Земля исказилась еще сильнее, чем раньше. Каменные плиты, смешанные с землей и растениями, резко поднялись, как осколки разбитого ледоколом льда, и скривились.
Зверь пошатнулся. Подняв голову с каким-то непониманием, он отступил на несколько шагов и вновь побежал вперед. В тот же миг возле кита появились медузы. Набросившись прямиком на волка, они заискрились. Фигуру зверя охватил яркий свет.
Боль в сердце девочки стала еще сильнее. Схватившись за грудь, Сильвия согнулась пополам. Она четко видела, как кровь, струившаяся из ее плеча, начала стекать на землю. Четко видела кровь, потекшую прямиком из ее приоткрытых губ.
Сознание начало угасать. Приподняв голову, девочка попыталась сосредоточиться, но делать это становилось все труднее. Продолжая сжимать левой рукой свою грудь, она протянула израненную правую руку в сторону монстра. Перед глазами все начало плыть.
Неожиданно кит, все еще находившийся перед искрившимся и метавшемся в агонии волком, раскрыл рот. Приблизившись, он заглотил его целиком и тут же захлопнул пасть.
Магнолия, стоявшая неподалеку, ни кита, ни медуз не видела, зато она довольно четко чувствовала зловещую энергию, испускаемую Сильвией, а также видела искры молний возле зверя. Его пропажу девушка обнаружила абсолютно иначе, нежели Сильвия. Она просто увидела протянутую девочкой руку, ощутила поток ветра, заставивший ее закрыть глаза, после чего волк и вовсе исчез.
Девушка замерла в ужасе и непонимании. Она бы и дальше продолжила рассматривать то место, где еще недавно находился зверь, если бы не прозвучал звук падения чего-то тяжелого. Обернувшись, Магнолия увидела лежавшую в крови на земле Сильвию.
Сильв!
* * *
Шел дождь. Девушка с волнистыми темными волосами, медленно шедшая на вершину скалы, пройти которую было просто необходимо для того, чтобы достигнуть следующей точки путешествия, поправила капюшон.
Рядом с ней также шел мужчина, очки которого были покрыты каплями дождя. Обернувшись полубоком, он кивнул на дорогу, видневшуюся впереди. Окружение внезапно осветила молния.
Поторопимся. Осталось немного.
Немного, немного, недовольно протянула Блейк, ты всегда так
Неожиданно женщина замолчала. Схватившись рукой за сердце, она рухнула на колени и практически согнулась пополам. С губ ее сорвался жалостный стон.
Блейк! испуганно вскрикнул мужчина. Приблизившись к Блейк, он быстро сел рядом с ней на колени и, аккуратно схватив за лицо, приподнял его. Капли дождя начали падать на неестественно бледную кожу лица. Что случилось?
Брови Блейк сомкнулись, а сама она жалобно сощурилась. В глазах ее была видна боль.
Одна из моих зверюшек Была полностью уничтожена.
11. Пробуждение
Неподалеку прозвучал скрип, напоминавший открытие злосчастной старой двери. Следом за этим скрипом начал звучать и скрип половиц. Постепенно, шаг за шагом, этот противный звук сообщал о приближении громкого и, возможно, слегка невезучего гостя. Несколько секунд спустя нечто металлическое оказалось поставлено на стол, а вместе с этим и поставлено нечто стеклянное, что издало бренчащий звук. Еще пару секунд спустя прозвучал один единственный скрипящий шаг, после чего раздался резкий грохот. Звук этот напоминал падение самого тяжелого мешка с камнями в мире. Услышав его, Сильвия проснулась окончательно и вовсе не желанно.
Повернув голову, девочка увидела лежавшего на полу Ренота. Парень, будто придя в себя после звонкого падения, резко поднял свою светлую пушистую макушку. Взгляд его пересекся со взглядом Сильвии.
Привет, произнесла девочка недовольно.
В тот же миг Ренот, вскочив на ноги, быстро вылетел из комнаты. Его лицо показалось испуганным и взволнованным. Не понимая причины такой реакции, Сильвия удивленно произнесла:
И что это сейчас было?
Глаза девочки устало закрылись. Тело испытывало некий дискомфорт, слабость и даже боль в области плеча. Приложив руку к больному месту, Сильвия обнаружила перевязку. Вся верхняя часть ее туловища оказалась перебинтована.
Неожиданно на весь дом, или даже на всю улицу, прозвучал громкий вопль Ренота:
Она проснулась!
От неожиданности Сильвия вздрогнула. Недоверчиво вернув взор к единственной двери, ведущей в комнату, она приготовилась к гостям, которые непременно должны были ее посетить. В следующую же секунду в комнату влетела Магнолия. Чуть не споткнувшись на пороге, но все же удержав равновесие, девушка выпрямилась. Ее взволнованный взгляд оказался направлен прямиком на лежавшую в кровати Сильвию.
Девочка приподняла руку и, махнув ей, произнесла:
Привет.
Лицо Магнолии исказилось. Брови сомкнулись, губы сжались. Быстро подойдя к Сильвии, девушка села на кровать рядом с ней и схватила ее за руки.
Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Следом за Магнолией в комнату вошел Ренот. Неуклюжий светловолосый парнишка радостно улыбался. В этот момент он был даже похож на щенка, который наконец-то дождался возвращения хозяина.
Нет, произнесла Сильвия, возвращая взгляд к Магнолии, ничего не болит. Совсем.
Правда? лицо девушки подобрело. Улыбка появилась на ее губах, и радость в ее расширившихся глазах. Ты спала четыре дня. Мы так переживали.
Четыре? переспросила Сильвия удивленно. Не помню Спала ли я когда-либо столько же? Девочка задумчиво промычала, начиная перебирать свои воспоминания. В голову сразу же пришел момент знакомства с Кассандрой после прохождения испытания в академию. Правда Сильвии казалось, что это было уже так давно, что она даже не могла четко сказать сколько дней она тогда проспала.
Конечно, нет! возмущенно произнесла Магнолия, сильнее сжимая девичьи ладони в своих руках. Это же не нормально!
Сильвия улыбнулась. Отвечать что-то на это она не стала. Просто попыталась изобразить на своем лице радость.
Неожиданно прозвучали тяжелые шаги. Дверь в комнату распахнулась и на пороге появился Айзек. Сначала выражение его лица показалось Сильвии строгим и даже напряженным. Встретившись взглядом с девочкой, Айзек замер так, будто бы сейчас он хотел сказать нечто серьезное, однако неожиданно он упал на колени. Склонив голову, он положил ладони на свои ноги и с голосом, полным сожаления, произнес:
Я прошу прощения за свои слова.
Сильвия замерла в недоумении. Увидеть подобную реакцию на то, что, в сущности, ее не так задело, было неожиданно.
Ты не должен делать этого неуверенно начала Сильвия.
Должен, решительно ответил Айзек, слегка вздрагивая. Ты оказалась права, но я тебя даже не стал слушать. Как ты и сказала, я должен понести ответственность за все загубленные души.
Сильвия медленно приняла сидячее положение. Продолжать разговаривать в такой позе было неудобно. Магнолия выпустила ее руки. Спустив ноги с кровати, Сильвия произнесла:
Так ведь никто и не умер, я права?
Ренот и Магнолия отрицательно закачали головами. Посмотрев на их реакцию, Сильвия вновь взглянула на Айзека, который все также не поднимал головы.
Если бы не твоя жертва, заговорил нерешительно парень, тогда погибшие бы точно были.
Стоп, Сильвия иронично улыбнулась, прекращай говорить обо мне так, будто я уже умерла. Я еще жива, пусть и не совсем здорова.
Айзек резко поднял голову. Его виноватый, тем не менее уверенный взгляд поразил Сильвию.
Я должен нести ответственность за свои решения.
И как ты собираешься ее нести?
Айзек замолчал. Задумчиво поджав губы, он посмотрел на Сильвию так, будто бы это она должна была дать ему ответ.
Ясно, произнесла девочка с улыбкой, так ты хотел узнать от меня, что тебе делать дальше? Прости, но я в этом не сильна. Не так уж и часто я замаливаю свои грехи.
Но
Я тебя прощаю, произнесла Сильвия, перебивая Айзека. Считай, что этого достаточно. Просто в дальнейшем учитывай мнение любого человека, находящегося на твоей стороне. Даже если этот человек не член твоей официальной команды.
Айзек глубоко вздохнул. Сильвии показалось, что тень напряжения на его лице постепенно начала исчезать.
Я понял. Спасибо.
А теперь, Сильвия довольно улыбнулась, лучше расскажите мне, что произошло после этого инцидента.
Пока Магнолия и Йона занимались твоими ранами, заговорил Айзек покорно, мы с остальными направились прямиком к старосте и священнику. Также мы оцепили город и собрали вместе всех жителей. После того как они узнали, что зверь был уничтожен, они даже не оказывали сопротивления.
Они признались, продолжила Магнолия, все еще сидевшая на кровати рядом с Сильвией, что этот монстр уже несколько недель нападал на их город. Они были настолько напуганы, что практически не покидали свои дома. Даже когда монстр нападал и они слышали крики соседей, никто не шел на помощь.
О, Сильвия зловеще улыбнулась, начиная как-то машинально щуриться, так они хотели скормить ему нас?
Думаю, да, подтвердил Айзек. Они надеялись, что тогда этот зверь не станет нападать хотя бы в течение нескольких дней.
Неожиданно вспомнив о группе людей, с которыми она путешествовала в этот момент, Сильвия встрепенулась. Посмотрев на Магнолию, она спросила:
А как же торговцы? Они же хотели отправиться на следующий день.
На губах Магнолии всплыла улыбка. Успокоившаяся и уже довольно радостная после разрешения всей этой ситуации девушка приоткрыла губы, намереваясь ответить, но неожиданно мужской низкий голос ее перебил:
Как мы могли оставить раненого ребенка одного в городе извергов?
Повернув голову в сторону двери, Сильвия увидела на пороге Онгера. Прислонившись к косяку, мужчина-торговец радостно улыбался. При виде его улыбнулась и Сильвия. От мысли, что эти люди не оставили ее, хотя вполне могли сделать это, на сердце стало теплее.
Неожиданно Онгер покачнулся. Некто, подбежавший к нему со спины, схватил его за шкирку и потянул на себя. Мужчина оказался насильно оттащен в коридор, после чего на его месте появилась тучная демоница. Вбежав в комнату, Йона присела рядом с Сильвией и начала внимательно ее осматривать. Молча, не произнося ни слова, женщина схватила девочку за руку и начала аккуратно ее ощупывать.
Сильвия от такой заботы заулыбалась, но неожиданно пальцы Йоны нашли самое болезненное и все еще пульсирующее место. От давления на это место Сильвия жалобно вскрикнула:
Ай!
Магнолия, услышавшая это, возмущенно посмотрела на девочку и произнесла:
А говорила, что ничего не болит!
Сильвия виновато улыбнулась и слегка сгорбилась от боли. Ее взгляд встретился со взглядом Йоны, в этот момент сидевшей перед ней на коленях.
Кажется, эти раны так быстро не заживут, произнесла демоница.
В то же время Айзек, медленно поднявшись на ноги, выпрямился. Сегодня он казался каким-то чересчур уставшим и даже немного грязным. Лицо его было будто покрыто сажей, и причину этого мог знать лишь сам Айзек. Посмотрев на девочку, он спросил:
Тебе был знаком этот зверь?
Сильвия удивленно приподняла голову, прерывая зрительный контакт с Йоной. Этот вопрос вызвал в ней настороженность.
А как вы догадались?
Мне протянула Магнолия, виновато опуская взгляд. Показалось так во время твоего боя.
Сильвия посмотрела на девушку. Та, будто вспомнив момент сражения, не могла ни поднять взгляда, ни произнести что-то уверенно. Вздохнув, девочка ответила:
Да, этот зверь знаком мне. В конце концов мои заданием является поимка таких зверей.
Что? хором спросили все находившиеся в комнате.
Но, продолжила Сильвия с улыбкой, мы пока что не поймали ни одного за весь год. Не переживайте. Сильвия невинно улыбнулась, замечая шокированную реакцию всех присутствующих. Особенно удивлены были Магнолия и Айзек. Кстати, что стало со зверем?
Так ведь ты его уничтожила, настороженно произнесла Магнолия, разве нет? Он исчез после твоей атаки.
Правда? Брови Сильвии в изумлении приподнялись. Приложив левую руку к голове, девочка ответила:Смутно помню этот момент, да и ладно.
Неожиданно на пороге в комнату появилось еще двое, а именно священник и глава города. При виде ребенка оба неуверенно замялись и опустили взгляды. Сильвия на эту реакцию с усмешкой протянула:
Места здесь все меньше и меньше.
Мы, заговорил священник, поднимая голову, хотим попросить прощения.
Все присутствовавшие в комнате замолчали. Пристальное внимание оказалось направлено прямиком на прибывших гостей.
Мы подвергли вас опасности, продолжил глава города. Стянув со своей головы ворсистую шапку, он приложил ее к своей груди. Намеренно подвергли опасности.
Вы пришли для того, Сильвия зловеще улыбнулась, чтобы напомнить мне об этом? Не беспокойтесь, я не забуду.
Воители и торговцы подобной перемене в поведении удивились. Лицо Сильвии, в этот момент явно выражавшее ненависть и презрение, их даже ужаснуло.
Взгляды провинившихся мужчин вновь опустились. Решимости в них с каждой секундой становилось все меньше, а вот желания поскорее уйти все больше. Набравшись последних остатков смелости, священник спросил:
Что мы можем для вас сделать?
Сильвия удивленно замерла. В ее голове сразу появилась одна мысль, осуществление которой могло бы сильно поднять ей настроение и забыть обо всем произошедшем.
Здесь нормальная ванна есть?
* * *
Тело окутало приятное тепло. Медленно сев в воду, Сильвия откинулась на бортик большой общей ванный и устало закрыла глаза. Ощущение горячей воды, наконец-то расслаблявшей напряженное тело, отбросило мысли прочь.
Волосы Сильвии были перетянуты где-то на уровне макушки, не позволяя им касаться воды и открывая вид на тонкую шею. На правой части туловища Сильвии, от начала шеи и до самого нижнего ребра, виднелись следы острых клыков, пронзивших тело. Раны уже покрылись толстой коркой, благодаря специальной демонической мази, однако взглянув на эти следы хотя бы единожды можно было сказать, что до конца они уже не заживут. Приоткрыв глаза, Сильвия посмотрела на свое плечо. От следов острых клыков продолжала исходить темная аура теневого зверя. Именно это и настораживало.
Вспомнив о своем недавнем сражении, Сильвия прокрутила в голове момент, когда она решила заступиться за Магнолию и начала сражаться. Устало вздохнув, девочка вновь закрыла глаза.
«Почему я не использовал карту? Почему я вообще побежал на него с самого начала с кулаками? Может быть потому, что я просто испугался?»
Неожиданно прозвучали посторонние шаги. Ванна, в которой находилась Сильвия, располагалась в единственном богатом доме этого городка. Приоткрыв входную дверь, Магнолия медленно вошла в комнату.
Правый глаз Сильвии машинально открылся. Слегка щурясь, девочка осмотрела женскую фигуру, скрытую под нежной белоснежной тканью полотенца.
Я могу присоединиться? спросила Магнолия, неуверенно смотря на девочку.
Сильвия кивнула и, откинув голову назад, посмотрела на потолок. В этом месте он был покрыт чем-то напоминавшим плитку. Каменная блестящая поверхность начала рябить в глазах.
Послушай, заговорила Магнолия. Скинув с себя полотенце, девушка медленно вошла в ванную. От каждого ее шага вода колебалась и раздавался плеск. Окончательно присев в воду, она посмотрела на Сильвию.
Я бы хотела перед тобой извиниться.
Девочка опустила голову мгновенно. Удивленно взглянув на виноватое женское лицо, она спросила:
Извиниться за что?
Магнолия заколебалась. Еще сильнее погрузившись в воду, и тем самым коснувшись подбородком ее поверхности, она вновь приподняла взгляд на девочку.
За свою неспособность помочь тебе. Ты пострадала из-за моей слабости, хотя я старше тебя.
Сильвия усмехнулась. Закинув обе руки на бортики справа и слева от себя, она спросила:
С каких пор умение сражаться зависит от возраста? Как по мне, так тут важнее опыт и упорство.
Ты права, но
Сегодня прям день извинений, перебила Сильвия, не желая и дальше слушать оправдания. Во-первых, она чувствовала себя не очень хорошо, когда девушка просила у нее прощение за то, что не смогла сразиться со страшным зверем. Во-вторых, она просто не видела никакой вины в действиях Магнолии. Так и быть, я прощаю всех вас.
Магнолия сначала удивилась. Брови ее растерянно приподнялись, а глаза расширились. Следом, будто прокрутив этот момент у себя в голове, она начала счастливо улыбаться.