Я бежал и бежал и бежал В какой-то момент плыл. И когда небо просветлело, спрятав наконец звезды, я до такой степени вымотался, что уже не смог бы сказать не только о том, преследуют меня или нет, но даже как-то внятно ответить кто я, и где нахожусь. Так что я забрался поглубжеоказалось, что степь тут не такая уж и широкая, и дальше на запад начали попадаться приличные такие рощи, а потом я и вовсе вломился в лес, молодой, но тем не менеевыбрал дерево «по-мясистее» и привычно устроился на ноч дневку в его раскидистой кроне. Кажется, это было что-то дубовое
Не знаю, сколько я так продрых, но проснулся когда солнце было уже высоко и полным сил. И первым делом попытался припомнить вчерашний день, в какой-какой-то моментдаже ударив себя ладонью по морде от прилива рукалицошных эмоций А потом перебрал пожитки и оказалось, что я где-то посеял моток веревки и как минимум половину стрел из хреново закрепленного колчана Ну, а вот кто бы мог подумать, что мне придется шпарить несколько марафонских дистанций?.. Хотя всё равно было обидно за потом и кровью нажитое добро. А ещё я проголодался
В лесу это решалось просто! По крайней мере с недавних пор С месяц или около того Раньше-то жрать хотелось постоянноразница была только в силе. От «что-то живот сводит» до «дерево богато клетчаткой» Но после того как мой организм перестал расти и всё как-то устаканилось, то и жить стало проще, жить стало веселее! Если лень, то я просто спускался вниз и ел всякие там грибыне отравился ни разу. Хотя если быть до конца честным, то ел я не всякие грибыот вида и запаха некоторых откровенно воротило А если хотелось плотно покушать, то надо было тащиться в Лес, выслеживать кого-нибудь побезобиднее с виду, ну и сжирать его!.. К сожалению, на эльфийской территории с мясом и вправду было туго.
Здесь же Здесь был какой-то праздник. Прямо под моим деревом паслись олени!.. Причем не те из Лесаразмером с грузовик и с печальной привычкой бить копытом в лоб без всяких разговорова те, про которых я читал в «Бэмби». Я пару раз осторожно потёр глаза, а потом просто перевалился через ветку и аккуратно спланировал на хребет какой-то самке, в последний момент спружинив и одновременно переломив той хребет с тихим, но характерным звуком. Ой что тут началось! Часть оленей тонко завизжали и бросились кто куда, а несколько застыли словно статуия даже подошел и постучал одного по тыкве и он даже не шелохнулся. Потрясающе. В лесу мне бы уже надо было быть опять на ветке, иначе следующим трупом, он же «следующее блюдо в меню», был бы уже я! А эти просто убежали
Да и на вкус тут мясо было невероятно мягким. Я даже вот это переименовал в мясо, а то, что ел раньше, теперь считал чем-то вроде резиновой подошвы Причем когда я доел, один из олешей так и стоял косясь на меня безумным взглядомвторой то тиканул куда-то в процессе.
В общем, день начинался просто отлично, настроение у меня поднялось, и пытаясь насвистывать я двинулся исследовать этот лес, а затем и то, что располагалось за ним! Заодно раздумывая, что мне стоит предпринять, чтобы окончательно пропасть с радаров местных и стоит ли вообще что-либо делать? Судя по всему, убежал я черти куда и в процессе явно пересек как минимум одно озеро и пару речушекправда поперек, а не со всей той фигней с пробежкой по кромке и прыжками на ветки Просто когда они мне попались, я был уже «убитый», и подобное мне уже в голову прийти не могло
Ну, да предчувствия у меня были хорошие!
Глава 15
Несмотря на довольно тревожное начало, новая жизнь мне нравилась!
Леса тут были не такие уж и большие, зато невероятно безопасныепочти как у эльфова в качестве бонуса в них водилась безопасная и вкусная живность. Просто леса для детей! Даже местные медведи были мелкими, пушистыми и пугливыми, в отличии от своих Лесных собратьев, которые выглядели как помесь черепахи, бешеного волка и медоеда
Защита тут была только вокруг городов, причем не в виде шмагии, а обычные каменные стены, по которым лазать было даже удобнее, чем по деревьям. Фактически единственной проблемой с проникновением куда-либо оставались лайки. Не знаю, как этих собачек называли тутпоскольку амулет ориентировался в вопросах перевода на мой опыт и автоматически переводил их название как «собачки» и «лайки», когда люди о них говорилино вот слово «лайка» им очень подходило. Нюх у них был невероятный и стоило потерять бдительность или же ветру подуть не туда куда надо, и воздух тут же звенел от их лая, а после и мата хозяев. К счастью, лайки реагировали практически на всё, так что хотя мое присутствие тут же открывалосьсерьезно к этому факту относились очень редко и только в деревнях. В городах обычно собачкам просто давали между ушей, что от лая не спасало, а просто приглушало звук и добавляло тревожных ноток в боевую песню храбрых и вкусных собачек.
Кстати, ни одной другой породы я тут ни разу не увиделвезде были все те же лайки, различаясь только окрасом и хвостамиу некоторых были бублики, а у других прямые хвосты У нас вон быстро повыводили породы даже близко не напоминавшие оригинал, а тутну вылитые рыжие лайки! Тупенькие, храбрые и невероятно верные.
Хозяйство у местных людей тоже не блистало каким креативом Деревеньки состояли из обычных рубленых домовникаких жилищ хоббитов или домов на сваяхВ городах же дома хоть и были разбавлены каменными хоромами, но тоженикаких пагод или шпилей. Самые обычные дома Если бы местные не пользовались ящерами вместо лошадей и опять же на просторах пастбищ не паслись почти те же ящеры вместо коров, то я бы мог даже вообразить, что перенесся не в пространстве, а просто во времени! Ну, были же у англичан истории как они жили себе поживали, да ходили грабить эльфов? Ну, вот тут тоже самое, только потом неудобные факты повыдергивали из истории и представили всё как сказки. Откуда этот золотой лук, внучек? А это я сделал. Что? Кровь зеленая? Где? Ну, вот видишьпоплевали, потерли и ничего нетуникто тебе и не поверит
Однако вот И ящеры оказывается нагуливали жирок не просто так. Молоко они не давалис молоком тут в основном козы разбиралисьзато они несли здоровенные кожаные яйки. Вкусные и питательные. Когда я своровал первое, было жутко интересно, поскольку у панголинов яйки все же были со скорлупой. Однако все обошлосьпривык вскрывать и такие, и даже начал использовать в хозяйстве. Из них получались прекрасные бомбочки с какашкамиразвлечение и досуг для вервольфа любого возраста
В общем, я мотался по стране как говно в проруби, узнавая новости и выстраивая для себя новую картину мира. Правда с диалогом и тут я был в пролете. Амулет, завещанный мне покойным гоблином, прекрасно переводил для меня, а вот мои слова оставались для окружающих тайной за семью печатями. Почему-то ни у кого тут амулетов не было Возможно, из-за того, что все говорили на одном языке, а может амулеты были не по кармануне знаю. Но та парочка попыток, когда я пытался заговорить с какими-то людьмипастухом, лесорубом и кажется браконьеромзакончились примерно одинаково. Мои собеседники убегали с криками куда глаза глядят, в качестве дымовой завесы оставляя после себя довольно неприятный запах
А когда, после последней попытки, уже на следующий день на месте знакомства нарисовались очень серьезные ребята с собаками, оружием и закованные в кожаные доспехия и вовсе прекратил всякие попытки идти на контакт. А вот люди обо мне не забывали
Всё чаще я начал подмечать, что в местах, где я подолгу останавливаюсь, начали крутиться какие-то подозрительные личности. Расспрашивают людей не видели ли те что-то подозрительное, крутятся по лесу, вынюхивают что-то Причем это были явно не солдаты. Солдаты одевались в доспехи и носили оружие в открытую, а эти были больше похожи на охотников из бладборнатоже вроде и в доспехах, а вроде и в обычной одежде. Вроде и оружие у них какое под плащами, а вроде и просто показалось И если солдаты везде таскали с собой лаек и вели себя как слоны в посудной лавке, то эти двигались словно эльфы и делали всё, чтобы оставаться незаметными. Иногда я только по запаху их присутствие и выявлялпередвигались они на ящерах, а у тех был довольно неприятный запах. Не резкий, но тем не менее бьющий по носудаже через пару дней можно было сказать, что ящер проезжал по этому месту. Так что невидимками они не были, но сильно старались ими стать
Кульминация же наступила месяца через три после моего триумфального появления в королевстве Мерентия, а именно так оказывается называлось место моего вторжения. Я спал в уютной пещеркес высоким потолком в котором имелись невероятно удобные закутки, когда в пещеру вошли сразу штук десять этих хмырей, перекрыли мне выход и как-то синхронно выставили перед собой сети из какого-то серебристого материала на чем-то вроде копий с ухватками, после чего один из них заорал:
Эй! Тварь! Мы знаем, что ты тут. А ну ка иди сюда! и с напряженным лицом принялся чего то ждать. Не знаю, не знаю Судя по его выражениюне очень-то он и хотел, чтобы я приходил
Какое-то время мы ждали что произойдет дальшея разглядывал этих хамов, а они подслеповато глядели куда-то в глубь пещеры, после чего самый молодой не выдержал:
А может его тут нет?..
А следы? возразил ему первый. Что было странно, поскольку перед пещеркой был каменный вход и я на него спрыгнул так то с дерева Обидно было, когда ты такой весь из себя индеец-следопыт, а потом кто-то говорит, что пришел по твоим следам
Выходи тварь! опять заорал их лидер.
А ты заставь пробормотал я в ответ и наморщил лоб. Сеть выглядела невероятно тонкойпросто воздушной Но вот люди, которые ее притащили, к сожалению не выглядели идиотами, а значит для их целей вполне сеточка подходила. Я кажется видел такую же в какой-то передаче про дикую природу. Попав в нее рыбки быстренько превращались из серебристых торпед в зеленый коконсеть в фильме была зеленая
Тем временем мужики у входа побурчали, что это я не выхожу и решили пошуметь вместена случай если я забрался слишком уж глубоко и просто не слышал их командира. Я же тем временем все отлично слышал, а просто рассматривал потолок на предметподобраться по нему за спины охотников. В принципе должно было получиться. Правда рюкзачок с луком пришлось бы оставить, но сам по себе я мог оказаться у них за спинами за пару резких прыжковпосле чего либо рвануть отсюда, либо вообще принять бой. Или компромиссврезать пару раз когтями, куснуть туда-сюда и уже тогда рвануть. А за сумкой можно и позже вернутьсяделов то.
Интересно, что господин Тарт будет делать с этой тварью?.. тем временем отозвался напряженный голос молодого охотника. На кой демоны она ему сдалась?
Что делать, что делать Известно что. не менее напряженно отозвался главный, Посадит в клеткупобольше, чем иные дома и кормить будет от пуза. Да знатным показыватьхвалиться. Я бы и сам не отказался так пожить. А на кой это ему надоне нашего ума дело. Скучно им.
Хм-хм Уже наметив себе выступы я призадумался Кормить, говорите будут от пуза?..
Собственно не то чтобы мне уже поднадоело самому охотиться за пищей насущной, но вот если тебе предлагают приносить ее на дом Похоже этот самый Тарт собирал зоопарк и меня принимали за некую редкую зверушку. Не могу их винить. Само собой зверушкой я был не такой уж и редкой, но судя по всему мои соплеменники добирались сюда редкопоскольку о нас были только наслышаны. Добирались бы часто и эти кретины не в зоопарк бы меня ловили, а предпочли вместе с лесом сжечь Как ни посмотри, а возможность то была интересная!.. Так то я оббежал уже приличную часть королевства и узнал все что можно было узнать в моем положении и залез везде, куда можно было залезть. А тут открывались любопытные перспективы залезть туда, где я пока что не был
Вообще то идея была сумасшедшая, но чем больше я ее обдумывал А почему собственно говоря и нет?.. Хотелось бы, конечно, узнать подробности, уточнить график работ и отпуска
Он не вылазит!.. прокомментировал молодой, Что делать то будем? Вперед пойдем?
Сдурел, что ли? Ты следы его когтей не видел? прошипел в ответ другой охотник, а главный просто посмотрел на него как на идиота.
А я что?.. А я ничего Просто предложил
Так главный ушел и вернулся через пару минут с факелами, который принялся поджигать и метать вглубь пещеры. Но ничего хорошего не увидел, поскольку ничего хорошего там не былоя проверял. Вот где была прореха в их подготовке! Запустили бы собаку впередона бы им все разведала, но собак эти с собой не возили.
Странно. Она должна была уже напасть. Твари из дикого терпением не славятся тут я мог только покивать. В принципе, змеи были довольно терпеливые, но это уже природное у ниххладнокровные как-никак. Остальные мои товарищи по коммуналке были какими угоднокрасивыми, быстрыми, круглыми, коричневыми, но вот терпение среди их качеств редко встречалось. Терпеливый в Лесу было синонимом слова голодный, а голодный синонимом слова слабый
Охотники принялись пятиться, а я наблюдал за ними краем глаза, обкатывая мысль с добровольной сдачей на языке Это я конечно зря, поскольку через пару минут у входа началось некое шебуршение, а затем в пещеру потек дым Реальновот как вода! Тяжелыми клубами он потек вглубь пещеры грозясь заполнить все трещинки и распространяя довольно неприятный запах.
Мда. пробормотал я и осторожно спрыгнул на нижние камни чтобы потрогать необычный дым палочкой, но никаких мистических свойств он не проявил. Обычный необычайно тяжелый дым. Дышать нельзя, зато в качестве декорацены нет.
Я забрался обратно под потолок. А дым, за час с небольшим заполнил всю глубокую часть пещеры и застопорилсяпоскольку выше подняться не мог и просто вываливался обратно на улицу Правда подниматься ему особо и не надо было, поскольку дышать в пещере было уже нечем и я с ужасом начал осознавать, что засыпаю Дымок оказался с поганым сюрпризом. Так что последнее что я сделалэто пнул рюкзачок подальше в ухоронку и сполз на пол пещерыне в сам дым, а чуть повыше. Рыпаться было уже поздно, а вот отвести внимание от вещей
Глава 16
Очнулся я уже в клетке накрытой тяжелой и плотной тканьюкажется она была либо чем-то пропитана, либо просто невероятно сальная. Хотя неприятного запаха от нее особо не было Решетки у клетки были из толстой стали, а пол и потолок из какого то странного деревапочему то я его процарапывал лишь с ооочень большим трудом. А еще внутри было очень темно и когда я стащил дерюгу то понял почемуклетка стояла внутри закрытого фургона Какое то время мы куда-то ехали, а потом наконец остановились, одна из стенок фургона открылась и на меня с любопытством, опасением и каким то восторгом уставились несколько тех самых охотников
Он очнулся! крикнул один из них и охотников тут же стало больше Человек десять стояли и пялились на меня, а я пялился на них.
В пещере я особо их одежду не рассматривал, а вот теперь пригляделся и посмотреть было на что. Во-первых, одежда была явно однотипной, так что на ум тут же пришло слово «форма». Во-вторых, на кожаной одежде имелась куча боксов и кармашков явно чем то набитых, а из под воротника у некоторых выглядывала кольчугатак что и бронирование у этой униформе явно имелось
Что то он слишком спокойный. Может палкой его потыкать? предложил молодой. В полутьме пещеры этого было особо не видно, тем более, что у охотников имелись шляпы наподобие треуголок, но оказалось, что парень был рыжий и веснушчатый. Причем один такойостальные были либо с черными, либо с каштановыми волосами и только лидер был полуседой. Причем лицо у этого деда оказалось будто бы из дерева вырубленнымстолько глубоких морщин его пересекало туды-сюды
Я тебе потыкаю огрызнулся дед и дал знак своим закрыть борт повозки
Вот и поговорили Пожав плечами я встал и попробовал раскачать клеткута стояла как влитая.
Потом попытался дотянуться до бортов. В принципе дотягивался, правда едва-едва. Матерные слова накарябать можно, а вот оторвать доску пожалуй не получитьсяС полом же было все еще сложнее. С одной стороны тот был зачем-то оббит железом, а с другой стороны я это железо вполне себе мог процарапать!.. Так что обломав когти и изранив руки я вполне мог привести повозку в такое состояние, что клетка не выдержит и пол проломитвот только стоило ли так себя истязать? Вопрос
В общем ситуация была двоякой, так что я встал, огляделся, почесал маковку, а потом пожал плечами и прицельно пометил дальний угол клетки как свою законную территорию Горшок мне поставить почему-то забыли