- Так что случилось с теми копателями?
- Все, как обычно. Дождались момента, когда они достаточно углубились вглубь кургана и на двух машинах рванули для задержания. Мы действовали по старой схеме, зажимая воров к старой проселочной дороге, которая шла через Суходольную Знаешь, небось?
- Да, слышал,кивнул я.Оттуда жителей стали расселять, чтобы очистить Курганные Земли.
- Ага, так и есть. Последних, самых упертых стариков, вывезли десять лет назад. Само собой, людям предоставили компенсацию или за счет князя купили дома в других местах.
Я едва сдержал скептическое хмыканье. Несколько поселков закончили свое существование именно таким вот способом. Щербатов просто совал деньги в зубы и заставлял людей съезжать, порой прибегая к откровенному запугиванию особо несогласных. Об этом мне рассказали люди, жившие здесь когда-то. Много чего интересного я услышал.
- Дальше,поторопил я. Скоро до места доедем, а все вокруг да около бродит.
Алексей, видимо, сообразил, что мне это не интересно, и вернулся к главному.
- Мы нагнали их возле Суходольной, а там стоял третий наш патруль, перекрывая дорогу. Беглецы поняли, что убежать не получится, бросили машину и спрятались в деревне. Там еще несколько дворов осталось. Вот, один успел в каком-то сарае закрыться с оружием. Второго мы цапнули и попытались выяснить, что они нарыли в кургане. Стервец пошел в отказ, говорит, ничего не видел, что его дружок вытащил. А он вытащил, по роже было видно. В общем, блокировали кореша, а он пригрозил, что стрелять начнет. Испугался, активировал артефакт.
Егерь помолчал, собираясь с мыслями.
- Даже личные амулеты не помогли ребятам. В самом эпицентре оказались. Родным только горсть земли в мешочках привезли. Не знаю, что за дрянь оказалась в руках идиота. Сам себя угробил. Разрушения в радиусе сорока метров. Все строения как корова языком слизнула. Как жив осталсядо сих пор не пойму.
- На что это было похоже? Я имею в виду, характер взрыва?
- Как сказать Да просто ослепляющая вспышка, потом с двухсекундным интерваломвзрыв. Странный какой-то. Звук, больше похожий на хлопок, но громкий и усиленный. Резко так Ну, как будто раскаленную иглу воткнули в огромный надутый шар.
- Понял,подъезжая к казарме, где квартировались егеря и дружинники, сказал я. Остановил машину, пожал протянутую мне Алексеем руку.Ну, бывай. Спасибо, что интересную историю рассказал. Мне тоже не помешает позаботиться о своем заповеднике. Черт его знает, что в курганах еще лежит.
- Так ты же отдал в аренду раскопы!удивился егерь, стоя на улице.
- Все равно,возразил я.А если кому-то удастся найти похожий артефакт? И пронести в город?
- Да, тут ты прав,егерь махнул рукой и поспешно пошагал к КПП.
Я отъехал и задумался. Проблему «черных» копателей можно решить только комплексной мерой. Если шустрым ребятам удастся вытащить на поверхность древний амулет, куда они его понесут? Ясно, что к нелегальным скупщикам-антикварам. Поэтому Щербатову нужно взять на контроль всех барыг и строго-настрого предупредить, чтобы сдавали опасные медальоны и артефактные амулеты. Не хватало еще дилетантов, разносящих город на мелкие кусочки.
По себе сужу, когда попробовал активировать клинок Ясни, еще там, в Демидово. Едва квартиру не развалил. Поэтому к магии, таящейся в перстнях и в ноже, отношусь с должной осторожностью. Я ее уже не боюсь, но считать себя опытным владельцем Солнечного Доспеха пока не тороплюсь. Мне бы наставника, не связанного с кланом Щербатовых, найти. Практика, практика и еще раз практика. И не только связанная с убийством бандитов.
Вспомнив, какой фейерверк я устроил на дороге, улыбнулся. Все-таки постепенно ко мне приходит опыт. Подумать страшно, что бы я делал без советов и консультаций моего призрачного фантома по имени Ясни. Здорово он мне помогает.
Теперь можно и обратно в офис. Хочется узнать, как далеко продвинулась Ирина в своих изысканиях с клочком газеты. Понимаю, что все это несерьезно. На основе трех-четырех ничего не значащих печатных фраз нельзя выяснить локацию, откуда идет угроза Щербатовым. Отбросив все ненужные мысли, я доехал до офиса, поставил машину на стоянку и никуда не торопясь, поднялся до кабинета. Ирина и Гиви находились на месте.
- Живой!обрадовалась Лапочкина. Она сидела за своим столом и увлеченно щелкала «мышкой».
- Играетесь?придав голосу начальственные нотки, я прошел до кресла, по пути заглянув в маленький холодильник, откуда достал запотевшую бутылку минералки. С облегчением рухнул на мягкое сиденье. Ничего не хотелось делать. Сейчас отдохну и пойду к Мирославе. Надо бы серьезно с девчонкой поговорить. Могла бы отцу сказать, что случилось на дороге. Потеряли время для расследования и инициативу. Я даже допускаю мысль о нахождении в городе еще одной группы противника. Если княжну захотят использовать в непонятных комбинацияхее все равно достанут.
- Я маленькая, что ли?фыркнула женщина.Ищу по каталогам газеты близлежащих губерний.
- А что это тебе даст?
- Сверюсь по шрифтам,откликнулась Ирина, уткнувшись в экран.Местные газеты используют свои, а не столичные. Возможны различия.
О, как! Вот это подход!
- Есть успехи?все-таки в моем голосе было столько скептицизма, что Лапочкина с усмешкой подняла на меня голову.
- Уже три совпадения, господин Волоцкий, если вас это обрадует.
-Триэто много,я задумался.Вот если бы одно, но точное, можно было пить шампанское.
- Еще не вечер,пробурчала моя помощница.Что-то да отсеется. Какие вы, мужики, нетерпеливые.
- Гиви, княжна на месте?спросил я, с хрустом сворачивая крышку бутылки. Сделал несколько глотков. Хорошо.
- Так точно, командир,оторвался от журнала парень.Дважды выходила из кабинета. Сопровождал до кафе, потом обратно. Целый час просидела с нашими юристами, готовили какой-то договор. В подробности не вникал.
- Ладно,оторвав зад от удобного кресла, я героически преодолел лень и нежелание куда-либо двигаться.Пора проведать хозяйку. Может, уговорю на свидание.
- Шеф, серьезно?Гиви едва удержал челюсть на месте.Вот это натиск! Понимаю!
- Послужил бы с мое в дикой тайге,усмехаюсь.Там без прыткости можно сразу в белые тапочки обуваться.
Мирослава уже успела переодеться. Теперь на ней было темно-синее приталенное платье с открытыми плечами. Наряд, приличествующий обстановке. А то всех мужиков до инфаркта доведет. Я успел заметить, что и туфли у нее под цвет платья. И где она, интересно, прячет гардероб? Есть тайная комната в кабинете?
- Привет! И суток не прошло, как я снова перед тобой!шутливо произнес я, плотно закрывая дверь.
- Что сказал отец?выпалила девушка, тщательно скрывая свое волнение.Чего молчишь?
- Ничего не сказал,я пожал плечами, и подойдя к подоконнику, оперся на него спиной.Знаешь, он очень забеспокоился, когда я рассказал ему вчерашнюю историю. Сейчас служба Мисяя роет землю по всем направлениям. Думаю, рано или поздно что-то всплывет.
- Ты все рассказал?
- Конечно,я снова отпил из бутылки, предусмотрительно захваченной с собой.Теперь все перемещения вне офиса только под охраной. Все поездки к друзьям и подругам согласовывать со мной. Не вздумай моих людей отшивать со своей княжеской непосредственностью. Твой отецне мягкий плюшевый медвежонок. Он за тебя на кол любого посадит. Не подставляй никого.
- Ты моего отца плохо знаешь!вспыхнула Мирослава, одним движением сломав карандаш пополам.Он не зверь, каким его представляют недруги!
- Оставь в покое канцелярские товары!предупредил я.За них деньги уплачены. В общем, мои правила вступают в силу с этой минуты.
- На свидание с мужчиной тоже со мной поедешь?рыкнула княжна.
- Надо будетпоеду. И твоего кавалера проверю на благонадежность.
- Ты скотина, Волоцкий!
- Нет, я просто выполняю свою работу. Кстати, какие у тебя планы на вечер? В «Оранжерею» не собираешься?
- Не хочу,буркнула Мирослава, выбрасывая обломки карандаша в корзинку для мусора.Домой поеду. Чувствую, сегодня мне устроят головомойку обе мамы. Что не успели закончить ночью, теперь зададут по полной программе.
«И поделом,подумал я.Будешь знать, как жизнями чужих людей играть. Приказала никому за ней не ехать, умотала к черту на кулички, где запросто могла попасть в лапы наемников. Случись чтоГиви и Ирину пустили бы под пресс без излишних разбирательств. Оставили бы в живыхтоже вопрос».
- Тогда приглашаю в кафе после работы,сказал я.Посидим, поговорим как взрослые люди. Дам несколько наставлений, научу, как вести себя в опасных ситуациях. Пригодится.
- Ага! Ты меня на свидание приглашаешь?хмыкнула княжна и невольно поправила прическу.
- Деловой ужин. Потом лично домой отвезу. Говорю же тебе: с этой минуты с тебя глаз не спущу. Или с помощью глаз Гиви и Ирины.
- Хорошо, я согласна. Пусть свидание и деловое, но оно меня заинтриговало!
- Лучше расскажи, что у нас по клиентуре?
- Сегодня еще две компании из Европы связывались,охотно откликнулась Мирослава.Заинтересовал проект в Жигулях. Причем, тенденция складывается такая: большинство фирм желают перевести транзит в Среднюю Азию. Самые активные направления: Бухара, Коканд, Хива, Герат. Тудапромышленные лицензионные товары, а оттудаткани, ковры, вино, драгоценности, пряности. Товарооборот, по нашим прикидкам, вырастет в десять раз по сравнению с прошлыми годами.
- А наши купцы не хотят присосаться к этому трафику?мне стало интересно, каким медом намазано в среднеазиатских ханствах, что туда рванули чопорные европейцы. Зуб даю: или немцы, или шведы. Британцы, само собой. Они в Герате открыли свое представительство, мышкуют потихоньку с опием. Почему знаю? Да потому что ловил опийные караваны во время службы в Семиречье. Говорят, маковый сырец перерабатывают с помощью магических эликсиров в зубодробительный наркотик в тайных лабораториях, которые контролируют британские службы. Через Торгуев можно существенно быстро перебросить товар в Европу. Так что транзитный терминал в Жигулях кое-кому попортит финансовую статистику, кто был завязан на наркоте. Вот отсюда и могут расти уши покушения на княжну Щербатову.
- Есть несколько купеческих семей и пара компаний из родовитых Семей,кивнула Мирослава.
- Дашь мне их фамилии?
- Не вопрос,пожала плечами девушка.Тебе-то зачем? Не ты же ведешь переговоры?
- Хочу совместить твои данные с исследованиями Ирины,усмехнулся я.
- Ладно, подожди пару минут,Мира взяла новый карандаш и быстренько начеркала требуемое в блокноте, вырвала листок и отодвинула на край стола. Я не поленился, подошел и забрал его. Внимательно прочитал.
- Хм, Антиповы и Панины,почесал переносицу.Ярославские аристо?
- Ага. Их представители уже связывались со мной. Хороший контракт предлагают. Но это Панины. Антиповы в Москве сидят.
- Ярославль,я прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Если шрифт из клочка бумаги совпадет со шрифтами ярославской типографии? Что это значит? Пока ничего не значит. Просто появляются интересные комбинации.
- Что ты так к Ярославлю прицепился? Подозреваешь в нападении Паниных?Мирослава откинулась на спинку кресла.Что-то вы рьяно роете, господин Волоцкий. Даже страшно становится, до чего докопаться можете? Не лезь в чужую нору. Панины тебе мгновенно голову оторвут!
- С чего вдруг такой официальный тон? Мы же теперь друзья, как-никак!шутливо ответил я.
- Пожалуй, позвоню-ка я папке,невпопад ответила Мирослава.
Чтобы не смущать девушку своим присутствием, я вернулся в свой кабинет и подкинул идею про газеты из Ярославля. Ирина со смехом ответила, что ярославская печатная продукция уже проверена и попадает в раздел подозреваемых. Именно такой же шрифт используют «Городской вестник» и «Волжские зори». Одна из газет принадлежит Паниным.
- Зацепка номер два,поднял я палец.
- Почему номер два?удивился Гиви, продолжая терзать кроссворд.
- Потому что перваяфамилия клана Паниных. Она фигурирует в списке потенциальных клиентов по транзитным перевозкам.
- Но есть еще и Нижний Новгород, Казань, Чебоксары, Саратов, Вологда,усмехнулась Ирина.И там совпадения по шрифтам.
- А кто там из аристократов заинтересован в перевозках?
- Ну Почти никого,созналась молодая женщина.
- То-то и оно!назидательно сказал я.В первую очередь проверяем Ярославль. И вообще, у меня сегодня деловой ужин с княжной. Что бы ты посоветовала, Ирина, надеть? Костюм не хочу, жарко.
Ирина критически осмотрела меня с прищуром.
- Молодой мужчина, крепкого телосложения, гармонично развит. Бицепсы, трицепсы, руками подковы гнуть можно. Подбородок, правда, слегка подкачал. Слабоват Ну, это по моим меркам, господин Волоцкий, не обижайтесь. Вы не замечали, как девушки всех отделов вас глазами едят? Нет? Берегитесь!
- Ирина, я просил совета в выборе одежды, а не предупреждения о людоедках в офисе,мягко напомнил я. Видел этих девиц. Да, откровенные взгляды, обжигающие и многообещающие. Зачем мне напоминать о трудностях службы?
- А, да! Думаю, хорошая рубашка из магазина «Высокая мода» не помешает. Светлая, в тон ей брюки и туфли. Не парьтесь, господин начальник. На вас даже камуфляж смотрится.
- Ирина, ты сейчас издевалась над моим эго?
- Нисколько,женщина помахала перед собой исписанным листком.Если мне мешать не будутк вечеру я выдам компиляцию по вещдоку. Идите, развлекайтесь.
- У меня нормальный подбородок,напомнил я, берясь за ручку двери.Все, я сваливаю. Гиви, если вдруг наступит форс-мажор, ты знаешь, где искать меня.
- Не беспокойтесь, патрон,кивнул Гиви.Развлекайтесь, я возьму на себя все тяготы службы.
Шутники. Мне бы ваши проблемы.
Рекомендацию Ирины я принял к действию. Первым делом заехал в «Высокую моду», где одевались многие дворяне города, которую даже сами Щербатовы не брезговали почтить своим вниманием. В магазине в меня сразу же вцепились две девушки-консультантки. Я обрисовал ситуацию и через час стал обладателем неплохого набора для вечернего делового ужина. Не то что бы у меня вообще не было подходящей одеждыобщение с Мирославой заставляло меняться в сторону чопорности, что я люто ненавидел. Но все-таки приобрел несколько однотонных рубашек разного цвета, пару брюк и легкие летние кожаные туфли. Лучше, чем сейчас, я выглядеть не стал, но обновка придавала уверенности. Княжнадевушка со своеобразным видением мира, нужно соответствовать.
До окончания рабочего дня оставалось всего ничего, и я решил заказать столик и ждать Мирославу в кафе. Она говорила, что сама подъедет. Ну, да, «мазератти»-то Гиви подогнал. Поэтому и не парился. Поглядел на часы. Пока ждал, официанты уже накрыли столик. Легкий ужин с бутылкой красного вина из грузинских подвалов.
Мира появилась с опозданием в полчаса. Сначала я не узнал в высокой барышне в кокетливом темно-красном коротком платье и с распущенными волосами, с легким макияжем на лице и громко цокающей шпильками туфель, свою начальницу. Пока она уверенно шла к нашему столику, покачивая бедрами, вокруг нее вихрился смерч эмоций и мощной энергетики. Дьявольщина! Как она это делает? Как можно излучать такую ауру, от которой мужики впадают в окоченение? А не владеет ли она, часом, Даром Чаровницы? Ох, только не это, пожалуйста. Иначе не выстою. Захочет княжна затащить меня в постельсделает это с особым наслаждением и цинизмом, а я даже не буду сопротивляться.
Мне оставалось только помочь усадить девушку за стол, а молодой, обалдевший от присутствия высокой гостьи официант дрожащей рукой разливал вино по бокалам.
- Специально выбрал такое кафе?усмехнулась Мира, неуловимым движением откидывая непослушную прядь волос за ухо, и глубоко вздохнула, отчего высокая грудь волнующе приподнялась.Кажется, господин Сапогов владеет им?
- Даже не думал,пожал я плечами.Удобно стоит, неподалеку гостиница
И понял, что ляпнул совсем не то, что хотел. Девушка едва сдержалась, раздвигая губы в улыбке.
- Ну-ну,кивнула она.Теперь все понятно, что стоит за твоим приглашением. Прямолинейно, сразу в лоб. Развратники и озабоченные не в моем вкусе, чтобы ты знал на будущее
- Да я
- Ладно, Колояр, начинай обучать княжну основам личной безопасности. Но сначала я уничтожу этот салатик.
- Ты кушай и слушай,я попробовал вино. Неплохое, надо запомнить.Поменяй машину, в первую очередь. Слишком яркая и заметная. Тебя по ней уже вычислили, и теперь внимательно будут отслеживать по городу. Все передвижения вне офиса только под охраной. И связь. Постоянная связь со мной или Ириной. И, пожалуйста, держи в курсе происходящего своего отца.