Внезапная догадка воткнулась в мозг раскаленной иглой, и вытирать столы стало совсем невыносимо. Помощь пришла свыше.
Не трогай мои вещи! Дикарь!раздался из холла визг Сары Уортингтон.
Мбари учить!
Ты должен мне новую сумку!
Но он здесь сел первым!последняя реплика, кажется, исходила от Роба.
Что там засиньора Коломбо перекинула через плечо полотенце, как лямку от калаша, и грозно двинулась к дверям, чтобы растащить разбушевавшихся учеников.
Я разберусь!Мара ужом метнулась наперерез и первой выскочила в холл.
Мбари сидел в одном из кресел у стены, обложившись книгами и тетрадками. Зрелище было трогательное: парень явно плохо представлял, как работать со всем этим бумажным хламом, часть листов сползала с коленей, шариковая ручка была крепко сжата в кулаке, как у трехлетнего ребенка.
Бедолага понятия не имел, что это кресло облюбовала Сара Уортингтон. Может потому, что оно больше остальных напоминало трон викторианской эпохи и выделялось среди аскетичной шведской мебели, может, оно было мягче остальных Да нет, все-таки первое. Сара сидела бы и на раскаленных гвоздях, будь это в тренде. Мбари, не вникнув в собственнические замашки британской аристократии, переложил забытую сумочку на пол. Сумку Сары Уортингтон, это клетчатый эквивалент золотого слитка,на пол. Разумеется, визг поднялся опасный для слуха, хрусталя и беременных женщин.
И все же Мара во всем увидела плюсы. Она взглянула на ситуацию зрением робота: перед глазами появились маленькие мишени, самостоятельно навелись на участников конфликта, и рядом с каждой высветился целый список полезных возможностей. Мбари и Робуборка столовой, плюшки от отца и деда. Сара Уортингтонутереть нос.
Только тронь его,угрожающе сказала Мара.
Кого? Твоего братца или личного Пятницу?
О, кто-то прочитал Робинзона Крузо! Осилила целую книгу вместо нового каталога косметики?
Иди отсюда! Тебя это не касается!
И правда!Мара неожиданно усмехнулась.Пойду. Сообщу порталу «ШШШ точка ком» о толерантности наших студентов. Кто там у них главный редактор? Афроамериканец, если мне не изменяет память? Вот ему будет интересно, как тут унижают детей по расовому признаку!
Мара била наугад: она даже близко не знала, кто у них там главный редактор. Но судя по растерянности Сары, та тоже была далека от осведомленности.
Причем тут это?неуверенно возразила она, прижимая к груди сумочку.Я никому не позволю брать мои вещи!
И поэтому ты назвала его дикарем и Пятницей?Мара почувствовала себя на коне и продолжила напирать.Какой позор для твоего семейства. Столько поколений Уортингтонов Ну, если люди веками были колонизаторами и рабовладельцами
Колонизаторы и рабовладельцы были в Америке,тут же возразила Сара, но позиции она уже явно сдала.
Какая разница, если снобизм в крови! Мбари, Роб, пошли со мной. С такими людьми, как мисс Уортингтон, не стоит находиться в одной комнате.
Мбари послушно сгреб вещи, Роб засеменил следом. И не из высоких побуждений, просто трусил оставаться один на один с британкой. Сейчас она напоминала кобру, чье гнездо разворошили палками. А Мара с гордым видом провела «униженных и оскорбленных» в спасительные стены столовой.
Вот,довольно сообщила она.Здесь вас никто не тронет. И заниматься можете сколько угодно. Правда, осталось немного крошек Но вдвоем вы это быстро уберете,и она пихнула брызгалку Робу, а тряпкуМбари.Покажи ему, кузен, как это делается.
А чего это я должен убиратьсязаканючил Роб.
Урок номер два,Мара обратилась к подопечному через голову капризного родственника.Хочешь получать самое вкусноепомогай синьоре Коломбо. Запомни волшебные слова: «спасибо» и «очень вкусно».
Спасибо, очень вкусно,кивнул эфиоп.
Слово «вкусно» и вправду подействовало волшебным образом. На Роба. Осознав, что можно проложить себе путь к отборному провианту, парень оживился и с яростным рвением взялся за уборку.
А Мара, перепоручив дела новичкам, с чувством выполненного педагогического долга направилась в кабинет отца. Однако профессор Эдлунд был занят. Из-за двери доносились громкие голоса отца, мисс Вукович и кого-то еще. Третий человек звучал приглушенно, скорее всего, с ним говорили по громкой связи. Мара быстро узнала отрывистые интонации фрау Шефер из департамента образования и поспешно ретировалась. Все-таки семейные беседыне лучшая затея, когда есть риск попасть под горячую руку мисс Вукович. А после бесед с начальством рука завуча всегда становилась раскаленной.
Избежав линии огня, Мара решила не испытывать судьбу снова и не маячить в районе столовой, когда синьора Коломбо поймет, каких помощников ей подсунули. Аккуратно обходными путями просочилась мимо и спряталась в библиотеке, чтобы тихо покопаться в закрытом архиве. Правда, занятие оказалось далеко не таким романтичным, как она себе напридумывала. Рассчитывала, что будет листать старинные манускрипты, а получила чьи-то потрепанные тетрадки. Путешественники, исследователи, которых так никто и не издал. К вечеру глаза разболелись, и Мара едва доползла до домика, чтобы тут же рухнуть в постель.
Зато на следующий день сразу после уроков решила снова штурмовать отцовский кабинет и не сдаваться без разговора. И теперь ей повезло застать его без посторонних.
Профессор Эдлунд закопался в бумаги, и все в нем: поза, выражение лица, всклокоченные волосы,говорили о неизъяснимых страданиях. Кажется, ночью ему почти не удалось поспать. Визиту дочери он обрадовался, но не по-родственному, а скорее просто увидел в Маре избавление от надоевшей работы.
Что у тебя?он сдвинул документы в кучу.Хочешь попрактиковать второй облик?
Нет,Мара плюхнулась на диванчик для посетителей.Заглянула поболтать. Что делаешь?
Вопросы про мадам Венсан уже вертелись на кончике языка, но задавать их с порога означала вызвать ненужные подозрения. Поэтому Мара вполуха выслушала жалобы на то, как же трудно перетрясти жильцов домиков, чтобы все остались довольны, и чтобы подопечные Сэма поселились с ним в одном корпусе. Пока старый Нанук занимал гостевую спальню на третьем этаже, но уже на днях должен был приступить к воспитанию молодняка.
Кстати, про новичков,Мара ухватилась за ниточку разговора, чтобы нанизать на нее нужный вопрос.Как Лиза? Ей, кажется, позавчера стало плохо?
Ах, это Просто обморок. Быстро пришла в себя.
Ну да, ну да,рассеянно протянула Мара и подошла к окну, чтобы отец не мог наблюдать за выражением ее лица.Мадам Венсан поставит на ноги кого угодно.
Нет, ее помощь даже не понадобилась. К тому же, Рик так долго искал, что проще было нанять нового врача Мисс Кавамура отвела Лизу в домик, напоила горячим шоколадом и уложила. Вроде, сегодня уже никто не жаловался на плохое самочувствие.
Хорошо.
А почему тебе вдруг стало интересно?
НуМара лихорадочно перебирала правдоподобные ответы.Из-за деда.
Сэма?удивился Эдлунд.
Конечно! Если бы он навредил кому-то из учеников Ну, знаешь, сердечный приступ или что там бывает от страха В общем, не хочу, чтобы у него были проблемы. Так что, может, все-таки показать Лизу мадам Венсан?
Это уже чересчур. Все у Лизы будет в порядке. А мадам Венсан не до этого: пневмония у третьекурсницы, приходится все время быть рядом
Поэтому ее в тот вечер не было на собрании?
Ну да, она отпросиласьмашинально ответил Эдлунд и вдруг напрягся.А откуда ты знаешь? Тебя ведь на собрании тоже не было! Опять твои шпионские игры? Мара, сколько раз я предупреждал
Да нет, пап, ты что!
Кошкина!профессор хлопнул себя по лбу.Я так и знал. Эти разговоры на русском Я сам виноват: велел тебе открыть ей маяк для обыска. Ты подглядывала за ней? Ты тоже решила влезть в расследование смерти Густава?
А тебе что, все равно?не сдержалась Мара.Он работал здесь тысячу лет! И тебе наплевать, что его уб больше нет?
Она спохватилась в последний момент, но по взгляду отца и его тяжелому вздоху поняла: слишком поздно.
Я знаю, что его, вероятно, убили,отрешенно произнес он.Детектив сообщила мне. Надеялся, что до студентов это не дойдет Но Кого я обманываю? Ты вечно суешь свой клюв во взрослые дела. Мне жаль, Густава, Тамара. Он был мне Не знаю. И не отцом, и не другом, но Очень родным,голос Эдлунда прервался.
И поэтому ты устроил торжественную встречу этому Данифу?! Чуть ли не с фейерверками!
Не «этому Данифу», а «профессору Данифу», будь добра!рассердился Эдлунд. Да, поэтому! Ядиректор, и не могу допустить паники, сплетен и слухов. Мы проводим Густава, когда детектив завершит свою работу. А до тех пор любая утечка может помешать расследованию. И я прошу, не лезь в это дело! Займись курсовой, не разочаровывай миссис Дзагликашвили!
Мара спрыгнула с подоконника и обиженно прошла к двери.
Ты куда?требовательно спросил Эдлунд.
В библиотеку!
Да, она собиралась в библиотеку. Но как ни крути, третий этаж находится между четвертым и первым. И поэтому и кабинет мадам Венсан, и комната дедушки оказались аккурат на пути к знаниям.
В палате было тихо: врач снова отсутствовала. Мара приоткрыла дверь, убедилась, что Венсан не прячется в углу и не выскочит вдруг с руганью про микробы. Проскользнула внутрь: все кровати, кроме одной, пустовали. А самую дальнюю отгораживала от взглядов специальная белая занавеска. Но поскольку у кровати горел ночник, в этом подобии театра теней угадывались силуэты человеческого тела.
Судя по ровному дыханию и тишине, пациент спал, и Мара воспользовалась моментом, чтобы подойти к столу. На карте, исписанной размашистым почерком, взгляд выцепил слово «pneumonia». Что ж, хотя бы в этом Венсан не солгала. Но почему тогда Рик не нашел ее в кабинете?
Мара прислушалась, робко протянула руку и пролистала карту. В медицинских каракулях трудно было что-то разобрать наверняка, но уж график температуры понял бы даже ребенок. А цифры оказались интересными: пациентка пошла на поправку еще три дня назад. Именно тогда кривая сломалась и рухнула вниз, и вот с тех пор тянулась на цифрах до тридцати семи. Значит, позавчера не было никакой нужды сидеть у постели больного ребенка. Может, конечно, Венсан сидела для перестраховки, но почему тогда ни Даниф, ни Рик ее не нашли?..
Что ты, интересно знать, тут делаешь?тихий, но жесткий голос, чуть не довел Мару до инфаркта.
О, Господиона отдернула руку и сунула дрожащие пальцы в карман.Я тут Это Зашла проведать
Кто разрешил тебе входить? И как ты посмела трогать документы?ярость мадам Венсан была холодной и пугала до чертиков.
И как можно на таких каблучищах передвигаться бесшумно?!
У меня эм Очень болела голова. Вчера и сегодня Я Ну, думала, вы дадите таблетку
И поэтому копалась в чужой медицинской карте?бровь идеальной формы ехидно изогнулась.Ничего у тебя не болит.
Но Правда Весь день ноетдля убедительности Мара потерла виски.
Болело бы, ты бы пришла во время уроков,отрезала мадам Венсан.Выйди и закрой дверь с той стороны, иначе я позвоню твоему отцу. И никогда не смей входить сюда без разрешения!
Отчитали, как школьницу! Но и пусть. Хотя бы не убили. Нет, ну надо было так испугать! Только у шпиона могут быть такие навыки. У шпионаи убийцы. Да, Венсан не была вчера в Стокгольме. Но запросто могла испортить лодку заранее. Зато какое алиби!
Мара прислонилась к холодной стене, стараясь унять бешеную сердечную гонку. Шестнадцать лет, а так зашкаливает Может, пора взяться за ум и прекратить все эти расследования?..
Вместо ответа в кармане зажужжал телефон,так и не включила звук после занятий. На экране высветилась фотография Брин.
Ты чего?!зашептала Мара, отбегая подальше от медкабинета, пока не прилетело еще сильнее.
Джо,убитым голосом выдохнула исландка.
Что с ним?Мара застыла, будто уперлась в стеклянную стену: Брин всегда была паникершей, но вот чтобы так?..
Мара, пожалуйста Мара, зайди ко мне.
Да что стряслось?! Скажи нормально! Его похитили? Избили?Мара сглотнула и перешла на шепот.Его нашел убийца?
Нет,Брин душераздирающе всхлипнула.Мой Джо Он Он должен уехать.
11. Нет праха без огня
Мара неслась по дорожке так, что еще бы чуть быстрее, и ноги перестали касаться земли. В ушах звучал голос Брин: «Он должен уехать» Что?! Куда?! Джо отчислили? Или индеец решил сбросить исландские оковы и вспомнил о свободе? Да нет же, пусть Брин и паникерша, она бы не стала устраивать трагедию из-за ерунды. Или
Ворвавшись в домик летних девочек, Мара скинула уличную обувь и напролом бросилась в спальню подруги, даже не поздоровавшись с остальными. Нет, если Брин нагнетает зря, ей не поздоровится!
Ну?шумный выдох обжег легкие.Что?..
В спальне сидели трое: Брин, Нанду и Джо. Вся компания. И эта картина совершенно не внушала бы опасений, если бы не красные, опухшие от слез глаза девочки-альбиноса.
Джо уезжает,сообщил Нанду таким тоном, как будто виновата во всем была именно Мара.
Сейчас?
В феврале,ответил виновник торжества.Всего на неделю.
Кажется, он, как и Мара, не понимал, откуда столько внимания вокруг ничем не примечательной новости.
Ну и что?Мара опустилась на кровать напротив подруги.Съездити вернется. Мало ли, какие у него дела дома
Брин приоткрыла рот, чтобы возразить, но губы задрожали, и она снова разразилась рыданиями. Гейзер слез был мощным и неподвластным убеждениям. Нанду принялся наглаживать трясущиеся плечи, всем своим видом демонстрируя, насколько он заботлив, в отличие от окружающих. Мара с Джо переглянулись и индеец едва заметно закатил глаза. Видно, слишком долго общался с Брин.
Да что случилось?тихо переспросила Мара у второго адекватного человека в этой комнате. После нее, разумеется.
Мне звонил отец,Джо подался вперед.Шаман сказал, что я должен ехать на ритуал от нашего племени.
Ритуалзадумчиво протянула Мара и осеклась.Подожди, тот самый, что ли? Который в Африке?
Поскольку рыдания Брин стали еще громче, ответ не понадобился.
Так это же отличноМара пожала плечами.Увидеть мир, других людей. И ритуал наверняка красивый. И затмение.
Я гуглилавыдавила исландка и тыльной стороной ладони потерла глаза.Они приносят жертвы.
Ну не человеческие жевозразила Мара уже не так уверенно.
Они используют опасные медитативные техники Погружение в тотемледяные глаза, покрытые ажурной сеткой лопнувших капилляров уставились на Мару.Они даже проводят брачные обряды
Джо-то здесь причем?
Договорные браки, Мара! Для укрепления связей между племенами! По решению шаманов! И он не сможет отказать
Брин рухнула лицом в подушку и ее спина затряслась пуще прежнего.
Слушайте, ну двадцать первый век!Мара хлопнула себя по коленям.Мало ли, что там за ритуалы! Джо всегда может отказаться, верно же?
Каменное лицо индейца говорило об обратном, и пришлось импровизировать.
Ладно, допустим, нельзя Хотя я бы плюнула, навесь они мне такую чепу Неважно,отмахнулась Мара, заметив, что брови Джо встретились на переносице.Даже если он не откажется, это всего лишь племенные обряды, верно? Танцы, маски, вся фигня. Он еще не совершеннолетний! Брак будет недействительным без документов и штампов. Брин, да успокойся ты, наконец!
Тишина, нарушаемая судорожным шмыганьем.
Да ладноМара не верила своим глазам и ушам: исландское будущее мировой науки расплылась, как мороженое в жаркий день. А ведь Брин всегда считала обряды, ритуалы и мифы самой настоящей ерундой! Всегда верила только в законы и научные факты. Так почему вдруг ее развезло из-за недельной поездки Джо?
В этом году кольцевое затмение,спокойно пояснил индеец.Священное время для браков.
Это что, не шутка?Мара понизила голос, чтобы не доводить Брин окончательно.
Нет,ни один мускул не дрогнул на широком бесстрастном лице.Но я вступать в брак с кем-либо кроме Бриндис не намерен.
На сей раз стихли даже шмыганья Брин. Она оторвалась от подушки: лицо пошло мраморным пурпурным рисункам, радужные оболочки от слез стали почти неоновыми, на белых ресницах застыли крупные капли. Она напоминала кадр из фильма про детей-индиго или какую-то новую космическую расу, и Нанду, вздрогнув, невольно отшатнулся. Но Брин не обращала внимания ни на кого, кроме Джо.
Что?недоверчиво переспросила она.Что ты сейчас сказал?
Я не намерен вступать в брак ни с кем, кроме тебя. По крайней мере, в ближайшее время,смущение Джо выдавали только горящие уши, но он не отводил взгляд.