- Это где-то здесь, - тонкий пальчик указал на юг страны.
- Интересно, что занесло туда Анни? - задумалась Линда.
- Спросим у нее? - предложил Рональд.
Грон молча кивнул.
И Селия снова схватилась за мелок.
- Кажется, там еще и ограничители какие-то стоят...
- Снесем! - оскалилась Линда.
Рональд молча прибавил еще два накопителя к общей кучке.
Телепорт можно творить одним движением кисти, кто б спорил. Но на том конце должна быть стабильная точка выхода. Или стационарный телепорт, или ты это место должен знать, как свои пять пальцев.
Или...
Вот прибудешь в пункт назначения по частям, или на выходе с табуреткой перемешаешься - будет тебе 'или'. И не такое случалось! Адепты знают!
Селия прикинула еще раз - и кивнула Линде.
- Напитывать силой тебе.
- Лови, - Рональд перебросил красавице накопители. И приготовился.
Все же он боевик. И если что-то там опасное...
Грон молча достал клинок, а в другой руке зажал метательный нож. Так, для поздороваться.
Селия тоже сжала в руке накопитель.
Может, сил у нее и немного, зато фантазия богатая! И юмор черный!
Линда развела руки - и между ними засиял темным пламенем зародыш телепорта. Минута, другая, влить силу из накопителей, растянуть...
Готово!
Вся компания дружно провалилась куда-то в неизвестность.
***
Магические возмущения Анна-Лиза почувствовала сразу. Кто-то ломился через пространство, как кабан через камыши. Бодренько так, только хруст стоит!
Конечно, таверна была защищена. Все же не первая пара влюбленных, и родители тоже бывают... непонимающие, и ситуации сложные...
Да, бывает.
Но что такое все ограничители для компании взбешенных адептов - и их мужчин? Линда была неудержима, как лавина. Накопители отлично работали, Рональд страховал Селию и Грона, как наименее защищенных, и приглядывал, чтобы не сбились векторы...
Секунда, еще одна...
И четверо друзей оказались в небольшой комнате.
Линда и Грон на ногах устояли, Рональду неудачно попалась атакующая табуретка, Селия упала вслед за ним, правда приземлилась на Рональда.
Супруг сказал пару невежливых слов. Он, в отличие от Селии, левитировал на табуретку. И в той было подозрительно много острых углов.
Селия попробовала вскочить, но попала еще неудачнее. Рональд взвыл, понимая, что радости супружеской жизни пока откладываются... может, петь попробовать? Фальцетом должно получиться.
- Тихо!
Грон взял рыженькую под мышки и аккуратно снял с Рональда.
- Живо сюда! Что с Анни?!
Пока происходила вся эта свалка, Линда не теряла времени. Она огляделась по сторонам, поняла, что это гостиничный номер, что в нем вполне безопасно, увидела Анну-Лизу - и рванула к подруге. И обнаружила, что Анни может только сидеть и улыбаться. Отрава пока еще действовала, и ничего другого девушке не позволяла.
- ЧТО!?
Селию и держать не потребовалось, она едва Грону на память воротник не оставила. Примчалась, упала на колени перед подругой, схватила руки, пощупала пульс, потом прикрыла глаза и принялась за сканирование.
Да, сил у нее мало! Но для диагностики много и не надо, тем более для диагностики магических потоков...
- Оп-па! Какое оригинальное решение!
- Сели?
Линда молча пнула Грона, который додумался вякать подруге под руку.
Селия фыркнула. Она уже поняла, где идет блокировка, и ей бы даже отряд драконов на марше не помешал. Не то,, что один встревоженный орк!
- Лин, помогай!
Подруга привычно вцепилась ей в плечо.
Да, девушки и так работали, в связке. Селия направляла, Линда ломила силой. Обычно эта роль доставалась Анни, но... не сейчас.
Впрочем, ломать - не строить. И на заклинание у подруг ушло минут десять, не больше.
- Готово! - с чувством произнесла Селия.
Анна-Лиза упала назад, на спину. Потом подскочила - и бросилась на шею подругам.
- Девочки!!!
Грон молча сгреб в охапку всех троих. Рональд посмотрел на эту умилительную картину - и принялся за сканирование окрестностей. Чтобы враги не подобрались незамеченными, пока тут слезы умиления потоком льют.
Анна-Лиза ревела в три ручья.
Какое же это счастье! Боги!!!
Двигаться, ходить, говорить - по собственной воле! Не по чьей-то!
Самой распоряжаться своим телом!
И...
Глаза Анны-Лизы засверкали.
- Девочки... Грон, Рональд...
На рассказ ушло минут пять. Очень сокращенный.
То, что опустила Анна-Лиза, легко додумал Грон, и оскалился, словно крокодил. Голодающий.
Рональд покачал головой.
- Анни, я понимаю твою жажду мщения, но... ты сейчас должна отправляться в столицу.
- Зачем!?
- На анализы!
- А...
- Я тебя лично отведу, сдам с рук на руки и скажу, что делать. Где эта дрянь? Которой тебя отравили?
- Фарл с собой забрал.
- Ага... Сели, ты поняла?
Селия кивнула.
- Изымем.
- Тогда вас троих я оставлю здесь. А мы с Анной-Лизой возвращаемся в столицу, как можно скорее.
- Ма... - Анна-Лиза запнулась на полуслове, потом тряхнула головой и четко выговорила. - Танна Аркен сказала, что телепорт может выжечь эту дрянь из крови.
Селия подняла пробирку, которую достала из кармана.
- С полным экранированием. На любую магию. Можем нацедить чуток сейчас, а уж дальше пусть в ИЛА разбираются.
Анна-Лиза послушно протянула руку.
- Мы остаэмся? - уточнил Грон.
- Конечно! - кивнула Селия. - Ты, я, Линда... или ты с Анни?
- Он остается, - твердо решила Анна-Лиза. - Я не могу, а вот Грон может.
Все поняли правильно. Анни сама бы оторвала подонку... все бы оторвала. Она не может?
Значит, Грон сделает все за нее!
- Я нэ подвэду! - пообещал Грон супруге.
Супруга кивнула, кое-как залечила рану - и последовала за Роном в телепорт.
А троица переглянулась.
- Устроим мальчику сюрприз? - уточнила Линда.
- Обязательно!
- Пусть напослэдок... отсюрпрызытса!
***
Фарл немножко выпил для храбрости. Отдал должное вкуснейшему жаркому и свежайшей выпечке. Похлопал по попке молоденькую подавальщицу, и подумал, что до Анни ей далеко.
Анни, да...
Мать бы не одобрила остановки, но - не пропадать же ему с голоду? И с возбуждением надо что-то делать, до Лоходола еще слишком далеко. Да и куда Анни денется?
Кстати!
Надо заставить ее принять новую дозу лекарства!
Фарл потребовал бутылку с вином, сразу растворил в ней порошочек, и направился к номеру. Так и представлял... вот он входит, а там Анни, такая вся очаровательная, и с такими....
М-да... это через пять минут, и платье она сама снимет пусть, а то все эти застежки-завязки... так неудобно! Со служанками-то проще, приказал юбки поднять - и готов полный доступ! А тут копаешься в ворохе тряпок, пока что найдешь - запутаешься!
И рвать нельзя, платье-то...
Фарл настолько увлекся мечтаниями, что с порога позвал:
- Детка, ты здесь? Анни, ну же! Ответь мне! Свинка моя, я иду к тебе!
Откуда у него взялись гастрономические ассоциации?
Так жаркое было из свинины!
- Хрю, - раздался женский голос со стороны кровати, и Фарл сообразил, что ничего толком не видно. Стемнело же, а свет он сам оставить не позаботился... ладно! Сейчас зажжем...
Тем более номер он взял дорогой, с магическими светильниками, не экономить же на себе, любимом...
Он протянул руку, коснулся выключателя...
Кровать.
На ней сидит Анна-Лиза.
И все...
О, да!
Фарл осклабился - и шагнул вперед.
- Дорогая моя! О, моя дорогая! Наконец-то!
Анна-Лиза улыбнулась. Как-то странно, но на это Фарл уж и вовсе внимания не обратил. Пусть улыбается... такое счастье ей привалило!
- Встань и обними меня, сладенькая моя!
'Анна-Лиза' повиновалась.
- А теперь поцелуй меняаааааааа!!!
Последнее слово получилось несколько смазанным. Потому что прямо перед носом мужчины возникла здоровущая волчья морда.
- Грррау! - взревело животное.
- ААААААААААААА!!! - взвыл Фарл.
Селия зловредно ухмыльнулась. И сняла иллюзию.
Почему-то здоровущий и крайне недовольный орк обрадовал Фарла еще меньше, чем волк.
- НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
- Да неужели я тебе не нравлюсь, мой сладенький? - пропел орк. И сделал весьма недвусмысленное движение бедрами.
Фарл замотал головой, пытаясь высвободиться из жесткого захвата.
- А это ничего, - Грон был само очарование. - Тебе потом наверняка понравится...
- А мы посмотрим и добавим, - Селия и Линда вышли из-за занавесок.
Одна поигрывала шариком огня, вторая подкидывала на ладони небольшой такой камушек, которым, при необходимости могла пробить насквозь голову...
Это оказалось последней каплей. Фарл заскулил и обмочился.
Грон брезгливо выпустил урода, пока тот не испортил орку сапоги. Отмывать такое? Потом только выкинуть! Бээээ!
- С вашего позволения, - оскалилась Селия. - Грон, придержи его, чтобы не дергался!
Друзья охотно позволили. А Линда еще и сил одолжила. Даже держать не понадобилось. Осознав, что его сейчас будут убивать - или еще что похуже, Фарл обгадился вовсе уж по-крупному и потерял сознание.
Девушки переглянулись с орком.
- Защитный механизм? - уточнила Линда.
- Да, похоже.
- Нэ понял?
- Мы читали, - объяснила приятелю Линда. - Есть такие животные, которые гадят - и их поэтому не едят. Кому ж охота? И притворяются дохлыми.*
*- африканский хорек, мексиканский тамандуа, опоссум, а про муравьеда я вообще молчу, прим. авт.
- Им это помогает?
- Им - да, а вот ему точно не поможет, - Селия решительно зашевелила пальцами. - Лин, силы остались?
- У меня есть лучше - у меня есть накопители!
- Отлично! Работаем!
***
Если бы Фарл причинил серьезный вред Анне-Лизе, Селия бы его сразу убила. Да и Грон, и Линда, и Рональд...
Но Анна-Лиза была жива, цела, только напугана и в ярости. Ну и неприятные моменты сюда тоже включим. Так что первоначально Селия ограничилась маленькой моральной компенсацией.
А именно - чесоткой.
И - не удержалась.
Заклинание было давно готово, просто сил не всегда хватало, это ж трансформация!
Фарл обзавелся поросячьим пятачком (не много-то и стараться пришлось, гордого профиля там отродясь не было) и такими же поросячьими копытцами. На передних лапах.
Свинка, говоришь?
Повел себя, как скотина?
Так и жить будешь!
И что придавало особую сладость мести - даже не почешешься. И ложку в руки не возьмешь. И письменные принадлежности. Если кто свинячьи копыта видел - поймет. Не предназначены они для тонких манипуляций.
Линда обозрела результат, и улыбнулась. Мечтательно так....
- Селия, ты - чудо!
Селия пожала плечами. Она это знала, конечно. Она - чудо.
- А так можно трансформировать только в хрюшку?
- Не обязательно. В любое животное, надо только просчитать - и подставить параметры зверя в уравнение.
- Ты мне его напишешь?
- Обязательно.
- И мне, пожалуйста.
- Хорошо. Но применять только на неподвижных телах. А то криво ляжет...
- Разве это моя проблема? - удивилась Линда. - Это проблема тела. А оно обратимо?
- Наверное, - Селия выглядела крайне невинно.
- Прости?
- Я не рассчитывала обратного заклинания. Поэтому и не знаю... может, потом...
Грон фыркнул. Он не верил. Но - если Селия так говорит, значит, и он так скажет. А то еще расколдовать эту пакость заставят... нет! Не пойдет! Пусть живет в своем естественном обличье. На каторге его оценят, наверняка Фарл станет звездой...
Селия хмыкнула. Она знала, о чем думал орк. И кстати - не врала. Она не рассчитывала обратного заклинания, но могла его рассчитать. Вопрос лишь во времени...
Если попросят - она обязательно согласится. И лет через пять у нее даже что-то получится. Вот!
- Что мы дальше с этим делать будем? - Линда мыслила исключительно практично.
- Приведем в чувство. Вымоем. Вернемся телепортом в столицу и сдадим это с рук на руки в тюрьму, - удивилась Селия.
- Сами вымоем? - скривилась Линда.
- Лин, у нас же есть деньги! Сейчас заплатим, пусть его отмоют без нас! В свином корыте, к примеру! Лишь бы так не воняло и можно было дотронуться... или пусть полежит здесь, потом в ковер его завернем - и хватит!
Грон кивнул, одобряя идею с ковром. А нечего тут! Авось, не сдохнет!
Пробирка с порошочком и бутылка, кстати, перекочевали к Селии. Орк поглядел на это и уточнил у девушек.
- А перекусить здесь нельзя? Кушать хочется!
В тревоге за жену, он действительно ничего не ел, с самого обеда. А сейчас жена нашлась и больше не потеряется, проблемы решены... может, и правда пообедать? Поужинать.
А там и в столицу?
Все равно Анни быстро из ИЛА не отпустят, знает он этих гениев!
И его к жене не пустят... ладно! Пустят, но это же - долго! Зачем туда идти голодным?
Девушки переглянулись - и согласились. Они тем более были не прочь восстановить силы. Да и хозяину таверны прописать пару рецептов...
Наверняка ведь видел, что с клиентами неладно! Глупый трактирщик - из области фантастики! Такого не бывает!
И смолчал!
Не помог!
Почему? Понятно, проблем не хотел. Но ведь и паскудой быть не надо! Ведь если б они не успели.... Селия поглядела на Фарла, и крепко задумалась.
Может, еще и на ногах ему копытца добавить? И поросячий хвост?
Ладно. Сначала ужин, а потом хвост. А то на трактирщика сил не хватит.
***
Достопочтенный Радолен был искренне удивлен.
В таверну постояльцы не заходили, а со второго этажа спустились. Втроем.
Первым - здоровущий орк, поигрывающий кинжалом. А за ним и две женщины, явно магички. Только они себе могут позволить так ходить... ладно, рыженькая еще прилично одета, просто шариком огня поигрывает.
А брюнетка! В таких брючках обтягивающих, и блузе, с вырезом...
Радолен аж облизнулся.
Какие бедра! Какая грудь!
Поэма счастья! Просто вдохновение!
- Господа?
- Добрый вечер, - переговоры вела рыжая. Она же и улыбалась так, словно видела родного дядюшку. Радолен прямо нюхом почуял - не к добру! - Защита у вас плохая...
- Защита, госпожа?
- Да, вы знаете... от телепортов, от порчи, от сглазов... мастер, небось, давно ставил?
- Что вы, госпожа! И двух лет не прошло!
Справедливости ради, нанимал Радолен не дипломированного мага, а самоучку, но талантливого. Зарядить накопители его хватало, не слишком испортить уже имеющееся - тоже, ну и чего надо? Известно же! Пока работает - не лезь!
И работало... или нет?
А чего они так скалятся?
- А все сломалось, - осчастливила его рыжая. - И не починится.
- Госпожа!?
Трактирщик мог напомнить про законы. Мог сказать магам, что и на них управа найдется. Мог. Но...
Кто их, магов, знает? Ты им напомнишь про законы, а потом - квакай из-под коряги. Даже если кто и поверит, что ты не жаба, расколдовать могут и не успеть. Бывало дело...
Селия оскалилась.
- Пару - молодой человек и молчаливая блондинка в розовом вы видели?
- Д-да...
- И что вы про них скажете?
- М-милые молодые люди, даже чуточку заикнулся трактирщик, - а что не так, госпожа?
- Нашу подругу похитили, - тихо, но отчетливо произнесла Линда. - опоили зельем, пытались изнасиловать в вашей харчевне, и вы еще имеете наглость спрашивать - что не так?!
Радолен побледнел.
Похищение? Изнасилование?
Считай - конец бизнесу!
- Не знал я, госпожа!!! - взвыл он так, что в деревне услышали. - Ей-боги, не знал!!!
- Не хотел знать, - уточнила Линда.
- Нэзачэм, - поддержал Грон.
И так ласково посмотрел на трактирщика, что тот едва не повторил подвиг Фарла. Но Радолен был покрепче, и пол остался неиспачканным.
- Господа, не хотел я, чем хотите поклянусь! Что я мог сделать?! Они ж благородные, сразу видно!!! Так полезешь - и ушей от тебя не найдут!!!
Подруги переглянулись.
Есть такое дело... но и безнаказанным мужчину оставлять? Наверняка не первый случай в его таверне, не последний...
А как наказать?
Может, девушки и пребывали бы в растерянности, но...
- ... еще кусаться!?
Вопль потряс таверну, а по лестнице буквально слетела, едва не снеся Грона, девушка лет семнадцати.
Растрепанная, в порванном на груди платье, очень симпатичная - и очень испуганная.
- НЕТ!!!
- А ну иди сюда!!!
Вслед за ней по лестнице загремели тяжелые шаги. И вниз ссыпался, почти скатился, мужчина лет тридцати. Селия даже удивилась - как много успеваешь заметить за доли секунды.
Вот девчушка - растрепанная, симпатичная, в дорогом, но сейчас безнадежно грязном и измятом платье, с роскошными локонами золотисто-каштанового цвета, с жемчужными шпильками в волосах - и таких же жемчужных сережках.
Вот мужчина - лет тридцати - тридцати пяти, красивый этакой вдохновенной красотой демонического типа, мрачноватого, черные волосы, черные глаза, тонкое смуглое лицо искажено яростью, костюм из бархата винного цвета тоже выглядит так, словно им полы мыли...