- Идти туда, - пробасило одно из растений.
Оно говорило так, будто рот был закрыт. Извлечение каждого звука требовало не дюжих усилий.
- Идти? Катись в зад, зелёная сука! - Воскликнула Линда.
Мы получили удары током. И я заметил, что разряды причиняют ощутимый ущерб. Уже пятнадцать процентов урона, но что будет дальше.
- Лин, прекрати. Мы пойдем, - твердо заявил, глядя на "кучи листьев".
Девушка поняла, о чем речь, и сделала вид, что смирилась. Она склонила голову в знак покорности, сказав:
- Хрен бы с вами, куда топать.
В окружении стражи нас повели через площадь, затем по небольшой улице, огороженной лиственными стенами. Там скрывалась ещё площадка, где стоял купол из дикого винограда.
Это был местный штаб, где нас хотели показать важному чину. У растений тоже есть губернатор. От этой мысли становилось смешно.
Я почувствовал, как путы слабеют. При желании можно вытянуть руку. Но сейчас не подходящее время. Лучше не показывать вида.
- Заходить. Говорить с верховная особь, - произнес один из охранников.
И по мягкому слою травы мы попали в просторное помещение, где было подобие стола или алтаря. А в углу на небольшой клумбе рос пышный куст.
Несколько стражников стали у входа. Двое вошли вместе с нами. Как только оказались внутри, куст сошел с земляной насыпи, превратившись в подобие человека.
Он мало отличался от остальных. Но на голове были красные листья в форме некой короны. Судя по глазам, главарь был умнее собратьев.
- Опять вы поймали двуногих, - довольно чисто произнес он.
- Да, Верховный. Мы делать сообщение. Они идти дальше. Шпион.
- Ха, я же тебе говорил, - с досадой толкнул Линду в бок.
- Не получала я никаких сообщений...
- Прекратите пускать звуковые волны, - произнес главный куст. - Мы, высшие существа, отгородились от мира. Но двуногие не дают нам покоя. Они хотят уничтожить клан Райфус. Неразвитые варвары, не способные питаться энергией.
Я плохо понимал, о чем речь. Хотя сам посыл оказался вполне себе ясен. Немного придя в себя, Линда посмотрела на собеседника, и решила вступить в диалог.
- Послушайте, повелитель. Мы не хотели вам навредить! Нам нет смысла уничтожать растения и людей или кем вы являетесь. Мы можем только обороняться, убивать тварей, которые нападают.
- Так говорят все двуногие! - Фыркнул живой кустарник, подойдя к круглому окну.
- Двуногие? Но ведь вы тоже ходите на двух конечностях, - сказал я.
- Нет, мы другие. А вы уничтожаете природу. Вам важно убить как можно больше высших существ и загрязнить их территорию.
- Вы что-то путаете! Мы не тронули ни одной травинки за все время в Сети!Заявил я.
Но повелитель растений не хотел это слушать. Он, как ни в чем не бывало, окинул нас едким взглядом. И со свойственным спокойствием произнес:
- Все обвиняемые должны предстать перед высшим командованием. Это наше священное правило. После чего, будет казнь
Мы ахнули, переглянувшись. Почему нас не прикончили сразу? Если хотели судить, то разговор с красноголовым кустом не очень похож на обычное разбирательство.
- Эй, вы чего? Разве у высших существ нету юриспруденции!? Нельзя просто так убивать всех подряд!Выдохнул я.
- Думаю, можно! Ему просто любопытно посмотреть, кого там поймали Он разглядывает людей, а потом спокойно их убивает. Мы так же поступаем с цветами - Предположила напарница.
- Ваши теории поражают. Мне, действительно, интересно смотреть многообразие двуногих. Но вы слишком злы, и вас слишком много
- А вас как будто бы мало!Воскликнул я.
- Райфусредкий вид существ. Наши предки были как вы, а после преобразились.
- Дайте-ка угадаю. Когда случилась какая-то аномалия - Отрешённо вздохнула Линда.
- Не важно! Полуденное солнцестояние уже скоро. Нам надо собрать жителей и приготовить все для процесса. Уведите их в камеру смертников! Я достаточно осмотрел новых особей!Сказал повелитель растений, обращаясь к немногословным охранникам.
- Это все бред! Так не бывает! Где нормальный допрос?Вспылил я.
Умирать было как-то не страшно. Куда хуже отдалиться от цели. Если мы оба переродимся, то придется друг друга искать и идти к темным кластерам еще две недели.
Надо было что-то решать. Если зеленые твари нас уведут, то можно забыть о побеге. Линда чувствовала мои мысли. Она прищурила правый глаз, заявив:
- Погодите, вы наших напарников тоже схватили?
- Вас было всего две особи, - отозвался главарь.
- Да, но еще десять идут позади Они у вас или в другом месте?
Красный куст замер, анализируя информацию. Он хотел что-то сказать, но уже не успел.
Линда резко развернулась назад, и выбила ногой электрическую палку охранника. Я тоже рванулся, освободив одну руку. Потом сильно ударил растение, заставив его упасть на пол.
Линда также освободилась, вызвала бластер, пристрелив своего врага. После чего, она принялась за второго.
Я вырвал вторую руку из плена, кинувшись к главарю монстров. Он выхватил из-под листьев кинжал, светящийся синим огнем.
Не знаю, как получилось, но я резко выбил оружие, размахивая ногами не хуже героя боевика. Куст зашипел, словно бешеный кот. Но пара ударов в башку остудила его пыл, заставив свалиться к столу.
За дверью послышался шорох, и Линда кинула туда свою бомбу. Прогремел мощный взрыв, травянистое здание затряслось.
- Давай скорее в окно!Крикнула девушка.
Вместо стекол тут была какая-то пленка. Легко ее проломив, мы вырвались на свободу. Я избавился от остатка лиан, на бегу скинув путы.
Дальше обогнули длинное здание, пробежали по маленькой улочке и вышли в небольшой парк, где росло много (обычных) кустов.
Линда присмотрела самый густой, на котором росли розовые соцветия. Девушка пулей метнулась туда и нырнула в зеленое море. Я постарался не отставать. Чуть не сбил Линду, смяв часть кустарника.
Когда мы наконец-то уселись, девушка сдержанно заявила:
- Они уже близко! Есть что, готовься дать бой!
- Всегда готов, детка! Каких только тварей здесь нет.
- Это да Кусты, кстати, очень живучие. Пришлось жечь в упор, чтобы их завалить.
- Такую неуязвимость бы Бесам!
- Типун тебе на язык.
Мы притаились в укрытии, крепко прижавшись к земле. Минуту спустя, на поляну вышло с десяток кустов, вооруженных теми же шокерами. Лишь у пары воинов были какие-то бластеры.
Электричество работает круто, но с лучами или пулями не сравнить. Похоже с оружием тут напряженка. Это отличная новость. Будь у них пулеметы и артиллерия, у нас бы не было шансов.
А так, я приготовил автобласт и гранаты. По ощущениям, поселение небольшое. Если грамотно вести бой, можно прорваться к окраине и свалить подальше из этой помойки.
- Сюда прутся. Сейчас будут танцы, - заявила напарница.
- Скорее, овощной салат, - сказал я.
Сразу три кустарника подошли к нашей клумбе. Казалось, они начнут стрелять без предупреждения.
Я положил палец на спусковой крючок, чтоб поджарить уродов. Но они развернулись и ушли восвояси.
При этом не поступило доклада. Между собой кусты говорить не желали. Они общались незаметно для наших ушей. Вот почему их так трудно было засечь.
- Я не понял, зеленые что ли свалили?Сказал, спустя секунд десять.
- Как видишь, дружок.
- Да они просто тупые ублюдки! Мы же на видном месте сидим.
- Чего ругаешься, радуйся!Усмехнулась напарница. - Тупой враг, это дар свыше. Но их все равно слишком много. Поэтому расслабляться не стоит.
Я немного подумал, осмотревшись вокруг. Возвращаться в центр города было бы глупо. Надо бежать назад, где поменьше зеленой заразы. Там можно выйти окольным путем. Линда согласилась с этой догадкой. И мы медленно выбрались из укрытия.
Человеческие тела на фоне «зеленки» смотрелись слишком заметно. Мы сорвали несколько веток, приладив их к одежде. Лучше такая маскировка, чем вообще никакой.
Затем, наша группа не спеша отступила. Мини сад оказался позади, потом роща из больших деревьев. Дальше был открытый участок, шириной метров сто, за которым виднелась стена живой изгороди. Опасности вроде бы не было. И мы решили выбраться из капкана, форсируя городскую ограду.
В сотый раз понимал, что спокойствие - признак опасности. Потому старался идти не спеша, осматривая каждую кочку. Несмотря на осторожность, предчувствие мучило сердце.
Линда тоже была взволнована. И когда напряжение достигло своего пика, мы одновременно оглянулись назад.
Тут же из укрытия вышли несколько тварей. Кусты отлично маскировались. Мы не смогли их заметить в этом зеленом мирке. И они застали нас с Линдой врасплох.
Противников было немного, примерно пять особей. Только из глубины города шло подкрепление. Не знаю, сколько солдат, но всех явно не одолеем.
Я не успел среагировать, как получил удар током. Ещё пять процентов ущерба. Осталось всего восемьдесят единиц энергии.
- Вот ублюдки! Горите! - Я с криком пустил несколько ярких лучей.
Один противник свалился на траву. Другой получил малый урон, оставшись стоять на ногах. Линда тоже стала стрелять. Ей удалось прожечь голову воину, но она получила удар током на расстоянии.
В нас полетели пули и пару лучей. Подкрепление окружало поляну.
- Пошли вы, придурки! - Я заметил, как рядом поднялась земля от выстрелов из автомата.
Понимая, что медлить не стоит, нажал кнопку подствольника. Взрывом сожгло сразу двоих. Линда пустила ракету, и огненная вспышка отсекла от нас нападавших.
- Давай, живо к стене! Уйдем в лес! - Закричала напарница.
Это был единственный шанс. Мы бросились прочь, и тут же столкнулись с проблемой.
Из живой изгороди хлынули потоки яркого света. Даже солнечный день не мог их затмить. Будто несколько супер фонарей включили в разных местах.
Мне показалось, что это лазерный луч. Но попав в ногу, он не причинил вреда. Лишь небольшое жжение, без видимых повреждений.
- Это что за новая дрянь? - Процедил, замедляя шаг.
- Похоже на чёртову цветомузыку! - Ответила Линда.
Сзади послышались громкие хрипы вместе с каким-то шипением. Необычные лучи света не причиняли нам с Линдой проблем. Но они отлично справлялись с кустами.
Как только свет прикасался к листве, она тут же желтела, сохла и рассыпалась. Под лиственным панцирем крылась зелёная кожа, на которой появлялись глубокие язвы.
Кусты с шипением валились на траву, и умирали в мучениях. Лучи давали больший урон, чем пули и выстрелы бластеров. Ряды зелёных воинов редели под этим огнем. С десяток солдат тут же рассыпались прахом, а остальные начали отступать.
- Лин Они убираются! Походу, за стенкой хорошие парни!Произнес с воодушевлением.
Я готов был расцеловать каждого, кто наказал растительных монстров. Не могло прийти в голову, что все настолько ужасно
Мы снова пошли вперед, надеясь поскорее свалить. Городская ограда вдруг загорелась, превратившись в груду серого пепла.
Образовался проем в несколько метров, куда ринулись Бесы. Точней, не совсем так. Хотя форма очень похожа. Солдаты в черной робе с жуткими зелёными лицами.
Они были не слишком-то дружелюбны, и нам пришлось отступить. Сами бойцы замерли колом, рассматривая нас, как в музее.
Их было больше десятка. При ближайшем рассмотрении они оказались кустами. Только больше походили на людей, имея гладкую кожу без листьев, которую покрывали волдыри и небольшие колючки.
Вместо пальцев - отростки, сразу четыре ноги, похожие на корявые корни. На солдатах не наблюдалось штанов, только черный китель, переходящий в гнутые «ноги».
В отличие от кустов, у этих был рот, вместо носа тонкие дыры. Изо рта торчали мелкие зубы, на голове росли зеленоватые волосы.
Несмотря на схожесть с людьми, они смотрелись весьма отвратительно. Черные глаза выражали страшную злость. Казалось, что это исчадия ада.
Какое-то время мы просто стояли. Никто не знал, как лучше всего поступить. Первой тишину нарушила Линда, решив вступить в дипломатический диалог.
- Нас держали в заложниках, понимаете? Спасибо, что помогли. Мы пойдем! Не хотим с вами драться.
- Ахахахаха ха, ха, - раздался смех со стороны зубастых растений.
Как ни странно, смеялись они по-людски. Хотя, слишком грубо и странно.
- Ладно, мы просто уйдем!Сказал я, не веря своим же словам.
- Куда ты попрешься, двуногий!?Крикнула жирная особь, которая была главной в отряде. Голос ее был сдавленный, хриплый. Будто копателя смогли научить разговаривать.
- Так, мужики, или кто вы!? Нам проблем тут не надо!Отрезала Линда.
- Проблема не будет. Давайте, хватайте двуногих! Их кровь придаст новых сил!Воскликнул главарь.
Остальные воодушевленно подняли автоматы, которые не имели привычного дула. Вместо отверстия для выхода пули была мощная линза, выпускавшая яркий свет.
Я понял, что уйти не удастся. Интересно, насколько они уязвимы? И нет ли других пушек, кроме этих светилок
Глава 8
- Видел, я попыталась? Не говори потом, что я стерва, - прошипела под нос напарница.
Она резко нажала курок своей пушки, пустив пятерку ярких лучей. Я тоже начал стрелять, стараясь смести этих гадов.
Эффект оказался отличным! У растений не было защитного слоя. Наше оружие легко их валило, превращая в горелый салат.
При попадании в тварь, луч пробивал ее тело, образуя большую дыру. Зеленые руки разлетались на части, ноги-корни сгорали.
Казалось, мы используем боеприпасы, способные прожечь даже камень. В борьбе с пораженными или Бесами урон был куда слабее.
Потому атака оказалась успешной. Сразу пять вторженцев разлетелись в труху. Остальные бросились в рассыпную, но отступать пока не желали.
- Нет! Они не сдаются!Заревел глава банды.Сожгите здесь все! Достаньте оружие для двуногих!
Он поднял вверх автомат, но тут же лишился руки.
- Закрой пасть, паскуда! Сегодня не до тебя!Процедил я, радуясь меткому попаданию.
Линда бросилась прочь, показывая вдаль пальцем. У нескольких растений были пистолеты и бластеры.
Я тут же схватил пулю в живот. И лишь чудом смог укрыться за большим деревом, убив еще одну гадину.
- Эликсир, черт возьми!Воскликнул, глядя вокруг.
Наши внезапные спасители оказались настоящими варварами. Они не просто воевали с Райфус, но желали уничтожить все на пути. Зелёные солдаты ловко перебирали корнями. Бежали к клумбам с цветами и бросали туда небольшие гранаты.
Те взрывались яркими вспышками, и все живое вокруг погибало. На земле оставался выжженный круг, как после большого костра.
Вскоре твари сожгли пару беседок, уничтожили несколько небольших деревьев. Они отыскали наших противников, принялись рвать их на части и грызть зубами, как это делают пораженные.
- Выходи, двуногий! Я сожру твою голову! - Прокричал один монстр.
Эликсир отлично подействовал. Я высунулся из укрытия с криком:
- Пожуй лучше это!
Четкий выстрел разорвал зелёную шею. Из-за другого дерева полетела ракета, убив сразу троих. Я дал очередь, в прямом смысле слова, выкашивая врага. Рядом промелькнули лучи, пуля слегка задела левую ногу. Но мне уже стало плевать.
В какой-то момент, меня сильно ударили в спину. Я развернулся и разбил башку подкравшемуся солдату. Потом заметил вдалеке пулемет.
Пустил туда пару лучей, уложив двоих гадов. Линда тоже шла в наступление. Ее бластер, кажется, раскалился от непрерывной работы.
Всюду летели куски зелёной плоти, слышался запах гари. За несколько минут мы уничтожили целый отряд. Лишь некоторые солдаты смогли убежать, бросая световые винтовки.
После боя поляна превратилась в помойку. Всюду лежали останки врагов, которые не рассыпались. Виднелись сгоревшие клумбы, поломанные ветки и растрёпанные пучки листьев.
Будто кто-то сломал детский шалаш, стоящий на окраине леса. Только все было серьезнее, чем простая игра.
- Эй, а неплохо мы дали! - Подмигнул Линде, слегка осмотревшись.
- Да, но за них баллов почти что не капает. Это все не системные монстры.
- Плевать на баллы, главное, что мы живы!
- На баллы никогда не плевать! Но в целом, ты прав. Валим отсюда скорее... Пока те ещё не очухались.
На радостях мы забыли, что находимся в стане врага. И пока приходили в себя, стразу три куста выбрались на поляну.
Я приготовился к бою, вскинув лучевой автомат. Но зелёные создания не спешили бросаться. Они внезапно опустились на колени, смотря оранжевыми глазами, как забавные псы.
- Нэс, чего они делают!? - Взволнованно сказала напарница.
- Они... поклоняются, Линда, - ответил единственное, что было на языке.
- Хах, интересно, кому?
- А ты видишь здесь кого-то ещё кроме нас?