Никаких но!перебила Брин решительно.Хочешь знать мое мнение? Вукович уехала в Совет, потому что именно сейчас там подписывают новый пакт международного содействия. С представителями всех этих племен.
Вукович поехала, потому что ей надо утвердить образовательную программу и бюджет на новый учебный год. Фрау Шефер из департамента
Ты еще веришь во всю эту ерунду, которую нам выдают?Брин презрительно поморщилась.У тебя вообще не развито критическое мышление. Никто бы не взял детей из племени в Линдхольм учиться за счет Верховного совета, если бы вожди не предоставили гарант безопасности. А этопакт о содействии.
Прекрасно. Значит, нам придется заучить еще один документ
Плевать на документ!горячо воскликнула Бриндис.Не стали бы племена вступать в международное сообщество, если бы у них не было веской причины! Есть какая-то опасность. Или общая цель. Что-то происходит именно сейчас, Мара! А мыне знаем!
Все время что-то происходит. Новые законы, войны Причем тут мы? Даже если мы докопаемся до сути, ничего не изменится. Смирись. Ты не можешь все контролировать.
Как это причем тут мы?! Это Линдхольм! А если они запустят новый эксперимент? Уже на нас? Это мир, в котором я собираюсь растить своих детей!
А с Джо ты этот момент обсудила?не удержалась Мара и тут же пожалела о своих словах, потому что ее подруга фыркнула от возмущения и вскочила.Да ладно тебе, шутка же
Я просто замерзла,Брин спрыгнула с камня и вжала голову в плечи, пряча половину лица в воротнике яркой фиолетово-синей куртки. Ее тяга к самым сумасшедшим цветовым сочетаниям была неискоренима.Не хочешьне помогай мне. С тобой или без тебя я все выясню.
Постой!Мара спрыгнула следом и догнала подругу на пути к домикам.Конечно, я с тобой. Просто хочу чтобы ты понимала: толку от того, что мы выясним, никакого.
А это уж будет видно. Все-таки поговори с отцом насчет Густава.
Сказать папе, что старина Петерсониз Союза Четырех?с сомнением протянула Мара.
Да нет же! Вот все вам надо разжевывать Узнай, есть ли у Густава родственники. Как он появился на острове. Может, профессор Эдлунд вспомнит что-нибудь.
Ладно. Будет возможностьспрошу. Он сейчас занят и почти не вылезает из лаборатории.
Возможность представилась раньше, чем бы Маре того хотелось. Не успела она забраться на второй этаж двухъярусной кровати, обложиться книгами для завтрашнего доклада и закрыть уши огромными звукопоглощающими наушниками, как телефон в кармане противно зажужжал, словно в нем замуровали крошечного стоматолога. На экране высветилось довольное и небритое лицо профессора Эдлунда. Мара сфотографировала отца, когда они вдвоем плавали на «Сольвейг» в Стокгольм, и теперь всякий раз, видя эту картинку, Мара улыбалась. Вроде взрослый человек, директор пансиона, а глаза мальчишки.
Привет, пап,бодро отозвалась она, прикрывая ладонью микрофон: девочки что-то шумно делили в общей гостиной.
Привет,одно короткое слово убило все хорошее настроение: профессор звучал чересчур серьезно.Зайди к мадам Венсан, пожалуйста.
Что-то случилось?насторожилась Мара.Ты в порядке? Или кто-то из моих?.. Нанду, да? Или Джо опять плохо?
Нет-нет. Зайди, пожалуйста. Это не телефонный разговор.
Мучимая нехорошим предчувствием, Мара соскочила с кровати и взяла со стула любимую кожаную куртку. Но так быстро ей покинуть домик зимних девочек не удалось: шагнув за дверь, Мара едва ли не лоб в лоб столкнулась с Рашми Тхакур, ближайшей подругой Сары Уортингтон. Мало того, что с Рашми приходилось делить комнату, так теперь она еще и перегородила дорогу.
Довольна, да?!индианка свирепо скрестила руки на груди: ярость плескалась в черных глазах, потому что скандал длился не первый час.
Что опять?изогнула бровь Мара.Кто-то брал твою подводку для глаз? Уже вызвали отряд из департамента безопасности?
Склочный характер зимних давал о себе знать. Мара не переваривала подобные разборки и недолюбливала соседей по домику за стервозность, присущую почти всем зимним перевертышам. Тяжелый нрав был, к сожалению, неотъемлемой чертой иноликих. В себе Мара старалась подавлять эти порывы, но оказавшись в центре своры поневоле заражалась сама.
Ты даже выучила слова «подводка для глаз»?притворно удивилась Рашми.Такими темпами скоро узнаешь, для чего вообще нужна косметика.
Я и так знаю: чтобы вы с Сарой не так сильно пугали окружающих. Угадала?
Подобные подколки давно стали частью общения между Рашми и Марой. Чем-то вроде ежедневной зарядки. Обеим и в голову не приходило обижаться друг на друга. Так, упражнялись в остроумии. Но сегодня Рашми разошлась не на шутку.
Это переходит все границы, Корсакофф. Какого черта твой отец притащил на остров этих дикарей?!Тхакур кивнула в сторону, и Мара, обернувшись, остолбенела: на полу сидела Роуз, девочка из племени лакота, и рисовала на лице знаки чем-то красным. Рядом лежали странные штуковины. Кажется, чей-то рог и круглая сетка
Что это запоморщилась Мара.
И ты еще спрашиваешь?!вмешалась рыжая, как хэллоуинская тыква, шотландка Шейла Флинн.Это кровь! Кровьв нашей гостиной!!!
Мара и рада была ответить что-то своим заклятым соседкам, но зрелище было и правда жуткое.
Роуз,мягко позвала Мара, без особой надежды на успех: глаза индейской первокурсницы остекленели.Роуз, ты слышишь меня?
Бесстрастный взгляд в никуда переместился на Мару и сфокусировался, но Роуз молчала.
Слушай, Роуз. У нас так не принято. Если это Если это важно для тебя, то делай на здоровье. Но не здесь. Это общая гостиная. Может, на улице или
Мне сказали, первокурсникам нельзя вечером выходить. А я не должна ложиться без очищения.
А где ты взяла краску?
Не волнуйся. Это моя кровь,и девочка равнодушно протянула руку, демонстрируя свежий порез.
Мара отшатнулась, а Рашми всплеснула руками.
Ну? Что я тебе говорила?! Это вообще! Это же никаких санитарных норм! Откуда я знаю, чем она больна?
Я поговорю с отц с профессором Эдлундом.
Да уж, поговори. Потому что иначе я поговорю со своим папой, и от Линдхольма камня на камне не останется!
Отец Рашми был богат и вхож в Верховный Совет. И пусть пансион ему не подчинялся напрямую, деньги и связи способны на многое. Внешне Мара никак не показала опасений, даже бросила что-то вроде «катись в свой Тадж-Махал», но навстречу с отцом заторопилась еще сильнее.
Как выяснилось, не зря. В палате, где верховодила француженка-доктор мадам Венсан, изящная, но непримиримая, горели все лампы. Такой яркий свет обычно включают в операционных или лабораториях. Холодный, белый, под которым видно каждую пору. Профессор Эдлунд, ссутулившись, сидел у докторского стола, пока сама мадам Венсан, суетилась вокруг Мбари.
Парень-эфиоп, обнаженный по пояс, стоял прямо, как призывник на медкомиссии. И теперь, разглядев его тело при полном освещении, Мара прижала пальцы к губам, чтобы сдержать крик испуга. Не только вчерашние глубокие царапины тянулись вдоль ребер. И грудь, и живот были исполосованы уродливыми шрамами.
3. Орлы и дети
Ничего не хочешь объяснить?спросил Мару профессор Эдлунд.
Его голос звучал не то устало, не то обреченно, и ясно было, что разговор не доставляет ему удовольствия. Наказаниями он занимался редко и обычно перекладывал функции палача на мисс Вукович.
Свежие царапинымои,ответила Мара прямо.Но остальное Откуда они?
Ты опять трансформировалась без разрешения?Эдлунд встал, сунул руки в карманы и подошел к Мбари, внимательно всматриваясь в сеть рубцов.
Сразу два правила, мисс Корсакофф,доктор Венсан выпрямилась и отступила, чтобы взять одноразовые перчатки.Перевоплощение вне поля и без наставника и нападение на человека. О чем ты вообще думала?! Только взгляни: началось воспаление! Я не знаю, что у вас там случилось, но надо было срочно показать его мне! Простые процедурыи зажило бы гораздо быстрее. А теперь?.. Повязки с антибиотиком. А у меня, между прочим, остался последний тюбик! Моя воля, я бы отчисляла за такое!
Тише, Полин,вмешался профессор.Конечно, Мара будет наказана.
Ты не должен давать ей поблажки!мадам Венсан согнула и разогнула пальцы, чтобы перчатки лучше сели, достала флаконы и инструменты.Будет больно, мистер Как тебя там
Мбари,подал голос эфиоп, глядя в одну точку перед собой.Я нет мистер.
Прекрасно, Мбари. Вдохни поглубже и немного потерпи. И профессор, вы не хотите нас оставить? Здесь все-таки медкабинет, а не анатомический театр.
Да-да, Полин. Разумеется,Эдлунд подхватил дочь под локоть и потащил из кабинета.
Мара не сопротивлялась, просто ониксовая кожа, исполосованная шрамами, стояла перед глазами, вгоняя в ступор. Всю жизнь девочка лелеяла свой ожог и считала, что прошла через многое. Но по сравнению с Мбари следы на ее шее были жалкой царапинкой. Мара почувствовала себя ужасной эгоисткой, девочкой-плаксой, которая разбила коленку и имеет наглость ныть рядом с ветераном, потерявшим ногу.
Голос отца доносился до нее глухо и размыто, и лишь у двери она очнулась, моргнула и услышала, как ворчит мадам Венсан по-французски. Язык мушкетеров Мара учила в прошлом году и смогла разобрать слова «бестолковый», «дикари» и, конечно, папино имя.
Он из племени мурси,нарушил тишину Эдлунд, когда они поднялись по лестнице на четвертый этаж к директорскому кабинету.Жестокий народ.
Он вчера собирался умереть. Или убить кого-то. Я его немного боюсь,призналась Мара.
Отец пропустил ее внутрь и закрыл дверь. Из распахнутого окна привычно пахло морем, а на столе в отсутствии Вукович царил бумажный хаос. Но профессор на подобные мелочи внимания не обращал. Указал Маре на небольшой диванчик, а сам сгреб документы в кучу и присел на край стола.
Хочу поговорить с тобой, прежде чем мы перейдем к наказаниям.
Я знаю, заслужила. Но я должна была его поймать!сбивчиво затараторила она: не столько отпиралась, сколько не хотела разочаровать отца.Он перевоплотился в мангуста и исчез в темноте. А потом вырывался. Я только пыталась его удержать!
Ты могла позвонить мне. Я прилетел бы немногим быстрее. Выбрал бы другого зверя Ты поступила неправильно, и это не обсуждается, но Подожди,мотнул головой Эдлунд.Речь о другом. Ты говорила вчера с первокурсниками. Твое мнение?
Я не хочу называть их дикарями,помедлив, ответила Мара.Но они явно не приспособлены к нашей реальности. У них вообще другие представления Да обо всем! О том, что можно, что нельзя Нет, они нормальные ребята. И Мбари тоже. Но пока до них дойдут наши законы, случиться может многое. Знаешь, что сейчас делает Роуз? Натирается собственной кровью в общей гостиной! Как тебе такое?
Племенам лакота не свойственна жестокостьзадумчиво протянул Эдлунд.Странно. Видимо, это ритуал местных солнцерожденных.
Говорит, что должна очиститься после трансформации.
И в кого она трансформировалась? Она ведь зимняя, верно?
В меня.
В кабинете стало тихо. Потом профессор шумно втянул носом воздух и взъерошил русые волосы. Он был еще молод, но седина уже обесцветила виски.
Я не знаю, как поступить,выдохнул Эдлунд и принялся мерить шагами кабинет.Солнце светит каждому, верно? Мы заинтересованы, чтобы обучение было доступно всем перевертышам. Но что я должен сделать, если это ставит в опасность других учеников?! Мне звонят родители, скандалят. Требуют, чтобы я немедленно выгнал каннибалов.
А что, есть каннибалы?
Ну Технически, есть. Девочка из яномамо. Но их вождь заверил меня, что они едят только прах своих предков и только, замешивая его в специальный суп. Переход в новую сущность Я не вникал.
Мара поборола рвотный позыв и почему-то вспомнила Брин. Та, кажется, детально изучила традиции всех новоприбывших. Надо будет внимательно расспросить. С кем стоит садиться в столовой, а от кого лучше прятать колюще-режущие предметы.
Пойми, я не мог отказать им!Эдлунд в отчаянии потер виски, поскреб щетину. Казалось, собственная кожа причиняет ему неудобства.Впервые за всю историю они сами обратились ко мне. Не к Советуко мне! Мир солнцерожденных объединяется, стираются границы Это ведь хорошая новость!
Ты меня хочешь в этом убедить или себя?
Умничаешь?невесело усмехнулся Эдлунд.Это ведь ответственность весом в тонну!
Я-то чем могу помочь?Мара дернула плечом.Я понимаю, что тяжело, но Я ведь несовершеннолетняя.
И ты вспоминаешь об этом, когда тебе удобно!с сарказмом заметил профессор. Остановился у стола и скрестил руки на груди.Я хочу сейчас услышать твое мнение. Твой совет. Я хочу знать, что валять дурака и нарушать правилоне единственное, что тебе нужно в жизни.
Мара знала, что никогда не была образцовым ребенком. И наказания получала едва ли не чаще всех остальных. Но «валять дурака»?! Это после того, как она из кожи вон лезла, чтобы помочь новеньким?! Обидно!
Мнение?с вызовом переспросила она.Окей. Я думаю, что новеньких надо отселить в один домик. Перетасовать остальных. И плевать уже, зимние, летние, старшие, младшие Те, кто учится здесь не первый год, как-нибудь справятся. Но новеньким будет легче адаптироваться вместе. Им нужен хороший куратор. А лучшекаждому студенту. И особая программа. Английский язык. Правила безопасности. Толерантность и вся фигня.
Профессор замер, озадаченный внезапной горячностью. На его небритом лице явно читалось недоумение: «Это действительно моя дочь? Мара сказала что-то дельное?»
Ты только сейчас все это придумала?недоверчиво произнес он вслух.
В основном. Ну и еще по дороге сюда, потому что перед этим Рашми вынесла мне мозг по поводу Роуз.
Сурадж Тхакур уже звонил,вздохнул Эдлунд.И как они не понимают, что мы в этой ситуации должны проявить максимум терпения?.. Но мне нравятся твои идеи. Я обсужу с Вукович Да, отдельное проживаниеэто хорошо. Жесткий куратор Жесткийи достаточно сильный. Попрошу профессора Лобо, его волк должен вызвать уважение. А насчет персональных кураторов
Джо может взять Роуз,выпалила Мара, воодушевленная таким доверием. Впервые с ней посоветовались, да еще и прислушались Теперь она понимала, почему Брин так нравится быть во всем лучшей. Похвалаэто приятно, черт подери.Они оба индейцы и оба пуленепробиваемые. А яМбари
Я подумаю. Но уж из тебя я куратора точно не сделаю, без обид. Скорее, твою подругу Бриндис. Тут нужна последовательность, а это, согласись не про тебя.
Конечно! Экскурсию провестипро меня, а курировать
Не начинай,покачал головой профессор.Пожалуйста. Не хочу больше ни с кем ссориться сегодня. Давай полетаем, пока не стемнело окончательно?
Эдлунд с тоской посмотрел в окно на старый маяк. Вечерние полеты были его обязательным ежевечерним ритуалом, и Мара была рада разделить небо с отцом. Но сегодня все удовольствие будет испорчено мыслями о наказании. Мыть посуду неделю? Торчать в библиотеке? Собирать опавшие листья? Или помогать Густаву?.. Хотя Мара спрятала улыбку. А ведь идея! Чем не шанс выведать все про старика? Выведатьи втесать в голову Брин, что никакой мировой заговор не варится в каморке смотрителя.
Полетаем,кивнула она.
Теперь главное сделать так, чтобы отец решил, будто сам придумал наказание. И уж точно нельзя упустить момент, когда он счел ее достаточно взрослой для серьезных разговоров.
Пап,Мара сняла наручные часы и бережно положила на стол.А как думаешь, Союз Четырехэто правда?
Профессор, который в этот момент стягивал через голову свитер, застыл, как черепаха в панцире. Потом все же выпутался из шерстяной западни и, взъерошенный, уставился на дочь.
К чему ты это сейчас?
Просто ответь.
Ты слишком мала для таких разговоров
Вот опять!горько воскликнула Мара.Когда тебе удобно, я взрослая. Когда лень отвечатьслишком мала Знаешь, летай сам,она схватила часы и развернулась, чтобы уйти, но отец поймал ее за руку.
Погоди Постой,он перевел дыхание и внимательно заглянул ей в глаза.Эта информация не для разглашения, ясно?
Ага,оживилась она.
Если ты спрашиваешь, значит, слышала теорию о том, что некий загадочный Союз тайно управляет Верховным Советом. Спускает ключевые решения самым высоким чиновникам.