Вопрос возникал за вопросом. Только ответов у меня не было и получить их от своих мужчин не представлялось возможным. Они сведения хуже партизан выдавали.
Тут мысли сменили направление. Я подумала о своих мужьях, и что-то теплое разлилось в груди, согревая душу. Не уже ли мне все же повезло? Дай-то Бог...
Дорогая,разбудил меня Эмилио, подхватывая на руки.Мы приехали.
Угу,свернулась я у него на руках клубочком.Хорошо.
Просыпайся, Магдалена,подошел к нам Филпипэ.Нужно слегка перекусить и осмотреться.
Я протерла кулачками глаза.
Мы стояли у грасивой сельской избы на околице большой деревни. Карету оставили за сараем, лосей выпрягли, подкормили чем-то вроде черного хлеба с солью и выпустили в лес пастись, оставили только двух рогатых красавцев. Им выдали пайку в виде торб с зерном на шею, и они довольно захрустели.
Тэн,позвал Эмилио белобрысого, занося меня в дом.Что есть из съестного?
Только фрукты, высокий лорд,поклонился слуга.Мне нужно сходить в деревню за продуктами.
Эмилио кивнул, отпуская его, и бережно усадил меня за деревянный стол. Филлипэ тут же подвинул мне под нос большую чашку с незнакомыми фруктами, похожими на яблокогруши:
Покушай, Магдалена,велел он, жестом подзывая рыжего. Тот мгновенно поставил на стол три чашки с горячим травяным настоем и застыл в ожидании приказаний.
Рев,обратился к нему синеглазый.Сходи в деревню и найди пару женщин в помощь.
Тот склонился в поклоне и усвистал.
Я от нечего делать захрустела яблокогрушей, глазея по сторонам.
Судя по интерьеру, волей судьбы нас занесло в богатый деревенский дом. Везде присутствовали белоснежные полотенца с искусной вышивкой. Даже на беленой мелом печи.
Вкусно пахло развешенными повсюду травами. На подоконнике в корзинах сложены ярко-красные овощи, похожие не то на перцы, не то на помидоры. Левее, в лукошкахмелкие полузеленые персики, огромные сливы, крошечныена два укуса, изумрудно¬зеленые и фиолетовые дыныси...
Боюсь, что помыться с комфортом не получится,сообщил мне Эмилио, счищая шкурку с зеленой дыни.Только черная баня...
Высокий лорд!ворвался в избу запыхавшийся Тэн.В трактире сидит отряд браво и они очень интересуются дорогой к охотничьему имению!
Черт!стукнул по столу кулаком Филлипэ, от чего подпрыгнула чашка с фруктами в которую я запустила жадную ручку.
Филпипэ,нахмурился Эмилио.Ты пугаешь Магдалену.
Таким испугать меня было сложно, но я решила не выпендриваться и истово закивала, подтверждая.
В это время к нам вломился красный и потный Рев, с порога заоравший:
Высокие лорды, в деревне маги! Ищут двух мужчин и девушку!
Мат, который вслед за тем раздался, надо записывать как учебное пособие! И это был культурный Эмилио! Потому что у Филлипэ, по всей видимости, вообще пропал дар речи.
Мурена,пробурчала я себе под нос.Пользуйся моментомпополняй свой словарный запас!
Магдалена!отмер синеглазый.Закрой уши! Это не для женских ушей!
Поздно,просветила его я.Это уже дошло до женских мозгов. Кстати, ничего такого, чтобы я уже у вас не видела.
Извини, дорогая,опомнился Эмилио.Я погорячился. Больше такого не повторится.
Жалко,надулась я.Такие красивые обороты. Оборот «вагорда им в дышло, чтоб снизу вышло» особенно впечатлил.
Мы с тобой потом поговорим о культуре речи,пообещал мне обретший речь Филлипэ. Обратился к слугам:Срочно собираемся и выезжаем.
Рыжий с белобрысым быстро поклонились и поскакали по своим делам.
Нужно ехать в Скалек,задумчиво сказал Эмилио, протягивая мне дольку дыни. Возможно, повезет уйти морем на другие острова.
Опасно,пробормотал Филлипэ, оценивая сшуацию.Там, скорей всего, караулят, а Ронаддо вернется из плавания не раньше следующей недели.
Тогда нужно безопасное место, где эту неделю можно отсидеться,кивнул Эмилио, не забывая скармливать мне дыню.
И недалеко от порта,продолжал размышлять синеглазый.
Тут мужчины замолчали, обменялись взглядами и одновременно сказали:
Джулио Мундено!
Вот не внушает мне доверия мужик с такой говорящей фамилией,поделилась я опасениями, пока меня закутывали с ног до головы и исключительно в целях конспирации. Поскольку конспирацией я не владела и все мое умение ограничивалось созданием заначки от Николя, которую он, впрочем, всегда находил, то в мужские дела не вмешивалась. Хотя и подозревала, что два высоченных мужика с закутанной бабой на руках привлекут гораздо больше внимания, чем без нее.
Слуги снова подготовили наш катафалк на колесах и притащили корзинку с едой, из которой Филлипэ тут же выудил булку и заткнул ей мой рот.
Спасибо!откусила я кусочек пышной сдобы.
Мне ничего не ответили. Просто занесли вовнутрь рыдвана, и мы снова поехали.
Быстро и знакомясь со всеми еще незнакомыми кочками. С некоторыми, по-моему, по второму разу.
Через несколько часов, показавшихся мне вечностью, во время которых мы все молчали, наше средство передвижения или прощекарета для Золушки, тариф ночнойостановилась.
Мы пересели на лосей и дальше продолжили путь верхом, чему я была рада. Все же если страдает задницаэто лучше, чем когда весь организм.
Это была бешеная безостановочная скачка. Даже меня друг другу передавали практически на ходу.
В сгущающихся сумерках мы приехали в родовое поместье, главный корпус которого походил скорее на неприступный замок, нежели на обычное дворянское пригородное поместье. За густой листвой древних вязов и раскидистых дубов виднелась лишь фронтальная часть старинного трехэтажного здания, но и она впечатляла. Серо¬черный камень, блочные постройки. Все какое-то... словно каждый камешек, каждое окно или бойница ощетинились от враждебных пришельцев. Высокий забор и кованые железные ворота трех метров высотой.
Даже издали дом казался довольно большим, вблизи выглядел просто громадным по сравнению с остальными особняками, которые мы проезжали по дороге. Настоящее неприступное родовое гнездо морских разбойников.
Джулио, отворяй, мы свои,зычно крикнул Филлипэ.
Тишина. Нет ответа. Только залилась истеричным визгливым брехом какая-то мелкая сявка под воротами.
Джулио Мувдено, отворяй, или сейчас все в окрестностях узнают, с кем ты пил в двадцатилетием возрасте вино в погребках своего дядюшки!еще громче проревел Эмилио.
Так я и знал, что ты, придурок, долго не сможешь о том молчать,раздался ответный рев и ворота стали полегоньку отворяться.
Из ворот вышел высокий рыжеволосый мужчина под стать моим мужьям. Шикарная маска темно-зеленого колера, богато изугфашенная золотом и серебром. Из-под нее виден большой рот, из прорезей маски улыбались необычные ярко-зеленые глаза, прозрачные с черными крапинками, словно бракованный изумруд.
Я невольно засмотрелась на них, про себя отмечая свою странную реакцию на внешность этого человека.
Весь его наряд, простой, дорогой и элегантныйизумрудно-зеленый камзол, белая батистовая рубашка, отделанная дорогим кружевом, бархатные штаны и коричневые сапожки плюс широкая улыбка, напускная жизнерадостностьвсе это безумно раздражало и вызывало у меня двойственное впечатление. Мне Джулио Мувдено казался не тем, кем себя выдает; позолоченным яблоком, где под золотом скрыта гниль. Почему так?шут его знает. Осталось такое впечатление.
Мне в его взгляде чудился плохо сбываемый страх, в улыбкенатянутость и неискренность, в движениях мерещилась странная нервозность. Вообще, он напоминал мне манекен, марионетку на веревочках, которую оживили посредством волшебства, но забыли вдохнуть душу.
Мужчины раскланялись, обменявшись вычурными приветствиями, и аристократ обратил свое внимание на меня:
И кто эта прекрасная дама?
Интересно, как он это разглядел в той мумии, которую держал на руках Филлипэ? В глазу поставлен рентген? Я бы сама сейчас себя увиделаночным горшком бы не отмахалась.
Жена,коротко сказал синеглазый, уходя от расспросов.Ты нас приютишь на несколько дней?
Конечно,улыбнулся хозяин.О чем речь! Так ты женился?
Мы женились,нахмурился Эмилио, вставая с другом плечом к плечу.
Пикантно,скабрезно хохотнул Джулио. Развел руками:Два собственника и одна дама. Никогда не пойму, как вы ее на двоих делите. Да еще такой ревнивец как Филлипэ. Впрочем, потом расскажете. Добро пожаловать в мое скромное жилище, друзья мои,и посторонился, пропуская нас вовнутрь.
А он всегда ворота сам открывает?тихо спросила я у Филлипэ.Странно как-то, аристоьфат все же.
Джулио всегда смотрит, кто к нему пожаловал,так же шепотом ответил синеглазый, делая вид, что целует меня в висок.Чтобы не допускать в дом посторонних. Если бы его не было, то слуги бы не открыли, или бы вышли с оружием.
Понятно,кивнула я.
Куда щци, Джулио?спросил Эмилио, на подходе к лестнице останавливаясь.
Ты поселишь нас все в тех же апартаментах?
Если вы не против,любезно ответил хозяин, провожая на второй этаж.Или вы хотите что-то побольше?
Нет, все в порядке,вмешался Филлипэ.Мы и так тебя стесняем.
Джулио довел нас до угловых апартаментов и гостеприимно распахнул дверь:
Устраивайтесь друзья мои. Я сейчас распоряжусь насчет еды и ванны,при этом прожигая меня взглядом.А потом жду вас в охотничьей комнате на бокал вина.
Первый раз в этом мире я возрадовалась, что на мне было столько намотано, а лицо сьфывет маска. Почему-то его взгляд, исполненный острого мужского интереса, не интриговал, а вызывал ощущение ползущих по коже насекомых.
Хозяин исчез, скрывшись в недрах дома, а меня начали распаковывать.
Маруся,сказал Эмилио.Посиди пока здесь. Нам нужно договориться с Джулио о нашем здесь проживании на некоторое время.
Хорошо,кивнула я, рассматривая убранство. Пока меня несли на руках, замотанную, словно рулон ткани, я толком ничего не разглядела. Теперь, выбравшись на волю, я засмотрелась.
Тяжелые хрустальные люстры. Дорогая дубовая мебель с гнутыми ножками. Золоченые бордюры квадратных стенных панелей и картиныто фрески, то масляные полотна, писаные на холсте. Все красочно-вычурные, с большим количеством действующих персонажей. Сводили воедино все рисованные сюжеты две линии: власть и море.
Домовладелец или домовладельцы, поскольку я не думаю, что здешний интерьердело рук одного поколениясудя по всему, были людьми властолюбивыми и жестокими. Множество сюжетов связано с кровопролитными батальными сценами, награждениями победителей и коронациями дожей. Еще одна черта сильно бросалась в глаза: безответная влюбленность в море.
Безответная, потому что я не нашла ни одного полотна или фрески, где был бы изображены хозяева дома в море. Только издали, на берегу. Оно и неудивительно. Море, оно требовательное и справедливое. Будь ты хоть триста раз хитрец и царедворец, его не обманешь. Оно помогает только сильным духом. Видимо, хозяева замка данным качеством не обладали. Грустно. И настораживает.
Буквально в считанные минуты к нам поскреблись вышколенные слуги, притащившие три подноса с едой и приготовившие горячую ванну.
Сначала поешь или вымоешься?поинтересовался Филлипэ, стаскивая с меня обувь.
Вымоюсь,вздохнула я.Все тело зудит, на зубах скрипит пыль.
Мужчины тут же начали стаскивать с меня все остальное, приготовив тонкий шелковый халат.
Я стояла обнаженная и ждала, когда Эмилио распутает мою косу. Неожиданно дверь распахнулась и в комнату вальяжно зашел Джулио:
Все ли у вас есть, друзья?
Друзья немедленно злобно оскалились и прикрыли меня собой, мгновенно заворачивая в халат.
Простите,без особого раскаяния в голосе сказал хозяин дома.Не подумал, удаляюсь.
Я не буду считать это оскорблением, Джулио,хладнокровно заметил Филлипэ, сверкая глазами.Если ты немед ленно покинешь эту комнату и перестанешь прожигать взглядом мою жену!
Эмилио просто стоял рядом, дрожа от злости и сжимая в руках рукоятку казгази.
Нарушитель спокойствия вымелся наружу, а меня отнесли в ванную и вымыли. Я видела насколько злы были мои мужья и молчала, не желая подливать масла в огонь.
Маруся,Эмилио отжал и вытер мои волосы.Ты помнишь обычаи нашего мира?
Какие именно?сдвинула я брови.По поводу того, что кто хочет, может меня отобрать?
Да,кивнул Филлипэ.Ему только стоит заняться с тобой сексом, и ты уже будешь принадлежать другому. И это не подлежит обсуждению. Нам же с Эмилио останется только совершить самоубийство, чтобы не навлечь позор на наши семьи.
Как у вас все запущено,пожалела я их.Не буду я лезть на рожон. Мне с вами спокойнее, хоть мы и бегаем от всех подряд.
Это временно, Маруся,заверил меня Эмилио, вынося в комнату и усаживая на кровать.И, надеюсь, конфузиться за тебя не придется. Я видела, как искажаются их лица угрызениями совести.
Синеглазый в это время принес мне поднос, выбрав со всех трех самые лакомые кусочки.
Спасибо!поблагодарила я, всаживая зубы в мягкую булку, намазанную остро¬соленой сырной пастой.
На столе манили запахами тарелки с домашней лапшой, заправленные свежеприготовленными морепродуктами. То ли помидоры, похожие на перцы, то ли перцы, похожие на помидоры в тушеном виде оттеняли еду красивыми оттенками соусов
от темно-зеленого до красно-оранжевого. Пряные водоросли, горячие мидии, свежие устрицы с ломтиками лимона, клешни омаров, сухарики с черной и зеленой икрой... Блаженство! Мир и благоденствие. Я сразу оптом полюбила весь мир, тем более, что мужики не мешали кушать самостоятельноотвлеклись, наверное.
Ням-няма. Вкусно!облизнулась я, глядя на мир счастливыми глазами.
Ты пока поешь,переглянулись мужчины.А мы быстро помоемся и переговорим с Джулио.
Заметано,прошамкала я, наслаждаясь деликатесной едой. Мне не нужно много всего, только по чуть-чуть, просто очень люблю икру, суши и морепродукты.
Слуги быстро освободили ванну от воды и скрылись. Примерно через полчаса мои мужчины ушли, поцеловав меня на прощание.
Я залюбовалась. Нет, ну какие все-таки красавцы! Даже в штанах и рубашках на голое тело, не считая гобеленово-атласных жилетов, одетые свободно, по-домашнему, мужики выглядели заправскими аристократами. Гордая осанка, постав головы, великолепные царственные манеры...
А уж фигуры... мне впервые даже захотелось ускорить приближение ночи! Широкие плечи, узкие бедра, длиннющие ноги, сухие мышцы, которые хотелось гладить и лизать. Танцующая пружинистая походка. Даже длинные густые волосы не только не портили мужественность моих супругов, а наоборотдобавляли некий оттенок перчинки и особенную прелесть.
Хлопнула дверь, и я осталась трапезничать одна.
Слопав все, что в меня поместилось, и запив все сладким компотом, я заползла под одеяло, пригрелась и уснула. Проснулась от страшной жажды. Просто горело во рту.
Я исследовала все апартаменты и не нашла ни капли воды. Из кранов, которые я тщательно покрутила, ничего не лилось и даже не капало. Я побегала еще. Попыталась перетерпеть, но дальше становилось все хуже.
Осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Как назло, ни одного слуги. Накинув плащ и натянув маску, я вышла из комнаты, прислушиваясь к каждому шороху.
Может, мне все-таки повезет и мои ненаглядные появятся?
Чуда не случилось. Зато я нашла около одной из закрытых дверей хрустальный графин с прозрачной жидкостью. Открыла пробку, понюхала. Очень похоже на воду. Налила в бокал, стоявший рядом, пригубила... и выхлебала весь графин, наконец, заглушив сжигавший меня пожар.
Но только я собралась на цыпочках удалиться к себе, как услышала громкий голос, доносившийся из комнаты неподалеку:
У меня есть прекрасный заказ, Филлипэ. За него дают приличные деньги.
Я не утерпела и подкралась к закрытой двери, спрятавшись в нише рядом.
Мы больше не будем брать заказы, Джулио,резковато ответил Эмилио.Хватит последнего: теперь не знаем, как дальше жить.
А что случилось?неискренне спросил хозяин дома. Ядовито заметил:Ну, кроме того, что вы так и не доставили артефакт, и мне пришлось платить заказчику неустойку.
Мы тебе ее возместили,спокойно парировал Филлипэ.Так что ты не внакладе.
Но пострадала моя репутация,возмутился Джулио.Теперь все вспоминают, что я когда-то не выполнил заказ.