Я не смотрела на Асара, от чего, в купе с хриплым голосом, создавалось впечатление, что я нахожусь в компании мудрого старца, который объясняет нерадивому ребенку простые истины. Насупилась, закусила губу и в очередной раз выдохнула. Безумный мир точно сведет в меня в могилу, если не принять его вовремя.
- Я просто... понимаешь, мне сложно. Я думала, что наемники свободные от всего этого. А сейчас оказалось, что все совершенно не так, как я решила. Страшно? Может быть. Я еще много не знаю и долго не узнаю всех подводных камней. Их много?
- Порядком, - дракон рассмеялся, - Вряд ли даже Мастер знает о всех. Очередной вот открыла сегодня. Правда, что она разорвала связь с Сопротивлением?
- Да. Кстати об этом...
Я внезапно замялась.
- Это то, о чем я думаю? Ну, Сопротивление. Вообще они там выражались достаточно ясно, но хочу уточнить. Я слышала о нем не больше, чем обычный горожанин мира. Что это люди самых разных рас, скрывающийся по подвалам и готовящие диверсии... Эй, что смешного?!
Асар хохотал так, что у бедняги явно свело желудок. Мне резко стало не то что бы обидно, но неловко точно.
- Прости, просто всегда было интересно почему все так думают, - еле успокоился парень, - Сопротивление представляет из себя гильдии наемников, чаще всего. Уже они вербуют сторонних, различных государственных служащих, даже обычную прислугу в именитых домах. Его можно сравнить с паутиной, накинутой на все миры, подчиненные Цитадели. Перемычка есть в каждой столице, некоторых маленьких городах. И нет, диверсии достаточно редки. Чаще всего народ готовят сразу к революции. Но, к сожалению, они не особо выигрышны зачастую. Их подавляют.
- Заметно. А с чего все началось вообще? Кто был первым недовольным?
- Тоже сказать сложно. За отправную точку можно считать, пожалуй, две вещи, которые существуют очень тесно, хоть вторая это отрицает. Но можно понять - приличное заведение, которому хотя бы для вида не нужны связи с темными личностями. Рассказать?
Я кивнула, заинтерисовано уставившись на улыбающегося во весь рот парня.
- Хорошо. Все началось несколько миллионов лет назад. Версии истории расходятся, так что поведаю ту, которой сам придерживаюсь. Однажды два полупьяных мужика встретились в одной таверне и, как обычно бывает после мордобоя, сели разговаривать по душам. Мужиков звали Паскаль и Кристофер. Один - Мастер Стальной Розы, а второй - директор академии Кэрон.
Глава 12.1
За столиком, на отдалении от остальных, сидели двое крепко сложенных мужчин. Оба склонились над кружками, наполненными добрым элем и время от времени начинали либо жарко спорить, либо перешептываться. Прислуга таверны уже разгребала погром, который они устроили получасом ранее и бросала в сторону парочки злобные взгляды.
- Так ты, говоришь, не местный? - спрашивал один у другого.
- Да.
Мужчины разительно отличались. Один носил темную кожаную броню и высокие сапоги по колено. На вид был достаточно суров: свое дело делала грубая щетина, явно несколько недель не знавшая бритвенного станка, да и черты лица у него были грубыми. Узкие серые глаза, сетка мелких морщинок в уголках, ими же был покрыт и лоб. Мужчина постоянно хмурился, от чего морщины совсем не сходили с его лица, пусть он и выглядел лет на сорок максимум. Нос с горбинкой всему образу только подходил, как и несколько шрамов, украшающих кожу лица.
Второй был одет, так сказать, с иголочки. Доспехов каких либо на нем не было, только темно - синий камзол с серебряными запонками и поднятым воротником. Брюки идеально выглажены, дорогого вида туфли. По нему и не скажешь, что только что вышел из драки. Собеседник оставил ему ссадину на щеке и, постепенно набирающий цвет, фонарь под глазом, не более. Как только сумел с голыми руками выйти из схватки живым, не понятно. Оппонент весьма искусно владел верным мечом, прошедшим с ним не одно сражение и войну, а тут... мужчина скорее танцевал, прыгал и только дразнил сурового наемника, отпуская едкие комментарием и называя косолапым увальнем. Самое цензурное, что можно вспомнить из высказываний с обеих сторон. Глаза неясного цвета не щурились, наоборот, широко открыты, а красные волосы, недавно растрепанные, убраны в аккуратный, тугой хвост на затылке. Небо и земля, казалось бы.
- И откуда?
- Издалека, - туманно ответил Кристофер, глотнув из кружки, - Ты там точно не был.
Паскаль недоверчиво хмыкнул.
- Я много где был, парень. Во многих местах и землях, о которых ты даже не слышал. Так что выкладывай.
"Парень" аж поперхнулся. Он был широк в плечах, да и в целом своим телосложением полностью соответствовал статусу кузнеца.
- Не зарекайся. Тебе со Странником не тягаться. Я видел такое, что тебе даже не снилось. Так что не говори о том, чего не понимаешь.
- Ты - Странник? - мужчина поморщился, окинув его снисходительным взглядом, - Не дорос. Но вот откуда ты пришел, никто и правда не знает. Обычно история директоров Кэрона как на ладони, чуть ли не в учебниках с первых курсов, а с тобой что-то не так. Еле еле можно найти упоминания до того, как ты стаи им, да и то, думается мне, что они надуманы или подкинуты кем-то специально. Так какого ты рода, хоть скажи.
- А толку? Все равно не поверишь.
- А ты попробуй.
- Вестейд - фон Лин.
Реплика была встречена раскатистым хохотом. Паскаля можно было понять - такого союза в мирах не существовало никогда, да и вряд ли он будет. Наемник готов был лично подарить своего верного железного слугу тому, кто посмеет хотя бы заикнуться о том, что Виктор отдаст своих будущих дочерей за кого-нибудь из рода этих головорезов. Да что там говорить, эти дома были различны еще больше, чем эти двое.
- Я же говорил, - вздохнул Кристофер.
Они помолчали. Паскаль иногда брался что-то бормотать себе под нос, а его сегодняшний собутыльник задумчиво разглядывал неровную поверхность стола, отмечая, что местный хозяин совершенно не смотрит за убранством заведения. Промелькнула даже мысль выкупить таверну. превратить ее во что-нибудь более приличное, но мужчина себя остановил. С одного случая он зарекся не принимать какие-либо решения на пьяную голову, ибо тогда это обошлось ему крайне дорого и не только в плане денег.
- Слушай, Кристоф- внезапно спросил Мастер, наклонившись поближе, - А как тебе удалось сохранить Кэрон от Цитадели? Я долго думал, но никак не смог найти этому никакого объяснения. Драйду они не взяли, ну да Бездна с ней, там все ясно. Но у тебя даже битвы не было никакой.
- Кристофер, - недовольно поправил он, - У всего есть свои секреты. И у меня в том числе. Ответ "испугались" тебя устроит? У меня есть друзья, что повлиятельнее этих псов будут. Считай, что отмазали.
Паскаль не поверил, разумеется. В его голове не укладывалось, что кто-то может быть влиятельнее этой организации, на тот момент уже захватившей все Межмирье и активно разрасталась на соседствующие миры.
Как тема перешла к тому самому разговору не ясно, на самом деле. Да и вообще не понятно откуда известны столь достоверные детали того случая. Может одна из подавальщиц подслушала и разнесла все? Хотя, в таком случае, Цитадель наверняка бы стерла в порошок обоих. Или они сами пересказывали знакомым? Но в один момент голос Кристофера перешел на свистящий шепот:
- Мне проблемы не нужны! На моей тушке висят тысячи жизни студентов, преподавателей и просто работников академии! Катись со своим предложением!
Мужчина резко поднялся из-за стола, бросил несколько золотых монет на стол и спешно покинул таверну. Чертыхнувшись, Паскаль последовал за ним.
Снаружи бушевала самая настоящая буря. Ливень, не стесняясь, хлестал по каменной кладке дороги и улица была пуста. Покачивались масляные фонари у зданий, изображая жутковатые тени за плотно стоящих друг к другу зданиях.
- Да ты послушай! Я под этими собаками ходить не собираюсь! И мало кто вообще хочет!
- Поздравляю, - рыкнул директор, обернувшись, - Хочешь, пожалуйста, без меня! Мне в жизни риска достаточно, что бы появлялся еще один повод для беспокойства!
- А ты хорошо устроился, - хмыкнул Паскаль, - Тебя и твою школу не трогают, спокойно учишь детишек дальше..
- Да! Да, черт возьми, и меня все устраивает!
- А ты подумал, что с ними будет после выпуска? Когда они вернуться в свои миры, дома? Привыкшие к свободе, их скуют цепи Цитадели, отберут все то, чему ты их научил! И толку? Ищешь таланты, собираешь по крупицам, а толку-то?! Скоро запретят наемничество и все, пиши пропало, лавочка закрыта! Об этом ты не думал?! Я тебе предлагаю дельную мысль. Мы с тобой одинаковое влияние имеем, каждый в своей сфере. Так чего нам стоит собрать сопротивление, а? Не я без тебя, ни ты без меня не справишься.
Кристофер молчал. Понимал, скорее всего, что Мастер Стальной розы целиком и полностью прав, но все равно скрипел зубами и не решался на последний шаг. Едва ступив на эту дорогу, мужчина начинал путь только к эшафоту и никуда кроме. Если кто-нибудь узнает, то все, пиши пропало - Кэрон уничтожат и с этим нельзя будет ничего сделать, а его самого вздернут как революционера.
- Пес с тобой, - наконец процедил он, - Приходи через три месяца ко мне, во время зачетов мне будет не до этого.
Глава 12.2
***
- То есть так все и было? - с сомнением протянула я, склонила голову на бок и прищурилась, - Откуда знаешь?
- Из первых уст, так сказать. С того времени прошло уже порядком времени, Сопротивление не раз распадалось и вновь сходилось. Менялся состав, менялись цели и способы достижения, только оставались основные лидеры. Кристофер, Паскаль, еще парочка и Сурихо, как ни странно. Тебе сложно в это поверить, наверное, но когда-то наш Мастер была одной из них. Потом ушла, уж прости, почему - не знаю. Она не особо распространялась на эту тему.
Да, Асар был совершенно прав. Мне с трудом верилось, что эта лисица когда-то не просто состояла в нем, но даже являлась одной из организаторов. Вот, казалось бы, недавно она шипела что не собирается участвовать в этих игрищах, что расторгает договор... Хотя в этом была и своя мысль. Заодно я поняла полностью и не желание целиком подчиняться кому-то. Когда ты раньше сам был начальством, уходить в разряд подчиненного достаточно тяжело.
- Только не смей говорить об этом с ней, - внезапно посерьезнел дракон, - Если она узнает, что я тебе разболтал, шкуру спустит. Мастер не особо любит, когда о ней кто-либо что-то рассказывает.
Я кивнула, попыталась выдавить улыбку, но получилось откровенно плохо. Поэтому я прекратила попытки делать вид, что в хорошем расположении духа и нахмурилась. Бессмысленный взгляд уперся в пол, а руку Асара, которой парень стиснул мое плечо я даже не заметила. Внезапно мне захотелось капнуть несколько глубже, чем та мысль в лазарете про ощущения от мира. Я чувствовала его по другому, это бесспорно, но как именно? Пожалуй, я могла понять, что мой друг сейчас находится в легком смятении, упорно пытается это скрыть. Еще он хочет заботиться обо мне, потому что видит кого-то другого, хоть и похожего. Как будто я ему кого-то напоминаю. Я бы могла с ужасом счесть это за совсем не дружественную симпатию, но быстро себя успокоила: чувство носило другой характер. Не могла не облегченно выдохнуть.
Значит мир сейчас заиграл такими оттенками, как другие люди? Только вот полезна эта способность или наоборот сыграет рано или поздно злую шутку? Иногда лучше не знать таких вещей.
- Хорошо. Может просто спрошу когда-нибудь сама. Но вообще, это всегда так будет? Придется убивать кого то из друзей, знакомых, потому что они нарушили какой-то Кодекс?
- Это происходит редко, к счастью, - Асар вздохнул, - У нас есть свои минусы, но как по мне плюсов гораздо больше. Смотри, я могу свободно пользоваться магией, потому что глушилки, натянутые над этим местом, не позволяют радарам засечь использование энергий. Я могу быть свободным, при желании даже путешествовать по мирам. Цена этой свободы есть, но она стоит того. Подобные вещи никогда не даються просто так, Фиджи. Всегда нужно чем-то жертвовать. Ты уже начала и поверь, твои родители не последние, далеко не последние, кого придется потерять. Привыкай, рыжая дракошка. Лучше сейчас, чем потом, когда твой друг или возлюбленный будет умирать на твоих руках.
Я уже это поняла. Поднявшись, в неясном порыве, я быстро обняла его, а потом понеслась на поиски Шары. С чего начать тоже уже решила. В планы входило напроситься на контракт с убийством воров. Да и деньги мне откровенно не помешают. Питаться за счет команды Хайло или Асара было уже стыдно.
Феникса я не нашла, зато обнаружила в столовой Хароса с Рамоном. Парни сидели за одним из длинных столов, о чем-то переговариваясь и достаточно редко замолкли, едва я приблизилась.
- Я хочу с вами, - стараясь держаться как можно увереннее произнесла я.
- Уверена?
Дракон промолчал, а вот темный был кажется даже шокирован. Можно было бы сказать - глаза на лоб полезли, но я запуталась в том, какая именно из пар могла бы там оказаться и вообще как бы это происходило.
- Да, - на всякий случай кивнула для подтверждения, - Мне нужен опыт и деньги.
- Фиджи, ты похожа на бойкого воробья, на которого наступает кошка, а он верит в то, что сможет сопротивляться, - в кружку пробормотал Харос, - И у воробья участь уже предрешена.
- Я не воробей! Эй, смотри на меня, ты, чешуйчатый мерзавец! Мне всего шестнадцать тысяч лет и я имею право на то, что бы иногда дать слабину! Моих родителей убили месяц назад и мне пришлось впервые в жизни убивать, что бы иметь мизерные шансы на выживание! Шара таскала меня по горам, загоняла иногда почти до потери сознания и ты мне говоришь, что я похожа на воробья?! Самовлюбленный эгоист, хотя бы попытайся меня понять и еще раз подумай над тем, что бы взять с собой!
Не знаю откуда рвалась вся эта гневная тирада. Наверное, из самой души. Я вложила в эти слова всю злобу и вообще все чувства, что имела в этот момент. Асар сказал принять, но почему этот мир пытается меня отвергнуть?! Я к нему с распростертыми объятиями, а он еще и обзывается!
Харос так и замер на месте, чуть приоткрыв рот и не зная, как реагировать. Рамон ухмыльнулся, расправил плечи и окинул меня оценивающим взглядом. Я шумно дышала, плотно сжав губы и вскинув подбородок.
Они же не могут просто послать меня, да? Не могут? Ведь по уму нужно идти с этим разговором с Хайло, но друида по дороге я выцепить не успела, а значит оставалось только просить этих двоих. Или любого, в принципе, из команды. В груди все никак не могло уняться нечто восторженной и страшное. Все сжималось и взрывалось, как бывает при диком приступе вдохновения. Бежать куда-то, делать что-то, лишь бы не сидеть на одном месте! Да, они имею право просто посмеяться надо мной и моей жалостью, другими чертами, но эта вылазка была нужна мне, что бы осознать и являлась гораздо большим по значению, чем простым контрактом.
- Ты сама не менее чешуйчатая и эгоистичная, - дракон поднялся из-за стола, развернулся ко мне и прищурился, - Или забыла за это время, не обращаясь в свою мелкую форму?
- Прикуси язык, - моментально ощетинилась я. Ненавижу когда кто-то тыкает меня носом в мои же изъяны, если сама прекрасно их понимаю, - Если завидно, что умею, это твои проблемы.
Глава 12.3
Постепенно начинало попахивать жаренным. Харос напряженный до предела, точно натянутая тетива лука, да и я не лучше. Умом понимала, что лучше не зарываться, иначе придется плохо - парень раскатает меня как пить дать, порядком заставит поглотать песка и оставит не один синяк, но гордость все равно не позволяла улыбнуться и прогнать напряженность в шутку.
- Маленькая, наглая и самоуверенная девочка, - прошипел он, - Ты действительно думаешь что такое поведение будет способствовать выживанию, когда ты вылетишь отсюда?
- Это не тебе не решать! И даже на счет вылазки - тоже не тебе. Надо было сразу к нему идти... Где Хайло?
Черт, ну почему он так себя ведет?! Или все, халява кончилась, хватит с меня одного адекватного дракона на жизненном пути? А этому суждено остаться заносчивым засранцем?
- Остыньте оба, - рыкнул Рамон, беспечно махнув рукой, - Хар, прекрати срываться на всех подряд, иначе точно огребешь. Фиджи, не показывай зубки, если у тебя их нет. Пойду найду наше бревнышко, ждите тут.
Грузно поднявшись, он одарил меня добродушным оскалом и неспешной походкой двинулся к выходу из столовой. Я же опустилась на его место, сцепив руки в замок и упорно глядя в сторону. Златовласый с минуту недовольно пыхтел, а потом уселся обратно. Локатор считывал неприлично сквозящее раздражение, но направленное не на меня, а как будто на все. Даже на эту несчастную вилку, лежащую в полу пустой тарелке с жаркое.
Мы просидели молча с минут пять. За это время я успела перенервничать, испытать пародию на угрызения совести, заново разозлиться и, наконец, положить на происходящее болт. Очевидно, у него что-то случилось, а вот что - сугубо его лично дело. Мысленно простила Хароса за нетактичное поведение, униженное достоинство, припомнив заодно и совместные с друидом шутки про рост.
- Извини, - когда мне удалось уже почти забыть про его существование, процедил дракон, - Не беру свои слова обратно, но и с твоими согласен. Я нервный и буду таким, пока не уберусь подальше от этого мира. Есть причины. Не принимай на свой счет.
И умолк, будто ни в чем не бывало. Генри что-то упоминал про его семью, видимо, которая может не хило настучать по башке, если увидят ч кем он "якшается".
- Ты из аристократов? - осторожно спросила, неуверенно взглянув на парня.
- Можно и так сказать. Вообще капать не советую, ответ не понравиться, но - да, я из них.
Диалог снова зашел в тупик. Не могла сказать огорчает меня это или радует. Скорее нечто среднее - просто расстраивает. Гребаное любопытство меня однажды в могилу сведет, это совершенно точно. Я прикрыла глаза, опустив голову. Странно все же ощущать себя как не совсем себя, а как будто ты покидаешь тело. расширяешься и становишься всем в окружении метров пяти точно. Все чувства и ощущения тех, кто находиться в этом радиусе становятся твоими. Иногда радар работает со сбоями, иногда прекрасно дает понять многое и в целом способность мне нравилась. За месяц тренировок она существенно улучшилась и если раньше я просто понимала все вокруг, то сейчас могла выделять четкие детали. И грех было не воспользоваться такой возможностью! Вот она сидит, подопытная мышь - хоть и рослая, сильная и совсем не маленькая. И уж точно не пищащая в страхе, когда ее поднимают за хвост над клеткой. Да и хвоста то у Хароса нет.
Сейчас дракон представлял из себя сплошь комок из нервов, спутанных и напряженных. Если визуализировать, то это клубок из разноцветных нитей, что стягивались, ослаблялись и стягивались вновь постоянно, не на секунду не замирая.
- Могла бы и спросить. Невежливо.
Я вздрогнула, мгновенно вскинувшись только для того, что бы увидеть ухмылку и не добрый взгляд лазурных глаз. Черт. Сконфуженно опустив голову, я посмотрела на парня уже украдкой. Глупо было думать, что он не заметит вмешательства извне, тем более что я переборщила и начала давить, дергая за торчащие ниточки, желая распутать более подробную причину такого настроения. Не вышло, зато попалась и честно заслужила последовавший подзатыльник.
- А ты мог бы не разбрасываться ругательствами и прекратить вести себя как козел, хотя бы здесь, в гильдии. Тут тебя точно никто не увидит и не потащит силком домой.
Мне показалось, или он улыбнулся? Мимолетно, тепло, сощурившись - как улыбается старший брат, когда младшая сестра ворчит на него за несущественный косяк. Да они тут издеваются! Есть среди этой команды кто нибудь, кто не прячется за масками? Харос был под стать лучшему другу, ничем не лучше - только этот из козла, превратился в не плохого парня. Того, кто подстебывал меня в подворотне.
- С нами, значит, хочешь?
Как подошел Хайло я не заметила.
Глава 13.1
Едва только сумерки зажглись первыми звездами, мы покинули гильдию. Из команды друида с нами была только Вальхела и сам Хайло - остальные предпочли остаться на месте, аргументируя поступок тем, что там все равно будет скучно, и лучше попытаться напиться или порезаться в карты. Командир сие никак не прокомментировал, только рукой махнул, видимо, давно привыкнув к подобному. Харос еще раз виновато улыбнулся, потрепал по голове и пожелал удачи. От столь резких перемен в настроении этого экземпляра у меня скоро начнется дергать глаз, если он продолжит в том же духе - я была в этом уверена абсолютно точно.
Едва отошли от здания на пару метров, друид зычным выкриком пустил свою лошадь в галоп и остальным ничего не оставалось, как последовать его примеру. Еще четверо - такие же новички как и я. От чего-то Сурихо решила не отправлять туда сильно опытных воинов, дав шанс проявить себя новобранцем. Или просто надеялась, что у нас не выйдет уничтожить целую гильдию, пусть даже и не убийц? А фиг ее знает. Мне было все равно. Я была в предвкушении, нервно облизывала сухие губы, кусала их и старалась унять волнение в груди. Сегодня надлежало провести черту, окончательно отделив спокойную жизнь, забыв о размеренном укладе вещей. Что-то вроде символа. Я постоянно прокручивала эту мысль в голове, то ли напоминая, то ли убеждая себя в правильности решения. Но еще я решила, что после этого нужно будет сделать вылазку до родного города. Вряд ли я найду там родителей, обеспокоенных моей судьбой, но все же что-то до сих пор неприятно тянуло. Как будто точка окончательно не поставиться, даже если я сегодня самолично перебью каждого из Теней.
Дорога предстояла не особо долгая, но все же я умудрилась отбить себя пятую точку и бедра на жестком седле, прежде чем Хайло перевел своего коня в рысь, а затем и вовсе остановился. Валькирия с лошади слезать не стала, только огляделась в поисках угрозы, коей не нашлось. Мы оказались в лесу неподалеку от города, если верить ощущениям, то в километрах десяти уже начинались частные постройки и перерастали в широкие улицы.
- Идем прямо еще с минут пятнадцать. Мы с Хэлой останемся позади, вы, бравые мои воины, вперед и с песней, только про себя. Старайтесь вообще издавать по минимуму звуков. Растер, я тебе все объяснял, веди.
Я недоверчиво зыркнула в сторону щуплого паренька. На острых ключицах, не укрытых ничем, проглядывались костяные наросты, темные волосы обрамляли шею. Командирскими навыками он вряд ли обладал, но все же кивнул, оставленный за главного. Хайло сделал максимально серьезное лицо и отвернулся, Хэла сочувствующе вздохнула и мы отправились в указанном направлении.
Мне все это прекратило нравиться ровно в тот момент, как я увидела компаньонов. Казалось, они даже Шариной пробежки не выдержат - все кроме Растера девчонки. И хотя они были выше меня, но все равно я ощущала слабость, что моральную, что физическую. Может, Мастер и правда просто послала их на убой, надеясь, что следом и эти двое не справятся с поставленной задачей? Она же не восприняла с особым энтузиазмом мою идею отправиться на задание, так что... Стиснув губы, что бы не выругаться, я поравнялась с парнем.
- Ты много умеешь?
- Воров обычных перебить хватит, - пожал плечами драконит и глаза с вытянутым зрачком сощурились, - Держись подальше, лады? Ты еле-еле месяц у нас, прилететь может.
Я удивленно приподняла брови, оскорбившись, но ничего не сказала, проглотив фразу. Может Растер и прав, а может сильно переоценивал свои возможности. Эти "обычные воры" вырезали подчистую другую гильдию, стало быть, драться умеют и, возможно, даже любят. Развлекаться уж точно не придется.
Чего я ожидала, вообще? Какой-то массивной двери бункера, часовых? Или просто препятствий, умело расставленных ловушек на подступах к гильдии? Последние если и были, то их сняли - видела следы их существования, но все лески и нити были ослаблены так, что бы не запнуться и терялись в траве. Не приглядываться - не заметишь. Это заставило нервничать еще больше. Я вцепилась в рукоятку клинка, которого уже любовно окрестила "Ястребом" и высматривала силуэты среди деревьев, вслушивалась в подозрительно затихший лес, но ничего странного не обнаруживала. Только когда впереди показался просвет в виде поляны, залитой светом ночного светила я поняла, что все крайне плохо.
Нас просто заманивали в ловушку.
- Ложись, - секундой позже зашипел Растер, моментом падая в объятия густой травы, что сделали и остальных девочки. Я же аккуратно присела на корточки, всматриваясь вдаль.
Человек десять и это лишь те, что были в поле зрения. Они знали что кто-то придет и были готовы: оружие в руках у каждого или просто бойцовая стойка. Я пыталась быстро сообразить, что делать. Нестись обратно за друидом? Попытаться вытащить ментальный канал связи, быстренько преобразовать и дознаваться до него отсюда? Да чушь собачья, это в пределах чего-то фантастического. Я им пользовалась то один раз, понятия не имею как его вызывать по собственной воле и прочие отсутствие теории. Учи мат часть - сказал бы мне Голендус. Иди ты дядя в пень, ответила бы я, потому что понятия не имела, что это может так скоро пригодиться!
- Чего дальше? - пискнула одна из девушек позади. Я тут же отчетливо ощутила волну из страха и паники, прокатившуюся от нее. Тем временем один из стоящих наемников обернулся и кому-то кикнул. Заметили.
- Сидите тут.
Я сказала это раньше, чем отдала себе отчет в действиях. Но уже поднялась, расправила плечи и уверенным шагом пошла сквозь заросли кустарников, до того меня скрывающих. Плана не было, только злость - меня просто отправили на убой, как и этих ребят. Ладно, Мастер, я была о тебе несколько лучшего мнения. Ясно как белый день, откуда Ночные Тени знали о предстоящих гостях и уже даже стол накрыли. Инстинкты самосохранения и благоразумия отпустили на задний план и там же были похоронены под яростный шепот Растера.
Замерев на самой кроме поляны я оглядела растерявшихся противников, поглубже вдохнула и вскинула руки. Глаза полыхнули алым.
Глава 13.2
Я не знаю как это происходило, не совсем догоняла как рушатся все эти печати, но за долгое время решила просто дать волю эмоциям, отпустив. Ярость и злость, сосущая пустота, пропасть, таившаяся где-то внутри. И обида. Не на что-то конкретное, а на все сразу - на Цитадель, на Сурихо, на эту команду из Стальной розы, на законы и правила. Я превратилась в одни сплошные эмоции, в груди потянуло, щелкнуло и взорвалось. Все это происходило в одно мгновение, а потом с рук сорвались первые искры огня.
Противники замерли, не понимая как на это реагировать. Если все так - лисица предупреждала о новичках, послав специально самых зеленых. Не то что бы я профи, но кое что умею. Резист к подобному огню имеет малое количество народа и я надеялась, что среди этих наемников таких не найдется. Но если быть честной до конца - я не думала ни о чем. Все мысли занимало магия и пламя. За искрами - всполохи, а уже они образуют бушующий поток. Становиться нестерпимо жарко, так же, как и тогда - тело пробирают мурашки и ночной лес озаряет вспышка теплого света. Столб пламени взметнулся веерх и ударил подобно броску змеи прямо по столпившимся, снося неудержимым потоком прямо в распахнутые двери под крики. Впрочем, они быстро обрываются. Смерть почти мгновенная. Как и в случае с локатором эмоций я устремляюсь частью сознания следом за огнем, ощущая его как свою неотъемлемую часть. Он - продолжение даже не руки, а скорее самой души, меня.
Мне нужна эта вспышка. Мне нужен взрыв и все происходящее затмевает разум, оставляя только первое желание. Зачем плакать кому-то в плечо, выговариваться, кричать и цепляться за чужие жилетки, если можно просто позволить вырваться наружу эмоциям в таком формате. Улыбаюсь, почти скалюсь и срываюсь с места.
Бой как танец. Все вокруг в огне, все сливается яркими всполохами и шипением. Где-то дальше по широкому коридору что-то взрывается, падает. А я вместе с пламенем несусь все быстрее вперед и с рук срывается все новый и новый огонь. Тело горит вместе с окружением, какие-то печати и узоры жгут кожу и пропадают, растворяясь черной пылью, на их месте появляются другие - уже более родные на ощущения. Что-то истинное, не объятное поднимается из глубин души и даже более яростно, чем в Доме стражи. Стихия бушует и я совершенно перестаю отражать происходящее. Только оранжевые, рыжие, алые тона, как на той картине в гостинной Сурихо, и я в эпицентре этого огненного шторма. Не вижу стен, если они есть, не вижу мебели, если она когда-то была. Ничего не вижу за этими яркими всполохами. В груди все так же тянет, поднимается все выше, выше, выше и кажется что вот-вот вырвется наконец-то.
В какой момент руки повисли плетьми, а я застыла точно каменное изваяние с глупой улыбкой на губах - не знаю. Опустошенная, вымотанная, но почему-то все равно счастливая. Вокруг уже не было бури, только редкие очаги потрескивали на полу, дожирая остатки утвари. Пепел оседал на плечи и волосы, был подобен снегу: столь же красивое и восторженное зрелище. Вокруг все дышало спокойствием и этот контраст сильно удивлял. Еще недавно что внутри, что снаружи все бушевало, плавилось не хуже восковых кукол, а сейчас резко прекратилось и воздухе повисла атмосфера умиротворения. Как... закат. Или скорее рассвет.
Я подняла трясущиеся руки, почерневшие, и слабо усмехнулась.
- Вот оно как....
Фразу договаривала уже в падении. Глаза закатились.