Драгош! звонко произнес эльф. Ты там как?
Услышав свое имя, Драгош резко поднял голову и выпрямился. Содержание вопроса дошло до него не сразу, но все же осознав его, парень ответил:
Нормально.
Думаешь о Сильвии? спросил Леон не без грустной улыбки.
Драгош замялся. Казалось, будто от одного упоминания этого имени его сердце пронзала боль.
Так ведь она теперь совсем одна. Ей, наверное, страшно.
Сильвии? удивленно спросил Леон, резко останавливаясь и оборачиваясь к другу. Страшно? Она, наверное, уже в стаю волчью вписалась, оседлала вожака и едет прямиком к месту встречи!
* * *
Сильвия сидела в повозке, прислонившись грудью к бортику и свесив руки за его пределы. Благодаря подобному положению при каждом подпрыгивании повозки на камне, девочка подпрыгивала вместе со своим средством передвижения, ни за что не удерживаясь. На лице Сильвии была видна вселенская скорбь. Брови, как и уголки губ, были опущены, глаза опечалены.
Повозка, вновь прокатившаяся по камням, подпрыгнула, а вместе с ней и Сильвия. Несмотря на дискомфорт, казалось, будто девочка уже настолько привыкла к подобному способу передвижения, что теперь даже не обращала внимания ни на боль, ни на неудобства.
Скучно, произнесла Сильвия, начиная хмуриться.
Неподалеку от повозки на лошади ехала Магнолия, облаченная в черно-белое одеяние, состоявшее из удобных брюк и офицерского пиджака. Девушка, волосы которой сегодня, как обычно, были собраны в высокий хвост, перевела задумчивый взор на Сильвию.
Разве тебе удобно так ехать? Больно же. Синяки останутся.
Сильвия перевела равнодушный взор на Магнолию. Они ехали так уже часов восемь, и чем дольше продолжалась эта поездка, тем больше хотелось наконец-то остановиться и заняться чем-то.
Итак вся задница в синяках. Спасать больше нечего.
Магнолия натянуто улыбнулась. Она понимала Сильвию отчасти. Из-за необходимости ехать на лошади так долго, она испытывала боль как в области спины, так и в области бедер. Все это сочеталось с необходимостью постоянно быть настороже, из-за чего путешествие казалось каким-то чересчур долгим.
Лучше бы осталась в повозке с детишками, произнесла Сильвия, тяжело вздыхая и вновь подпрыгивая на кочке.
Ну, да, Магнолия нежно улыбнулась, ты ведь тоже еще ребенок.
Сильвия зловеще усмехнулась. Взгляд ее был направлен на повозку, что следовала прямо за ними, а потому она и Магнолия глазами даже не встречались, однако девушка-воитель все равно смогла довольно четко разглядеть нотки иронии на лице девочки.
На них весело смотреть, ответила Сильвия. Барахтаются, как новорожденные котята, путают слова, постоянно находят идеи для разговора. Повернув голову к девушке-рыцарю, Сильвия спросила:Вот у тебя есть идеи для разговора?
Магнолия засомневалась. Вновь неуверенно улыбнувшись, она ответила:
Нет
Сильвия вздохнула, возвращая взгляд к повозке, ехавшей следом. Ответ ее прозвучал мгновенно:
Вот и у меня уже нет.
Сильвия закрыла глаза, от нечего делать погружаясь в свое внутреннее зрение. Разум ее абстрагировался от мира, а мысли просто иссякли. Еле заметный и тонко уловимый поток ауры начал исходить из ее тела, обволакивая его и наполняя энергией.
Казалось бы, в этом месте не было людей, знакомых с аурой, а, следовательно, никто не должен был обратить на это внимание, однако это было не так. Странное чувство возможной угрозы заставило Магнолию резко повернуть голову к Сильвии. Девочка на ее глазах практически спала, не обращая внимание ни на что, однако какое-то странное чувство опасности исходило от нее в этот момент. Магнолия настороженно нахмурилась.
«И вот опять. Это прямо как тогда, во время ее прошлого сражения. Что это такое? Особая способность духовников? Что вообще такое дух и какая энергия дает им силу?»
Неожиданно внутренним зрением Сильвия заметила остановку повозок, ехавших в начале строя. Попытавшись сосредоточиться еще сильнее, и тем самым увеличить видимую площадь, Сильвия постепенно начала расширять границы окружения для себя. Спустя мгновение ее взгляду предстали очертания небольшого каменного городка, по размерам больше напоминавшего обычную деревню. Отличие города от деревни обычно заключалось в количестве населения, однако не редки были случаи, когда недавно крупный город начинал постепенно исчезать, оставляя после себя лишь пережиток прошлого в виде каменных построек.
Резко вскочив на ноги, Сильвия ненароком вызвала удивление у Магнолии и, быстро развернувшись, спрыгнула с повозки. Приземлившись рядом с лошадью, на которой ехала воительница Сильвия быстро выпрямилась и побежала вперед.
Постой! удивленно вскрикнула Магнолия, но девочка слушать ее даже не стала.
Повозки начали останавливаться у въезда в городок одна за другой. Сильвия, счастливо бежавшая вперед, радовалась появлению чего-то новенького и неизведанного на горизонте.
Заметив быстрое приближение кого-то краем глаза, глава торговцев по имени Онгер оглянулся. Вид довольной девочки вызвал на его губах улыбку.
Ну, все. Уперев руки в бока, мужчина с усмешкой посмотрел на Сильвию. Теперь уже точно здоровая!
Затормозив, девочка начала замедляться, однако остановилась окончательно она не сразу. Стоило ей замереть, как прозвучал ее задорный ответ:
Еще бы. Я самый живучий человек из всех!
Онгер и Сильвия одновременно захохотали. Члены торговой гильдии, проходившие мимо них, начали растерянно отводить взгляды, делая вид, будто они с этими двумя не знакомы.
Кстати говоря, произнесла Сильвия, прекращая смеяться, а мы где находимся?
Лючес, Онгер отвернулся к своей повозке и, забравшись на нее, присел в поисках чего-то, небольшой городок на пути к нашей цели.
А насколько мы здесь задержимся?
От силы пара дней, взглядом найдя что-то, Онгер замер. Наклонившись чуть ниже, он взял с ящика, наполненного самыми разными вещами, пару теплых махровых покрывал. Мужчина быстро развернулся к Сильвии и, слегка склонившись к бортику повозки, протянул ей покрывала. Это, произнес Онгер, строго смотря в глаза девочки, отнеси Йоне.
Сильвия быстро схватилась за покрывала и, осмотрев их, спросила:
А зачем они ей? На продажу?
Брось, мужчина с улыбкой отмахнулся, она просто постелить в повозке хочет, чтобы детям мягче было.
Тогда мне стоит пойти к ее повозке?
Поднявшись на ноги, Онгер выпрямился. Спина его захрустела, вызывая тяжкий вздох.
Нет, сначала найди саму Йону. Она убежала в город со старостой. Я пока пойду помогать остальным разгружаться.
Поняла.
Кивнув в знак согласия, Сильвия быстро развернулась и направилась вглубь городка, состоявшего полностью из небольших каменных строений. Куда идти Сильвия особо не знала, однако высокая часовня, видневшаяся даже на въезде в город, была для нее ориентиром. Пока девочка шла, для себя она смогла отметить несколько странностей. Во-первых, в этом месте практически не было людей, а те, что были, предпочитали скрываться. Стоило Сильвии оглянуться, как окна и двери домов сразу же закрывались. Это вызывало подозрения. Сильвия вместе со своей группой уже не раз была в подобных городах и деревнях, а потому такое поведение местных вызывало довольно неприятные воспоминания и сильное напряжение.
Добравшись до центра городка, где была расположена открытая площадь, неподалеку от которой виднелась та самая часовня, Сильвия увидела знакомые фигуры. Йона, демоница, приглядывавшая за всеми детьми, а также имевшая в группе торговцев власть, не меньшую, чем была у Онгер, бурно обсуждала что-то с незнакомым человеком, одетым в священную рясу. Рядом с ними стоял Айзек, а также незнакомый мужчина средних лет, явно являвшийся старейшиной деревни.
Подойдя ближе, Сильвия начала прислушиваться к разговору. Йона и Айзек заметили ее сразу, но внимания особого не обратили, как и сами местные жители.
Да, конечно, заговорил священник с доброй улыбкой на губах. Лицо его было бледным, уставшим, морщинистым. Под глазами виднелись синяки, явно выдававшие нехватку сна и слабость здоровья. Наш город в вашем распоряжении.
Огромное спасибо! радостно произнесла Йона, хлопая в ладоши. Обратив внимание на священника, а следом и на разговаривавшего с ним совершенно спокойно демона, Сильвия улыбнулась. Она все еще поражалась тому, как славно религия этого мира смогла обыграть совместно сосуществование святых и темных сил.
«Все едины перед Господом»это касалось и демонов, если они действительно верили, а верили в этом мире практически все.
Вы же составите нам компанию? продолжала счастливо говорить пухленькая женщина с темно-синей кожей. Мы хотим устроить что-то вроде праздника. Всех жителей приглашаем.
Священник и старейшина переглянулись. На их губах появились грустные улыбки, а в глазах печаль или даже напряжение.
Ох, простите, произнес мужчина-старейшина, стоявший неподалеку. Незнакомец этот был также бледен, худ, нездоров. На его голове виднелась залысина, а в глазах явная усталость. У нас довольно строгие порядки. После захода солнца все должны сидеть по домам.
Йона и Айзек удивленно переглянулись, явно сомневаясь в собственных планах на этот вечер. Если местные после заката все расходились по домам, тогда стоило ли вообще пировать в городе?
Но вы приезжие, быстро и как-то неуклюже заговорил священник, вы можете отдыхать хоть в центре города.
Точно-точно! поддержал старейшина, также меняясь в лице. На мгновение в глазах его появился страх, а тело оцепенело, однако слова священника и улыбка на его губах заставили мужчину прийти в чувство. Центр в вашем распоряжении!
Правда? радостно спросила Йона. Айзек также заулыбался, а вот Сильвия насторожилась. Нахмурившись, девочка строго и как-то критично посмотрела на эту парочку незнакомцев. Доверия они у нее не вызывали.
Скажите, заговорила Сильвия, привлекая к себе внимание, почему вы так хотите, чтобы мы остались в самом центре города на всю ночь? Холодный недоверчивый взгляд Сильвии заставил священника насторожиться. Сощурившись, он посмотрел в глаза ребенка. Какие причины вынудили вас прятаться, словно крыс, по домам после захода солнца?
Наша вера с натянутой улыбкой заговорил священник, но Сильвия тут же его перебила.
Вера в империи Флоренц едина и, если она позволяет нам отдыхать ночью, она также позволяет это делать и вам.
Наступила напряженная тишина. Йона, услышавшая слова девочки, задумчиво осмотрела реакцию священника и старейшины. Те побледнели.
Тогда, продолжила говорить Сильвия, внимание, вопрос: что вы скрываете?
Быстро и даже как-то неожиданно Айзек подошел к Сильвии и, схватив ее за талию, приподнял. Пока девочка прибывала в состоянии легкого ступора, он оттащил ее подальше от священника и вновь поставил на землю.
Тише, Сильвия, произнес Айзек взволнованно. Не стоит в это влезать.
Почему ты меня останавливаешь? девочка резко взмахнула рукой, заставляя парня отступить. Возмущение в ее голосе, а также взгляде, только нарастало. Они явно что-то недоговаривают.
Они и без того впустили нас, строго заговорил парень, да еще и едой поделились за просто так.
Вы просили у них еду? склонив голову на бок, Сильвия мысленно представила количество провианта, имевшегося на повозках. Как ей было известно, с этим проблем у них не было.
Нет.
Это еще более подозрительно, строже произнесла девочка.
Я понимаю, Айзек вздохнул и, попытавшись собраться с мыслями, печально посмотрел на девочку, но отказываться от такой помощи глупо. У торговцев появилась возможность заработать денег, нормально отдохнуть и повеселиться. Ты хочешь забрать у них все это?
Сильвия почувствовала явное давление. Возможно, даже сам Айзек не замечал, как в нужные для себя моменты он умел ловко подбирать слова, надавливая на совесть человека.
Я хочу обеспечить им безопасность, все с той же решимостью ответила Сильвия. Увидев этот холодный строгий взгляд, и сам Айзек стал тверже.
Мы способны защитить нашу группу.
Не могу понять, Сильвия сощурилась, смотря на миловидное мужское лицо, ты такой глупый или самонадеянный?
Айзек закрыл глаза. Пропустив данные слова через себя, он попытался не зацикливаться на них и вновь строго заговорил:
Это наша миссия, Сильвия. Ты всего лишь гость. Не вмешивайся в наши дела.
Глаза Сильвии удивленно расширились. По ее лицу можно было сказать, что подобных слов услышать она не ожидала, а потому именно они и заставили ее сдаться.
Отлично, девочка закрыла глаза и, прижав покрывала плотнее к своей груди, недовольно отступила на один шаг. Отчужденность в ее взгляде и резко возникшее недоверие вызвали у Айзека чувство вины, которое он тут же попытался скрыть. Но когда вас ради какой-нибудь секты всех перебьют, прими на себя всю ответственность за погубленные души.
Айзек удивлённо замолчал. Даже не сформулировав свой вопрос до конца, он недоверчиво начал:
Говоришь так, будто
Я за этот год, продолжила Сильвия, замечая смятение на мужском лице, повидала многое, Айзек. Поверь, таких прогнивших мест в нашей огромной империи полно.
Даже если это так, ты все рав
Холодный взгляд Сильвии вызвал резкое желание замолчать, что парень и сделал. Странная пугающая аура, исходившая от этого ребенка, и вызывала напряжение.
Знаешь, Айзек, произнесла Сильвия, медленно поворачиваясь спиной к воителю, смотря на твои действия, как капитана, я могу сказать, что тебе доверили лидерскую роль слишком рано. Хотя тут дело не только в тебе. Дело в том, как ваша академия обучает вас. Как по мне, так тепличные условия на лицо.
Брови Айзека удивленно приподнялись. Парень не смог даже ответить на это что-либо, ведь перед ним стоял пример человека, учившегося в более тяжелых условиях, а потому и имевшего достаточно много опыта и силы в своем-то возрасте.
Не став дожидаться ответа или каких-либо действий, Сильвия направилась обратно, в сторону повозок. Мысли о просьбе Онгера перебили мысли об их текущей ситуации, которая отнюдь не радовала.
«Эти ребята только в пятнадцать получают право выступать на миссии и нормально обучаться. До этого все их обучениеэто подготовка начальной школы. Как глупо было ожидать от них чего-то».
10. Разгадка тайны города
Сильвия сидела на одном из деревянных ящиков, вытащенных из повозок торговцев и перенесенных в город. Люди в округе суетились. После появления торговой гильдии в городе местные жители все же начали выходить на улицы и закупаться необычными для них товарами, однако такого ажиотажа, какой видела Сильвия в других городах, здесь не было. Обращая особенное внимание на лица местных, Сильвия пришла к выводу, что выходили они из своих домов отнюдь не по желанию, а по определенной необходимости. Даже товары, покупаемые ими, практически все были жизненно необходимы. Среди таких товаров были лекарства, продукты, теплая одежда.
Сильв, прозвучал женский голос неподалеку.
Оторвав взгляд от нескольких прилавков, быстро сооруженных торговцами и окруженных в этот момент людьми, девочка посмотрела на того, кто позвал ее. Задумчиво нахмурившись, рядом с малышкой стояла Йона. Слегка приподняв взгляд на толпу, женщина произнесла:
Спасибо за то, что передала покрывала.
Не за что, Сильвия натянуто улыбнулась. Забравшись на ящик с ногами окончательно, девочка села в позу лотоса. Я хотела сделать это лично, как меня и попросили, но вы сами видели что из этого вышло. Прошу прощения.
Я с тобой согласна, неожиданно произнесла Йона, все также смотревшая на местных, бродивших от прилавка к прилавку. Худые, сутулые и какие-то слишком недоверчивые люди, казалось, боялись даже вздохнуть лишний раз. Что-то здесь не так.
Сильвия ничего не ответила. Она знала, что Йона сможет ее понять, но после того, как Айзек четко сказал, что ее помощь здесь не требуется, произносить что-то лишнее даже не хотелось.
Как думаешь, продолжила Йона, осознавая, что Сильвия сама говорить не станет, что именно здесь не так?
Сильвия пожала плечами. Поставив руки за спину, девочка взглянула на демонессу и с полным спокойствием ответила:
После захода солнца и узнаем.