Не вылезая на поверхность, приближаются к своим жертвам коротоиды. Пока люди обороняются от лобовой атаки монстров всех мастей, они не обращают внимания на образование волн на земле. Один укус в ногу, отрыв конечностии раненая жертва после падения уже не может избежать своей участи. Коротоидам сложно подолгу оставаться на открытом воздухе и высовываться больше чем на метр. Но им этого и не нужно. Главноеуспеть откусить голову пойманного существа и полакомиться мозгами, пока иное отродье Вилара не сделает этого раньше.
Нападение происходило стремительно, а каждый монстр оправдывал выбор хозяев. У людей, оказавшихся вблизи площади, не было шанса. Если воины еще успевали отразить один-два удара, то иланийцы без подготовки только пытались собрать магическую Энергию для защиты. Но это требовало времени. А вот его как раз и не хватало.
Сейчас все решали секунды. Казалось, что открылись врата в преисподнюю, и твари из ада сотрут в порошок всё живое на своем пути.
Однако иланийцы не сдавались. До последнего они защищали свои дома и земли. Даже когда становилось понятно, что шанса выжить нет, они не останавливались, продолжая пытаться. Не давали врагу пройти, пока могли дышать. Чтобы не видеть мучения близких, чтобы умереть с надеждой на их спасение.
В глазах командующего монстрами застыл ужас. Он попытался что-то сказать, но губы предательски дрожали. Казалось, он готов заплакать. Командующий отвел взгляд, однако слух отключить было невозможно. Грохот, рычание и крики не стихали ни на минуту. Его рука приподнялась и через секунду дернулась в направлении Тисо.
- Милстред!
Командующий обернулся. На его лице не осталось и тени сожаления. Никто не должен был знать о проявленной слабости.
- Проблемы, Лигадос?Командующий с недовольством посмотрел на приблизившегося виларца.Уже скоро. Все готовы?
- Мне показалосьЛигадос слегка замялся. Все в шрамах лицо лишь подчеркивало внутреннюю жестокость.Я не хочу оспаривать твои решения. Но почему мы только сейчас начали действовать? Выпусти ты дамиранцев в других крепостях, войскам пришлось бы рассредоточиться. Паника была бы уже повсеместно. Сейчас же мы ожидаем мощного удара объединенных сил противника.
- Я услышал только, что-то о том, что ты не хочешь оспаривать мои решения. Я этим доволен. Ведь два равноправных командующих могут принести разногласия в ряды последователей.
Лигадоса перекосило. Еще немного, и его пресловутое подчинение любому приказу главинов могло пошатнуться. Этого нельзя было допустить. Особенно сейчас, когда точка невозврата оказалась позади. Слишком многое стояло на кону. И Милстред прекрасно понимал, что запущенный план может осуществиться лишь при тщательном следовании каждому его указанию. Поэтому, увидев выражение лица второго командующего, он предпочел не продолжать дискуссию.
Лигадос также промолчал. Война только начиналась, и помехи в виде внутренних разборок могли серьезно навредить общему делу. Поэтому он решил ждать.
Невероятная выносливостьвот то качество, которое Лигадос получил, наверное, еще до того, как сделал первый вдох виларского воздуха. По крайней мере, так считали все, с кем ему довелось провести хоть немного времени. И когда рядом были только проверенные люди, а венчкон расслаблял мозг и развязывал язык, виларцы тихо-тихо, едва различимым шепотом могли высказать свои труднообъяснимые предположения о генах иных существ, благодаря которым Лигадос продолжал находиться по эту сторону мироздания.
Еще в детстве, подвергнувшись нападению элика, он получил ожоги, несовместимые с жизнью. Никто не думал, что инстинкт выживания у столь юного мальчика сможет перебороть неизбежность. Однако через несколько циклов после происшествия он смог нормально дышать, через неделю сделал пару глотков воды.
Постепенно Лигадос Вирто научился заново есть и пить. А после приступил к постоянным болезненным тренировкам. Они укрепили его тело, но не оставили и следа от души.
Лигадос тренировался на монстрах. Он начинал с детенышей. Но после достижения совершеннолетия и получения ментального контроля над тварями перешел на взрослых особей. Каждый цикл он искал очередную жертву. Давая ей приблизиться, он хотел сначала почувствовать боль, и позволял нанести легкие удары. Поэтому сегодня на теле Лигадоса сложно было разглядеть хоть одно не обезображенное шрамом место.
Идеальный убийца. Он мог выследить кого угодно. Любой приказ, который приводил в ужас других, принимался Лигадосом беспрекословно. Ему поручали самую грязную работу, и он всегда доводил дело до конца. Большинство виларцев его боялись. Непредсказуемость вкупе с огромной силой и ловкостью превращали Лигадоса в страшного врага. И потому командование, скрывая презрение, продвигало его все выше и выше в своих рядах.
Когда объявили, что близится столь ожидаемое уничтожение Ингстрема, Лигадос являлся основным ведущим в атаках. Он был уверен, что возглавит и этот бой. И выбор Милстреда Линдрена стал для него ударом в спину. Ведь в предстоящей войне не должно быть сомнений. Это тотальное уничтожение, месть за Вилар. И хотя именно благодаря Милстреду была найдена возможность проникновения в Иланийс, Лигадос не думал, что из этого красавчика, практически не участвовавшего в настоящих битвах, может выйти толк.
Лигадос ожидал промаха. И он должен быть рядом, чтобы успеть остановить этого выскочку. Чтобы не дать плану рассыпаться и привести своих людей к победе. Никакого милосердия. Ведь Ингстрем его не проявил. Ни один выживший противник не должен был избежать наказания. И смерть отнюдь не самое страшное из них.
- Дак решайте, командующий!с легким сарказмом произнес Лигадос.
Милстред сделал вид, что не заметил негодования соратника. Сейчас надо было разбираться с проблемами посложнее.
Еще минуту назад казалось, что приближается стая птиц. Но постепенно стали проявляться очертания военных лирцев противника. Все семнадцать семей объединились перед невиданной ранее угрозой. Не зная, с кем они имеют дело, войска выставили максимальную защиту.
Ардо Дивар лично возглавил оборону города. Его золотой дракон, изрыгающий пламя и яростно рассекающий воздушные потоки, одним своим видом мог обратить в бегство практически любого врага.
Но сегодня не только глава Совета был готов использовать всю мощь Великой магии, подаренную ему по праву рождения и подтвержденную Энергией сущего. Каждый правитель напрямую подключился к источнику. И достаточно всего одного слова, чтобы единый объединенный поток обрушился на зарвавшийся народец.
Единственная проблема заключалась в том, что враг был не известен, а следовательно, никто не мог с уверенностью предопределить последствия столь мощного удара. И тогда появились сомнения.
Одни были уверены, что нападавшие не брали пленных, убивая каждого на своем пути. Однако при всем том ужасе, который виларцы оставляли в местах, где им уже довелось побывать, пока никто из Высших не смог обнаружить останков детей.
Поэтому некоторые медлили, осматриваясь в поисках пленных. Но главы пяти семей, еще не подозревающие, что именно сейчас их замки превращаются в руины, жаждали лишь уничтожения противника, пока не стало слишком поздно.
Поздно Войны не терпят полумер. И жизнь, сохраненная врагу, вряд ли приведет к вечному миру. Особенно, если жизнь эта хуже смерти.
Отсутствие боевого опыта, ощущение полной защищенности и недопущение даже мысли, что найдутся желающие завоевать Иланийс, и привели к сегодняшнему падению.
Глава 3. Подтверждение
Еще вчера, еще совсем недавно. Казалось, рай будет существовать вечно.
Почти две тысячи лет мира и стабильности. Иланийс уже успел позабыть и атаки гордых и воинственных Барков из измерения 7/15/32, и нападения армий соседних городов, и междоусобные столкновения за власть над магической Энергией.
Именно тогда, тысяча девятьсот пятьдесят четыре года назад, после ожесточенных сражений Иланийс обрел новую систему правления. Теперь город возглавляет Совет Семнадцати. Сюда входят представители чистокровных семей, выбранные самой Энергией Ингстрема.
Раз в поколение происходит постепенное перемещение магических сил. Завтрашний цикл должен был стать отправной точкой очередного перераспределения власти. И хотя чаще всего способности переходят по наследству, никто не может поручиться за результат.
Именно поэтому в высших семьях чаще всего был только один ребенок. Это повышает шанс на прямую передачу способности управления Энергией. Если же ген разделяется, появляется возможность, что источник выберет нового представителя.
Конечно, подобное происходит редко. И кровь детей Высших подтверждает их право наследования. Однако большинство предпочитает не рисковать. В итоге, сегодня лишь семья Нирави решилась на двоих детей.
Алинор и Кемринвысокие, красивые, умные. Именно такие мужчины со стороны кажутся воплощением абсолютного идеала. И братья не собирались подводить подданных Ингстрема, каждый цикл словами и делом подтверждая свое право на власть. К сожалению, Энергия выбирает лишь одного. И обычно при прочих равных это старший наследник.
Однако человеческий разум не способен постичь замысел мироздания. И даже Высшие не застрахованы от судьбоносных решений тех, кто является истинными властителями всего сущего.
В связи с этим обрели популярность ставки на победителя. В Иланийсе подобные развлечения не поощряются, а потому его жители играют подпольно. В других же городах и поселениях Ингстрема любой желающий может свободно сделать ставку.
Но не выигрыш является определяющим фактором ожидания Переходного цикла. Грандиозный праздник, проводящийся раз в сто лет, становится главной темой разговоров еще на долгие годы, обрастая со временем все новыми подробностями. Чем больше легенд ходило о предыдущих церемониях, тем сильнее становилось ожидание. И устроители понимали необходимость создания чего-то масштабного и в то же время неожиданного. Ни одна семья не отказывала в помощи. Даже наоборот, многие хотели проявить изобретательность и предлагали варианты осуществления своих самых невероятных фантазий.
Лишь в этот цикл абсолютно всем дозволялось использовать Энергию без ограничений по мощности. А молодое поколение правящих семей старалось продемонстрировать всю палитру своих способностей, дабы ни у кого не возникло вопросов в случае назначения их на важные должности.
Конечно, удивить иланийцев, привыкших к любым магическим сюрпризам, было неимоверно сложной задачей. Поэтому первые наброски некоторых элементов следующей церемонии зачастую появлялись буквально сразу после окончания предыдущей. Каждая по-настоящему стоящая идея заносилась в рукопись, которую после ознакомления и подтверждения неиспользования остальными Высшими, относили в тайный зал, сокрытый от взоров непосвященных.
В итоге, спустя несколько десятков лет, у правителей накапливалось столько нереализованных затей, что их хватало еще на несколько праздников.
И одним из праздников, так называемым Подтверждением, является цикл, предшествующий Переходному. Именно тогда Энергия закрепляет право получения власти по наследству. И хотя в прошлом случались прецеденты, на этот раз все обошлось без сюрпризов.
Да, какая именно сила достанется какому роду, откроется лишь спустя цикл, когда Энергия, взвесив все качества семнадцати избранников, пробудит в них способность быть частью мирового обмена.
Однако для высших семей даже подтверждения того, что власть останется за ними, пока было достаточно. Источник принял их. И таинство это, как и прежде, оказалось сокрыто от посторонних глаз. Любителям поиграть, поставившим на одного из братьев Нирави, оставалось только гадать, пребывая в нетерпении весь следующий цикл.
Но до определения избранников был момент, когда сам процесс заставил забыть об ожидании результатов.
Десять юношей и семь девушек в назначенный час прибыли в Зал Равновесия. Празднично украшенные лирцы пронеслись над городом, знаменуя начало всеобщего веселья. Одни за другими они опускались недалеко от входа во Дворец Чудес. Слуги открывали дверцы, и правители города торжественно проходили сквозь энергетические врата.
Никто другой не мог последовать за ними. Источник создавал непреодолимый барьер, ключом к исчезновению которого является высшая кровь.
Всем же остальным оставалось лишь разглядывать роскошные наряды повелителей города.
Первыми прибыло семейство Лутий. Их лирцы напоминали пальму с крыльями. Когда до врат оставалось метров пятьдесят, они замедлились. Высшие поднялись со своих мест, и лирцы стали прозрачными, давая возможность всем собравшимся лицезреть род, вот уже семь сотен лет отвечающий за магию съестного.
Бесто Лутий и его жена Клина предпочли одеяния из природных материалов. Живые бабочки пиалки самых разных расцветок удачно дополняли желтое платье женщины. Бесто так и остался в своей обычной мантии, придав ей праздничный оттенок за счет светящегося контура. Иладим выбрал простую тунику, но идеально сидящий черный длинный оверкоат с золотой вышивкой позволял своему хозяину выглядеть как истинный правитель, который при этом не собирается злоупотреблять роскошью.
Всем прочим наследникам рода также пришлось одеться в традиционном стиле, дабы не выглядеть ярче глав семьи.
Казалось, будто Лутии просто плывут по воздуху. Одно прикосновение Бесто, и проход засветился. Энергия пропустила всех прибывших, подтверждая наличие в крови высшего гена власти.
Прошло две минуты, и вот уже салютующие вспышки возвестили о появлении лирцев рода Парлевски. Ведущие драконы раскрыли пасти, но вместо ожидаемого огня оттуда вылетела стая разноцветных птиц, задавая ритм своими музыкальными трелями.
Однако эти эффекты продолжались недолго, дабы горожане смогли лицезреть креативные способности главы семьи Аниты. Сложносочиненные элементы ее наряда заставили собравшихся женщин начать спор, что именно надето на женщине. Но внезапно появились снежные панели и, прикрыв представителей рода Парлевски, так и не позволили рассмотреть все энергетические и природные вставки в роскошное платье розоватого оттенка.
Муж и сын Аниты выбрали яркие плащи зауженного фасона, а также жилеты и высокие сапоги с изменяющимися в зависимости от общей композиции цветами. Двое спутников, также мужского пола, скромно стояли позади, стараясь не отвлекать внимание от повелительницы холода.
Снежные узоры вокруг пропали, и семья медленно прошла сквозь энергетические врата.
Бурные потоки воды пронеслись над площадью. Иланийцы инстинктивно присели и начали призывать Энергию зонта. Но ни одна капля не упала ни на них, ни на землю. Калгер Мисаро легко управлялся с любой жидкостью. И иланийцы захлопали, приветствуя одну из любимых семей города.
Лирцы, принявшие форму корабля, торжественно проплыли ко Дворцу Чудес. Энергия обесцветилась, и пред взорами предстал род Мисаро. Калгер широко улыбался, обнимая своих жену и дочь. Эвадия всегда пользовалась большим уважением в городе, и все надеялись, что их дочь Краис наследовала все лучшие качества своей матери.
Наряды семьи оказались просты и непритязательны. Но струящиеся энергетические украшения придавали им особый, неповторимый стиль.
Высшие Мисаро помахали собравшимся и дружно прошли во дворец.
Дождавшись тишины, из ниоткуда появились разнообразные музыкальные инструменты. Все сразу догадались, что сейчас прибудет семья Вигондо.
И чутье не подвело. Сидя за пианино либо верхом на гитаре, члены рода пролетели над головами иланийцев и быстро проскочили в энергетические врата.
Иланийки разочарованно ахнули. Мейя всегда отличалась смелыми нарядами, которые заставляли женщин еще долго обсуждать пристойность ее поведения. Но в этот раз они лишь разглядели красный цвет платья. Все разрезы и вырезы остались сокрыты сопровождающими семью музыкальными инструментами.
Но расстраиваться было некогда. Дождь из драгоценностей возвестил о семействе Латос. Правда, в этот раз камни оказались всего лишь иллюзией, поскольку настоящий подарок оказался припасен на Переходный цикл. И Роберт Латос хотел своим прибытием раззадорить жителей города, повысив и без того высокий градус ожидания церемонии Перехода.
Лирцы в форме бриллианта раскрылись и представили публике всех членов высшей семьи. Виана, жена Роберта, отдала предпочтение лаконичному платью. Но изумруды, вплетенные в волосы, и высокие каблуки, подчеркивающие идеальное сложение женщины, создавали очень притягательный ореол. И глава семьи, как бы подтверждая это, ни на секунду не отвел глаз от своей красавицы жены.
Тестий Латос, наследник рода, в белом парадном костюме и с энергетической шляпой, постоянно меняющей цвет, вопреки сложившейся традиции стоял вместе со своими кузенами и племянницей, как бы подчеркивая, что кровные узы важнее права на власть.
Следующими прибыли Викросы. Глава рода Семария и ее дочь Роси, как и следовало ожидать, предпочли иллюзорные, полностью энергетические наряды. Оригинальные и неповторимые, они полностью поглотили внимание публики, не обратившей внимание на отсутствие сопутствующего представления.
Властительница подсознания оставила все сюрпризы на завтра. Главным сейчас она считала показать дочь во всей красе. Ведь Роси всегда была слишком скромной и тихой для высшей особы. И многие сомневались, что источник вообще даст ей хоть какую-нибудь власть.
Несколько поодаль стояли иные претенденты, однако Семария и слышать не желала о нерешительности дочери. Где-то в глубине души она всегда надеялась, что когда настанет время, Роси сможет проявить себя.
Но вот встречный ветер прекратился, водоворот исчез, и Викросы прошли во дворец. Семария входила последней, сменив напоследок еще один фасон платья. Текущие вверх воды выгодно подчеркнули роскошные формы женщины.
Вновь наступила тишина. Прошло двадцать минут, и публика уже начала волноваться, не случилось ли чего. Но пауза оказалась лишь предвестницей грандиозного появления рода Дивар.
Сначала погасли все источники света, и раздался гром. Гигантская золотая молния разделила небо на две половины. Вскоре к ней присоединились «ее младшие братья». Яркие всполохи озаряли Иланийс все чаще и чаще. Пока, наконец, не слились в единый световой поток.
Энергетический луч пронесся над горожанами. И когда он погас, собравшиеся увидели живой огонь. Словно обладая интеллектом, пламя то выписывало изысканные узоры, то пугало своей мощью. Но Ардо и Ессении Дивар оно не касалось. Пройдя сквозь огонь, эти двое предстали перед поданными во всем своем великолепии.
Высокий элегантный мужчина с типично аристократической внешностью, Ардо выглядел бы достойно, даже будучи в нижнем белье и халате. Однако он никогда не позволял себе ничего подобного.
Истинный образец стиля и вкуса. Ни одного лишнего элемента, никаких энергетических безумств. Лишь практически абсолютное могущество в руках одного человека.
Пламя, уничтожившее бы любого, кто посмел к нему прикоснуться, послушно направилось ко входу во дворец. Ардо протянул руку и помог Ессении спуститься на огненную тропу. Молодо выглядящая, привлекательная женщина с золотыми волосами и огромными зелеными глазами прошла вперед. Ее огненное платье внушало восхищение и трепет.
Но стоило Ессении сделать несколько шагов, и Энергия пропала, открыв публике роскошное зеленое платье, расшитое узорами. Золотые украшения стали прекрасным дополнением ее элегантному образу.
Ардо протянул руку, и из пламени показалась Леста. Девушка, так внешне похожая на мать, предпочла лаконичное и открытое платье. Подчеркнув идеальную фигуру, Леста легко и непринужденно прошла по огненному пути, давая понять, что сомнений в ее выборе быть не может. Отсутствие прочих членов рода Дивар подтверждало уверенность Ардо в незыблемости наследования способностей управления Энергией всего сущего.
Проход глав города оказался столь стремителен и ошеломителен, что прибывшие следующими Эскво практически не удостоились внимания публики. Глава семьи и повелительница Энергии проводимости Крелида появилась перед толпой в ассиметричном персиковом туалете. Развевающийся шлейф сверкал своей энергетической отделкой, а вокруг шныряли вайники, придавая церемонии некий первобытный привкус.
Муж Крелиды Мартин и их сын Данин в сопровождении еще четверых представителей рода проплыли следом на ярко красном каноэ.
Пройдя свой пик слишком рано, весь этот парад начал несколько утомлять зрителей. И некоторые уже задумались об уходе. Но пошатнувшаяся земля заставила их передумать.
Гевин Вардон с семьей подлетели на самом настоящем маленьком островке. Пальмы, экзотические животные и гигантские ромашки также числились в комплекте. Раздался залпэто фейерверки возвестили о начале веселья. Заводная музыка и пританцовывающие Высшие несколько приободрили иланийцев. А вскоре уже вся толпа двигалась и хлопала в такт музыке.
Стефания Вардон и ее сын Пикалор все время держались за руки и махали жителям города, призывая их никогда не унывать.
Род Марилии поддержал своих предшественников и продолжил развлекать гостей церемонии. Занимая среднее положение среди Высших, представители этой семьи не боялись потерять власть. Они просто любили жизнь. И это чувство расслабленности Венера Марилии, ответственная за Энергию настроений, передала всему городу.
Наследником Венеры был ее сын Аминос. Высокий худой юноша стоял подле матери. Вместе с ней он улыбался и радовался празднику. Вместе с ней он наделся на будущее, полное счастья.
Когда лирцы, напоминающие павлинов, исчезли из поля зрения, настала очередь Агдарисов. Вопреки ожиданиям, Эльвиса предпочла небесную тематику. Ее белоснежное платье из легкой эврисовой ткани дополняли ярко-голубые украшения в форме различных небесных тел. Энергетические переливы придавали процессии подобие туманности. И в итоге создавалось впечатление приближения некой мини-галактики.
Группа небольших планет становилась все ближе. В центре на доминирующей звезде стояла сама Эльвиса. Ее муж Кристиан и Нистери расположились на соседних планетах. А поодаль уже на простых спутниках можно было увидеть представителей следующей очереди наследования.
Нистери смотрела вниз и думала о предстоящих событиях. Как быть, если Энергия предпочтет не ее? Хотя такое вряд ли произойдет. Куда больше Нистери волновал следующий этап. И еще один момент Выбор между Алинором и Кемрином.
По идее, источник должен отдать предпочтение старшему сыну, но было бы замечательно, если бы Кемрин вошел в Совет наравне с Нистери.
Затанцевавшие планеты отвлекли ее от раздумий. И Нистери радостно закрутилась, позволяя своим светлым распущенным волосам и пышному голубому платью из чистейшей Энергии ощутить встречный ветер и изумить иланийцев своей красотой.
Когда Агдарисы были уже во Дворце Чудес, как обычно объединившись, прибыли семьи Эстон и Лардини. Отдав предпочтение механической теме, они несколько отошли от сложившегося канона.
Гигантские часы возвестили о приближении решающего момента. Затем в дело вступили хитроумные механизмы, которые, поочередно открываясь, постепенно приоткрывали тайну своих гостей.
Залария и Эва расположились на крутящихся золотых колесиках, изображая при этом кукольных балерин. Их неестественная поза и специальное покрытие кожи заставляли иланийцев думать, что перед ними лишь точные копии девушек, а сами проказницы затаились где-то внутри.
Но вскоре заиграла музыка, и балерины ожили, чем изрядно повеселили собравшихся.
Вновь наступила тишина. И пока иланийцы внимательно осматривали небо в поисках очередного сюрприза, они чуть не пропустили карету, бесшумно подъехавшую к дворцу. Дверцы открылись, и перед публикой предстал Игдар Тавирд. Кучерявый, в парадном камзоле, он смотрел на собравшихся чересчур серьезно. И вскоре всеобщие подозрения оправдались. Пока Игдар с семьей чинно шествовали к вратам, гравитация вокруг замка пропала, и тысячи жителей города закружились в каком-то понимаемом только самим Тавирдом хаотичном танце.
В то время как Меса и ее дочь Азалия скрывали улыбки, размахивая веерами, сам повелитель телепатии воздушного никак не выдал переполнявшее его веселье. И лишь когда врата захлопнулись за его спиной, Игдар игриво посмотрел на жену и широко улыбнулся.
- Может, пора уже опустить иланийцев на землю?поинтересовалась Меса.
- Еще минутку. Они пока недостаточно растормошились,подмигнул Игдар.
- Твоя доброта не знает пределов, милый.
Одна минута, растянувшаяся на все десять, заставила собравшихся исполнить сначала бальный танец Айлиго, затем народную пинтаку, а после и вовсе то, что можно увидеть лишь после затяжных гулянок.
Но иланийцам этого, судя по всему, как раз и не хватало. За четыре часа бездействия они попросту выдохлись, и встряска помогла обрести второе дыхание, заставляя вновь с интересом обсуждать предстоящий праздник.
Завершили церемонию прибытия представители рода Нирави. Здесь не было никакого пиетета по отношению к хранителю Энергии разума. Лишь практически обычная семья в обнимку стояла на удивительном сплетении энергетических узоров. Что-то важное было сокрыто в послании, исходящем от перемещения символов и рисунков. Никто из иланийцев так и не смог расшифровать его, однако каждый пытавшийся ушел домой абсолютно счастливым.
Парад Высших был окончен. Где-то там во Дворце Чудес творилось главное таинство. Однако прикосновение к источнику могли увидеть лишь избранные.
Простые жители и гости Иланийса расходились по домам. Они обсуждали зрелище и фантазировали о церемонии, сулящей затмить все виданные ранее чудеса. Ждать оставалось недолго. Уже скоро семнадцать молодых Высших распределят между собой энергетические потоки.
Но это будет лишь завтра. Тем другим завтра, которому в этом времени не суждено было сбыться.
Глава 4. Знакомство
Агдарисы уже пять поколений управляли Энергией природы. И это была огромная власть. Изменять погоду, помогать урожаям, развлекать гостей, угрожать непокорным засухой или градом, перемещать реки, опускать облакавсе это и много другое приходилась совершать владельцам подобной силы.
Но стоит признать, за все время управления Агдарисами природой, ни у кого не возникло и мысли пожаловаться, что власть была использована несправедливо. И не только люди знали это. Силы, окутывающие Ингстрем, притягивались к представителям данной династии. Может, поэтому, из-за некой внутренней связи, Агдарисам было присуще шестое чувство. Как будто они ощущали последствия принятых решений.
Предвидеть в Ингстреме не мог никто. Однако на протяжении всего существования мира силы, не подчинявшиеся действующим законам, периодически вмешивались в его развитие. Это могло быть еле заметное воздействие. Но последствия всегда оказывались глобальными. Обычным жителям сложно было заметить взаимосвязь. Когда же власть практически не имеет границ, малейшее вторжение в сложившуюся действительность порождает отзвуки, волнами проходящие через последовательное течение Энергии.
Только повелители основных энергетических потоков могли заметить это влияние. И оно их пугало. Нечто неподвластное затаилось в ином мире или измерении. И оно было связано с Энергией Ингстрема.
Лучшие умы города искали ответ на загадки физических метаморфоз, противоречащих законам магии. Но они видели лишь отголоски происходящего. И ответственность за это целиком лежала на главе Совета.
Ардо Дивар не доверял никому. Он не собирался раздавать информацию даже своим доверенным лицам. Что уж говорить о «болтливых» учёных. Однако, желая составить паззл самому, Ардо всё же не смог обойтись лишь своими знаниями. Он использовал любого, кто был в силах помочь. Выдавая информацию по крупицам, он в точности следовал заветам своих предшественников: воздействие извне должно быть сокрыто любой ценой.
Так продолжалось очень долго. Вплоть до того цикла, когда секреты и недомолвки сами полезли из всех щелей разрушающегося спокойствия. Мир, который иланийцы знали и так сильно любили, исчез навсегда, оставив после себя разодранные судьбы своих подданных.
И хотя даже сейчас Ардо был уверен, что только он должен принимать все стратегические и тактические военные решения, остальные Высшие чувствовали, что не могут так просто последовать за своим лидером.
- Если ты хочешь это сделать, дай мне хоть шанс проверить... Я должна знать!настаивала Эльвиса Агдарис.
- Посмотри вниз... Там нельзя выжить! Необходимо прекратить их мучения,Ардо скорее уговаривал, нежели отдавал приказ.
- Наши дети... Мы не можем так просто забыть о них,отрешенно проговорила Семария Викрос, пытаясь не отворачиваться от ужасающего действа.Что это за твари? Ардо, ты же у нас эксперт. Из какого они мира? Почему Энергия горожан не действует?
- Хотел бы я знать. Пока ясно только однокто-то выпустил этих тварей. И они уничтожают все, к чему приближаются.
- Не все так просто. Они похитили брата. Монстры появляются уже позже, заметая следы. Нистери может быть еще жива, как и Леста,вступил в разговор Кемрин. Он всегда знал, как уговаривать людей. Ведь Нирави лучше других понимали мотивы человеческих поступков. И на этот раз оправданные сомнения о судьбе дочери заставили Адро задуматься.
- Все равно я не уверен, что моей силы хватит для отражения нападения. Иланийцы наверняка погибнут. Но эти твари чем-то защищены. Когда подлетим ближе, я опробую свои возможности на одном участке. Надо найти, кто стоит за нападением. Увидите людей или иных разумных существ, попытайтесь взять пару живых образцов. Мы несем слишком большие потери. Любая информация крайне важна. Если дети еще в этом мире, я уничтожу каждого, кто будет стоять между нами.