Они разворовали клетку с птицами, которые были очень дорогими,сказал торговец сквозь зубы.
Вы ведь везли их как товар, верно?Улыбнулся я, сверкнув глазами.Давайте сделаем вид, что вы продали всех этих птиц мне. Мы выкупим их по двойной цене от заявленной. Думаю, это решение должно всех устроить.Посмотрев на стиснувшего зубы торговца, я решил продолжить.Что же касается зачинщиков этого беспредела, то можете не волноваться. Я их всех поймаю и непременно накажу.
Глава Торговой Гильдии ещё несколько секунд смотрел на меня, прожёвывая собственные зубы и, спустя пару секунд, утвердительно кивнул.
Вы уж их накажите,сказал он.Такое отношение к Имперским торговцамнеприемлемо.
Можете не сомневаться,улыбнулся я, а сам со всей силы стиснул кулаки от накатившей злости.
«Ещё как накажу! Всех птиц пожрали! Пирушку там устроили, а со мной так никто и не поделился, сволочи!!»
Что-то ещё?Спросил я, вернув на лицо добродушную улыбку.
Ха-атяжело выдохнул торговец, словно приняв очень тяжёлое решение.На самом деле
«Нас пригласили в город».
Похоже, этот парень не придумал иного решения, кроме как подчиниться приказу этого «Его Высочества».
Я получил послание сегодня утром,вещал глава Торговой Гильдии.Так как я непосредственный подчинённый второго принца, я должен немедленно вернуться и поприветствовать его. Прошу прощения, но торговые переговоры придётся оставить на потом.Выждав на этом моменте небольшую паузу, толстяк посмотрел на второго человека в этой комнате, который до этого в нашем разговоре не участвовал.Я не могу указывать чиновникам этой страны,сказал он.Но не поприветствовать Принца Империи было бы слишком грубо.
Разумеется,тут же ответил Премьер Министр.Если такой важный гость прибыл к нам, то мы все обязаны немедленно вернуться назад.Посмотрев на торговца с добродушной улыбкой, он скосил взгляд и посмотрел прямо на меня.Верно?
Нусловно всё ещё сопротивляясь, торговец тоже посмотрел на меня и, буквально через силу, едва заметно кивнул.Да,сказал он.Мы все должны немедленно вернуться. Разумеется.
Глава 12
- Построились, построились! Кто потерялся, остаётся ночные горшки чистить! На первый-второй рассчитайсь!
Ге-хе, первый!
Ге-хе, второй!
Ге-хе!
Ты забыл сказать «первый», скотина тупая!
Первый, Атаман!
Да, Атаман всегда первый, молодец!
Ге-хе-хе!
Ге-хе-хе!!
Ге-хе-хе!
Атаман, а ночной горшок, этокуда?
Забудь, этой ерундой люди пользуются.
Фу,говно!
Да, почти в яблочко.
Говнояблочко!
Отставить на еду обзываться, она вам ничего плохого не сделала!
Ге-хе-хе!!
Ге-хе-хе!
Ге-хе-хе!!
Ай красавцы какие. Кривенькие, тупенькие, хер вам, а не служить в моей родной морской пехоте. Политиками будите, да и тогдане очень
Прогуливаясь вдоль строя без пяти минут профессиональных дипломатов, я вдруг осознал, что, как-то, с презентационным видом у насполный швах.
Галстуки забылихмыкнул я, смотря на этих вытянувшихся по струнке лоботрясов.
Галстуки, Атаман?
Точно. Это же главный атрибут для деловой встречи. Блин, вы без них совсем не солидно смотреться будете. Ну да ладно, может быть в другой раз. Не отсвечивайте там, а то за дураков примут!
Есть не отсвечивать, Атаман!
Инструктаж получен, если кто чего не понялжопу надеру. Путь в тысячу ли начинается свпадлу идти, торговцы подбросят. Приготовиться к погрузке!
Несколько глазастых торговцев, которым тоже пешочком ходить немного взападло, неуклюже скосили глаза и втянули шеи. Повезло им на вторых ролях ходить, так что откосить можно, а вот глава каравана такой возможностью похвастаться не мог, так что, собравшись с духом, решил подойти к нашему построению поближе.
Вы закончили?Спросил он максимально деликатно, стараясь не замечать две шеренги ухмыляющихся дипломатов. Оружие никто из них не взял, но доспехи остались, а ещё галстуков нет, так что общий вид у нихну такое
Спасибо, что всеми силами содействуете этим переговорам,добродушно ухмыльнулся я, отчего этот толстяк едва глаза в череп не закатил.
Я бы не посмел пойти против приказа Его Высочества,тактично ответил тот, всеми силами сдерживая собственные чувства.
Повозок у торговцев было несколько, а мест в каждой из них не очень много. Так что, получив команду, организованные группы тактически взрывоопасных дипломатов тут же равномерненько стали рассасываться между ними.
А вы?немного взволновано уточнил Глава Гильдии, наблюдая как его собственность заполняется возбудителем потенциальных проблем на межнациональном уровне, а я всё ещё просто стою рядом.
А явон там,просто кивнул я, указывая в сторону Королевской кареты, с гербом Объединённых Королевств.Её Величество Королева согласилась меня подвезти, так что я поеду с ними.
Ясно,ответил тот, слегка скривившись.
Окончательно смирившись с обстоятельствами, глава торговцев просто ушёл к своей повозке, уже стоявшей во главе готового к отбытию каравана. В то же время, последняя группа готовящихся к переговорам дипломатов ввалилась в последнюю из полупустых повозок. Плечами и наглостью полностью растолкав и подавив всех её обитателей из человеческого рода.
Здоровый и лысый гоблин был последним, кто в эту повозку залез. В беспардонной манере, он сел на задницу, опустил за собой грубую ткань, закрывающую вход в повозку и, оставшись внутри, в полной темноте, под ухмылками своих собратьев, посмотрел на затаивших дыхание торговцев.
А птичкибудут?
***
Прибытие Имперской Армии во главе с самим Вторым Принцем, это нешуточное дело. Приготовления были совершены в ускоренном темпе, а затем, новоиспечённая королевская семья покинула гоблинский город и, вместе с его обитателями, направилась обратно, чтобы эти силы поприветствовать.
Однако, в то же время, когда Королевская карета и направляющийся рядом с ней торговый караван покинули ущелье, гоблинский город покинуло ещё одно транспортное средство, в тайне ото всех.
Стоящий в порту подводный корабль тихо отчалил и, пустившись вперёд на всех «парусах», двинулся на запад.
Пройдя рядом с берегом, вдоль великой стены, он достиг портового города. Того самого места, куда когда-то давно прибыл, будучи под контролем Имперцев. Тогда, сопровождая пленника с континента зверолюдей, он пострадал в морском бою и причалил именно здесь, попав в лапы гоблинов.
Достигнув этого города и западного края континента, подводный корабль двинулся вдоль береговой линии, но уже на юг. Миновав портовый город, оставив за спиной конец великой стены, он достиг русла огромной и очень полноводной реки.
Торговые корабли из центра континента могли ходить по этой реке, пересекая границы многих королевств. Её русло было таким большим, что даже морской корабль мог беспрепятственно тут передвигаться. По крайней мере до тех пор, пока не достигнет центральной пустыни, но забираться настолько далеко ему было и не нужно.
Войдя в русло этой реки и уже к вечеру следующего дня, всего за двое суток путешествия этого судна, оно достигло конечной точки своего пути, увидев перед собой огни Столицы Северных Земель.
Во мраке ночи, за много метров от охраняющих порт людских глаз. На месте причала рыбацких лодок и в отдалении от торговых судов, медленно поднялась со дна огромная «перевёрнутая бочка».
Деревянный люк на её теле открылся, а затем, на свет луны вылезло множество зелёных монстров и все твари, все как один, тут же бросили взгляды на ночной город.
Глава 13
- Ха-ха-ха! Просыпаемся и встречаем последнее в вашей жизни утро!
Гадкий, нарочито громкий смешок прокатился по сырому и тёмному подвалу. Дубовая дверь распахнулась, а вошедший внутрь этого подвала солдат остановился у тюремной решётки, положил правую руку на талию и, вильнув тазом, лязгнул по стальным прутьям рукоятью своего меча. Без особого смысла или приказа, просто потому что мог. Просто потому что не хотел, чтобы обитатели этой клетки спали, и за всю ночь он делал так уже не один раз.
Ублюдок
В тёмном подвале, куда едва-едва пробивался утренний свет, в самом углу висел подвешенный за руки огромный чернокожий монстр.
Смерив взглядом этого смеющегося человека, он подождал, пока тот уйдёт, а затем сплюнул в раздражении, снова ощутив как от заломленных за спину рук по всему телу прокатывается волна тупой, ноющей, и очень сильной боли.
Огромные по массе кандалы тянули его тело вниз. Толщина этих стальных обручей была с предплечье рослого рыцаря, и такие оковы могли бы сдержать целый торговый корабль, ни то что гуманоидного монстра. Но вот охрана этого места совсем не считала, что эти меры хоть немного чрезмерны.
Даже если ему не давали спать, даже если его нещадно били и пытали, огромное по человеческим меркам тело Бугая всё ещё пылало жизнью и невероятным желанием ломать человеческие кости. Даже почти без сил, он висел в этом подвале и внушал бесящему его охраннику неподдельный страх.
Прости
В отличии от него, второй обитатель этого подвала такой жизненной силой похвастаться был ни в состоянии.
Молодая девушка из его расы тоже была здесь, и вот её состояние было куда хуже. Её подвешенное тело было до крайности истощено и в нём едва-едва можно было опознать жизнь.
Кандалы на её руках были куда меньше, но для её хрупкого тела эта ноша была просто неподъёмной. Холодная сталь буквально драла хрупкую плоть, и по обнажённым плечам давно бежали струйки чёрной крови, стекающие с изувеченных, заломленных за спину и подвешенных под самым потолком запястий.
Не извиняйтесь, ЖрицаЗакованный монстр был действительно зол, но стоило девушке рядом с ним заговорить, как всё его тело буквально затрясло от бессилия и ярости.Это я должен перед вами извиняться.
Отец доверил эту миссию мне,сказала она, едва найдя в себе силы чтобы открыть глаза.Я не хотела верить, что мы должны бежать. Я не хотела вас слушать
Неверно,прошипел сквозь зубы закованный демон.Отец сказал, что именно вам решать, как поступить. Что только вы поймёте, куда нам следует двигаться, и мы все видели знак. Вы поступили так, как и положено Жрице, разве нет?
ЗнакОтветила она, пытаясь улыбнуться, но не найдя на это сил.Сами звёзды указали нам путь, и я в самом деле решила, что это дорога к спасению. Я не послушала никого, гнала вперёд иеё тонкие губы дрогнули, а сама девушка едва не задохнулась.И погубила всех нас.
Мы ещё живы,чеканя каждое слово ответил её спутник.Вы ещё живы. Пока это так, для нас ничего не кончено!
Отец, должно быть, мной разочарован
А-а-а-а!!Закованный в кандалы демон издал истошный громкий вой. Наплевав на вывихнутые плечи и заломленные руки, он со всей силы рванулся вниз, и с потолка тут же спустился туман годовалой пыли. Рывок был такой силы, что все стены подземной темницы вздрогнули, а стальной скрежет цепей на кандалах разлетелся по всем соседним камерам.Это моя винасказал он, чувствуя, что его руки едва-едва не сломаны.Я был недостаточно силён. Верховная Жрица приказала мне любой ценой защищать вас, а я не смог победить одного единственного человека.
Даже сейчас в глазах демона не было ни страха, ни страданий, но вспомнив лицо своего врага, в немного уставших от бессонных ночей и непрекращающихся пыток глазах проявилась необычайная серьёзность.
Сколько бы мы ни сражались, я не мог его ранить. Сколько бы я его ни рубил, я так и не сумел ему навредить
Возможно, что он прибыл сюда именно за нами?Тихо спросила Жрица, вновь поднимая взгляд.
Я слышал, что он был отозван с острова, и много наших товарищей вздохнуло тогда с облегчением,так же тихо ответил её спутник.Его называли «неуязвимым» или «почти бессмертным». Я никогда с ним не сражался раньше, но теперь верю, что эти слова вполне оправданы. Встретить его здесь если это его план, то я смогу с этим смириться. Нет ничего плохого проиграть сильному и хитрому врагу. Но если это просто случайность, то наша судьба в самом деле очень жестока.
Судьба,хмыкнула Жрица, посмотрев на своего защитника и друга.А ты в неё веришь?
Разумеетсянет,тут же ухмыльнулся тот.В следующий раз я его одолею. Просто подождите, Жрица, я покажу вам, что все ваши решения были верными!
ЯТихий голосок измученной девушки нёс благодарность, но закованный рядом с ней демон не смог эти слова расслышать. Дубовая дверь подземной камеры снова скрипнула и распахнулась, а ночной мучитель вернулся снова, но теперь уже в сопровождении товарищей.
Ха-ха-ха, готовы?! Успели как следует проснуться?
Тварь!Тут же взревел демон, глядя в его сторону.
Не скалься,ухмыльнулся тот, но всё ещё немного побаиваясь подходить ближе.Я же говорил, что уже утро. У вас было достаточно времени на подготовку.
На подготовку к чему?!
Ещё раз взглянув на бьющегося в цепях демона, вошедший во главе группы солдат не слишком торопился подходить. Вместо этого, он тут же сместил взгляд с него и посмотрел на обессиленную, почти стоявшую на грани девушку.
Недолго думая, он быстро шагнул к ней. Демонстративно игнорируя кричащего монстра, он обошёл подвешенное тело с боку, приблизился к стене и дёрнул небольшой рычаг, ослабляя сковывающие её цепи. Стальной механизм у потолка скрипнул, а массивные колодки на запястьях демонической девушки тут же рухнули вниз и ударились о землю, рухнув на пол вместе с ней. Измученная пленница свалилась у его ног, стиснув зубы от невыносимой, прокатившейся по всему телу боли.
На подготовку к вашему концу,с издёвкой изрёк этот мужчина, посмотрев на девушку у его ног. Убедившись, что под весом кандалов она не может ни встать, ни даже шевелиться, он схватил остаток цепи, всё ещё сдерживающий её запястья, но уже не крепящейся к потолку и, развернувшись, быстро потащил свою пленницу к выходу.Наконец-то за вами больше не нужно следить, и я смогу, наконец, выспаться!
Глава 14
Рассвет нового дня должен был быть для этого мира обычным, но сегодня, с самого утра, настроения в городе были через чур странными. Множество торговых и рыбацких судов, которые должны были отчалить от пирсаостались стоять на своих местах, а их экипаж даже не вышел на работу. Множество улиц, которые каждый день заполнялись людьмисейчас просто пустовали. Над городом нависла очень странная, тяжёлая, почти гнетущая атмосфера. Каждый человек знал, что сегодня что-то произойдёт, но никто не знал, что именно.
Множество стражников у городских ворот просто переминались с ноги на ногу и коротали время, пытаясь предсказать судьбу по придорожным камешкам.
Ставлю четыре медяка, что гоблины приедут и всех убьют
Как бы они не старались, но предсказания не получались для них слишком удачными.
Мы ведь на воротах стоим. Как думаете, нас пощадят?
Четыре человека подняли головы и посмотрели на совсем юного стражника, почти юнца. Не сегодня, так вчерабыл его первый караул, а тут сразу такое.
А если сбежим?Спросил он, видя в глазах старших коллег очень красноречивый ответ.
Вся четвёрка несколько секунд смотрена на него, а затем просто опустила взгляды, принявшись его игнорировать.
Давай ещё раз,фыркнул один из них.Может сейчас повезёт.
Говорят, в прошлый раз они весь Северный Город уничтожили, да?
Да заткнись ты уже!!!
Да заткнись ты уже!!!
Да заткнись ты уже!!!
Да заткнись ты уже!!!
Понял понялТут же вздрогнул тот, едва не оглохнув от резкого крика четырёх стражников. А затем посмотрел в сторону горизонта и потёр глаза.Эй!
Ты опять?!
Да нет,замахал руками этот новобранец.Едут! Её Величество Королева возвращается!
Королевская карета и сопровождающий её торговый караван только появился на горизонте, а весь город уже стал буквально полыхать. Гоблинов ещё нигде не было видно, но все знали, что они точно этого так не оставят. Почва для всяких спекуляций была столь богатой, что очень быстро даже Имперцы стали нервно подрагивать, хотя и располагали своей собственной информацией.
Приветствуем, Ваше Величество!
Долгой жизнь, Ваше Величество!
Деревянная карета вкатилась через каменные ворота, а вслед за ней стал входить внутрь весь торговый караван. Молодой стражник не смел быть слишком самонадеянным, но всё же заметил что-то странное в последней повозке и опустил голову на бок.