Я же говорила, что сразу надо было его брать, пробурчала юбилярша, обтирая надушенным платочком вспотевшее от многочасовой беготни лицо. Столько сил и времени зря убили. Уф, устала я.
Увы, на этом ее страдания не закончились. Алина поволокла беднягу в салон красоты. Ада Семеновна вздумала препираться.
И такая сгожусь, я своих морщин не стыжусь.
А зря. Посмотрите на Джину Лоллобриджиду. Постарше вас будет, а как выглядит. Талияпальцами обхватишь! А ножки? Как у девчонки-подростка!
Ада Семеновна посмотрела вниз на свои громадные ступни, обутые в растоптанные туфли, из которых выпирали уродливые шишки-косточки. Алина проследила ее взгляд.
Да, до Джины вам далеко. Надо бы вам и туфли к костюму подобрать. У вас какой размер?
В молодости был тридцать восьмой, вспомнила Ада Семеновна.
О молодости уже забыли, себе поднос пробормотала Алина. Сейчас какой размер, спрашиваю?
Сорок первый, смущаясь, прошамкала юбилярша.
Н-да, задумалась Алина. Пожалуй, на высоком каблуке подобрать вам что-либо будет трудно.
Ты что?! Я давно перешла на мужскую обувь, опасаясь, что ее могут поставить на каблуки, испуганно воскликнула Ада Семеновна. Есть у меня почти новые туфли.
Мужские? на всякий случай спросила Алина.
Мокасины, отвела взгляд в сторону дама.
Ладно, об обуви я позабочусь. У моего стилиста много друзей с нетрадиционной ориентацией. Да и сам он вызывает сомнения, замялась Алина. При мне к нему приятель прибегал. Ну точно парень, а выглядел как девка. Где-то же парни, переодевающиеся в женские платья, достают туфли больших размеров? Вот у Вени и спросим. Поехали.
Куда? устало спросила Ада Семеновна.
К моему стилисту.
Так он же
Это не заразно. Отбросьте в сторону предрассудки. Я вам скажу больше. Это даже лучше, если мастер голубой. Кто-кто, а Веня Куропаткин знает, чего хочет женщина. Не было случая, чтобы он меня подвел, сделал не то, о чем я его просила. Уж не знаю, чем он чувствует, душой или сердцем, но он умеет понять потаенные желания заказчицы. В этот момент Ада Семеновна подняла на Алину испуганные глаза. Да я о прическе и макияже, пояснила свои слова Алина. Короче, доверьтесь мне и Куропаткину. Вам уже поздно чего-либо опасаться. До юбилея остается совсем мало времени. Прическу мы сделаем в день банкета, а вот над лицом не мешало бы поработать заранее.
Ада Семеновна лишь вздохнула, она уже не упиралась, дала посадить себя в машину и привезти в салон «Донна Белла» к стилисту Вене Куропаткину.
Венечка, здравствуй, дорогой, Алина вошла в салон с распростертыми объятиями.
Веня, бросив в кресле клиентку, подскочил к Алине и чмокнул ее в щечку.
Алиночка, дорогая, как я давно тебя не видел. Нельзя запускать свое лицо. Упорный ежедневный и настойчивый труд над собой любимой, и природа отблагодарит тебя на склоне лет, изрек Куропаткин.
В гробу буду лежать красивее тех, кто придет со мной проститься? засмеялась Алина.
Я совсем не это хотел сказать. Я хотел сказать, что твоя красота будет неподвластна годам. Одну секунду, извинился Веня, я обслужу клиентку и весь к твоим услугам.
Веня, я польщена, но сегодня тебе надо обслужить не меня, а вот эту даму, она вытолкнула из-за своей спины превратившуюся в каменное изваяние Аду Семеновну. Это наша дорогая и любимая Ада Семеновна. Через неделю у нее юбилей, Алина подмигнула Куропаткину.
Понял, Веня кокетливо приподнял брови и сделал «ладушки». Надо скрыть возраст? Погодите, погодите, попробую догадаться, сколько вам лет. Вам будет пятьдесят пять, а вы хотите выглядеть на сорок пять?
Ада Семеновна покраснела до корней волос.
Ну да, угадали, сказала она, заправляя непослушную прядь волос за ухо.
Посидите в кресле пятнадцать минут, и я ваш! пылко пообещал Веня и унесся к своему рабочему месту.
Надо же, какой милый молодой человек, произнесла вслед Куропаткину Ада Семеновна. А он правда гомосексуалист?
Сейчас за это не судят, с улыбкой ответила Алина.
Когда мне Алина все это рассказывала, я умирала со смеху. Хотя, надо признаться, Веню Куропаткина я тоже изначально приняла весьма насторожено. А потом стала его постоянной клиенткой.
Куропаткин провел Аде Семеновне курс интенсивного ухода. Кремы, маски, массаж. Кожа ее значительно посвежела. Морщинки сгладились, появился румянец, отчитывалась передо мной Алина. Еще несколько процедури она действительно будет выглядеть лет на пятьдесят пять, от силы на шестьдесят. Еще бы фигуру привести в порядок, но не успеваем. Резко худеть вредно, кожа отвиснет. Да и в ее возрасте
Алина, ну а родственники когда приедут? Когда ты с племянником познакомишься? Я так понимаю, Ада Семеновна должна тебя лично с Кружилиным познакомить.
Через два дня, с выдохом произнесла Алина, в четверг он с матерью приезжает. В пятницу банкет, в субботу он еще будет здесь, а в воскресенье обратно, домой.
Волнуешься? Не волнуйся, твои хлопоты не оценить невозможно.
Еще бы! хмыкнула Алина. Он мне еще кучу денег должен.
Когда же он у тебя успел занять? удивилась я. Вы ведь еще не знакомы.
Не знакомы, верно, кивнула Алина. Как все получилось. Аде Семеновне он сказал, что все расходы берет на себя. Когда приедет, сразу же деньги ей отдаст. Кое-какая сумма у Ады Семеновны была, но она по ресторанам лет двадцать пять не ходила и понятия не имела, что теперь все так дорого. Когда со всем столкнулась, схватилась за голову, хотела от всего отказаться и дома тихо покушать. А сколько дома человек поместится? Пять? Десять? Видела я эту квартиркудвушка в хрущевке. Только родственники, и то не все, в нее влезут. Нет, дома праздновать юбилей нельзя: меня на семейный ужин вряд ли пригласят. Такой расклад. Пришлось мне заплатить аванс в ресторане из собственного кармана. А потом пошло-поехало: платье, туфли, парикмахерская. Хорошо, что Веня на свои услуги скидку сделал.
Н-да. А вдруг Кружилин и предполагал семейный ужин при свечах? Тетя, он и его маменька? А тут ты влезла со своей активной деятельностью. Не боишься, что он откажется компенсировать твои расходы?
Алина закусила губу.
Ну а как мне тогда с ним познакомиться? Ада Семеновна должна меня порекомендовать как лучшую подругу. Он должен проникнуться ко мне теплыми чувствами и отблагодарить. Как? Вот тут я ему свой проект и представлю.
А деньги, значит, не возьмешь?
Почему? Возьму, а потом преподнесу свою идею. Постараюсь убедить его, что проект выгоден для обеих сторон.
Ой, не знаю, замотала я головой, про себя подумав, что Кружилин запросто может Алину кинуть и с деньгами, и с проектом. Какой ему интерес возить наших туристов вдоль меридианов? Никакого! Одна морока такую кагалу с собой катать. Конечно, мы кое-что будем ему отстегивать, но не покажется ли ему наш процент ничтожно малым? Мы-то не знаем, сколько он на передаче зарабатывает. Вдруг он захохочет нам в лицо, когда выслушает наше предложение?
Так что в четверг держи за меня большой палец в кулаке. Я еду с Адой Семеновной в аэропорт встречать Кружилина, прервала мои мысли Алина и поднялась с кресла, чтобы вскоре меня покинуть, будто четверг уже сегодня.
Встречай, пожала я плечами. В другой жизни тебе все зачтется. Кстати, ты не собираешься немного поработать в «Пилигриме»? Вторую неделю тебя не вижу на рабочем месте.
Если я не сижу напротив тебя и не смотрю в окно, значит, по-твоему, и не работаю, бросила она камень в мой огород. В чем-то Алина была права: в агентстве работы действительно в эти дни было мало. А чем я занимаюсь, по-твоему? запыхтела она, как дореволюционный паровоз. Я голову ломаю, как привлечь в наше агентство клиентов, открываю свежие маршруты, ищу новых партнеров, делаю рекламу, а она мне заявляет: «Не вижу тебя на рабочем месте»! Хорошо, Алина демонстративно снова плюхнулась в кресло, которое не успело еще остыть, буду сидеть и на тебя смотреть, она уставилась в мою переносицу. И многое я так наработаю?
Да иди уже! махнула я рукой, не желая связываться с взбалмошной подругой. Куда ты там собиралась? К Куропаткину?
В фирму «Семь чудес», сменив гнев на милость, совершенно иным голосом сообщила мне Алина.
А ее с чем едят? проглотила я ком в горле, догадываясь, что и эти «семь чудес» каким-то образом причастны к юбилею Ады Семеновны.
Эта фирма поставляет для общественных и культурных мероприятий шарики и цветы. Как же в ресторане без цветов и шариков? крайняя степень возмущения тенью пробежала по ее лицу.
Действительно, как наша престарелая юбилярша будет сидеть за праздничным столом без шариков? Ну не на бумаге же писать, что даме стукнуло восемьдесят? А цветы так просто необходимы! Как же без них? Вдруг все гости решат сэкономить на букетах?
Цветы будут лежать гирляндой вдоль стола, сквозь зубы процедила Алина.
Да-да-да, соглашаясь, закивала я. Как в американском кино! А торт многоярусный заказала? Со свечками? Жаль, я не побываю на этом празднике жизни, не увижу, как от такого количества свечей на торте крем потечет. А может, и мне втереться в доверие Аде Семеновне? Ах, как жаль, что всего два дня осталось. Алина, ну посоветуй, как мне ей понравиться? Может, припереться на банкет без приглашения? А что? Приду с телеграммой от президента. Или скажу, что мэр дарит Аде Семеновне квартиру. Нет, пожалуй, квартиру мне не потянуть, я сокрушенно покачала головой. Тем более старушке есть где жить.
Ты так хочешь на банкет? участливо спросила Алина.
Ну а кто не хочет погулять на дармовщинку? А заодно и познакомиться с популярным телеведущим, искренне удивилась я.
Ну хорошо, нехотя согласилась Алина. Я могу тебя представить, например, помощником тамады. Или представителем фирмы «Семь чудес».
А директором «Пилигрима» никак нельзя? набралась наглости я спросить.
А открыла она рот.
Или ты хочешь все переговоры с Кружилиным вести только от своего имени? я уперлась в Алину тяжелым взглядом, наслаждаясь ее замешательством. Похоже, что моя подруга решила задвинуть меня подальше. Не выйдет!
Ну почему? делано возмутилась она. Так или иначе, я бы тебя с ним познакомила.
В качестве помощника тамады? напомнила я.
Да нет, конечно, про тамаду это я так сказала, не подумав. Ой, что-то я засиделась. Извини, Мариночка, мне надо бежать.
В «Семь чудес»?
Ну да. А насчет приглашения я что-нибудь придумаю, бросила Алина, выскакивая из кабинета.
К вечеру Алина вновь появилась в «Пилигриме», да не одна, а с пожилой женщиной под ручку.
Познакомьтесь, Ада Семеновна, это моя лучшая подруга. Марина Владимировна Клюквина. Директор туристического агентства «Пилигрим». Марина, знакомься, это Ада Семеновна.
Очень приятно, дама протянула мне руку.
Я ее пожала и в ответ пробормотала:
Мне тоже. Слышала о вас много хорошего.
Если честно, я была удивлена, увидев ее здесь. Мне пришло в голову, что Алина хорошо подумала, взвесила все «за» и «против» и пришла к выводу, что со мной ей ссориться совершенно ни к чему, а потому привела почтенную даму в «Пилигрим», чтобы познакомить.
Спасибо, Ада Семеновна положила правую руку на грудь и склонила передо мной голову.
Мне-то за что спасибо? поинтересовалась я. Это все она, я кивнула в Алинину сторону, догадываясь, что дама благодарит меня за то, что я отпускаю сотрудницу с работы вот уже вторую неделю подряд.
Ну что вы, мне никто таких дорогих подарков никогда не дарил, в ее глазах заблестели слезы.
Подарков? вот тут я и впрямь удивилась и перевела взгляд на Алину.
Ада Семеновна благодарит тебя за подаренную путевку, не моргнув глазом, выдала Алина. Она уже сто лет не отдыхала в санатории.
Да, Марина Владимировна, я тронута до глубины души. Пожалуйста, не откажите мне, придите на мой юбилей в ресторан «Мимино», она достала из ридикюля открытку-приглашение и протянула ее мне. Буду очень ждать. Я очень хочу с вами поближе познакомиться. Обещайте, что придете.
Хорошо, я приду.
Добившись от меня согласия, дама вспомнила, что ей надо еще в одно место, и стала прощаться. Я не могла дождаться, когда же она уйдет, чтобы тут же наброситься на Алину. Подарить путевку от моего имени и за мои деньгивот это финт! Только Алине могло прийти такое в голову. Ну-ну, сейчас я все ей выскажу.
Но Алина, хитрая бестия, тут же предложила отвезти Аду Семеновну, куда ей нужно. Она взяла ее под руку и повела к двери, бросив мне на прощание:
Я позвоню.
Как только за ними захлопнулась входная дверь, я крикнула в зал:
Алена, зайди.
На пороге кабинета материализовалась наша секретарша Алена:
Я вас слушаю, Марина Владимировна.
Скажи, пожалуйста, Алина Николаевна оформляла сегодня какую-нибудь путевку в санаторий.
Да, оформляла на Иволгину Аду Семеновну.
А она расплатилась?
Она не расплатилась, Алена почему-то смутилась. Путевку оформили по безналу, за счет «Пилигрима».
Очень хорошо! я позеленела от злости. Просто супер! Только одного я не понимаю, почему?
Я хотела высказать Алене все, что думаю о своей компаньонке, но тут зазвонил телефон и сбил мои мысли.
Да! гаркнула я в трубку.
На обратном конце провода Алина скороговоркой сказала:
Разделяю твое негодование. Я дрянь. Но весьма умная. Ты только послушай, сколько мы выгадаем на сотрудничестве с Кружилиным. Путевка для Ады Семеновны окупится в первой же поездке.
Ты еще с ним познакомься! крикнула я в ответ.
Глава 3
В четверг Алина появилась в «Пилигриме» при полном параде: в элегантном костюме, со свежей укладкой на голове. От нее за версту разило дорогим парфюмом.
Как я понимаю, работа для тебявсегда праздник? пошутила я, подозревая, что «Пилигрим» лишь промежуточный пункт между парикмахерской и аэропортом.
Алина меня не разочаровала:
Еду встречать Кружилина и его матушку.
Надо же, а я жду не дождусь, когда твой Кружилин уедет, призналась я.
Так он же еще не приехал, удивилась Алина.
А я вот мечтаю, чтобы он уехал, а ты, наконец, появилась на своем рабочем месте, пробурчала я.
Да ладно, в понедельник появлюсь. Ты-то к завтрашнему банкету готова? Подарок можешь не покупать.
Мои зеницы чуть было не выпали из глазниц прямо на стол. За мой счет Алина везет Аду Семеновну отдыхать, и мне разрешено не покупать подарок! Благодетельница!
Тебе достаточно будет купить букет, продолжала давать мне наставления Алина. И захвати завтра на банкет все реквизиты нашей фирмы. Кто знает, может, завтра мы с Кружилиным подпишем договор о сотрудничестве. Во всяком случае, уже сегодня я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться.
Надеюсь, это будет исключительно деловое предложение.
Конечно, фыркнула Алина. А ты о чем подумала?
На этом мы расстались. Алина поехала в аэропорт. В течение дня я пыталась к ней дозвониться, но она упорно не брала трубку. Вечером я позвонила на домашний телефон. Ответил Вадим, Алинин муж.
Не знаю, где твоя подруга, обиженным голосом сказал он. Уходит рано утром, возвращается после девяти часов вечера. Сам хотел у тебя спросить, где ее черти носят.
Она занята новым проектом, успокоила я Вадима. Но не волнуйся, скоро это все закончится.
Очень на это рассчитываю.
Я положила трубку.
Ладно, переживем и это, сказала я вслух.
Что переживем? отозвался с дивана Олег.
Завтра наша клиентка дает банкет по случаю своего дня рождения. Идти не хочется, но надо. Нельзя обижать пожилого человека.
Иди, не стал возражать мой муж.
На следующий день, так и не сумев созвониться с Алиной, я поехала в ресторан «Мимино». Войдя в банкетный зал, я ахнула. Показательная свадьба в Голливуделишь скромная декорация против того, что устроила Алина в честь Ады Семеновны.
Под потолком, который был выкрашен в небесно-голубой цвет, клубились накаченные гелием связки белых шаров. Столы стояли буквой «П», в середине пространства была выложена цветочная клумба. В центре клумбы впечатлял взор высеченный изо льда лебедь. Были цветы и на столахнизкие букеты, стелющиеся по скатерти. Во главе стола находилось огромное кресло для юбилярши, чем-то похожее на королевский трон.