Ух, ты! Настоящее мясо, как давно я его не ел. Попробуй, Алекс, это такая вкуснятина! А не то, чем тебя Шаманка в прошлый раз кормила,и Чудик звонко засмеялся. Я присоединился к нему.
Цыц, несносный мальчишка! Не смей выдавать мои секреты. А то живо метелкой получишь,смутилась Шаманка, но расхохоталась вместе с нами.
Что сказать, это был мой первый спокойный день в Тёмных мирах. Я был с друзьями, смеялся и шутил. Глаза Шаманки многообещающе блестели, а щёки пылали огнём, суля мне интересное продолжение ужина.
После того, как все наелись и наговорились, она отправила упирающегося брата спать. А сама достала бутылку тёмного вина и разлила его в кружки.
За что будем пить, Алекс?улыбаясь, спросила она.
За исполнение желаний, конечно.
Ну, моё желание уже исполнилось. Мой малыш снова со мной. А чего хочешь ты? Впрочем, знаювыбраться отсюда. Угадала?
Я замялся. Сейчас мне хотелось только одногобыть рядом с ней Но, конечно, не посмел произнести это вслух. Она расхохоталась.
Какой же ты милый мальчик!Шаманка быстро подошла ко мне и поцеловала. Я попытался её обнять, но она увернулась и, приложив палец к губам, показала на дверь, за которой спал Чудик. А потом быстро выбежала в маленькую прихожую. Я не просто пошёл за ней, а полетел
Она уже ждала меня там и прижала к стене, заставив замереть от восторга. Который, впрочем, быстро прошёл, как только я почувствовал клинок у своей шеи.
В горячем шёпоте Шаманки была только горечь и боль.
Милый, но очень доверчивый мальчик. О чём я говорила тебе, когда мы только встретились? Здесь никому нельзя верить. Понимаешь, ты, глупец, никому! Я никогда не желала тебе зла. Это правда. Мне просто не было до тебя никакого дела. Мне нужен был только ребёнок, а тебе не повезло. Потому что только ты мог помочь ему. Я просто использовала тебя, понимаешь? И этотоже правда.
Я скосил глаза на острое голубоватое лезвие заколдованного клинка в сантиметре от шеи. Кое-что об этом оружии мне было известно. Главное, чтобы оно не коснулся кожи, иначе моя голова слетит с плеч даже от крохотного пореза.
Значит, так, Шаманка, ты платишь за помощь? Ответь хотя быЧудик тоже участвовал во всём этом?
Нет, малыш ни о чем и не подозревает. Онпросто ребёнок, и ему незачем лезть во взрослые дела
Хорошо, я рад.
Чему? Дурачок. Опять поверил? А если я тебя обманула, что тогда?она кричала мне в лицо, только очень тихо и плакала.
Потом вдруг сказала, совсем другим голосом.
Прости меня, Алекс. Знаю, что ты всё равно не поверишь, но у меня есть очень серьёзная причина так поступать с тобой. И твоей вины тут нет. За это я буду проклята до конца своих дней. На конужизнь моего ребёнка.
Она помолчала мгновение, не вытирая слёз с лица:
«Довольно разговоров, иди вперед, и не делай резких движений. Не хочу, чтобы ты умер от моей руки. Я просто отправлю тебя туда, куда мне приказали». И она велела мне выйти из дома.
На дворе была ночь, но очень светлая. Наверное, от фонарей. Совсем как белая ночь где-нибудь в Питере. «Мы там были вместе с папой»,почему-то вспомнил я, медленно идя рядом с женщиной, которая могла убить меня в любую секунду. Она уже не казалось юной девушкой-подростком, а выглядела лет на десять старше, но была всё так же красива. Только я больше ничего к ней не испытывал
Мы подошли к маленькой пристройке прямо за домом, больше похожей на кособокий сарай. «Так вот, где мне суждено умереть,подумал я и почувствовал странное безразличие,мерзавка отравила моё вино. А ведь за разговором сама предупреждала, что есть и пить в домах незнакомцев опасно, и смеялась при этом. Она права. Я полный дурак, и жить мне незачем, стоп это же не мои мысли. Люблю жизнь и не собираюсь сдаваться без боя, так и знай, проклятая ведьма!»
Взглянул на неё и увидел, как она закусила губу и снова заплакала, ссутулив плечи. Но рукоять клинка не отпустила. Второй рукой открыла дверь и, произнеся заклинание света, кивнула мне на маленькую каморку, в которой не было ничего, кроме ещё двух дверей.
Одна из них сияла призрачным светом, мерцая и переливаясь. Совсем как та, в которую я вошёл, прежде чем попал в Тёмные миры. Втораябыла обычной серой дверью.
Прощай, Алекс, и прости, если сможешь. Тебе туда,она указала на неприметную дверь.
В это мгновение раздался громкий крик Чудика:
«Нет, Алекс, не слушай её, тебе надо в ту, что мерцает, скорее, поторопись, братик!»
Он появился в одной рубашке, его ноги были босы, ночной ветерок развевал вьющиеся волосы. Сейчас он снова напомнил меня самого, когда я в школе первый раз вышел один против троих, чтобы защитить незнакомого мальчишку. Тогда я тоже был в отчаянии, но ничего не боялся, потому что знал, что прав
Чудик повернулся к Шаманке. Надрываясь, он кричал ей в лицо.
Ты, мама, лгунья! Клялась мне, что отпустишь Алекса, что бы со мной не случилось. Что поможешь ему, даже если я погибну. Ты нарушила своё обещание. Лучше пойду побираться с нищими, но не останусь рядом с такой обманщицей!
А потом подбежал ко мне и обнял прижавшись.
Алекс, братишка, я никогда не предавал тебя! Слышишь, никогда! Один раз только наврал, по её просьбе, потому что был глуп и верил ей,и он кивнул в сторону матери.
Успокойся, малыш, знаю. Ты мой друг, а друзьям надо верить. Скажи, в чём ты обманул меня?я пригладил его растрепавшиеся кудри и стёр рукой слёзы с расстроенного лица мальчика.
Там, в чёрном лесу, сказал тебе, что было три человека, похитивших заклинание. Мама попросила об этом, не знаю, зачем. А на самом деле был только один. Прости меня.
Конечно, мой магический Чудик. Я буду очень сильно по тебе скучать,улыбнулся и ахнул, увидев, как Шаманка поднимает над головой клинок. Заметил это и Чудик, мгновенно среагировав. Повернулся к матери и оттолкнул её руку, крикнув: «Беги скорее, Алекс!»
Что было сил я рванулся к мерцающей двери, но истошный крик Шаманки меня остановил. Задохнувшись на мгновение, я увидел помертвевшее лицо женщины, медленно сползающей по стене сарая, и отброшенный в сторону клинок. Бледный Чудик зачарованно смотрел на свою по локоть отрубленную руку, лежащую у его ног. Кровь хлестала из раны. Спасая меня, он, видимо, случайно коснулся проклятого клинка.
Я бросился к нему, а дальше действовал по наитию: взял отрубленную часть, приложил ее к руке малыша и, закрыв глаза, произнёс не так давно выученное заклинание из тетради дяди Феникса. А когда посмотрел на его руку, она снова была целой, даже шрама не осталось. Быстро прошептал:
«Чудо моё, пошевели пальчиками, вот так, молодец. Слава богу, всё в порядке!»
Я поцеловал растерянного Чудика в щеку: «Я буду очень скучать по тебе. Иди к маме, братишка, ты сейчас ей очень нужен». И, не оглядываясь, быстро вошёл в мерцающую дверь.
Пройдя уже знакомый мне плотный мрак, вышел прямо посреди шумной улицы мегаполиса. Я стоял на «островке безопасности», не веря себе, слушая шум проезжающих мимо машин и вдыхая подзабытый уже запах выхлопных газов. «Не может быть, неужели дома?»
Кто-то подошёл ко мне сзади и осторожно похлопал по плечу. Я обернулся, и радостное выражение сползло с моего измученного лица. На меня смотрел, щуря тёмные без зрачков огромные глаза, условно говоря, человек. Среднего роста, очень худой и непропорционально сложенный с длинными руками и узкими плечами. Его кожа отливала серебром, как и его комбинезон.
Он улыбнулся мне неестественной улыбкой и что-то прокурлыкал. Я беспомощно развёл руками, подумав: «Только инопланетянина мне для полного счастья и не хватало!»и тихо засмеялся, как сумасшедший:
«Прости, друг! Не понимаю, я не местный»