- Допонтовался, - печально вздохнул я. - Уж лучше бы купил самолет...
- Не расстраивайтесь, на самом деле вы совершили чрезвычайно выгодную покупку, - попытался утешить меня ИскИн. - Капсула подобного типа поможет вам поддерживать здоровье на должном уровне, не тратя время на посещение врачей. Ежедневный мониторинг вашего состояния позволит предупредить многие болезни. В вашем распоряжении, в режиме реального времени, вся мощь нашего медицинского сервера и бесплатная консультация специалистов центра. Пожизненная гарантия прилагается. Поэтому если Вам сейчас сумма покупки кажется несколько завышенной, то в перспективе вы значительно сэкономите.
- Ладно, проехали. Сделанного не воротишь.
- Если вы считаете, что покупка была несвоевременной, то можете вернуть капсулу. Конечно, при этом вы потеряете часть её стоимости, но...
- Нет. И закрыли этот вопрос.
Тем временем на экране было видно, как я залезаю в капсулу, установленную прямо в гостиной. - Другого места установить ее не нашлось. - Вот на экран на стене выводится изображение для моих гостей. Вот я подключаюсь к серверу игры, создание аккаунта, создание персонажа, колебание при выборе расы, выбор свободного режима, создание внешнего вида персонажа. Дружный смех моих друзей...
- Так, что за свободный режим такой?
- Это уникальная технология, не имеющая аналогов в мире, позволяющая вывести взаимодействие человека с виртуальной реальностью на совершенно иной уровень. Разработана нашей компанией, входящей в конгломерат "Виртуальные миры". "Свободный режим" является детищем закрытых военных разработок в области медицины, виртуальной реальности и искусственных интеллектов.
На протяжении последних лет "Свободный режим" используется на наших серверах виртуальных миров, постоянно совершенствуясь, делая жизнь многих людей полноценнее, насыщенней и интересней. Элементы "свободного режима" реализованы на всех уровнях разработки оборудования для виртуальной реальности. Наиболее востребованы они в медицине, в творческой среде и игровой индустрии.
- Короче, как это реализовано.
- Я прошу прощение, но техническая информация является коммерческой тайной.
- Да, *****! Какие возможности дает "свободный режим" для игроков?!!
- "Свободный режим" рекомендуется использовать только опытным игрокам, достигнувшим высоких игровых показателей и отыгравших определенное количество реального времени в игре. Связанно это с психологическими аспектами - у неподготовленного пользователя возникает когнитивный диссонанс между отыгрываемым персонажем и его поведенческими навыками в реальном мире.
- ИскИн, ты вот сейчас с кем разговариваешь? Подачу информации на уровень проще.
- Грубо говоря, если в погружении человек играет гнома, то по выходу он может разучиться ходить - потому что его мозг привык представлять себе, что у него другое тело.
- Поэтому лишь небольшой процент игроков, без должной подготовки, может использовать "Свободный режим". Уровень индивидуальной совместимости можно определить только опытным путем в наших специализированных центрах. Там же проходит начальная подготовка...
- Стоп! Но я ранее не играл, в ваших центрах не был, почему у меня была возможность выбора "свободного режима".
- В вашем случае медицинская капсула позволяет провести обследование на месте, а наличие ИскИна позволяет быстрее и легче адаптироваться вашему мозгу. Поэтому, могу вас заверить, вам ничего не грозит.
- Дорогая технология..., но то большое количество игроков, которых я видел: великаны, гномы, эльфы, орки и т.д.?
- Они не используют все возможности полного погружения, поэтому диссонанс у них отсутствует. Кроме того, существуют технологические ограничения, касающиеся используемого оборудования. Хотя элементы "свободного режима" могут быть реализованы на любом оборудовании виртуальной реальности, в полном объеме он может работать только на медицинских капсулах.
- Дело в том, что "свободный режим" это не просто изменение вашего внешнего облика, это комплексное ощущение всего нового тела - включающее тактильные ощущения, работу мышц и даже внутренних органов. Это модификации персонажа совершенно в свободном виде, контролируемые изменения от условий в которых он находится - это, в полном смысле этого слова, подлинная свобода в виртуальном мире, не ограниченная ничем, кроме вашей воли.
- Однако, - только и смог вымолвить я. В этот момент нас прервали.
- Входящий вызов, вывести на экран?
"Это кого там нелегкая принесла" - мрачно подумал я. - Давай.
На экране появился мой партнер.
- Привет, рад, что ты появился в сети. Как прошла встреча старых друзей?
- Привет, Петрович. Да, все вроде хорошо, вот понемногу восстанавливаю здоровье. А у тебя как?
- Все в штатном режиме. Проект вошел в завершающую стадию, с нашей стороны только мониторинг ситуации, все идет по графику. Отчет сегодня будет доступен в сети, ознакомишься.
- Это хорошо. Если ты не против, мне пора, дела ждут, - попытался я поскорее распрощаться, зная, что просто так Петрович звонить не будет.
- Личный вопрос - у тебя надеюсь никаких проблем со здоровьем? - участливо улыбнулся он. - Мы все волнуемся, зачем тебе понадобились медицинская капсула?
"Вот все-то ты знаешь... ничего от тебя не скроешь", - расстроено подумал я, смотря на своего партнера, а по совместительству начальника службы безопасности конторы.
- Тяжеловато, что-то прошла встреча, здоровье пошаливает. Вот подумал за него взяться основательно. - Попытался выкрутиться я.
- А годовой абонемент в наиболее популярный игровой мир полного погружения, тебе в этом поможет? - позволил себе легкий, едва заметный намек на улыбку Петрович.
"Вот ведь ****!!!" - обреченно подумал я, и, пытаясь не потерять лицо окончательно, ответил. - Развеяться малость решил, заодно ознакомлюсь с последними технологиями в области виртуальной реальности.
- Это хорошо, что ты не теряешь хватку. Мы все желаем тебе скорейшего выздоровления.- Петрович отключился, напоследок хитро блеснув глазами. - Говорят, прогулки на свежем воздухе хорошо помогают.
- ******! Быстро слухи ползут.
- Вас беспокоят условия вашего проигрыша? - снова проявил учтивость ИскИн.
- Конечно, - вздохнул я. - Любого бы беспокоило, что ему придется пройтись голышом по центральным улицам нашего любимого города. В праздничный день, часов эдак в пятнадцать - шестнадцать.
- Сочувствую, - сказал ИскИн. - Но вы ведь этого не допустите? Верно?
- Угу...
Тем временем на экране показывался следующий день, после того как гости разъехались. Вот открылась крышка медицинской капсулы, появилась моя рука, нашарила початую бутылку и...
- Тьфу, - сплюнул я. - Записи камер системы безопасности, относящиеся к этому периоду - стереть. Спасибо за все. Я обратно в игру.
* * * * *
После выхода пользователя, ИскИн еще некоторое время поддерживал эмуляцию пространства. Обычно, в случае использования медицинских капсул не по назначению - для игрового погружения в виртуальную реальность, происходил перевод некоторых функций в фоновый режим. Но для этого надо было провести первичную настройку, что не было сделано - работали базовые настройки. Теперь ИскИн был вынужден сам определять, в соответствии с заложенными алгоритмами, необходимый объем работ.
Закончив анализ личного пространства пользователя, ИскИн, сверившись с полученной ранее информацией - принял решение и, прежде чем окончательно свернуть эмуляцию, позволил своей аватарке ехидную улыбку, кокетливо поправив розовый локон, выбившийся из прически.
- Да, Повелитель. Все будет выполнено в лучшем виде.
Глава седьмая.
Так вот это, оказывается, была белая полоса.
[Вирт: логово Гхмыла]
Войдя в игру, первым дело огляделся: вокруг было темно и тихо, костер практически догорел - его едва хватало на то, чтобы осветить небольшой пятачок. Но страха или волнения не было, откуда-то я точно знал, что вокруг на десятки метров нет ничего живого. Это только дети боятся просто темноты, взрослые боятся того, что в ней скрывается. За последнее время темнота мне стала намного ближе, в ней уже скрывался я сам, а не какой-то неизвестный монстр. Когда за тобой охотится разъяренная толпа с факелами, быстро начинаешь ценить её присутствие, в том дальнем углу, куда тебя загнали.
Посмотрел на сердце, что все еще держал в руке и... запихал его в мешок, от греха подальше. Эйя все еще отсутствовала, а есть хотелось уже сейчас. Вспомнил, что видел невдалеке заросли с какими-то плодами. Надо проверить, вдруг съедобны. Бросив пару сучьев в костер, двинулся в направлении возможной еды. Через пару шагов заработало ночное зрение, конечно в катакомбах, когда действовали бонусы от покрова, было видно очень хорошо и далеко, но... дареному коню в зубы не смотрят, покров мне оставили, хотя и в сильно урезанном виде.
"Покров Тьмы" первого ранга.
Тьма клубилась вокруг него, окутывая невесомым покрывалом, берегла от случайного взора, с жадностью пожирая не только свет, но саму жизнь. Взамен даруя силу, могущество, вселяя ужас в сердца его врагов.
Текущий бонус: *% к силе, ловкости, выносливости, *% к покрову тьмы, *% к ночному зрению.
Требования: активация *** маны, расход маны для поддержания в активном состоянии **
Афишировать наличие такого заклинания не стоит. Не уверен, что его положительно воспримут конфессии света, включая паладинов. Конечно, отсутствие света еще не есть зло, но лучше подстраховаться. Возможно сейчас покров не такой уж и мощный, но теперь я могу его контролировать. Правда, применять не могу - маны достаточного количества нет, надо бы поднять характеристики. Сейчас закончу хозяйственные работы и сяду, подумаю, куда и что раскидать.
Вот и заросли, плотное переплетение колючих веток, в которых виднелись продолговатые плоды. Самое удивительное, что я практически не поцарапался, пока их собирал. Колючки, когда я за них цеплялся, бессильно скользили по моей коже. Сначала я подумал, что это действует пассивный навык "Каменная кожа", который достался мне в наследство от Гхмыла.
"Каменная кожа" первого ранга.
Ему не нужны были доспехи, то чем его наградила Природа, было прочнее, гибче, легче. Мечи людей скользили, не оставляя даже царапины, стрелы эльфов бессильно отскакивали и лишь тяжелые удары молотов гномов заставляли его ненадолго отступить.
Текущий бонус: *% к прочности кожи
Требования: пассивный навык, не требует использования маны, либо специфических условий
Но оказалось, что это не так. Сами колючки были мягкие, легко гнулись - такие же странные как и плоды, похожие на крупный кизил, либо мелкую грушу, но прозрачные, светящиеся слабым оранжевым светом, который исходил от трех косточек внутри. В принципе красиво, но насколько съедобно, вот в чем вопрос. С опаской попробовал один из плодов, оказавшимся сладким, с легкой кислинкой. Если через пару часов ничего не произойдет, скушаю больше.
Пока собирал плоды, пару раз провалился в небольшие ямы, вырытые каким-то животным. В очередной раз, попав в такую яму, споткнулся и буквально носом пропахал землю, из которой торчали клубни, чем-то похожие на нашу картошку, некоторые были надкусаны. Судя по всему, неизвестно животное ими питалось, ну значит и мне пригодятся. Полазив на четвереньках, нашел с десяток целых и вместе с плодами, отнес добычу к костру. Клубни положил в небольшую ямку. Пока её копал порезался об осколок камня, закапав кровью несколько клубней. Наконец засыпал их землей и подвинул костер сверху. Плоды сложил в мешок, пока подожду их есть.
Так как оружие, как и практически все, что я подобрал в катакомбах, у меня пришло в негодность, а защищаться чем-то надо было - то, покопавшись в сучьях, приготовленных для костра, выбрал пяток наиболее прямых, где-то с метр длиною - будут дротиками. Также подобрал двухметровую палку, с развилкой на конце - будет рогатиной. Зачистив с помощью ножа, принялся осторожно их обжигать. Через некоторое время стал счастливым обладателем закопченных с одного конца палок.
Достижение!
Вы получили достижение "Оружейник" первого ранга!
Вы создали свое первое вооружение, тем самым встав на путь, который приведет Вас к вершинам мастерства. Со временем, повышая навык, Вы будете открывать для себя все новые приемы и профессиональные хитрости. В дальнейшем это позволит создавать воистину легендарные вещи.
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение:
*% к прочности оружия произведенного вами
Текущий бонус: *% к прочности оружия произведенного вами
Хм, критически осмотрел получившиеся изделия ручного труда. Конечно невесть что, но в моей ситуации выбирать не приходится.
Кол. Одноручное оружие. Урон: 6-10. Тип урона: колющий. Прочность: 30/30
Вы можете вогнать кол в сердце вампира, а можете сделать земляную ловушку и утыкать её кольями.
Вроде хотел сделать дротик... ну, тоже неплохо, теперь осталось найти спящего вампира под землей. А учитывая, что под землей он вряд ли будет спать...
Рогатина. Двуручное оружие. Урон: 8-12. Тип урона: колющий. Прочность: 80/80
Служит для сдерживания большого зверя, либо всадника на лошади, рекомендуется упирать один конец в землю.
- Тьху, тьху тьху, - постучал я по дереву, не к ночи будет помянуто.
Теперь нужно было сделать, что-то вроде дубинки или посоха, я начал примеряться к...
- А-а-а-а-а-а, - донеслось откуда-то издалека.
- Что еще за "А-а-а-а-а-а"??!!! - я закрутил головой, пытаясь определить, откуда идет звук.
- А-а-а-а-А-А-а-а-а-А-А-А, - становилось все громче и громче, похоже, что-то приближалось сверху. На пару секунд стало тихо, похоже неведомый набирал воздух в грудь. И уже намного ближе раздалось. - У-х-х-х-т-ы-ы-ы-ы-н-о-в-ы-ы-ы-ы-ы-й-у-р-о-в-е-е-е-е-е-е-е-н-ь!
Потом громкое "ШЛЁП!" и буквально рядом со мной, в каких-то трех метрах, заволновалось облачко мерцающего серебристого тумана в форме человеческого тела.
- О, первые исследователи, - ухмыльнулся я.
В этот момент меня буквально перекосило, посетило чувство чего-то неправильного, непоправимого. На макушку словно подуло холодным ветерком и я, не рассуждая, не думая, что происходит, швырнул себя резким кувырком в сторону. На то самое место, где я только что находился, с таким сочным чавканьем вонзилась булава, что у меня буквально стадо мурашек пронеслось по спине.
[5*иллюстрация, новые уровни]
Вы улучшили "Предвидение" до второго ранга!
Он всегда знал, что у нас на завтрак, обед и ужин. Обходил все ловушки, просачивался сквозь заслоны и съедал самое вкусное, а то, что не мог унести с собой - надкусывал.
Ваша награда за достижение: *% к предвидению.
Текущий бонус: *% к предвидению.
Требования: пассивный навык, на данном этапе срабатывает только в случае прямой опасности, чем выше опасность, тем больше шанс срабатывания навыка.
Правда, что это булава я понял не сразу, ибо пришлось повозиться, пока ее вытащил из земли, куда она ушла по ручку.
Булава. Одноручное оружие. Урон: 15-20. Тип урона: дробящий. Прочность: 100/120
Простое, но надежное оружие, состоящее из тяжелого шара на деревянной рукояти. Если вам нужно настучать кому-то по голове - лучше не найти.
Это точно, мало никому не покажется.
- Такс, что нам Бог послал, - с этими словами улыбаясь, запустил руки в облачко, оставшееся после смерти неизвестного игрока, и зашарил там.
Достижение!
Вы получили достижение "Мародер" первого ранга!
Нехорошо обирать чужие трупы... хотя и чрезвычайно прибыльно. Если не хотите упускать шанс разжиться чужими вещичками, то готовьтесь - если попадетесь, Вам жестко отомстят, а стража будет смотреть на это спустя рукава.
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение: * минут штрафа.
Текущий бонус: * минут штрафа.
Требования: действует только с разумными существами.
- Так кто же узнает-то, - я улыбнулся, - кто первый того и тапки. Да нехорошо, да плохо, да наказуемо..., но кто себя, в виртуальных игрушках, лишит такого развлечения - порыться в чужих вещах. А если серьезно, то пару-тройку раз мы все этим грешили, а вот потом... все уже зависит от человека. Помню, частенько сопровождал незадачливых игроков в локации, где лежали их трупы и за помощь ничего не брал. А тут игроки появится еще ой как не скоро, если только таким оригинальным способом - в этом случае им материальные блага...
По мере того как доставал вещи, улыбка моя становилась все меньше и под конец исчезла вовсе. Походу Судьба мне тонко намекала - обломись. Хотя с другой стороны чего я хотел, кто там наверху мог еще бродить кроме новичков. Я разжился простым стальным доспехом, рюкзаком, факелами, флягой с водой, некоторым количеством хлеба, мяса и сыра. И хотя часть вещей была подпорчена падением с высоты, было весьма неплохо.
Первым делом я переоделся, пришлось повозиться с ремешками, пока подгонял доспех под себя. Даже испортил мешок, предварительно переложив вещи в рюкзак, ножом распорол его на полоски и, переплетя их между собой, использовал в качестве повязок. Выглядело внешне не ахти, но результат меня порадовал, ничего не болталось и не мешало.
Вы подогнали под себя доспех, штраф на ловкость уменьшается.
Жаль, что прочность повысить не могу, инструментов и материалов для починки поблизости не наблюдалось. Прицепил булаву на пояс, нож прикрепил на груди в самодельных ножнах, забросил в рюкзак колья, а сам рюкзак на спину, в руки взял рогатину и наконец-то почувствовал себя человеком. Попрыгал, все было пучком. Хорошо!
Присев к костру, задумался над тем, куда вложить доступные для распределения баллы.
Базовые характеристики
Текущий уровень - 16
Жизнь: 170/170 Мана: 10/10
(без бонуса вещей)
Сила - 9
Интеллект - 1
Ловкость - 5
Выносливость - 12
Мудрость - 1
Дополнительные характеристики:
Сила воли - 1
Сопротивляемость - *%
Доступных для распределения баллов: 75
Единственные заклинания, потребляющие ману, что у меня есть это "Покров тьмы" и "Призыв гоблов". Они требовали много маны для активации и для поддержания в активном состоянии. Все баллы внести в ману как-то меня не сильно прельщало, по идее можно было схитрить, но только за счет высокой регенерации маны. Активирую одно заклинание, вешаю на себя, жду, когда мана восстановится до нужного уровня, потом произношу второе заклинание. Но в этом случае требуется высокая регенерация маны, что на моем уровне... Значит выбираем покров, он хоть как-то будет компенсировать повышенную ману бонусами на физические параметры, но его пока до этого момента прокачаешь...
Значит, вкладываю в интеллект и мудрость две трети баллов, а остальные распределяю между силой, ловкостью и выносливостью. Допустим, мы доводим количество маны до 200 - это потребует 38 баллов вложить в интеллект, 9 вложим в мудрость, получаем 47. Оставшиеся 28 распределяем: 9 в ловкость, 8 в выносливость, 11 в силу, получаем:
Базовые характеристики
Текущий уровень - 16
Жизнь: 250/250 Мана: 200/200
(без бонуса вещей)
Сила -20
Интеллект - 39
Ловкость - 14
Выносливость - 20
Мудрость - 10
Дополнительные характеристики:
Сила воли - 1
Сопротивляемость - *%
Доступных для распределения баллов: 0
Только я распределил балы, как от костра потянуло могильным холодом. Опасность?!!! Схватил рогатину и, не разворачиваясь, прямо с места, где сидел, отпрыгнул на пару метров назад, где настороженно замер.
Поздравляем!
Вы пробудили Древнее Зло от долгой спячки!
Искренне надеемся, что Ваша смерть будет достаточно быстрой и безболезненной!
- ЧТО?! КАКОГО?! - Только и успел я вымолвить, прежде чем, земля глубоко вздохнула - чудовищным горбом вспухая на месте костра. Его пылающие остатки, разлетелись вокруг, осыпаясь искристым водопадом. Все заходило ходуном, серия сокрушительных вибраций пронеслась по поверхности, камни стали рушились. С огромным трудом сохраняя равновесие, судорожно вцепившись за рогатину, я попятился подальше от эпицентра. Но далеко мне не дали уйти - то, что ворочалось в глубине, решило выглянуть. Взметнулся земляной фонтан, явив...
"Картошка, ну ******", - как-то обреченно подумал я. Клубни, которые я нашел в зарослях и оставил запекаться, ведь так хотелось кушать... А теперь меня самого скоро сожрут. На картошку эта тварь уже совершенно не была похожа, отличаясь не только размерами, но и огромной пастью из которой свисало, что-то... Я пригляделся, ага, похоже тварюга жрала свою товарку, их же там было с десяток и похоже, что за право отобедать мною, развернулась нешуточная семейная борьба.
Сглотнув и смачно отрыгнув, забрызгивая все вокруг слизью, тварь уставилась на меня десятками глаз, что покрывали её тело. Черт, а глазки то были подозрительно похожи на плоды, что я попробовал. Над землей тварь держалась с помощью, каких-то белесых корешков, по которым прошла волна и они ОЧЕНЬ резво метнулись ко мне.
Глава восьмая.
"...Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел..."
[Вирт: где-то под землей]
Я мчался практически в полной темноте, рискуя в любой момент навернуться и сломать себе, что-нибудь важное. Если на первом уровне катакомб мне помогал прокаченный покров, усиливая ночное зрение, а также ловкость - то сейчас я его уже вспоминал с нежностью.
Когда щупальца твари метнулись ко мне, я развернулся на 180 градусов и низко пригибаясь, рванул в темноту. В никуда, просто, чтобы оказаться подальше. Бежал - не рассуждая, не думая, на одних лишь инстинктах. Как мой какой-нибудь далекий предок, убегающий тысячелетия назад, чувствующий себя не хищником, но добычей. Наверное, если бы я в этот момент думал, что делаю и куда наступаю, точно бы навернулся.
Так бывает, когда вечерком уже собираясь с рыбалки домой, находишь заводь. Тишина, ровная гладь воды. Ветерок легко намекает о вечерней прохладе. И ты напоследок, просто так, закидываешь спиннинг, лениво сматываешь леску и... сразу ловишь несколько щук подряд. Да таких упитанных, сильных - с которыми намучаешься, пока вытащишь. Сопротивляющихся до последнего, встающих на хвост и танцующих в отчаянной попытке стряхнуть блеску. Красота. Уставший, но довольный ты возвращаешься домой, с одной лишь мыслью "надо с утреца сразу сюда".
И когда утреннее солнце вновь открывает для тебя ту заводь. Ты понимаешь, что там столько травы, что даже просто кинуть поплавок уже подвиг. И, конечно же, речи о добыче и не идет. Но надежда, надежда толкает тебя на пару попыток и потеряв несколько драгоценных блесен. Ты в расстроенных чувствах возвращаешься домой.
Если бы я захотел повторить этот забег в темноте огромной пещеры - сломал бы себе в лучшем случае ноги... Ночное зрение открывало небольшой клочок окрестностей, на несколько метров вокруг. Поэтому препятствия в виде небольших стен, разломов, камней я преодолевал чисто по инерции и на удаче - ибо остановиться не мог. Когда усталость накатывала, я использовал амброзию, доставшуюся от фея и бежал дальше.
В один прекрасный момент я понял, что меня никто не преследует. Тварь осталась далеко позади, а впереди неизвестность. Разум взял под контроль мое тело и тонко намекнул о последствиях такого бега. Постепенно перейдя на быстрый шаг, я окончательно успокоился и уже прогулочным шагом продвигался вперед.
- Повелитель, Ваша еда! - мелькнуло в моей голове, на секунду заставив мое сердце остановиться. Чудовищным усилием воли я продолжил дальше идти, как будто ничего не случилось.
- С-с-спасибо, - слегка запинаясь, выдавил из себя. - Посмотрим, что ты мне принесла.
В голове возникло изображение сочненьких, пухленьких слизней - ярко фиолетовые, покрытые зеленоватой, светящейся в темноте слизью, они слабо подергивали, шевелили небольшими отростками. Уххх. Какая гадость!
- Хорошая, вкусная еда... Эйя, а другой еды нет?
Среди калейдоскопа образов, обрушившихся на меня, я смог вычленить пару картинок.
- Тут поблизости есть поселение? Под землей?
Завертел головой, вокруг все также было темно.
- В какую сторону идти? Ты не могла бы меня туда отвести?
Эйя схватила меня за правую руку и мгновенно вскарабкалась на плечи, приложила руки к голове, в районе висков. На мгновение все вокруг закружилось в безумном хороводе - окружающий мир расцвел множеством красок.
Небольшой, плохо видимый пятачок вокруг меня стремительно расширялся, проявляя все новые и новые детали. Тут большой куст, там странно искривленное дерево, что-то огромное пульсирующее вдалеке - передвигалось среди окружающей растительности. Желтые, зеленые, синие цвета причудливо переплетались в окружении, периодически среди растительности проскакивали всполохи света.
Я считал, что нахожусь в безжизненной, каменной пещере, где темно и одни только камни, а оказалось... что вокруг меня простирался огромный подземный мир, который я просто не видел. И не мог увидеть, пока мне его не показали.
- Там! - Эйя повернула мою голову чуть-чуть направо. Далеко, на грани видимости, куда указывала Эйя, в небо бил пульсирующий столб зеленоватого света. Хм, за полчаса быстрого бега обернусь.
- Что там?
- Деревня, Повелитель, где Вы сможете поесть и отдохнуть, - голос маленькой гоблы прозвучал четко и ясно, никакого мельтешения образов перед глазами. И тут же меня несколько раз, требовательно стукнули по шлему, - если Вы поторопитесь то мы успеем.
- Успеем? - я легкой рысью потрусил в указанную сторону, чтобы не терять времени. - А почему я тебя так хорошо слышу?
- Мой народ уже начал Сбор, надо успеть до его окончания, иначе еды не останется. Раз Вам так не понравилась та, что я вам принесла. - В голосе проскользнула легкая обида. - Слышите Вы лучше из-за того, что я прикасаюсь к Вашей голове. Тактильный контакт существенно улучшает связь...
За последующий час я узнал многое об окружающем мире, о каждом листочке, кустике, животных населяющий окрестности. Улучшил навык "Знахарь", стал лучше разбираться в "Подножном корме", получил несколько дополнительных уровней "Телепатия". Сдобрена эта лекция была значительной долей восторженных дифирамбов - какой я хороший и вообще, и вообще...
Мда, кажется, я догадываюсь, почему Эйю принесли мне в жертву... Правда, эту мысль я по-быстрому запихал подальше, обижать её не хотелось.
Так за разговорами, а я больше слушал, мы достигли окраины деревни. Состоявшей преимущественно из однотипных одноэтажных домиков, только ближе к центру виднелись несколько трехэтажных строений и что-то типа колокольни. И все это весело полыхало уже не призрачным зеленоватым светом, что я видел издалека, а вполне реальным пламенем.
Ближайшее здание дрогнуло и взорвалось во все стороны горящими бревнами, когда сквозь него пронеслась гигантская туша пещерного медведя. Маленький гобл на его спине уважительно кивнул мне. За медведем на веревке волочился один из игроков и отчаянно матерился. Медведь удалился куда-то в центр деревни.
- Эйя, что тут происходит?!!
Четкого ответа, на этот раз я не получил, но множество образов промелькнувших перед глазами, принесли понимание, что происходит Исход. Вот только, что за Исход, куда, зачем - я так и не понял. Вокруг появлялось все больше гоблов, как пешком, так и на своем своеобразном транспорте, груженным парализованными, связанными игроками, животными, просто грузом и все это стекалось вглубь деревни.
На центральной площади, переливалась всеми цветами радуги огромная пентаграмма, состоящая из нескольких вложенных кругов. В узловых точках находились неподвижно сидящие, лежащие игроки. В центре пентаграммы периодически срабатывал малый круг, отбрасывая в небо столб света. В нем исчезали небольшие группы гоблов, но основная масса окружила площадь и чего-то ждала. Можно было насчитать около десятка серебристых облачков, оставшихся после смерти персонажей.
- Разведчики...
- Как Вы считаете, скоро придет наша очередь?
Едва сдержавшись, чтобы не ответить... я тактично промолчал. Небольшая группа игроков, размещенных гоблами в одной из узловых точек, несмотря на паралич, активно крутила головами и обсуждала ситуацию. Это хорошо, что они находились спиной ко мне. Замерев, я продолжил подслушивать их разговор.