Раз у нас мало времени, Учитель, говорите прямо, что нас ждёт. Каким бы неприятным ни был сюрприз, я хочу быть к нему готов,Дани был, как всегда, спокоен, но я заметил, как на его руке снова зашевелился шрам. Это выглядело ужасно, но он, казалось, ничего не замечал, сохраняя невозмутимость.
Учитель вдруг закашлялся, его голос охрип. Никогда ещё не видел своего наставника таким беспомощным. Не осталось даже намёка на его вечную ироничную ухмылку. Слова слетали с губ, шурша, как осенние листья в нашем саду.
Я провёл в этих чёртовых мирах несколько лет, но не знаю полной их истории. Однако есть кое-что, назовите их слухами или преданиями, которые повторяются в любом из них. Я говорю о Разломе. Внезапно земля начинает трескаться, в самых неожиданных местах образуются провалы, в которые засасывает всё, что находится вблизи страшного места. Гибнут растения, животные, люди. Я уж не говорю, что за несколько секунд может исчезнуть целое озеро или крупное поселение.
Он тяжело вздохнул и продолжил, слова давались ему с трудом.
Не бывает никаких предварительных «сигналов», по которым можно было бы догадаться о предстоящей катастрофе. Животные ведут себя спокойно, нет аномалий в погоде, люди ничего не чувствуют И только страшные летуны, ваши «драконы», способны чувствовать предстоящий Разлом. Но они не убегают, а, напротив, летят в его сторону. Зачем, никто не знает. Свидетелей никогда не остаётся.
Почему же Вы так напуганы, Учитель,спросил я,«драконы» уже улетели, значит, нам катастрофа не грозит
Ах, Феникс, как бы я хотел поверить в это. Но внимательно оглянись по сторонам. Я тоже не сразу их заметил. Видишь невысокие скалы вокруг нас. Они там. Сидят и ждут начала представления. А мы в центре этого ужасного кольца, окружённые со всех сторон. Ни убежать, ни спрятаться. Можете, разве что, помолиться
Мы с Дани осмотрелись и быстро убедились в правоте его слов. На всех ближайших к нам скалах сидело по нескольку огромных тварей. Наша троица оказалась внизу, словно на арене цирка, и нам предстояло умереть в этом странном жертвоприношении
Я не был к этому готов и попытался прижаться к Дани, ища у него защиты от предстоящего кошмара. Но замер, увидев, как двигаются шрамы не только на руке, но и на его лице. Там, где раньше были знаки, вырезанные демоном. С братом что-то происходило. Дани был похож на застывшую статую с безразличным и отрешённым выражением лица. Только по глазам, полным муки, я догадался, как больно и страшно ему было в тот момент.
Обернувшись к Учителю, невольно замер. Он стоял, готовый драться. Только с кем? В его руке трепетал чёрный сгусток боевого заклинания. Глядя на наставника, я приготовил «свой огонь» и встал рядом. Он посмотрел на меня как никогда серьёзно и кивнул. Так и стоялиспина к спине. Дани очнулся от размышлений и подошёл к нам.
Я с вами до конца.
А чем ты собираешься драться, полудемон?не поднимая на него глаз, спросил Учитель, заставив меня задрожать от таких слов, обращённых к любимому брату,у тебя же нет оружия. Ты, наверное, ни одного заклинания не помнишь
Моё оружие теперь всегда со мной,очень спокойно произнёс Дани и продемонстрировал нам огромные чёрные когти на своих руках, больше похожие на острые кривые ножи.
Годится,знакомо хмыкнул Учитель.
Дани встал рядом со мной и виновато прошептал:
«Прости, птенчик. С этим я ничего не могу поделать. Но обещаю, пока я жив, с тобой ничего не случится. А меня теперь непросто убить»
Неожиданный поворот
Часть 1
Я был растерян, меня смутили слова Учителя о Дани. «Полудемон»звучало как приговор. Глядя на внешне спокойного брата, боялся даже представить, какая буря сейчас разрывала его изнутри. Достаточно было посмотреть в эти больные, отчаявшиеся глаза. Несмотря на обращённые ко мне слова утешения, они молили: «Помоги, Феникс, мне страшно»
С трудом нашёл в себе силы сказать ему:
«Держись, братишка, мы всё исправим. Только выпутаемся из этого безумия, и я займусь тобой».
И увидел в его глазах благодарность и надежду. Он мне верил, а я сгорал от стыда, потому что даже не представлял, как сдержать своё обещание
В это время Учитель толкнул меня плечом.
Хватит распускать слюни, ребята. Посмотрите на скалы. Эти ваши «драконы» что-то задумали. Пора нам приготовиться к бою и показать засранцам, что могут настоящие маги,и, посмотрев на бледное лицо Дани, добавил.И не только маги.
Мы оглянулись по сторонам. «Драконы» взлетали со скал, один за другим, и, взметнувшись ввысь, начали кружить над нами.
Прямо как стервятники. Странно, почему они не набрасываются на нас. Чего-то ждут? Мерзавцы специально держатся на большой высоте, оттуда мы их не достанем,в моём голосе было сожаление,Учитель, а плеваться огнём они умеют?
Не слышал о таком. У них жуткие ядовитые когти, ты же сам видел, на что они способны. А уж зубы Мне кажется, они могут и камни перемалывать, не то что наши косточки.
Да уж, неприятная перспектива,мы перебрасывались ничего не значащими фразами, чтобы скрыть свой страх. Дани же молчал и внимательно к чему-то прислушивался. Вдруг он резко сказал:
«Подойдите как можно ближе ко мне, сейчас начнётся. Я чувствую приближение Разлома».
От этих слов подкосились ноги, и меня затрясло. Нет, это задрожала земля. Налетел резкий порывистый ветер, сквозь гул которого я еле разобрал крик Учителя.
Смотрите вверх. Летуны собрались в группу. Что они собираются делать?
Честно? В тот момент мне было совершенно на это наплевать. Я думал о скале рядом с нами и что не против сейчас вернуться в это ненадёжное убежище. Чем стоять вот так перед раскрывающейся пастью земли. В паре метров от нас появились трещины, увеличивавшиеся в размере с каждой секундой. Времени искать укрытие уже не было, и тогда я снова услышал настойчивый голос Дани.
Быстро, прижимайтесь ко мне, если не хотите, чтобы я сделал это своими когтями!
Мы тут же повиновались, так убедительно прозвучал его голос. Как раз в этот момент почва под ногами исчезла. И сразу же нас с Учителем закрыла чёрная пелена, которую я сначала принял за плащ. И хоть соображать, летя в бездну вниз головой, было неудобно, каким-то образом до меня дошло, что это были крылья. Крылья моего брата
А последней моей мыслью, перед тем, как потерять сознание, была: «Как же он летит, если закрыл нас крыльями?» Как-как. Камнем вниз. Мог бы и сам догадаться Мимо нас просвистело что-то крупное. «Драконы. Вот как они попадают в другие миры» Это была гениальная догадка. Но похвалить меня было некому, Учитель, как потом оказалось, тоже отключился.
Я с трудом открывал веки и делал это, кажется, целую вечность. Так было больно, и дышатьтоже. И вообще, всё было плохо, непонятно, как остался жив, после такого «полёта». Открыв, наконец, глаза, сначала испугался, что ослеп. Но постепенно привык к полутьме, даже смог сесть и осмотреться.
Ощупав голову, обнаружил, что она скользкая от крови. Выходит, здорово приложился. Хорошо, что головушка у меня крепкая, сколько раз по ней ни «стучали», всё выдерживала. Посидел немного, пытаясь рассмотреть окружающие меня предметы. Кажется, нас занесло на улицу. Была ночь или поздний вечер, кто их разберёт. Пятна газовых фонарей расплывались и дрожали. Понятно, почему так болела спина, каменная мостоваяэто вам не пуховая перина
Надо было заставить себя встать и поискать спутников. Но как это сделать, если всё тело болит и ломает? Кое-как справился, стоная и охая, как старый Ох, а где Дед? Ему, наверное, досталось ещё сильнее меня. Но сколько я ни оглядывался, так и не нашёл Учителя. Зато увидел Дани. И сразу помчался к нему, правильнее сказать, потащился как черепаха.
Он лежал на спине, ни зловещих когтей, ни крыльев у него не было. Зато прощупывалась большая шишка на голове, и дышал он очень тихо. Шрамы на лице и руке вели себя спокойно. Хоть это меня обрадовало. Как ни странно, совсем не было крови; что ж, Дани был жив, это главное.
Не зная, что с ним делать, я попробовал его окликнуть. Он не реагировал. Тогда осторожно потрогал за плечо, результат был тот же. Если бы ни чуть заметное дыхание, подумал бы Нет, ни за что. Не для этого я вернул брата, чтобы вот так просто отдать его смерти. Или принести в жертву Гадалке, кем бы она ни была.
Я встал на ноги и постарался как следует всмотреться в окружающий пейзаж. Темно, улица, мрачные невысокие дома, газовые фонари. И никого. Наверное, люди спят. Взглянул на небо и ровным счётом ничего не увидел. Сплошной мрак. Неужели мы попали в один из миров, где все жители перебрались в подземные пещеры. Прячутся, наверное, от местной фауны, вроде «драконов» или ещё кого-то пострашнее
А это означает, что стучать в двери с просьбой приютить на ночьпопросту терять время. В любом случае, надо найти укрытие. Тут мы с Дани на виду. Я вздохнул и как тяжелоатлет перед взятием очередного «веса»подтянул ремень на джинсах. И осторожно перекинул брата через плечо. Может мне и показалось, но он стал немного легче.
Выбирать направление особенно не приходилоськругом была тьма, поэтому пошёл со своей ношей вперёд по улице. То ещё, скажу вам, ощущение. Словно кто-то неслышно крадётся за тобой по пятам и дышит в затылок. А обернуться и посмотретьстрашно
И, конечно, что-то то ли скрипнуло, то ли хрустнуло за спиной. У меня сдали нервы и, развернувшись, я просто пнул ногой «темноту», выругавшись от души. Голос Учителя был полон насмешки.
Феникс, мой нерадивый ученик! Меня, конечно, по-разному приветствовали, но такими словами, да ещё и лягаясь при этом Тыбесподобен, в смысле, выпороть бы тебя как следует!
Учитель!обрадовался я,а зачем Вы подкрадываетесь, могли бы окликнуть, а не пугать. Сами виноваты. Кстати, где Вы пропадали?
Хоть бы извинился Где, где, нашёл дом Шаманки. На наше счастье, нас занесло в её мир. Здесь совсем недавно был твой сын, здесь же находится и дверь, через которую он ушёл в Светлый мир. Пошли, скоро будет поворот, там стоит развалюха. В ней жила моя дочь, пока не сбежала от мужа. Не знаю, там ли она сейчас, но надо же нам где-то остановиться и передохнуть.
Вот так, под беззлобное бормотание «Деда» мы дошли до небольшого одноэтажного домика. Одинокое окно было темно. Учитель приблизился к двери и открыл её. Зажёг голубоватый свет, крикнув мне:
«Ну, что стоишь, проходи. Тут пусто, и братаполудемона тащи. Как-никак, оннаш спаситель»
Я нахмурился, хоть и не стал возражать. А смысл спорить, если сам был свидетелем превращения Дани? «Мой бедный брат, что за напасти преследуют тебя с детства? Всё равно не откажусь и не брошу тебя»
С Дани на плече прошёл в комнату, где Учитель уже «позаботился» о мебели. Положив брата на кровать, сел рядом с ним и осторожно погладил по волосам, тут только заметив, что его виски совсем поседели. Осторожно касался пальцами каштановых вьющихся волос, единственного, что напоминало его прежнего.
Он еле дышит, Учитель, и непонятно, то ли спит, то ли в обмороке.
Прогнав меня взглядом, «Дед» сам занял моё место. Он внимательно осмотрел Дани, прислушался к его дыханию.
Твой братишка в порядке. Спит, намаялся. Слишком много сил отдал, не тревожь его. Давай тоже спать, с утра будем разбираться, что делать дальше.
Я кивнул. Стащил со свободной кровати матрас и бросил его на пол рядом с кроватью брата. Там и лёг. Учитель посмотрел на меня с грустью, но ничего не сказал. Свет погас, и стало так темно, хоть глаз выколи. Я с тоской подумал, что в этом переулке нет даже газового фонаря. И луны тоже нет, сейчас бы я обрадовался даже её призрачному сиянию.
Словно подслушав мои мысли, на небе, вернее, своде огромной пещеры, в которой мы находились, стали проявляться крупные мигающие звёзды. Я с восхищением смотрел на них через маленькое окошко, находившееся почти под потолком, и, засыпая, забыл, что это всего лишь имитация
Проснулся от того, что кто-то споткнулся о меня и громко ругнулся. Учитель тут же осветил комнату. К своему удивлению, я увидел рядом оторопевшую Шаманку. Из-за её спины высунулась перепуганная мордашка Роми.
Феникс? Это ты? Вот здорово, что ты нас нашёл!
Он бросился ко мне и обнял, зарывшись головой в мою рубашку. «Надо же, малыш узнал меня и без маски!» Я обрадовался, обнимая его, хотя сердце тревожно застучало в предчувствии неприятных разговоров. И они не заставили себя ждать.
Какого исчадья ада вы заявились в мой дом? Я вас сюда не звала, особенно это касается тебя,Шаманка грозно сверкнула глазами в сторону Учителя. Тот присел на кровати и спросонья, кажется, еще не разобрался, что происходило вокруг.
Прости, дочка. Нам некуда было податься, у нас раненый брат Феникса. Не могли же мы бросить его на улице.
Во-первых, не называй меня так. У тебя нет на это права. Во-вторых, мне нет дела до твоих друзей. Разбирайся с ними сам,она была так прекрасна, когда сердилась, я не мог оторвать от неё глаз. Правда, только до того момента, как Шаманка, увидев Дани, вскрикнула:
«Да ты спятил, старый дурак! Притащил демона в мой дом!»
Она выхватила кинжал из складок юбки и занесла его над головой Дани. Я прижал к себе Роми и процедил сквозь зубы:
«Положи кинжал, ведьма! Только рискни косо посмотреть на моего брата или хоть слово сказать в его адрес, и увидишь, на что я способен. Не ты одна можешь защищать дорогого тебе человека. Не забывай, кто тут маг, и твой сынсейчас в моих руках».
Мне самому стало страшно от тона, которым я произнёс эти ужасные слова. Видимо, и вид у меня был не лучше, потому что Учитель делал мне знаки, выпучив глаза и стуча себе по голове, намекая на моё безумие. А Шаманка тут же положила кинжал на стол и подняла руки, демонстрируя, что они пусты.
Я поняла тебя, Феникс. Отпусти Роми и можете оставаться здесь, сколько хотите,она тяжело дышала, в глазах стояли слёзы страха.
Меня сразу отпустило, но я и не думал извиняться перед ней. Просто кивнул и взял кинжал с голубым лезвием, на котором, правда, сейчас уже были ножны. Я слышал об этом оружии: проклятый клинок верен хозяину, пока тот жив. И всегда переходит к победителю. Значит, Шаманке уже приходилось убивать
Теперь клинок мой, будь осторожна, дважды повторять не буду и предупреждатьтожеЯ говорил это, убирая кинжал за пояс и боясь поднять на неё глаза. Ещё бы, женщина, о которой думал, не переставая, наверняка теперь меня ненавидела и считала своим врагом.
Повернул Роми к себе и, к удивлению, не увидел на его лице страха. Только любопытство. Я погладил его взъерошенные кудри и прошептал на ухо:
«Это я понарошку сказал, чтобы твоя мама не обижала Дани. Он очень хороший. А тебе быникогда не причинил зла. Прости меня, Роми».
В ответ он снова прижался ко мне, кивая.
Шаманка окликнула его, и, подхватив свой узелок, брошенный им на пол, он пошёл за матерью. Я провожал их взглядом. В конце комнаты появилась меховая занавеска, и прежде, чем уйти за неё, Шаманка обернулась, и мы встретились взглядами. В моих глазах была вина, а в её Брежу я что ли? Её глаза смотрели на меня с восхищением. Она улыбнулась и скрылась за занавеской, оставив меня растерянно провожать её взглядом.
От этого занятия меня оторвала неслабая затрещина Учителя.
За что?притворно возмутился я.
Сам знаешь. Как ты посмел так разговаривать с моей дочкой? Да ещё угрожал Роми. Не спорь, а то получишь добавки. Сумасшедший мальчишка. И она тоже не лучше: ненормальная, вся в мать. Вы друг друга стоите. Хорошая парочка,и он тихо засмеялся своим мыслям.
И что это сейчас было, Учитель? Вы нас благословили, что ли?
А что, это был бы неплохой выход: и дочь бы пристроил, и внука
Я фыркнул и довольно покраснел, подумав, что этому не суждено сбыться. Ведь судьбой мне уготовано умереть в этих мирах. Чтобы все, и она с Роми тоже, обрели счастье. В это время Дани застонал, и мы, как по команде, повернулись к нему. Он лежал, не открывая глаз, шрамы на его лице снова зашевелились. Я испуганно взглянул на «Деда». Тот озабоченно покачал головой.
Не нравится мне это, Феникс,в его голосе уже не было иронии,он борется, но сможет ли победить, вот вопрос
С кем борется?
Ты иногда убиваешь меня своей тупостью, ученик! Сам с собой, со своей демонической половиной. Нет, не отдам тебе дочь, слишком плохо соображаешь.
А с каких это пор мне нужно твоё разрешение,встряла вышедшая из-за занавески Шаманка, высокомерно задрав нос,сама себе мужа выберу.
И она, вот ей-богу, озорно сверкнула глазами, глядя на меня. Моё сердце растаяло, как масло в горячих ладонях.