На кухонном столе меня ждали вазочка с печеньем, банка молотого кофе, турка, чашка и сложенный вдвое тетрадный листок. Я развернул записку.
«Доброе утро. Завтрак в духовке, если захочешь, можешь подогреть. Вообще, бери всё, что найдёшь, не стесняйся. Только не корми Белку со столая её отучаю попрошайничать.
На всякий случай: запасные ключи на тумбочке под вешалкой».
В духовом шкафу меня ждал целый противень заплавленных сыром бутербродов с колбасой и помидорами. Отличная штука, и греть я их, пожалуй, не буду, только кофе сварю. Белка тоже сунула в духовку любопытный нос.
Э, нет,я закрыл дверцу.Тебя этим кормить не велено.
Щенок состроил сиротскую мордочку, однако мне сейчас было не до спектаклей. Я вернулся в спальню, где оставил смартфон, и набрал номер Тима.
Да?
Привет.
Привет. Позавтракал?
Нет, пока только записку прочитал,А теперь то, ради чего я, собственно, позвонил:Спасибо. За завтрак, и вообще,тут я почему-то стушевался и замолчал.
На здоровье,тепло ответил Тим.Как оно, кстати?
Отлично,я на самом деле забыл и о разбитом носе, и о сине-фиолетовых синечарах, из-за которых было чертовски неприятно наклоняться.Что на работе?
Работа,Тим наверняка повёл плечами, не зная, что ещё к этому можно добавить.
Шеф не бухтит?
Шефа нет: какие-то срочные дела.
Ну и прекрасно,хотя бы на одну неприятность меньше.Ладно, не буду отвлекать. Привет нашим, пусть не скучают.
А тебе удачи,от души пожелал Тим.
Спасибо. Чувствую, она мне сегодня понадобится.
Не знаю, сработало ли Тимово пожелание, или богиня Тихе изо всех сил старалась загладить оплошность с ДТП, но дальше день пошёл как по маслу. После завтрака я прибрал за собой и сел за телефон. Набрал Данилу-мастератот, выслушав мою беду, лаконично сказал «Привози» и дал номер знакомого эвакуаторщика. Там на мой звонок ответили почти сразумужик, похоже, пинал балду и до такой степени обрадовался заказу, что предложил через десять минут подхватить меня у «Плазы». Я со всей возможной скоростью собралсяшнуровка ботинок по-прежнему была микрорепетицией адских мучений,наказал Белке охранять дом и помчался на остановку. Успел как раз вовремя: ждать не пришлось ни мне, ни эвакуаторщику.
Хотя на дворе стояли отнюдь не приснопамятные девяностые, за сохранность разбитого внедорожника я переживал. Однако «Патриот» встретил меня в том же состоянии, в каком остался ночью, даже бензин никакая сволочь не слила. Воодушевлённый, я начал робко надеяться на менее суровый приговор автосервиса, но чудес всё-таки не бывает. Хмурый Даня минут десять изучал покалеченный автомобиль и в итоге назвал такие сумму и срок, что стало ясно как день: любые внеплановые отпуска накрылись тазиком. Да и плановый, строго говоря, под очень большим вопросом.
Согласен,обречённо махнул я рукой.Сколько задатка оставлять?
Пока нисколько, я сначала по разборкам поезжу: может, найду двигло подешевле,Даня тяжело вздохнул.Сам-то как?
Нормально. Так мне ждать звонка?
Угу, где-то к субботе.
Мы скрепили уговор рукопожатием, и все мои важные сегодняшние планы оказались выполнены. По правильному, ещё следовало бы съездить на рентген, но вместо этого я сначала пообедал в первом попавшемся кафе, а потом вызвал такси до дома. Отдых сейчаслучшее из лекарств.
Вопреки недавно приобретённой фобии дневных снов, я проспал, как сурок, до самой темноты и проснулся жутко голодным. Однако принимать вертикальное положение мне было не менее жутко лень, так что я решил поваляться и посмотреть, какая из жутей пересилит. Голод уже начал побеждать, когда позвонила Анна.
Привет. Как день прошёл?
Привет. В пределах естественного безобразия. А у тебя?
Где-то также. Съёмки, съёмки, времени даже на обед не хватает. Поэтому предлагаю сегодня сходить поесть твоих любимых стейков.
Я представил, как сейчас буду вставать, собираться, трястись в такси, а потом ещё играть роль светского джентльмена.
Прости, красавица, но я временно переквалифицировался в домоседы. Тем более, машина не на ходу.
Что у тебя случилось? Ты не на работе?всерьёз обеспокоилась Анна.
Я дома, а случилась,я не нашёл лучшего определения, чем то, которое дал Тиму,небольшая авария. Жертв и разрушений нет, ну, кроме капота «Патриота».
Мне приехать?
Тут я обязан был согласиться. Заказали бы какого-нибудь фастфуда типа китайской лапши и провалялись бы весь вечер в обнимку под кинцо и винцо.
Не стоит, солнышко. У тебя и так день сложный был, лучше отдохни. Я в порядке, подумаешь, нос разбит да пара синяков. Ерунда.
Ты уверен?с сомнением уточнила Анна, давая мне шанс прислушаться к голосу разума.
Целиком и полностью.
Ну, хорошо. Тогда я тоже домой, позже созвонимся, да?
Да. Люблю тебя.
И я тебя.
Почему я отказался? Не хотел, чтобы любимая видела меня в не лучшей форме? Так в Индии всё было намного грустнее, и ничего, никто ни в ком не разочаровался. Или это просто был стыд за то, что в наших отношениях мне вдруг стало чего-то не хватать? Сраная рефлексия, только аппетит ею портить. Я сознательно переключился на решение более важного с точки зрения пирамиды Маслоу вопроса и набрал номер доставки проверенного итальянского кафе.
***
К кому-то во сне приходит теория относительности, к кому-то«Yesterday», а мне, блин, снятся вероятные вселенные.
Надеть костюм меня попросила Ольга. Ей хотелось хотя бы в такой день лицезреть мой торжественно-официальный вид, и, конечно, я не мог отказать невесте лучшего друга. Однако Ольга тактически просчиталась, не обговорив заодно и галстук, поэтому я принципиально не стал повязывать шёлковую удавку себе на шею. Из похожего принципа «Патриот», начищенный, как бляха у армейского «деда», обошёлся всего двумя серебристо-серыми ленточками на зеркалах. Молодожёнов ему не катать, а Тиму, насколько я знаю, внешний вид транспорта глубоко безразличен, даже если этот транспорт везёт его в ЗАГС.
Регистрация была назначена на девять утра, так что в восемь ноль ноль я уже заходил в открытую дверь Тимовой квартиры.
Привет, жених! Как настроение?
Отвратительное,честно сказал вышедший в прихожую Тим. Он до сих пор был без пиджака, а на шее у него болтался не завязанный галстук.Пытаюсь смириться с предстоящим позором, когда уроню обручальное кольцо перед кафедрой регистрации.
Брось, ничего ты не уронишь, и колечко окажется точно на Ольгином пальчике. С галстуком помочь?
Да,с интонациями ослика Иа согласился Тим.
Мне пришлось напрячь мозги о зеркальной последовательности завязывания узла, но «Виндзор» в итоге вышел, как из Букингемского дворца.
Мне казалось, ты ненавидишь галстуки,заметил Тим, с любопытством разглядывая результат в зеркале.
Ненавижу,подтвердил я.Но иногда умение их завязывать оказывается чертовски полезным.
Тим улыбнулся своей неуловимой улыбкой и надел светло-серый пиджак в тончайшую полоску. Одёрнул лацканы:Ну как?
Красавец,похвалил я, не кривя душой. Потом подошёл к Тиму и не без торжественности положил руки ему на плечи.Не волнуйся, сегодня всё пройдёт на пять с плюсом. У меня на такие вещи нюх.
В сером взгляде Тима были дружеское тепло и мудрая грустинка. Словно он мог видеть далеко за сегодняшний день.
Лет через сорок, когда наши с Ольгой дети вырастут и у них уже будут свои взрослые дети,начал он,в один из чудесных майскихкак этотдней, я вдруг ясно, до донышка души, пойму, что прожил свою жизнь совсем не так, как должен был.
Почему?удивился я.
Потому что однажды предпочёл лёгкий путь правильному.
Почему?я тряхнул головой.В смысле, если ты знаешь, какой из путей какой, и знаешь, что будешь раскаиваться по поводу выбора, то зачем?..
Потому что в моей жизни есть всего две бесценные вещи: любовь Ольги и твоя дружба. И я слишком трус, чтобы потерять хотя бы одну из них.
Бесценные. А я всегда думал об этом, как о должном. Вот же дурак.
И что изменится через сорок лет?
Я стану намного ближе к смерти, что, как говорят, коренным образом меняет приоритеты,Тим сделал шаг назад, и мне пришлось убрать руки.Нам не пора?
Пора? Да, конечно,я чувствовал, что должен сказать ему что-то не менее искреннее и важное, что вот-вот найду нужные слова, однако так ничего и не сказал.
Тогда поехали.
Я эхом повторил «Поехали» и вышел на лестничную клетку, а заодно и из сна.
Что ж, это было уже получше. По крайней мере, и я, и Тим были полностью нормальными, хотя фразу про неправильно прожитую жизнь можно толковать очень по-разному. Ещё немного, и я бы опять увяз в болоте самокопания, но меня спас зачирикавший побудку будильник. Вновь позабыв про аварию, я сел на постели и был приятно удивлён тем, что это простое действие обошлось мне всего в одну короткую гримасу. Потому как вчера утром мне сиделось откровенно фиговоя даже завтракал стоя. А теперь появились все основания рассчитывать, что предстоящие почти восемь часов в офисном кресле не покажутся мне совсем уж адским адом.
Судя по тому, что Вася и Ольга только покосились на мою покоцанную физиономию, про аварию им Тим рассказал. И хотя в целом пятница прошла по-пятничному расслабленно, радоваться скорым выходным у меня выходило плохо. Мешало то, что будущее наших с Анной отношений так и не вернуло себе прежнюю ясность, и когда любимая позвонила мне в конце дня, я неоправданно затянул со снятием трубки. Напрасно: мы мило поболтали о том о сём, правда, так и не заговорив про совместный ужин. Пряча смартфон, я горячо пообещал совести непременно позвонить Анне завтра и пригласить её в какой-нибудь неприлично дорогой ресторан. Совесть недоверчиво хмыкнула, однако клыки спрятала.
Когда я утром ехал на работу, мне попался таксист, у которого на зеркале заднего вида болталась планка с надписью «Schumacher». Стиль вождения этого, к-хм, индивидуума полностью соответствовал написанному, поэтому добираться домой я твёрдо решил на троллейбусе. Пускай придётся дополнительно пройтись от офисного центра до автовокзала и потом ещё от остановки через пустырь к дому, однако это разумная плата за здоровье нервной системы.
Я всегда считал порочной идею проводить мониторинги после четырёх вечера, особенно по пятницам. Во многом из-за шкурного интересашеф любил если не приглашать меня с собой в качестве группы поддержки, то вызывать в комнату совещаний за десять минут до заветных «18:00». Сегодня ему снова потребовалась консультация рабочей лошадки, но, на моё счастье, в этот раз задержка вышла скорее символической. Отболтавшись, я торопливо вернулся в наш кабинетуже опустевший,натянул куртку и поспешил к лифтам, пока шефу не приспичило уточнять ещё какую-нибудь неважную мелочь.
В холле первого этажа мне попался где-то замешкавшийся Тим.
На автобус?спросил я.
Ну да. А ты?
Я до автовокзала пешком, а оттуда на тролле. Не возражаешь против компании до остановки?
Нисколько.
За надёжными стенами бизнес-центра нас ждал тёмный холодный вечер первого дня зимы.
Сложно без машины?Тим помнил про мою нелюбовь к таксёрам.
Неприятно. Зато, может, гулять буду большекак завещала Всемирная организация здравоохранения.
Получится на ход вернуть?
Да, где-то к февралю-марту.
Тим с сочувствием покачал головой.
А у меня завтра Белку забирают,поделился он.
То есть как? Прежние хозяева, что ли, нашлись?
Правильнее сказать, я их нашёл. Вчера заметил объявление на столбе: пропал щенок, приметы такие-то, номер телефона такой-то. Я позвонил, отправил фото Белкиоказалось, ищут и вправду её. В общем, завтра утром за ней придут.
И закончится его неодиночество.
Скучать будешь?задал я не самый умный вопрос.
Конечно. Хотя для Белки так будет намного лучше.
Думаешь?Моё мнение о Тиме-собаководе полностью совпадало с мнением Дрейка.
Уверен. Её настоящая хозяйкадевчонка-третьеклассница, то есть почти человеческая ровесница. Согласись, более весёлый вариант, чем зануда-взрослый, который, к тому же, целыми днями пропадает неизвестно где.
Я бы мог поспорить про «веселье не равно польза», однако не стал. Тем более, мы уже подошли к автобусной остановке, и дальше мне предстояло тащиться одному.
Слушай, а не хочешь ещё прогуляться?я понимал, что веду себя как махровый эгоист, но разве Тим не мог отказаться?
До вокзала? Пойдём.
И кого я обманывал? Конечно же, он не мог.
Даже если моя виноватость была целиком и полностью плодом воображения, мне хотелось как-то её искупить.
По мороженке?
Давай,легко согласился Тим и добавил:Отметим начало зимы.
Грызть замёрзший пломбир, когда тебя то и дело продувают порывы северного ветра,удовольствие для редких ценителей.
Кстати, почему ты сегодня не провожаешь Ольгу?невинно поинтересовался я и едва не поморщился оттого, как ненатурально это прозвучало. Нет, сводни из меня точно не выйдет.
Потому что я, в принципе, никогда её не провожаю.
Разве? Я же как-то видел вас вместе.
Тогда просто совпало, что ей понадобилось в центр. А так она с другой остановки уезжает.
Понятно,Мне казалось, что надо как-то объяснить своё нескромное любопытство, и поэтому я продолжил:Просто мне сегодня сон про вашу с Ольгой свадьбу приснился, вот думаюне вещий ли?
Не вещий.
Уверен?
Абсолютно.
Когда ответы Тима становились такими отрывисто-лаконичными, разговор было лучше не продолжать. Так что я заткнулся.
Мы вошли в маленький парк за автовокзалом. Забавное совпадение с эпизодом из майского глюка: парк, мороженое, снега вот только нет.
Ты под ноги смотри, ладно?
Ладно,Тим тоже отлично всё помнил.Дежавю, да?
Да, похоже.
Я приготовился к наплыву неприятных эмоцийтакой триггер, в конце концов!но его так и не случилось. Мне просто было приятно идти прогулочным шагом в компании Тима и мороженого. По сути, что-то похожее и я представлял, когда безуспешно пытался сшить ткань двух параллельных миров Тима и Анны. Как обычно, слишком всё усложнив.
Тим, у меня к тебе предложение, от которого нельзя отказываться. Будешь моим трофи-штурманом?
Тим замедлил шаги.
У тебя внедорожник в ремонте.
К весеннему сезону он будет как с конвейера, гарантирую. Так что?
Тим мог бы спросить: а если опять сны?и я не нашёл бы сильных контраргументов. Однако вместо этого он сказал:Ну, если тебя не пугает штурман-неудачник с врождённым топографическим кретинизмом, то я согласен.
Не пугает,Мой рот так и норовил расплыться в довольной лыбе стащившего кило сосисок кота. Плевать я хотел и на топографический кретинизм, и на сны, и на опасливый внутренний голос. Я хочу прожить свою жизнь так, чтобы не огрести в её конце озарение о впустую истраченных годах.
На другом конце города, в баре без вывески человек, который никогда не ошибается, поднял рюмку с искристой амброзией в молчаливом салюте.
========== V (минералка и яблочный сок) ==========
О самом себе Тим Сорокин был мнения невысокого. Подумаешь, белобрысый растяпа, программистишка средней руки с кучей асоциальных таракановкругом таких пруд пруди. Но вот какое достоинство он за собой признавал и, пожалуй, даже чуточку им гордился, так это склонность к наблюдению и анализу. Однако ещё Тим прекрасно знал, что бывают моменты, в которые мудрее не наблюдать и анализировать, а жить. Например, когда в первый день зимы ты идёшь в компании Дрейка по парку за автовокзалом и ешь мороженое. Вот почему он практически без возражений согласился на место штурманав ту минуту разумная самокритичность у него была благополучно отключена. А поскольку слово не воробей, то оставалось лишь утешиться рассуждениями о том, что Дрейк ясно понимал, кого именно зовёт в экипаж. И вообще, до весны их странная дружба почти наверняка закончитсякак бы события последних недель не пытались убедить его в обратном, в чудеса Тим не верил с шести лет.
Слушай, я без претензии, просто интересно. Ты почему тогда таксисту свой адрес сказал?
От стресса рефлекс из сна выскочил,не стал юлить Тим.Ну и потом, где ты живёшь, я не знаю, а заранее спросить не сообразил.
Дрейк немного помолчал и назвал адрес.
На всякий случай.
Тим кивнул с серьёзным видом, хотя был уверен, что на слух не запомнит. От знака доверия стало тепло, как от глотка крепкого чая из термоса, и даже ветер перестал казался таким уж пронизывающим.