Я оказался на полу лицом к лицу с мертвецом. Вместо того, чтобы встать на ноги, протянул к нему свободную руку и снял маску. Почему-то мне очень хотелось увидеть его лицо. Даже не знаю, что мной двигало в тот момент, но точно не любопытство. Обычный невзрачный мужчина лет сорока. В память врезался его изумлённый взгляд: он словно не верил, что это с ним случилось.
Нет, входная дверь не скрипнула, папа всегда смазывал петли. Я понял, что второй маг вошёл, потому что мой «охранник» на пальце снова заледенел. В комнате было темно, но глаза уже приспособились и увидели, как он поворачивает голову в поисках напарника. Напряжение было настолько велико, а я так устал, желая, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился
Поэтому, наверное, на этот раз мне не понадобилась помощь перстня. Не отрывая головы от пола, я едва приподнял руку с кинжалом, тряхнул им и прошептал, словно отдавал приказ собаке, о которой всегда мечтал: «Взять его!» Лезвие вошло магу в живот, прочертив вертикальную линию. Меня рвало, когда его внутренности вываливались на пол, и когда я бегом спускался по лестнице, еле домчавшись до ванной
Желудок был совершенно пуст, голова кружилась, а из-за слёз я почти ничего не видел. Но рука продолжала крепко сжимать клинок.
Убирайся от меня, ненавижу тебя, сволочь!я рыдал, глядя на медленно тающий в воздухе кинжал. Дрожащими руками открыл кран и стал умываться, не переставая плакать. Наконец, слёзы кончились, я всхлипывал, причитая: «За что мне всё это? Почемуя?»
Оставаться в доме, конечно, не мог и кое-как добрался до гаража. Поискал на полке коробку со спальниками, которые мы брали с собой в поход. Один из них расстелил прямо на полу и тут же уснул. А ведь не должен был бы. Видно, это опять были проделки перстня.
Утром меня разбудил крик Джека.
Мика,нехороший ты ребёнок, что творишь? Разлёгся на полу! Да я чуть тебя не переехал, когда ставил машину в гараж.
Спросонья хлопал глазами, не понимая, где я, и что происходит. А Джек всё не унимался.
Ты почему не брал трубку, а? Я от волнения чуть с ума не сошёл, мчался сюда, как сумасшедший Сынок, что случилось? Да на тебе лица нет
Я смотрел на него, пытаясь хоть что-нибудь сказать, но не мог. Как в тот раз, когда только попал сюда. Бросился к нему на шею и потом, выпутавшись из мешка, потащил Джека к дому. Тут меня внезапно «прорвало». И я затараторил одно и тоже:
«Па, они там, я их убил, они там»
Джек обнял меня, его лицо было одновременно и испуганным, и серьёзным.
Дай мне руку, Мика, пойдём вместе. Я с тобой, не бойся, сейчас посмотрим, что случилось.
Покорно кивнул, но ноги не хотели идти туда. Джек меня не торопил, и когда я, наконец, набрался храбрости, мы вошли в дом. Я крепко вцепился в руку отца, и на его вопрос: «Где?»показал наверх. Поднялись по лестнице. Увидев засохшие «следы» моего бегства, Джек побледнел:
«Постой-ка здесь, сначала сам посмотрю».
Я не стал возражать. Стоял под дверью и ждал, когда он закричит: «О, боже мой! Мика, что ты натворил?» Ну, или что-то похожее Но было подозрительно тихо. Вдруг я услышал ровный голос Джека:
«Мика, заходи и объясни, что здесь произошло».
Я вошёл и застал отца, присевшим на корточки над засохшей лужей крови. Недалеко была ещё одна лужа, поменьше, в ней лежала брошенная мной маска мага. Отец встал и, подойдя к маске, поднял её и повертел в руках. Он посмотрел на меня, и мне стало за него страшно, таким несчастным было его лицо.
Знакомая вещица,прохрипел он, показывая мне маску, а потом с размаха швырнул её на пол, разбив на мелкие осколки.
Джек развернулся к двери, на ходу бросив мне: «За мной!»и я побежал следом. Мы остановились только в его кабинете, сели на диван и, прокашлявшись, он произнёс:
«Рассказывай с самого начала, я жду».
И терпеливо выслушал мою историю. А потом схватился за голову и промолчал. Мне и без слов было понятно, что он хотел сказать: ядурак, и всё сделал неправильно, потому что не доверился ему и опять соврал
Джек встал и задумчиво ходил по комнате.
Мика, ты хоть понимаешь, что тебе просто повезло остаться в живых? Я бы назвал это чудом. Если бы рассказал кому-то из своих старых друзей историю о том, как моему маленькому сыну удалось справиться сразу с двумя магами-убийцамименя бы подняли на смех. До сих пор не понимаю, как ты смог?
Па, это не я! Кинжал и перстень, они сами
Ерунда! И ты в это веришь? Наверное, это тень внушила тебе такую глупость. Я же просил не доверять вещам и людям из Тёмного мира. Мика! Не бывает «разумных» предметов. Даже сотворённые с помощью магии все они выполняют волю человека. Не они, а ты хотел покончить с магами, так?
Я защищал всех нас, и тебя, па, в том числе!
Знаю, и благодарен тебе, «отчаянный Мика». Прав был мой друг Стор, тысячу раз прав
Пап, а где тела магов? Я уверенони точно были мертвы.
«Вернулись» на Родину. Они использовали неполное заклинание перехода, другого не знают. Оно работает не больше нескольких часов, а потом выбрасывает назад в свой мир. И неважно, жив человек или мёртв.
Но ты, Луиза и ваши дети, все живёте здесь.
Да. Потому что храним в секрете полный текст заклинания. Стор и его брат знали его. Я доверял им. И ещё один человек во дворце Герцогатот, кто его создал. Но это особая история Когда ты вырастешь, Мика, тоже узнаешь это заклинание, как и другие мои сыновья.
Я поколебался, прежде чем спросить его.
И тебя не пугают слова магов, что я из Тёмного мира и, возможно, даже не человек?
Нет, с какой стати мне им верить? Кто они такие? Маги-убийцы. А тымой сын, и сегодня доказал это. Я так горжусь тобой, Мика!
Как же я был счастлив, услышав от него эти слова! Потому что Джек верил в меня. А чему радовался внезапно ставший горячим перстень на моём пальце и его хозяинчеловек-тень?
Часть 6. Признание
Сказать, что, избавившись от магов, я быстро успокоился, означало бы солгать. И, спустя месяцы после ужасных событий, продолжал вскрикивать во сне, и вздрагивал от каждого, казавшегося мне подозрительным, звука. Джек возил меня на побережье океана, считая, что это поможет успокоиться. Не очень-то помогло, ну, хотя бы немного отвлекло
Я сразу повзрослел, во всяком случае, мне так казалось. Внешне оставаясь с друзьями прежнимозорным насмешником и забиякой, наедине с собой понимал, что просто притворяюсь. Никогда мне не почувствовать ту же лёгкость и беззаботность, всё изменилось. А по-другому и не могло быть. Слишком это тяжёлая ноша для любого человека, тем болееребёнка.
Понимал это и Джек, старавшийся во всём меня поддерживать. Но, несмотря на их с Луизой искреннюю любовь и заботу, ничто не могло изменить случившегося. И хоть приёмный отец верил мне или пытался убедить в этом нас обоих я в себе сомневался.
Оставшись наедине со своими мыслями, вспоминал слова магов о том, что я родом из Тёмного мира и вообще не человек. Забыть такое просто невозможно. Кто же я такой? Зачем меня пытались похитить? Неужели, яособенный
Эти мысли замучили меня, и, достав перстень из ящика письменного стола, убранный туда несколько месяцев назад, снова взял его в руку. Почему я его убрал? Он же манипулировал мной. А если Джек прав, и хозяин перстня хочет меня использовать в своих интересах? Я-то по своей наивности думал, что он помогает и сам ждёт от меня помощи. Но так ли это? Отец считал, что нет, заставив и меня сомневаться
И всё же, сжав перстень в ладони, я решил «поговорить». Но он оставался холодным.
«Что случилось? Обиделся, что я его бросил? Что ж, значит, уберу к другим тёмным вещамкинжалу и камню-вампиру». Стоило мне так подумать, как он тотчас же потеплел. «Ну, вот так-то лучше»,усмехнулся я.
Ну что, поговорим?
Приятное тепло снова согрело руку, значит, перстень был согласен на разговор.
У меня к тебе остались вопросы, человек-тень. Не думай, что я забыл, как ты меня спас.
В ответ пришла горячая пульсирующая волна.
И всё же, есть кое-что, из-за чего я не могу спокойно спать и, как раньше, радоваться жизни Если поможешь разобраться в этом, буду считать тебя другом.
Опять «тепло», я ждал этого.
Обещай отвечать честно, лады?
Чуть не обжёг, надо же! Ему так не терпелось открыть мне страшные секреты, что ли?я иронично хмыкнул, и перстень сразу остыл.
Ты читаешь мои мысли, отвечай?
«Горячо»,что ж, понятно.
Ты маг?
Снова положительный ответ, кто бы сомневался. Я помедлил несколько мгновений, потому что мне нелегко было решиться спросить о таком.
Я, Мика, родом из Тёмного мира?
«Да»,даже не отрицает. Сдавило сердце, и кровь зашумела в ушах, но это меня не остановило.
Ячеловек? Если нет, то кто, демон тебя побери?
Он не отвечал. Ясно, некорректно поставленный вопрос.
Ответь на первую часть вопроса,я начал заводиться.
И вскрикнул, так стало горячо. Можно было перевести как: «Да, да, тупой индюк!» Это, конечно, вольный перевод. Но меня он устроил, и я выдохнул, радостно улыбаясь: «Как же, оказывается, приятно быть человеком!» Но на этом мой допрос не закончился.
Однако Джек считал иначе. Он зашёл в комнату и, увидев перстень на моей ладони, нахмурился.
Опять ты взял эту дрянь, снова решил ей довериться?
Нет, па. Просто так посмотрел,и я поспешно сунул перстень снова в ящик стола. Но как только Джек отвернулся, быстро переложил его в карман рубашки.А что случилось?
Я только что разговаривал с Дани. Он давно мне не звонил,голос отца стал грустным,и посоветовался с ним насчёт того, что произошло. Сын очень встревожен и сказал, что эти люди ни за что не оставят нас в покое. Кажется, тебя снова надо прятать, Мика.
От этих слов у меня подкосились ноги, и я сел на стул.
Ты хочешь меня отослать? Понимаю, от меня одни неприятности, я вас с Луизой подставляю
Как же хочется иногда тебе всыпать, Мика! Может, дашь мне сначала сказать?
Я смутился и кивнул.
Знаешь, я привязан к этому дому, тут прошли мои самые счастливые годы, поэтому мне не хочется покидать его. Но раз тебе грозит опасность, мы переедем.
А стоит ли, па? Они же маги, везде нас разыщут.
Это смотря куда мы поедем. Дани рассказал мне, что здесь, как и в нашем мире, есть места, где магия не работает. Удивлён? Да, заниматься практической магией мы там с тобой не сможем, но зато и выследить нас не получится. Будешь учить теорию. А года через три вернёмся сюда и всё наверстаем, не переживай.
Я разволновался. Неужели, наконец, окажусь в безопасном для себя месте? Смогу снова спокойно спать и ходить в школу без Луизы, которая теперь не спускала с меня глаз. И хоть она делала это на расстоянии, от одноклассников скрыть «слежку» было невозможно, и надо мной смеялись. Как результатразбитые носы, и постоянные вызовы к директору школы.
Накануне отъезда тень снова появилась в моём сне.
На этот раз не было головокружительных полётов и падений, я просто оказался с ним в одной комнате. Мы сидели в креслах напротив друг друга, на столе не хватало только чашек с чаем для дружеской беседы. Немного пугало то, что в этой комнате не было ни стен, ни пола, ни потолка. Кресла висели в клубящейся мгле.
Здравствуй, Мика. Я очень рад видеть тебя. Ты вырос,его голос звучал мягко и искренне,знаю, что уезжаешь на время, и одобряю решение твоего отца. Хоть мне и жаль, что мы не сможем общаться с тобой. Но зато и они не найдут вас. Тебе, наверное, безразличны мои слова, но я не обижаюсь. Я пришёл сюда, чтобы ты мог задать мне свои вопросы. Заранее прошу прощения, если ответы тебе не понравятся или причинят боль.
Да, начало было не очень радостное. Почему же я молчал, ведь так хотелось о многом его расспросить? Потому что было страшно узнать о себе правду
Спрашивай, Мика, не тяни, у нас не так много времени на разговоры. Мир, где я «живу»неприятное место, тут каждый день приходится быть начеку, чтобы последнего не лишиться. Хотя мне и терять-то почти нечего.
Не знаю, что так задело меня в его словах, но на душе вдруг стало тоскливо. Или это была не моя тоска, а его
Как мне тебя называть, и что происходит? Нет, просто расскажи о себе. Ты здесь родился или попал
Он печально ухмыльнулся.
Почувствовал мою тоску, да, Мика? А знаешь почему? Мы с тобой связаны, очень крепко Ты прав, надо рассказать всё. Сам решишь, что обо мне думать и как сильно ненавидеть.
Я не понимаю, ты пугаешь, человек без имени,меня начал колотить нервный озноб.
Когда-то меня звали Корри. И у меня были любимый брат, сын и племянник. Я всё потерял. Остались только воспоминания, да и они с годами угасают
Так и знал! Но почему не признался раньше, когда я спрашивал об этом?
Потому что у меня нет права называть себя этим именем. Ладно, так у нас не хватит времени. Просто слушай и сам делай выводы. В тот день я шагнул в «переход» в спешке и, к тому же, был ранен. Вот меня и занесло в один из очень неприятных Тёмных миров, кишевший такими тварями, справиться с которыми я был не в состоянии. Мне грозила участь куда более страшная, чем смертьпотерять душу.
На своё счастье или беду я встретил мага, который взялся мне помочь. Не бесплатно, конечно. Он укрывал меня у себя, пока не появилось подходящее тело. К сожалению, это оказался ребёнок. Маленький мальчик умер на руках у матери, мы не смогли его спасти, хоть оба старались. Его звали Мика
При этих словах Корри я вскрикнул. Он отвёл взгляд и кивнул.
Мы с магом забрали тело ребёнка в дом и там провели обряд: мою душу разделили на две части. Большая часть досталась тебе, Мика, и лишь маленький осколокмне. Это было больно и страшно. Но я хотел её спасти. И тебя тоже. Маг забрал у меня то, что я ему обещалмоё тело. Так я стал тенью, но не бездушной, как другие. По условию сделки, тебя должны были отправить в мой мир и передать друзьям. Ты знаешь, что было дальше.
На меня напала оторопь. Значит, проклятые маги были отчасти правы. Можно ли назвать умершего, оживлённого с помощью чужой душичеловеком? Я, Микамонстр? И что мне теперь с этим делатьСпрашивать дальше, вряд ли будет страшнее.
Как ты заранее узнал, что я появлюсь?
Незадолго до побега из нашего мира мне было видение. Кто-то, возможно, тот самый маг, рассказал о том, что может со мной случиться. Я не поверил ему до конца, но на всякий случай предупредил друзей.
Зачем он сделал это? Может быть, маг сам всё спланировал и провернул? Это была ловушка?
Возможно, я тоже думал об этом. Но теперь поздно сожалеть.
Меня охватила ярость.
Итак, у меня твоя душа. И что тебе от меня надо? Почему помогал всё это время и даже старался со мной «подружиться»? Просто из любопытства?
Нет, Мика. Потому что хочу, чтобы ты жил. Мне необходимо вернуться домой. И только ты можешь мне в этом помочь.
Каким образом?
Однажды ты придёшь сюда и вернёшь мне душу.
Я ахнул. Надо же, даже не скрывает.
Понятно, допустим, так случится, и у тебя всё получится. Что будет со мной? Я умру или стану бездушной тенью? Что ты готовишь для меня, маг Корри? Скажи уж честно, на самом деле тебе же плевать на меня
Ошибаешься, Мика. Я принял меры, чтобы твоя душа не улетела в лучший из миров, а только уснула. Когда-нибудь, клянусь, верну её к жизни!
Тут я не выдержал и «взорвался».
Лжец, мерзкий лжец! Почему я должен верить словамне в силах больше сдерживаться, я вскочил с кресла и заплакал.
Потому что я люблю тебя, Мика. Ты, мой младший сын, умерший на моих руках в этом ужасном мире. Ты будешь жить, Мика, и, если не захочешь мне помочь, пойму и приму это. Но ты будешь
Луиза разбудила меня, потому что я плакал и кричал во сне. Сколько она ни пыталась меня успокоить, добилась только обратного результата. Я быстро встал, оделся, бросил перстень в рюкзак и молча сел в машину к отцу. Глядя в окно на удаляющийся дом, снова прощался с местом, где был так счастлив, пусть и недолго. Джек ни о чём меня не спрашивал, и правильно делал. Всё равно я ни за что не рассказал бы ему правду о себе. Если бы он только знал, какие мысли крутились тогда в моей голове
Я прислонился лбом к холодному стеклу, пытаясь унять жар, ожигавший душу, глотал слёзы отчаяния и думал, думал: «Как же мне теперь жить с этим проклятым знанием о себе? Что будет со мной дальше, и какие новые испытания приготовила мне судьба? Я совсем один, человек с чужой душой, связанный с Тёмными мирами, научившийся убивать уже в детстве. Неужели я рождён для этого?
Не хочу, я совсем не такой! Помогите же мне хоть кто-нибудь! Как же мне нужен друг, с которым я мог бы поделиться своей бедой. Но его нет. Рядом нет никого, кто бы меня понял. Впереди ещё три года, чтобы всё хорошенько обдумать и попробовать самому найти выход. Или, возможно, разом покончить со всем Нет, время терпит, пока терпит».