Ну-ну. Один раз уже выбрала, теперь не знаешь, как от него избавиться,проворчал «Дед». От этих слов Шаманка побледнела и села за стол.
Мог бы и не напоминать об этом, старая ты колода. Это же по твоей вине я бросилась к первому встречному. Не тебе меня упрекать
Учитель виновато замолчал. Мне было неловко присутствовать при семейной ссоре. В это время Дани снова застонал, и шрамы на его коже задвигались ещё сильнее. Я взял брата за руку, Учитель озабоченно кусал губу. Шаманка встала и подошла ко мне.
Дай посмотрю, Феникс. Не переживай, мне незачем причинять вред твоему брату. Возможно, даже смогу ему помочь.
Часть 2
Я подвинулся, пропуская её к Дани, но моя рука сама собой легла на кинжал. Она заметила это, но ничего не сказала. Вынула из кармана небольшой меховой мешочек и, не развязывая его, положила на лоб Дани. Не прошло и нескольких секунд, как шрамы перестали двигаться. Более того, они побледнели и стали меньше в размере.
Вот оно что,негромко сказала Шаманка,убирайте всё со стола. Надо готовить зелье. А ты, маг,она насмешливо посмотрела на меня,будешь мне помогать. И поосторожнее с кинжалом. Он очень коварен и при первой же возможности тебя прикончит. Поэтому не держи его близко к телу и не размахивай им, это опасно, поверь.
Я испуганно посмотрел на кинжал и быстро убрал его в свою сумку. После чего добросовестно помогал ей готовить лекарство для Дани. Это продолжалось несколько часов и так вымотало меня, что от усталости я просто валился с ног.
Шаманка смотрела на меня с усмешкой. Точная копия собственного папочки. Но, несмотря на это, она нравилась мне всё больше и больше. Перелив готовое зелье в небольшой флакон, отдала его мне.
Давай ему по одной капле, как только шрамы зашевелятся. Это не вылечит его, но облегчит страдания и даст силы бороться за свою душу. Мне правда жаль, Феникс. Прости, что схватилась за кинжал. Я тогда так испугалась за Роми, да и за себя. Хорошо, что ошиблась. Твой брат очень сильный. У него есть все шансы однажды победить и окончательно избавиться от демонической сущности. Но это будет непросто
И ты меня прости за злые слова. И за кинжал, но пусть он останется у меня.
Она в ответ только кивнула, потом подошла, без предупреждения поцеловав меня в губы, и скрылась за занавеской. Я стоял растерянный и счастливый, пока Дани снова не застонал. Осторожно наклонил флакончик к его губам. Горлышко сосуда было таким узким, что за один раз из него могло вытечь не больше одной капли. Чёрная маслянистая жидкость попала на губу и зашипела, как кислота, разъедающая плоть. Я задохнулся от ужаса
Но брат спокойно облизнул губы. Стоны прекратились. Шрамы тут же перестали двигаться и ещё больше побледнели. А Дани спокойно перевернулся на бок и продолжил спать. Дыхание его выровнялось и стало глубоким. Наблюдавший за всем Учитель восхищённо поцокал языком.
Ай да Ила, настоящая мастерица, вся в мать Я горжусь своей дочкой, береги её Феникс. Однако, не пора ли нам что-нибудь перекусить?
Я так устал, что без сил опустился на лавку, и, не слушая болтовню «Деда», уснул прямо за столом. Сквозь сон чувствовал, как он подхватывает меня под руку и, раздевая, тащит спать. Я пару раз буркнул: «Оставь меня, Учитель»,и снова заснул. А проснулся, когда сквозь маленькое окошко в комнату пробивался неестественный холодный свет. Видимо, в этих краях он символизировал начало дня.
С трудом разлепил глаза и не мог понять, что не так. И только тогда заметил лохматую головку Шаманки на своём плече. Она сладко посапывала, обнимая меня. Я смущённо вылез из кровати, потому что надо мной, подобно дамоклову мечу, нависал Учитель, и его нахмуренные брови не обещали ничего хорошего.
Он рассерженно буркнул: «Вон отсюда!»и я не посмел его ослушаться. Умывшись, подошёл к Дани и обрадовался, увидев, что он не спит и даже пытается встать.
Дани! Как ты себя чувствуешь? Мы в гостях у Шаманки, дочери Учителя. Она сварила для тебя лекарство, помогает?
Он с трудом сел и ответил совсем не то, что я надеялся услышать.
Есть хочу, тащи, что найдёшь, птенчик.
Я сорвался с места и помчался на поиски еды для брата. Вскоре сидел рядом с ним и с завистью смотрел, как он уминает все запасы, что мне удалось найти. Улыбаясь, как дурак, пялился на него, радуясь, что он снова со мной.
Тебе полегче, Дани? Это так здорово
Было бы ещё лучше, если бы кое-кто со своей подружкой дали мне нормально поспать эту ночь
Вместо ответапокраснел и увидел, как Дани ухмыльнулся, а потом протянул мне большой сэндвич, который я для него же и сделал:
«На, подкрепись, бедняга! Совсем она тебя замучила»
И он рассмеялся. Я присоединился к нему. Как же приятно было видеть его таким весёлым! Сам не знаю, почему, сел рядом с ним и, наконец, рассказал всё, что так долго от него скрывал. И про обман Учителя, его историю о Гадалке и нашей судьбе, о своей клятве демону
Неудивительно, что это помогло брату подскочить с кровати. Его щёки и глаза пылали.
Боже, Феникс! Ну как можно быть таким наивным дураком? Помнишь, о чём мы с тобой говорили в самом началеникому не доверять! А ты поверил в россказни этого лжеца? У меня нет слов. Да я не сомневаюсь, что он тесно связан с этой чертовщиной. Ничто не может оправдать его в моих глазах. Исчезает, когда ему надо, потом появляется в «нужный» момент. Мелет всякую чушь, а ты, глупый птенчик, ему веришь
Дани быстро оделся, отбросив мою руку, когда я попытался ему помочь.
Смотри, как твой Учитель ловко «избавил» меня от демонау меня теперь и когти, и крылья есть. Здорово, да? А я почти тридцать лет прожил с этой тварью внутрии ничего не было. Случайность? Вот что. Надо быстро уходить от него, придумывай что хочешь Иначе оба пропадём. И, думаю, Гадалка тут вообще ни при чём, просто кто-то слишком доверчивый так за эти годы и не повзрослел!
Я был раздавлен, Дани озвучил мучившие меня мысли
В этот момент с улицы зашёл Учитель и, серьёзно посмотрев на нас двоих, сказал:
«У меня плохие новости. Кто-то знает, что мы здесь. Собирайтесь, уходим».
Мы с братом переглянулись.
Дани, как думаешь, кому мы понадобились?
Понятия не имею, вероятно, этот «кто-то» не хочет, чтобы мы нашли Алекса, врага лучше знать в лицо,и он выразительно посмотрел в сторону только что вышедшего из двери Учителя.
Я согласно кивнул. Итак, опять приходилось бросать Шаманку и Роми, и это расстраивало меня ещё больше. Через пять минут мы собрались. Грустный Роми принёс большой свёрток с едой.
А мама? Она не придёт проститься?
Плачет, говорит, что больше мы вас не увидим. У неё плохое предчувствие.
Какая чепуха, не верь этому. Я обязательно вернусь за вами обоими. Смотри за мамой и береги её,обнял мальчика и вышел за дверь, на сердце было тоскливо. Хорошее утреннее настроение испарилось, словно его и не было.
«Кто теперь позаботится о Шаманке и Роми?»подумал я и чуть не прозевал момент, когда нас атаковали прямо в переулке. Буквально в последнюю секунду мне удалось поставить щит, и мы с Дани смогли укрыться. А уже потом я вспомнил, что и сам неплохо умею убивать. Когда мой огненный шторм закончился, от нападавшего осталась лишь яма, наполненная пеплом. Мы осмотрели её, и Дани покачал головой:
«А ты многому научился за эти шестнадцать лет».
Но тут я увидел Учителя, лежащего у стены дома. Он был серьёзно обожжён, не двигался и не подавал признаков жизни. Кто-то схватил меня за руку, заставив дёрнуться. Это был Роми. Его глаза казались огромными, в них смешались ужас и восхищение.
Феникс, скорее уходи отсюда вместе с братом. Совсем рядом,он показал рукой направление,есть небольшая роща. Днём там безопасно, а на ночь в ней не оставайтесь, иначе пропадёте, так сказала мама. О дедушке мы с ней позаботимся. Бегите, умоляю!
Я кивнул ему, Дани уже стоял рядом со мной, прислушиваясь к словам мальчика. Бросив последний взгляд на Учителя, мы побежали не оглядываясь. Вдогонку нам полетели заклинания, я хотел было обернуться и ответить, но брат решил всё по-своему. Он прижал меня к себе, расправив крылья, и мы взмыли в небо, а через несколько минут плавно приземлились у рощи, о которой говорил Роми.
У меня дрожали ноги, и я никак не решался открыть глаза. И не потому, что боялся полёта, мне было страшно увидеть брата такимс крыльями
Хватит прикидываться трусом. Открывай глаза, Феникс, ну, пожалуйста. Крыльев нет, я нормальный, почти. Посмотри лучше на этот лес, честно говоря, и заходить-то в него не хочется
Я послушно уставился вперёд. Лес как лес, что ему не нравится? Светлые деревья, похожи на берёзы, кустарник, трава по колено.
Ну и? Лес вполне приличный, с виду, конечно.
Прислушайся к своим ощущениям, неужели не чувствуешь ловушку?
Как говорит Учитель, ятупой, но тебе, Дани, верю. Раз так считаешь, давай поищем другое место. Согласен на полёт, только смотреть вниз не буду. Не привык ещё.
Дани молчал. Я взглянул на его нахмуренное лицо.
А, с другой стороны, Шаманка считает, что до темноты здесь безопасно. Может, рискнём? Решай, Дани
Хорошо, пойдём. Если что, полетим дальше.
И он кивнул мне, приглашая за собой. Так вместе мы и вошли в лес. У меня в голове крутилось: «Куда брат прячет крылья? А, может, они появляются по его желанию?» Напрямую спросить об этом не решался, но так задумался, что практически наступил ему на пятки.
Дани посмотрел на меня и улыбнулся.
Перестань волноваться о всякой ерунде, птенчик. Мы теперь вместе, я столько времени мечтал об этом. Давай воспользуемся шансом и просто отдохнём здесь, вон подходящая полянка.
Я опять кивнул как китайский болванчик. Настроение было ужасное. Так хотелось, как в детстве, пожаловаться ему, что мне страшно и не хочется умирать в этом проклятом месте. Но я молчал и даже пытался натянуто улыбаться. Выглядело это, наверное, дико. Дани вздыхал, глядя на меня. Мы поели то, что собрала нам в дорогу Шаманка, и при мысли о ней и её словах, что мы больше не увидимся, я совсем скис.
Брат обнял меня и прижал к себе. Я вдруг почувствовал, как он напрягся.
Феникс, за этим кустарником кто-то есть,тихо прошептал Дани мне на ухо.Я тут узнал, что у тебя появился необычный кинжал, который сам попадает в цель. Давай, опробуй его. Ну же, вряд ли это кто-то из наших знакомых
Я осторожно достал кинжал, рука у меня задрожала, и от этого ножны исчезли, обнажив голубоватое лезвие. От одного его вида меня затошнило, и, стараясь избавиться от неприятного клинка, не прицеливаясь, бросил его в сторону кустов.
Зашуршали, падая на землю, срезанные ветви. Я даже подумать не успел, как спрятанный в ножны кинжал снова был у меня в руке. Как можно скорее убрал его в сумку и пошёл за Дани, уже осматривавшим кустарник.
Странно, Феникс, но здесь никого нет. Я не мог ошибиться, однако ни крови, ни других следов не видно. Что за
Снова раздался шорох, только в соседних кустах. Теперь и я хорошо его расслышал.
Эй, кто там прячется? Выходи, или спалю всю рощу. Мне не до шуток, сам сейчас убедишься,прикрикнул я на неизвестного.
Только, пожалуйста, больше не бросайте клинок. Он не сможет мне навредить, но я его не переношу,голос был негромкий, но очень усталый.
Хорошо, обещаю, выходи и поговорим,продолжил я разговор, чувствуя непонятное волнение.
Иду, и постарайтесь спокойно отнестись к моей внешности, она может вас шокировать.
Вот это вряд ли, я вообще-то тоже не красавец,хмыкнул Дани, выпуская наружу свои огромные когти, при виде которых я нервно сглотнул.
Кусты снова зашуршали и раздвинулись. К нам на поляну вышла тень, я чуть рот от удивления не открыл. Но Дани меня одёрнул. Это была полупрозрачная тень, при свете дня она была еле различима, но точно принадлежала человекуу него были голова, туловище, руки, ноги. Всё, кроме лица. Непонятно, как он говорил и видел
Тень присела у костра, протянула к нему руки и стала греться. Чудеса в решете Не придумав ничего лучшего, сел рядом. Дани поступил так же.
Кто ты такой? И что тебе от нас нужно?Дани первым пришёл в себя от потрясения.
Я Тень, так меня и зовите, Дани и Алекс.
Откудавскрикнули мы разом.
Когда-то давно я тоже был человеком, и мы были знакомы. Но сейчас не время говорить об этом. Вам и вашим близким грозит опасность, и поэтому я здесь.
Кое-что я хорошо усвоил в этом миреникому нельзя верить. А тебя, Тень, мы вообще первый раз видим, чтобы ты там ни плёл,голос Дани был холоднее льда.
А ты всё такой же, умный и рассудительный, Дани. Но, похоже, сам сейчас в большой беде. А я так рассчитывал, что вас моё проклятье не коснётся. Хорошо, скажу по-другому. Вам сегодня же надо вернуться на Землю. И тому масса причин.
Назови их и поторопись, мне не нравится всё, что с нами происходит. И ты, в том числе,Дани был непреклонен. Я же совсем растерялся. Мне было не по себе. Мог поклясться, что я уже когда-то слышал этот голос. Что-то очень далёкое и хорошо забытое, из раннего детства, тревожило мою душу и требовало: «Доверься ему. Онваше спасение».
Человек-Тень словно почувствовал моё состояние и повернул ко мне свое «лицо».
Алекс, мой мальчик, как же мне хочется всё тебе рассказать, но Дани прав, у нас очень мало времени. Вот что, слушайте. Во-первых, ваши родители в большой опасности. Они сейчас далеко. Ты, Дани, должен знать, что им пришлось усыновить мальчика. И, спасая ребёнка, они увезли его на Север.
Допустим,в голосе брата впервые промелькнул интерес.
С этим мальчиком большие проблемы. В него вложено опасное заклинание. Скоро, не владея собой, он начнёт убивать магов, а ближе всего к нему
Стой, Тень! Его зовут Мика?выдохнул я. «Неужели демон меня не обманул. Но зачем, какая ему выгода от всего этого?»
А ты откуда знаешь о Мике?казалось, человек-Тень растерялся.
Мне пришлось рассказать ему, как демон обманом взял с меня клятву убить незнакомца. От моих слов он словно с ума сошёл: вскочил на ноги и со стоном начал ходить у костра.
Нет, Алекс, этого нельзя допустить! Ты должен освободить Мику от заклинания, но ни в коем случае не убивать. Делай всё, что хочешь, но вы оба обязаны остаться в живых, иначе нашим страданиям не будет концапосле чего упал на колени у костра и заплакал. Это потрясло нас с Дани. Мы переглядывались, не зная, как нам поступить.
Человек-Тень опомнился, встал с колен и тихо продолжил.
Дани, Алекс, умоляю вас, поверьте мне. Сейчас Микаугроза для всех. Поэтому вы должны торопиться. Я столько всего преодолел, чтобы проводить вас к двери, ведущей в ваш мир. К тому же, чтобы не предсказывала тебе судьба, Алекс, ты должен сопротивляться. Верь в себя, даже самое страшное можно пережить, если есть ради кого стараться.
Эти слова решили всё. Мы с Дани, не сговариваясь, подхватили свои вещи с земли. Я затушил костёр и пошёл вслед за Тенью. Брат был мрачен, но не отставал. Дорога петляла среди деревьев, пока не упёрлась в небольшой, поросший травой холм. Там нас ждал ещё один «сюрприз». У холма сидела Шаманка, рядом на земле лежал так и не пришедший в себя Учитель. Голова «Деда» покоилась на коленях дочери, и она осторожно гладила его по волосам. Роми первый заметил нас и бросился навстречу.
Феникс, я знал, что ты придёшь! Человек-Тень сказал, нам опасно оставаться здесь, и мы пойдём с тобой. Здорово, правда?
Я только кивнул, в голове всё перепуталось: мысли о родителях и странном Мике, способном убить их, Учителе, которому мы не могли доверять, но вынуждены были тащить с собой. И опять не было времени, чтобы всё хорошенько обдумать. Планы менялись слишком быстро: надо было действовать решительно, мы не имели права опоздать
Машинально протянул руку Шаманке, помогая ей встать. Дани закинул Учителя на моё плечо, не скрывая своего отвращения к лжецу. Крепко сжимая руку Роми, я повернулся к Тени и произнёс:
«Мы готовы».
Человек-Тень что-то прошептал. Роща исчезла, оставив нас в полутьме перед сверкающей дверьюизмученных, напряжённых, полных отчаяния и неясных надежд. Не зная, какие ещё испытания приготовила нам недобрая судьба, я лихорадочно повторял про себя: «Прости меня, Алекс! Потерпи, сынок, что бы там ни было, рано или поздно приду за тобой. Просто подожди меня немного».
Осмотрев всех, кивнул на прощание безликой Тени и обратился к Дани:
«Давай, братишка! Пора домой!»
Он словно ждал этих слов и рывком открыл дверь