- Старшина!дружинник поднес к уху ладонь и поморщился.Один из копателей активировал мощный артефакт. Назначение неизвестно. Не знаю, что с группой. Возможно, погибли.
- Осмотреть место!приказал старшина остальным.Все тщательно проверить через магический анализатор. Вещдоки, материальные доказательства применения магиисобрать, сфотографировать. Начинайте! В первую очередь пострадавших найти! Так, а это что за гусь? Тоже копатель?
Старшина подошел к стоящему на коленях Федьке и бесстрастно пихнул его коленом в плечо. Парень едва не завалился на землю.Живо отвечай: что нашли в раскопе?
- Да не знаю я,устало ответил Федька,Ничего не знаю. Я был наверху, на палеве. Кирюха вообще ничего не сказал. Сразу в машинуи деру.
- Этого голубчика под охрану! Глаз с него не спускать! Утром отправим в Торгуев на дознание. Где вели раскоп, сможешь показать?
- Смогу.
- Отлично. Покажешь, расскажешь. Сейчас закончим здесьпоедем.
- А где Кирюха?еще не придя в себя, глупо спросил парень.
- Дружок твой на молекулы рассыпался, сука! И ребят погубил! Уроды, даже не знаете, что из земли достаете, любители херовы!
Мужик снова занес ногу, чтобы пнуть съежившегося копателя.
- Истерику прекрати, Матюхин!рявкнул командир.Живо за работу! Протокол, фотографии, показания приборов. Нужно доложить князю, что здесь произошло.
Часть первая. Телохранитель. Глава 1
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ
Глава первая
Трость, мерно вращающаяся как лопасти ветрогенератора, стала набирать обороты. Мне с трудом приходилось контролировать бешеную энергию, рвущую из пальцев симулякр, превратившийся из кинжала в длинную лакированную трость с набалдашником. Рассекая воздух с гудением рассерженного шмеля, Ясни демонстрировал свою неукротимость и желание трансформироваться во что-то более серьезное и убийственное. Но я не давал ему такой возможности, с каждым разом подчиняя себе древний своенравный артефакт.
Постепенно набрав инерцию, трость превратилась в едва видимую мерцающую окружность. Налившиеся в нестерпимой энергии камни переливались всей цветовой гаммой. Теперь нужно очень осторожно расслоить Стихии по разным направлениям, но не одновременно. Иначе меня унесет за пару километров от места тренировки. Все приходится делать самому, используя в качестве эксперта своенравного Яснито еще фантомное чудо. Капризное, к тому же. Если есть настроениепоявляется в виде мерцающей фигуры и охотно учит меня некоторым приемам.
Основ магической науки, увы, я от него не дождался. Так, некоторые крохи, которые сейчас использую в практических занятиях. Но меня можно поздравить: я научился распределять Стихии по разным каналам, не смешивая их. А то недавно хохма была: слил каналы Воздуха и Воды воедино. На следующий день в новостях взахлеб рассказывали о небывалом дождевом фронте, пронесшимся над Торгуевым и окрестными поселками и деревнями. Главное, маги-погодники совсем не ожидали, что с востока прилетит дурная туча с тоннами воды.
Ко мне приехали два учтивых господина из Комиссии по магическому надзору и мягко (на первый раз) пожурили за ребячью выходку. Никто, слава Богам, не пострадал, кроме животноводческой фермы на окраине города. Там водные потоки вырыли двухметровый овраг прямо на ее территории. Дело замяли. Подозреваю, что без Щербатова не обошлось. Ржал, наверное, когда выслушивал жалобы пострадавших.
Я овладевал Стихиями постепенно, не смешивая их без надобности, и все равно понимал тщетность своих попыток стать истинным хозяином своих магических способностей. Мало того, теперь приходилось проводить боевые испытания каждой из Стихий по отдельности. Равномерное жужжание вертящейся трости постепенно настраивает меня на решительность. Я начинаю видеть с помощью магического зрения потоки энергий. Светло-лазоревые дрожащие ниточки Воздуха, крутясь по часовой стрелке, сплетаются в плотную косичку и уверенно тянутся в пространство; желтовато-коричневые протуберанцы Земли как ошалевшие от испуга птицы, мечутся в разные стороны, но подчиняясь каким-то своим физическим или магическим законам, остаются строго в своем секторе; багрово-оранжевые искры Огня самые красивые и опасные, завораживают звездной россыпью на темном фоне; бледно-голубая Вода спокойна и умиротворена.
Решительно вздохнув, направляю энергию земной стихии в небольшой холмик, поросший густым кустарником и деревьями черемухи. Пространство вокруг меня едва заметно вздрогнуло, а из трости выплеснулась неряшливая клякса, которая с басовитым гудением понеслась к цели, теряя свои очертания в полете.
Бугдум! Тело ощутило вибрацию воздуха, полы моей куртки взметнулись как крылья птицы и опали, пропустив излишки энергии через себя. С деревьев посыпались листья, кустарники же согнуло чуть ли не до земли.
Не останавливаюсь и формирую кляксу из водных пузырьков, которые в полете начинают вытягиваться и образовывать довольно опасную конфигурацию в виде наконечника копья или лезвия. Неожиданно произошли какие-то изменения в структуре материии в холм ударили ледяные сосульки, войдя в плотный дерн чуть ли не на половину.
Я сбился с ритма, и гудящая сфера исчезла. Пропало ощущение восторга и мощи, черпаемой из недр своего организма. Сразу исчезли краски окружающего мира, наступило опустошение.
- Вот это крутяк!раздался мальчишеский голос из небольшого подлеска с западной стороны, который закрывал мои земли от проходящей в трех километрах от имения автомобильной трассы.
Я побледнел и медленно повернулся, силясь разглядеть зрителя. Вижу только желтое пятно, мелькающее в пышных зарослях молодых елочек.
- А ну-ка, выходи с поднятыми руками!закричал я, унимая бешено бьющееся сердце. В моих неопытных руках любой сбой в плетении мог закончиться плачевно для зевак. Потому и выбрал уединенное место подальше от строительной площадки, где вовсю шло возведение моего родового гнезда. Надеялся, что здесь никто меня не потревожит. Ага!
Из-за деревьев показался вихрастый мальчишка в желтой футболке с какими-то неяркими рисунками, больше похожими на брызги краски, в тонких спортивных штанах и в потертых бутсах со сбитыми носками. В руке он держал пластиковый бидон с закручивающейся крышкой. Лицо простецкое, горит восторгом. Я сдержался и не стал орать. Живи ладно.
- Сюда подойди,я поманил его пальцем.Да иди, не бойся. Бить не буду, в лягушку не превращу.
Последнее обещание воодушевило единственного зрителя. А то испугался, что после восторженных воплей получит люлей от страшного мага.
- Здрасьте,мальчишка с любопытством уставился на меня, мгновенно просканировав с головы до пяток.
- Здорово, шпион!я придал голосу звуки рушащихся с горы валунов.Ты кто такой? Откуда взялся? Что вообще делаешь на частной территории? Знаешь, чьи земли здесь?
- Знаю,пацан смешно сморщился от солнца, выглянувшего, наконец, из-за молочной пелены облачного утра.Волоцкие здесь живут. Батька сказал, что молодой барин вернулся, дом строит. А я из Лукашино. Деревня тут неподалеку, возле дороги.
- Зовут как?
- Васька Шамарин. Мой отец в автослесарке работает.
- Сюда зачем пришел?
- Так воды набрать,мотнул головой Васька.Здесь родничок есть, вода вкусная. Бабка просит иногда, чай варит, глаза промывает. Полезная очень.
- И где он?заинтересовался я.
- Да за холмом, куда вы ледяные копья метали! Я как раз туда и шел, потом увидел, как вы тренируетесь, и решил посмотреть.
- Ладно, хватило ума не лезть туда!проворчал я, остывая.Ты понимаешь, что мог попасть под магический удар! Мало того, сам чуть не пострадал, так еще и мне помешал закончить комплексную тренировку. Выдрать бы тебя прямо здесь!
- Я же не знал!Васька удивленно захлопал глазами.
- Что ты не знал?надо пацана немножко припугнуть, чтобы в следующий раз не лез бездумно через лес прямо под боевое кастование.Не знал, что здесь частная территория? Врешь, паразит! Хозяин приехалсейчас наведет порядок. Огородит все здесь, штрафы введет! Хочешь, чтобы батька за тебя расплачивался? Воды им захотелось! Все! Лафа кончилась, Шамарин Василий!
- А вы маг боярина?любопытство перло из мальчишки, несмотря на мою грозную речь.Говорят, в каждом дворянском Роде есть маги разных уровней.
- Архимаг,не страдая скромностью, решил себе присвоить второй ранг. А что? С кинжалом Ясни можно и на звание архата замахнуться. Эх, мечты.
- Ого!глаза Васьки полыхнули.Покажите пару приемчиков? Ну, такихпростых.
- Простых, - ворчу я.Не могу. Ябоевой архимаг, работаю с плетениями, а не с живой материей (и как бы я превратил пацана в лягушку, интересно?). В общем, давай-ка, топай отсюда. Набирай водуи вали домой. Если в следующий раз бабка вздумает чай попить из чужого родникалучше предупреди меня заранее. А то хозяин сердиться будет. Нельзя здесь просто так бродить. Запрещено.
- А где вас искать?
- Где стройкатам и ищи,подсказал я.Я здесь часто бываю, контролирую рабочих по приказу господина Волоцкого. Понял?
- Да.
- Ну, тогда иди к роднику. Потомдомой.
Пацан чуток разочарован, я вижу. Но ничего поделать не могу. Неквалифицированный маг хуже обезьяны с гранатой. Угроблю пацана во время демонстрации какого-нибудь фокуса Нет-нет.
Васька исчез за холмом, а я, вздохнув, пошел к «хорьху», ждущему меня на проселочной дороге, уже вычищенной и пригодной для проезда легкого транспорта. Там тоже следует поставить предупреждающие знаки. С самой весны здесь такая активность ведется, что народ с близлежащих поселков и деревень потянулся посмотреть, обеспокоенный шумом самосвалов и экскаватора. Узнав, что вернулся молодой хозяин имения, многие озадаченно чесали затылки. Не знали, что сказать.
Многие ведь приложили руку к разорению сгоревшего особняка и хозяйственных построек. Чуют за собой вину. Теперь живут в напряжении, что я начну за разор судиться. А мне оно надо? Да и как доказать, что именно такой-то и такой-то таскали кирпичи под покровом ночи на своих тележках? Глупости. Но пусть боятся. Полезно для будущих отношений.
Я сел в машину и погнал к имению, где кипела стройка. Компания трудилась ударно, возведя полностью первый этаж. Площадка была заставлена штабелями кирпича, плитки. Отдельно горой лежала арматура, гудела автономная бетономешалка. В общем, полюбовался я на свое будущее жилище, поговорил с прорабом. Семеныч, как все его здесь называли, был опытным строителем, за плечами у которого не один возведенный объект для аристократов. Так что он знал, как не расстроить клиента. Более того, посоветовал мне не мелькать здесь и не раздражать работяг. К осени здание будет полностью возведено, площадка убрана и замощена. Все коммуникациипо плану.
- И когда мне можно будет приезжать?с усмешкой спросил я напоследок.Тебе звонить?
Семеныч весело хохотнул и как бы в шутку ответил:
- Да одного раза в неделю хватит. Так, чтобы моих пацанов в тонусе держать.
- Договорились,я пожал прорабу руку и поехал домой, то бишь в гостиницу, где продолжал жить, упорно отвергая предложения Щербатова переехать в какой-то загородный флигель, ничем не уступающий княжеским хоромам по комфорту.
Уже поздно вечером после ужина, сидя в кресле с бутылкой пива в руках, внимательно изучал узоры на ножнах кинжала. Телефон, лежащий на журнальном столике, отчаянно запиликал. Я с неудовольствием посмотрел на вызов. Хм, Мирослава собственной персоной. Что ей вдруг приспичило со мной поговорить? Или случилось нечто, и требуется мое присутствие?
Чего гадать?
- Да, хозяйка,пряча усмешку, отвечаю в гулкую тишину.
- Прекрати паясничать, Волоцкий!тон девушки слегка повышен, чувствуется, нервничает. И слова как-то странно растягивает. Да она под хмельком!Ты сейчас где?
- У любовницы,сбиваю княжну с агрессивного настроя.
Удалось. На несколько секунд зависает тишина. Потом взрывается возмущенным воплем:
- Какая любовница? Что за шутки идиотские?
- Мне нельзя уже и девушку завести?пробормотал я в сторону, а потом снова бросил в трубку заледеневшим голосом.У меня выходной. Сейчас ложусь спать, чтобы быть в конторе с раннего утра. Довольна?
- Хватит, а? Ты сможешь сейчас приехать в «Оранжерею»?
- Что я там забыл?странная просьба Мирославы удивила.
- Меня!раздраженно крикнула девушка.Ну, пожалуйста! Я сейчас в таком состоянии, что за руль не сяду! А если папка узнаетон же меня, как лягушку из анекдота, наизнанку вывернетик! И вообще, мне кажется, кто-то за мной следит с самого города! Черный «скиф» всю дорогу тянулся за моей машиной, и сейчас стоит возле ресторана!
- Чтоб тебя волколак, - я едва сдержал мат.Кто это такие? Разглядела хоть что-то?
- Да ничего такого страшного,язык у Мирославы стал заплетаться.Мы все равно здесь с девчонками зависаем, но многие разъехались.
- Из наших кто знает?
- Только Лапочкина. Она обещала прикрыть меня, если папка начнет искать. Короче, Волоцкий, хорош трепаться, а? Приезжай. Мне нужно протрезветь и утром с ясной головой идти в контору. Там же куча документов скопилось по транзитным потокам из Швеции!
Вот же дурочка! Начала трепаться не по делу, сейчас нам не хватало еще, чтобы пошла утечка информации!
- Амулеты здоровья примени, в конце концов,я едва сдерживался, чтобы не заржать. Это же надо так: пробухать весь вечер в загородном клоповнике, забить на свою работу и иметь наглость отрывать меня от законного отдыха.
- Умный, да?задышала праведным гневом Мирослава.Забыла дома. Ну, что ты деревянным прикинулся? Приедешь?
- Хорошо, жди меня и не высовывай нос из этой норы Кстати, а где ты сейчас? Почему такая тишина?
- В туалете, а что? Здесь никого нет, музыка не мешает.
- Да ничего. Не вздумай на улицу выходить. Сиди в зале и не дергайся.
«Оранжерея»это такой молодежный тусовочный клуб для аристократов. Я бы назвал его местным клубом клана Щербатовых. Там собираются ребятишки дворянского сословия, чтобы славно покутить на природе, покупаться в шикарном открытом бассейне, потанцевать. Глядя на это великолепие, не хочется ругаться, но надо. Я знаю, что там мажоры принимают наркотики, курят галлюциногены и прочую дрянь. Не хватало, чтобы и Мирослава втянулась в это дерьмо. Девушка мне нужна здоровой и с ясной головой. Так что ехать придется.
- Я буду через час. Воды побольше попей, сушняк, поди, долбит? И не жри всякую дрянь, которую вы любите давать друг другу.
- Дурак ты, Волоцкий! Как с княжной разговариваешь!связь оборвалась.
Вот не знаю, ругаться или нет? Возись с этой взбалмошной барышней, свой выходной теряй. Ну, не зря же князь Щербатов свел нас вместе, зная характер своей доченьки. Досадить таким образом решил, а заодно провести эксперимент: укрощу ли я девку или она первой у меня всю кровь выпьет?
Делать нечего. Собираюсь с сожалением. Недопитое пиво уходит в холодильник. Натягиваю на себя простецкую и свободную одежку, чтобы в случае конфликтной ситуации никакие пиджаки и узкие брюки не мешали. Симулякр привычно повисает на металлической клипсе в кармане. На руках пара перстней: ведущий с сапфиром и алмазный. Для небольших кастований вполне хватит. А на кулаках я и без магии справлюсь.
Аккуратно выехал со стоянки, перекинулся парой слов с охранником, который открыл мне ворота и пожелал приятного времяпровождения. Молодец, никаких вопросов. Здесь многие стараются лишний раз не болтать. Не знаю, по какой причине. Боятся княжеских стукачей?
До «Оранжереи» я доехал быстрее, чем планировал. Дорога пустая, никто не мешает. Гони да гони. Осветив фарами стояночный комплекс, сразу же заметил тот самый «скиф»темно-серый внедорожник, на котором только на рыбалку кататься. Стоит себе в сторонке, на площадку не заезжает. Успел заметить три силуэта внутри.
Припарковался, заглушил движок и пару минут обдумывал ситуацию. Кто это может быть? Люди князя? Кто-то доложил папаше, что дочка крутится в не в самом порядочном месте? Интересно мне, знает ли Щербатов о дурной репутации «Оранжереи»? Должен знать. Тогда почему не чистит эту клоаку? Свои интересы есть? Вполне себе версия.
Вышел из машины, захлопнул дверцу и неспеша направился к странному внедорожнику. Подошел со стороны водителя, постучал костяшками пальцев по стеклу. Темное полотно дрогнуло и скользнуло вниз. На меня смотрел молодой парень с мордой, которая в образовавшуюся щель никак не пролезет. Упитанный парень, плечи борцовские, пальцы, обхватившие баранку, похожи на сардельки.
- Чего надо?недружелюбно спросил он.