«Как он ее назвал? Темная тропа? Да, сейчас и не важно...»
Робин вылил жидкость на камень, вроде ничего не произошло. Зажмурился, наступил и провалился внутрь...
***
Меус записывал результаты очередного эксперимента. Надо сказать, благодаря драконам, он сделал кучу открытий, и интересных вещей. Вот только жильцы замка отказывались ему помогать, а других добровольцев еще нужно было найти... Меус вздохнул.
Во дворе послышалась беготня и крики. Собственно дело привычное, Меус и не почесался бы, но тут он разобрал слова...
- Черт! Итить... Савка, тут черт!! Тащи крест и воду!
«Черт?» - Меус выглянул в окно. На земле сидел человек, обмазанный... или обсыпанный?чем-то черным. А сзади медленно исчезал след от темной тропы. Робин? Ох, они же его сейчас... Меус торопливо побежал во двор.
- Ты чего дрожишь то, что лист на ветру?пробубнил Митяй, отобрал ведро ледяной воды с колодца, и опасливо бочком подобрался к Робину. Тот, слегка оглушенный, все еще сидел на земле. Наконец сфокусировав взгляд и осознав происходящее, вскочил и кинулся в строну. Не успел, часть воды попала на него. Он оглушительно взвыл.
- А-а-а, нечисть проклятая!ободренные Митяй с Савкой, сжали покрепче кресты и надвинулись. Робин вжался в стену. На шум прибежал не только Меус, но и драконы.
- Стойте!заорал Робин, - Свои же.
- Кто это свои?удивился Митька.
- Это он нам зубы заговаривает, - подначивал Савка.
Драконы уселись в рядок и с интересом наблюдали за происходящим.
- Это же Робин!наконец, до двора добрался Меус.
- От, смотри какова нечисть, а? Уже и мага нашего, того...почесал затылок Митька, и вместо креста схватил оглоблю. Робин вжался сильнее и перекрестился. Митяй удивился и остановился.
Видя произведенный эффект, Робин перекрестился еще два раза и вопросительно посмотрел на бойцов с нечистью.
- А может и не черт... - Митька присмотрелся, - Робин?
Тот энергично закивал и перекрестился еще пару раз, чтобы наверняка.
- А чего черный, будто с ада вылез?
- Это все маг...начал торопливо Робин.
- Маг?Митька растерянно посмотрел на Меуса.
- Да не этот, - Робин выдохнул и наконец, отлип от стены, - мы с Яном... хм... делом занимались, а там маг... и какой-то порошок ... ну и вот. Надеялся, Меус поможет.
- Пойдем ка, пойдем ка...Меус счастливо потирал руки, наконец, он кое-что сможет опробовать. Робин напрягся, но пошел следом. Вляпался, по самые уши, - Шпилечка, пойдем с нами. По-моему твоя помощь понадобиться. Если, конечно, мои догадки верны.
Пошла, конечно же, не только Шпилька. Все присутствующие, двинулись следом.
Войдя в лабораторию, Меус кивком указал Робину на кресло, странного..., страшного...да жуткого просто вида. Робин снова вздохнул и сел. На пороге мялись Митяй и Савка. Дракончики, удобно устроились на кушетке.
«Вот что, цирк им что ли?» - Робин снова вздохнул. Меус, наконец, повернулся к нему, держа в руках пару склянок и счастливо улыбаясь.
- Шпилечка, ты его покрепче зафиксируй, - колдовать буду, - Шпилька кивнула, из пола полезли веревки, или что-то очень близкое к этому, и плотно обвив руки и ноги, зафиксировали Робина на кресле. Тот сглотнул и сжал зубы. Не дождутся! Все затаили дыхание...
Меус открыл первый пузырек, Робин зажмурился. Резкий запах ударил в ноздри, но больше ничего. Он приоткрыл глаз. К его лицу Меус подносил губку, смоченную той самой жидкостью, - провел по щеке.
« Ай! Черт! Как жжет!» - но Робин лишь сильнее сжал челюсть, - «Не дождутся!»
Меус, аккуратно водил губкой по лицу, жидкость впитывала пыль, губка почернела. Кинув ее в огонь, Меус взял другую. Из глаз Робина скатилась крупная слеза. Все молчали.
Закончив с лицом и шеей, маг распорол рубашку...
- Не все так плохо, Шпиль освободи, - растения пожухли, и рассыпались, Робин встал.
- Ай!наконец не выдержал он.
- Что «Ай?» - Меус открыл другой пузырек, - это еще хорошо, что на тебе рубашка плотная и перчатки. Снимай, надо их тоже сжечь. И протри поверх все тело этим.
Робин взял пузырек и губку.
- Всё?маг кивнул, Робин начал раздеваться, - А эти так и будут смотреть?
Меус пожал плечами.
- И не медли, то, что все плохо, я уже понял. Между прочим, жуткая вещьэтот порошок. Удалитьневозможно, а выследить по нему зато, можно везде. Если бы не драконы, и я бы не справился, - Робин быстро втирал в себя очередную гадость, Меус продолжил, - Ты, кстати, сам про капсулу догадался? Только она тебя и спасла. Хотярисковый ты парень. На темную тропу, а я ведь предупреждал, что не проверено! Мог там остаться, или по частям вывалиться...
- Яна, наверное, тоже бы вытащить...тихонько обронил Робин. Все замерли и напряглись, - если этот порошок так работает, они знают про его замок.
- Ах, ты ж!!Митька двинулся к Робину, вытянув руки. То ли обнять, то ли задушить... Савка схватил за пояс, удерживая. Дракончики вскочили. Робин, прихватив чьи-то штаны, спрятался в угол, торопливо одеваясь.
Меус схватился за голову. Оглядел комнату. Саломея... Да, вот оно!
- Робин, точное место на карте покажешь и обстановку в подробностях?тот кивнул, - Саломея, будем спасть Яна?
Та спрыгнула и в нетерпении заскребла когтями.
- Какие вы умнички, все-таки, - умилился Меус, - догадалась? Будем открывать тропу. Я держу, ты тащишь...
***
Ян очнулся. Точнее он выплыл на поверхность густого тумана, где снова были звуки и свет. Он попробовал открыть веки, не вышло... И ведь не вино виновато. Опоили и попользовали? Ян напрягся, поерзал на стуле. Вроде все в порядке, ну хоть не изнасиловали...
На стуле? Глаза резко открылись, больно резануло от света. Он был привязан к стулу. Напротив, внимательно глядя на него, стоял посол. Память, медленно возвращались. Поднялись наверх... Кровать... Вино... Обнаженные тела... Глаза... Странные, с вертикальной полоской, как у драконов.
Ян помотал головой. И уже вполне нормально посмотрел в глаза послу. Вопросительно поднял бровь, чуть поерзав на стуле.
- Для твоей же безопасности, - голос был тяжелым и тягучим, - я о тебе весьма наслышан. И хочу, чтобы ты меня выслушал. А не попытался свернуть мне шею, на всякий случай.
Ян усмехнулся и снова поерзал, вот жеж, даже одеть не потрудились.
- А где твои охранники?
- Спят, - посол вздохнул, - Угодил ты им. Мда... Они так всегда. Вот скажи честно, ты знал?
- Нет, - Ян помотал головой.
- А твой подельник?Ян поморщился, - Ну хорошо, друг. Он знал? Вижу, нет. Просто угадали...
Посол налил в стакан воды, поднес к губам Яна, тот не стал пить, - пожал плечами.
- Ян, я не враг тебе...вздохнул, - Хотя красть нехорошо!
- Так, я вроде и не крал, - пожал плечами теперь Ян
- Ты нет, а твой друг? Вот не надо делать удивленное лицо. Да, вы молодцы. Догадался о вашей связи, только по следу порошка, который вел к твоему замку.
«Убью Робина!» - мелькнула мысль.
- Деньги не столь важны. Да и книга. Кстати, тебе хотел подарить, - посол улыбнулся, - О драконах. А вот пара синих камней... Ян, они мне нужны! Пусть вернет! Или, я верну сам!
- И все?Ян снова поерзал, - Может, развяжешь?
Посол взял кинжал, чуть помедлил возле Яна, но разрезал веревки. Ян встал, разминаясь... Все отекло.
- Может и одежду вернешь? А то в таком виде в гостях, неудобно.
- Ты про свои доспехи? Вон в том сундуке, - Посол кивнул в сторону угла, - Только они тебе не помогут. На выходах печатикольца саламандры. А стены укреплены магией. Так что головой биться не советую.
Ян оделся. Вернулась уверенность. Осмотрелся внимательней. Посол хорошо подготовился. Осталось выслушать условия, но Ян ему явно нужен. Вопрос зачем?
- И что дальше?
- Скажу прямо. Мне нужны твои драконы, - Ян напрягся, посол покачал головой, - Я не собираюсь их у тебя отнимать. Я хочу на них посмотреть. Месяц, двакак пойдет. И мне нужно приглашение в твой замок. И те камни. Я, хотел по-другому... Но, вышло, как вышло. Тем более, плату за постой вы уже взяли.
Ян вздохнул. Вот с Робином всегда так... Мутит посол. Не хотелось Яну приглашать его в замок, ну, по крайней мере, пока он не выяснит кто этот посол... Минуты тянулись. Придется соглашаться?
- Ян, выбора у тебя нет, - угадав мысли, или прочитав?продолжил посол, - по-другому ты отсюда не выйдешь. И...
Внезапно, северная стена вспучилась. Огромный пузырь надулся и с громким свистом лопнул. Темным, размытым пятномв стене образовался проход. И Саломея. Как же он был рад ее сейчас видеть!
На пару минут, взгляды посла и дракона встретились. Саломея зашипела, потом опустила, вставшие торчком иглы, и фыркнула... Схватила за рукав Яна и потащила на тропу.
«Теперь, условия диктовать будет он» - Ян улыбался.
Глава седьмая. Кельпи.
Шпилька обеспокоенно посмотрела на небо. Яркая синева стремительно темнела. В животе заурчало. Она подпрыгнула и взлетела. Местность была совсем не знакомой. Раздраженно клацнув зубами и сделав пару кругов, спустилась на полянку.
Увлекалась прогулкой, и забрела слишком далеко. В животе снова квакнуло. Стало очень одиноко. Шпилька снова посмотрела на небо и пару раз взмахнула крыльями, - пока держали, но силы уходили так же стремительно, как и синева с неба.
В небе сверкнула первая звездочка. Шпилька снова взлетела. Огляделась, на горизонте слева, блеснули огни. Замок? Шпилька обрадовалась и рванула туда.
Внезапно, обдало холодом, опора исчезла из-под крыльев и она провалилась вниз. Судорожно хлопая крыльями, Шпиль цеплялась за воздух. Лапы бестолково месили воздух...
«Плюх!!»
Вода сомкнулась над головой, Шпиль вдохнула и закашлялась, - ледяная, густая жидкость хлынула внутрь.
Кое-как выплыв на поверхность, раскинула крылья и откашлялась. Не вода, грязь! Брезгливо фыркнув, и удерживая себя крыльями, Шпилька медленно двинулась к берегу. Грязь утягивала. Что безумно раздражало.
Вдруг она резко остановилась и досадливо клацнула зубами. Мягкий зеленый свет окутал, создавая щит, между ней и болотом. Снизу появились толстые побеги, срастаясь под ней в островок...
Дождавшись, когда опора станет достаточно крепкой, Шпиль убрала щит и потопталась. До берега было метров десять. Крылья, безнадежно прилипли к бокам, шипы - покрылись грязью и торчали странными ошметками. Издалека, она теперь напоминала, худую черную лошадку с горящими лиловыми глазами. Побеги устремились к берегу, срастаясь в дорожку. В животе требовательно крякнуло. Шпилька тоскливо заскулила...
- А-а-а!!!!визг с берега оглушил.
Шпилька с испугу подпрыгнула, и помчалась к берегу.
- А-а-а-а!!!звук как-будто приближался. Шпилька остановилась и замотала головой.
- Кельпи! Там Кельпи!!!со стороны криков послышался треск ломавшихся веток и тяжелый топот. Шпилька крякнула и попятилась. Внезапно вспыхнувший свет факела, ослепил... Она зажмурилась и метнулась в бок, сослепу треснулась головой о ствол дерева и отключилась.
***
Нелька, метнулась на свет факелов. Страшная сказка, ну она считала что сказка, вдруг ожила. Она ее видела!!! Кельпи! Та самая, которая выходит по ночам из воды и крадет души...
Ее трясло, и чего она решила к вечеру в лес пойти? От пережитого ужаса, не разбирая дороги, налетела на что-то мягкое.
«Что-то мягкое» ойкнуло. Потом ее схватили за плечи и встряхнули. Наконец в глазах прояснилось.
- Морфей? О Морф!!! Слава богу, - Нелька облегченно вздохнула...
Морф опустился к земле, нашаривая руками свою коробочку с самокрутками. Внезапно захотелось покурить.
- Я так изменился?пробурчал он, - Ты чего летела, будто за тобой черти гнались?
- Там, там...сбивчиво начала Нелька, и наконец, сделав страшные глаза, выдохнула, - Там Кельпи!
- Кельпи?Морф выпустил клуб дыма, - У меня тоже так бывает, чего только не привидится.
Нелька подозрительно посмотрела на него. Нашла, кому рассказывать, после его самокруток и дракона увидишь. Но до замка далеко... Схватила его за руку и потащила за собой.
Возле берега старого озера боязливо огляделась.
- Тут. Я ее видела тут.
Морфей скептически крякнул и поднял факел повыше. Сунул его Нельке и запалил еще один. Странная кучка возле дерева казалось, дышала. Он посмотрел на тлеющий окурок, вздохнул и выбросил в болото. Дабы убедится, что это не по-настоящему подошел поближе, и дотронулся... Кучка оказалась теплой и дернулась. Морф мгновенно отдернул руку.
- Что? Что ты нашел?подскочила Нелька. Ахнула и зажала рот рукой, - Вот, я же говорила.
Морф вытряхнул, не без сожаления, собранные травы на землю, и аккуратно положил туда находку.
- Пошли в замок, - тяжеленький мешок оттянул плечи, - посмотрим на твою Кельпи.
***
Замок «Блейд» - славился цветомкроваво красным, особенно на закате и рассвете. И дурной репутацией. А вот ночью, замок терял свою эффектность, становясь вполне обычным.
Ворота никто не охранял, да собственно и незачем. Морф с Нелькой зашли внутрь и свернули налево.
- В Берлогу?полуутвердительно спросила Нелька.
- Ну а куда еще, на ночь то глядя? Не в хозяйские же покои, - Морф живо представил эту картину и хохотнул.
Окна таверны ярко светились. Громкая музыка с непривычки поражала, у хозяина был весьма странный вкус.
Войдя, они осмотрелись, народу было не много. Хозяин вежливо кивнул.
- Здоров, Укурок!
Нелька поморщилась:
- У него имя есть.
- И тебе привет, дорогая, - хозяин мило улыбнулся, - это у женщин имя, а у мужчин прозвища. Они точнее отображают характер. Есть? Пить?
- Смотреть!Морфей из-за плеч потащил мешок. От соседних столиков подтягивались любопытствующие.
- И что это?
- Кельпи, - таинственно улыбаясь, провозгласил Морф. Нелька немного отодвинулась, на всякий случай. Остальные, напротив, подались вперед.
- Кельпи!?хозяин таверны, Сварог, подошел поближе, - Мелкая что-то...
Вытряхнув содержимое мешка на стол, Морф отодвинулся, открывая стол всем. Шпилька все еще была в отключке.
- И что это за зверька вы поймали? Откуда вы его только вытащили?Брезгливо потрогав пальцем, поинтересовался Дион.
- А вот сейчас и узнаем, - Сварог снял с пояса фляжку, откупорил и поднес к носу Шпильки. Та резко вскочила, расправила крылья и зашипела. Все метнулись прочь, и вжались в стены.
Сварог остался рядом, закрутив крышку и вернув фляжку на место, смотрел на это чудо...
- Кельпи, говорите? Не похоже что-то.
Шпилька осмотрелась, - место не знакомое, шумно, много людей. Подозрительным взглядом осмотрела каждого. Чихнула и опустила крылья. Осмелевший Сварог протянул руку, - резкий запах табака и спирта шибанул в нос. Шпилька резко отпрянула, и, оттолкнувшись от стола, чтобы не упасть, ядром влетела Диону в живот. Тот охнул и сложился пополам, не задерживаясь, Шпилька метнулась в сторону. Заметила уютную щель под массивным шкафом и юркнула туда.
В зале повисла тишина. Дион, кряхтя поднялся.
- Я конечно не мастер, но по-моему это дракон. Только маленький.
- Дракон?Морф почесал подбородок, - откуда тут дракон? Даже пусть маленький?
Дион пожал плечами, подошел к шкафу и заглянул под него. Что-то мелькнуло мимо и смачно шлепнулось рядом. Зашипело. Дион удивленно посмотрел, и потом уже быстро отпрыгнул. Яд! Ему повезло, что дракон промазал.
- Ну и что будем делать, поинтересовался Морф?
Все озадаченно смотрели на шкаф. Было ясно, что как только дракон придет в себя, мало никому не покажется.
- Может открыть дверь и выйти?поинтересовалась Нелька, - Сам улетит.
- Сама, - на автомате поправил Дион.
- Ты успел между ног заглянуть?едко поинтересовался Морф, - Откуда такая уверенность?
- Не успел, - огрызнулся Дион, - но это она.
- Ну, раз она... - Сварог вышел на кухню, и вернулся с тарелкой нарезанного мяса.
- О, я как раз проголодался, - радостно выхватив кусок, заулыбался Морф.
- Дурень, - без злобы бросил Сварог, и поставил тарелку перед шкафом,- это для нее...
Шпилька повела носом, мясо пахло очень вкусно, в животе требовательно крякнуло. На всякий случай, накинув щит, она выползла из-под шкафа и аппетитно зачавкала.
- Она еще и светится?охнула Нелька.
Доев все мясо, Шпилька пристально посмотрела на них и облизнулась.
- Предлагаю принести еще мясо, - весело заметил Дион, - а то она так на нас смотрит, покусает еще.
Сварог крякнул, взял тарелку и вышел. Через пару минут вернулся с мясом, и поставил назад.
Шпилька радостно оскалилась, все чуть отпрянули, - и снова зачавкала. Тарелка быстро пустела... Слизнув последний кусок мяса, она довольно вздохнула. Погасила щит и пристально посмотрела на пол. Там появились хрупкие листочки, стебельна глазах стремительно вырастал цветок, появился бутон и раскрылся.