Телепатическое общение давало возможность обмениваться мыслями всем участникам миссии. И новое решение было одобрено большинством. Им хотелось знать, кто посмел устроить настолько отвратительный «сюрприз» на главный праздник столетия, кто стоит за уничтожением их родных и друзей.
Вот только и Он тоже слышал. Не выдав себя ни одной мыслью, Милстред пристально ловил каждое слово, передававшееся по ментальной связииной, нежели та, которая была между ним и Тисо либо любым другим монстром. И именно поэтому неуловимой всеми остальными его соплеменниками.
- Смотрите внимательно. Каждая убитая тварь должна быть тщательно изучена. Любая мелочь может помочь уничтожить нападающих,Ардо раздавал последние указания тем, кто не был допущен к телепатическому общению.
Среди них оказался и Эльмар Приланс. Выполнение задания вне стен замка Дивар позволило ему избежать участи большинства его обитателей, павших этим утром, но сейчас Эльмар хотел лишь одногопонять, есть ли шанс, что Леста еще жива, и отплатить за нападение любой ценой.
К сожалению, чаще всего наши желания идут вразрез с возможностями. И хотя раньше готовность действовать в любой ситуации и безрассудные вылазки на поля сражений каким-то чудом всегда оборачивались в пользу Приланса, сейчас такой исход был невозможен. Уж слишком силен оказался враг. А отсутствие хоть сколь-либо полезной информации и вовсе заставляло действовать практически по наитию.
Лучше всех это понимал Адро Дивар. Кошмар, пережитый на заре цикла, не смог затуманить его рассудок. В отличие от остальных Высших, готовых совершить любой необдуманный поступок, Ардо собрал воедино все свои силы и разум, спрятав эмоции так глубоко, как удавалось только ему. И даже если остальные правители города окончательно уверятся в бездушности главы Совета, это не должно помешать Ардо сделать все ради спасения дочери.
Резко открытая дверь, и заикающийся голос стражникавот, что сегодня пробудило правителя Иланийса. Незамедлительные решения, охрана города, поиск выхода из ситуации. Все это происходило механически. И хотя никогда раньше Ардо не сталкивался ни с чем подобным, инстинкты великих предков текли по его венам и проявились при первой же необходимости.
Осознание пришло позжев момент, когда он собственными глазами увидел руины на месте дома. Лишь кровь и разрушения. Это был первый раз, когда Ардо испытал сомнения.
Весь город, а может, и целый мир нуждались в лидере, способном принимать, возможно, чересчур жесткие, но необходимые решения. Сейчас не время для мыслей только о своей семье. Защита нужна всем. И Ардо прекрасно понимал это. Однако пока охрана не изучила каждый уголок его владений, пока не сообщила о погибших и раненых, он ждал.
- Диа Дивар, мы закончили,сообщил Инто Досс, личный помощник главы совета.Погибло две тысячи триста четыре иланийца, раненошесть тысяч семьсот тридцать два. Не осталось никого из охраны. Крея, Виноро Дивар погибли. Эниас ранен. Следов диа Лесты не найдено.
Ардо выдохнул. Он с подозрением взглянул на Досса и спросил:
- Почему сразу не доложил о моей дочери?
- Диа Дивар, вам следует увидеть весь масштаб бедствия. Я боялся, что вы сразу кинетесь искать Лесту.
- Если бы кто-то другой посмел!..со злостью прошептал Ардо, направляясь к выходу. Инто последовал вслед за ним.Наедине ты можешь позволить советовать мне. Но запомни, это касается лишь дел Иланийса. Никогда больше не задерживай информацию о семье. Я объединяюсь с остальными для обороны города, а ты возглавишь поиски Лесты. Переверни весь Ингстрем при необходимости! Но верни ее!.. Я же позабочусь, чтобы твари, сотворившие такое, понесли наказание, от которого содрогнутся все измерения.
***
Но они не понесли. По крайней мере, не все и не сразу. Враг замер, будто не видя приближающейся угрозы.
Милстред медлил. Он явно ожидал чего-то. Попеременно смотря то на приближающиеся силы противника, то на резню на прилегающих к замку территориях, он вслушивался в переговоры иланийцев. Милстред пытался понять врага, желал изучить его поведение в бою. Однако эта заминка могла стоить достигнутого с таким трудом преимущества.
Лигадос видел колебания командира, думал, что его нерешительность приведет к провалу миссии. Все могущество семей Иланийса сейчас будет направлено против них. А тот не уходит, но и в битву вступать не желает. У любого монстра есть слабые места. Да, их довольно сложно заметить, но Лигадос как никто другой понимал, что сейчас сверху противник также изучает их. И это ослабляет позиции Вилара.
Его рука потянулась к клинку.
«Один шанс, мне нужен только миг, удачный момент и я займу его место,Лигадос был настроен решительно, но рука почему-то не спешила нанести роковой удар.Они выбрали Милстреда. И решение было единогласным Неужели он лучше? Видели бы они сейчас своего любимца. Он просто застыл. Весь в сомнениях. Наконец, запачкал ручки и испугался этого»
Лигадос открыл было рот, чтобы «разбудить» соратника, но Милстред опередил его.
- Пора уходить!приказал он.
Командующий спрыгнул с балкона, за ним последовал и Лигадос. Через несколько секунд большинство виларцев уже было в подземных лабиринтах, проложенных коротоидами. Армия монстров прикрывала их отступление и перемещение к следующей цели, пока не раздался оглушительный взрыв. И тысячи монстров стали возвращаться обратно под землю. Догадка Ардо оказалась верна. Защита тварей значительно ослабила его энергетический удар.
***
- Просыпайся!
Нистери не понимала, что происходит. Она попыталась открыть глаза, но казалось, что веки удерживали килограммовые гири. Какие-то звуки незнакомые голоса. Нистери надеялась, что все пережитое окажется лишь кошмаром. Но резкая боль при попытке пошевелиться быстро привела ее в сознание.
- Что вам надо?с ненавистью и обреченностью в голосе прошептала она.
- Только забрать свое.Говоривший стоял спиной, но Нистери прекрасно запомнила голос схватившего ее человека.
- И, пожалуй уничтожить всех вас.Незнакомец повернулся. Злая улыбка застыла на его лице.Где же мои манеры? Хоть мы и из Вилара, но это не значит, что не понимаем, что приезжая в другой город, необходимо свято чтить и соблюдать все порядки и традиции принимающей стороны. Итак, все уже готовы?
Нистери с трудом пошевелила головой. Вокруг было довольно темно. Какая-то грязная комната без окон с непонятным источником света в ее центре. Похоже, помещение располагалось под землей.
Здесь чувствовалось движение Энергии, но Нистери не могла ее использовать. Что-то блокировало способности иланийцев.
Постепенно глаза привыкли к свету, и головная боль начала отступать. Нистери теперь могла рассмотреть силуэты. Недалеко сидела Роси. Вся в крови и слезах, она дрожала и, кажется, не знала, куда деть руки. Возле стены лежали десять парней. Они были в сознании, но обездвижены. Превзнемогая боль, Нистери резко села и оглядела помещение. Все семнадцать претендентов находились здесь. Одни плакали, другие источали страх и ненависть, кто-то смотрел с остекленевшим взглядом.
- Просто убейте!Нистери посмотрела на говорившего с вызовом.
- Ты слишком симпатичная! Но если будешь выступать и дальше, то окажешься в числе первых жертв.
В ответ Нистери лишь хмыкнула. Несмотря на ее последние слова, расставаться с жизнью Нистери пока не спешила.
Подождав несколько секунд, командующий надменно улыбнулся и перешел на место, где бы его было хорошо видно и слышно.
- Меня зовут Милстред Линдрен. Мы прибыли из Вилара, того самого города, который ваши предки перенесли в параллельное измерение. Веками мы искали возможность вернуться и отомстить. Но если когда-то вы отправили город, полный благородных воинов и настоящих женщинОн замолчал. Потом начал снова, но уже с презрением.Никто ведь даже не озаботился тем, чтобы проверить, что ожидает Вилар в том мире. Город перенесли наугад. И теперь мы здесь две тысячи сто пятьдесят лет спустя. И мы или сотрем Иланийс с лица земли, или, если поймем как, поменяем города местами. Но я бы, на вашем месте, предпочел первый вариант.
- Была война,с ненавистью проговорила Леста Дивар, претендентка из самой могущественной семьи Иланийса.Вилар проиграл и хотел мстить. Вы всегда были монстрами, монстрами и остались. Попали точно по назначению, по велению судьбы так сказать. Кстати, вас всех очень скоро туда вернут пинками. Я учту пожелания и попрошу отца убить тебя здесь.
Милстред изобразил испуг.
- Я не вижу никого, кто мог бы помочь вам. По идее, здесь собраны самые достойные представители семей. Такие красивые, умные, надменные Думаете, весь мир должен преклоняться перед вами?
- Давай по делу!Леста никогда не любила слушать.
Что-то изменилось. Нистери заметила это в его взгляде. Еще пару секунд назад было видно, что Милстред пока не намерен убивать избранников. И, учитывая усилия, которые потребовались для похищения, становилось очевиднымони нужны живыми, и план без них не удастся. Вопрос лишь в том, насколько необходимы все семнадцать претендентов.
- Дак, зачем мы здесь?Нистери попыталась изобразить любопытство. Она уже давно перестала общаться с Лестой вне приемов, но гибели бывшей подруги совсем не хотела.
Милстред посмотрел на Нистери, ненависть исчезла из его взгляда.
- Пытаешься быть дружелюбной! Хм С одной стороны, когда чувствуешь фальшь в словах собеседника, это раздражает. Однако вокруг столько ненависти. И мне даже приятен твой заискивающий тон.
- Я не заискиваю!обиделась Нистери.Просто надеюсь, что хотя бы некоторые из нас доживут до момента, когда содержимое твоего черепа будет плавать в грязной луже.
Милстред остолбенел.
- Судя по всему, ты не хочешь быть в их числе.
- Ну, шансы у меня определенно есть. Здесь десять парней, и вы их обездвижили. Значит, надеетесь, что с женским полом будет легче справиться. При этом единственное, что нас объединяет, это сегодняшний цикл. Но для прохождения ритуала необходимо быть у источника Энергии. Для этого сил у вас явно недостаточно. Наверняка потребуются заложники. Если убьете Лесту, этот путь будет потерян, а значит
- А ты хорошо справляешься со стрессом,перебил Нистери Милстред.Возможно, у тебя есть шанс выжить в Виларе. И кстати, насчет Энергии. Вы все уже побывали у источника. Вернее, под ним, под вашим залом как его там Просто не помните об этом. Отличное снотворное. А эффект невозможности использования магии вообще превзошел все ожидания. Так что и у нас сохранились люди, способные к созиданию действительно сложных вещей.
Милстред задумался, медленно подошел к парням. После чего схватил одного за волосы, откинул ему голову и перерезал горло.
Крики ужаса эхом пронеслись по комнате. Нистери единственная промолчала. И вовсе не потому что не испугалась. Напротив, страх сейчас полностью завладел ею. Однако упрямство и гордыня не позволили Нистери показать свою слабость. Только не перед ним. Не перед зарвавшимся высокомерным убийцей.
- Мы все уже мертвы,пытаясь скрыть дрожь в голосе, проговорила Нистери, когда наступила тишина.Ты разрушил наши дома, уничтожил все, что было нам дорого. А после выполнения ультиматума, каким бы он не был, мы присоединимся к Иладиму. Так что, по крайней мере от меня, ты точно ничего не добьешься.
Откуда-то из темного угла появился Лигадос. Подойдя к Нистери, он схватил ее за горло одной рукой, а второй вытащил клинок.
- Нет!..в голосе Милстреда послышался испуг. На секунду он растерялся, но через мгновение снова завладел ситуацией.Вирто, я не давал приказа!
Лигадос не спешил отпускать Нистери. Казалось, он что-то понял. Но чтобы осознать это, требовалось время. Наблюдая, как пленница задыхается, он ждал следующего хода Милстреда, ждал, что выбор командующего подскажет о его истинных намерениях.
Милстред отвернулся. Он посмотрел на окровавленный нож в своей руке, подошел к Лесте и вытер его о платье девушки.
- Я убил Иладима, чтобы заставить их слушать, чтобы они не думалиМилстред посмотрел в глаза Лигадосу.Этот парень из слабой семьи. Они ничего не решают, отвечают за строительство. Энергия ему не поддастся, да и заложник из него никакой. Я объясняю лишь потому, что ты сомневаешься в каждом моем приказе. А знаешь, какое за это наказание?
Лигадос отшвырнул Нистери. Милстред замер, пытаясь скрыть волнение. Но с пленницей все было в порядке. Откашлявшись, Нистери злобно посмотрела на виларцев, а после села к стене и скрестила руки в позе «я больше с вами не разговариваю».
- Можно продолжать?Милстред подождал, пока Лигадос вернется на свое место.Итак, мне нужна ваша помощь. Естественно, не бесплатно. Поскольку Вилар займет место Иланийса, я предлагаю дом в новом Ингстреме. Вам и вашим близким сохранят жизнь. Власти уже не будет, но богатства останутся. Мы добьемся своего в любом случае. Но сейчас у вас есть выбор. Это последний шанс выжить.
Милстред медленно ходил между пленниками, рассматривал лица, пытаясь понять их чувства, а потом спросил:
- Есть желающие?
- Что надо делать?послышался мужской шепот.
- Ха!удивился Милстред.Оказывается, надо было работать с парнями. Девицы тут упрямые какие-то.
Данин Эскво попытался встать, но тело его не слушалось. Милстред кивнул одному из виларцев. Воин подошел к парню и посадил его, затем вытащил из кармана язку и кольнул ей в шею Данина. Уже через двадцать секунд тот начал шевелиться. Он хотел подняться, но виларец жестом показал, что лушче не стоит.
- У меня есть невеста, семья. Еще несколько друзейДанин на мгновение задумался, а затем продолжил.Как я могу быть уверенным, что вы сдержите слово?
- Скоро мы отправимся в ВиларМилстред помедлил, разглядывая реакцию пленников.Думаю, после пребывания там даже смерть будет для вас желанным исходом. А уж надежда на прежнюю жизнь Спеси у некоторых из вас явно поубавится.
С этими словами Милстред подошел к двери, открыл ее и впустил в комнату Тисо. После чего вновь обратился к пленникам:
- Как видите, один доброволец нашелся. Ему дали лекарство. Естественно, небольшую дозу. Теперь он сможет передвигаться самостоятельно, но магия останется неподвластна. Я не уверен, что его помощи нам хватит. Все-таки он тоже не из самой выдающейся семьи, поэтому вакансия предателя еще открыта. Пока вы обдумываете свой выбор, дам небольшой стимул.
Милстред подошел к зверю и погладил его.
- Знакомьтесь! Это мой друг и верный помощник Тисо. Почему-то он вечно голоден. Пока я рядом, он никого из вас не тронет. Но через пятнадцать минут я выйду из этой комнаты, и все, кто здесь останется, станут десертом после утренней большой кормежки. Мы временно перебираемся в Вилар. Но совершить переход довольно непросто, даже будучи в сознании. Нужна концентрация. Мы вряд ли сможем заставить вас сделать это насильно. Так что или идите сами, и у вас будет время обдумать свой выбор, или погибните здесь и сейчас. Быстро, но очень болезненно.
- А можно вернуть того страшного мужика, чтобы он просто задушил меня?раздраженно спросила Нистери.
- Ты пойдешь с нами. Я знаю.Милстред подмигнул Нистери.Такой страсти такого желания жить я больше ни у кого не видел.
Затем он достал язку и подошел к Нистери. Она протянула руку, та дрожала. Нистери отвела взгляд, не желая, чтобы кто-нибудь видел ее слезы.
- Я тоже пойду!отозвалась Леста.
Один из воинов подошел к ней и вколол лекарство. Остальные пленники последовали примеру наследницы рода Дивар. Кто-то с надеждой на скорое спасение, кто-то ради защиты друзей, а некоторые просто из страха.
Милстред все это время держал Нистери за руку, однако так и не сделал укол. Он будто забыл о происходящем, о том, что здесь были другие люди. Странно, но и Нистери не желала, чтобы он отпустил ее. Шестое чувство Агдарисов явно пыталось что-то сказать. Ведь как бы Нистери ни ненавидела этого человека, на мгновение ей показалось, что она именно там, где и должна быть.
Слез больше не было, и Нистери смогла заглянуть в глаза своему похитителю. Такие знакомые глаза
- Мы здесь закончили!слова Лигадоса заставили Милстреда опомниться. Он быстро уколол Нистери, помог ей подняться и вывел из помещения.
В подвале никого не осталось.
***
Неудача, постигшая войска Иланийса при отражении утреннего нападения, заставила правителей Иланийса пойти на крайние меры. Открыв Энергию света, каждый глава рода взял кинжал и аккуратно разрезал ладонь. Кровь ручейком стекала в светящийся поток, и постепенно луч становился все краснее.
Когда последний из семнадцати избранников завершил ритуал, энергетические источники света изменили свой цвет. Сигнал бедствия возвестил о возникшей угрозе, призывая на помощь все силы этого мира.
Кроваво-красное сияние озарило каждый уголок Ингстрема. И никто не мог остаться в стороне. Ибо знак тотального уничтожения не появлялся уже несколько сотен лет. Страх и отчаяние окутали мир без звезд.
Эльмар подошел к окну. Никогда прежде он не видел ничего подобного. Свет, содержащий подсознательное послание, заставлял чувствовать нечто новое, нечто, призывающее к немедленным действиям либо неминуемой гибели.
Но сейчас мысли Эльмара были в другом месте. Он смотрел на улицу, где впервые встретил Лесту. И понимал, что никакой приказ не сможет остановить его. Если есть шанс, хотя бы призрачная надежда
Здесь могло быть только одно решение, и Эльмар, пытаясь успокоить голос разума, быстро зашагал в оружейную.
«Надо отыскать Кемрина. Он может пройти».Понимая и принимая мизерные шансы на успех, Эльмар все равно начал составлять план спасения девушек.
Каждая секунда бесценна. И долгая подготовка правителей порядком раздражала. Но здесь и сейчас он был абсолютно бесполезен. Осознавая, что никто не обратит внимания на его отсутствие, Эльмар направился во Дворец Единства.
Глава 5. Тьма Вилара
За весь путь по подземному лабиринту никто не проронил ни слова. Когда пришла пора выходить, в похищенных ещё теплилась надежда на спасение. Но в глубине души большинство сделало выбор. Всем хотелось жить. И хотя в головах роились тысячи мыслей, а сложные вопросы продолжали мучить совесть, пока никто не рискнул оказать сопротивление.
А что если своими действиями они помогут уничтожить то, что им дорого? Энергия Ингстрема всегда считалась беспредельной. Возможно, пленников скоро спасут, а виларцев перебьют. Или нет? Вдруг, именно их помощь станет ключевой в гибели Иланийса. Даже Данин Эскво надеялся на чудо. Он не хотел выполнять сказанное, но если был хоть единственный шанс прожить жизнь с Висарией, он не мог его упустить.
Наконец, все вышли на поверхность. Воздух здесь оказался такой же, как и раньше. В той жизни, еще вчера определенной на долгие годы.
Пленники смотрели по сторонам, пытаясь определить свое местоположение. Но вокруг было слишком темно. И никто не спешил их спасать.
- Должно быть, снова два этих треклятых часа,прошептала Роси.
Надежда на использование Энергии погасла так же быстро. Никто не мог уловить ее присутствия.
Неожиданно Нистери вскрикнула. Она поняла, где находится. Очертания колодца в центре поляны навсегда отпечатались в ее памяти.
Милстред подошел вплотную к Нистери и шепнул ей на ухо:
- Кстати, это ты показала мне путь. Спасибо
Нистери ничего не ответила. Впервые в жизни ей было нечего сказать. «Твои деяния уничтожат этот мир»,в мыслях пронеслись слова Кемрина. И в то же мгновение страх и ужас завладели ею.
«Не может быть! Всего лишь детская шалость. Она не могла привести или могла?»Нистери снова ощутила это... В затылке, в кончиках пальцев. Легкая дрожь напомнила о себе, подсказывая, что стало причиной сегодняшнего вторжения.
Но Нистери просто не свойственно было унывать надолго. Прошло пару минут, и она поняла, что даже малозаметное происшествие может коренным образом повлиять на баланс сил. А это значит, что есть еще шанс. И чтобы искупить вину, Нистери должна смотреть в оба, должна ждать, пока ей не откроется возможность повлиять на ход событий.
«Только бы мое предчувствие не подвело»,подумала Нистери, старательно прислушиваясь к своему подсознанию.
Послышался грохот. Пленники переглянулись в надежде на спасение. Но это были доронавтыпятиметровые создания Вилара, используемые в данный момент как перевозчики груза. К удивлению, они не вызывали такого отторжения как их сородичи. Наверное, оттого, что более всего походили на животных Ингстрема. Из-за слабого источника света было довольно сложно рассмотреть кожу доронавтов, всю покрытую какими-то буграми. Темнота скрывала противоестественные отличия этого вида монстров Вилара.
Нистери попыталась обнаружить необычные конечности или что-то подобное. Она подошла ближе. Милстред все это время не сводил с нее глаз.
- Только не трогай, а то укусит,с усмешкой подсказал он.
Нистери посмотрела вверх и поняла, наконец, в чем дело. У монстра не было глаз, рта, носа, ушей, вообще ничего, что обычно присутствует на голове.
- Вся их кожаорганы чувств. Эти выпуклости выполняют все функции сразу. Кроме звуков. Они безопасны, если не приближаться слишком быстро. Питаются водой, погружаются, если возможно, целиком. Общаться не могут. Очень простой мозг. Вследствиелегко управляемы.Закончив, Милстред подмигнул Нистери.
- Не собираюсь тебя слушать!раздраженно произнесла Нистери.Думаешь, это сейчас кого-нибудь волнует?
- Сказала она, когда я уже все рассказал,саркастично подметил Милстред.
Нистери хмыкнула и отвернулась, понимая, что ее любопытство сейчас выглядит абсолютно несвоевременным.
В это время одного из доронавтов уже разгрузили. Мешки поднесли к колодцу.
- Всем приготовиться!прокомандовал Милстред.И снова мы с Тисо уходим последними. Мой мальчик расправляется с оставшимися. Поэтому объясняю ваши действия.
Нистери отрешенно разглядывала друзей по несчастью. Она уже поняла, что спасения не будет. Энергия в этом месте бессильна, а это значит, что если кто-нибудь и догадается о планах врага, ему здесь лучше не появляться. Но остальные все еще вглядывались в силуэты деревьев в надежде, что их обнаружат. И когда осознание грядущего привело, наконец, к отчаянию, одни в панике попытались убежать, другие молили о пощаде или угрожали расправой.
Это было, как во сне. Нистери видела борьбу, видела, как Тисо разорвал Пикалора, как Алинор Нирави смог почти на равных сражаться с Лигадосом, как Милстред отходит и присаживается на край колодца, ожидая окончания бунта. А она не сделала и шага, даже когда у ее ног упала голова Роси.
- Итак, оставшиеся готовы?Милстред явно устал. В его словах больше не ощущалось надменности, презрения и сарказма.Некоторые уже сделали выбор. И это было глупо. Сейчас продолжу объяснение.
Милстред кивнул одному из виларцев, и тот начал выбрасывать содержимое мешков в колодец. Словно водная гладь, перед собравшимися образовалось энергетическое полотно. Теперь Нистери хорошо понимала суть происходящего. Это был лишь портал в другое измерение. Насильственно созданный, а потому неблагожелательно настроенный к желающим им воспользоваться.
Лигадос прошел первым. Без слов и задержек, он просто шагнул в проход и исчез во вспыхнувшем свете.
Когда Энергия успокоилась, с той стороны появился силуэт. Даже без леденящего кровь взгляда, без жилистых рук и исполосованного шрамами лица, одним своим присутствием Лигадос все еще внушал ужас.
Милстред махнул рукой в его сторону и продолжил:
- Вот примерно так. Концентрация, отсутствие сомнений и страха. Назад не оглядываться.
- Твои объяснения не слишком помогут,прервала Милстреда Леста.Энергия здесь перекрыта. И постороннее вмешательство всегда вызывает ответные меры. Виларцы смогут пройти без потерь лишь потому, что им не место в нашем мире. Энергия запомнила их и потому не уничтожит при обнаружении. Для нас же не стоит ожидать такого снисхождения. Любая попытка выбраться будет пресекаться.
- О! Я рад, что не убил тебя,снова с иронией проговорил Милстред.На этом месте давай поподробнее. Жаль, Лигадос уже смылся. У тебя есть ценная информация. И теперь мне придется сделать все необходимое, чтобы узнать содержимое твоей маленькой злой головки.
- Не стоит меня трогать,Леста с вызовом посмотрела на Милстреда.Ведь я смогу пройти. Было даже пару тренировок. И против генов рода Дивар блокировка отсутствует. Так что в итоге я могу оказаться вашей единственной надеждой.
Милстред не ожидал подобного расклада. Он схватил Аминоса, представителя семьи Марилиев, занимающей среднее положение в иерархии Иланийса, и подвел его к проходу.
- Вперед, или твои предсмертные мучения будут очень долгими,прошептал командующий.
Аминос никогда не отличался воинственным нравом. Любовь к ботанике и доброта сделали его одним из любимцев простых горожан, которые втайне надеялись, что в этот раз семье Марилиев достанется больше власти.
Однако этому не дано было случиться. Когда Аминос попытался войти в портал, свет уничтожил каждую его клетку.
Для Милстреда произошедшее явно оказалось неожиданностью. Но он быстро взял себя в руки.
- Значит, вам повезло! Если только диа Леста не изволит нам помочь. Но я подозреваю, что она откажется.Милстред на мгновение замолчал.Хорошо. План Б. Война
Он подошел к Лесте, схватил ее за локоть и потащил к порталу. Пленница не сильно сопротивлялась, понимая, что это единственный шанс выжить. Свет снова озарил поляну, и на противоположной стороне появился еще один силуэт.
Поочередно виларцы хватали пленников и подводили их к проходу. Но все попытки были тщетными. Выжить не удалось больше никому.
Все еще пребывая в состоянии отрешения, Нистери наблюдала, как ее друзей поглощали вспышки света. Не в силах ничего изменить, она пыталась придумать, как сохранить хотя бы остатки свободной воли. И когда виларцы схватили Алинора, Нистери очнулась. Раньше она втайне сожалела, что Энергия выбрала не Кемрина, а его брата. Но сейчас, представив на его месте возлюбленного, Нистери больше не могла смотреть на происходящее. Быстро пробежав мимо виларцев, она сама прыгнула в энергетический поток.
- Стой!
Нистери оглянулась. «Нарушила еще одно правило напоследок»,не без ехидства подумала она. Но, увидев лицо Милстреда, передумала. Что-то было в этом взгляде, что пробудило в ней желание жить. Однако произошло это слишком поздно. Ведь замереть в прыжке без магии довольно сложный маневр. И свет поглотил ее.
Милстред отвернулся, не в силах смотреть на происходящее.
- Бросьте его!повелел он, а затем махнул своим воинам, указывая на портал. Дождавшись, когда они все ушли, командующий отпустил и Тисо. Затем подошел к Алинору и, сев рядом, прошептал:
- Не надо геройствовать. Ты ранен и еще не скоро выберешься из немагической зоны. Тогда будет уже поздно. Но все же есть шанс, что вы сможете нам помешать. И мне следует убить тебя. Однако если дашь слово, что не откроешь месторасположение портала, то я даже оставлю оружие для обороны от созданий этого леса.
Алинор недоверчиво посмотрел в глаза Милстреду.
- В чем подвох? Почему думаешь, что есть хотя бы шанс, что я сдержу слово.
- Потому что это у вас в крови. Если пойдешь против, Энергия разочаруется в тебе. И власть достанется кому-то другому. Слово для вашего родазакон.
Милстред вытащил трипарный кинжал и протянул его Алинору.
- Даю слово, что не выдам месторасположение портала,уверенно проговорил Алинор, забирая оружие.
На секунду он задумался. Кинжал в руке словно призывал к действию.
- Аа!погрозил Милстред, вставая.У тебя нет шансов. А при первой же возможности мое место займет тот злой урод, который пошел первым. И он не будет искать компромиссы или обходные пути. Ни одна жизнь не ускользнет от него.
Командующий подошел к проходу, глубоко вдохнул и исчез в волнах света.
Как будто тысячи иголок пронзили его тело. Но боли не было. Только ощущение собственной беззащитности.
Проход через портал занимал считанные секунды, но внутри время замирало. И пока тело было сковано в тисках времени и пространства, в голове Милстреда пронеслись сотни мыслей. Мир, который он должен был ненавидеть, оказался слишком прекрасен. Может, и вправду командование надо было поручить Вирто? Ведь только монстр сможет уничтожить совершенство.
«Как бы я поступил, если бы она не прыгнула?»Милстред, наконец, задал себе главный вопрос. Но ответа не было. Он не мог ее отпустить, но и убийство не входило в его планы.
«Почему я не заметил? С ней же явно было что-то не так. Слишком тихо»Виларец почувствовал боль. Но это было что-то новое. Дышать становилась все тяжелее, и не портал являлся причиной этого. Добирался ли он сюда лишь для того, чтобы отомстить? Безусловно, именно это желание двигало большинством виларцев. Но отчего тогда ее прыжок заставил забыть о цели всей миссии? Отчего вдруг пропала надежда на новую жизнь?
В один миг все закончилось. И оковы перемещения, и тяжесть в груди.
- Блин! Все равно не буду вам помогать!прокричала Милстреду явно пришедшая в себя Нистери.
Тот начал истерически смеяться. Это был первый раз, когда на лице Лигадоса Вирто показались следы удивления. Но в данный момент все взоры были обращены лишь на командующего.
Обычно Милстред легко скрывал свои эмоции. Он отлично умел манипулировать людьми, знал, как изобразить то или иное чувство. Но только не сейчас. Ведь пока это было самое счастливое мгновение в жизни виларца.
- Выдвигаемся! У нас жесткий график,скомандовал повеселевший Милстред. Посмотрев на Нистери, он добавил.Постарайся злиться потише. Тисоне самая жуткая тварь этого места. И даже я не смогу остановить их всех.