Милый, не надо, они справятся, им заплатили мягко одернула «двуногая», поднимая пачку накрахмаленных простынок из грязной лужи, которую успели намесить своими сапожищами грузчики.
Тымое совершенство! воскликнул писатель, крепко и страстно сжимая свою пассию в объятиях. Она и не думала вырываться.
Ричи и Мася, потираясь друг о друга шерсткой, улыбались и подмуркивали, глядя на счастливую «двуножью» пару. Ну, кто бы теперь мог поспорить, утверждая, что люди настолько примитивны, что не могут любить? Красивая самка, отложив белье, занялась кошачьими вещами. На нижней полке красивой деревянной тумбочки она расставила шампуни, разложила набор расчесок. В углу очутились миски для корма и воды, в уютном закутке одной из комнатих корзинки с бархатной отделкой.
О боже! Только не это! вдруг закричал «двуногий». Пронзительный вопль, казалось был слышен на другом конце улицы.
Что случилось, милый? прибежала «двуногая» и в ужасе замерла.
Труд всей жизни! голосил писатель. Вся жизнь, все надежды! Все пропало!
Одна из коробок, которая стояла у лестницы, была не просто открыта, неведомый злоумышленник проделал в ней внушительных размеров дыру каким-то острым инструментом. Повсюду валялись ошметки фольги, которой писатель заботливо обернул коробку, чтобы она не потерялась среди тысячи других. Ведь в ней, заботливо обернутая в тряпки, лежала папка с кучей записок, заметок, рисунков и фотографий, из которых должен был родиться тот самый роман«нетленка»!
О боже! Украли! Похитили! Но кто?! Зачем?! О, это конкуренты! Хотя какие конкуренты или просто силы зла! Писатель сидел на земле, схватившись за голову. Казалось, еще немного, и он начнет рвать на себе волосы. Где деревянный ящик? Вина мне, скорей мне вина! тихо скулил он. Моя папка
Ты точно ее туда положил? Милый, этого не может быть! пыталась приободрить писателя «двуногая».
Наблюдавший все эту странную картину Ричард по выработанной годами привычке котектива начал анализировать ситуацию. С момента их появления во дворе нового дома до пропажи столь важной папки прошло не больше часа. Все это время калитка была запрета на замок, а значит, войти без звонка ни один «двуногий» не смог бы. А вот кот Ричи собрался осмотреть пространство вокруг дома и поискать дырки в заборе, но ничего сделать не успел, на сцене трагедии появились неожиданные гости.
В калитку настойчиво постучали, но так как никто не слышал стука из-за стонов писателя, то, не дожидаясь разрешения, гости сами распахнули дверь.
Я думаю, что за шум, а драки нету, хохотнул рослый и тощий, как жердь, «двуногий». Он был одет в синюю полицейскую форму, на плечах красовались погоны с четырьмя звездочками.
Привет, обратился к Ричи толстый рыжий, в крупную полоску, кот и подмигнул зеленым глазом.
Хозяева растерянно заулыбались.
Яваш сосед капитан Дмитрий Лыжин, в милиции служу или в полиции, как по-нынешнему. Гость пожал руку писателю и неловко чмокнул ладошку «двуногой».
Ричи отметил, что незваный гость хоть и бесцеремонный, но весьма симпатичный тип: седеющий брюнет, черты лица правильные и приятные, правда, нос слегка курносый.
О, котики, это хорошо! вальяжно протянул гость, посмотрев на Ричи и Масю. У меня у самого кот. Вот, я его сюда даже привелПрапор! Ха-ха-ха, у капитана личный прапор!
Думаю, в представлении я уже не нуждаюсь, не менее развязно произнес толстяк странной расцветки. Привет еще раз, будем знакомы! и потерся мордочкой сначала об Масю, потом об Ричи.
Половина его туловища была отчетливо красноватой, в мелкую полоску, а половинатемно-рыжей, почти багровой. На морде же проходила вертикальная граница цветовполовина была шоколадной, половинацвета красной охры. Если бы не габариты, Прапора можно было бы принять за трехцветную кошечку. Но цветов было только два, а объемы недвусмысленно намекали на мужскую природу.
Позже Ричи узнал, что этот толстяк не так нелеп, как кажется на первый взгляд, и обладает острым умом, а когда надои железной хваткой. Лыжин занимается расследованием преступлений и очень гордится родом своей деятельности и званием. Делает он это, как и положено «двуногому», неуклюже, неумело, с постоянными промахами, но при этом пользуется уважением коллег и уважением начальства. Все почему? Потому что его КПД значительно увеличивает Прапор, которого он почти всегда берет с собой на происшествия. В отличие от хозяина, кот всегда обращает внимание на нужные детали, грамотно собирает улики, но, самое главное, опрашивает котов. «Двуногие», в силу своей недальновидности, не понимают, что коты умеют видеть и наблюдать в несколько раз лучше их самих, поэтому и совершают при них разные преступления без всякого зазрения совести. А коты потом охотно рассказывают все Прапору, а он, как может, делает намеки Лыжину.
Но пока рыжий толстяк казался Ричи развязным тупицей, под стать своему хозяину.
Скандальчик, вижу, назревает? Это бросьте! Браниться-то нехорошо, делу не поможет, произнес Лыжин почти нараспев.
Нет, что вы, у нас тут пропажа. У нас исчезла рукопись, это ужасно ответила «двуногая». Писатель же потерял дар речи и только качал головой, как игрушечная кошка.
Ну, как говорится, бог создал сон и тишину, а чертподъем и старшину. Недолго мы тут без дела тухли! Сейчас найдем быстренько этих как их злумышленников отрапортовал Прапор.
Спасибо за помощь, но найти воров будет совсем непросто. Сюда никто не входил, калитка была закрыта. Папку украли тихо и незаметно, мягко осадил Прапора Ричи. На первый взгляд тот показался ему безмозглым типом с сумасшедшим самомнением.
А если трудно, то нужно стиснуть зубы в кулак и подумать головой. В дом можно попасть и не через калитку через забор, например, начал рассуждать вдруг кот.
В этот момент Лыжин ринулся с дивана к коробкам.
Да найдем, что уж там уверенным голосом протянул он и подошел к нераспакованным вещам. Ответ-то часто под ногами лежит, это уж я знаю! Да еще как знаю!
Капитан начал суетливо искать папку. Его высокая тщедушная фигура бросилась к куче тюков в углу комнаты. Увидев перевязанную наволочку, где лежали книги и журналы, он с ходу спросил: не она? и, не дожидаясь ответа, ринулся к высоченной башне из вещей, которую рабочие уже разгрузили, но пока не успели занести в дом. С силой потянул на себя лежащий внизу старый чемодан, обтянутый дерматином, и вся эта хрупкая конструкция, не выдержав, рухнула. Коробки, свертки, чемоданы разлетелись по полянке, и тут же послышался сдавленный кошачий пискгруда коробок погребла под собой Прапора.
Эй, дружище, ты жив? Сердечно прошу прощения! Лыжин спешно отряхивался, параллельно пытаясь вынуть кота из обломков коробочной башни.
Мяяаааа прокряхтел толстяк, пытаясь выбраться на волю. Котическая мышь
Да ты мой Да щас я тебя поднял злополучную коробку капитан.
Под ней лежала шляпа, которая вдруг зашевелилась и суетливо устремилась в сторону крыльца.
Скипидар мне под хвост! Ни мыша не вижу! кричала шляпа голосом Прапора. Через несколько секунд она со всего маху врезалась в стену и завыла от боли.
Когда Лыжин наконец освободил кота, то наступил ногой в небольшое красное ведро, коварной ловушкой притаившееся среди груды коробок. Капитан выругался под нос, освобождаясь от ведра, и вдруг, поскользнувшись на игрушечной резиновой курице, с мерзким писком полетел на землю.
Не в силах более наблюдать за так называемым расследованием, Ричи тихоньку отошел к развесистому тополю. Конечно, он за долгие годы привык к глупости и нелепости «двуногих», но увиденное было уже чересчур даже для него. Нечего думать, нужно брать дело в свои лапы.
Кто-то ведь разодрал блестящую фольгу. Бессмысленное действие, зачем мусорить, если можно просто открыть коробку и взять нужную вещь? Стоп! Папочка тоже была блестящая, «двуногий» ее обмотал в подарочную фольгу! А кто любит блестящее? Может, надо посмотреть не под ноги, а на небо! Ричи запрокинул голову вверх и увидел сидевших на дереве сорок.
Черно-белые птицы уселись в ряд на массивном суку, хлопали крыльями и переминались с ноги на ногу. Периодически они издавали звуки, похожие на возглас кота, которого душит соперник, только в несколько раз громче и омерзительнее. «Двуногие» называют это «карканьем» смешное слово, которое больше похоже на человеческие разговоры. Присмотревшись, Ричи заметил, что группа птиц, сидящая ближе к стволу дерева, клюет странный предмет. Что-то блестящее застряло в ветвях и привлекло всеобщее внимание.
Это же та самая папка, пес возьми! Потерянная «нетленка»!
Вспомнив недавние схватки и погони в Праге, он сгруппировался и, ловко выпустив когти, пополз по стволу. Добравшись до развилки, в три прыжка оказался на ветке массового пиршества. Пернатые создания, увидев усатого гостя, переполошились, закричали и с двойным усердием пошли в атаку. Одна из птиц намеревалась клюнуть кота в ухо, но получила удар лапой с выпущенными когтями. Другая зашла сзади и нацелилась клювом на кошачью спину. Ричи ощетинился, выгнул спину и зашипелпернатая отступила. Кот ловко подцепил папку и сбросил ее вниз, под ноги Лыжину. Тот сразу ее поднял и протянул ошалевшему от восторга писателю:
Вот она, родимая! Не благодарите, это всего лишь наша служба Бывает опасна и трудна, бываеточень опасна и очень трудна.
Пойдемте чай пить, радушно предложила хозяйка.
А может, чего и покрепче! добавил писатель, гладя папку, как крохотного котенка.
С тех пор капитан Лыжин стал наведываться в гости пару раз в неделю. К слову сказать, Прапор оказался гораздо приятнее своего «двуногого» и нередко извинялся за огрехи подопечного. Хотя умом тоже не блистал, зато общаться с ним было просто, и даже Мася прониклась к дородному добродушному коту материнской заботой. Прапор был действительно огромным и не очень ловким. Он ухитрялся ронять все, мимо чего проходил, но делал это с таким трагическим и обескураженным видом, что оставалось только понять и простить его. В первое свое посещение он преподнес Масе «живого» мышонка. Правда, пока преподносил, слегка перестарался и раздавил его. Но при этом так комично страдал, что был моментально прощен.
Глава третья,в которой Ричи и Мася исцеляют страждущих
Жараэто, конечно, хорошо, но когда она держится слишком долго, это утомляет даже котов.
Я и не знала, что когда-нибудь устану лежать на солнце! По-моему, мои мозги скоро спекутся и превратятся в мышиную попку, помахивая шикарным хвостом, хныкала Мася. Ричи, меня нужно срочно спасать! Ты же котектив, придумай что-нибудь! Мне срочно нужна зарядка для ума, иначе я поглупею, растолстею, у меня испортится характер, и ты меня разлюбишь!
М-да, это серьезно, фыркая и смеясь, ответил Ричи. Я знаю, где тебя ждет спасение! Идем в клинику!
Он подобрался и спрыгнул с подоконника. Мася еще несколько секунд недовольно смотрела на него, пытаясь сообразить, при чем тут клиника и не хочет ли ее возлюбленный ее обидеть.
Давай сходим в клинику Вощинского! пояснил Ричи. Тем более Франсуаза говорила, что у них есть несколько интересных случаев. Будет тебе зарядка для мозгов. Надеюсь, мы успеем, и они не спекутся до состояния как ты там сказала? поддел он подругу.
Успеем! засмеялась Мася и игриво куснула его за ухо.
Они нырнули в тень кустарника, проскользнули между деревьями и не спеша двинулись в сторону клиники Григория Вощинскогоделового партнера Масиной «двуногой».
Ветеринарная лечебница Вощинского находилась далековато, и обычно коты добирались туда с «двуногими» на машине. Но сейчас погода была такая славная, что легкая пробежка под нежным ветерком доставляла одно удовольствие.
Уже через двадцать минут котектив со своей подругой стояли перед дверью клиники «23 хвоста». Кодовое мяуканье, и дверь плавно открылась, впуская парочку в кондиционированную прохладу больничного коридора.
Ну наконец-то вы снова здесь! раздался радостный возглас из-за открытой двери в конце коридора. Проходите, я как раз собиралась перекусить и готовиться к осмотру! У меня для вас припасена пара интересных случаев! Но сначалазавтрак!
Даже «двуногие», несмотря на их эгоцентричность и невнимательность, называли Франсуазу «кошачьим доктором». Им казалось, что это неплохая шутка, и считалось хорошим знаком, если беспородная рыжая кошка подходила обнюхать пациента. Но Франсуаза действительно неплохо ставила диагнозы, помогая своему «двуногому». А с недавних пор ей частенько помогали Мася и Ричи.
Совместный перекус превратился в приятный ритуал перед работой. А любимая тема для разговораих удивительная встреча.
Григорий Вощинский оказался поклонником кошачьего творчества «двуногого» Ричи, о чем и написал в издательство. Редакторы передали восторженный отзыв автору. Завязалась переписка, в ходе которой выяснилось, что у ветеринара (какое же противное все-таки слово! Как будто коктями по стеклу!) много общих интересов с Масиной «двуногой», в том числе в сфере кошачьего бизнеса. Так много, что вскоре возникло сразу несколько совместных проектов. Писатель был счастлив. Ровно до тех пор, пока не увидел фотографию своего поклонника. Он сразу помрачнел и предложил своей подруге поискать другого партнера.
Даже я не сразу понял, в чем дело! делился воспоминаниями Ричи. Ему как будто хвост прищемили. Бегает, пыхтит, а почемуне ясно. Я прочитал всю переписку, собрал досье на Вощинского, но так и не нашел ничего, что могло бы так расстроить и разозлить моего «двуногого». Я смотрел на фото и так, и этак Ничего особенногоневысокий, темноволосый. Похож на мальчишку. Ну разве что улыбка
Ох, уж эти коты! закатила глазки Мася. Это была ее любимая часть рассказа. Я-то сразу поняла, в чем дело! Франсуаза, твой хозяин очень обаятельный и привлекательный по меркам «двуногих». Ревность! Вот что это было! Хорошо, что моя «двуногая» тоже это поняла и смогла убедить своего Отелло в том, что ему нечего беспокоиться.
И как хорошо, что ваши «двуногие» прислушались к совету моего и сняли домик именно в этом районе, почти рядом с нами, закончила Франсуаза. Теперь мы можем ходить друг к другу в гости! А помните нашего первого совместного пациента, шарпея? Как там его звали? Бакс, кажется? Он лежал без сознания и распухал на глазах. Ни я, ни «двуногие» не понимали, что с ним происходит. Но ты, Ричи, сразу сказал, что очень похоже на аллергию, что аллерген все еще находится внутри и продолжает действие.
Да, самое трудное быловыпроводить «двуногих», чтобы спокойно осмотреть его. Никогда бы не подумал, что буду спасать пса. Ричи даже передернуло. Но, Мася, ты так хорошо мяукала! Помнишь, как они все вместе побежали за тобой, потому что решили, что ты умираешь!
А Франсуаза сообразила заблокировать дверь и выиграла время! Мы неплохая команда! мурлыкнула Мася.
Вот онклещ, которого ты, Ричи, достал тогда из складок в шкурке собаки! «Двуногие» ни за что бы его там не нашли! Франсуаза выкатила из-под шкафа маленькую склянку с крохотным клещом, который чуть не убил складчатого шарпея.
Ричи немного сконфузился. Конечно, хорошо, когда твой незаурядный ум спасает чью-то жизнь, пусть даже и собачью Но вспоминать о том, где именно пришлось ковыряться, было неприятно.
Мне больше понравился тот случай с пигментацией, перевел он разговор на другую тему.
«Мой котик почему-то седеет! Мася очень похоже изобразила «двуногую», принесшую недавно черного кота с непроизносимой породой. Ах, я его купила за огромные деньги! Ах, таких котиков осталось всего несколько штук! Ах, я потомственная колдунья, и мне нужен только черный кот, но я же люблю своего Василиска!» Ах, ах! Кудах-тах-тах! Курица, а не человек!
А кот тоже был сначала важный и напыщенный! Помните, все про духов болтал? Мол, призраки рядом, и только он сможет их прогнать! вздохнула Франсуаза. А на деле оказался крашеный беспородный аферист, который был готов на все ради регулярной порции сливок и колбасы. Это всего лишь предрассудкипорода, чистокровность. Главное в котахэто
Мурчалка! раздался вдруг страшный рев из коридора. А у тебя есть мурррчалка? Вот оно! Вот что главное!
Ой, это Левиафан, подхватилась Франсуаза и, понизив голос, доверительно сообщила: Полный псих. Ищет какую-то мурчалку. Замучил уже всех. Быстро-быстро, надо его угомонить!
По коридору за крохотной кошечкой, медленно переваливаясь с боку на бок, следовал толстенный кот и орал, что было сил:
Я излечу мурчалку! Я тебя спасу!
Кошечка юркнула в какую-то коробку, а Левиафан, не вписавшись в поворот, проскользил по ламинату и, сбив небольшую табуретку, врезался в Ричи.
Держи его! крикнула Франсуаза.