Вы зачем меня напугали?!Вот ещё! Отчитываться за личную жизнь я не собиралась.Скажите спасибо, не сделала что-то посерьёзнее.
Посерьёзнее?заинтересованно произнёс рыцарь. И тут же разинув бездонную тёмную пасть, кинулся на меня.Кишка-а-а тонка-а-а!
Я тут же вскинула руку, чтобы призвать на помощь маленькую молнию, сжигающую неприятеля как обычный мусор. Но призрак с хищным оскалом на прозрачном лице завис передо мной за полметра. Стало понятно, что он не собирался нападать. Напугать захотел!
Посмотрела на этого специфичного слугу Керта, а после отвернулась. Решила проигнорировать его, ровно передо мной пустое место. Хочет кривлятьсяпусть. Всем известно, что призраки любопытны. А значит, сейчас он никуда не денется, будет летать рядом.
Неужели не боишься?рявкнул над моим ухом неприятный голос.
Я прикинулась глухой. Могла бы, спела песенку. Но кровь на стекле и этот не совсем радушный приём, отбили всё желание веселиться.
Одна спала? Рано встала?полюбопытствовал этот неугомонный эфемерный мужчина. На сей раз он облетел меня сбоку и возник прямо передо мной. Я знаю, призраки могут быть очень агрессивными. А этот точно способен на многое, ведь в тот момент, когда он пронёсся мимо, я почувствовала холод. Рыцарь и при жизни был непростым человеком, а сейчас ещё и навыки всякие накопил.
Мне нужен ректор!чётко выговорила я и снова отвернулась. Признаться, препирательства с болтуном не входили в мои планы.
Зачем? Расскажи мне, прекрасная леди, я всё передам,рыцарь принял величественный вид и сложил руки на груди.
Передадите?я с сомнением окинула прозрачную фигуру, прикидывая, как лучше сформулировать просьбу. Потому что быть в должниках у призрака никак не хотелось.
Не сомневайся. Начинай!торжественно провозгласил мой собеседник и облокотился спиной о дверь, приготовившись слушать.
Леди Кэтрин?раздалось за спиной.
Едва только прозвучала первая буква моего имени, как рыцарь растаял. Исчез, скрывшись от гнева ректора. Я обернулась, не готовая к тому, что увижу. Расстояние между нами Ингар преодолел в доли секунды. И сейчас стоял рядом, очень близко. Тёмные волосы непослушной волной спадали на лоб, а серые глаза смотрели так пронзительно, пытливо, что я едва не отступила. Он не дал. Ухватил меня за плечи, заставляя оставаться на месте.
Кэтрин,голос мага прозвучал чуть мягче,что произошло?
Я как заворожённая смотрела в серые омуты, не в силах прервать зрительный контакт, отвернуться. Чувствовала, как горячие ладони Ингара прожигают мои плечи сквозь ткань, доставая до кожи плеч, до самого сердца. Выбраться из этого плена оказалось легко. Стоило вспомнить вдовушку-любовницу менталиста. И пусть я видела, как она спешила прочь от чудесного дома ректора. Но само воспоминание отрезвило и заставило отшатнуться от Керта. Вырваться из его хватки.
Господин ректор, у меня на окне кровь. Сегодня ночью я слышала стук, но никого не обнаружила. А утром нашла стекло в брызгах. Домовой определил, что это оборотни.
Вы когда-нибудь видели, как глубокий серый цвет меняется бездонным чёрным? Я только что. Глаза ректора потемнели, напоминая грозовую тучу. Возникло ощущение, что Ингар заполнил собой всю приёмную, вытеснив из неё лишние мысли. Но, как ни странно, мне не было некомфортно. Скорее наоборот. Тревога притупилась. Я подумала о магии Керта. Но он совершенно не мог на меня воздействовать.
Леди Лейн, прошу пройти со мной и показать всё на месте.
Я кивнула, направляясь к выходу. Но не тут-то было.
Портал,произнёс Ингар,так быстрее. Подойдите ко мне.
Понятно, что ректор сильный маг и построение портала для него рядовое явление. У меня же в комнате был портативный одноразовый. И расходовать его я не собиралась. Дорого!
Может, пешком? засомневалась я, мгновенно представив весь процесс. Я и ректор, рядом. Это нервировало и навевало совершенно не те мысли, какие следовало иметь в голове. Следы преступления, надо думать о них. Следы кровавого преступления, непонятно какие следы
Кэтрин-Кэтрин,уголками губ улыбнулся Ингар и, вскинув руки мне на плечи, прижал к себе. Я собралась было возмутиться, но сразу поняла, что мы перемещаемся. И вместо того, чтобы протестовать, обняла мужчину за талию и вжалась в него. Керт тут же воспользовался ситуацией, несколько иначе обнял меня и уткнулся носом в макушку. Поцелуй мне показался, ведь такого просто не может быть! Раздался лёгкий перезвон и вот уже мы с магом оказались посреди моей комнаты.
Отпустите,жалобно прошептала я, чувствуя, как разливается по телу тепло, как накатывает слабость. От его близости, от той нежности, с которой мужчина поглаживает мою спину. Только спину! И ни сантиметром ниже!
Ингар ничего не ответил, но размыкать рук не спешил.
Кэтти, зачем вы к нам приехали?Голос мужчины звучал не как обычно. С той же мягкостью, но вкупе с какой-то надтреснутой хрипотцой. Я вздрогнула от накатившего волнения, от собственного непонятного трепета в его руках.
Работать,в горле пересохло. Я сглотнула, подняла голову, встретившись с бездонными тёмными озерами. Они следили за мной, ловя каждое движение, каждый жест.В Академии не было возможности остаться.
Воспоминания трудно подменить. Возможно, но всё же у меня свои собственные. Это они сейчас крутились в голове, давая знакомое ощущение притяжения, желания прижаться к этому человеку. И чтобы никогда, никогда не смел отпускать! Чтобы никакого ледяного равнодушия на другой день после первой встречи!
Господин ректор, мы прибыли. Отпустите меня.Смущение и неловкий момент я сгладила кашлем. Словно не я сейчас сама цеплялась за этого человека, а всё вышло случайно. Порталы, они такие порталы В них порой трудно устоять.
Кэтти,Ингар потянулся ко мне, но я выставила локти между нами, словно острый заслон. Мужчина лишь криво улыбнулся, провёл по спине сверху вниз ладонью. И я поняла, что в таком положении беспомощнее, чем до этого.
Господин ректор,мой голос слегка осип, но я была тверда в своём решении.Вы не забыли цель визита?
Я помню,заявил Керт и ослабил хватку, от которой я тут же постаралась избавиться. Мне было неудобно находиться вместе с ректором наедине. Это нервировало и навевало романтические мысли.
Глава 18
Леди,вызванный по специальной связи древний архивампир прижался губами к моей руке. А потом словно не замечая, как нахмурился ректор, направился к окну.Так как вы говорили? Тихий стук?
Тихий,повторила я раз третий за утро.
Керт и сам всё осмотрел и пришёл к определённым выводам. Но помощь вампира в этом деле неоценима. Кто у нас главный специалист по составу крови? Он, лорд Драк. И пока вампир осматривал балкон и стекло, Ингар приблизился ко мне.
Кэтрин, я надеюсь, нет нужды говорить, что всё произошедшее стоит сохранить в тайне?
Я это понимаю. Не беспокойтесь.
След ведёт туда,Драк ткнул белым аристократичным пальцем с алым рубином в сторону дальних замковых ворот.
Мы с ректором приблизились, стараясь увидеть тонкую связующую нить, которая вела от окна к объекту назначения. Но я так точно была лишена магического зрения. А Ингар не знаю. Я, как оказалось, очень многого о нём не знала. Вот вчера, например, Фло обмолвилась, что Керты в родстве с монаршей семьёй. Это не было чем-то совсем уж неожиданным, ведь должность ректора не дадут случайному одарённому магу. УПМ стоит над источником силы, а это не просто река с быстрым течением. После полученной информации я в очередной раз убедилась в необходимости изучения важных родов нашей империи и соседних. Мало ли кто попадётся на жизненном пути. В последнее время кто только не встретился.
Очередной сюрприз материализовался посреди моей комнаты со страшным воем, и я едва сбежала. Глава боевого факультета оборотень-змей Дамар прорвал щит, наложенный на моё жилище. Где-то в углу вздыхал домовой, напрасно пытаясь призвать к порядку непонятно откуда взявшихся гостей. Дядюшка Кондрат прекрасно знал, кто перед ним. Но это не мешало домовёнку принимать вид страдательный и несчастный. Шутка ли, придётся прибираться после этого безобразия. Вон лорд Драк, начал ковырять ногтем кровь и стряхивать её на белоснежный платочек, а что-то и вовсе на пол. Хотела возмутиться, но не стала. А смысл?
Дамар? Вовремя.
В общении с подчинёнными Ингар преображался. Но это само собой, он ведь с ними в отличие от меня никогда не целовался. Вредная сторона меня самой услужливо подкинула манящий взгляд Фло, которым она смотрела на ректора. Было между ними что-то или нет? Надо расспросить эльфийку. Захочет, расскажет. А нет так нет, потому что мне всё равно!
Архивампир, как мне показалось, уже всё закончил и теперь прислушивался к разговору мужчин. В какой-то момент моя комната стала напоминать комнату заседаний. Ещё бы завтраком кормили. При воспоминании о еде живот предательски заурчал. Я спешно развернулась и направилась в ванную комнату, вроде как помыть руки. Но слова ректора полетели мне вслед:
Леди Кэтрин, какая группа сейчас у вас стоит по расписанию? А в общем-то, неважно. Манкин сейчас сделает экстренную замену. А теперь прошу всех в свой кабинет.
Я и пискнуть не успела, как снова оказалась в объятиях Керта. Но на сей раз всё выглядело более целомудренно. Портал перенёс нас удивительно быстро. Мы и прочие участники обследования кровавых следов вышли в кабинете Ингара.
Не знаю, как и когда маг передал распоряжение относительно завтрака. Но на низком столике красовался поднос с чайником и ароматной выпечкой. И количество чашечек соответствовало присутствующим. Запах ванили был настолько умопомрачительным, что я сглотнула слюну, пожалев, что не поела у себя в комнате, предпочтя столовую. Сейчас же решила не отказываться от предложения и сама разлила всем в чашки чай, подала. Несмотря на серьёзность момента, мужчины выглядели довольными. Но оставалось ощущение, что я в этой компании всё-таки лишняя. Это чувствовалось по настороженным взглядам коллег, по их недомолвкам. Печально, конечно. Мне ведь тоже любопытно! Но нацепив строгий и вместе с тем независимый вид, я попрощалась с магами и архивампиром, и отправилась к себе.
Но прежде чем появиться на уроке, заглянула в комнату. В короткий срок домовой всё вычистил. Было неудобно, ведь я могла это сделать по щелчку пальцев. Но воспоминания об объятиях Ингара сгладили этот поступок. Только зачем меня всегда тискать, ведь достаточно взять за руку?
Стуча каблучками по коридору, я понимала, что при всей своей спецификации, мне тошно сидеть с бытовыми заклинаниями. Что-то закручивалось внутри университета. И быть в стороне это как-то несовременно. Энергия бурлила, а сила и жажда деятельности требовали выхода. И потом, в моей комнате всё произошло или нет? И если Керт ничего не расскажет, то я, так и быть, наведаюсь к нему в перерыве между занятиями. Не сейчас, попозже. В голове тут же промелькнула картинка, как всё это произойдёт. Но вместо того, чтобы подобрать аргумент, в мысли пробрался образ мужчины, обнимающего меня ради портала.
Но сколько бы я себя не накручивала, аудиторию открыла полностью собранная и полная решимости. Я проигнорировала требовательный взгляд Манкина, который, как оказалось, заменил меня во время урока. Видимо, никого не смог подыскать. Но приказы руководства не обсуждаются. А Ингар не тот человек, что даёт поблажки подчинённым. И вообще всем. А насчёт следов крови не хочу пока ничего рассказывать Алексу. Захочет, подойдёт позднее.
Добрый день, господин секретарь. Добрый день, адепты!Произнесла я с искусственной улыбкой на лице. Всё хорошо, ничего страшного не произошло. Мало ли по какой причине задержалась. Отчитываться не перед кем не обязана.Спасибо за помощь. Я вернулась на рабочее место. Сделала лёгкий полупоклон в сторону Алекса. И если он и проявил хоть толику неудовольствия, то мне точно ничего не показал. Скорее всего, мужчина был занят, а приказ Ингара отвлёк его от непосредственных обязанностей.
Адепты. Сегодня у нас очень важное занятие.Снова целители. Они, как никто другой, понимают важность чистоты и порядка. Но у нас разные задачи: бытовая магия основа основ всего и вся, а целители стоят на пути выздоровления. Но сегодня я была намерена показать всю обратную сторону неправильных заклинаний, казалось бы, простого действия.Вы что-то хотели спросить?поинтересовалась я, глядя, как черноглазая гномочка подняла руку.
Леди Лейн, простите. А можно вопрос личного характера?неожиданно поинтересовалась девушка. А на лицах её однокурсников я не заметила и тени удивления. Вероятно, всё обсуждалось ими между собой. Что же, это не новость.
Личного?
Да. Скажите, вам нравятся мужчины?
Признаться подобного я точно не ожидала. И поводов заподозрить себя в ином тоже не давала. Даже представлять себя, к примеру, с Фло не стала. Глупость же!
Я отношусь к ним с симпатией.Я слегка прищурила глаза, скрывая истинные эмоции. Адепты, они как любопытные щенки-переростки. Готовы к обучению, но в случае чего не прочь покусать своего поводыря, каким является преподаватель. Этакая смесь гремучей змеи с ласковым котёнком.А у вас какие предпочтения? Женщины или мужчины?Мой вопрос был куда жестче, чем у гномки. Но я тоже умею кусаться. А на будущее девушка подумает, прежде чем открыть рот.
У меня?Гномочка покраснела. И оглянулась на сидящего позади орка.ЭТак я вас спрашиваю.
Ага. Объект то ли симпатии, то ли идейного центра (тот, кто подбил девчонку спросить) даже не отвёл взгляда. Орк чуть придвинулся к гномочке, значит, первый вариант. Интересно, к чему этот расспрос и «откуда ноги растут»? Вот понимаю, что вопрос не шуточный, а почему-то мне хочется рассмеяться. Ну никогда таким не интересовались!
Мой ответ уже прозвучал.Обвела взглядом всех присутствующих. А теперь приступим. Понимаю, чем больше посторонних расспросов, тем меньше времени на новый материал. Когда-то я и сама была не прочь этим озадачить своего учителя. А сейчас предупреждаю, что повторять я не намерена. Записываем тему урока «Грязь как способ убийства».
Ошарашенные взгляды адептов заставили меня криво улыбнуться. Да, мои милые, а вы думали, что венички-совочки, чистые трусы и носочки? Ничего подобного! С вами иначе нельзя.
Глава 19
Раскат грома застал меня стоящей у окна. Лил сильный дождь, закрывающий и вид с балкона и всё то, что творилось за стеклом. Я же смотрела на полное отсутствие бурых пятен и думала о сегодняшнем дне. Какое-то время после занятий я была вынуждена задержаться у себя в небольшом кабинетике, чтобы проверить тетради учеников. Как ни странно, но адепты мою мысль относительно убийственной грязи (читай: халатности) поняли практически сразу, что не могло не радовать.
Я протянула пальцы к стеклу, не касаясь, и в то же время пытаясь воссоздать по памяти все следы непонятного преступления. Что же здесь произошло на самом деле? Ингар говорил, что я не должна распространяться ни о чём, а сам даже не поставил меня в известность относительно поисков. Может, это чья-то шутка? Но к чему она?
После того как освободилась от занятий, я хотела зайти к ректору, но было уже поздно. Звать призрак рыцаря, чтобы выяснить, где на тот момент находился Керт, не имело смысла. А вдруг он с любовницей мирится? А тут я со своим вопросом. Нет, в унизительное положение лучше не попадать, а спокойно провести время в собственной комнате. Только спокойно не получалось.
Очередной раскат грома заставил поёжиться. И я, поддавшись порыву, отступила.
Наткнувшись спиной на что-то твёрдое, живое.
Мужские сильные руки тут же обвили меня, притиснув к себе.
Я нетерпеливо зашевелила пальцами, призывая на помощь своих золотеньких слуг. Попыталась вырваться
Кэтрин, не надо. Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Отзови свои колючки. Иначе я сломаю их,предупредил Ингар (а это был именно он).
От неожиданности я задержала дыхание. Близость этого мужчины была восхитительно неправильной. Как он посмел?!
Что тыЧто вы здесь делаете, господин ректор?
Пришёл сообщить,голос над ухом заставил затрепетать, а тело Ингара манило прижаться ещё ближе. А там, где Керт касался открытых участков кожи, словно сотня ледяных иголочек пробежалась, вызывая мурашки.
Что?Я нахмурилась и попыталась выпутаться из этого плена, не поворачиваясь и не прибегая к радикальным мерам в виде кочерги или каблука.
Кэтрин,вздохнул Ингар с лёгкой хриплостью в голосе. Губами коснулся моего уха, отчего напряжение едва не достигло пиковой точки. По мне словно прошёлся электрический разряд, вызвавший учащённое сердцебиение и слабость в ногах. Ингар повторил свой нежный манёвр, а я прикрыла глаза, выпадая из реальности. Зачем он так? К чему? Я не должна, не должна быть размазнёй!Я тебя сразу узнал, а ты меня? Прошло столько лет Оказалось, встреча через большой промежуток времени может быть более, чем приятной.