Обслуживание мне совершенно не понравилось Я бы поставил этому отелю ноль звезд из десяти.
Хотя и я обслуживающий персонал изрядно озадачивал. Если сначала охотники относились ко мне с опаской, то уже на второй день нашего путешествия к загадочному любителю животных их лица озарило еще и жуткое недоумение. А началось все с кормежки. Мне налили миску воды и заполнили какую то деревянную бадью разделанной козлятинойв некоторых видах мяса я уже неплохо разбиралсяпосле чего придвинули все это ко мне палкой и закрыли панель. Словами не могу передать выражение их лиц, когда отодвинув панель в следующий раз они увидели те же миску и бадью, но уже заполненные моими отходами жизнедеятельности и аккуратно придвинутые к выходу
Я не буянил, не пытался разбить свою морду о стенки клетки и вообще вел себя как образцовый заключенный. Фактически единственным инцидентом за всю поездку был тот, когда юный исследователь таки смог подкараулить когда я остался один и попытался потыкать меня палкой. Попытка не удалась, поскольку я явно был быстрее, сильнее и умнеечего уж там Так что палкой потыкали этого олуха, а затем еще и парочку пинков отвесили, когда на его удивленный крик сбежались остальные.
Но не смотря на все мое положительное поведение лица охотников смурнели все больше, пока однажды в часы кормежки не подошел старшой и не озвучил свои опасения товарищам:
Что то с этой тварью не так Учитель мне рассказывал, как он участвовал в охоте на такую. Их вервольфами называют. заявил он своим хмурым подчиненным. На самом деле он сказал, что-то другое с большим количеством горловых звуков, но моему амулету было класть на идентичность перевода большую кучу!
Учитель говорил, что та тварь приплыла со стороны длинноухих по морю и за три дня вырезала все побережье. А когда королевские войска прижали ее к скалам Тьергольда и нанизали на копьявзбесилась и перебила чуть ли не половину отряда пока не сдохла А это котенок какой-то, а не вервульф.
Я почесал бок и уставился пустым взглядом в ответ на его задумчивый. Свою разумность я решил пока не афишировать. Ну, то есть в пределах личной гигиены и личного удобства я проявлял чудеса понимания, а вот в остальном изображал бревно обыкновенноедеревянное.
И я вот что подумал продолжил дед в ответ на задумчивое молчание коллег, А может это не та тварь, что прорвалась через оцепление?.. Может та все еще бегает где-то, а эта зверюга просто сбежала из зоопарка кого-то из аристократов?.. Не хотелось бы приехать в столицу и чтобы нас в воровстве обвинили.
Хм Мысль была интересной. К сожалению, развития ее я не узнал, поскольку обслуживание мое закончили, борт повозки закрыли и весь персонал гостиницы утопал за пределы моей слышимости бурча и активно что-то обсуждая. Что-то интересное.
Я же принялся теребить свой амулет и обдумывать новую информацию Вообще, он глубоко утопал в подшерстке, а благодаря миниатюрности и веревочке из моей же шерстибыл абсолютно невидим. В принципе шерсть у меня была такая, что я мог бы кульбиты выделывать и он остался бы в том углублении, которое за все это время проделал в шерсти. Но с некоторых пор я начал иногда его доставать и крутить в когтяхэто почему-то успокаивало.
Итак Оказывается мои соплеменники могли прорываться сквозь эльфийский лес! И то, что они могли его обойти именно с северной стороны, тоже было понятносоваться в болото было само по себе смертельно. Значит, я был не первый, но вот то, что это происходило так редкобыло удивительно. В Лесу было изрядно тесновсе буквально жили друг у друга на головах, так что логично было бы чтобы миграции из него носили сезонный характер. Но вместо этого животные предпочитали рвать друг другаиз поколения в поколение становясь все злее, опаснее и сильнее. Наверняка в этом как-то замешана эльфийская магия и их любимые сигнальные деревья-псионики, вот только нафига? Чего бы не «стравливать газ» так сказать из этого чрезвычайно опасного «шарика»?
Я попытался поставить себя на их место и единственное вменяемое предположение состояло из слов «орудие возмездия». Эльфов явно было меньше и жилось им явно фиговее, чем людям, однако последние их не добивали. Мучали, отжимали земли и держали в резервации, но не совались для окончательного разговора по душам. и причиной этого похоже были мымилые зверята папы Леса. Которые в случае чего вырвались бы из эльфийских пут и если не смыли бы человечество с лица Земли, или как тут называлась планета, то сильно бы проредили его популяцию
Так и жилиэльфы не выпускалипотому что фиг знаетуничтожит этих обезьян Лес или они потом вернутся и дорежут. А люди не нападали, потому, что не хотели то же самое проверять на своей шкурке. И похоже такая ситуация тут сложилась настолько давно, что те же люди уже и не восстанавливали «настоящих» укреплений, а эльфы позволяли себе спать на посту.
Ну, по крайней мере теория выглядела довольно стройно Фиг его знает как там всё на самом деле! Вот я бы на месте эльфов, построил для своих плоты и махнул за горыискать счастьяпо пути «выдернув пробку из бутылки». Идея? Идея. Тем не менее эльфы жили себе на месте поживали и жирок наживали
Если подумать, то жизнь у эльфов была грустная И прямо скажембесперспективная. Прямо даже интереснокак они собирались выкручиваться из создавшегося положения? Вряд ли у них не было плана «Б»!
Фактически оставшуюся часть дня я провел в полудреме, продолжая размышлять о том, о сём, раз уж начал и раз уж не надо было никуда бежать и ни о чём заботиться
Например, неправильное средневековье! По всем канонам жить люди тут должны были фигово. Есть аристократия с явно офигительными правами, имеются монстры, козы опять же шастают туда-сюда с наглыми мордами Тем не менее, в деревнях люди жили спокойно и в достатке. Ящеры паслись, мельницы крутились, а люди шастали по вечерам друг к дружке в гости напиться и распеться. Аж завидно.
Фактически за всё время, что я лазил по королевствуправда, по северным окраинам большей частьюмне встретилась всего одна банда разбойников, да и те при ближайшем рассмотрении оказались местными жителями. Напали на какой-то караван, разграбили его, после чего сделав кругаля по лесу влились в свою деревеньку и занялись сугубо деревенскими делами, только хитрыми глазёнками поблескивали Я тогда только маковку почесал глядя на такое делов моих то представлениях разбойники были отдельным классом ремесленников и раз уж начали жить по лесам, то там и оставались! А тут это было чем-то вроде хобби
Более-менее под средневековые представления подходили только города. Вот там датёмные личности сидели в кабаках и выходили на улицу только под покровом ночи. Нечистоты выливали на улицу и всё такое. В общем, в вонючих городах я предпочитал не задерживаться, а когда сейчас наша повозка через них проезжала, то сразу же угадывал, когда мы в город заезжалии это несмотря на то, что и в моей повозке уже начинало пованивать Рессор то у нее не было, так что в случае чего плескалось всё добротолько так
В общем, жили в Мерентии явно неплохо! Не отлично, но и до нашего или фэнтезийного средневековья здешнее не дотягивало по накалу страстей и драмеНе знаю почему, но от мысли, что здесь похоже нету аристократов-злодеев, мучающих свой народ и готовящих заговоры, мне стало немножко грустно
Глава 17
О том, что мы похоже приехали, я узнал по тому, что повозка перестала трястись. Как я уже говорил, рессоры тут ещё не придумали, так что кочки и выбоины смело заявляли о своем существовании и не боялись остаться незамеченными. Однако в какой-то момент повозка пошла невероятно ровно, а ее звуки изменились с «бах-бубух» на «шшшшшшш»
На меня аж воспоминания о доме нахлынуливот всё как у нас!..
Повозка начала довольно часто останавливаться, явно проходя некий контроль. Правда, ко мне почему-то никто заглядывать не спешил, пока мы наконец-наконец-то окончательно не встали и борт повозки не был аккуратно опущен
Перед повозкой стояли мои несколько обеспокоенные друзья, улыбчивый толстяк и парочка колоритных личностей, одна из которых явно была магом, а вторая чем то средним между джентльменом и душегубом:
Отлично! Просто великолепно. восторженно заявил толстяк, внимательно меня осмотрев, Выгружайте.
После чего развернулся на носках и что то мурлыкая, удалился в сопровождении колоритных личностей
Слушаюсь, ваша милость. поклонился ему вслед дед-охотник и без какого либо предупреждения швырнул в меня какой то пылькой Я, естественно, тут же задержал дыхание, прищурился, а потом завертелся на месте, пытаясь одновременно выдуть пыль наружу и освободить какое-никакое воздушное пространство вокруг. Забавно, но финт удался и прежде чем я всё-таки отключился, вместе со мной опали на пол словно озимые и несколько охотников помоложе А очнулся я уже в своём новом домике
Гигантский вольер со своим бассейном, какими-то брёвнами и декорированный под горный пейзажвот что увидел я со своего места при пробуждении А еще у меня появилась обновка в виде модного ошейника Судя по ощущениям от ощупываниякожаного с железными вставками и каким-то каменюкой на фронте. Возможно даже драгоценнымпоскольку его кто-то огранил, а простые камни гранят не так уж и часто
Слегка похолодев я зарылся когтями себе в шерсть, но переговорный амулет остался на месте!.. Что не могло не радовать.
Как ни странно, но следующую неделю я толстяка, а видимо он и был тем самым аристократом, не видел. Зато обжился в новых хоромах и теперь решалнравится мне тут или нет?..
И скорее нравилось, чем нет Из плюсовтеплая двухкомнатная квартира, интересные соседи и обслуживание в номерах. К минусам я относил ошейник и общее ощущение беспокойства из-за того, что я не мог куда-нибудь пойти Не то, чтобы у меня и вправду были какие-то неотложные дела, но за всё время пребывания в новой шкуре, с которой я неплохо сжился, можно было по пальцам сосчитать дни, когда я оставался длительное время на одном месте Думаю, что в какой-то момент даже цыгане бы сказали мне: «Ну сядь ты уже, посиди! Сколько можно мотаться-то?!». Тем не менее, это был вопрос выживания, и я старательно мотался. А теперь, когда всё было вроде как хорошо и никуда идти было не нужно, меня мучили смутные ощущения неправильности происходящего и острое желание пойти прогуляться!.. Километров так на триста-четыреста
Что же касается ошейника, то в общем-то он оказался довольно стильным и молодёжным, а жёлтый камешек шёл к моим глазам, но ещё он мне мешался одним своим наличием и тем фактом, что у меня никак не получалось его снять или хотя бы порвать в клочья. И кожаная часть и металлическая были жутко прочными и хоть теперь ещё и изрядно изуродованы безобразными царапинамивсё же крепко держались на моей многострадальной шее
В остальном же всё было шикарно! Сам зоопарк находился в крытом помещении, построенном по типу оранжереи, а мой вольер был разделён на две частиширокую арену и небольшой ночной загон, которые перекрывались мощной стальной пластиной. Похоже, пока я находился в одной части помещения, меня в ней можно было закрыть и убраться в оставшейся, но пока что убираться никто особо не спешил Но хоть кормили от пузаи овощами и фруктами и мясом в ассортименте.
Из соседей же у меня имелись престарелый панголин, который вел себя так, что его частенько шугали на предмет узнатьне помер ли? То есть большую часть времени тот лежал совершенно неподвижно, а вокруг него вились мухи Из остальных зверей я знал только медведей и волковпричем не Лесные виды этих животныха остальные были похожи черт пойми на кого! И ящеры тут были, и ещё какие-то странные создания из мира птиц, хладнокровных и теплокровныхсоздававших невероятную какофонию и запах, к которым я довольно быстро привык
Но основным плюсом стало соседство с людьми. Обслуживающий персонал поддерживал сад и зоопарк на должном уровне, но основные силы всё-таки тратил на слухи, сплетни и домыслы. Кто кому родственник или незаконный отпрыск? Кто с кем в ссоре, дружбе или настолько сложных и запутанных отношениях, что чёрт ногу сломит! Вот откуда бы я узнал столь ценнейшую информацию ещё?
А в конце первой недели произошли сразу два важных события. Я жил себе поживал, потихоньку расшатывая пудовые прутья решетки сбоку вольера и размышляя как же мало люди знают о вервульфах, их силе и о том, как надо ограничивать нашу свободу Ну вот в самом делеесли сделать толстые стальные прутья и НЕ приварить их к полу, ограничившись всего лишь метровым слоем чего-то напоминающего бетон, то такое мало кого из Леса удержит. Думаю даже, что панголин до сих пор отсюда не слинял только по одной причинездесь его кормили от пуза. А сытый панголинэто практически неподвижный панголин. Хобби у них не было, заняться чем-то ещё мозг с горошину не позволялтак что не удивительно, что за годы сытной жизни дедок научился мастерски пародировать статую или, в данном случае скорее, надгробие Правда, сытого панголина я вот видел только второй раз в жизни.
В общем, я ковырялся с прутом, проделывая незаметные работы по демонтажу и прикидывая, сколько можно получить за эту дуру если сдать один такой прут в металлолом, когда услышал разговор двух работяг. Один из них спрашивал второго, что будет если кто-нибудь из их подопечных сбежит?
Вообще, вопрос был интересным. То ли наш хозяин не любил ничего милого, то ли всех милых животных держали где-то ещё, но вот все кого я видел из своего вольера на вид были пипец какие опасные. Собственно, старым был только дедуля-панголинполагаю, потому, что достать второго такого было весьма затруднительноостальные же дышали молодостью, силой и злобностью. Не то чтобы их специально злили, совсем даже наобороткормили от пуза и старались рядом с ними резких движений не делатьно в зоопарке было на редкость скучно, так что в большинстве глаз моих сокамерников читалось примерно одно и то же намерениесбежать из клетки и хорошенько повеселиться.
На что второй, явно более опытный, ответил, что да, побеги бывали, и те, кто был за них в ответе, сильно пожалели о том, что они такие дуракино животных довольно быстро возвращали обратно за счет барабанная дробь магических ошейников, которые легко выдавали своего носителякак далеко и куда бы тот не убежал.
Я аж перестал заниматься вандализмом и выглянул наружу И в самом делеесли приглядеться, то у всех животных были те или иные ошейники. Правда, у деда встроенная в тело голова не позволяла ничего надеть, так что у него был нахвостник. Или как эту штуку ещё можно назвать?..
Вот и ещё одна причина для раздражения Я с ненавистью скосил глаза на ошейникправда увидеть ничего не смоги занялся уже им. Какой-то секрету него былнадели же его на меня каким-то образом. Так что нужно было просто проявить смекалку, или же силу, или же что-нибудь ещёнапример взбеситься и порвать его на тряпочки не посмотрев на всю окружавшую его магическую фигню
А к концу дня у меня наконец-то появились и знатные гости! Толстяк пришел на меня полюбоваться, да не один.
Ой, папуля! Какая прелесть! перед моим вольером стояли пузан, его маг, несколько слуг и нечто воздушное.
Я тоже подошел поближе, поскольку никогда раньше не видел живых аристократов. Пузан не в счет, поскольку тогда я не был до конца уверен, кто это такой, а вот теперь все вставало на свои места. Дочка у него, кстати, была в неготолько симпатичнее. Личико округлое, глазки серо-голубые, а золотистые волосы вились, но не было третьего подбородка, да и отнюдь не худощавая фигурка все же и полной не была
Да. значимо покивал пузан, Венец моей коллекции.
А я думала, что венец это Черепашкин. округлила глаза дочурка.
Ммм Черепашкин стал слишком стар и сильно потерял в ценности. К тому же у лорда Дея тоже имеется этот монстр, так что Хочешь его назвать?
Дочка задумчиво подперла подбородок пальчиком, а я между тем рассматривал присутствующих во все глаза
Пузан оказался крепким малым, причем малым в прямом смыследочь была выше его на голову, несмотря на не особо-то и большой рост Тем не менее, если не присматриваться, то почему-то это в глаза не бросалось. Строгая выправка, лопающееся под мускулами и жиром золотое шитьеи вот рост для вас уже неглавное!
Маг был одет в тёмно-синий бархатный балахон с капюшоном, держал в руках посох с золотым набалдашником в форме орла и был увешан украшениями как новогодняя елка. Причем наверняка внутри балахона их было гораздо больше, чем он выставил наружу Как и у эльфийских магов, у этого бороды не было, но думаю, что это потому, что у эльфов вообще борода не росла Этот же щеголял недельной небритостью. Что на мой взгляд было не по канонурешил стать магом, изволь отращивать бороду!