Но,пролепетала Лелька,мне совсем не нужно, чтоб вместо меня начали охотиться за тобой.
Ага-а,Василий упал Лельке на колени и возбужденно завертел головой.Не нужно!
Я не собираюсь подставляться,отрезала Маша.
Тогда как же?
Сама не сообразишь?
Волнуюсь слишком.
Ладно. Поясню для особо тупых.
Уж постарайся.
Итак, я сегодня появлюсь в твоем офисе
Уже сегодня?!
Куда тянуть? Хочешь, чтоб ОНИ к вечеру у тебя в квартире появились? А если Кожаный тебя узнает, не дурак же он? Все-таки начальник охраны, этот как его за безопасность отвечает.
Ладно, пусть сегодня.
Значит, появляюсь я у тебя в офисе. И фамилию называю громко и четко. Вначале для охранника, пусть доложит Кожаному, тот же ему телефон оставил. Томка говорила. А потом твоему шефу представлюсь, хоть посмотрю на чокнутого еврея, я и не слышала, что такие есть, ишь, экзотику ему подавай, а уж пари какие заключает
Маш, не отвлекайся, какую фамилию?!
Уж не свою, не переживай!
А чью?
Чего ты такая нервная?
Ну, Маш, время!
Маша посмотрела на часы и поморщилась: почти половина девятого.
Подумаешь, опоздаешь сегодня немного!
Маш, не тяни!
Короче, есть на примете одна зараза,послушно зачастила Маша.Она сейчас в Америке, вернется только через год, моя бывшая одноклассница, чтоб ты знала. Ох, и стерва ж редкостная! И живет площадкой выше, удобно, да? Так что пусть ищут, гады, меня уж до подъезда всяко проследят, я постараюсь
Маш, а вдруг она вернется завтра-послезавтра? Ну, мало ли что случится
Подумаешь!
Но, Маш
Во-первых, не вернется. Во-вторых, Ленкарыжая, толстая, ее с тобой и слепой не спутает. Кожаный мгновенно пойметподстава. И потом,Маша нервно хохотнула,ты просто не представляешь, какая она сволочь! Столкнись Густелева на узкой дорожке с Кожаным, я б знала на кого ставить!
Ох, Маша
Не дури. Я знаю, что делаю. Сама прикиньзачем им искать непонятно кого с «зимней» фамилией, если они уже нашли даму в синем? Они ж за ней охотиться начнут, не за тобой!
Но
А я, чтоб не расхолаживались, изредка им на глаза попадаться буду. Раза два-три, не больше, не бойся. Чтоб покрепче крюк заглотали!
Кр-рючокпророкотал Василий, запоминая каждое слово.
Точно, Васька!
Не нравится мне все это,вздохнула Лелька.Может, мне проще встретиться с Кожаным? Объяснить, что я конверта не брала. Положила на этажерку, и Светлане на него указала
Ага. Он сразу поверит. Особенно, если там алмазы!
Ну, какие алмазы, Маш? Что за глупости
А сон Томкин?!
О, Боже, опять ты про Томкин сон!
Но Маша ее не слушала. Ее глаза возбужденно блестели, на скулах цвел румянец, платиновая челка весело подпрыгивала.
Короче, гони свои ключи и рассказывай, что за пучок ты соорудила прошлый раз на голове,нетерпеливо воскликнула Маша.Да, и где твои уродливые очки? Мне нужно в оптике такие же взять, только с простыми стеклами!
***
Костя зябко поежился: ну и мерзкий же день. С самого утра с неба сыпется какая-то дрянь, то ли дождь, то ли просто мгла висит в воздухе. И ветер неприятный, порывами, до костей пробирает. Тучи низкие-низкие, кажется, протяни руку, и вот они
Он посмотрел на запястье и разочарованно вздохнул: до обеденного перерыва еще полтора часа. Почему-то в такие дни время всегда едва тянется, будто резиновое.
Посетителей сегодня практически не было. И правильно, кому захочется тащиться за путевкой в такую погоду, разве что сумасшедшему, это ж не хлебный магазин или поликлиника.
Подумав, Костя шагнул в вестибюль: имеет он право хоть немного погреться? И кто только выдумал наряжать охранников в парадные черные костюмы!
Через стеклянную дверь, как отметил Костя, мир вовсе не смотрелся таким уж унылым. Старинные особняки сквозь висевшую морось выглядели на удивление романтично, огни фонарей казались расплывчатыми, нечеткими. Огромная серая туча висела так низко над городом, что верхушка деревьев и черепичные крыши было не рассмотреть. Звуки гасились, и машины проносились по Воскресенскому проспекту совершенно бесшумно. Даже автобусы будто надели тапочки и походили на призраки.
Костя по-детски прильнул носом к стеклу, очарованный и немного смущенный. Он даже не девица, чтоб умиляться видовыми открытками!
По счастью, его никто не видел. Сотрудники сидели по своим кабинетам. Наверняка попивали кофе и болтали, пользуясь нечаянной передышкой.
Костя рассеянно наблюдал за улицей. Отмечал редких прохожих и мечтал о скорой встрече с Любочкой Незванцевой. Они договорились пообедать в ближайшем кафе, там прекрасно готовят мясо в горшочках, а уж выпечка выше всяких похвал
Костя вздрогнул: из-за ближайшей припаркованной машинывечно их ставят, где попало!выскользнула девица в строгом синем костюме. «Очень знакомая мамзель,взволнованно отметил Прохоров.Я уже видел эти дурацкие круглые очки, и волосы опять-таки словно корова языком прилизала»
Забыв про дождь, Костя мгновенно выскочил на крыльцо и радостно заулыбался: судя по всему, девица решила еще раз наведаться в фирму. Видно, хочет проверить, не занято ли место секретаря и не изменились ли требования к соискателям.
«В общем-то правильно,мысленно одобрил Костя, вспоминая смешную девчонку с попугаем, занявшую место в приемной.Я на месте Самсона Ильича взял бы еще профессионала, чтоб бумаги разгребал. А этатут Костя замялся, не в силах подобрать определения странному существу, увешанному амулетами, которое он лично сегодня пропустил в офис,пусть бы для приманки сидела! Раз уж клиенты на нее ловятся, как дурные рыбы на червя»
Вы про нас еще не забыли?он услужливо распахнул перед долгожданной гостью дверь.
Девица встряхнула зонт, брызги полетели во все стороны, Костя невольно отпрянул. Она извлекла из кармана белоснежный носовой платок, тщательно протерла очкипочему-то не снимая!и раздраженно проворчала:
Ну и погода!
Безобразная,поддакнул Костя,вы правы.
Строгая девица на его улыбку внимания не обратила, как и в прошлый раз. Поправила свой унылый пучок и спросила:
Место занято?
Место?встрепенулся Костя.
Он никак не решался в открытую поинтересоваться именем и фамилией «дамы в синем» и панически боялся, что она сейчас исчезнет. Как в прошлый раз.
Хотя Костик почему-то не верил, что эта молодая женщина забыла бы передать конверт, если б взяла. ТАКИЕ ничего не забывают. Они как компьютеры.
Я о месте секретарши, молодой человек!
Ах, да, как же, как же, помню
Что вы помните?сухо оборвала его лепет посетительница.
Ну, вы уже как-то приходили,осторожно заметил Костик.Жаль, имя забыл.
Плохо. У вас должна быть профессиональная память.
Д-да в общем-то Вы уж простите!
Елена я. Густелева. Если не способны запомнить, надо записывать!сурово отчитала его девица.
Обязательно,счастливо забормотал Костик, вытаскивая из кармана блокнот.Больше не повторится, обещаю. Вот, при вас пишу: Е-ле-на Гус-те-ле-ва. Все верно? Ничего не напутал?
Слава Богу, ничего! Иначе я обязательно указала бы боссу о вашем несоответствии с занимаемой должностью! Кстати, вы не сказали, он на месте?
Самсон Ильич?растерянно спросил Костик.
А что, у вас есть другой босс?ядовито поинтересовалась девица.
Н-нет, конечно
Так он на месте?
Да-да, разве я не сказала?
На это посетительница ответила лишь презрительным фырканьем. Смерила Костика снисходительным взглядом и пошла к приемной.
А Костик бросился к телефону. «Дама в синем» вела себя так отвратительно, что он без зазрения совести собирался «заложить» ее Стасу Волошину.
Маша, наблюдавшая из-за угла, удовлетворенно усмехнулась: стерва ей удалась как никогда. Мальчик «накапал» тут же, не успела она отойти. Теперь нужно потусоваться у «шефа» хотя бы с полчаса, чтобы Кожаный подоспел к офису до ее ухода.
«Может, это спасет Светку, если она еще жива,Маша решительно пошла к двустворчатой двери.Хотя я не очень-то в это верю, лучше свидетелей не оставлять, все похитители знают. Правда, если Светка лиц не виделаМаша с надеждой подумала:Вдруг ее держат, чтоб она ничего не растрепала раньше времени? Конкурентов там не подстегнула или еще что в этом духе. Вот конверт найдут, выпустят. Зачем она им тогда?»
***
Лелька скучала: сегодня даже посетителей не было. И Василий бессовестно дремал, погода на него, что ли, так действовала? Правда, когда Лелька его тормошила, попугай неохотно просыпался. И даже повторял за ней кое-какие фразы, но лениво, без всякого энтузиазма, и сам в «разговоры» не вступал. Хотя обычно обожал перебрасываться репликами, как заядлый теннисист мячиком.
Вась, ну давай еще немножко,она легко толкнула попугая.Скажи: сумасшедший дом, а не контор-ра.
Василий неохотно раззявил клюв, но повторить ничего не успел. В дверь постучали, и они с Лелькой хором выдали уже заученное:
Кто это там такой вежливый? Входите!
Дверь распахнулась с таким треском, будто ее выбили ногой. Лелька прыснула: в приемную влетел ее синий костюм. И ее очки. Кажется.
Василий тоже мгновенно узнал своего врага. Нахохлился. Прижался спиной к Лелькиному плечу, будто защиты искал. Икнул и пробормотал:
Сумасшедший дом, не контор-ра.
Ща сделаем! Сумасшедший дом из вашей конторы,фыркнула Маша. И громко, входя в роль, воскликнула:Докладывать не надо! Обойдусь!
Лелька что-то шепнула Василию, и попугай послушно повторил:
Охота была ноги ломать!
Самое то!обрадовалась Маша.
Она вихрем пронеслась по приемной и на этот раз без всякого стука вломилась в кабинет.
Самсон Ильич, кормивший рыбок, без всякого удивления обернулся на грохот, Лелька порой врывалась к нему точно так же.
Правда, на этот раз Самсон Ильич выронил пакетик с сухим кормом. Он не верил своим глазам: неужели
Как не стыдно!возмущенно выкрикнула «дама в синем».Развели в приемной хамоватых попугаев! Разве приличные клиенты теперь пойдут в ваш офис?!
Почему «хамоватых»?пробормотал Самсон Ильич, отступая к зазвонившему телефону.
Почему?! Да я ему: «мол, не доложите ли шефу» А он мне: «Охота была ноги ломать!» Это как, по-вашему, очень вежливо?!
Э-э
Вот и я говорюоткровенное хамство!
Неужели вы именно Василия попросили доложить? Не секретаршу?пролепетал Самсон Ильич, поднимая трубку.
Уж лучше дурацкая птица, чем это чмо с косичками!гордо возвестила Маша и поправила сползающие на нос очки.
Самсон Ильич,шептал в трубку охранник Костя Прохоров,«дама в синем» уже у вас?
Да.
Вы не могли бы ее задержать на полчасика, я что-то никак Волошина найти не могу, его нет в офисе.
Э-э
Правда, я на этот раз ее фамилию записал, Самсон Ильич,похвастался Костик.И имя.
Таки зачем же держать?проворчал Самсон Ильич, с опаской наблюдая за раздраженной соискательницей.Фамилия естьне Иванова, надеюсь?значит, сам отыщет.
Густелева, не Иванова!
Очень красивая фамилия,порадовался за даму в синем Самсон Ильич.Главное, редкая!
Ага!
Ну и ладненько.
Я передал секретарше Волошина, чтоб записал все. Так и сказал: мол, «дама в синем»Елена Густелева. Она сейчас на приеме, и Стас ею очень интересуется.
Вот и умница,Самсон Ильич осторожно вернул трубку на рычаг.
Маша с любопытством рассматривала потрясающие персидские ковры, бархатные тяжелые портьеры на окнах, картины в дорогих позолоченных рамах, огромную хрустальную люструона раньше такие лишь в театрах виделааквариум во всю стену с самыми экзотическими рыбками, странную низкую мебель на гнутых ножках
Нравится?вкрадчиво поинтересовался Самсон Ильич.
Аляповато,вздрогнув, заявила Маша и едва не уронила очки.
Вот и Фирочка так же говорит,вздохнул Самсон Ильич,доча моя единственная. Режет правду-матку в глаза, нет, чтоб помолчать, пожалеть своего старого папочку
Чего ради?задрала нос Маша.Сами же сказалиправду говорит!
Я сказалрежет,осторожно поправил Самсон Ильич,а это таки большая разница, не знаю, как там у вас дела с русским языком
У меняотлично!
Да? Завидую, я бы себе больше тройки не поставил, хотя русскую классику обожаю, моя слабость, знаете ли
Маша покосилась на часы. Ей казалось, что через две-три минуты пора бежать отсюда. Не хотелось, чтоб Кожаный пристал с вопросами прямо здесь. Рассмотрит Машино лицооно ей надо? Вот на улице, под зонтом, а еще лучшесо спины
Маша расправила плечи и сделала строгое лицо. Самсон Ильич наоборотосклабился максимально широко, он тоже смотрел на часы.
Так как насчет места?строго спросила Маша.
Места?промямлил Самсон Ильич.
Не хотите же вы сказать, что взяли секретарем глупую девчонку с косичками?Машин голос налился силой, глаза запылали праведным гневом.
Хочу,Самсон Ильич трусливо улыбнулся.
Но это же позор!
Как-нибудь перетерплю.
Дискредитация фирмы!
Таки куда ж ее больше дискредитировать
А попугай?!
Самсон Ильич вздрогнул и покосился на дверь, надеясь, что она плотно прикрыта, и любопытная Лисичкина не подслушивает, ему не хотелось травмировать девочку. Неплохая малышка, в принципе, только немного легкомысленная
С другой стороны, какие ее годы?
Чтопопугай?шепотом переспросил он.Таки вы путаете старого еврея, милочка, изъясняйтесь яснее.
Вы предпочли меня ему?!
Самсон Ильич открыл рот. Потом поскреб затылок и смущенно поправил:
Вы хотели сказать, детка, «его мне»?
Неважно!
Да-с, тонкости русского языка, чтоб его
Вы опять оскорбляете!
Что вы, душечка,это я о себе. Старому еврею трудно изъясняться чисто по-русски, так и прорываются «шоб я так жил», «вы делаете мне страшно» или «мне с вас смешно»
Маша подняла руку:
Довольно! Выбирайте: я или они?
Они,ткнул пальцем в приемную Самсон Ильич.
Тогда прощайте!патетически воскликнула Маша.Вы еще об этом пожалеете!
Таки уже страшно,признался захлопнувшейся двери Самсон Ильич.
Он постоял посреди кабинета. Поднял с ковра пакетик с сухим кормом и порадовался, что на него не наступил. Полюбовался неспешной жизнью в аквариуме и недоуменно спросил неизвестно кого:
И шо то было?
***
Маша вылетела из кабинета босса разгневанной фурией. Выхватила свой зонт из рук охранника и даже не поблагодарила парня, а ведь Костик позаботился его высушить. Впрочем, на улице по-прежнему шел дождь, так что можно было не стараться.
Маша раскрыла пестрый зонтспециально выбрала самую кошмарную расцветку, чтоб отвлечь внимание от лицаеще в вестибюле и гневно бросила:
Хамы!
Кто?обомлел Костик.
Твой Самсон Ильич и его Василий!
Вас-силий?
Костик никак не мог припомнить ни одного сотрудника с таким именем, как ни морщил лоб и ни сдвигал брови.
Я о попугае!
Костик закашлял, поспешно прикрывая лицо руками.
Теперь понятно, в кого он, этот мерзкий птиц!
Э-э и в кого?
Да в твоего босса!
Маша громко хлопнула дверью, оставив за спиной Лелькин офис и радуясь, что так здорово провела кампанию. Теперь даже если ее не выследятвдруг Кожаный не успел подбежать, или его на месте не было?то уж по фамилии-то Ленкин адрес точно найдут. Слава Богу, не Сидорова или Козлова!
Прикрывая лицо зонтиком, Маша неторопливо брела к остановке, не забывая высматривать «хвост». Количество прочитанных детективов за эти несколько дней пугающе увеличилось, Маша стала настоящим специалистом в сыскном деле.
«Уж теорию-то я точно знаю,скромно поправила она себя,останавливаясь у витрины и по-ученически старательно рассматривая отражения редких прохожих.Их нужно как-то запомнить, слава Богу, сегодня дождь, людей совсем немного. Потом проверю, кто мелькнет еще раз»
У следующей витрины Маша, к своему изумлению, засекла сразу двух человек. Причем ни один из них не походил на Кожаного.
«Случайность,твердо сказала себе Маша, украдкой изучая молодую широкоплечую девицу примерно своего возраста и тощего вихлястого дядьку лет сорока с унылым лицом.Они запросто могут тут бродить по своим делам. Мне рановато обзаводиться манией преследования»
Чтобы дать возможность случайным людям уйти, Маше пришлось зайти в кафе. Она и чашечку кофе себе заказала, и пирожное взяла, лишь бы Кожаный чего не заподозрил.