Уставшая Лелька не отказалась.
Маша, завороженная своими питомцами, даже не заметила, что осталась одна. Сидела на паласе и восхищенно наблюдала, как знакомились с новым домом малыши, как смешно обнюхивали друг друга.
Она кормила их йогуртом из фарфоровых розеток, другой подходящей посуды не нашла. Перевела груду салфеток, пока кое-как вытерла смешные тупенькие мордашки. Равнодушно посмотрела на лужицы, оставленные на дорогом паласе, и подумала, что перед сном попросит Ваню его убрать, пока малыши не подрастут.
Котенок со щенком знать не знали, что им положено ссориться. Плотно прижавшись друг к другу, они задремали на диване. И Маша скоро заснула рядом, с нежной, светлой улыбкой на лице.
Ваня почему-то не посмел ее разбудить. Лишь накрыл всю компанию пледом. Но именно в эти минуты он окончательно решил, что Маше для полного счастья необходим ребенок.
Три!
Двое мальчишек, которых он будет гонять как сидоровых коз, чтоб из них выросли настоящие мужики, а не слюнтяи. И девочка, ее Ваня собирался баловать изо всех сил.
Принцесса!
Непоследовательная, непредсказуемая и прекрасная.
Как мама.
***
Тамара так и не побеседовала вчера с сестрой. Хотела перед сном позвонить, но передумала.
Какой смысл? Лелька наверняка открыто не сможет говорить, чтоб не тревожить Сергея. А обмениваться короткими междометиями глупо.
И вообще смешно!
Тамара представила, как они болтают с Лелькой о «даме в синем», о пропавшем конверте или «зимних» фамилиях, и покачала головойкандидаты в психушку, ей богу.
Она ограничилась тем, что по время прогулки рассказала всю историю Крысу. Даже такбез слушателей!она звучала дико.
Крыс-то не в счет. Тамара, по его мнению, всегда права.
Когда Тамара возмущенно описывала бультерьеру, в каком кошмарном виде она застукала в офисе свою старшую сестрицу, Крыс сочувственно сопел и даже несколько раз негодующе фыркнул. И ладошку Тамарину вылизал, выражая сочувствие. Обернулся в сторону Лелькиного дома и несколько раз грозно порычал, будто собирался оградить Тамару от грядущих неприятностей.
Кто знает, что именно понимают собаки?
Тамара где-то читала, что немецкие ученые доказали: у большинства породистых собак словарный запас на уровне двух-трехлетнего ребенка. А Крыс порой вел себя настолько разумно, что казалосьон понимает практически все. И еще чувствует Тамару, как никто, считывая ее настроение и эмоции.
Люди так не умеют
Наверное, это хорошо.
Не хватало, что б Лешка Сазонов всегда имел четкое представление, как она, Тамара, к нему относится!
Тамара даже покраснела от негодования, представив подобное, а потом рассмеялась: она с ума сошла! Пыталась отвлечься, чтоб не думать о Лелькиных проблемах, и вон куда забрелаЛешку Сазонова вспомнила!
Тамара помрачнела. Вдруг подумала, что спор она Лельке проиграла. Значит, нужно срочно мириться с Лешкой. Мало тогоприглашать его к Зиминым на ужин. А если он в тысячный раз сделает предложение, то и принять его. При всех.
И зачем она спорила с Лелькой?!
Знала же, старшая сестра ни разу в жизни не проигрывала.
В отличие от нее, Тамары.
Раздумывая о последствиях глупого пари, Тамара наконец подошла к дому Наливайко. И растерянно заморгала, может, она не туда попала?
Тамара проводила глазами отъезжающую «скорую», и вздрогнула, когда к дальнему подъезду с противным воем подъехала милицейская машина.
«Неужели опоздала?с ужасом подумала она.Или эти машины к Наливайко не имеют никакого отношения, и я зря паникую?»
Мысль показалась трезвой, и Тамара взбодрилась. В самом деле, она из-за этой «зимней» фамилии просто сходит с ума. Крыса своими откровениями замучила, бедняга, как услышит Лелькино имя, с морды спадает, только что выть не начинает. И кошмары всю ночь снились, лучше и не вспоминать, как спасалась непонятно от кого бегством через пустыню.
Тамара задрала голову и пересчитала этажидевять. В подъезде полным-полно квартир, с чего она взяла, что «скорая» и милиция приехали непременно к Наливайко?
«Жаль, что я сказала тогда Стасу Волошину о личном барахле, которая Светлана обязательно унесла домой,мелькнуло в голове.Как бы он тоже сюда не сунулся свой конверт искать. Ясно же, Света могла его нечаянно сгрести со своими бумажками»
Тамара помассировала виски, они вдруг заныли, и бодрым шагом подошла к крыльцу. Окинула взглядом взволнованно гомонящих женщин, обсуждающих что-то вполголоса, угрюмых мужчин, милицейскую машину с курящим шофером, совершенно равнодушным, кстати, и нерешительно бросила в воздух:
Что-то случилось?
Занятые разговорами взрослые на Тамару отвлекаться не пожелали. Шофер лишь сплюнул окурок и отвернулся. Зато девчонка лет тринадцати, остроносая, худенькая, угристая, возбужденно отозвалась:
У нас в подъезде квартиру ограбили, представляете?
Ограбили?пробормотала Тамара, вдруг понимая, что она опоздала, и к Наливайко нужно было бежать вчера вечером, жаль, мозгов не хватило.
Ага. Сто сорок четвертую!
Тамарино сердце тормознуло, а потом понеслось вскачь, кончики пальцев похолодели: не повезло!
Спрашивать ничего не приходилось. Девчонка, радуясь нечаянному собеседникувзрослые, понятно, ее в свой кружок не допускализахлебываясь, выкладывала все, что знала.
Минут через пять Тамара была в курсе, что «со Светкой Наливайко, моя старшая сестра дружит, ох, и вредные обе!»стукнули чем-то тяжелым по голове, хорошо, не насмерть. Тетю Машу на «скорой» увезли, видели «скорую»? И квартиру всю как есть перевернули. Что-то искали, так все думают, только вот что? Наверное, драгоценности Светкины, у нее и золотишко есть, что еще можно искать в таком старом и бедном доме, правда?
Девочку звали Таней Петровой. Таня тарахтела со скоростью пять слов в секунду, Тамара едва успевала усваивать информацию, столько ее сыпалось бросовой и никому не нужной.
Из нужной, пожалуй, она запомнила следующее: тетя Маша жива и отправлена в больницу с сильным сотрясением мозга. Слава Богу, ее жизни никакая опасность не угрожает, так заявила врачиха со «скорой».
Что исчезло, и связано ли ограбление с пропавшим конвертомнеизвестно. Если не связано, принесенный Светой пакет со «всякой чепухой» по-прежнему висит на кухонной двери, как сказала Тамаре вчера вечером Наливайко. Если связано, то тоже ничего не потеряно. Вряд ли ОН обратил внимание на хозяйственный пакет, да еще на кухне. Не Стасу же тетя Маша дала наводку, а ей, Тамаре.
Зато ненужной информации
Тамара безропотно слушала быструю Танину скороговорку, надеясь, что «завод» в конце концов закончится, и девочка замолчит.
Тамара уже знала, что «Света опять смылась с хахалем», потому что так сестра говорила, а уж Танина старшая сестраее Леной звать!всегда о всех знает, как и сама Таня. Лена видела Светку во дворе с классным мужиком при клевой машине, в обалденной куртке, и что он только в этой крысе общипанной нашел?
Бедная тетя Маша уже и спрашивать Светку боится, с кем она едет, куда и насколько, все равно Светка правды не скажет, она такая. И с подругами Светка своих хахалей не знакомит, ясно-понятнобоится, что уведут. И правильно боится, выдра несчастная!
Дальше посыпались сведения об остальных соседях. Ничего хорошего Таня о них не сообщила. По ее словам, в подъезде одни пьянчуги живут, почти монстры, только воздух зря коптят и другим жизнь портят!
Дальше пошел рассказ о Танином классе. Таня так спешила побольше выложить нечаянному слушателю, что уж и сама не понимала, что несет, пауз между словами не наблюдалось. Фамилии, имена, короткие характеристики мелькали как в калейдоскопе, и снованичего лестного.
Услышав про учительницу литературы, Тамара задрожала от ужаса и наконец вышла из ступора. Знать, что и в школе Таня не замечает никого, кроме душегубов, подлецов и взяточников, Тамара не желала. В панике глядя в небольшие серые глаза, опушенные редкими бесцветными ресницами, Тамара бормотала:
Да-да, я все поняла. Действительно, кошмар. Да что ты говоришь? Прямо так и сказала?
И отступала, отступала, отступала
А потом развернулась и трусливо бросилась прочь, почти бегом. Забыв и про «зимнюю» фамилию, и про потерянный конверт. Только бы не слышать быстрый горячечный Танин шепот.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Сегодня Лельке повезло. Занятая своими питомцами Маша не слишком приставала с аксессуарами, да и смотрела больше на спящих зверенышей, чем на подругу. Так что Тамаре удалось спрятать под диванную подушку самый настоящий крысиный череп на серебряной цепочке. Маша считала его амулетом, снимающим венец безбрачия.
Якобы ей этот амулет точно помог. Не успела Маша получить его от белой колдуньиспециально в Старый Оскол ездила, да!как тут же на горизонте появился Ванька Епифанцев.
На Лелькино робкое замечание, что она-то замужем и давно, Маша отреагировала странно. Всплеснула руками и возмущенно зашипела, что носить череп на шее будет не Лелька Зиминавот еще!а Оленька Лисичкина, только что окончившая школу и не замужняя.
Хорошо, потом Маша отвлеклась на котенка!
«Томику нужно всучить этот кошмар, вот кому,смешливо подумала Лелька, заталкивая глубже под подушку противный желтоватый череп.Может, прекратит бедному Лешке голову морочить и замуж выйдет».
Лелька закончила сегодняшнее преображение. Посмотрела на себя в зеркало и невольно фыркнула: амулетная лавка, а не девица!
Маша заверила ее, что именно в четверг все эти безделушки наиболее эффективны, ей знающий человек сказал. Именно сегодня Самсон Ильич должен быть потрясен ее суеверностью. А если он сам ею грешит Что ж, Маша согласна, чтоб Лелька кое-чтоне подарила!продала из ее арсенала своему шефу.
Только по доброте душевной на это идет!
Лелька с горестным вздохом «взвесила» на ладони целую груду камней, иконок и табличек с «рунами»бедная ее шея! Пошуршала сухими травами, запрятанные в пестрые полотняные мешочки. Потрогала многочисленные браслетики из шерстяных ниток на левом запястье, все охранные, по Машиным словам. И порадовалась, что хотя бы одежда на ней сегодня почти обыденная.
Если можно считать обыденными драные старые джинсы, изрезанные бессовестной Машкой вдоль и поперек,для подруги старалась!и колючий балахон из мешковины, изображающий рубашку. Настоящее средневековое рубище, Лелька такие в фильмах видела.
Лелька поежилась, до того странный вид имела худенькая глазастая девчонка в зазеркалье, она ничем не напоминала вчерашнюю грозную «индианку». Лишь пепельные Лелькины косички Маша сохранила прежними как «фирменный знак» Оленьки Лисичкиной.
Лелька поправила странное ожерелье с грубо выточенными из дерева фигурками животных и грустно пробормотала:
Если б меня сейчас Сережа увидел
А что Сережа?тут же вскинулась Маша.И ничего особенного, обычный повседневный прикид! Вот если б вы вчера столкнулись лицом к лицу
Тьфу на тебя!
Маша засмеялась. Лелька задумчиво сказала:
Знаешь, Мишку вчера дважды расспрашивали обо мне
Кто?!
Не знаю. По телефону ж разговаривали. Просто спрашивали Ольгу Зимину. Мол, не подойдет ли?
Просто!прошептала Маша.Просто так ничего не бывает.
Лелька пожала плечами. Маша морщила лоб, размышляя. Потом подошла к телефону и предложила:
Слушай, давай Наливайко звякнем, вдруг Света уже вернулась? Ведь дурацкая совершенно история с этим конвертом, алмазы там якутские или твой дурацкий компроматбез разницы.
Лелька виновато улыбнулась:
А если не вернулась?
Да куда б она делась, лохушка!
Маш, что за слова?
Так все говорят!
Ах, все
Чего ты цепляешься?!
Лелька промолчала. Маша сердито засопела, недовольная и собой, и подругой. Настенные часы пробили восемь, она вздрогнула и схватилась за телефон. Набила номер и промурлыкала в трубку:
Светочку можно?
Лелька подошла поближе. Вдруг почудилось: Светлана уже дома, все нормально, а конверт Стаса она машинально сунула к старым бумагам. Заявит сейчас Машке обиженнобыло б из-за чего шум поднимать
Лелька не слышала, что именно Маше сказали. Зато видела, как мгновенно изменилось ее лицо.
Машину вечную ухмылку будто ластиком стерли! И глаза стали вдруг прозрачными, холодными, светлыми, словно густую зелень в них разбавили ледяной водой.
Спасибо,пробормотала наконец Маша.Извините.
Лелька молча ждала. Ей почему-то не хотелось расспрашивать подругу, ясно ведьСветланы все еще нет, и где онанеизвестно.
Маша покрутила в руках трубку. Аккуратно положила ее на стол и медленно сказала:
Светки нет. А ее мама в больнице. Вчера увезли.
Подруги мрачно переглянулись. Лелька шепнула:
Сердце прихватило?
Не сказали. Я со Светкиным отцом разговаривала. Он пьян, по-моему. Или ночь не спал. Буркнул только, что Светик все еще не вернулась, и где она, он не знает. Я только открыла рот, спросить, может, мать подойдет к телефону, а он мнеи Маши, мол, тоже нет. В больнице она, вчера увезли. И все. Трубку бросил. Я «спасибо» да «извините» уже так бормотала, в воздух, от растерянности.
Лелька села прямо на палас. Брезгливо посмотрела на голую коленкуну и дыр же Машка понарезала в штанинах!и угрюмо бросила:
Теперь меня начнут икать всерьез.
Почему это?вяло запротестовала Маша.
Раз Светы до сих пор нет, значит, судьба конверта никому не известна.
Ну и что?
Кроме меня. Как ОНИ считают.
Черт возьми!
Вот именно. Мы же до сих пор не представляем, что в нем.
Алмазы!
Это тебе так хочется.
Не трясти же Кожаного в открытую, мол, из-за чего шухер подняли?фыркнула Маша.
Маш, опять!
Да ладно, сейчас не до этикета!
Леля нахмурилась, но спорить не стала. Маша заложила руки за спину и сделала круг по комнате. Василий, вполглаза дремавший на подоконнике, вдруг встрепенулся и пробормотал:
Ловля на ж-живца Обож-жаю р-рыбку!
Маша споткнулась и замерла посреди спальни. Ее глаза засветились как у кошки, рот приоткрылся, она взволнованно засопела. Потом подняла палец и торжествующе крикнула:
Эврика!
Ну, привязалась к новому слову,печально улыбнулась Лелька.Вообще-то оно произносится в исключительных случаях.
Нет, именно эврика,упрямо повторила раскрасневшаяся Маша.Сейчас как раз такой случай. Исключительный!
Она подошла к окну и нежно пощекотала под клювом у попугая. Василий, не открывая глаз, басисто заурчал от удовольствия.
Прямо котище,буркнула Лелька,а не попугай.
Ага,кивнула Маша.Сама знаешь, терпеть его не могу, но сегодня лично бананы куплю, заработал паразит.
Васька, услышав про бананы, вздрогнул и проснулся. Чрезмерная близость Маши ему пришлась не по душе. Он снялся с подоконника и тяжело перелетел на шкаф. Повозился там, устраиваясь поудобнее, и проворчал:
Зар-работал не зар-работал, пар-разит не пар-разит, а хде ж бананы?
Маша нервно хохотнула и заявила:
Нет, пущу на окорочка, точно пущу, чтоб не пугал. Ишь, гад, шпарит как по писанному!
Василий оскорбленно нахохлился, но в дебаты вступать не стал. Маша ему откровенно не нравилась, да и день сегодня выдался на удивление пасмурным, попугая клонило в сон.
Лелька молча смотрела на подругу, ждала объяснений. Маша, помолчав, просила:
Хочешь, отведу от тебя подозрение?
Не поняла. Каким образом?
Васька подсказал. Нечаянно. Хоть и дурак.
Да-а?
Помнишь, он брякнул про ловлю на живца?
Васька?
Ну, когда дрых на подоконнике!
Лелька пожала плечами.
Вечно спишь с открытыми глазами, ничего не слышишь!возмутилась Маша.Зато стоило мне нечаянно «шухер» сказать
Это слово из воровского жаргона!
Маша пренебрежительно фыркнула. Лелька смотрела непреклонно, и Маша сердито сказала:
Да у нас в стране через одного воры, особенно наверху. Правда, каждый считает себя честным, что есть, то есть. Вчера был нищим, сегодня миллиардами ворочает, и все по-честному. А тут
Маш, пустой разговор! И потом
Ах, да! Ловля на живца!
Лелька кивнула. Маша торжествующе воскликнула:
Я прикинусь тобой!
Лелька открыла рот. Василий прекратил притворяться, что спит, и едва не свалился со шкафа.
Ну, прикинь! Что они помнят про дамочку в синем?взволнованно забегала по спальне Маша.Аж ничего, я уверена! Только цвет костюма, твои дурацкие очки и пучок на затылке. Образцовую секретаршу они помнят, вот кого! И если я оденусь точно так же, поклясться готова, меня примут за тебя!