Затем Тирион улыбнулся:
Можно ехать Бриджид. Заминка перед её именем была неловкой, будто он на миг забыл, как её звали.
Она проворно вскочила в седло, и некоторое время ехала следом за Тирионом, прежде чем наконец спросила:
Что это было?
А, значит ты всё же не лишена любопытства.
Эйсара в этом не былоземля двигалась так, будто в неё вселился какой-то дух, тихо сказала она.
На миг Тирион оглянулся через плечо с рождённой злорадством улыбкой. Это выражение его лица Бриджид было очень дорого, и тут она поняла, что он всё ещё был тем же человеком, которого она любила. Человеком, который удовлетворит её жажду мести. В течение прошедшего года он так хорошо это скрывал, что в ней начали зарождаться сомнения.
Наши союзникине только в нашей семье, Бриджид. На поможет сама земля, и небо тоже поможет. Дело не только в нас, сам мир жаждет крови, но сперва мне нужно узнать больше, поэтому тебе нужно будет проявить терпение.
При его словах она ощутила, как дрожь пробежала по её спине. Его слова на самом деле не казались осмысленными, но она чувствовала, что за ними что-то стояло.
Я тебе доверяю, Отец, но ты говоришь как сумасшедший.
Тирион рассмеялся:
Да, уж ты-то в этом разбираешься.
Что в шкатулке?
Знаниено оно может свести меня с ума, или даже убить.
Она нахмурилась:
Оно стоит такого риска?
Без него нам не победить. То, что ты виделалишь намёк на то, что возможно, но этого мало. Думаю, я смог бы создать хаос, и мы бы многих уничтожили, но в конечном итоге это бы ничего не значило. Мы умрём, а они оправятся от любых потерь. Чтобы победить, нам нужны знание и хитрость. Нам нужно вернуть то, что человечество потеряло, и разузнать о слабостях наших врагов. Не знаю, что я смогу выяснить, но это может потребовать столько терпения, что и жизни не хватит.
Бриджид зарычала. Это был глубокий, гортанный звук, совершенно не вязавшийся с тонкой женственностью её шеи:
Долго я ждать не буду, Отец.
Надеюсь, что тебе и не придётся, ответил он. «И я сам положу конец твоим мучениям, если потребуется слишком много времени».
Что мне делать?
В этой шкатулке лежит плод, украденный у Ши'Хар. В нём содержится множество их тайн, и я думаю, что я смогу их узнать, если съем его. Мне нужно, чтобы ты приглядывала за мной. Лира сказала, что некоторых из них он сводит с ума, а явообще не Ши'Хар. Если всё пойдёт неправильно, то тебе, возможно, придётся убить меня. «А если всё пойдёт действительно неправильно, то я могу убить тебя».
Почему я?
Я могу смириться с некоторым количеством безумия, если это позволит мне достичь наших целей, но тыединственная, кому я могу доверить суждение об этом.
Бриджид нахмурилась:
Потому что ясамая чокнутая из всех нас, верно? Ты это имеешь ввиду, так ведь?
Он кивнул, шагнув ближе:
И если меня всё же нужно будет прикончить, то более всех остальных сделать это заслуживаешь ты. Чёрт, возможно, что только ты одна и сможешь.
Она опустила взгляд:
Я тебя не убью. Раньше я ошибалась. Если ты сойдёшь с ума, то я просто присоединюсь к тебе, пока они не прикончат нас обоих. «Кроме тебя я больше никого не люблю».
Он обнял её, притянув к себе:
Даже если я превращусь в Ши'Хар, или в древолюбца?
Она напряглась, и висевшая на перемётных сумах её лошади цепь зашевелилась, зловеще звеня.
Это уже будешь не ты. Может, тогда я сумею это сделать. Сколько времени это займёт?
Тирион отпустил её, и пошёл к своей лошади:
Не менее нескольких дней, возможнонедель, угадать наперёд невозможно.
Тогда надеюсь, что ты знаешь тихое место.
Тирион осклабился:
Его я уже выбрал.
* * *
Они заехали глубоко в предгорья, обогнув Колн, и забравшись в лежавшие за ним скалистые земли. Этот регион был слишком неровным, чтобы здесь могли расти старейшины Ши'Хар, и даже осаждённые остатки человечества находили выживание здесь слишком трудным. Земля была слишком твёрдой для земледелия, и воды не хватало.
Тириону это место подходило идеально.
Однако местность эта была ему незнакома. Вероятно, там были пещеры, в которых можно было бы укрыться, но он понятия не имел, где они. Вместо того, чтобы тратить время на поиски, он попросил землю помочь, и та последовала его предложению, создав глубокую, тенистую нишу в склоне одного из каменистых холмов. В задней её части пробился родник, обеспечивавший их водой и холодным бассейном для мытья.
Еду они привезли с собой, но на тот случай, если им придётся задержаться надолго, Бриджид была способной охотницей, хотя её кулинарные навыки оставляли желать лучшего.
Когда они придали этому месту некоторое подобие комфорта, Тирион расстелил свою постель, и разделся. Он понятия не имел, будет ли он спать, видеть сны, или просто бредить. Из того, что рассказала ему Лираллианта, он подозревал, что некоторое время он пробудет без сознания, по крайней мерепоначалу.
Когда он открыл стазисную шкатулку, лошти был всё ещё того же тёмного пурпурно-коричневого цвета, точно такой же, каким был, год назад, когда Тирион его украл. Вопреки себе Тирион ощутил неуверенность, глядя на плоднеуверенность и страх. «Что он со мной сделает?»
Как ты его достал? спросила Бриджид, пристально наблюдая за ним.
Он предназначался для Лираллианты, но я тайком пробрался в рощу, и забрал его той ночью, когда ей полагалось его получить, объяснил он.
Её брови взметнулись вверх:
Вот так просто?
Его никто не охранял. Тирион не стал утруждать себя описанием методов, благодаря которым он избежал обнаружения, или тот факт, что ему помогали Эмма и Раян.
Это кажется подозрительным. С чего им оставлять такую вещь без охраны?
Гордыня, ответил Тирион. Лира сказала мне, что им не нужно было сторожить лошти. Судя по всему, никто никогда прежде не крал у Рощи Иллэниэл.
Бриджид прищурилась:
Из-за их предвиденья. У тебя не должно было получиться его забрать, если только они сами не позволили тебе его взять. Разве ты не думаешь, что это может быть ловушкой?
Ты ничего не смогла почувствовать, когда земля двигалась, помнишь? Думаю, Ши'Хар не могут воспринимать мои особые таланты.
Но точно ты не знаешь, настаивала она. В её словах был намёк на взволнованное отчаяние.
Тирион кивнул:
Ты права, точно я не знаю. Возможно, это ловушка. Возможно, это яд, или что-то похужено если это воистину то, о чём мне рассказала Лираллианта, то я не могу представить, что они отдали бы мне этот плод добровольно. Никто не может быть настолько глупым, чтобы позволить чему-то, содержащему знания веков, попасть в руки врага. Поэтому я полагаю, что если бы они были способны увидеть то, что я собирался сделать, то они меня бы остановили.
Не делай этого, сказала Бриджид, но её отец уже откусывал от плода.
Тот был сладким, гораздо слаще обычного кялмуса. Тирион откусил большой кусок, и проглотил, быстро сглатывая. Он не был уверен, насколько быстро плод подействует, и хотел съесть его целиком до того, как потеряет сознание. Тирион откусил ещё, а потом ещё.
Остановись, Отец! Хватит, ты же не знаешь, что он с тобой сделает
Тирион схрумкал лошти целиком. В центре его сочной мякоти не было семян, поэтому доесть плод было легко. Казалось, вкус расходился по его губам, через язык, и вниз по пищеводу. Тириону было всё мало и мало.
Казалось, его тело начало покалывать, и он с удивлением уставился на свою дочь:
Ты такая красивая, Бриджид. Я когда-нибудь говорил это тебе?
Она прикусила губу:
Не думаю. Как ты себя чувствуешь, в порядке?
Я чувствую себя чудесно, ответил он. Видишь? спросил он, уставившись в пустое пространство выше и позади неё. Становится светлее. Это ты создаёшь свет?
Снаружи был закат, и вход был достаточно далеко, чтобы в их укрытии было весьма сумрачно.
Какой свет? Ничего не изменилось, Отец.
Тирион уставился сквозь неё, глядя, как вокруг них стали расти деревья, огромные, величавые гиганты, которые будто доставали до звёзд. Их озарял постепенно усиливавшийся яркий свет, тепло, вливавшееся в него, питавшее его. Свет был полон значения и важности. Далеко внизу он ощущал, как его корни простирались в стороны, касаясь его братьев и сестёр, и соединяя его со всем миром. По Тириону потекло удовольствие, пробиравшее его до костей, и оно с каждым мигом усиливалось по мере того, как свет становился ярче.
Вскоре он совсем перестал видеть, и сияние стало своего рода обратной слепотой, которая не затмевала взор, а накрывала его лавиной ничем не ограниченного видения всего. Удовольствие стало настолько острым, что было больно, и сама сущность Тириона начала гореть.
Бриджид наблюдала, как он без всякого выражения глазел по сторонам. Рот её отца округлился от удивления, но взгляд его был неустойчив. Она чувствовала себя беспомощной, и единственным, что она могла сделать, было помочь ему лечь, когда его тело обмякло. Его кожа была горячей на ощупь. Она едва успела его уложить, как он начал извиваться, то резко напрягаясь, то мирно расслабляясь.
Она понятия не имела, что делать, когда он начал бессвязно бубнить, поэтому Бриджид села рядом, поглаживая его ладонью по голове:
Пожалуйста, не умирай, шептала она. Кроме тебя у меня больше никого не осталось.
Глава 3
Лираллианта вернулась через месяц после отъезда Тириона, но не казалось, чтобы его отсутствие было ей слишком любопытно, отчего Кэйт встревожилась ещё больше.
Вообще, никто из них не проявлял никакой заботы открыто, несмотря на язвительные вопросы Кэйт. Прошло уже два полных месяца со дня его отъезда, и она была сыта по горло. За прошедший год Албамарл вырос в сообщество из почти сотни людей, с добавлением первой партии освобождённых рабов из Эллентрэа и нескольких храбрых переселенцев из Колна, но этим вечером она собрала внутренний круг. Двенадцать выживших подросших детей Тириона, а также Лэйла и Лираллианта собрались в главной комнате его дома.
Прошло уже два месяца, а от него нет никаких вестей начала она.
Четырнадцать пар глаз смотрели на неё в ответ, но никто ничего не сказал.
Кто-то должен что-то знать, подтолкнула Кэйт.
Почему? послышался голос Иана. Он стоял в небольшом отдалении от остальных, поскольку никому особо не было до него дела. Он нам никогда ничего не говорит, продолжил он.
С тобой вообще никто не говорит, с сарказмом заметила Пайпер из задней части комнаты.
Послышались смешки, и кто-то кашлянул:
Извращенец.
Иан услышал эту ремарку, но не стал выходить из себя. Он был не самым смышлёным из детей Тириона, но время и неоднократные «уроки» заставили его усвоить, что наиболее мудрым было не реагировать на провокации его братьев и сестёр. Находясь в одной комнате со всеми ими одновременно, он был один против всех.
Энтони подал голос:
Однако он прав. Что бы Тирион ни делал, он никому не сказал бы об этом, если бы не хотел.
Мне он сказал, что едет в Дэрхам, а потом в Сабортрэа, сказал Раян, повторив то, что он уже несколько раз говорил за прошедшие два месяца. Может, что-то его задержало.
В Сабортрэа много женщин, вставил Дэвид, бросив почти извинительный взгляд на Кэйт.
Эмма стояла рядом с Раяном, как обычно, и хмуро посмотрела на Дэвида:
Ты же знаешь, что рабыни его не интересуют, только не так.
Иан вмешался:
Я слышал, он держал одну из безымянных в Эллентрэа в качестве рабыни для секса.
Пайпер презрительно усмехнулась:
Кстати говоря, разве тебе не пора возвращаться в Эллентрэа, насиловать баратти?
Иан мгновенно покраснел лицом. Будучи непопулярным среди своих братьев и сестёр, он проводил много времени с рабами в Эллентрэа. Ни у кого на самом деле не было сомнений в том, чем он там скорее всего занимался.
Заткнись, сука!
Почему? Разве тебе не нравится, когда девушка тебе перечит? Или дело в том, что эта конкретная девушка может надрать тебе задницу? Возвращайся в рабский лагерь, к остальным животным. Ты только и можешь быть большой шишкой там, где все сучки слишком слабы, чтобы сопротивляться, гневно ответила Пайпер.
Пайпер! вмешалась Абби. Тебе не следует называть их баратти, или животными. Онивсё ещё люди.
Едва ли, пробормотала себе под нос Пайпер.
Иан направился к двери:
Да в пизду это всё.
Мы ещё не закончили, окликнула его Кэйт.
Пусть уходит, предложил Дэвид. Он всё равно ничего не может знать.
Хотя бы один из вас должен что-то знать, умоляюще сказала Кэйт. Она посмотрела на Лираллианту, ища поддержки, но Ши'Хар лишь стояла с выражением скуки на лице.
Эмма вызвалась:
Кэйт, я знаю, что в это трудно поверить, но я действительно думаю, что мы не знаем. Раянединственный, с кем Тирион обсуждал свои планы, и он уже сказал, что именно ему известно. Нам нужно просто быть терпеливыми
А что если он не вернётся? Разве никто из вас ни чуточку не волнуется?! в фрустрации воскликнула Кэйт.
Лираллианта положила свою изящную ладонь ей на плечо:
Он обязательно вернётся.
Кэйт нахмурилась:
Откуда ты знаешь? Тебя вообще не было здесь в день его отъезда. Тебе что-то известно?
Ши'Хар вздохнула:
Нет, но Старейшины сказали мне быть терпеливой. Они ему доверяют.
Значит, ониглупцы, проворчала Кэйт. Им что-то известно? Что ещё они тебе сказали? Лира, пожалуйста, говори со мной!
Сереброволосая Иллэниэл печально улыбнулась:
Мне они говорят ещё меньше, чем Тирион.
* * *
Эмма Филлипс сидела за своим туалетным столиком, тщетно пытаясь причесать локоны своих мягких карих волос. Локонам недоставало плотности, чтобы быть привлекательнымивместо этого они вяло свисали, придавая её волосам потрёпанный и неопрятный вид. Раян уверял её, что ему её волосы казались весьма милыми, но она знала, что он лгал. «Он что угодно скажет, лишь бы улучшить моё настроение». От этой мысли у неё на губах появилась улыбка.
Её комната охранялась чарами, защищавшими её личную жизнь, как и большинство комнат, но тихий звук под дверью заставил её повернуть голову. Быстро встав, она открыла дверь раньше, чем он успел постучать. Раян тихо скользнул внутрь, и она закрыла дверь у него за спиной.
Тебя кто-нибудь видел? спросила она своего сводного брата.
Он плутовато осклабился:
Нет. Перестань вести себя как виноватая. Мы просто болтаем. Если ты начнёшь вести себя так, будто в чём-то виновна, то у них могут начать появляться какие-то мысли. Раскрыв руки, он обнял её.
Эмма на долгую минуту вцепилась в него руками, но он не жаловался. Она слушала твёрдое биение его сердца, находя в нём утешение. Из всех своих братьев и сестёр она полностью доверяла лишь Раяну. Только он знал о тайных голосах, которые она слышала. Эмма почти бессознательно сделала глубокий вдох, вбирая в себя его запах. Затем она отпустила его, смутившись, когда осознала, что сделала.
Раян со слегка покрасневшими щеками сел в ногах её кровати. Мельком подняв на неё взгляд, он сказал то, о чём они оба думали:
Его нет уже слишком долго.
Она кивнула:
Я думала, что сегодня Кэйт сорвётся.
Меня больше беспокоила Лира, сказал Раян, но она, похоже, вообще не волнуется.
Эмма наблюдала за тем, как свет играет на его прямых песочно-карих волосах:
Думаешь, он что-то сказал ей?
Раян покачал головой:
Нет. Он в неё влюблён, но не доверяет ей. Он вообще никому из Ши'Хар не доверяет. Чёрт, даже Кэйт он не сказал, а ведь ей он как раз доверяет.
Эмма прикусила губу:
Тогда почему она такая беспечная?
Ты же слышала её, Старейшины Иллэниэлов сказали ей быть терпеливой. Она также сказала, что он обязательно вернётся, сделал наблюдение Раян. Она не сказала, что он может вернуться, или что он наверняка в порядкеона сказала, что он обязательно вернётся. Как думаешь, почему?
Ты всё ещё полагаешь, что они могут видеть будущее? Она просто так сформулировала. Ты слишком многое в этом видишь, возразила Эмма.
Ты видела, что их Крайтэки делали во время боя, чтобы нас защищать, напомнил ей брат.
Ну, значит у них есть шестое чувство, или типа того. Из этого не обязательно следует, что они всеведущие.
Раян встал, и принялся вышагивать по комнате:
Ну, что-то они точно знают.
Если бы они знали, каковы его намерения, то уже давно убили бы нас всех, сказала Эмма.
Этоединственное, что не имеет смысла, согласился Раян. Его взгляд снова упал на неё, и он какое-то время изучал её. Ты что, причесала волосы?
Возможно.