Мара молчала. Ей нечего было на это ответить.
Итак, в Линдхольм лучше не звонить,подытожила Вукович.На бумажкеномера Линкс, Джонсон и Уортингтона. Он, как я понимаю, замешан.
Зачем они мне?девочка повертела в руках желтый листок с цифрами.
На крайний случай. В твоем телефоне есть программа отслеживания. Если вдруг тебе покажется, что кто-то из них прибыл сюда Или если я попрошу тебя проверить, вобьешь все номера по очереди в программу. Здесь все, что смог раздобыть мой отец.
А почему бы сразу их не забить? И мы будем знать, где они.
Видишь ли, если мы можем за ними следить, то и они за нами. Наверняка телефон агентов оснащен на подобный случай. У нас с тобой есть одно преимущество: время.
И каков ваш план?Мара вздохнула: ее не отпускало нехорошее предчувствие.
Вроде, все было просто и логично, да и Вукович умела просчитывать каждый свой шаг. Но что-то не давало девочке покоя
Придется задействовать отца и его стаю То есть отряд. Но у нас нет права на ошибку. У Карлайла есть только один начальник, и я должна достучаться до него. Но прежде мне надо рискнуть.
В смысле?
Если я пойду к нему в открытую, он сначала захочет поговорить с Карлайлом и Линкс. Они успеют сбежать, замести следы, уничтожить похищенных, если те еще живы.
Вукович говорила об этом так спокойно, что Мара поежилась. Иногда опекунша внушала ей страх. Прошлое этой женщины явно не состояло из дома в пригороде, газона за белым заборчиком и преданного щенка.
Поэтому сначала я отрежу им пути к отступлению,продолжала хорватка, не моргнув глазом.Я должна взять их. Арестовать, если так тебе будет понятнее. И только тогда говорить с Советом.
А если Совет вам не поверит?
Отец достал копии всех документов. Одобрение Карлайла на эксперименты Эдлунда. Те перемещения Линкс, которые мне удалось засечь. Этого должно хватить.
А если все-таки нет?упрямо повторила Мара, вглядываясь в лицо опекунши.
Тогда Тогда на карьере моего отца будет поставлен крест. Его отстранят, отстранят меня. Возможно, уволят его ребят. Это в лучшем случае. В худшеммы займем камеры напротив твоего отца.
Но ведьМара сглотнула.Вы хорошо подумали? А как же девушки? Где их содержат? Как их похитили?
Главноемотив. Технических возможностей у Совета просто море. И сообщники, и место Перевертыши есть во всех мировых организациях, я уж не говорю о том, что с деньгами Карлайла нет проблемы, которую нельзя было бы решить.
Но ведь вся ваша карьера
Мне все равно уже никто не даст работать в Линдхольме, как прежде. А мой отец Это его выбор. Я не могу терять время и рисковать. Когда охотишься на крупного зверя, сработать может только фактор неожиданности. Они не знают, куда мы ударим и откуда. И я не хочу потерять последний шанс.
Мара не стала спорить. Она послушно перевоплотилось, когда на побережье опустился вечер, и бесшумно вылетела в ночное небо, пристально осматривая окрестности острым орлиным взором. Все было спокойно, только в зеленом доме на окраине шуршали мыши.
Завершив вылазку, девочка вернулась к себе. Вукович уже спала, отвернувшись к стене. А Мара еще долго смотрела на неподвижную спину хорватки, освещенную голубоватым лунным светом, и думала. Каково ей живется вот так, всегда одной? Несгибаемой, твердой, уверенной? Есть ли у нее друзья? Или только отец, от которого не дождаться ни ласкового слова, ни объятий?
Десять дней. А если они не успеют? И Эдлунда посадят в тюрьму? Тогда и Мара будет совсем одна. И рано или поздно станет такой же, как Вукович. И эта мысль пугала.
Глава 16. Две птицы, две вершины, одно слово
Четыре дня Мара была предоставлена только себе. Альберт целыми днями пропадал по своим делам. Уходил рано утром с рюкзаком и фотоаппаратом на яхту, которую нежно называл «Большая Ингрид» в честь покойной матери, и возвращался вечером готовить ужин. Это было единственное время дня, когда они могли спокойно посидеть вместе, и он рассказывал многочисленные истории о путешествиях в самые отдаленные уголки планеты. А потом Мара уходила к себе и незамеченной улетала в ночь. Пару раз она видела над поселением второго орла, но он никогда не подлетал близко, и она не навязывалась. Наверное, Альберт привык летать сам по себе.
Вукович тоже появлялась дома редко. Все время молчала, задумчиво рисовала в блокноте геометрические узоры или отсыпалась. Маре не с кем было разделить тревогу. Хорватка не хотела больше возвращаться к обсуждению своих планов, а Альберта посвящать в них запретила. Да и вообще кого бы то ни было.
Джо на сообщения не отвечал, Нанду тоже бойкотировал все Марины попытки поговорить. А Брин Ей Мара так и не решалась позвонить. Оставалось только бесцельно слоняться по поселению с альбомом и делать зарисовки. К тому же, Альберту они понравились, и девочка решила оставить родственнику на память несколько самых удачных пейзажей. Да и рисование немного отвлекало от мысли, что через несколько дней, возможно, Вукович тоже окажется в камере. И тогда Нет, об этом Мара предпочитала не думать.
На пятый день она уже видеть не могла карандаши. Казалось, еще один штрихи ее вырвет. Тогда девочка взяла спутниковый телефон, хоть он и предназначался для крайнего случая, и ушла в безлюдное место, чтобы все-таки вытряхнуть из упрямой исландки прощение. Мара еще не доросла до стойкости Вукович, поэтому хотя бы один друг ей был нужен.
Брин ответила с третьего раза и то с неохотой.
Что ты хотела?холодно поинтересовалась она.
Послушай! Только не кидай трубку. Это очень важно! Я и Джо У нас ничего не было!
Угу.
Да нет, серьезно! Ему нравишься ты! Он просто утешал меня.
Не знала, что такое тебя утешает!
Брин, прекрати сейчас же! Ты слушала Нанду? Это все ерунда. Он вечно преувеличивает.
Мара вкратце пересказала события той ночи, когда она рыдала в медвежью шкуру Джо. Но Брин была непреклонна.
Все сказала?только и ответила она.Мне все равно, есть у вас там с Джо амурные дела или нет.
Пришлось доставать последний козырь.
Ладно, больше не буду тебя беспокоить,сказала Мара.Не хочешьне верь. Я хотела сообщить тебе, кто подставил моего отца Но раз тебе все равно
В трубке воцарилось молчание.
Не говори,произнесла Брин, наконец.
Как хочешь,севшим голосом отозвалась Мара.
Видимо, подруге и правда стало на нее наплевать.
Мне до зебры уже твои надуманные проблемы,сухо добавила исландка и отсоединилась.
До зебры? Что это еще значит? Новый сленг? Мара сунула телефон в карман и закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Вот так, считаешь человека лучшим другом, а он Может, Вукович все же права? И никому нельзя доверять?
Справиться с обидой помогало только одно: полет. И девочка поспешила домой, чтобы через минуту вернуться в горы в другом облике. Здесь все напоминало ей о путешествии в Иллуаасак. Изумрудные воды, белые осколки айсбергов, суровые горы, покрытые скудным рыжеватым разнотравьем. Казалось, перелететь за ту вершинуи увидишь домик Сэма, его надувную лодку и, черт с ним, даже здание со шпилем, которое они торжественно называли «Дом Солнца». Но нетбезжизненная пустота. Сопки, речушки, одинокий олень на противоположном склоне. Вот и вся фауна.
Взлетев на самую вершину, Мара задумчиво оглядывала другую гору, пока вдруг не уловила боковым зрением какое-то движение. Крохотную черную точку на самой вершине. Кто бы это мог быть? Животное? Человек? Птица? Слишком далеко, чтобы разглядеть. Она замерла, всматриваясь вдаль, и в какой-то момент даже подумала, что ей почудилось: черная точка не двигалась и могла оказаться просто камнем. Но нет: снова едва заметное шевеление. И Мара спикировала вниз.
И как только она сорвалась с места, точка сдвинулась в том же направлении, будто в зеркале. Как загипнотизированная, Мара летела навстречу странному объекту, пока не узнала, что это птица. Ворон. Крупный, черный, на солнце его оперение отливало чернильной синевой. Не может быть
Две птицы почти синхронно опустились на большой камень, поросший серебристым лишайником. Ворон замер, чуть наклонил голову, моргнул. В его влажном черном зрачке Мара видела свое отражение. Сомнений не было: это Имагми.
Она вспорхнула вверх, и даже не оглядываясь знала, что он летит следом. До нее доносился периодически шелест его крыльев: он не мог парить без единого взмаха так долго, как ее тотем. Она направлялась к домику Эдлунда. Покружила, удостоверилась издали, что случайных прохожих нет. Да и яхты старика Альберта на пристани не было. И Мара влетела в окно своей комнаты, подхватила когтями штаны и футболку и дала Имагми возможность тоже прикрыть наготу. Наспех одевшись в коридоре, она на всякий случай постучала в стену, не рискуя заглянуть в открытую дверь.
Я все,донесся до нее знакомый голос.
Сын шамана завернулся в одеяло, как римлянин в тогу. Выглядел он неважно: похудел, волосы потускнели, а синяки под воспаленными покрасневшими глазами без слов говорили, что он давно не спал.
Откуда ты здесь? Как нашел меня?..Мара растерянно прислонилась к косяку.Ты голоден?
Смертельно. Мне удалось с утра найти дохлого зайца Но это было так же невкусно, как звучит.
Девочка покопалась в чемодане, отыскала самые широкие спортивные штаны и бесформенную футболку, которую обычно использовала для сна. И пока Имагми приводил себя в нормальный человеческий облик и умывался, разогрела остатки вчерашнего ужина.
Имагми заглатывал пищу, практически не жуя.
Ты так и не сказал, что случилось. И как ты меня нашел.
Бешполежно,произнес он с набитым ртом.
Что?
Бесполезно,повторил Имагми, сделав большой глоток молока.Ты все равно не поверишь.
Рискни.
Я видел сон.
Ааа Ну, ясно.
Я же говорил,он улыбнулся.
Допустим, я тебе верю. Хотя если ты прав, мне остается только молиться, чтобы такой сон не приснился кому-то из Совета.
Не волнуйся,он жадно откусил половину булки.
Почему?
Даже если им такое приснится,сказал он, прожевав.Они ни за что не поверят своему сну.
Понятно. Значит, тебе просто приснился сон? И поэтому ты летел сюда Ты что, правда, летел сюда от самого Иллуаасака? И ничего не ел? И не спал? И сколько времени ты провел как вы это говорите В шкуре ворона?
Надо же, сколько вопросов,Имагми склонил голову набок, почти как его тотем.Ты давно ни с кем не говорила?
Сначала ты отвечай.
Ладно. Да, я летел сюда из Иллуаасака. Это было довольно долго, часов двенадцать. Правда, мне удалось отдохнуть на одном корабле. Но дело не только в этом сне. Мой отец умер. Яновый ангакук. Хотя обряда пока не было.
Мне очень жаль,Мара замялась: она не умела приносить соболезнования.
Это только один шаг в его долгом пути. Он отправился к предкам, и его дух дал мне силы. Благодаря его духу я увидел тебя на вершине этой горы.
Начинается Мара закатила глаза. Имагми выглядел веселым приятным парнем. Возможно, даже симпатичным. Но едва он открывал рот, как начинал нести такую околесицу, что уши сами собой сворачивались в трубочку. Духи, предки Были бы у предков духи, они бы уж наверняка вытащили ее отца из-за решетки.
Ясно,только и смогла произнести она вслух.
Обижать его не хотелось, но и поддержать беседу на эту тему она не могла.
Я понимаю твое недоверие,Имагми снова весело улыбнулся, будто ему доставляло удовольствие ставить ее в неловкое положение.Еще раз повторяю: я не миссионер и не собираюсь тебя приобщать к нашей вере.
И я страшно тебе за это благодарна.
Мой отец просил передать тебе кое-что.
Да?
Зебра.
Э-э-эрассеянно протянула Мара.Что, прости?
Зебра,повторил Имагми.Ты должна понять.
Ну, в целом я понимаю, что такое зебра. Полосатая лошадьМара вдруг осеклась и ошарашено посмотрела на гостя.Погоди Точно? Зебра? Он так и сказал?
Да. Я же говорил, ты поймешь.
Постой Сегодня утром подруга сказала мне то же самое «Мне до зебры» Так ведь никто не говорит, верно?
Имагми кивнул.
Сейчас Не то, чтобы я в это верила Подожди, хочу кое-то посмотреть.
Она метнулась к себе в комнату и вернулась с планшетом.
Вот здесь Я записывала то, что сказал твой отец,она прокручивала список файлов.Мой друг Индеец Он сказал, надо записать Вот! Так, тут что-то про две матери, две жизни, два года, два шага, два пути А! Смотри: «Два белых человека скажут два одинаковых слова. Две птицы сядут на две вершины. В тот день все станет известно».
Две птицы на две вершиныесть,снова кивнул Имагми.
Но почему два белых человека?
Скорее всего, он имел в виду цвет волос. На нашем языке белыми называют блондинов.
Ооопонимающе протянула Мара.У твоего отца ведь были седые волосы. А моя подругаальбинос. Выходит, они оба сказали слово «зебра».
Предсказание сбылось,с важным видом изрек молодой ангакук.
Впечатляет Надо будет рассказать Брин А хотя Неважно. И что дальше?
То есть?
Что делают, когда предсказание сбывается?
Ну, видишь, здесь написано, что все станет известно. Значит, сегодня станет. И ключ к этому, вероятно, слово «зебра». Но тут уж ты должна сама подумать. Может, с этим что-то связано? Книга? Фильм? Картина? Украшение? Или это кличка какого-то человека?
Да нет Единственная зебра, которую я знаюэто Зури Пундамилья. Но она вообще не в теме.
Может, позвонишь ей? Ты ведь ничего не теряешь?
Запросто,Мара вытащила телефон, но вдруг услышала с улицы шорох гравия.Кто-то идет Как мне объяснить?..
Лучше, чтобы меня здесь не видели,Имагми вскочил и проскользнул в гостевую спальню.
Едва за ним прикрылась дверь, как раздались тяжелые шаги на крыльце. Мара плюхнулась на место своего друга и склонилась над полупустой тарелкой.
Привет!крикнула она и помахала дяде Альберту.Вы сегодня рано.
Да вот, наловил свежей рыбы и подумал: почему бы нам не устроить барбекю? Но ты, кажется, уже наелась?
Что вы! В меня влезет еще две таких порции,девочка похлопала себя по животу.Тем более, я еще никогда не готовила на гриле.
Старик усмехнулся в бороду и поставил у раковины ведерко с рыбой.
Тебе понравится,пробасил он, заворачивая рукава клетчатой рубашки.
А давайте я почищу?вызвалась Мара.Пока вы приготовите мангал.
Ей не терпелось проверить, как там Имагми. И убедиться, что он ушел незамеченным. А для этого дядю Альберта надо было выставить из дома. Конечно, он был одним из самых гостеприимных людей, которых Мара видела в жизни. По радушию не уступал синьоре Коломбо. Но если молодому ангакуку не хочется, чтобы его засекли, то и на здоровье. К тому же, незнакомый парень в ее спальне Да еще и в ее одежде Не стоит сразу шмякаться в грязь лицом перед новым родственником. Хоть кто-то должен остаться о ней хорошего мнения!
Ты точно умеешь?старый Эдлунд смерил ее недоверчивым взглядом, но тут же вокруг его глаз разбежались лучики-морщинки.Шучу. Я тебе доверяю.
Мара убрала со стола грязную посуду, и ей выдали доску и нож, а Сэм тем временем сменил рыбацкие штаны на любимый джинсовый комбинезон, пошел на улицу, и вскоре за окном раздалось громыхание мангала.
Девочка отряхнула руки и кинулась в спальню, но комната была пуста. Ее штаны с футболкой, которые надевал Имагми, аккуратной стопкой лежали в чемодане. Ни единого напоминания о том, что здесь кто-то был. Только распахнутая форточка. Что ж, тем проще.
Вернулась на кухню и выловила первую серебристую тушку, взялась за нож. Начала счищать чешую, как учил ее Сэм Нанук. Перехватила рыбину для удобства и вдруг заметила, что от ее пальца осталось едва заметное углубление. Ткнула снова. Достала еще одну рыбу. И еще. Везде та же история. И чешуя вроде не так блестит И глаза мутноваты. Так что же это получается? Рыба поймана не сегодня?.. Но тогда зачем Альберт врал ей? Какая разница: ну, вчерашняя Или он не сам поймал ее, а купил?.. Бессмыслица! Зачем тогда целыми днями где-то плавать?!
Нож выскользнул из негнущихся пальцев и шарахнул по полу.
Аккуратнее!окликнул Мару старик, и девочка вздрогнула: она не слышала, как он вошел.Задумалась, что ли? Я вот зазевался однажды, так и хожу без мизинца на левой ноге. Как-нибудь покажу, если ты не боишься.
Н-нет Не боюсь
Ты чисть, не отвлекайся. А про мальчиков успеешь еще подумать,Альберт задорно подмигнул, взял жидкость для розжига и отправился на улицу.