункан мог упростить преследователям задачу.
«Ну что ж, рискнем».
Каспиану и Сайласу хватило сообразительности не идти бок о бок, а разделитьсяони приближались с двух сторон. Дождавшись, пока расстояние сократится, Дункан чиркнул спичкой и поджег угол свертка, тут же запустив его в Каспиана. Раздался взрыви дикий крик. Каспиан превратился в живой факел. Дункан мимоходом пожалел, что тому не оторвало взрывом голову, и начал отбиваться от разъяренного Сайласа. Как Дункан и предполагал, тот был очень силен, хотя не отличался большой ловкостью. Но на победу можно было рассчитывать
Дункан только уловил приближающийся новый Зови упал, едва не выронив меч. Грудь с левой стороны обожгла боль.
Сайлас, стой! послышался звучный голос.
Сайлас, уже занесший над Дунканом топор, остановился и оглянулся. К ним приближался еще один Бессмертныйи Дункан уже знал, кто это. Если бы у него была возможность продолжить бой или хотя бы сбежать, он не стал бы сдаваться. Он понимал, что жизнь ему не сохранят ни при каких условиях, а смертельный вирус все равно окажется в фонтане. НоДункан наклонил голову и посмотрел на кровавое пятно, растекшееся по светлой ткани свитератеперь выбора не осталось. Воспользовавшись замешательством противников, Дункан успел только избавиться от капсулы. Он умирал, враги стояли рядом и довольно скалились. В исполнении изрядно обгоревшего Каспиана улыбка смотрелась особенно жутко. Сайлас опять поднял топор, замахиваясь. Но удара не последовалокажется, Кронос перехватил оружие. Или, может, Дункану это привиделось? Так не хотелось умирать
* * *
С возвращением! Что, не ожидал проснуться, Маклауд?
Мелвин Корен
Можно просто Кронос, ты теперь знаешь.
Кронос улыбался. Дункан видел его в просвете между прутьев клетки, с той стороны. А рядом с ним Дункан стиснул зубы и отвел взгляд. Рядом с Кроносом стоял Митос и спокойно разглядывал пленника.
«Можно подумать, раньше не видел. Хотя в такой ситуациисвязанным, запертым, зависящим от его прихотине видел. Нравится, да, бывший друг? Предатель!»
Дункан огляделся по сторонам. Клетка, в которой он сейчас сидел, находилась в каком-то большом и довольно темном помещении, напоминающем то ли заброшенный завод, то ли старый склад. Из освещениянесколько факелов на стенах, прямо как в средневековье. Дункан слышал какие-то звукибудто где-то недалеко перекрикивались животные. Обезьяны, что ли? Клетка размещалась на небольшом возвышении, а ниже, на полу, блестела водазначит, помещение подтопленное, рядом должен быть солидный водоем. Сопоставив все факты, можно, наверное, определить точное местоположение.
Но сейчас у Дункана была другая забота: цепи не позволяли свободно двигаться, и защититься от врагов он не мог. Впрочем, ни Кронос, ни Митос нападать пока не собирались. Чуть дальше за этими двумя стоял еще здоровяк Сайлас, Дункан вспомнил имя, и глуповато улыбался. В руках он держал топор, тот самый, которым недавно чуть не отрубил Дункану голову. Пробуждение было не из приятных, но Дункан, который уже успел попрощаться с бессмертной жизнью, на какой-то момент все же обрадовался, что еще дышит. Но надолго ли это, он не знал.
Вдоволь насладившись созерцанием беспомощного пленника, Кронос повернулся к Митосу.
Итак, твой безупречный план сработал только наполовину. Маклауда мы поймали, но отравить воду в фонтане нам не удалось.
Дункан отчетливо скрипнул зубами, услышав, чей это был план. Митос кивнул.
Да, все так. Но поверь, убрать с пути Маклауда это была первая часть плана. Дальше идем по той же схемеотравим водохранилище
А я еще защищал тебя перед Кассандрой! не выдержал Дункан. До последнего сомневался. Как же я
Точно, Кассандра! Она не так опасна, но тоже может помешать, прервал его Митос.
Дункан замолчал, боясь сказать еще что-то лишнее. Он попробовал сесть удобнее, опершись на решетку, но ничего не получалосьмешали цепи, стягивающие руки за спиной. Кронос велел Сайласу открыть замок клетки и затем подошел к Дункану. Тот попытался ударить его ногами, но Кронос ловко увернулся и с силой прижал пленника к прутьям.
Митос, подай-ка мне вон ту цепь!
Металлические звенья снова обвили шею Дункана кольцом, он начал задыхаться. Кронос немного ослабил хватку, но замотал цепь так, что Дункан оказался прикован к решетке и не мог сдвинуться с места. Кронос схватил его за плечи.
Где Кассандра? Говори!
Ты и правда думаешь, что я скажу?
Конечно, скажешь. Сайлас! Принеси жаровню!
Кронос вытащил нож и приставил его к горлу Дункана, принудив запрокинуть голову.
Нет никакой необходимости его о чем-то спрашивать. Я сам могу найти Кассандру, решил вмешаться Митос.
А может мне хочется его помучить просто так, без необходимости? Присоединишься?
Нет, спасибо, я не любитель бесцельной траты времени. Лучше займусь поисками Кассандры, с твоего позволения.
Кронос отпустил Дункана и повернулся к Митосу.
Похвально, брат, похвально. Ну что ж, иди.
Митос не сдвинулся с места. Кронос улыбнулся.