Меня фрустрировало быть так близко к настолько важной части моего прошлого, но быть неспособным войти. Мысль о тайнах и знании, которые могли оставить внутри мои родители, наполнила меня острым томлением. Двери, похоже, было плевать. Я вышел из себя, и напал на неё, вонзив в неё клин чистой силы, пытаясь высадить дверь. Это дому не понравилось. Меня накрыла молния, окутав меня синим светомона прожгла мой щит и заставила мои нервные окончания гореть огнём. Я с криком осел у порога.
В себя я пришёл посреди дорогиПенни оттащила меня, всё ещё подёргивавшегося, от двери.
Проклятье, Морт, если ты собираешься сделать что-то глупое, сначала хотя бы предупреди меня!
Давай просто полагать, что я всё время делаю что-то глупое. Так будет быстрее и проще для нас обоих, ответил я, пытаясь встать, но мои ноги превратились в студень. Пенни помогла мне устоять.
«Мы можем разодрать её в клочья, сын Иллэниэлов. Позволь нам разорвать её».
Кто это? закричал я, оглядываясь вокруг.
Что не так, Морт? спросила Пенни с взволнованным выражением лица.
Они говорят со мной, но я не могу их найти! стал озираться я вокругменя начала охватывать паранойя.
Кто? Здесь нет никого кроме нас, говорила она успокаивающим тоном. Я осознал, что с её точки зрения я, наверное, начал сходить с ума.
Голоса начал я, но решил не обращать внимания. У меня у самого появились сомнения. Мои ноги почувствовали себя лучше, поэтому я отстранился от Пенни, и снова пошёл к двери.
Давай пойдём обратно. Ты навредишь себе, Мордэкай, сказала Роуз. Её голос звучал рассудительно, но я устал от рассудительности.
Нет, я ещё не закончил, упёрся я. Закатав рукава, я снова протянул ладонь к дверной ручке. Я слишком поздно вспомнил, что не восстановил свой щит. Молния выжгла его на мне. Моя рука коснулась дверной ручкии ничего не произошло. Я постоял немного, не двигаясьгадая, почему барьер меня не остановил. Я отпустил ручку, и шагнул назад. Странно.
Что? спросила Пенни.
Я только что коснулся ручки, но минуту назад я даже не мог дотянуться до неё рукой, ответил я. Мне в голову пришла мысль, и я заново наложил на себя щит. Протянув ладонь к ручке, я обнаружил, что меня снова остановил невидимый барьер. Моя ладонь не могла приблизиться к ручке ближе чем на шесть дюймов. Я собираюсь попробовать кое-что глупое, сказал я, взглянув на Пенни.
Давай я сначала позову пожарных, ответила она. Не уверен, была ли это шутка, но ждать я не стал. Убрав свой щит, я потянулся к дверной ручке. Я без проблем схватился за неё, и потянул. Дверь легко открылась.
Дверной проём вёл в большой парадный зал. Стены были обшиты дубом, морёным в тёмный цвет, контрастируя с более светло-коричневой древесиной пола. Я шагнул внутрь, и наверху засветился хрустальный шар, осеняя комнату тёплым золотистым светом.
Уф! послышался голос Пенниона врезалась в барьер за дверью.
Ох, сейчас я это исправлю, сказал я, и убрал наложенный мною на неё щит. Окей, попробуй теперь, окликнул я. Она осторожно попыталась войти ещё раз, но барьер всё равно остановил её.
Страннокогда я убрал свой собственный щит, он меня впустил.
Может, магии настроены пропускать внутрь потомков твоего рода, вставила Роуз. Как обычно, её быстрая догадка оказалась имела смысл, но некоторые вещи всё ещё не сходились.
Я знаю, что моя мать жила здесь с ним, и она не была из моего рода, так что у него должен был иметься какой-то способ позволять ей войти, отозвался я. Не говоря уже о том, что защитные магии чуть не поджарили меня, пока я не убрал свой щит. Моей лучшей догадкой было то, что они не могли опознать меня, пока я был под щитом. Однако тут всё ещё должен был иметься способ позволять незнакомцам и гостям входить внутрь. Я тут осмотрюсь немого, скоро вернусь.
Радуешься небось, да? спросила Пенниона не была рада тому, что я оставил её снаружи. Я улыбнулся ей, и захлопнул дверь.
Прежде чем я успел сделать два шага, Пенни заколотила дверным молотком. Судя по всему, его ей касаться дозволялось. Я начал поворачивать обратно, но меня остановил чей-то голос:
У двери женщина, произнёс очень похожий на Бенчли голос, но мне было ясно, что доносился он от чар вокруг дома. Полагаю, в те времена тоже существовали подобные ему люди. Что ж, о вкусах не спорят.
Я был в настроении покапризничать:
Узнай, кто она такая.
Немного погодя, голос ответил:
Она говорит, что её зовут Пенелопа Купер, и что её сопровождает Роуз Хайтауэр.
Конечно, я поразмышлял над своими вариантами, но на самом деле не знал, каковы они были.
Каковы мои возможные ответы? спросил я.
Вы можете отказать им во входе, позволить им войти, или приказать устранить их, ответил сухой голос. Мне не понравилось, как прозвучало «устранить». Наверное, оно включало в себя такую же атаку молнией, которая чуть не обеспечила мне преждевременную кончину.
Позволь им войти, приказал я. Дверь распахнулась сама по себе, и я увидел стоявшую снаружи озлобленную Пенни.
Не мог бы ты, пожалуйста, объяснить своей двери, кто я такая? сказала она.
Уже объяснил, входи посмотрим, что будет на этот раз.
Они с Роуз обе смогли войти без проблем. Дверь вежливо закрылась, когда они обе оказались внутри. Сложность этих чар была вне всего, что я прежде воображал, но благодаря им мой разум закружился от новых идей. Между тем Пенни зыркнула на дверь, будто планируя отомстить.
Надеюсь, что мне не нужно проходить через это каждый раз, когда я буду входить, наконец сказала она.
Что ты имеешь ввиду?
Она ответила мне со вздохом:
Это теперь твой дом, Морт. Мы вероятнее всего будем жить здесь каждый раз, когда будем в городе.
Я до того момента об этом не думал, но она, наверное, была права. Если мы вообще вернёмся в Албамарл. Я сомневался, что вернусь в течение половины года, которая мне осталась.
Эм, «Дом», у меня есть вопрос, сказал я, обращаясь к чарам. Чары не ответили. Дверь, можно ли впускать кого-нибудь без моего разрешения? спросил я. Ответа по-прежнему не быломне явно нужно было ещё многому научиться.
Просто забудь об этом пока, Морт. Пойдём посмотрим, как выглядит дом, прервала меня Пенни.
Мне всё равно не хотелось спорить с неодушевлёнными предметами в их с Роуз присутствии, так что я быстро согласился. Мы прошли через парадный зал, чтобы осмотреть остальную часть дома.
Глава 9
Король Эдвард Карэнвал сидел в своих приёмных покоях, глядя на стоявшего перед ним мужчину. Тому было за сорок, и он выглядел так, будто прожил тяжёлую жизнь. Он был шести футов росту, с тёмными волосами и глазами, хотя виски его поседели. Оружия при нём не было, поскольку он находился в присутствии короля, но что-то в его позе говорило, что у него должно было иметься оружие.
Ты знаешь, зачем мы сегодня позвали тебя сюда? начал Эдвард.
Я бы предпочёл не делать поспешных выводов, ваше величество, но, учитывая моё прошлое, я бы подумал, что это как-то связано с Графом ди'Камероном, поднял человек взгляд из своей коленопреклонной позы, посмотрев королю в глаза.
Так и есть. Оказалось, что мы нуждаемся в твоём совете. Кто бы мог подумать, что сын Тиндала выжил? сказал Эдвард, поглаживая свою бороду.
Такая вероятность была всегда. Ведь не нашли ни её тела, ни тела её сына.
Мы понимаем, что если волшебник умер, то носитель его пакта умирает вместе с ним, сказал король с любопытством во взгляде.
Они разорвали узы перед его смертью, ваше величество.
Это возможно? Тогда в чём смысл? спросил Эдвард.
Это возможно, ваше величество, но, согласно историям, прежде этого не случалось. Обе стороны должны согласиться на это, а Анас'Меридум клянутся никогда не отказываться от уз. Я могу предположить, что они согласились сделать это, чтобы она могла бежать с ребёнком.
Са́йхан, ты участвовал в обучении Элейны, но откуда тебе знать, что она порвала узы, а не просто умерла?
Сайхан ответил:
Когда формируются узы, создаётся самоцвет. С того дня он хранится у инструктора. Он светится, покуда узы целы, и распадается в пыль, когда связанные узами умирают, произнёс он, засовывая руку в карман, и вынув оттуда тусклый красный самоцвет. Самоцвет Тиндала и Элейны потускнел, но не рассыпался, указывая на то, что они порвали узы перед смертью.
Эдвард наклонился вперёд, чтобы посмотреть на самоцвет:
Почему об этом не было доложено?
Об этом было доложено, ваше величество, сказал Сайхан, ровно, без колебаний глядя королю в глаза.
Не важно, махнул рукой Эдвард, мы, должно быть, забыли после того, как нас достигли новости о смерти Камерона. С новым учеником ты должен справиться лучше. Мы не можем позволить ещё одной ошибки, как с Элейной.
Согласен, ваше величество, хотя если бы не эта ошибка, то не было бы и нужды снова обучать Анас'Меридум, сказал Сайхан, переступая рамки дозволенного, но он всегда был нахален.
Эдвард резко взглянул на него:
Следи за своими словами, а то они доведут тебя до беды. Если бы Элейна исполнила свою клятву, то нам больше не нужно было бы волноваться о том, что несвязанные узами волшебники уничтожат мир. Завтра ты встретишься с Мордэкаем. Ты вернёшься к нему домой и позаботишься, чтобы он поскорее сделал свой выбор. Если он откажетсянемедленно сообщи, прежде чем пытаться исправить ситуацию, сказал король. Как именно ситуация будет исправляться, он оставил недосказанным, но они оба знали, что существовала лишь одна возможность.
Да, ваше величество, я с нетерпением жду встречи с ним. Я так понимаю, он был свободен уже больше года. Вы видели в нём какие-либо признаки безумия? спросил Сайхан. С волшебниками всегда было труднее управиться, если они уже стали неустойчивыми.
Мы и не знали бы, что искать, но он казался довольно вменяемым, ответил Эдвард. Можешь идти. Сам вынесешь решение, когда встретишься с ним завтра.
* * *
Дом Иллэниэлов меня заворожил. На верхних этажах было по меньшей мере семь отдельных спален, семь гостиных и, к моей вящей радости, библиотека. На первом этаже была большая гостиная, мастерская, и обширная кухня. Одна из дверей в мастерской выходила на крутую лестницу, которая вела в какой-то подвал. Сам дом вроде бы имел фундамент из цельного камня, и ступени были грубо вырублены в этом самом камне, спускаясь вниз. Что странно, они оканчивались тупиком в скале под домом. Рельеф тупика указывал на присутствие двери, но в граните не было швов или промежутков. Судя по всему, это была ложная дверь.
Наверху Роуз жадно изучала библиотеку, в то время как Пенни осматривала хозяйскую спальню. Я в одиночестве смотрел на странную каменную дверьесли тут и впрямь была дверь. В отличие от остальной части дома, здесь не было никаких чар или других магических отметин. Скала была гладкой и нетронутой. Я открыл свой разум, чтобы изучить камень, пытаясь увидеть, лежало ли за ним пустое пространство, но мир исчезал в камне. Мои мысли тонули в нём, не находя опоры.
«Он пришёл, но видит ли он?»
Отлично, тот голос вернулся. Его было легко отличить от физического голоса, который использовала дверь наверху. Этот же был полностью ментальным, почти воображаемым. Я и сам начал сомневаться. Мне показалось, что я ощущал, как камни вокруг меня пульсируют, почти как биение сердца. «Я теряю рассудок», подумал я про себя. Донёсшийся сверху крик вернул меня к реальности.
Схватив посох, я понёсся вверх по ступеням, направляясь к верхним этажам, которые исследовали девушки. Теперь я услышал крики от них обеих, после чего послышался громкий грохот. Достигнув третьего этажа, я увидел Пенни, которая пересекала коридор, угрожающе размахивая предметом, выглядевшим как деревянная вешалкаона исчезла за дверью библиотеки впереди меня.
Отпусти её! послышался хриплый боевой клич Пенни, когда я заглянул в дверной проём. Открывшаяся мне сцена была бы комичной, если бы не серьёзность ситуации. Массивное цельнокаменное существо держало Роуз за ногу вверх тормашками. Её платье упало вверх, закрыв её лицо, и открыв взглядам милую пару ножек. Пенни с разбегу ударила державшее Роуз существо, держа вешалку наперевес, как копьё.
Она попала прямо в цель, но существо проигнорировала её атаку. Масса человекоподобного существа была настолько велика, что удар совершенно не сдвинул его с места.
Пожалуйста, перестаньте, присутствие нарушителей не будет допущено, донёсся от существа голос, низкий и скрежещущий, как и камень, из которого оно было сделано. Пенни проигнорировала голос, и махнула своей вешалкой, ударив существо сбоку по голове. Древесина треснула, и у Пенни в руках осталась нижняя половина вешалки.
Нужно отдать ей должное, несмотря на её полную неспособность как-то повлиять на державшее её подругу существо, Пенни не показывала страха. Она лишь низко зарычала, бросившись искать в комнате другое оружие. Она напоминала мне о разозлённой кошке.
Отпусти меня, глупая развалина! шипела Роуз из-под своих перевёрнутых юбок. Между тем Пенни нашла один из библиотечных стульев, и запахивалась, чтобы ударить существо по задней части ног.
Нападения не будут допущены, сказало оно, и я увидел, как из его свободной руки проросли длинные каменные шипы. Когда Пенни ударила, рука поднялась, готовясь опуститься на неё. Её раздавило бы одной лишь силой удара, шипыэто уже было чересчур.
Быстро произнеся слово, я создал вокруг неё щит, и помещение сотряслось, когда массивная рука с ним столкнулась. От мощности удара у меня подкосились колени. Произнеся ещё несколько слов, я выбросил вперёд свою руку, и невидимый кулак отбил существо, ударив его о стоявший позади него книжный шкаф. Роуз закричала, сильно закачавшись из стороны в сторону.
Прекрати! закричал я.
Существо замерло. Чёрт если бы я знал, что это настолько просто, я бы это и попробовал первым делом.
Как тебя зовут? спросил я.
Магнус, хозяин, ответило оно.
Зачем ты здесь?
Я сторожу библиотеку, был его ответ.
Не хотелось бы прерывать тебя, Мордэкай, но не мог бы ты приказать ему опустить меня, прежде чем продолжать его допрашивать? сказала Роуз.
Почему я об этом не подумал? Я ещё хорошенько оглядел её ноги в конце концов, не было смысла зря тратить такой момент.
Магнус, пожалуйста, отпусти женщину. Она здесьжеланная гостья, произнёс я, и оно мгновенно отпустило её ногу, бесцеремонно уронив Роуз головой об пол.
Ай! айкнула Роуз, тяжело шмякнувшись об пол в беспорядочной куче юбок и милых женственных конечностей. Я двинулся было помочь ей встать, но Пенни меня опередила.
Отойди, герой сказала она, помогая Роуз встать на ноги. Она бросила на меня твёрдый взгляд:Я видела, как ты смотрел.
Меня глубоко оскорбил недостаток доверия с её стороны, но я решил, что сейчас было не время заявлять о моей уязвлённой невинности.
Магнус, что ты такое? обратил я своё внимание обратно к стражу библиотеки.
Голем, просто ответило оно. Это мне помоглоя понятия не имел, что такое голем.
Пожалуйста, вернись на своё место, больше ты сегодня не потребуешься, сказал я, не видя смысла признаваться в моём невежестве. Две женщины, которые сейчас в комнате со мной, обе являются гостьями, и имеют моё разрешение использовать библиотеку, запоздало добавил я.
Да, хозяин, сказал голем, тяжело прошагав на другой конец комнаты, и встав в углу. Как только он перестал двигаться, голем стал похожим на статуючрезвычайно уродливую и не одухотворённую статую. Очевидно, его древний создатель брал мало уроков скульптуры. Впрочем, его создатель мог быть импрессионистом. Меня никогда особо не интересовало то, что они называли «искусством».
Ты в порядке, Роуз? спросил я. Она сидела на полу, потирая свою натерпевшуюся ногу. На икре и лодыжке проступал неприглядный синяк. Дай-ка я посмотрюможет, смогу помочь, добавил я, и встал рядом с ней на колени, чтобы положить ладони на её ногу.
Осторожно, я за тобой слежу, прошептала мне на ухо Пенни, когда я проходил мимо. Женщины! Можно подумать, я наполовину козёлтак она себя ведёт. Я подмигнул ей, чтобы она расслабилась.
Положив ладони на ногу Роуз, я закрыл глаза, и обратил своё внимание внутрь, сначала на себя, а потомна ногу, которую держал. Основной проблемой были лопнувшие кровеносные сосуды и воспалённые ткани. Я починил столько сосудов, сколько смог, но общая опухлость была за пределом моих способностей. Я понадеялся на то, что ограничил размер синяка, но не мог быть в этом уверен. Также я использовал уловку, которой научился за прошедший год, погрузив в сон нервы, передававшие болевые импульсы, и вызвав онемение в этой части её тела.