Извини, Маша, я пожала плечами.
Что-то у меня предчувствие какое-то нехорошее. Идем вниз! Ой, Господи, только бы не Алевтина!
Быстро собравшись и оставив свой кофе на столике, я вышла из квартиры и вызвала лифт. Спустилась за Машей.
Только что в их квартиру звонила, никто не отвечает! лицо Кондратьевой покрылось крупными пятнами.
Я пошла чуть быстрее, оставив медлительную Марию Гавриловну позади. Все хочу набраться смелости и предложить Кондратьевой отказаться от обильных ужинов на ночь и ее любимого густого какао. Все-таки лишние пятьдесят килограммов для людей нашего возраста не очень-то полезны. Быстрым шагом приблизившись к карете, увидела, что перед подъездом стоят Рита из пятнадцатой квартиры с коляской и Рая.
Ой, Вера Афанасьевна, здравствуйте, а я вам звоню, звоню! тоненьким, надрывным голоском тут же запричитала Рая.
Что случилось? во рту неожиданно пересохло, а в ушах возник неприятный шум.
Только не волнуйтесь, хорошо? Раиса взяла меня за руку. Говорят, что у мамы сердечный приступ, но, по-моему, ее кто-то очень сильно напугал! И все вещи! Ничего не перевернуто, а рамочки для фотографий все перепутаны, белье в шкафу как попало свернуто! В квартире кто-то был! Можете Олегу позвонить? Я вышла, хотела сама к вам бежать!
Что-нибудь украли?
Вроде нет, покачала головой Рая. Деньги на месте, золото тоже, из техники у мамы и не было ничего особенного.
Алевтина? раздался за спиной напряженный, прерывающийся хриплой отдышкой голос Марии Гавриловны.
Не дождавшись ответа, Кондратьева пронеслась мимо нас, как баржа на полном ходу.
Подождите! крикнула ей вслед Раиса, но Мария Гавриловна уже взбиралась вверх по лестнице.
А я осталась стоять как вкопанная, глядя на красно-белую «ГАЗель» «Скорой помощи». Господи Боже, с Алевтиной мы знакомы уже не знаю сколько лет. С момента постройки дома! Да и молодая она еще совсем! Моложе меня! Всего пятьдесят девять лет! Только вчера с ней говорили, совсем бодрая была! Какой приступ?
Я очнулась, только когда поняла, что Рая тянет меня за собой.
Идемте, мне одной страшно, шептала она.
В квартире мы первым делом увидели врача в голубом костюме, торопливо заполняющего какие-то бумаги. На полу лежали носилки с телом, покрытым белой простыней.
Я охнула и схватилась рукой за дверной косяк.
Мама! болезненно, чуть слышно охнула Рая и упала как подкошенная.
Вокруг нее засуетилась молодая медсестра с необыкновенно серьезным лицом. Вокруг невидимым облаком распространился запах нашатыря.
Вы родственница? сурово уставился на меня врач.
Нет, соседка, тихо проговорила я, услышав свой голос, словно посторонний.
Тогда нечего здесь смотреть, еще более зло и отрывисто проговорил доктор.
Быстро промелькнули фразы: «сердечный приступ», «скоротечный инфаркт», «невозможно помочь». Совершенно обалдевшую Марию Гавриловну привлекли к описи ценных вещей, найденных в квартире Петровой. Маша, плотно сжав губы, вместе с социальной работницей раскладывала на столе кольца, брошки, документы, деньги, ключи Я перекрестилась. Знаю, что на людях Мария Гавриловна слезинки не уронит. Хоть они с Алевтиной и не дружили особенно, но и не ссорились никогда. В гости друг к другу иногда ходили. Помогали друг другу свадьбы устраивать. Правда, брак Раисы развалился через год. Муж уехал в рейс, вернулся, но ненадолго. Только чтобы заявление о разводе подать. Встретил в Самаре «женщину своей мечты». Рая удерживать его не стала, хотя ей предстояло вот-вот рожать.
Рая пришла в себя и заметалась по комнате.
Перевернуто все, перевернуто, бормотала она, глядя перед собой стеклянными глазами, словно сомнамбула.
Искали что-то, уверенно заключила она.
Я подошла к телефону и набрала номер мобильного телефона Олега. Вчера, при нас, Петрова собиралась идти на работу, возилась с Кристиной, пила чай, съела кусок торта и выглядела по-боевому. У меня был инфаркт, и я знаю, как ощущается его приближение. За несколько недель начинает казаться, будто на ребра железный обруч одет, дышать тяжело, давление скачет, устаешь быстро, в общем, непохоже, чтобы у Алевтины был хоть один из этих признаков!
Я занят, отрывисто проговорил в трубку внук.
Алевтину убили! крикнула я, чтобы успеть сообщить самое важное до того, как он отключится.
Несколько следующих секунд было слышно, как Олег порывисто сообщает о произошедшем Федору Игнатьевичу. «Соседка Лукиной», «пожалуй, возможно»
Через полчаса буду, ответил он наконец, и разговор прервался.
Вот здесь! воскликнула Рая, которая цепким, внимательным взглядом осматривала помещение. Смотрите!
Мы подскочили к ней.
Возле кровати Алевтины поблескивал странный предмет.
Я осторожно подняла его с пола и чуть не вскрикнула. Это был женский ноготь! Длинный, покрытый ядовито-розовым лаком, прихотливым золотым узором и тремя блестящими камушками в правом верхнем углу.
Ай, вырвался у меня слабый крик, но мужества не бросать улику, слава богу, хватило.
Маша зачем-то судорожно откинула край простыни и уставилась на руку Петровой. Неужели она хоть на секунду могла предположить, что этот ноготь принадлежит Алевтине?! Я нечто подобное видела только один раз. По телевизору поздно вечером показывали рекламу какого-то салона красоты. В этом ролике у девушки были ногти, похожие на эти. Квадратные, длинные и неестественно крепкие.
Подождите, я перевернула находку и увидела отчетливые следы клея. Он не настоящий!
Точно, кивнула Мария Гавриловна, сосредоточенно глядя на улику. Отдадим его Олегу. Должны же у них быть какие-то средства, чтобы по этому ногтю вычислить, кто убийца?
Голос ее чуть дрожал и вообще звучал неуверенно.
Хотя, продолжила Маша, я по телевизору ни разу ничего подобного не видела.
Что же они искали? Рая будто заведенная носилась по квартире, открывая все новые и новые следы чьего-то присутствия. Ага, в сервизном чайнике смотрели! Крышечку забыли на место вернуть!
Я покачала головой. Если бы нечто подобное случилось в нашей квартире, мы бы и не заметили. У Алевтины была невозможная тяга к чистоте и, порядку. Она даже белье на балконе развешивала по цвету и размеру. Конечно, Рае было несложно заметить, что кто-то покопался в вещах ее матери. Раиса живет в точно такой же однокомнатной квартире, только этажом выше. Когда она выходила замуж, Аля поменяла свою трехкомнатную на две «однушки». Надеялась, что зять со временем заработает денег, и они с Раисой смогут поменять свою жилплощадь на что-то большее.
Олег с майором Пухляковым прибыли на десять минут раньше, чем обещали, а с ними целая куча народу. Человек с собакой обошел все углы. Ноготь у нас забрали и с величайшей осторожностью поместили в пластиковый пакетик. Всем велели выйти на улицу и давать свои показания там. Мы сели на лавочку с видом двух примерных старушек и сложили руки на коленях.
Услышав, что это Алевтина вчера дала нам телефон Светланы, по которому мы вычислили адрес, Олег схватился за голову.
Значит, вы туда ходили?! воскликнул он, а затем обрушился на нас с Машей.
Суть его гневной тирады состояла в том, что двум пенсионеркам, пусть даже таким бодрым и неугомонным, как мы, следует сидеть дома, смотреть телесериалы, кушать клубнику и сплетничать про соседей. Мне от этого почему-то стало так обидно, что на глаза даже слезы навернулись. Закусив губу, чтобы не разреветься, я мысленно решила, что найду Светлану Рябикову, сама до всего докопаюсь! С выходом на пенсию человек не лишается способности двигаться и думать. У него просто становится больше свободного времени. И как это время расходоватьна просмотр сериалов или на добровольную помощь следствию, сугубо личное дело!
Судя по тому, как вздувались вены на могучей Машиной шее, ее обуревали те же самые чувства. Она не выдержала первой.
Так! стукнув своей палкой, она поднялась и быстро затопала в сторону нашего подъезда, бурча себе под нос:Я ему манную кашу со щек вытирала, а он меня теперь жизни учит!
Подожди! вскочив, я побежала вслед за подружкой.
Вера Афанасьевна! строго окрикнул меня внук. В присутствии своих коллег он всегда обращается ко мне по имени-отчеству. Как-то, согласитесь, неловко высокому серьезному блондину с очень умным выражением лица кричать на всю улицу: «Бабушка, постой!»
И не подумаю обернуться.
Он догнал меня в три прыжка.
Кстати, его тон смягчился и стал деловито извиняющимся, хотел тебя поздравить, Олег сунул мне в руку какую-то бумаженцию. Машина, на которой приезжала сестричка, действительно числится в угоне. Уже год. Хозяин получил страховку и заявление забрал. С ориентировки BMW сняли.
Я тут же остановилась.
Да ну? и, схватив бумажку, поднесла к глазам, стараясь прочитать.
Похлопав по карманам в поисках очков, я сообразила, что они остались на балконе вместе с завтраком и книжкой. Кое-как сощурившись, немыслимо напряглась и с трудом разобрала верхнюю строчку, написанную жирными и большими буквами. «Спиридонов А. А., паспорт(цифр не увидела) Конногвардейский бульвар, 12, кв. 7».
Олег забрал у меня листок.
Ладно, в общем, за данные по машине спасибо, но чтобы больше такого не было. Хорошо?
Угу, я кивнула, а пальцы за спиной сами по себе почему-то сложились в фигу.
Между прочим, из всех детективных персонажей самой любимой у Олега всегда была мисс Марпл. Он восхищался ее острой способностью подмечать психологические тонкости и на интуитивном уровне находить закономерности между самыми, казалось бы, мелкими и неприметными деталями. А между прочим, мисс Марпл была намного старше меня!
Глубоко дыша, чтобы снизить уровень внутреннего возмущения, я остановилась перед подъездом и почти нос к носу столкнулась с Машей. Она стояла за раскидистым кустом сирени, что прижился у нас в палисаднике и разросся до гигантских размеров.
Ну что насчет машины? глаза Марии Гавриловны загорелись. Что Олег сказал? Они ее нашли?
Она напрочь забыла свою обиду на Олежку. Маша, на счастье, очень отходчивая, как и все вспыльчивые люди. Проблема только в том, что те, против кого она вспылила, не могут отойти так же быстро от обрушившейся на них, словно внезапное цунами, головомойки. Сейчас, слава богу, Кондратьева стала гораздо мягче и дипломатичнее.
Владелецкакой-то Спиридонов, деловито насупилась я. Живет на Конногвардейском бульваре, это возле Главпочтамта.
А что туда от нас идет?
Ясно, Маша решила сразу перейти к делу.
Чувствую, что дело опять в этой девице, говорила она мне, пока мы поднимались в лифте за сумками и кошельками. Наверное, ей вчера сказали, что ее приходили искать. Вот она и решила убрать свидетеля! Алевтину то есть. Чтобы та больше никому телефона не дала.
По-моему, проще другой номер себе завести, скептически заметила я.
Не нравится моя версия, придумай свою! тут же вспылила Маша. Критиковать все горазды!
«Может, Марфа что-то еще дала Алевтине на хранение? подумала я, приложив палец к губам. Рая говорит, искали в квартире что-то, причем весьма настойчиво. Даже ноготь накладной потеряли».
Оказавшись дома, я быстро переоделась в свой любимый индийский костюм. Идеально подходит для жары. Просторная белая юбка и блуза к ней, а на головупанамка. Схватив плетеную кошелку, наскоро побросала в нее ключи, кошелек, документы и побежала вниз.
Маша уже ждала, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
А где твоя палка? не удержалась я от вопроса.
Ну ее, отмахнулась Мария Гавриловна. Мешает только.
Всю дорогу до метро я не уставала удивляться. Откуда в Кондратьевой взялось столько прыти? Ее зеленый балахон с рисунком в виде ярко-розовых долек арбуза развевался на ветру, словно парус.
Добираться до Конногвардейского бульвара пешком чрезвычайно неудобно. Ждать троллейбус означает с гарантией никуда не успеть. Это редкий нынче транспорт, а переполненные маршрутки даже не думали останавливаться. Забитый машинами Невский проспект казался миражом в раскаленном августовском мареве из горячего воздуха, пыли и выхлопных газов. Когда мы добрались до Александровского парка, у меня появилось нездоровое желание искупаться в фонтане. Остановившись передохнуть, мы купили себе по маленькой бутылочке минералки. Все скамейки в тени оказались уже заняты.
Проходя мимо Исаакиевского собора, я невольно залюбовалась его обновленными порфировыми колоннами и свечением над куполом. Если стоять близко от собора, то купол не видно. Кажется только, что откуда-то сверху исходит ослепительное, но мягкое сияние.
Наконец, мы добрались до дома номер двенадцать. Как и везде в центре, шикарные квартиры соседствуют здесь с самыми жуткими коммуналками. Планировка домов тоже иногда заставляет путаться в догадках. Покружив по двору минут пятнадцать, мы обнаружили нужный подъезд. Он был надежно спрятан за гигантским квадратным джипом. Квартира номер семь находилась в нем и была единственной. Массивную стальную дверь украшали домофон и камера наверху. Мы немного оробели. А вдруг не откроют? Вообще откажутся разговаривать?
Слушай, давай просто скажем, что нашли их машину, предложила Мария Гавриловна.
Но мы ведь ее не нашли, озадачилась я.
Скажем, что видели в Кузнечном переулке, в Машиных глазах сверкнул хулиганский огонь. И адрес дадим этой Светы! Представляешь?!
По-моему, это плохая идея
Но было уже поздно. Кондратьева давила на кнопку вызова. Что-то щелкнуло, и приятный женский голос ответил:
Союз блокадников в следующем подъезде.
Нет! Нам нужен товарищ Спиридонов! закричала Маша в переговорник. Мы по поводу его машины! BMW, семьсот семьдесят семь!
Сверху послышалось мягкое жужжание. Я подняла голову и увидела, что камера повернулась и внимательно на нас смотрит.
Ну заходите, в женском голосе прозвучали нотки удивленного любопытства.
Раздался резкий щелчок, и металлическая дверь, чуть дрогнув, открылась. Мария Гавриловна уверенно взялась за ручку и распахнула дверь. Как только мы оказались на узкой, ведущей вверх лестнице, дверь тут же с шорохом закрылась. Мы поняли, что надо подниматься. Через шесть пролетов ступеньки вывели нас на небольшую прямоугольную площадку перед еще одной металлической дверью.
Повторилось жужжание, повернулась камера, и только после этого створка приоткрылась. На пороге стояла девушка. До сего момента я полагала, что такие существуют только в музыкальных клипах и рекламе. Худенькая настолько, что ребра видны даже сквозь белую облегающую майку. Белые волосы, яркий бронзовый загар, пронзительно голубые глаза и по-детски пухлые губы. Она внимательно оглядела нас озорным любопытным взглядом и кивнула головой.
Проходите.
Оказавшись в прихожей, мы с Марией Гавриловной прижались друг к другу, боясь пошевелиться. Белые стены, на полу черная плитка, такая гладкая, что в нее можно смотреться, как в зеркало, везде стеклянные полочки с подсветкой.
Проходите, проходите, поманила нас рукой девушка, разуваться не надо.
Держась друг за друга, мы робко засеменили за хозяйкой, жутко опасаясь наследить.
За поворотом оказалось просторное помещение. Также всебело-черное. С одного краякухня, на которой, похоже, вообще никогда не готовили. Посередине, островком, что-то вроде гостиной, а у окна столик на шесть персон. Напоминает столовую.
Видите ли, какое дело, я смущенно попыталась объяснить причину нашего вторжения. Вы, кажется, потеряли машину в прошлом году. Так вот мы ее нашли
Девушка уставилась на меня своими глазами-льдинками и чуть заметно улыбнулась.
И и я замялась, не зная, что говорить дальше.
И хотели бы вернуть за вознаграждение, на одном дыхании закончила Маша.
Внезапно из соседнего помещения раздался низкий хриплый мужской голос.
Оля, кто там?
Выйди сам посмотри! ответила девушка.
На кухню через пару секунд вышел суровый нахмурившийся мужчина в черном атласном халате. Нечто среднее между гориллой и человеком.
Вы кто? сурово, без всяких приветствий обратился он к нам.
Мы нашли вашу машину, пролепетала я, отступая назад.
Вот как! озадаченно воскликнул мужчина. Опять?
Мы с Машей переглянулись.
Извините? заикнувшись, переспросила я.
Мою машину уже находили и возвращали, заявил мужчина, скрестив руки на груди. Как я поняла, он и есть тот самый Спиридонов. Ее угнали в прошлом году. Через три месяца позвонили и предложили вернуть за вознаграждение. Треть цены. Я подумал, подумал. И согласился. Страховку тем более на нее уже получил. А сейчас тачка продана. Она вообще теперь не моя.