Шая ещё не вернулась, и комната была пуста. Влад поднялся к себе и сел на кровать. Прежде чем идти в магазин, нужно решить ещё один вопрос. Точнее, попытаться.
Призыв суккуба! сказал он.
Высокая и фигуристая барышня появилась прямо перед ним. Её холодный взгляд говорил о многом, но в первую очередь Влад вспомнил, что до определённого ранга призванные существа пребывают в некой форме анабиоза. Фактически для хвостатой девушки прошло несколько секунд (будем называть её так, так как слово «женщина» может вызвать неправильные ассоциации).
Продолжим с того же место? учительским тоном начала она. Ты извинишься, дашь мне имя и можешь делать что хочешь.
Делать с тобой? уточнил Влад.
Нет, конечно! Отправишь меня домой и будешь развиваться. Надеюсь, что не помрёшь на полпути.
Я бессмертный. Сработала защитная реакция. Всегда, когда его унижали, Влад переходил на бахвальство. Не переживай за меня.
Девушка ухмыльнулась, покачала головой и, виляя задом, подошла к окну.
Меня волнует моя судьба, сказал она и села на последний уцелевший стул. Жду извинений.
Владу безумно захотелось потрогать её хвостик с сердечком на конце. Он встал и как бы между делом, направился в сторону прислужницы.
Тут такое дело, начал оправдываться Влад. Я бы рад извинится перед главчертом
Что ты там вякнул?! воскликнула девушка.
Короче, я планирую дать ему пизды. И не той сладенькой, которая скрыта под твоим обтягивающим нарядом. Нет! Самой настоящей пизды! С подсрачниками и анальным проникновением. Суккуб открыла рот и хотела что-то сказать, но Влад не дал ей такой возможности, повысив голос:И пусть знает, что я задумал. Ты рано или поздно расскажешь, я в этом уверен. Не знаю, правда, как там у вас это радиосвязь работает, да и неважно.
Ты идиот? негромко спросила она. Владыка Ренифал царствует с начала времён, и ты думаешь, что какой-то мелкий человечишка сможет ему хоть как-то навредить?
На этот счёт тебе переживать не нужно. У тебя будет всего две задачи: ублажать меня и того, на кого я покажу пальцем. Всё понятно?
Пф-ф-ф, а ты забавный. Девушка встала, и Влад вновь почувствовал себя Фродо. С чего это я должна выполнять приказы умственно отсталого недоросля?
Суккуб явно не подчиниться, поэтому он не стал тратить время на разговоры и просто схватил её за танцующий, словно загипнотизированная змея, хвостик. За что и получил смачную пощёчину. Мягкий и гладкий, так бы и трогал его хоть два часа! Промежность нельзя потрогать, хвост тоже, что за суккуб такой, бракованный?
Знаешь, начал Влад. Я вот подумываю, никогда тебя больше не призывать.
Девушка моментально поменялась в лице. Не сказать, что она испугалась, однако, как минимум заволновалась.
Ты настолько слаб, что не можешь справиться с демоном среднего звена? вдруг спросила она. А как ты собираешься совладать с архонтом?
Что-нибудь придумаем. Влад вернулся на кровать и после тяжёлого вздоха плюхнулся на одеяло. Не повезло мне с тобой. Почему ты не могла быть такой же послушной, как суккуб Зеруса?
Я такая, какая есть. Меня не переделаешь.
Ладно, усталым голосом начал он. Назову тебя Мелисой. Это имя должно жить.
На шее девушки проступило ветвистое ожерелье, адская татуировка. Символично, ведь на Земле подобное украшение смахивало на кричащее заявление о пониженной социальной ответственности владелицы.
Благодарю вас, хозяин, покорным голосом произнесла Мелиса.
Мне тебя отпустить? спросил он.
Она спрятала глаза и ответила не сразу.
Можно, я ещё немного побуду в этом мире?
Ага.
Влад лежал и думал о той, чью жизнь забрал. Суккуб сидела на стуле и разглядывала ясное небо. Девушка походила на выращенного в инкубаторе человека, который впервые вылез наружу. Несмотря на замашки «госпожи», она была ещё ребёнком, который мечтал увидеть мир.
Если хочешь, мы могли бы погулять где-нибудь за городом, где нет посторонних глаз, сказал Влад.
Мелиса тут же обернулась. Её очи пылали желанием, а хвостик метался из стороны в сторону, словно воздушный змей в непогоду.
Это было бы здорово, негромко произнесла она.
Договорились. Влад поднялся с кровати и пошёл к двери. Я кое-куда загляну, а потом вновь призову тебя в безопасном месте.
Обещаешь?
Обещаю, негромко ответил он. В мыслях до сих пор витала настоящая Мелиса, та, кого уже не вернуть. Возвращайся домой!
Суккуб испарилась яркой оранжевой вспышкой, оставив после себя милую улыбку, отпечатавшуюся на его сетчатке, и едва заметный дымок.
Влад спустился и не спеша побрёл в лавку магических предметов.
Только-только он хотел погрузиться в раздумья, как позади послышался голос девочки:
Влад! Подождите, пожалуйста!
Он обернулся и увидел невысокую беловолосую девушку лет пятнадцати, а может, и меньше. Идеально выглаженное короткое платье цвета океана, приторная улыбка и большие синие глаза. Владу она понравилась, однако интуиция подсказывала бежать от неё подальше. Вот постоянно так случается, когда маленькая невинная девушка оказывается главным монстром. Влад уже давно для себя решил, что если на ночной дороге встретит ребёнка в простыне, который мешает проехать, то нажмёт на газ. Возможно, ему стоило поменьше времени проводить за компьютером
Ты что-то хотела? спросил он.
Меня зовут Миранда, можно я пойду с вами?
На его сознание стаей плотоядных пираний набросились флешбэки из фильма «Крикуны». Тамошние главные герои взяли с собой маленького мальчика, и чем всё это закончилось? Но и просто убежать он не мог. И так слушок по гильдии ходит о его слабоумии.
Откуда ты знаешь моё имя? поинтересовался Влад.
Все в гильдии его знают, ответила Миранда. Вы же направляетесь в магазин магпредметов?
«Чего, блядь?! подумал он. Так говорю только я. Да и откуда она знает, что я иду именно туда? Странная херня».
Вы меня проводите? продолжила девочка. Мне нужно купить свиток призыва лучницы химикари, и я боюсь заблудиться
Лавка совсем рядом, заблудиться вряд ли получится.
Но нам же по пути? Я вам не нравлюсь?
Девочка нахмурилась и широко открыла глаза, другими словами, начала косплеить кота в сапогах из «Шрека».
Ладно, идём.
И они пошли. Неожиданная попутчица пристроилась сбоку и хотела взять Влада за руку, но тот вовремя её одёрнул.
Он решил, что проводит девочку до лавки и на этом всё. Даже если она монстр из ада, то вряд ли нападёт на него посреди улицы, а если и нападёт, то у него в запасе осталась жизнь. Влад вдруг задумался, что если бы не браслет, то приключения давным-давно подошли бы к концу. Следующим этапом модернизации следовало сделать Путеводитель невидимым. Поначалу он хотел вживить его внутрь тела, но потом вспомнил, что при каждом улучшении вундервафлю придётся изымать из бледной плоти.
Значит, ты призыватель? поинтересовался Влад.
Да! радостным голосом ответила девочка.
А откуда ты знаешь, куда я направляюсь?
Мысли умею читать. Влад оцепенел. Если девочка говорила правду, то хер пойми, кто она такая. Призыватель не обладает заклинаниям чтения мыслей, и не факт, что такое существует. Да шучу я! Что ж вы так напряглись?
Так в чём тогда фокус?
Я наблюдала за вами и знаю, куда вы чаще всего ходите, спокойным голосом ответила Миранда.
Чего?!
Я ваша фанатка! воскликнула она. Вы так быстро получили третий ранг научите?
Что вообще такая мелкая делает в гильдии?
Хочу стать авантюристом! гордо заявила девочка.
Понятно. Собственно, мы пришли. Пропущу тебя вперёд.
Премного благодарна!
Миранда забежала в лавку и подошла к бородатому продавцу. Влад зашёл следом.
Девочка и не думала торговаться. Купила свиток за 450 элонов. Вероятно, хитры дед неплохо нажился на ней. Такой уж он этот мир Три-Дельта-Эпсилон, к детям здесь ровно то же отношение, что и к взрослым, потребительское.
Влад дождался, пока девочка со свитком в руках покинет магазин, и подошёл к хозяину.
Какие люди! воскликнул мужчина.
Я вот всё хотел спросить, вы же очень богатый человек, зачем вам торговать самому? поинтересовался он.
Дело в дочери.
Изабелла?
Да. Так мы хоть изредка видимся
Понятно, перебил Влад. По истинному зеркалу не прояснилось?
Тишина.
Жаль, а что насчёт шкуры неуязвимого тифона?
Лавочник нахмурился и с подозрением посмотрел на собеседника.
Зачем она тебе?
А может, я плащ хочу сделать? проговорился Влад.
Сделать?
То есть, я обратился к мастеру, и он сказал, что нужна эта шкура.
Хм, в наличие нету, но я поспрашиваю. Недавно мне предлагали, но я не взял.
И каков будет ценник, позвольте узнать?
Если ничего не изменится, то триста пятьдесят тысяч.
Ниху неплохо. Влад молча выругался и достал кольцо. А вот за эту безделушку сколько дашь?
Мужчина отмахнулся и даже не стал смотреть. Его лицо полнилось отвращением.
Я не занимаюсь скупкой краденого! заявил он.
А кто сказал, что я его украл? возмутился Влад.
Знаю я вас, авантюристов. Если не украдёте, так с мёртвого снимете. Я честный человек и плачу налоги, поэтому и покупаю товар только в гильдии ремесленников.
Тогда вопросов больше нет.
Влад в расстроенных чувствах вышел из лавки с грохотом захлопнул дверь.
Он направился к главным воротам, а точнее, к тому, что от них осталось. Сбагрить созданную безделушку оказалось не так-то просто, вероятнее всего, следует обратиться в гильдию воров или поискать чёрный рынок. И в том, и в другом случае ему понадобится помощь Шаи, которая до сих пор не вернулась. Влад, грешным делом, подумал, что она сбежала или вовсе погибла. Так или иначе, вопрос со сбытом скрафченных предметов предстояло решить как можно скорее.
Глава 9. Маленькая девочка, большие проблемы
Влад прошёл по временному деревянному мосту, построенному на скорую руку, и направился в противоположную сторону от кладбища. Туда, куда не успела добраться Немезида.
Город постепенно восстанавливался. Рабочие начали со стен и уже подбирались к главным воротам. Кратеры от выстрелов мёртвого бога решили не закапывать, проще было изменить направление дороги, и пустить её в обход. Влад заметил, что обычным строителям помогают маги. Без них процесс длился бы целую вечность, а так, за каких-то две-три недели, город можно полностью восстановить. С домами погибших жителей, конечно, всё намного сложнее, однако Фирантир вот-вот должен был вновь стать неприступной крепостью.
Влад любил во время путешествий поразмышлять о грядущем. В этот раз он обдумывал план по свержению короля. С одной стороны, идея выглядела бредовой, но с другой, Влад выступал в роли «тёмной лошадки» и обладал инсайдерской информацией. Главноеэто не стать пешкой в чужой игре. В идеале он видел себя «серым кардиналом», кукловодом, что управляет новой задницей, севшей на престол.
Амбициозный план с низким шансом на реализацию, однако «кто не рискует, тот остаётся трезвым». Если была возможность попытать удачу, то Влад непременно сделает это. Такие люди долго не живут, что подтверждает случай с фурой, доверху набитой мандаринами, однако теперь у смертника была вундервафля, прощавшая большинство ошибок. Он чувствовал себя персонажем игры, сложность которой сильно понизили. Влад мог бы мирно прожить эту жизнь где-нибудь на отшибе, куда ни демоны, ни ангелы не добрались бы, но зачем так жить? Всё или ничего!
Однажды Влад уже поучаствовал в подковёрных играх, но остался в дураках. Зато извлёк важный урок: нельзя никому доверять, даже себе. Уверенность в своих силах его и подвела. Он думал, что учёл все переменные, а оказалось, что нет.
В случае с королём Влад решил действовать более медленно и обдуманно. Первым делом найти его врагов, узнать их планы и приступить к следующему этапу. По-хорошему нужно разыграть карту Симетры, вот только он не знал о её дальнейших действиях. Попросить Шаю выяснить этоглупая затей. Помощницу нужно держать подальше от бывшей хозяйки. Оставалось только подготовить ловушку и самому спровоцировать лысую бабищу.
Он отошёл на приличное от города расстояние и очутился в чистом поле. Вдалеке виднелись стены Фирантира, но тамошние стражники не заметят его, даже если захотят.
Призыв суккуба! произнёс Влад.
Мелиса появилась и начала оглядываться по сторонам, точно ребёнок, впервые посетивший зоопарк. Её хвостик забавно колыхался, а брови то и дело обегали прочь от широко открытых глаз. Двухметровое дитя с телом взрослой женщинысуккуб доморощенного извращенца.
Как же здесь красиво! прошептала она.
Обычный луг, парировал Влад и лёг на траву. Мне больше горы нравятся.
Горы?! А мы там побываем?
Сразу, как только найду способ перемещаться по воздуху или хотя бы быстрее, чем на лошади, ответил он и закрыл глаза.
Океан
Что?
Он ведь существует? спросила Мелиса.
Конечно.
Я хочу его увидеть
Влад приподнялся и посмотрел на девушку. Она озвучивала те вещи, о которых он думал в юности, когда ещё не стал чёрствым сухарём. Вероятнее всего, Мелисаэто не только отражение его сексуальных желаний, но и души в целом.
У тебя есть любимый цвет? поинтересовался Влад.
Цвет? Возможно фиолетовый? Да! Именно он! ответила девушка.
Что бы ты выбрала: бессмертие или абсолютное знание?
А что такое «абсолютное знание»?
Это ответы на самые важные вопросы. Кто мы такие и зачем пришли в этот мир? Как появились миры? И главный: что было в начале всего?
Мелиса задумалась. Она опустила голову и нахмурилась. Её зрачки хаотично передвигались. Вероятно, её сознание не было готово к раздумьям об экзистенциональных вопросах бытия.
Знания, наконец ответила девушка. Если ты знаешь всё, то умирать не так обидно. Да, возможно, ты сделал не всё, что хотел, но это второстепенное. А вот если ты будешь жить вечно, и не факт, что найдёшь ответы на главные вопросы, то это походит на самоистязание.
Влад поднялся, подошёл к Мелисе и обнял её со спины. Она сказала всё в точности так, как думал он сам. Получается, что суккуб действительноэто полное отражение твоей личности. Теперь понятно, почему Зерус любил пообщаться со своей милашкой. Как говорится: «Был бы у меня такой кот, я б, может, и не женился бы никогда».
Что такое, хозяин? взволнованным голосом спросила Мелиса.
Его руки были слишком близко к пышным грудям. Влад не удержался и схватил две сочные «дыньки».
Спасибо тебе, создатель
Мелиса вырвалась из его объятий и вновь одарила пощёчиной.
Вызвал меня, чтобы полапать?! Извращенец! громко возмутилась она.
Ну пиздец
Я тебе не шлюха бордельная!
А я уже думал, что мы нашли общий язык, сказал он и лёг обратно на траву. Недотрога
Хоть ты и хозяин, но не стоит относиться ко мне, как к куску мяса!
Что мне сделать, чтобы ты сменила гнев на милость?
Представь на секундочку, что я обычная девушка. Как бы ты поступил? Начал лапать за промежность при первой встрече?!
Но ты же суккуб, возразил Влад.
И что с того?! У меня тоже есть душа!
Он мог бы ей рассказать, что у демонов нет души, и, следовательно, они не участвуют в цикле перерождения, точно, как животные на Земле. Однако ни к чему хорошему это не привело бы. В лучшем случае Мелиса просто обиделась, а в худшем погрузилась в глубокую депрессию.
Ладно, скажешь, когда можно отправлять тебя домой.
Мелиса повернулась спиной и уселась на траву. Влад закрыл глаза и задремал.
Солнце скрылось за горизонтом, когда суккуб разбудила его.
Мы можем бывать здесь почаще? негромко спросила она.
Постараюсь, ответил Влад. Ты готова?
Да
Возвращайся домой!
Мелиса исчезла. Вместо улыбки её лицо было омрачено печалью. Владу стало не по себе, но что он мог поделать? Сбежать в лес и никогда не отменять призыв? Тогда девушка не станет полноценным суккубом, живущим в подземье.
Влад побрёл обратно в город. Помощник до сих пор не откликалсязначит, можно смело отходить ко сну.
Добрался до таверны он без происшествий. Прежде чем подняться в комнату, Влад решил перекусить и опрокинуть одну-две кружки пива.
Не успел он приступить к ужину, как на соседний стул сел Зерус.