Сразу к делу, начал он. Не знаю, слышал ты или нет, но армия демонов прорвала приграничный барьер и начала наступление на Фирантир.
Чего?! А как же войска людей? воскликнул Влад.
Отступают. Готовься, скоро в Фирантире станет жарко.
Зерус встал и пошёл прочь.
Постой! окрикнул его Влад. А ты что планируешь делать?
Сначала нужно с кое-чем разобраться.
Демонолог быстрым шагом направился к дверям и вышел из гильдии, оставив Влада один на один с мыслями о будущем.
Через сколько демоны доберутся до столицы? Месяц? Неделя? Пара дней? Непонятно. И как в столь сжатые сроки устроить госпереворот и подготовиться к битве? Корольлюбитель паршивых сделок. И если Ренифал предложит мир в обмен на одного призывателя, то тот согласится прежде, чем краснозадый закончит фразу.
Побег из города и отшельничество заиграли новыми красками. Влад не боялся умереть по-настоящему, однако главчёрт обещал нечто ужасное. А вот пыток он точно не выдержит. И даже если сразу отдаст Путеводитель, то вряд ли издевательства закончатся. Ведь Влад уже успел наговорить Ренифалу много «ласковых» слов.
Он залпом опрокинул обе кружки, не стал доедать шашлык из брамина и пошёл к себе. Лёжа думалось намного лучше.
По дороге наверх он встретил ту самую девочку, которая внушала ужас, несмотря на милое личико и ангельскую улыбку.
Полночь наступила час назад. Влад вошёл в комнату и увидел раздевающуюся Шаю. Девушка выглядела мертвецки уставшей и мечтала поскорей заснуть.
Как всё прошло? спросил он.
Более-менее, ответила она и легла в свою постель.
Расскажешь?
Может быть, завтра? Сил нет совсем
Шая накинула на себя одеяло и закрыла глаза.
Так уж и быть, спи.
Спасибо.
Только Влад скинул с себя одежду, как девушка захрапела. Хорошо, что негромко. Уснуть можно. С трудом, но можно.
Он сложил вещи на стул и упал на мягкую перину. Раз уж Шая видела его голым, то не было смысла соблюдать приличия. Влад в течение нескольких минут тщетно пытался поразмышлять о будущем, но магия Морфея оказалась сильнее, чем его страхи.
Мозг сгенерировал эротический сон с участием Мелисы (суккуба) и Анаиэль. Влад выступал в роли божества, а девушки прислуживали своему хозяину. Всё это началось с безобидного подношения еды и лёгкого массажа, но грозило закончиться добротной групповушкой. Причём Влад был бы не против посмотреть на то, как девушки делают это друг с другом, и лишь потом начинают ублажать его
Немота! сквозь сон услышал он.
Влад в панике открыл глаза и хотел сматериться, но рот онемел. В дверях стояла та самая девочка и угрожающи смотрела на него. «Крикун» и правда оказался таковым. Миранда уверенным шагом направилась к нему.
Он вновь попытался позвать на помощьтщетно. Тогда Влад кинул подушкой в храпящую прислужницу.
А? Чего? сквозь сон пробурчала она.
Немота! вновь произнесла Миранда.
Шая вынула из-под подушки запасной кинжал и бросилась на девочку. Несмотря на невиданную скорость зелёноволосой девушки, она промахнулась. Хотя скорее это Миранда увернулась и появилась прямо перед Владом. Ему явно недоставало реакции, и происходящее смахивало на бой из второсортного аниме.
Защитница предприняла вторую попытку. Владу показалось, что Шая вот-вот нанесёт удар прямо в грудь маленькой девочке, но та одним движением руки впечатала девушку в стену. Шая ударилась головой и потеряла сознание.
Влад бросился к окну, но не успел добежать. Девочка огрела его по затылку чем-то тяжёлым. До того, как он отключился, Миранда нагнулась и прошептала на ухо:
Тебя ждёт священный суд. И помни, что именно архангел Михаэль доставила тебя на Небеса. Грешник!
Глава 10. Инструкция по применению фаерболов
Холодный ветер обдувал его щёки. Тяжело дышать. Тело пробивает озноб. Влад открыл глаза и увидел, что лежит на руках Миранды. Вокруг лишь облака и огромные голубые крылья девочки. Она смотрела вперёд и не обращала на него внимания.
Он захотел что-то сказать, но вновь получилось лишь невнятное мычание.
Очнулся? Рано ты. Нам ещё лететь и лететь, сказала девочка. Влад вновь начал изображать корову. Снять немоту? Он одобрительно помычал. Ладно, всё равно ты не сможешь спастись. Развеивание магии!
Изгнание ангела! тут же прокричал Влад.
Миранда покачала головой и закатила глаза.
Ты глухой? Сказала же, яАРХАНГЕЛ! На меня не работает твоя низкоуровневая магия.
А почему сразу меня не похитила? Ещё тогда, на улице? спросил он.
Нужно было согласовать этот вопрос.
С кем?
Это уже неважно. Девочка улыбнулась и посмотрела на него, как на потерявшегося щенка. Не понимаю, почему за такой сошкой, как ты, отправили меня.
Значит, ты не в курсе.
В курсе чего?
Кто ещё из нас сошка?..
Можешь не тратить время на оскорбления, мне абсолютно всё равно, что там вякает мелкая букашка.
Далеко мы от города? спросил он.
Странные вопросы ты задаёшь. Разве не хочешь узнать, что с тобой будет на Небесах?
Я туда не собираюсь, ответил Влад и попытался понять, над землёй или водой они летяттщетно, небо застлано плотными облаками. Раз уж ты ничего не знаешь о моей ситуации, то и говорить нам не о чем.
Правильно, полетим молча. Немо
Огненный шар! Влад успел сотворить заклинание первым.
Фаербол вылетел из его рук и угодил Миранде в грудь. От ударной волны архангел выронила добычу. Влад падал, а девочка аки коршун бросилась за ним.
Миранда быстро приближалась, и он понял, что у него всего один выход. Вторая немота станет последней. Влад выставил ладони перед лицом и прокричал:
Огненный шар!
После подобной проделки он с лёгкостью мог вступить в Клуб обезглавленных охотников, а ведь туда не взяли даже Почти Безголового Ника! Правда, Миранда, она же Михаэль, увидела только оранжевую вспышку. Тело Влада исчезло.
Очнулся он ещё в свободном падении. Влад выпал из облаков, в глаза бросились огни Фирантира. Хорошо, что архангел не успела унести его слишком далеко. Он падал прямо на высокий холмотлично! Ведь если бы вместо мягкой травы, под ногами оказался океан, то выбраться было бы проблематично.
Прямо над облаками он увидел Миранду. Девочка в панике оглядывалась по сторонам, стараясь отыскать иголку стоге сена. Влад не переживал, что невидимость пропадёт, ведь воскрешение произошло бесплатно, и на второе силы оставались. А это ещё несколько минут по ту сторону видимого диапазона.
Земля быстро приближалась. Он пожалел, что так ни разу и не прыгнул с парашютом. Боязнь высоты сковывала его мысли, когда речь заходила о такой возможности. Но теперь, когда смерть не грозила, можно расслабиться и получать удовольствие.
Прямо перед приземлением Влад произнёс:
Высвобождение резервов!
Печалило, что пользоваться этим заклинанием приходилось каждый день, а значит, его эффективность была не такой, какой могла бы быть. Так или иначе, он врезался в холм и потерял сознание.
Третья жизнь. Влад лежал на холодной траве. Рядом летала Миранда. Вероятно, она услышала или увидела столкновение семидесяти килограмм костей и мяса с землёй. Он не двигался, дабы девочка вновь не заметила аномалию.
Буквально за полминуты до конца действия невидимости, архангел взмыла в облака и улетела прочь.
Пронесло, негромко подытожил Влад и пошёл в сторону Фирантира.
Раз уж он обзавёлся имбовой невидимостью, то надобно научиться использовать её, не запуская в лицо фаерболы. С момента поломки Путеводителя прошло уже достаточно времени, и Влад вновь решил обратиться к нему:
«Могу ли я модернизировать тебя так, чтобы мог использовать невидимость, когда захочу?».
«Это возможно»ответил помощник.
«И как это сделать?».
«Вам понадобится свиток невидимости и золотое кольцо с драгоценным камнем».
«А кольцо зачем?».
«Разные типы заклинаний требуют разную форму артефакта. После преобразования я одновременно стану и браслетом, и кольцом».
«Как перчатка с дырками на пальцах?».
«Верно».
«А могу ли я использовать сразу несколько заклинаний на одном кольце?».
«Предел для любого предметатри заклинания».
«А что насчёт энергии? Всеми способностями можно будет пользоваться по разу бесплатно?»
«Всё зависит от их энергоёмкости. Более одного воскрешения бесплатно использовать не получится, так как мой уровень энергии ограничен».
«Можно ли его увеличить?».
«Если во время модернизации в качестве ингредиента использовать легендарное зелье духовной энергии, то произойдёт двукратное увеличение этого уровня. Дальнейшая эффективность определяется простой алгебраической прогрессией».
«Понятно. В два, в три, в четыре и так далее. Кто такая архангел Михаэль?»
«Михаэльглавный защитник владыки света Нифельмы».
«Как её можно одолеть?».
«Критический сбой. Информационный модуль недоступен».
Ладно, спасибо за информацию, с тоской в голосе сказал Влад и продолжил путь молча.
Под первые лучи солнца он пересёк наполовину отстроенные ворота города. Почти все жители ещё спали, и ему удалось пройтись по безлюдному Фирантиру, что было большой редкостью при свете дня.
Миранда проболталась, и Влад подозревал, какой именно вопрос она согласовывала, а главное, с кем. Скорее всего, любитель ангелочков подвёл своего соратника под монастырь. Конечно, у Влада не было доказательств, и их ещё предстояло добыть, но Браум успел стать главным подозреваемым, по делу о полётах вне Хогвартса.
Однако больше всего ему хотелось поспать. Ночная прогулка выдалась тяжёлой и забрала почти все силы. Ложиться в собственную кроватьсамоубийство. Влад уже придумал хитрый план, но потом вспомнил про Шаю.
Он зашёл в переулок между зданием гильдии и соседним строением, вызвал элементаля и попросил поднять его к окну. Прислужник создал земляную платформу и выполнил приказ.
Комната Влада пустовала. Ни Шаи, никаких других признаков жизни. Дверь закрыта. Он начал переживать о судьбе девушке, но потом заметил, что её одежды нетзначит, она ушла сама. Ведь если бы Шая умерла, то вряд ли бы её стали одеваться. Хотя одежду могли унести вместе с трупом, но Влад старался об этом не думать. Да и поделать он ничего не мог, так как валился с ног.
Следующим пунктом путешествия на платформе стало окно в комнату Симетры. Он открыл его и влез внутрь. Элементаль отправился домой, а Влад завалился на чужую постель, пропахшую по́том, и уснул.
Следующий день начался для него в полночь. Соратники уже нежились в кроватях, когда Влад выбрался в то же окно, через которое вломился. Земляной элементаль раз за разом показывал свою полезность. У Влада возникла резонная идея: если металлэто земля, то стоит научиться им манипулировать. Прогрессорствонаше всё, однако сейчас есть вещи поважнее.
Он спустился и вошёл через главные двери гильдии. В общем зале пировал десяток завсегдатаев. Никто не обратил особого внимания на Влада, даже Сара, у которой он попросил шашлык и два стакана воды.
После быстрого перекуса Влад решил вновь проверить свою комнату.
Дверь закрыта. Он достал из волшебной сумки ключ и открыл её. Внутри ничего не изменилось со вчерашнего дня, словно Шаи здесь и не было. Влад подозревал, что без него девушка лишилась покровительства и была изгнана, либо решила уйти сама.
Делать там ему больше нечего, и он побрёл обратно в общий зал. Проходя мимо кабинета главы, услышал знакомый голос.
Анаиэль! вырвалось у него.
Влад огляделсяникого. Тихонько открыл первую дверь и вошёл внутрь тамбура. Вторая дверь оказалась закрыта неплотно, и ему удалось подслушать разговор.
Я-то что могу сделать? возмутился Браум.
Госпожа приказала организовать поиски, ответила Анаиэль.
И под каким предлогом?
Благовидным. Скажете, что его кто-то похитил.
Ладно, а что дальше?
Задержите его, а затем доложите мне.
Ярость застилала глаза. Владу хотелось ворваться в кабинет и раскроить предателю череп. Как мог призыватель третьего ранга одолеть столь сильного противника? Да легко! Умереть, а затем воткнуть нож в шею. Однако нужно было просчитать последствия, а на это времени у него не было, ведь в коридоре послышались шаги.
Он затаился и хотел подождать, пока соратник пройдёт мимо, но, судя по звукам, тот шёл именно в кабинет главы. Влад решил действовать на опережение и вышел в коридор с раздражённым видом.
Навстречу ему шёл маг воды, которого он едва знал.
Там занято, начал Влад. Важная встреча. Браум просил зайти попозже.
Обидно ответил мужчина. Ну ладно, зайду потом.
Опыт работы в госструктурах дал о себе знать. Чтобы попасть к тамошним начальникам, нужно было отстоять в очередях, и то не факт, что тебя примут. Маг пошёл своей дорогой и не стал задавать лишних вопросовВлад своего добился. Теперь нужно подумать, что делать дальше.
Браум, скорее всего, нескоро освободится, ведь будет удерживать Анаиэль, свою любимицу, в этом мире так долго, как только сможет. Поэтому Влад пошёл в общий зал, дабы опрокинуть пару кружек пива и пораскинуть мозгами.
Глава 11. Реальность сломать н-н-н-адо?
Влад сидел за барной стойкой и периодически оглядывался, ведь Браум мог спуститься в любой момент. Соратники один за другим отправлялись спать, зал медленно пустел. Третья кружка пива закончилась, но ни одна умная мысль голову так и не посетила. Раз уж Путеводитель был недоступен, то он решил провести это время с пользой и знаться крафтом.
Для начала пришлось посетить коморку Бернарда и порыться в его вещах. Влад искал новое кольцо. Он перелопатил гору мусора и различных ингредиентов, наступил на что-то похожее на засохшую печень, дважды ударился об полку. Хотел забросить эту идею и громко сматериться, но затем заметил блестяшку, застрявшую в полу между досок.
Пыльное, поцарапанное кольцо с рубиномсамое то для его целей. Влад поднял находку, убрал в карман и пошёл на арену.
Ясное ночное небо, временами сильный и промозглый ветер, приятная свежестьидеальное место для раздумий. А по сравнению с душным залом, сама неземная благодать. Во дворе никого. Плотники уже восстановили каркас забора, оставалось обложить его камнями, и работа выполнена. Только десяток деревьев и полсотни кустарников, уничтоженных Немезидой, напоминали о минувшей битве.
Влад взял два флакона с зельем духовной энергии и забрался в излюбленные кусты.
Первым делом он создал свитки иллюзии, невидимости и развеивания магии. Снял браслет, положил его вместе с готовыми пергаментами и кольцом в одну кучку и произнёс:
Создание предмета!
В результате получилась чёрная митенка (точно, как у невесты на свадьбе) с кольцом, предназначавшемся указательному пальцу. В идеале всё должно работать следующим образом: первым делом с него спадают любые чары, будь то немота или оцепенение; затем срабатывает иллюзия, и его тело медленно растворяется аки жертвы Таноса; параллельно становится невидимым, оставив после себя умирающую копию. Эффектно и эффективно, однако непонятно, как этим воспользоваться.
Он надел получившийся артефакт на руку и спросил:
«И как мне стать невидимым»?
«Для активации кольца необходимо дотронуться до него и сформировать мысленный запрос».
Сейчас проверим, сказал Влад.
Он представил, как становится невидимым и большим пальцем прикоснулся к кольцу. Первым появился только испуг. Влад подумал, что ослеп. Однако всё дело было в иллюзии, которая появилась прямо внутри него. Ему довелось посмотреть на свои зрачки с обратной сторонытак себе зрелище. Он сделал шаг назад и увидел, как его копия медленно растворяется, точно, как Человек-паук в том самом фильме.
Работает! воскликнул он.
Невидимость тут же пропала. Говорить под действием этого заклинания было нельзя, а значит, и вызывать беса, чтобы снять её нет нужды. Достаточно просто открыть рот и издать звук.
На этом Влад не остановился. Он достал из сумки, наиболее приглянувшиеся ингредиенты, и начал расспрашивать Путеводитель о каждом из них.
Самым важным стал тот самый круглый камень, оказавшийся камнем призыва. Влад взял свиток, чёрный булыжник и вступил на путь шахида-экспериментатора.
Не одного суицида, три часа потраченного времени, несколько походов в комнату Бернарда и в результате ничего. Пара свитков с элементалями, которых он и так умел призывать не в счёт. Влад кинул их в сумку, ведь стоили они смешных денег. Эксперимент зашёл в тупик, нужно что-то менять.