Я мгновенно зафиксировал остальных. Четверо. Ошибся с количеством. Один спит, уютно сползши вниз по сиденью и положив голову на дверцу. Рядом с ним застыл низкорослый и худощавый тип. Значит, резким должен быть. Мелкорослые всегда такие, особенно жилистые. На соседнем с водителем сиденье такой же «борец», как и тот, который сейчас на меня смотрит.
- Закурить не найдется?
- Свои иметь надо,ожидаемо ответил водила и закрыл окно.
Намек понятен. Отошел от машины и направился к заведению, откуда через открытую дверь несутся бешеные ритмы танцевальной музыки. Мне перегородил дорогу охранник с шокером на ременном поясе. Активно работая челюстями, сминающими жвачку, он поинтересовался целью моего визита. Ну, да, почему бы не возомнить себя вершителем чужих судеб, если посетитель приехал на скромном немецком «хорьхе».
- Я за княжной Щербатовой,с легкой улыбкой ответил я, держа руки в карманах куртки.Можно ли мне забрать ее?
- Кто вы, сударь?несмотря на странную ситуацию, охранник держался спокойно, вежливо, не быковал.И с чего вы взяли, что Мирослава Борисовна находится здесь?
- Дурочку не включай,добродушно улыбаясь, ответил я.Она просила меня заехать за ней и забрать домой. Или ты хочешь лишиться места?
- Шли бы вы отсюда, сударь,охраннику стало не по себе. Внутренний голос шептал ему пропустить незнакомца, но служебные инструкции не позволяли таких вольностей. Аристократическая молодежь не любит, когда их тусовку ломают посетители в неподобающей месту одежке. Явно мещанин пробует прорваться внутрь.Ей-богу, не имею права пускать вас.
- Не пустишь?я сделал еще один шаг по лестнице и вытащил руки из карманов.
Охранник дернулся и застыл в неприятной для него позиции: рука на полпути к шокеру. Сверкнувшие в свете фонарей камни в перстнях выключили его мозг. Он даже не знал, что делать. Я похлопал ретивого служаку по щеке и вошел внутрь. На меня тут же обрушился шквал мерзостного звука, принимаемого некоторыми за музыку.
Поморщившись, огляделся в поисках Мирославы, но в сверкающей стробоскопическими вспышками темноте невозможно было рассмотреть что-либо, кроме мельтешащих теней.
Пришлось ловить официанта, который шел куда-то с парой коктейлей в руках.
- Братец, а где мне княжну Мирославу найти?
- А она в кабинке сидит,неопределенно мотнул головой парень.
- В какой?я что-то притомился объясняться с каждым работником этого гадюшника.
- Подождите, сударь, я покажу,что-то в моем лице официанту не понравилось, и он быстро смылся. К его чести, вернулся быстро.Пойдемте.
Парнишка провел меня между бушующими волнами танцующей молодежи в небольшой закуток, отличающийся большей тишиной и наличием четырех огороженных кабинок. Постучавшись в одну из них, он кивнул мне и испарился, словно боялся попасть под гневную руку княжны Щербатовой.
Я не стал дожидаться разрешения, жалея о потраченном времени. Толкнул хлипкую дверцу и вошел внутрь. Быстро оценил ситуацию. За круглым столиком сидят три прилично поддатые девицы. Мирослава среди них, хвала Богам!
- Ой, красавчик какой!восхищенно хлопая глазами, пьяно засмеялась одна из девиц в зеленом коротком облегающем платьице, сидевшая на боковом диванчике.Ты кто, мальчик?
- Дедушка Мороз,ответил я, отчего Мирослава хихикнула.Подарков у меня с собой нет, а вот Снегурочку заберу.
- А кто Снегурочка?игриво спросила вторая, миловидная рыженькая, сидевшая рядом с княжной.Я согласна быть ею!
- Угомонись, Ирина!толкнула ее в бок Мира.Сегодня Снегурочкая!
И она, выкрикнув какой-то клич, воздела руки вверх. Девчонки захлопали в ладоши и предложили мне присоединиться к ним. Цирк на палочке, блин!
- Нам пора,напомнил я мягко.Извините, барышни, но я забираю Мирославу Борисовну.
Я ожидал увидеть упертую девчонку, даже готов был применить силу, чтобы увести отсюда свою начальницу, но Мирослава встала и шагнула из-за стола. Бутылка, попавшая под ее нетвердую руку, с грохотом упала на пол.
- Пока, девочки!она послала подружкам воздушный поцелуй и вцепилась в меня как весенний клещ.Уф! Штормит-то как!
На княжне было короткое черно-серебристое облегающее платье, и такие же, в тон, туфли на высоком каблуке. Ступая по полу, она неоднократно подворачивала ноги и едва не падала, удерживаемая лишь моей твердой рукой. Похохатывая, Мирослава успевала перекинуться с кем-то парой слов, обещала встретиться попозжев общем, я употел, пока тащил младшую наследницу клана к выходу. Стыдоба! Завтра по углам начнут шептаться, портить репутацию своему патронукнязю Борису.
Охранник выпучил глаза от такой картины, и в его мозгу что-то щелкнуло, передвинув мыслительный процесс в ненужную для меня сторону.
- Стоять!решительно перегородив мне путь, сказал парень. Шокер взлетел вверх, направляясь в мой подбородок.
Тело мгновенно среагировало на опасность. Модификаторы послали импульсы всем нужным мышцам через нейроны, готовя своего носителя к боевому ритму. Вместе с повисшей на руке Мирославой я отклоняюсь назад чуть ли не до хруста в позвонках, умудряясь сохранить равновесие, и перехватываю свободной рукой запястье с травматическим оружием. Скручиваюсь вбок и дергаю охранника на себя с одновременной подножкой. Парень летит носом в дверь и с грохотом открывает ее своей глупой головой.
И тут очнулась Мира.
- Болван!завопила она. Остроконечный носок туфли врезается бедолаге в ребра.Идиот! Ты что творишь? «Волчий билет» захотел, придурок?
- Княжна, простите меня!охранник даже не думал вставать, получая очередной тычок.
- Хватит!рявкаю я, выведенный из себя дурацкой ситуацией. Уже все надоело. Беру в охапку девушку и тащу ее к своей машине, краем глаза отмечая оживление в салоне внедорожника. По спине пополз холодок, отдающий неприятным жжением в крестце. Это появилось у меня совсем недавно, как я стал ощущать токи своего Дара. Магия помогает мне ощутить опасность, исходящую от чужой машины. Кто же это такие? Залетные?
Я открыл дверь и помог Мире сесть в кресло, заботливо застегнул на ней ремень безопасности, нечаянно проведя рукой по упругой груди, что резко снизило мою самодисциплину, сами понимаете. А хороша! Девушка спокойно перенесла мой косяк, но что-то неразборчиво пробормотала.
- Все, сейчас поедем,сказал я, когда сел за руль. Снова кидаю взгляд на «скиф». Пока ничего необычного. Никто к нам не бежит и не садит из стволов по машине.
- А моя машина?вскинулась Мирослава. Голос уже чуточку протрезвевший.
- Я утром пошлю Гиви. Он заберет твою зверушку,пообещал я.Представляю, как обрадуется парень, когда сядет за руль «Мазератти»!
- Если разобьетя его казню на городской площади,кровожадно пообещала княжна.Ох, как же я спать хочу!
- Ничего, скоро в своей постельке окажешься,я стал разворачиваться, одновременно с этим контролируя «скиф». А ребятки-то намылились за нами в самом деле! Черт, паскудство полное! Кто они такие? Какую цель преследуют? Ну, это понятно. Мирославу пасут. Но зачем?
Четверка во внедорожнике и не скрывала своих намерений. Как только я выехал с территории «Оранжереи», они увязались за нами и держались в пределах видимости. Попробовал оторваться«скиф» тоже увеличил скорость. В голове проносятся десятки вариантов. Проехать, нарушая правила, под камерами, чтобы дорожная полиция среагировала? Или резко свернуть в какую-нибудь подворотню? Город я знал назубок, кроме новых микрорайонов, растущих длинной кишкой в западном направлении. Щербатовский особняк находился в старом районе, так что можно и попробовать.
Кидаю взгляд на Миру. Кажется, задремала, откинувшись на кресле назад. Даже похрапывать стала. Нашим легче. Притапливаю педаль газа«хорьх» заурчал сытым котом и рванул по пустынной трассе. Через пять километров начнутся дачные поселки. Именно здесь нужно поиграться с преследователями. Посмотрю, как будут реагировать.
Мимо пронеслись белые строения местного санатория, освещенные яркими фонарями. Густой подлесок врезался в его территорию, образовывая уютную зону отдыха. Но мне не до красот. Увеличиваю скорость. Шкала спидометра дернулась и перескочила за цифру сто. Где там наши недружелюбные ребята?
«Скиф» уверенно шел за мной, выхватывая светом фар из ночи мою машину. Вот уже показались огни дачных поселков. И мой «хорьх», словно хлебнув воды, закашлялся и резко стих. Его как будто вырубили на ходу. Мгновенно осматриваю приборную панель. Топлива хоть залейся. Рулевое колесо крутится, и я хотя бы могу контролировать движение, не съехать в кювет. Но «хорьх» обиженно снизил скорость и вскоре остановился.
- В чем дело?совершенно трезво спросила Мирослава. Она, оказывается, уже не спала и с тревогой смотрела на мои потуги завести мотор.Ты почему балуешься магией? Места другого не нашел?
- Магией?я удивленно смотрю на девушку.Я даже маленькое плетение за рулем не сотворю. Мне делать нечего?
- Кто тогда остановил машину? Ты?
Я все понял. На меня, точнее, на электрику воздействовали ударным плетением, потому что ни одна дальнейшая манипуляция не привела к результату. Мы остановились, а «скиф», снизив скорость, медленно подъезжал к нам.
- Так это те самые уроды!в голосе княжны послышались нотки паники. Она лихорадочно дернула на себя бардачок и стала там рыться.Демоны! Это же не моя машина! Дай мне телефон, я позвоню отцу!
- Он не успеет приехать,сказал я, разглядывая остановившийся в десяти метрах от нас внедорожник. Ладонью машинально хлопнул по карману, где висел Ясни. Пора мальчику поработать. Гиви все время удивляется, почему его босс не ходит с оружием. А я действительно почувствовал себя увереннее именно с кинжалом. Сросся с ним, можно сказать. Он мне иногда подсказывает дельные мысли.Не надо никуда звонить. Я попробую с ними сам разобраться.
- Ты с ума сошел?чуть не взлетела Мирослава.Да тебя маг одним хлопком на молекулы рассеет!
Думаете, я на самом деле сошел с ума? Может быть. В моей голове мгновенно пронеслось несколько вариантов развития, каждый из которых мне не нравился. Если Щербатов узнает о стычке на пустынной трассе на окраине города, он сразу задаст вопрос, а куда глядел шеф группы безопасности? Отдыхал? Вот как? А почему он отдыхает, когда княжна по каким-то делам вздумала поехать в «Оранжерею»? Есть заместители? Есть. Почему не обеспечили охрану? И Гиви может поплатиться за свою беспечность. Удастся отбитьсяпридумаем какую-нибудь историю. Щербатов не должен знать, что Мирка, пренебрегая собственной безопасностью, подставляет не только себя, но и весь клан под неприятности. Я сам хочу разобраться со своими врагами. Мне помощники не нужны.
А у меня ведь есть свои планы на младшую дочь князя Бориса.
Князь не должен знать о попытке нападения. Вернее, он все равно узнает, но у меня будет время, чтобы предупредить своих помощников и отрепетировать рассказ, который преподнесем Щербатову. Я справлюсь. Пусть в ситуации, где заведомо я проигрываю в качестве мага, у меня есть «солнечный доспех». И владеть им могу без дрожи в руках. Убойную мощь Ясни я уже оценил на дороге, ведущей в Югорск. И почему судьба испытывает именно на трассах? Насмешка Богов? Завладел, типа, артефактом, вот и мучайся.
- Сиди на месте и ничего не бойся!решительно сказал я.Никому звонить не надо.
- Колояр!голос Миры дрогнул.Не вздумай с ними свои права качать или на драку их спровоцировать. У них маг со стихией Воздуха. Это он электрику «уронил». Видишь, по всей дороге фонари погасли? Постарайся зубы им заговорить. А я дружину вызову.
Ничего не сказав, я выскочил в бархатистую прохладу ночи, закрыв глаза. Несмотря на воздействие мага, фары «скифа» исправно освещали мою фигуру вместе с машиной. Отхожу чуть в сторону, чтобы свет не слепил сетчатку, и направляюсь к внедорожнику.
- Ребята, вы хамы,громко говорю я, заметив три силуэта, маячащие передо мной.Почему воздействовали на мою тачку магическим ударом? Буду жаловаться
- Да хоть кому жалуйся, урод!голос принадлежит тому качку, который сидел рядом с водителем.Щас отпрыгнул в сторону и не мешайся! Девку мы заберем с собой. Все, свободен.
- А вы знаете, чья она дочь?
- Конечно, знаем,вперед выступил тот самый, который спал на заднем сиденье. Лица не разгляжу. Но всеми клеточками ощущаю опасность. Да и артефакт возмущенно задергался в кармане. Что ж, если пошла такая пляскадам Ясни покуражиться. Неужели передо мной маг?Ты нам совсем не нужен. Можешь валить отсюда.
- А меня вы знаете?никак не угомонюсь я.
- Знаем,хохотнул борец.Охранитель княжеского сочного тела.
- Заткнись!оборвал его маг и вздернул руку, на которой стал формироваться лиловый сгусток с белесыми прожилками, похожими на разряды молний. Точно, «воздушник» с электрическими элементалями! Права Мирослава.
- Прекрасно, судари! Сами напросились!я вытаскиваю из кармана симулякр и привычно отдаю мысленную команду на трансформацию. Пальцы мгновенно ощущают приятный холодок и дрожь вытягивающихся в длину ножен. Мне не удалось добиться от артефакта возможности носить его без красивого серебряного аксессуара. Ясни предупредил, что может «работать» лишь в паре со своими ножнами. Какая-то магическая связь между ними, неподвластная даже его уму. Вот и думай, а кем был мой невидимый товарищ: трансформером или все-таки антропоморфным существом?Назовите ваши имена, сдайте оружие и проследуйте до ближайшего поста дружинников.
- Ты дурак, или жить надоело?резко спросил третий, начиная движение с левой стороны. Он еще не понял, что произошло с моей рукой.
Мне нужно время, чтобы Мирослава дозвонилась до отца. В драку я вступить не боялся. Даже лучше, если смогу еще дольше задержать придурков, вздумавших выкрасть княжну.
- Назад, Фрол!заорал маг и метнул в меня сгусток.
Вот чего у колдунов не отнять, так это чувства опасности, цепляющегося зубами за холку. Как он сообразил, что я готов ударить магией не колеблясь?
Трансформированный кинжал принял на себя воздушно-электрический шарик, и к моему удивлению, втянул его в себя. Пальцы онемели, но через несколько секунд пришли в норму. Независимо от моих желаний Ясни вытянулся еще дальше, превращаясь в ударную трость. Автоматически перехватываю его и начинаю вертеть, чувствуя, как загудел вокруг меня воздух.
Первым пострадал Фрол, пытавшийся обойти меня сбоку. Я сформировал каналы и пустил по одному из них водную струю, которая вошла в грудь похитителю замерзшей остроконечной сосулькой. Был Фролда сплыл. Извини.
Мозг пискнул об опасности. Маг-неприятель, слегка ошарашенный таким поворотом дела, решительно пошел в атаку. Воздушный кулак прилетел в мою сторону, отбросив меня на багажник «хорьха». Я банально не успел перестроить каналы, чтобы врезать по колдуну. Но трость держал в руках крепко. Пара взмахови желто-оранжевые искорки, сплетаясь в замысловатую фигуру какой-то птицы, взмыли вверх и после двух витков над головами нападавших, обрушились на голову мага и стоявшего рядом с ним дружка. Честно, я даже не думал, что сотворю такую странную форму. Хотел просто отмахнуться, чтобы ко мне никто не приближался. Получить по голове тяжелым набалдашникомто еще удовольствие.
Маг успел сотворить защитный купол, а вот напарника просто смело жаркой волной в кювет. Он что-то заорал от боли, но быстро затих, поглощаемый огненной волной.
Все произошло очень быстро. Это мне казалось, что время предательски растягивается и не дает мне отреагировать на опасность. Тем временем птичка, отогнанная лиловыми протуберанцами, обиделась и, раскалившись добела, присела на внедорожник. Жар достиг бензобака.
Пф-фф!
Пришлось рыбкой лететь на асфальт и распластаться на нем, вжимаясь всем телом. Волосы на затылке затрещали, а кожа, по моим ощущениям, стянулась в маленький комок боли. Еще мгновениеи все затихло. Только «скиф», потрескивая растекшимся лаком и пластиковыми деталями, горящим факелом освещал крыши дачных домов.
- Колояр!раздалось быстрое цоканье туфель, и надо мной склонилось встревоженное лицо Мирославы.Ты жив?
- Ох, ты!я со стоном перевернулся на спину, крепко сжимая в руках кинжал. Удивительно, как не выронил его.Как же жжет спину! Я не сгорел?
- Волосы немного опалило,ее рука провела по моему затылку.Одежду кое-где прожгло. Ты можешь встать?
- Да, сейчас,как бы мне не было трудно, надо быстрее приходить в себя и валить подальше от места драки. Скоро здесь будет полиция и дружина вместе с магами.Садись за руль. Я сейчас Ты вызвала дружину?