Правда, появилась новая проблема. Жрать хотелось просто невероятно, но как и сказали гоблымяса на территории эльфов было не много
Фактически из зверья тут жили только редкие ущербы, да совершенно безобидные травоядныепричём чистые травоядные, а не те олени, что встречались в Лесу и травоядными были лишь по настроениюкоторые в большинстве своем были очень пугливыми, и если бы не лук, то мне пришлось бы сильно похудетьФактически я жил тут три на дватри дня шлялся туда сюда и на два дня возвращался в Лес, чтобы отъесться К счастью, «пропуск» всё ещё работал Выяснил я это когда совсем оголодал и на два дня вернувшись на «вольные хлеба»пришёл обратно и не обнаружил чувства слежки. С чем это было связаносо временем пребывания вне эльфийской территории или с расстояниемфиг его знает, так что от границы я предпочитал не отдаляться.
Так что шарился я на границе с Лесом, кроме парочки случаев, когда пришлось углубляться ооочень далеко на западв разведывательных целях И вернулся я из этих командировок очень злой и голодный.
Ситуация складывалась такая. «Эльфийский» лес тянулся на запад ещё недели на три неспешного передвижения по кронам, после чего начинались непонятные вырубки и степная зона. Причем если рядом с Лесом вообще никакой охраны у эльфов не было, то здесь засад, патрулей и дозоров было столько, что аж в глазах начинало рябить. До сих пор пор помню свою первую встречу с дозором Я, весь такой наивный, приземлился на очередное дерево и принялся любоваться появившейся золотой травой степи между листьями крайних деревьев, когда наконец опустил взгляд и увидел пяток эльфов, дремавших на импровизированном гнезде метрах в пяти ниже меня! До зубов вооруженных эльфов. Именно эта встреча и подняла мой навык скрытности пунктов на десять сразу и уходил я оттуда на цыпочках. И как оказалосьне зря! На обратном пути я был гипер осторожным и избежал встречи ещё с тройкой патрулей и дозорным гнездомв котором опять-таки четверо из пяти дозорных спали
Не знаю, от чего там так охраняли, но угроза была явно не шуточной, хотя и опять же явно насквозь знакомой, меры предупреждения и противодействия которой были хорошо поставлены
На севере граница тоже была под замкомхотя и не так сурьёзно, как на западе. А вот на юге всё ещё тянулось болото, и к нему эльфы предпочитали не приближаться. Серебристые деревья росли от него в существенном отдалении, а вот вблизи кто-то не поленился выжечь все живое и обсыпать какой то жутко кислотной дрянью. Я её попробовал пальцем, и у меня почти мгновенно на нем вздулся волдырь и он неделю потом болел ещё. И это при моей-то регенерации, когда любая рана зарастала за пару дней
К городу же эльфов я пока ссался подходитьпотому как был не готов морально. Да и скрытность-то прокачалась, но пока что вряд ли могла впечатлить действительно внимательного наблюдателя.
В целом же у эльфов мне нравилось! Если далеко на запад не забираться и вести себя прилично, то никто за тобой не гонялся, не пикировал и не собирался укусить в ночной темноте. Да и вообщепограничники, служившие у Леса, явно воспринимали свою службу как курорт. Я это понял, сравнивая патрули на западе и тут. Если на западе патрули состояли только из эльфов и змеелюдов, то тут это в основном были гоблины. Если на западе патрули были регулярными, то на востоке кто-то куда-то ходил хорошо если раз в неделю, да и то если сигнализация срабатывала. А поскольку в основном она срабатывала от панголинов, которые к моменту прихода патруля уже теряли всякий интерес к этой бедной на живность части Леса и уходили восвояси, то девяносто девять и девять десятых процентов вызовов оказывались ложными Я же бузить перестал, так что спокойно можно было говорить о всех ста процентах.
Хотя надо сказать, что недельки две после моего предприятия патрули были заметно «на взводе»!.. Тут я должен отдать им должное
Ииииии!!
Не знаю сколько прошло времени, поскольку на эльфийском курорте я перестал следить за его бесполезным здесь течением, но тело моё наконец-то устаканилось и я перестал хотеть жрать каждую секунду своего существования
Аиииииии!!
Теперь я был двухметровой машиной для убийства, состоящей из текучих мускулов, лоснящейся шерсти, острых клыков и когтей и даже, что для Леса было верхом мажорства, небольшого количества жирка
Уииииии!!
Как выйти на контакт с эльфами я так и не придумал, да и потихоньку поймал себя на том, что не особо-то и хочу. Ну эльфы, ну гоблины, ну другой мирПодумаешь!.. Мне и так было неплохо. Кушал от пуза, построил себе уютное гнездышко на дереве и даже в кои-то веки отоспался. Вот есть же выражениевыспишься в другом мире? Оказывается, оно было полностью правдивым.
Виииииии!!
Я слегка поморщился от противного визга и с ленивой меланхолией посмотрел вниз, лежа на краешке своего логоваоно же орлиное гнездо
А внизу девочка-эльфийка бегала от панголина и визжала Какого черта она забыла на границе с Лесом я понимал смутно. Дагрибы, ягоды и цветы тут росли огроменные и отменные, НОросли они тут такие потому, что их никто не собиралкроме редких погранцов. И на то была офигенская причина в виде дикого Леса рядом, переполненного очень опасными тварями. Но видимо у этого ребенка была своя логика, так что она припёрлась сюда и теперь бегала от панголина
Иииии!! в очередной раз завизжала девчонка заставив нас с панголином поморщиться И вот какие демоны принесли её именно под моё гнездо?..
Вообще вся ситуевина была выдающейся. Начать с того, что эта девчонка припёрлась именно сюда. Потом сюда же приперся панголин И они каким то чудом встретилисьчто для эльфийской части границывообще необитаемойбыло трындец каким событием.
Дальше! Дело в том, что панголины были просто невероятно защищёнными. Даже такая машина смерти как вервульф мог только унизить это гордое животноея, к примеру, не раз в них плевался, когда хотелось сорвать на ком-то злостьа вот причинить им существенный вред было практически нереально. Платили они за такую защитумедлительностью, общим пофигизмом и невероятно куцыми мозгами. За время знакомства с ними у меня даже развилась теория, согласно которой они вообще думать не могли, а только реагировали на происходящую ситуацию, действуя строго на инстинктах. То есть убежать от них вообще никакой проблемы не составляло!
Я один раз был свидетелем ситуевины, когда от панголина сбежал даже труп. То есть технически он укатился, но общей концепции это не меняло Их даже нельзя было назвать санитарами леса или как-то так. Поскольку санитары уничтожали старых и больных животных, а жертвами панголинов становились только те у кого и так шансы на выживание колебались в отрицательных значениях и погибнуть от панголина или же просто задохнуться, забыв как дышать, для таких существ события были равнозначными. Девчонка же делала все от неё зависящее, чтобы панголин никак её не потерял и не сбился со следачто было на самом-то деле далеко не просто!..
Она бегала кругами, визжала и постоянно падалахотя для спасения достаточно было просто замолчать и встать за ближайшее дерево. Внимание панголина было таким же железобетонным и прямолинейным, как воздушный шарик в бурю, так что он мгновенно потерял бы её из видано нет же
Фактически и я, и похоже панголин, с нетерпением ждали когда же сюда наконец доберётся патруль погранцов, среагировав на нарушителя, и уберет это зарёванное сокровище восвоясипоскольку достало оно уже всех
В какой то момент панголинчик тяжело вздохнул и собрался было топать восвояси, бросив это гиблое дело, но девчонка опять завизжала и инстинкты заставили бедное животное опять топать за «жертвой»
Держись! Мы уже рядом! наконец то раздался голос погранца.
Ну, наконец то! Я даже слегка повеселел, однако всю радость тут же смыл очередной визг девчонки, которой приход «спасителей» похоже придал сил.
А следом произошло кое-что интересное Как только на пути между панголимчиком и эльфами перестали маячить деревья, эльф маг остановился, взял свою палку в обе руки как копье и в следующую секунду панголинчика снесло в сторону воздушной волной! Я реально видел как клубок воздуха вылетел из навершия посоха и врезавшись в бронированного покемончика, протащил того по земле, пару раз перевернув
Гоблы пропустили девчонку и тут же ощетинились своими крохотными мечами, а за ними встали эльфы с палками и луками наизготовку. Правда стрелять больше никто не стал Вместо этого они просто встали в красивые позы и принялись шуметь, а слегка обидевшийся панголин встал и с невероятнейшим недоумением уставился на всю эту клоунаду. К сожалению, слова «отступление» в словаре панголинов не было Так что подкравшийся со спины змеелюд легко и бесшумно подошел к панголинчику сбоку и бросил ему в нос какую-то пыль, от чего зверек несколько секунд стоял пошатываясь, а потом упал. Похоже именно так разобрались и с тем в пещере! А я то все думал
Вот так вот. Живешь себе, эволюционируешь Становишься живым танчиком. А потом появляются какие-то дрыщи с пылькой и всетысячелетия эволюции насмарку.
Девчонку кое-как успокоили, вытерли ей сопли и слёзы и повели домой. Правда я вот не слышал ни слова о том, что нехорошо дразнить животных и забираться в опасные места, так что вероятно она ещё вернётся. А гоблины принялись за трапезу. Похоже, подобные случаи были уже оговорены ранее, поскольку эльфы им никаких команд отдавать не сталиполностью увлечённые «девочкой в беде» и её транспортировкой в безопасное место.
Но меня это уже мало волновало, поскольку я завороженно следил за работой мастеров Используя мало-мальски пригодные отверстия, гоблы в считанные минуты очистили панголина от мяса, оставив только костяк и бронелисты.
Почему-то броня их совершенно не заинтересовала, а ведь штука то была полезнейшая! Ни стрелой, ни когтем ее было не пробитьтем не менее ни на ком я не видел хоть каких-либо частей этого замечательного материала. Да что тамя вот сам заглядывался на костяк, оставшийся в пещеретолько так и не смог хоть куда-нибудь применить те части, что можно было отодрать от основного массива или хоть как нибудь их обработать. Но у местного-то населения наверняка с этим проблем не должно было быть, за века-то совместного существования! Тем не менее, эльфы щеголяли в явно растительного происхождения одежде, а гоблы и змеелюды и вовсе посверкивали голыми задницамисамым наплевательским образом игнорируя природную защиту в лице шкурок панголинов. Понять я такое отношение не мог.
Но зато теперь у меня «во дворе» появился памятник! Правда, особой радости я на сей счет почему-то не испытывалскорее раздражение
Скрываешься-скрываешься Таскаешь ночами тяжёлые ветки, подбираешь декор, следишь, чтобы снизу тебя было не видно, и для чего? Чтобы тебе буквально на крышу водрузили такое вот произведение абстракциониста-вивисектора Спасибо, блин, большое.
Эльфы ушли, а я с этого дня начал страдать Как хозяйственный и жадный парень, причем больше жадный, чем хозяйственный, на новую статую я спокойно смотреть не мог. В принципе, если подойти к делу творчески и с инженерной смекалкой, то часть брони с ног панголина, можно было использовать как наручи. Тут набить мхом, там скрепить веревочкой Правда непонятно на кой они мне бы сдались, поскольку одни мои враги любили шмаляться магией и стрелами, а другие предпочитали целить в горло и живот, своими зубками Гоблинов с мечами я вообще за противников не держал, а они фактически были единственными, против кого наручи могли помочь в перспективе. Но мне хотелось. Стильный молодежный аксессуар, и всё такое
Помучившись недельку, я всё же попёрся к пещере, поскольку снимать запчасти с более близкой статуи «безвинным жертвам змеелюдов» было бы той ещё демаскировкой.
За прошедшее время в пещере мало чего поменялось, так что на меня даже нахлынули воспоминания Так что я сначала обошел места «боевой славы» и только потом подошел к скелету и задумчиво его осмотрел. Относились к нему, конечно, «на пофиг»! Он весь был покрыт пылью, а в паре мест даже зарос паутиной.
Прикинув сначала на глаз, я всё же выдернул нужные мне части, обрушив всё сооружение на пол. Костяк оказался даже прочнее, чем я думал. А ещё внутри панголины были покрыты довольно красивым, причудливым узором Но, к сожалению, идея с треском провалилась. В ножных «латах» мои лапы чувствовали себя свободнее, чем язычок внутри колокола, а ручные части лат панголина вообще не налезали. За счет когтей, лапы казались гораздо длиннее, чем были на самом деле
Пришлось просто попинать с досады останки ящера и, с чувством глубокого морального неудовлетворения, валить домой
Глава 11
К сожалению, довольно скоро моя курортная жизнь подошла к концу. Не знаю, то ли мой визит в пещеру сыграл свою рольнаследил я там знатно. То ли ещё каким-то образом я себя выдал, но эльфы почему-то начали активно меня искать и в конце-концов нашли. Вернулся однажды днем, а в моем гнезде возилась парочка змеелюдов, шебуршась в небогатых пожитках Хорошо, что я уже научился луком пользоваться и в тот раз взял его с собойиначе наверняка бы сперли, поскольку раньше я его частенько оставлял дома!.. Но это было раньше.
Пусть и понемногу, но я тренировался каждый день. В основном в скрытном перемещении, а не стрельбепоскольку стрел было мало и лазать за ними было очень лениво Я конечно же попробовал себя и в изготовлении стрел. Нарезал тоненьких веточек, а к некоторым даже присобачил оперение Но по сравнению с эльфийскими, мои выглядели так же, как кусок говна выглядит в сравнении с баллистическими ракетами. Да и летали они примерно так же. Не знаю, с чем это связано, но если эльфийские стрелы летели примерно туда куда я и планировал их запустить, и вся штука была лишь в том, чтобы натянуть лук и каким-то образом удержаться на ветке, то мои стрелы могли улететь даже мне за спину Стыдно признавать, но парочка отрикошетила так, что если бы не чудовищная реакция, то я бы подстрелил сам себя. Ну, хоть не в глаз прилетало, и то ладно
Однако на мародерстве эльфы не остановились, и теперь искали меня по всему лесу. Даже опять подключили сеть слежения, правда что-то у них там не срослось и чувство пристального внимания исчезло уже спустя минут пять после появления. Похоже, работала она не выборочно, а на всех сразу, и то, что в это время я сидел над одним из отрядовмоим поискам не помогло
В общем, эльфы оказались просто на редкость негостеприимными и подозрительными хозяевами.
А ещё это было трындец как странно. Я видел, что искали они именно вервольфа. Причем искали меня уже не погранцы с гоблами, а «настоящие» вояки, которые явно знали привычки моих сородичейтак что прежде всего осматривали ветви деревьев. Но эти их ловушки Например, они привязывали на открытых местах каких-то пришибленного вида ящериц, размерами с собаку, которые тревожно и заунывно пищали, и размещали вокруг какие-то дурацкие ловушки из кольев с ядом. Сначала я относился к этому довольно скептически, но после того как в них попалось несколько гоблинов, решивших поживиться мяском, вынужден был признать, что идиоты, способные в них попасться, и вправду существуют.
Или вот облавы? Отряды эльфов и змеелюдов шли цепью по земле, а особо ловкие змеюкикоторых кстати оказалось не так уж и многопрыгали по ветвям. Гораааздо хуже меня прыгалия просто не мог не испытать гордость по этому поводу Так вотнесколько раз они таким вот макаром прочёсывали лес взад-вперед. А я с интересом наблюдал за всем этим делом с территории дикого Леса, куда они сунуться просто не могли. Но всё, что им удалось поймать, это парочка привлеченных движухой панголинов и несколько тигроволков, настолько голодных, что они всё-таки решили проникнуть на раздражающую территорию и напасть. Но тут уже никакого эффекта неожиданности не произошло, так что они просто подрали змеелюда-другого, и то не до смерти
Однако моей беззаботной жизни всё же настал конец, что просто не могло не печалить
Что было делать в этой ситуациине совсем понятно. Причем не из-за того, что выхода не было, а как раз наоборотрешений было валом, но все они как-тоне вдохновляли
Можно было продолжать играть в прятки с эльфами, ведь уже было ясно, что длинноухие не успокоятся, пока не поймают причину своих волнений Можно было попробовать подставить кого-то из родни и попытаться убедить их, что пойман именно «тот самый» вервольф, который и был им нужен Жить в эльфийском лесу мне нравилосьтут было тихо, спокойно, никто, до поры до времени, не пытался меня убить и вообще всё складывалось как в анекдоте «армия это сплошной санаторийможно валяться в кровати аж до 5 часов утра!»