Марина БеловаПоздний ужин для фантома
Глава 1
Черная полоса, белая полоса и опять чернаятак я ступаю по пешеходной дорожке. В моей жизни радости сменяются горестями, счастливые деньки чередуются унылыми, а за неудачей непременно следует успех. Я не особенно на этом зацикливаюсь, потому что не встречала людей, которых бы судьба одаривала исключительно сладкими конфетами, позабыв подмешать к ним парочку горьких пилюль. Всего должно быть в меру. Главное, ко всему относиться по-философски: черное, белое, черное и опять белое
Этот день можно было бы отнести к светлым дням. Каждый в «Кабуки» был занят своим делом. Олег освоил новое блюдос кухни доносился невероятно вкусный аромат. Пахло одновременно чем-то печеным и мясным. Может, пирог с мясом? Или расстегаи? Впрочем, расстегаи не по нашей части. Расстегайэто исконно русское блюдо, а у нас ресторан японской кухни. Должно быть, этот пирожок с мясом называется как-то иначе. Мандзю?
«Нет, мандзюпирожки с красной фасолью, вспомнила я. Как тогда эти называются? Надо бы заглянуть в меню или поинтересоваться у шеф-повара».
Я практически свела дебит с кредитом, и настроение у меня по этому поводу было превосходное. Завтра или послезавтра я положу отчет на стол главбуху сети ресторанов, и можно будет пару дней побездельничать. А вечером у меня свидание с Никитойвот от чего приятно щемило сердце, а губы самопроизвольно расползались в улыбке.
Я едва дождалась шести часов, заперла свой кабинет и устремилась к выходу.
Вика, подожди, окликнули меня почти шепотом.
Странно, но я даже не сразу сообразила, кто меня зовет. Голос звучал прерывисто и глухо, как будто кто-то опасался, что нас могут подслушать.
Клавдия Петровна? Вы? Тьфу! Вы меня чуть до инфаркта не довели!
За моей спиной стояла наша мойщица посуды Клавдия Петровна. Обычно бойкая и чрезмерно говорливая, сегодня она явно была не в себе: нервно комкала край фартука и с опаской оглядывалась назад.
Что с вами, Клавдия Петровна? удивилась я ее поведению.
Вика, ты в приведения веришь?
Мне стоило труда, чтобы подавить улыбку. Чего греха таить, Клавдия Петровна любит в течение рабочего дня пропустить рюмку-другую спиртного. Как правило, из ресторана она уходит последней. В каком состоянии, не знает никто. Вряд ли она напивается в лабузынаш охранник непременно бы донес об этом начальству, но ведь алкоголь разрушает мозг человека постепенно, и именно тихим пьяницам мерещатся черти и «зеленые» человечки.
И кого вы увидели, Клавдия Петровна?
Диму! с придыханием выдала она.
Это, конечно же, был бред, но после ее слов на меня словно дыхнуло могильным холодом. Перед глазами ускоренной перемоткой пронеслась череда грустных событий. Не прошло и полгода, как мы похоронили Дмитрия Полянского, заместителя директора ресторана «Кабуки» и сына владельца сети ресторанов восточной кухни. Он был моим другом и хорошим парнем, жизнь которого трагически оборвалась в тот момент, когда, казалось, у него было все: деньги, перспективы, любимая девушка.
Я до сих пор помню, как нашла Димкино тело, буквально спотыкнувшись об него. В тот день у нас был банкет в японском стиле. Юбиляр заказал чрезвычайно дорогую и жутко ядовитую рыбу-фугу. Следователь сразу назначил убийцей повара, которого виновник торжества привез вместе с рыбой. Дело в том, что рыбу-фугу может готовить только человек, окончивший курсы и получивший лицензию. Никто другой к ней не допускается.
Но зачем повару, который прежде никогда не видел Диму, убивать его? Вот и я о том же: Диму на тот свет отправил кто-то из «своих». А кто лучше знает о сотрудниках «Кабуки»? Я или работники полиции? Чувство долга не позволило мне остаться в стороне, и я, ввязавшись в расследование, нашла истинного убийцу.
Димин отец, убитый горем, продал ресторан своему компаньону, но с одним единственным условием: нас не уволят. Новый хозяин пошел навстречу и даже вывеску не стал менять. Ресторан как назывался «Кабуки», так и называется по сей день. И так же, как и при Диме, пользуется популярностью среди широких слоев населения. У нас много постоянных клиентов, которые не изменили нам после всего случившегося здесь.
Диму? переспросила я, принюхиваясь к Клавдии Петровне.
Да не пила я! отпрянула она от меня, догадавшись, почему я к ней потянулась. Но мой нос все же успел уловить спиртовые ароматы. Я скривилась, а она сделала оговорку: Чуть-чуть, саму малость. Ты лучше послушай! Вчера допоздна гуляла компания. Я не могу уйти, пока моечная машина не выключится! Потом посуду надо расставить, поддоны вымыть, кастрюли натереть, она как будто пыталась разжалобить меня большим объемом переделанной работы.
Клавдия Петровна
Ну да, ближе к делу. Олег ушел, Ванька еще раньше сбежал. Осталась я одна.
А охранник?
Он в холле перед телевизором улегся. Так вот, шел уже второй час ночи, когда я решила идти домой, перешла она на зловещий шепот. Сняла фартук, халат, выключила машину. Села дух перевести и задремала, потому что устала жутко. Вдруг меня словно в бок толкнули. Открываю глаза и слышу: кто-то стучит. Тихо так, легонько и совсем близко.
Может, сверху стучали?
Ресторан «Кабуки» занимает первый этаж жилого дома. Раньше здесь была маленькая кондитерская и кафетерий с тремя столиками для посетителей. В конце девяностых годов это помещение приватизировали, выкупили оставшиеся квартиры первого этажа и сделали большой ресторан.
Да нет же! Стучали у нас! обижено возразила Клавдия Петровна.
Допустим, кивнула я. Кто стучал?
Я вышла из кухни. Смотрю: в конце коридора тень маячит, ну практически рядом с твоим кабинетом. Вроде мужик. Высокий, худойвылитый Димка Полянский. Царство ему небесное! Клавдия Петровна возвела глаза к потолку и чинно перекрестилась.
Клавдия Петровна, да почудилось вам! отмахнулась я от нее. К этому моменту я уже явственно вдыхала стойкий алкогольный запашок, исходящий от посудомойки. В коридоре полумраквот вам и померещилось.
Ничего не померещилось! упрямо мотнула она головой. Тень была! Она стояла с поднятой рукой и махала мне!
Вам махала?
Мне! Приведение это было. В ответ на мою презрительную гримасу, Клавдия Петровна принялась объяснять: Ты сама посуди, Димка не своей смертью умер. Жизнь его внезапно оборвалась. Значит, что-то он сделать не успел, что-то не закончил. Душа его мучается, не может вот так уйти. Покаяться ей нужно, с кем-то напоследок пообщаться, проститься.
Например, с вами? хмыкнула я.
Если с кем-то и дружил здесь Димка, то только со мной. А мне он лишь в первые два дня после смерти снился, а потом как отрезало. Хотя, наверное, мог бы и явиться мне во сне, поблагодарить за то, что я его убийцу вычислила.
А хоть бы и со мной, Клавдия Петровна обиженно поджала губы. Кто, кроме меня, так поздно на работе задерживается? Никто!
А охранник? Петровна, может, это охранник был? спросила я, теряя терпение.
Она рушила мои планы. Через час я должна была встретиться с Никитой, а до этого хотела заскочить домой, чтобы переодеться перед свиданием.
Я ж тебе говорю: спал он!
Упорно не желая принимать ее сообщение всерьез, я не охала, не ахала и даже не просила рассказать, как выглядело приведение. А она, не обращая внимания на мое скучающее лицо, продолжала:
Я, когда тень увидела, со всех ног в холл бросилась. В это время Колька мирно спал на диване. Не мог он!
Надо было его разбудить и послать проверить, кто ночью по ресторану шастает, раздраженно сказала я, поглядывая на часы.
Он и пошел, но не сразу, а минут через десять. Пока я его растолкала, пока объяснила, кого видела, к этому времени приведение испарилось.
Испарилось и испарилось. Бог с ним, буркнула я, попытавшись поставить в разговоре точку.
Я уже хотела повернуться и идти к выходу, но Клавдия Петровна схватила меня за рукав. Через тонкую ткань блузки я почувствовала, какие холодные у нее пальцы.
Вот ты мне, Вика, не веришь, а это не к добру.
Что не к добру?
Когда приведения по ночам шастают.
О, Господи! В Англии экскурсии проводят в замках с приведениями, деньги на этом зарабатывают, а вы чьей-то тени испугались, отшутилась я.
Не чьей-то, а Диминой.
А Дима при жизни монстром был? хмыкнула я.
Смешно было предположить, что Полянский мог кому-то причинить при жизни зло, а уж после смерти и говорить нечего Я вообще не помню случая, чтобы он на кого-то повысил голос или, боже упаси, оскорбил. Очень воспитанный был юноша.
Нет, но все равно страшно. Вдруг он мстить задумал.
Те, кому он мог мстить, здесь уже не работают. Всё, Клавдия Петровна, некогда мне с вами стоять, я и так уже опаздываю, сказала я, отстраняя ее руку и давая этим понять, что разговор закончен.
Посудомойка скривила недовольное лицо. Не прощаясь, она развернулась и шаткой походкой направилась в сторону кухни.
«Кажется, она обиделась, подумала я, глядя вслед удаляющейся Клавдии Петровне. Ну и ладно. Почему я должна верить чьему-то больному воображению? Мало ли что ей привиделось! Надо бы намекнуть Олегу, что его подчиненная употребляет спиртное на рабочем месте».
К слову, Олегшеф-повар ресторана «Кабуки». Он появился у нас на второй день после Димкиной смерти. Нормальный мужик, строгий, но справедливый. Бывает, что на кого-то прикрикнет, но не со зла, а по делу: иногда на подчиненных надо повысить голос. Видимо, Олег не знает, что происходит с посудомойкой после его ухода, а работает он до последнего клиента. Как только уйдут все гости, сразу же уходит и он. Получается, что после его ухода Клавдию Петровну никто не контролирует. Не хотелось бы, конечно, доносить на Клавдию Петровну, но пьянство надо пресекать. А если у нее уже галлюцинации появились, то разговор откладывать никак нельзя.
«Надо бы с ним поговорить, но завтра», решила я не отказываться от намеченных на сегодня планов.
Романтические отношения с Никитой у нас завязались не так давно, а если быть точной, то на следующий день после Диминой смерти. НикитаДимкин друг, институтский товарищ. Собственно, это он помог мне раскрыть преступление.
Мой путь лежал мимо кабинета Андрея Михайловича, директора ресторана. За дверью слышались голоса. Я бы не остановилась, если бы не узнала голос Олега.
Я не понимаю, для чего она это делает, жаловался он на кого-то. Миллион раз просил ее расставлять кастрюли на стеллажах не по размеру, а по назначению. Для мясаодни кастрюли. Для рыбыдругие. Вечером попрошу ее выставить правильно, а утром прихожувсе кастрюли вразнобой. Меня это бесит. Но главноене признается! Отводит лицо в сторону, чтобы перегаром на меня не дышать, и твердит: «Не я это! Я, как вы сказали, так и ставила. Не первый год в ресторане работаю». Если не она, то кто тогда? Дошло до того, что она какого-то мужика, который ночью по кухне бродит, придумала.
«Значит, Олег в курсе, что у нашей Клавдии Петровны галлюцинации», поняла я из разговора.
Так что же, увольнять ее? обреченно вздохнув, спросил Андрей Михайлович.
Жалко. Работник она хороший. Если бы не эти ее завихрения на почве пьянства, то цены бы ей не было. Может, вы ее, Андрей Михайлович, напугаете увольнением? предложил повар.
Чего ж не напугать? Напугать можно. А если она возьмет и уйдет? Где я посудомойку на такую зарплату найду? как будто рассуждая сам с собой, пробурчал наш шеф. Слушай, Олег, может, не будешь обращать на такие мелочи внимания?
Да как вы не поймете, Андрей Михайлович, у меня каждая секунда на счету, а я вынужден по десять минут искать сотейник для соуса!
Странно, прежний повар не жаловался на Клавдию Петровну.
Так и я ею был доволен. Это недавно с ней началось. Ухожувсе в порядке, а утромопять на полках кавардак. Что интересно, каждый раз она выбирает новую полку, как будто испытывает мое терпение.
Ладно, Олег, иди. Я с ней поговорю.
«Вот и хорошо», обрадовалась я тому, что мне уже не нужно доносить на Клавдию Петровну. Все и так знают о ее чудачествах.
С легким сердцем я выскочила из ресторана. Олег, сам того не зная, убедил меня в том, что никакого призрака не существует. Все дело в больном воображении Клавдии Петровны!
Если я и опоздала на свидание, то совсем ненамного. Никита даже ни разу не позвонил мне, чтобы поинтересоваться, как скоро я появлюсь. Мы немного погуляли по скверу, а потом зашли в наше любимое кафе «Лира». Никита по обыкновению заказал себе торт «Опера» и кофе с взбитыми сливкамия ограничилась зеленым чаем.
Представляешь, наша мойщица посуды Клавдия Петровна общалась с Димой Полянским, с иронией в голосе доложила я Никите, после того как все новости дня были обсуждены.
Он склонил голову на бок и заинтересованно посмотрел на меня. Димка для него посторонним не был. Они вместе учились в институте, а после получения диплома поддерживали тесную связь.
То есть?
Расслабься. Наша посудомойка имеет обыкновение выпить в конце рабочего дня. Одна рюмочка, другая После энной рюмочки начинаются галлюцинации. Ночью, когда она уходила и, соответственно, немало набралась, ей померещился в конце коридора силуэт. Вроде бы мужской. Вроде бы высокий и худой. После недолгих размышлений она пришла к выводу, что этот силуэт мог принадлежать только Диме, вернееего духу.
Фу ты! облегченно выдохнул Никита.
Он реалист и в приведения поверит в последнюю очередь.
А ты думал, что и впрямь по нашему ресторану гуляет призрак?
Нет, конечно, фыркнул Никита. Я в приведения не верю. Я скептик и атеист. Пока своими глазами не увижу Нет, мне бы, конечно, хотелось, чтобы после смерти начинался новый жизненный этап, но только без хождений туда и обратно, иначе возникнет путаница и общая истерия. Знаешь, есть много поговорок. Уходя, уходи. Назад брода нет он запнулся, ища в закромах своей памяти близкие по смыслу пословицы и афоризмы.
Да? А мне бы хотелось поговорить кем-то оттуда, призналась я. Сколько бы тайн тогда открылось!
Все тайны раскрывать нельзя, иначе скучно станет, возразил мне Никита.
Может, и скучно, зато никто историю не переврет.
Пожалуй, здесь с тобой соглашусь. Кстати, а не хочешь на выходные куда-нибудь поехать? сменил тему разговора Никита.
Почему бы и нет. Только надо подумать куда.
Глава 2
«Кабуки» открывается для посетителей в одиннадцать часов. Кстати, директор тоже появляется ближе к этому часуя прихожу в девять. За два часа без суеты и суматохи успеваю сделать столько, сколько мне не всегда удается в оставшееся время до конца рабочего дня.
Как только я включила компьютер и вошла в нужную программу, в коридоре, в который выходят все служебные помещения, включая пищеблок, раздался раскатистый бас нашего шеф-повара.
Всё, не могу! Это уже слишком! кричал разъяренный Олег. Где она?!! Я ее убью!
Я не смогла усидеть на местеноги сами вынесли меня в коридор.
А что случилось? поинтересовалась я, догадываясь, что речь пойдет о кастрюлях, которые Клавдия Петровна опять поставила не на ту полку.
Вика, зайди, посмотри, привлекая меня в союзники, позвал в кухню Олег.
То, что я увидела, не поддавалось объяснению. На полувперемежку с кастрюлями и сотейникамивалялись начищенные с вечера корнеплоды: картофель, морковь, сельдерей. Но самое страшное, что стена, противоположная той, у которой стоят холодильники с продуктами, была изрядно испачкана подтеками от сырых яиц. У меня создалось впечатление, что некто открыл дверцу холодильника и с какого-то перепугу начал кидать яйцами в противоположную стену.
Что скажешь?
А что тут говорить? Есть предположения, кто это мог сделать?
К гадалке не ходиКлавдия! Я вчера ей разгон устроил, выдал по первое число. Может, и перегнул палку: меня просто достала ее безалаберность. Клавдия могла бы ответить, огрызнуться. А что она сделала?! Кошка, когда ей на хвост наступишь, гадит. И эта так же поступила! Смотри, какой погром устроила!
Олег был взбешен. На лбу ритмично пульсировала венка. Челюсти скрежетали от ярости. От напряжения у него даже глаза налились кровью. Пальцы правой руки сжались в кулак, который тотчас столкнулся с раскрытой ладонью левой руки, в этот момент мне стало страшно за Клавдию Петровну. Если она попадется ему под горячую руку, он ее прибьет. Я почему-то в этом даже не сомневалась.
Повар нам достался требовательный и временами горячий, зато на его территории идеальная чистота.
«Приготовил блюдовытри рабочий стол, вымой доску и нож, убери очистки», главное правило на кухне. Что касается посуды, то кастрюли должны быть выдраены до зеркального блеска, а на тарелках не должно быть ни одного отпечатка пальца или подтека.