Не волнуйся, Феникс, я принял меры: применил ко всем одно маленькое заклинание, которое ты, между прочим, сам создал,хмыкнул Мика.
А он не глуп,Дани впервые улыбнулся,я буду сражаться с демоном до победного, мы ведь не знаем, как загнать его в шкатулку, а Учителя с нами, к сожалению, нет.
Я помогу тебе в драке,подал голос Чудик.
Сами загоним демона в шкатулку,неожиданно сказал Мика, заставив всех напрячься,с помощью тёмного заклинания. От Стора я узнал, что, когда меня нашли, со мной была маленькая книжка, исписанная непонятными знаками. Он сохранил её и не показывал брату. А когда отправлял меня к Джеку, рассказал о ней и засунул в мою сумку, считая, что это пригодится.
Взволнованный голос Мики звенел, вернее «трубил», потому что у мальчишки был звучный бас, под стать Чудику.
Думаю, Стор был знаком с Тёмной магией. Неужели он уже тогда догадался, что я «оттуда». О, Стори! Какой же ты молодец! Позже, когда я уже жил у Джека и познакомился с человеком-Тенью и Тёмными вещами, начал самостоятельно изучать книгу. Видимо, способностью понимать этот язык со мной поделился отец, именно для этого он переслал мне Тёмные вещи
Откровения Мики нас удивили. Что ж, это многое меняло и давало нам надежду на успех.
Феникс, положись на меня: пусть Дани и Чудик начнут бой, отвлекая его, я же засажу тварь в шкатулку. А потом убью мага. Или наоборотсначала убью, а потом займусь демоном, как получится. Кстати, где перстень Корри, который я тебе отдал?
Прости, Мика, он исчез.
Мика ненадолго задумался.
Вот как. Ну тогда просто позови его. Это твоя вещь, я её подарил, она должна тебя слушаться.
Я не очень-то поверил в слова младшего брата, но всё-таки рискнул и позвал перстень, и через мгновение тот был уже на моём пальце.
Мика нахмурился и внимательно посмотрел на меня.
Смотри-ка, получилось. Значит, в тебе, брат, есть частица Тёмного мира. И это наследие не нашего отца, а твоей мамы
Как я и предполагал,подал голос Дани,думаю, и твой особенный огоньтоже оттуда, потому демон так его и боится
А теперь попробуй связаться с Корри, его долго не было. Как-то тревожно за него, всё ли с ним в порядке?продолжил Мика.
Я последовал его совету, но перстень молчал, и это подстегнуло меня к действию.
Одно к одному, значит, в путь. Пора покончить с демоном раз и навсегда,и я с тоской посмотрел на Дани, вспомнив подзабытое предсказание, что старшему брату не суждено вернуться из Тёмных миров живым
Он меня понял и кивнул.
Я готов.
Наши «младшенькие», не знавшие о предсказании, смотрели на нас с удивлением, Мика снова обиделся и прикрикнул на нас с Дани:
«Опять что-то скрываете? Заканчивайте с этим. У нас не должно быть секретов друг от друга, ведь мыне простая банда, а семья. Будем бить обоихи демона, и мага. Я готов, если понадобится, даже умереть вместе с ними».
Мы с Дани хором крикнули: «Даже не думай!»и все, включая Чудика, по очереди вошли в мерцающую дверь.
В плену
Часть 1
На этот раз тёмный тоннель вывел нас не в уже печально знакомые мне «джунгли», а в полумрак подземного города, освещённого газовыми фонарями. Кажется, здесь была ночь. Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы: в этом или похожем городе мы были вместе с Шаманкой и Учителем. Были. До сих пор не мог поверить, что никогда больше их не увижу.
Может, я и не любил Шаманку так, как её сестру, по которой страдал больше шестнадцати лет, но был сильно ею увлечён. Она произвела на меня впечатление, что бы не говорил и не думал о ней Дани. Красотка была, конечно, себе на уме, и наверняка знала очень многое. Хотя и не спешила делиться с нами своими тайнами. Скорее всего, из-за этого она и погибламаг просто избавился от ненужного свидетеля. Жестокий мерзавец никого не пощадил, даже собственного сына
Я обернулся и взглянул на Чудика. Как и все, он был сосредоточен, но не осматривался по сторонам, а принюхивался.
Это наш с мамой мир, здесь мы были в прошлый раз, и даже городтот же. Хорошо, что сейчас ночь, а то на меня устроили бы настоящую охоту. Что ты так удивляешься, Мика? Шкура снежного зверя стоит очень дорого.
Феникс, надо куда-то его спрятать, Чудик привлечёт к нам ненужное внимание,в голосе Мики было беспокойство, от первоначальной весёлости не осталось и следа.
Не надо, сам с этим справлюсь,сказал Роми, беря меня за руку. Все ахнули, никто не понял, и я в том числе, когда и как место гигантского зверя занял вихрастый синеглазый мальчик, так похожий на Алекса в детстве.
Роми, как тебе это удалось?я обнял его, радуясь неожиданному превращению.
Сам не знаю, Феникс, но здесь измениться было очень просто, я жедома,он опустил голову и прошептал,ненавижу и это место, и этот мир. Когда мы победим, давай больше никогда не будем сюда не возвращаться!
Хорошо,ответил и крепко пожал его маленькую ладошку,кстати, Мика, а как твои ощущения?
Мне тревожно, я представлял себе Тёмный мир совсем иначе
Кивнул ему и, осмотревшись, к своему ужасу, не увидел Дани.
Где Дани, Мика? Ты же наложил на нас заклинание, чтобы мы не потеряли друг друга.
Что ты так сразу психуешь? Дани полетел на разведку, сейчас вернётся. Пошли к тем деревьям, укроемся там. Не бойся, он нас найдёт,уверенный голос Мики немного меня успокоил. Но никаких деревьев вокруг я не увидел, кажется, ночное зрение у меня не так развито, как у остальных.
Пока я озирался, снова произошли изменения. Исчез не только старший брат, но и остальные мои спутники. У меня внутри всё похолодело.
«Что это? Дежавю? Я опять один в ловушке врага, да ладно! Не может такого быть, не верю»
Меня накрыла паника, не давая нормально думать, и чтобы привести себя в чувство, я сам себе дал пощёчину, чем вызвал чей-то крайне неприятный смех. Поднял голову и увидел, что нахожусь в доме, вернее, в подвале с земляным полом и витающими повсюду запахами сырости и плесени. Без магии тут явно не обошлось. Окон не было. Низкие потолки, каменная кладка стен и трое людей, стоявших напротив меня, двоих из которых я недавно оплакалУчитель и Шаманка.
Но сейчас не они привлекали всё моё внимание. Я смотрел, не отрывая глаз, на человека, стоящего впереди них. Среднего роста, как я, темноволосый, с правильными чертами лица и пронзительным, но при этом удивительно спокойным взглядом тёмных печальных глаз. На какоето мгновение мне показалось, что я смотрю на себя самого, но только лет на десять старше.
У него не было морщин, и цвет лица удивлял своей свежестью, но глаза выдавали возраст, даже не такопыт. В них не было ни жестокости, ни злобы, но я сразу понял, что наконец-то встретился со своим врагом. Этот симпатичный и на вид такой добродушный мужчинаи есть тот самый маг, обрекший всю нашу семью на страдания? Без всякого сомненияон. Я понял это по тому, как крошечный, не больше уголька, внутренний огонь вдруг полыхнул во мне, превращаясь в бушующее, ревущее одно слово, пламямаг!
Человек напротив меня обаятельно и безмятежно улыбнулся, вызвав ухмылку: «Показушник!» Он чуть склонил голову набок и сказал мягким мелодичным голосом:
Ну вот, Феникс, мывместе. Как банально звучит, но что поделать. Знаю, ты искал встречи со мной. Так вот он я перед тобой. Видишь ли, мне тоже давно хотелось обсудить наши проблемы и недоразумения по-простому, по-родственному. Да-да, дружок,он грустно улыбнулся,в полку твоих родственников прибыло. Ты же всех принимаешь в свою семью, ах, нет, прости,банду Как мило, такой славный мальчик, такой забавный, но, к сожалению, неисправимый идиот, как, впрочем, и твой сын
Он подошёл ко мне поближе, и стало заметно, как смеются его глаза. И это уже был не добродушный смех симпатяги-мага, нетсмех сумасшедшего, от которого всего можно ожидать
Знаешь, Феникс, я тут недавно пообщался с твоим Алексом, просто хотел с ним немного пошутить. Да. И пошутил, но не сильно, исцелять себя он умеет, справился, дурачок. Не захотел со мной поближе познакомиться, сбежал почему-то, правда, опять открыл не ту дверь, я в этом мастер.
Он снова улыбнулся, а его глаза внимательно следили за моей реакцией. Но её не было. Да, внутри меня бушевал пожар гнева, но лицо оставалось спокойным, более того, сердце, последнее время так часто меня предававшее, билось ровно. Никаких перебоев, никакой боли. Всё там, глубоко внутри сжигалось моим огнём.
Похоже, моё равнодушие его слегка разочаровало. Он что, ждал, когда я начну рвать на себе волосы или рыдать? Нет, пока ещё рано. Враг сообщил мне хорошую новостьАлекс жив. А это главное, ну, пострадал немногоничего, он сильный мальчик, справится.
Дальше на меня обрушилась такая боль, что всё вокруг закружилось и поплыло куда-то в сторону. Я покачнулся и сел на пол, обхватив голову руками. Постепенно боль утихла, взглянул на свои окровавленные руки, потрогал пальцыничего не сломано, значит, попало по голове. А это не очень хорошосоображать будет трудно. Выходит, не понравилось ему моё спокойствие, я это запомню.
Крутого из себя изображаешь, Феникс? Зря. Ты же не такой, я изучил тебя за последние годыобыкновенная тряпка, ни характера, ни силы воли, к тому же ещё и пьяница. Ай-яй-яй! Ничего в тебе нет хорошего, ах, да! Как же забыл Твой знаменитый огонь. Знаешь, откуда он взялся? Это я его тебе подарил, когда ты только на свет появился. Можешь считать меня своей феей-крёстной. Смешно, правда?
Я сплюнул кровью и сказал: «Нет».
Ну и зря. Такую шутку испортил, но я не буду тебя наказывать, а то ты слишком быстро отключаешься, так неинтересно. Давай прервёмся ненадолго, мне надо выйти по делам. Но я вернусь, дождись меня, не умирай. А то пропустишь самое интересное. А пока меня не будет, можешь пообщаться со своими бывшими друзьями,и, не оборачиваясь, он указал назад, где стояли и молча слушали наш разговор Шаманка и Учитель.
Он исчез. Да, не вышел в дверь, а просто растворился в воздухе. «Дешёвые эффекты, подумаешь,я и сам так умею, придурок». Помассировав виски, потихоньку встал и медленно, потому что меня ещё слегка пошатывало, поплёлся вперёд к молчаливой парочке. Лучше бы я этого не делал
Что-то с ними было не так, слишком уж спокойно они стояли: руки опущены вдоль тела, глаза, не мигая, смотрели вперёд. Не на меня, куда-то дальше. Я обернулся и охнул. На стене, у которой только что маг меня «учил», была прибита окровавленная шкура снежного зверя, моё сердце не выдержав, дрогнуло и впервые пропустило удар.
«Немедленно возьми себя в руки, слабак! Это Тёмный мир, тут полно таких животных. Только не думай о Чудике, с ним всё в порядке, это не может быть он. Не может Чёртов маг просто играет на моих нервах».
Я с усилием отвернулся от страшной картины и подошёл ближе к отцу и дочери, сразу же обратив внимание на их ноги. Шаманка и Учитель были босы, их ступни не касались пола. Они висели. Меня чуть не вывернуло на пол. Я закрыл рот руками, пытаясь остановить спазмы, и кое-как справился с этой задачей. И зачем-то обошёл вокруг них. Тела несчастных были подвешены на железные крюки, как туши животных в мясной лавке.
«Сволочь, видно, насмотрелся ужастиков, а теперь подражает им. Никогда не прощу»,я закрыл глаза и со стоном начал отступать назад, но натолкнулся спиной на какой-то предмет, вынудивший меня остановиться Нечто большое, прикрытое покрывалом, ещё минуту назад его здесь не было. Только коснулся ткани рукой, и тонкий шёлк упал к моим ногам. Это было напольное, видимо, старинное зеркало на гнутых ножках. В нём отражался человек.
Нет, это не мог быть якакой-то заросший избитый оборванец в старой, потёртой, местами рваной одежде, не стираной, судя по запаху, уже полгода. Я сделал шаг назад и схватился за голову. Руки нащупали длинные до плеч, спутанные, скользкие от крови волосы. Оборванец в зеркале в точности повторил мои движения, подтверждая ужасную догадкуя здесь давно
С размаху пнул зеркало ногой, и оно послушно упало, покрывшись сетью трещин. Мне было плевать и хотелось, чтобы мерзавец видел, что мне всё равно, как я выгляжу. Прошёлся по осколкам голыми ступнями назад к стене со шкурой и опустился на гнилую солому, такую же грязную, как и мой когда-то новый, подаренный Дани, костюм.
Сидя, я рассматривал свой пиджак, принюхивался и ухмылялся, где же умудрился его так испачкать: каких только пятен на нём не быломасло, бензин, краска, кровь, засохшая рвота А должны были быть только два последних вида. Перестарался, маг. Хотел меня убедить, что я в новом итальянском костюме пил вино, закусывая устрицами, здорово отравился, но, не переодеваясь, пошёл вдруг писать картины маслом, а потомчинил машину, заодно разбив себе в кровь лицо
На самом деле, конечно, смешного тут мало. Всё должно было меня убедить, что я здесь уже давно, но это не могло быть правдой. Ещё сегодня утром я точно был дома у брата. Это же Тёмные миры, тут всё ложь. Неужели высокомерный ублюдок думал, что я куплюсь на эту постановку? Так кто из нас идиот?
Маг словно читал мои мысли и появился из воздуха прямо передо мной. Его красивое лицо искажала гримаса презрения и ненависти, а ноги сплясали на мне танец, название которому «очень сильная боль». Эта сволочь отбила мне всё, что могла. Я тихо постанывал, на большее он и не мог рассчитыватьмне в странствиях по мирам и не так доставалось.
Странно вот чтопочему за всё это время я ни разу не применил против него магию, почему не защищал себя, ведь не был связан? Ответ был прост: кто-тои так понятно, ктоналожил на меня соответствующее заклинание. Вот трус. Боится драться со мной в открытую. Ладно, доберусь я до него, надо только очень постараться и остаться в живых.
Ну что разлёгся, Феникс, с тобой скучно, ты такой предсказуемый. А ведь мы только начали. Поднимайся, подумаешь, дядя устроил тебе небольшую взбучку. Привыкай. Ты у меня в плену, яхозяин положения
С трудом поднялся на ноги, вытирая рубашкой кровь с разбитых губ.
Дядя, говоришь? С какого это перепуга? Нет у меня такого родственника, с чего бы мне с мразью родниться?
Он засмеялся, и внутри у меня всё сжалось в предчувствии очередной порции «науки», но на этот раз избиение, видимо, откладывалось. Маг задумался. Из воздуха появилось кресло, он сел в него, изобразив задумчивость на породистом лице.
А знаешь, я тебя понимаю. Новые родственникивсегда неожиданность. Но, как ни крути, моя любимая сестра умудрилась сбежать из дома к твоему отцу. Вот кто настоящий мерзавец, заморочил девочке голову любовью. А ведь она подавала большие надежды, у неё был настоящий дар. Мы с твоей мамой с детства были вместе, мечтали, строили планы на будущее. Она была такой прекрасной,голос его звучал искренне и очень мягко,единственная, кто понимала и любила меня. А твой отец её украл Он должен был умереть, но я придумал ему наказание пострашнее. И не только емувы все расплачиваетесь за то, что он натворил с моей жизнью
В руках у мага появились ножи, и он без предупреждения с отрешённым лицом стал с огромной скоростью метать их в меня. Сначала именно так я и подумал, даже приготовился к неизбежной смерти. Но ни один из ножей в меня не попал. Все они по рукоять вошли в шкуру снежного зверя за моей спиной, сложив на белом фоне имяЭлена. Так звали мою маму
Пристально посмотрев на своего врага, застывшего с опущенными пустыми руками и таким безумным, потерянным видом, невольно ахнул от ужасной догадки. Это была не просто тоска брата по сестре. Это была ревность к любимой женщине. Сумасшедший извращенец
Наверное, в жуткой тишине мой вскрик показался ему слишком громким, и я без труда прочитал ярость в его глазах. Интуиция подсказала мне вовремя упасть на землю. Ножи, со свистом разрезая воздух, вернулись в руку хозяина. Не представляю, как он их поймал, но воображение живо нарисовало мне, что случилось бы с моим телом, не упади я вовремя на пол.
Маг засмеялся и закашлялся так сильно, словно хотел избавиться от своих лёгких. Я с трудом поднял на него глазана рубашке были следы крови. Один из непойманных им ножей торчал в предплечье. Красная струйка быстро стекала по рукаву на пол. Сумасшедший равнодушно вытащил нож из раны, и тот растворился в воздухе, как и его собратья. Рана быстро затянулась. Его лицо приняло прежнее спокойное выражение. «Как же он силён»,с досадой пронеслось в моей голове.
Я с трудом встал, ноги дрожали от перенесённого шока, маг был задумчив и даже не стал язвить по этому поводу. Воспользовавшись этим, решил задать ему мучивший меня вопрос.
Где мои спутники, что с ними стало?
Он молчал, застыв в забытьи, я продолжил говорить.
Обвиняешь отца, а сам подослал демона, который и убил маму