Атаман, я полагаю?Вновь заговорил принц, ещё раз пересмотрев своё отношение к этому гоблину. То, что он смог водить за нос Имперскую Армию и предстать перед ним вот такдорогого стоит. Что ещё важнее, то это его оружие. Он впервые такое видел. Оно было в разы мощнее гномских ружей, намного скорострельнее и смертоноснее, с чем бы он это ни сравнивал. Вооружи Империя своих стрельцов такими артефактами и в этом мире у неё больше не останется врагов.
Ге-хе-хе!
Атаман пришёл!!
Атаман!
Значит, я прав.Кивнул принц, слушая гогот этой резко оживившейся группы поддержки. Рыцари Империи, которых тут было ни мало, медленно напряглись и стали готовиться к бою, а сам принц расставил руки в стороны, обращаясь к настоящему Вождю.Ну и какой в этом смысл? Что вы хотели этим представлением доказать?
Просто хотел привлечь ваше внимание, уважаемый Принц,сказал гоблин, продолжая улыбаться.
Ясно,кивнул его собеседник, но на его лице тоже появилась улыбка.Вы знали, что я неподобающе вас встречу и решили показать мне свою ценность. Верно?
Ни один мускул на лице гоблина не дрогнул, а Принц, который внимательно за этим монстром наблюдал решил, что мыслит в верном направлении, и гоблины просто набивают себе цену.
Я вас недооценил,снова заговорил он с ещё большей уверенностью.То, что это случилосьмоя оплошность и я могу это признать. Меня всегда называли честным и очень справедливым человеком.Выжидательно посмотрев на гоблина он великодушно улыбнулся.В любом другом месте, нападение на Принца Империисмерь. Не важно, кто вы. Но я в самом деле могу быть справедливым, поэтому сочту это за небольшой инцидент посреди переговоров.
Да?Переспросил гоблин, удивлённо подняв бровь.Ваше Высочество в самом деле простит мне эту небольшую грубость?
Разумеется,кивнул тот, в очередной раз разведя руками.Благодаря Отцу моя сила почти что бесконечна. Меня невозможно ранить, и даже боль я не способен ощущать. Что значит это небольшие недоразумение перед лицом нашего сотрудничества?
Понятно,кивнул гоблин.Вы точно такой, каким вас описывают слухи.
Вы мне льстите,улыбнулся Принц, но следующие слова гоблина застали эту улыбку дрогнуть.
Такой беспечный
Вы?..Второй Принц внимательно смотрел на этого монстра и ни на секунду не ослаблял свою бдительность по отношению к нему. Смотрел на него так пристально, что лёгкий росчерк зелёной руки у самого его лица мгновенно вогнал его в панику. Крохотная ручка легла ему на плечо, а в сторону ударили брызги, словно он в очередной раз получил удар. Не осознавая откуда, не понимая почему, он только увидел крохотные ручки и деревянный кинжал. А ещё, брызги, которые вышли из его горла, в этот раз были не прозрачные. Они были красные.
В самом деле, почти неуязвим. Жаль, что гоблины об этом не в курсе
Глава 17
Росчерк деревянного ножа был стремителен и внезапен для всех, кто его видел. Лишь тень от этого удара коснулась Принца Империи, как он тут же ощутил могильный, пробирающий до костей холод.
Схватившись за шею, он тут же увидел текущую по его запястью кровь и даже не сразу поверил, что она принадлежит именно ему. Маленькая гоблинша тут же отпрыгнула в сторону и побежала в сторону своих собратьев, а несчастный за её спиной рухнул на колени не в силах осознать произошедшее.
- Я же неуязвимпрохрипел он из последних сил, пытаясь зажать обеими руками перерубленное горло, но рана на его шее была так сильна, что даже повернуть голову он был не в состоянии. Чудовищный рубец стремительно выплёвывал из тела жизнь, толчками проталкивая её сквозь бледнеющие пальцы. Взгляд Сына Империи прошёлся по собственным союзникам и увидел на них ужас и неверие. Не зная что делать, он снова попытался надавить на открытую рану, но всё его тело стало слишком тяжёлым, заваливаясь вперёд под собственным весом и, накренившись немного вперёд, грузно ударилось о землю безжизненным мешком. Второй Принц Империи и один из сильнейших Апостолов этого мираумер.
Звук удара безжизненного тела был глухим и негромким, но прозвучал в сердце каждого, кто это видел. Все люди на площади просто не могли осознать произошедшее, но вот шок в глазах прикованного к столбу демона был совсем иного толка.
Он не видел убийцу до самого последнего момента. Даже если он смотрел на трибуну не отрывая глаз, всё равно, так же как и никто из здесь присутствующих, он не смог этого монстра обнаружить. Один удар и всё закончилось, и он мог бы это признать, но умер не обычный, второсортный, человек. Умер тот, кто загнал его в эти цепи. Кто совсем недавно сражался с ним на поле боя и оставил в душе огромное чувство бессилия. Человек, которого он считал монстром был зарезан как свинья у него на глазах и кем? Гоблином! Маленькой девчонкой, от которой не исходит даже толики настоящей силы.
Непонятно откуда взявшаяся девчонка быстро спряталась в толпе своих собратьев, делая вид что она теперь просто наблюдатель, а он не мог не ощутить ползущий по спине холод. Сколько ещё здесь таких как она прячется? Никто не смог её увидеть, пока не брызнула кровь, значит ли это, что вокруг них могут скрываться ещё несколько таких чудовищных убийц? Вся Имперская Элита собрана здесь, а если этих убийц тут десятки? Сотни? С тем оружием, которое использовал его несостоявшийся палач, окружив эту толпу и занять крыши
Демон был чудовищно силён и опытен. Ему потребовалось мгновение, чтобы просчитать перспективы и он тут же пришёл в ужас от собственного предсказания. Это не люди загнали гоблинов в угол. Это гоблины позволили людям их сюда пригласить! И, словно в подтверждении этого
- Переговоры провалились!Громко рявкнул неудавшийся палач, оглушая всё ещё прибывающую в ступоре толпу.Отставить дипломатию, можно хулиганить!
- Ге-хе-хе!
- Хулиганить, Атаман!
- Ге-хе-хе!
Вся толпа трусливых, боящихся поднять голову монстров просто взорвалась гоготом и криком. Шокированные Имперцы ещё не успели осознать гибель собственного принца, как толпа гоблинов ринулась на площадь к каменному эшафоту и принялась растаскивать приготовленные к розжигу дрова.
Местные жители, которые и так ждали чего-то подобного, тут же стали пятиться назад и стараться убраться отсюда подальше. В отличие от Имперцев, у жителей северного региона даже маленькие дети успели осознать, что дальнейший просмотр представления может стоить для них неподъёмно дорого.
Огромные стога сена и заготовленных поленьев резко сократились вполовину, а зелёная и некогда трусливая толпа тут же превратилась в толпу злобно скалящихся и пришедших убивать головорезов.
- Убейте их всех,коротко скомандовал теперь уже вполне состоявшийся палач, отвернувшись от толпы рыцарей и посмотрев на прикованных к столбам пленников.
Грохот пуль и сотни болезненных криков тут же наполнили площадь, а возглавляющий это банду низкорослых чудовищ гоблин внимательно осмотрел обоих пленников и остановился на женщине, чей вид был действительно плох. С того самого момента, как её выволокли на площадь, она была без сознания и вряд ли что-то видела. Её дыхание было слабым и надрывным, раны на теле были столь сильны, что сложно было представить количество увечий, которые она в своей клетке получила. В отличие от другого демона, её раны не торопились заживать и девушка была практически на краю гибели.
- Всё, что попадает на наши земли, принадлежит нам.Невесело сказал гоблин, взмахом руки перерубив сдерживающие эту девушку цепи и тут же поймав её на руки, не позволив упасть на землю.И почему у меня появилось чувство дежавю?
- Что ты делаешь?Взревел здоровенный бугай, дернувшись в его сторону и даже забыв об огромном чувстве опасности, которое этот гоблин источал.
- Не могу же я позволить своей собственности умереть, верно?Ухмыльнулся тот, посмотрев на огромного демона.Или ты хочешь, чтобы я её тут бросил?
- Вы можете её спасти?Мгновенно охладил пыл прикованный бугай.Если спасёте Жрицу, я сделаю для вас всё что угодно!
- Какая преданность,легонько кивнул гоблин, посмотрев на девушку в своих руках.Значит она Жрица?
- Мы пришли сюда по приказу нашего Отца,утвердительно ответил тот, наблюдая за этим гоблином и всё ещё отказываясь в полной мере принимать происходящее.
- Ясно,коротко ответил тот, подойдя к этому демону и, перехватив девушку, положил освободившуюся правую руку на огромный замок, сдерживающий закованного в цепи бугая.Тогда следуй за мной,так же коротко скомандовал он и огромные стальные кандалы под его пальцами тут же разлетелись в клочья.
Глава 18
- Дочь моя, нужное время пришло. С тобой отправятся мои друзья и самые верные соратники. Возьми их и беги, пока есть шанс.
Я не хочу! Почему мы должны бежать? Почему должны вас оставить?!
Подойди ко мне. Подойди и стань рядом. Смотри. Видишь спины тех, кто ещё рвётся в бой? Видишь эти искры последней надежды? Сила этих мужчин велика, но это последние искры их бушующего пламени. Уже завтра, возможно, с этого балкона я смогу рассмотреть лишь растоптанный пепел.
Но почему я?!
Кто как не Жрица обязана нести на себе это бремя? Пока наша родословная жива, наш род так же будет жить. Отец сказал, что на континенте людей есть сила, способная сражаться с этими людьми на равных.
Я должна привести их сюда? Я должна умолять их о помощи?
Я верю в твою мудрость. Я знаю, что ты всё поймёшь, когда прибудешь туда. Всё хорошо, пока ты жива.
Это тоже слова нашего Отца?
В тебе течёт та же кровь, что и во мне. Неужели ты не чувствуешь его одобрение и поддержку?
Жрица! С вами всё в порядке? Вы вся дрожите!
Всё хорошо. Мы должны двигаться дальше. Мы не можем им позволить остановить нас!
Здесь повсюду люди, Жрица! Мы не можем двигаться вот так и оставаться незамеченными. Давайте остановимся и найдём убежище.
Если будем ждать, то всё будет напрасно! Ты что, не понимаешь? Они все умрут! Все, кого мы оставили там исчезнут!!
Жрица
Я не верю, что моя мать хотела заставить меня спрятаться. Ты же сам видел, как небеса начали двигаться и указали путь. Ты видел хоть раз, чтобы такое происходило раньше? Хоть когда нибудь?
Никогда.
Я верю, что поступаю правильно!
Если вы так говорите, то так оно и есть. Я последую вашей воле, Жрица.
Ха-ха-ха! Не дёргайся и виси смирно. У тебя есть ещё немного времени чтобы попрощаться со своим дружком.
Разве я ошиблась?
Его Высочество сказал, что ты очень красива. Возможно ты ошиблась, когда родилась демоном.
Простите меня
Жрица! Не закрывайте глаза, Жрица!
Ха-ха-ха. Правильно, лучше умереть сейчас, чем кричать в пламени!
Жрица!!
Жрица!!!
А?..Молодая девушка открыла глаза, чувствуя целые ручьи бегущей по щекам влаги. Плотная пелена застилала взгляд, но даже через неё она смогла различить чужой, совершенно незнакомый потолок.Не умерла?
Жрица!Здоровенный демон, который сидел рядом с кроватью и клевал носом, тут же подорвался на ноги и подскочил ближе.Слава нашему Отцу, с вами всё в порядке!
Ничего не понимая, девушка подняла руку и провела себе по лицу, желая от этой пелены избавиться, и её рука тут же стала мокрой. Изящные пальчики дрожали и она едва могла держать свою ладонь навесу, но вот, по ощущениям, эта рука была невероятно лёгкой. Всё потому, что стальных кандалов, которые долгое время сковывали её тонкие запястья, на её руках не было.
Ещё жива?Вслух удивилась она второй раз, рассматривая этот незнакомый потолок. Кровать, на которой она лежала, была довольно удобной и мягкой. Солнечный свет струился в комнату через широкое окно. Место, в котором она находилась, точно не было тем сырым подвалом, который за несколько дней до этого был для неё настоящим кошмаром.Почему?
Едва демон у её кровати открыл рот, как в деревянную дверь их комнаты постучали. А затем, не дожидаясь ответа и в абсолютно бесцеремонной манере внутрь заглянула любопытная голова.
Чёрненькаяпроснулась?Зеленокожий монстр посмотрел на этих двоих, весело гегекнул, удостоверившись в своих догадках и тут же исчез. Только для того чтобы снова появиться через секунду, вталкивая перед собой маленькую тележку с дымящимися на ней горшочками.Атаман говоритнужно кушать.Глубокомысленно сказал он, остановив тележку рядом с кроватью.Если не кушатьсил встать не будет.
Погоди,гоблин просто выполнял поручение и хотел тут же исчезнуть, как здоровенный демон его окликнул.Твой вождь, он?..
Даже сидя на кровати этот бугай был выше гоблина на целого гоблина, но вот говорил в таком тоне, что всё ещё приходящая в сознание девушка подумала, что всё-таки тогда умерла. Ну или просто спит, и ей кошмар снится.
Атаман?Уточнил гоблин, вообще без тени страха в голосе и напротив, очень самодовольным, почти высокомерным тоном.
Да,кивнул демон.Он.
Атаманработает.Тут же кивнул тот.Крейсер почти достроили.
Ясносухо ответил чернокожий бугай, провожая взглядом исчезающего в дверях гоблина.
Деревянные котелки на тележке очень хорошо пахли, а измученные голодом желудки предательски стали урчать, но никто из оставшихся в комнате не обратил на это внимание. Молодая девушка приподнялась над кроватью, ещё раз осмотрев себя и не найдя следов былых травм и увечий. Её состояние было даже лучше, чем перед отплытием с острова. Не понимая, что происходит, она посмотрела на своего товарища, и тот просто утвердительно кивнул.
Вы были правы, Жрица.Сказал он, принявшись пересказывать всё, что знал сам.До самого конца вы были правы. Простите, что пусть и на мгновение, но я в вас засомневался
История о том, как кучка гоблинов пришла в город и предстала перед Имперцами была так же смешна, сколь и нелепа. То, что Второй Принц прибыл сюда, чтобы сделать их союзниками, вовсе звучало как форменная ересь. Но вот, на лице демона не было ни смеха ни улыбки. Молодая девушка слушала этот рассказ и постепенно понимала, что все её представления о мире идут крахом.
Если бы мне сказали, что мы плывём искать гоблинов, то я бы просто посмеялась,сказала она, подтянув к телу колени и обхватив их обеими руками.Я бы осталась дома.
Верховная Жрица мудра.Улыбнулся её спутник.Вы должны были сами всё понять. Мудрость отца в вашей крови превосходит моё понимание, Жрица. Простите, что сомневался в вас. Простите меня ещё раз.
Да ладно,ответила девушка, показав на лице тень небольшой улыбки.Никто во мне не сомневался больше, чем я сама.
Посмотрев на дымящиеся котелки, она втянула носом идущий от них аромат и уже была на грани, чтобы поддаться зову собственного живота.
Странное оружие, которое никто и никогда не видел.Сказала она, ещё раз прокручивая в голове услышанное ранее.Неизвестная техника и магия. Что-то, что превосходит мощь Империи, и всех нас. Очень хочется это увидетьЕщё раз посмотрев на горшочек перед собой, она снова окинула взглядом свои крохотные и слабые руки.Мои раныспросила она.Эти гоблины так удивительны, что смогли исцелить даже их?
Любуясь собственной кожей, которая стала такой гладкой, будто она была ребёнком, молодая жрица прождала несколько секунд и, не получив ответа, посмотрела на своего спутника. Обнаружив на его всегда спокойном лице просто непередаваемый калейдоскоп эмоций. Яростные глаза полыхали и тут же тухли, сменяя крайнюю злость и беспомощность. Беспомощность сменялась отчаянием, а отчаяние предельной, почти безграничной жаждой крови. Играя скулами и едва не пережёвывая собственные зубы, бедняга несколько раз вжал голову в плечи и почесал затылок, а наблюдающая это девушка была так удивлена, что любуясь этими метаморфозами смогла разглядеть на щеке своего союзника здоровенный синяк. Недавно посаженный. Отчётливо проглядывающий даже через чёрную кожу, и не стремящийся исчезать даже с нечеловеческой регенерацией, синяк.
Я не могу вам рассказать.Выплюнул демон, увидев шок на лице своей спутницы и тут же сместил взгляд на дымящиеся горшочки перед ними.
Почему?..
Аппетит пропадёт. Давайте лучше поедим, пока не остыло
Глава 19
- Я не уверен, что мы можем просто выйти отсюда и пойти гулять
Почему?
Горячая еда в деревянных горшочках была невероятно вкусной. Как бы лежащая в кровати девушка не старалась, но точно определить, чем именно их угощалиу неё не выходило. Тушёное мясо с травами и грибами, а так же ряд других ароматов и вкусов так хорошо друг с другом сочетались, что интерес к спасшему их племени в её сердце продолжал рости с невообразимой скоростью.