Ирина СнегиреваАлёнка из Синего леса
Глава 1
Алёна Найдёнова
Все студенты любят наличность. Я не исключение. Родители регулярно переводят, но как нормальная девушка, нуждаюсь в мелочах, на которые у семьи просить неудобно. Деньги лишними не бывают. А потому на вопрос однокурсницы хочу ли я устроиться на её место в аптеку, ответила утвердительно. Помыть пол и вытереть пыль с витрин, чего сложного? Платили за это немного, но пока всё устраивало.
Вот и сегодня после занятий я снова спешила в аптеку. Но едва вошла, как фармацевт Юлька с ходу произнесла:
Алён, я быстро сгоняю на ногти. Подменишь?
А если
Никто и не заметит. Впервой, что ли? Не бойся, завтра можешь не приходить. Скажу, что убиралась. И без того чисто трёшь.
Хорошо. Я пожала плечами. Аргумент про внеплановый выходной нравился больше всего. Близилась очередная сессия и голова шла кругом от подготовки. Постоянный недосып сказывался на настроении и желании что-либо делать.
Чмоки! Буду через час, бросила Юлька и убежала, прижав телефон к уху.
Мне же ничего не оставалось, как взять в руки тряпку и приняться за дело. Привычка покупателей трогать витрину раздражала. Отпечатки пальцев и непонятные разводы довольно быстро превратились в прозрачное стекло. А я сама целиком ушла в работу. Наушники и любимая музыка спасали от скучной тишины.
Дверной колокольчик прозвонил нежной мелодией, нарушив моё приятное одиночество. Я оставила своё занятие, сполоснула руки и поспешила к клиенту. Вернулась очень быстро и только сейчас заметила высокомерный взгляд мужчины.
Что вам предложить? Я была сама любезность и на выражение лица посетителя постаралась не обращать внимания. Может, он родился таким.
Слабительное и цианистый калий, не моргнув, проговорил он.
Я опешила. Какой странный клиент! И на всякий случай поспешила выйти из-за витрины, но к мужчине не приблизилась.
Правильно ли я вас поняла? Улыбнулась незнакомцу почти как родному.
Однако он не проникся моей благожелательностью. Серые глаза вмиг окатили презрением, а тонкие губы скривились.
Похоже, от глухоты и слабоумия у вас лекарств всё ещё не придумали. Что-то подобное я и подозревал. Повторяю, слабительное и цианистый калий. Всё в двойном размере! Мне и коту.
Подобного обращения к себе я стерпеть не могла. Да по нему полиция плачет! Я открыла рот, чтобы пояснить мужчине, почему он неправ И промолчала. Во-первых, в углу под потолком светилась маленькая камера видеонаблюдения. Во-вторых, пусть я была устроена неофициально, но лишиться заработка очень не хотелось. Между тем взгляд раздражённого мужчины метал молнии, и я поспешила укрыться за стеклянной витриной.
А вы эстет, съязвила я, глядя на посетителя через окошечко.
Это почему же?
Ещё никто не додумывался бедного котика почистить, а потом договаривать не стала, заметив, как красивое лицо клиента перекосило. Всё-таки зря Юлька ушла. Она девушка эффектная, глядишь, по-другому запел бы товарищ. Ведь врёт и не краснеет. Кто ж за таким в аптеку ходит? Кота приплёл. Я поспешила загладить оттенок насмешки. Но вы не расстраивайтесь! Первого у нас широкий ассортимент. Насчёт второго сложнее. Но, может быть, вас устроит просто калий? Яд не держим. Для образца я подхватила попавшуюся под руку упаковку.
Правый глаз мужчины нервно дёрнулся. Похоже, он соображал, а нужно ли ему это всё. Я же для должного эффекта широко улыбнулась. Не знаю, что на этот счёт подумал незнакомец, но уходить он точно не спешил.
Недоучка, знаешь ли ты, кто я? В глазах незнакомца промелькнула насмешка и презрение.
Понятия не имею, ответила, а сама задумалась. Может, стоит нажать на кнопку экстренного вызова? Охрана приедет и оградит меня от странного покупателя.
Я шагнула в сторону денежного ящика, рядом с которым располагалась заветная кнопка. Неприятностей и разборок мне не нужно, а ведь посетитель действительно неадекватен. Побьёт витрины, с кого будет спрос?
А зря! довольно протянул мужчина. Он наставил на меня палец, словно ребёнок, играющий пистолетом, и выстрелил.
Глава
2
Алёна Найдёнова
«Бред!», подумалось в тот момент, когда из его пальца в мою сторону полетел сверкающий пепел. Он осыпал меня с ног до макушки, вызвав головокружение. В глазах помутнело, но я держалась из последних сил, протягивая руку к кнопке. «Опять Юлька жевачку приляпала», подумалось в тот момент, когда пальцы коснулись чего-то мягкого и тёплого. Я пугливо отдёрнула руку.
А-а-а! раздалось где-то над головой.
Практически сразу серый пепел начал искриться и пропадать. От неожиданности я метнула на голос то, что было зажато в руке. А потом с удивлением осознала, что лежу на земле под раскидистой ивой. А чуть в стороне незнакомый вихрастый парень потирал распухший нос.
Где я?
Ой! резко села, ухватившись за голову. Она по непонятной причине кружилась и трещала. Где я?
Разговариваешь? удивлённо выдохнул парень. Живая, что ли?
Почему бы и нет, фыркнула я, отряхивая медицинский халат. Ну вот, испачкала. Теперь стирать придётся. В чём завтра на лабораторную идти?
Отчего ты в покойницком платье по деревне шастаешь? На спор, что ль?
С чего ты взял, что оно покойницкое?! Много ты понимаешь. Я попыталась обиженно задрать нос, но не вышло. В голове шумело, а перед глазами кружились жирные точки. Посмотрела по сторонам, пытаясь определить, где нахожусь. Сельская местность: природа, собаки лают, доносится весёлый смех и дома, выстроенные в рядочек. И я, сидящая под деревом у какого-то пруда.
Деревня?! А куда подевалась аптека? И мужик ненормальный? По последнему я вовсе не скучала, но налицо было полное непонимание ситуации.
Где я? в очередной раз прошептала, прижав руки к груди.
Знамо где. В Крапивино! ответил парень. Неожиданно его взгляд изменился с настороженного на сочувствующий. Больная, что ли?
Не дождёшься! Я почти обиделась. То покойницей считает, то больной. Может, я и впрямь умерла?! А это такой вот тот свет.
Парень с сомнением посмотрел на меня, почесал голову, явно что-то обдумывая.
Если ты нежить, то жди некроманта. Никитка появится недели через две, не раньше. Упокоит тебя как полагается.
А что, он и такое умеет? поинтересовалась я, на всякий случай отодвигаясь. Мало ли кто тут в их Крапивино водится. Послышался молодой заливистый смех. Хорошо народ гуляет.
С виду девка умная, а говоришь как недоучка, насторожённо посмотрел на меня парень.
Доучишься с вами! прошипела я, пытаясь встать.
Догадливый парень решил помочь, подхватил под локоть, дёрнул И я носом впечаталась в его рубашку. Но вместо того, чтобы отпустить и извиниться, сильные лапищи притиснули меня к крепкому деревенскому телу, пройдясь по спине.
А ну отпусти! рявкнула я, резко дёрнув локтями. Имени не назвал, а уже туда же. Обниматься! Маньяк!
От моего неожиданного выступления руки ушлого незнакомца действительно разжались, и наконец-то я получила свободу.
Да нет! Не Маньяк я, покачал головой парень. Семёном зовут. А девушки всё чаще Сеней. А тебя как?
Внимательно посмотрела на этого товарища. Какой-то он несовременный, что ли. Или проще сказатьдругой. Говорит, а сам смотрит на меня, как на диво. И руки распускает. Хотя одет вполне себе по-деревенски. Светлая рубашка с коротким рукавом, тонкие домашние брюки и плетёные летние сандалии.
Ну вот что, Сеня проваливай! Я обвиняюще ткнула пальцем в сторону. Не сразу поняла, почему глаза Семёна округлились.
Упыриха как есть! ошарашенно выдал этот фрукт и ветвисто выругался.
Я застыла, пытаясь понятьэто он меня сейчас так оскорбил или просто удивился?
Чего?!
Точно к некроманту. Вон когти какие красные!
Едва не раскрыла рот от неожиданности. Столько комплиментов за час я в жизни не получала. Взглянула на пальцыкрасота! Да, это не так дорого, как у Юльки. Мой пузырёк стоил всего 100 рублей. Зато менять можно часто и с минимальным уроном для ногтей.
Это краска. Зачем-то пояснила я и сунула руки в карман. ОсмотреласьИ затосковала. Деревня налево, чистое поле направо. А где мой милый дом? Общежитие с неугомонными соседками. Семён, а ты кто?
Я? Сын старосты. А ты?
Учусь, оттопырила карманы белоснежного халата, тем самым демонстрируя нужную вещь. А сюда попала случайно. И вообще, меня Алёной зовут.
А на кого учишься, Алё-ё-ёна? ухватился за мои слова Семён.
На лекаря, не моргнув, соврала я. А что поделать? Баллов на "лечебное дело" не хватило. А мечту, её не заткнёшь. Глядя на парня я сомневалась, что слово фармацевт для него что-нибудь, да значит.
Лекарка. В глазах местного красавчика промелькнуло уважение. Я приосанилась. Наконец-то встречают по достоинству. Вижу, ты девка неплохая, могу помочь.
Чем? Тут же поймала его на слове. Чего-чего, а от помощи в моей ситуации отказываться глупо.
Жильё дармовое указать. А то отведут тебя к уряднику за тунеядство.
Какому уряднику? опешила я, спешно припоминая, что именно это означает. А в памяти всплывали лишь слова бригадир, командир и городовой. Во всей этой сборной солянке уряднику не было места. У вас вроде как деревня.
Ну и что?! У него конь вороной, очень быстрый. А если что пострашнее случается, так и одноразовым порталом не грех воспользоваться.
Если только порталом, буркнула я, не зная, что ещё сказать. Чувствовалось, что приближался вечер, и от этого в душу заползала растерянность. Я не понимала, хотелось ли иметь дело с местной полицией, если первый встречный (и это вовсе не Семён, а тот высокомерный мужчина) перекинул меня сюда.
Ну что, жильё показать? парень переминался с ноги на ногу и поглядывал в сторону. Словно ему уже надоело со мной общаться. А, может, действительно некогда.
Показывай. Только при чём тут это и тунеядство?
Сама всё поймёшь. Ты ж лекарь. А к нам я тебя взять не могу. Разговоры пойдут всякие, многозначительно пояснил он, и я мысленно согласилась. Чужая деревня, незнакомые обычаи. А он парень видный. Кровь с молоком, как говорят. По возрасту ровесник или немногим старше. Про пудовые кулаки и вовсе промолчу.
А тебе сколько лет? спросила, задрав голову. Я едва доставала собеседнику до плеча.
Уж постарше некоторых буду, усмехнулся он, осматривая меня с головы до ног. И в этом взгляде уже не было того особого интереса, что только порадовало. Двадцать три годочка от роду. А тебе?
Двадцать два, не соврала я, посмотрев на своего спутника ещё внимательнее. Поначалу он закрывал собой солнышко, и кроме светлых волос, я особо ничего не заметила. Сейчас же увиденная россыпь веснушек на его щеках заставляла меня сдерживать улыбку. Этакий переросток из мультфильма про Антошку.
Второгодница? с каким-то подтекстом произнёс собеседник. Кажется, в голосе проявились ноты сочувствия.
Почему? опешила я.
Так у нас лекари в двадцать два уж на службе у князя трудятся, отучились давно. А ты всё учишься. Хотя взгляд Семёна в очередной раз прошёлся по мне с ног до головы. Болела, да? Больно худая. Подержать не за что.
От возмущения я едва не задохнулась. Опять он про болячки.
А тебе ещё никто не даст подержаться! Лучше веди, куда обещал!
Семён как-то хитренько хмыкнул, словно я вот-вот должна пасть к его ногам, и направился мимо пруда. Я за ним. Думала, сейчас свернёт к деревне, но он потопал в противоположную сторону. Мы шли мимо живописного луга, на котором паслись тучные коровы, мимо небольшой виляющей речушки. Лишь лес, что широкой зелёной полосой виднелся на горизонте, всё приближался и приближался.
Ты меня ведёшь к волкам на съедение? Осенённая догадкой, я остановилась. В бесчеловечность Семёна не верилось. Но мало ли. Вдруг у них жертвоприношение в почёте?
К волкам? Парень поморщился. Не хотелось бы. Но не бойся, их тут нет. Никита всех отвадил. А прочие давно разбежались. Уж больно некромант у нас жуткий.
Жуткий некромант? Этого ещё не хватало. В голове пронеслись воспоминания о сотни фэнтези, что мне удалось прочитать за свою недолгую жизнь. И почти во всех случаях некроманты занимались жертвоприношением, гробокопательством и упокоением восставших мёртвых. Мерзкие мысли, вызывающие дрожь в коленках и по всему телу.
А кладбище где? Застыла. Пугливые мурашки толпой пробежались по рукам, добрались до шеи. Несмотря на тёплый вечер, стало холодно.
Там, он махнул рукой куда-то за деревню. Я облегчённо вздохнула. Крапивинское и ещё двух деревень. Старое, но без некроманта никуда. Он один на всю округу. Тут когда-то Чёрный погост был да сгорел. На его месте деревни выросли. Лет, почитай, больше сотни прошло, а присмотр всё ещё нужен.
Погост? Ещё одно кладбище? Я трусливо схватилась за сердце. Это куда меня мерзкий мужик заслал? Хотя, если сто лет назад
Ты откуда такая взялась? Сенька резко остановился и подозрительно прищурился. С неба свалилась?
Свалилась! Но не с неба. Я едва не врезалась в него. Секунду подумав, решила приоткрыть завесу правды. Что толку её скрывать. Врать ведь тоже надо умело. А у меня ни документов, ни прописки. Даже студенческий остался в общежитии. Из другого места я. На мужика страшного наткнулась. Он-то и закинул к вам.
С магом, значит, столкнулась, глубокомысленно заметил Семён, одновременно почёсывая голову. Если действительно так, то можно было бы к нам на ночь. А там к уряднику
Нет уж! Веди, куда шли! сказала как отрезала я. Почему-то этот незнакомый человек пугал меня сейчас гораздо больше, чем ночёвка одной в доме. Я на даче в деревне несколько раз одна оставалась. И ничего, не испугалась. Только спала очень плохо, потому что с вечера друзья рассказывали очень много историй про домовых. Но это так, мелочи. А почему ты решил, что я неместная?
Из-за погоста.
Задумалась, всё ещё не понимая, при чём тут место захоронения.
При чём тут кладбище?
И видя моё недоумение, сын старосты нетерпеливо пояснил.
Не знаю, как у вас, но у нас погостэто место, где живут. Большое селение, с купцами, базаром и княжеским двором.
Оставалось только кивнуть. Кажется, я что-то такое припоминала из курса истории.
Глава 3
Алёна Найдёнова
Смешанный лес на фоне начинающегося заката показался мне сказочно красивым. Притягивали взгляд стройные берёзки, демонстрирующие неповторимые пятна. Не зелень, а удивительная синева прошлась по макушкам густых елей, стремящихся ввысь. Но чем ближе мы подходили, тем сильнее билось сердце. Разговоры отвлекали от наползающего страха, но ненадолго.
Идти далеко?
Рядом. Сейчас увидишь.
Действительно, довольно скоро из-за молодых кудрявых берёз показался небольшой домик, огороженный забором. И только когда мы приблизились и открыли калитку, удалось всё рассмотреть. Строение выглядело аккуратно, но заброшено. Два небольших окошка с лицевой стороны, прикрытые ставенками, милое крылечко в три ступеньки. Вместо клумбочек, красовался бурьян. Он-то и создавал неприятное ощущение. Я сразу почувствовала, что место хоть и нежилое, но не самое плохое. Взять хотя бы тот же колодецкрасивый, с резной скамеечкой для ведра.
А кто здесь раньше жил? Куда ваша лекарка делась?
Замуж Аглая вышла. Уехала, поделился Семён и двинулся к крыльцу. Там, на ступеньках, лежало что-то тёмное, издали показавшееся облезлой тряпкой. Но стоило приблизиться, как я поняла, это тушка кота.
Дохлый. Это лекаркин, покачал головой мой спутник и завертел головой. На глаза Семёну попалась поленница, из которой он выдернул толстую палку. Парень уже собрался было ткнуть ей в несчастный трупик. В груди вдруг затопило всё жалостью. Помер бедный, бросили. А ещё и палками тыкать будут. Под действием порыва, я схватила Сёму за руку.
Постой! Может он живой? просяще заглянула в глаза сыну старосты. Понимаю, всё выглядело глупо, но ведь жалко зверька. Неожиданный аргумент нашёлся сам собой. Не воняет ведь.
Скажешь тоже, ухмыльнулся Семён. Но к моей просьбе прислушался. И даже присел на корточки, стараясь что-то рассмотреть. Принюхался.