Мзель Лани де Круен? пробормотал рядом мужчина в кожаном доспехе поверх черной стеганки.
Круайен, поправила его девушка и улыбнулась, чтобы не выглядеть не вежливой.
Да, да. Следуйте за мной, мужчина развернулся и пошел в сторону ворот, придерживая рукой меч на поясе.
Постойте, я бы хотела сперва побеседовать с мастером Лаурфом, сказала девушка и заозиралась, не находя среди людей, выбирающихся из экипажей, своего наставника.
Мужчина остановился и недовольно буркнул:
Поговорите, когда это желание станет взаимным, а затем махнул рукой, призывая следовать за собой.
Лани огорченно вздохнула и подчинилась.
Воин не стал называть ей собственного имени, зато провел в дом и показал комнату, в которой девушке предстояло жить во время обучения. Это оказалась роскошная спальня с большой кроватью, резным лакированным столом из черного дерева и изящным позолоченным будуаром. Все, включая стены и потолок, было выполнено в бордовых тонах и украшено витиеватыми узорами с темной позолотой.
В комнате, помимо входной, имелось еще две двери, одна вела в гардеробную, где, к удивлению девушки, уже находилось множество изящных дорогих нарядов, а вторая в отдельную душевую комнату. Лани остановилась как вкопанная, глядя на ванную из гладкого белоснежного камня, к которой тянулись бронзовые трубы для подачи воды. Одну стену комнаты полностью занимало зеркало, а на полу возле него стояло множество подсвечников с уже зажженными свечами. Все это казалось похожим на сказку, ведь такой роскоши она не видела еще нигде.
Внезапно к ней постучались, но Лани не успела ответить, потому как в спальню вошла высокая темноволосая женщина около сорока лет. На ней было черное платье в пол и серебряная цепочка, повязанная, словно нить на запястье.
Осмотрелась? спросила женщина.
Да, тут все так
Отлично, перебила ее женщина. Меня зовут госпожа Зенара. Именно так как я сказала, без каких бы то ни было сокращений. Поняла?
Да, кивнула Лани.
Нет, кажется, ты не поняла, недовольно поморщилась женщина.
Я поняла Вас, госпожа Зенара, тут же поправилась девушка.
Отлично. Теперь слушай меня внимательно, а после повторишь как запомнила. В этом доме действует пять простых правил, нарушать которые нельзя. Правило номер один: колдовать ты будешь только с моего разрешения и только так как я скажу. Повторяй.
Колдовать я буду только с Вашего разрешения, госпожа Зенара, и только так, как Вы скажете.
Отлично. Иногда это правило пытаются нарушить, поэтому, она подошла к девушке, сняла с запястья цепочку, а затем повязала ее Лани на шею, сняв при этом медальон.
Это конечно пока не руна, но, если снимешья почувствую. Решишь колдовать в нейтоже. Зачерпнешь слишком много силыона тебя удушит. Теперь правило номер два, Зенара подошла к окну и села в кресло, стоящее рядом. Ты не будешь наносить вред никому и ничему в этом доме, включая себя саму. Сад, ворота и охрана возле них также считаются домом. Повторяй.
Лани повторила.
Отлично. Теперь третьев этой комнате ты можешь делать что угодно, если это не противоречит каким-либо другим правилам.
Я могу делать здесь все, что не противоречит другим правилам, госпожа Зенара.
Четвертое. Ты обязана выполнять любые мои команды, какими бы они ни были. Повторяй.
Я обязана выполнять любые Ваши команды, госпожа Зенара, какими бы они ни были.
Иногда это вызывает сложности, так что давай проверим, женщина взяла со стола, стоящего рядом, писчее перо и бросила его на пол. Поднимай.
Лани уже хотела было спросить, как это связано с ее обучением, но решила, что это просто проверка, а потому подняла перо и положила его на стол.
Разве я велела тебе его куда-то убирать?! возмутилась женщина.
Простите, госпожа Зенара, но я лишь руководствовалась третьим правилом, быстро ответила Лани.
Ответ неверный. Правильный ответ: простите меня, я виновата, госпожа Зенара.
Лани извинилась, и женщина продолжила.
И последнее, это можешь не повторять. Заговаривай в этом доме только тогда, когда к тебе обратились. Ходи только там куда тебя позвали. Меня не волнует, о чем вы треплетесь с другими ученицами и чем занимаетесь друг с другом, если это происходит в ваших комнатах.
Госпожа, Зенара, сказала Лани. Я поняла это правило, и все же, если у меня возникнет какой-то вопрос?
Тогда держи его при себе, раздраженно ответила женщина. Кстати, ты только что нарушила пятое правило, поэтому останешься сегодня без обеда и ужина. Ответы, которые тебе нужно знать, ты получишь и так, не думай, что ты настолько умна, что можешь спросить меня о чем-то оригинальном.
Женщина поднялась и добавила напоследок:
Уборная здесь общая, слева от твоей комнаты. Рядом спальни других учениц, но до начала обучения беспокоить их не надо. На этом все.
Как только Зенара покинула спальню, Лани вскинула ладонь ко лбу, как будто отдавала честь и высунула язык.
Подними, повтори, тихо произнесла девушка и фыркнула. Старая стерва. Надеюсь, хоть Лаурф будет подобрее.
Не в силах больше сдерживаться она скинула с себя грязную одежду и отправилась в ванную. Спустя четверть часа Лани уже нежилась в горячей воде и предвкушала интересное обучение.
По всему выходило, что порядок в поместье Лаурфа поддерживался железный, значительно превосходя по своей строгости даже саму академию. Но наверняка в этом был свой смысл, в конце концов взрослые ученики, ощутившие себя без присмотра учителей, могли ненароком натворить бед, а то и сорваться в одержимость.
Что же до странного правила о вопросах, то наверняка и Зенара, и Лаурф обучили уже столько подопечных, что знали заранее обо всем, что те могли спросить.
И все же девушке было немного не по себе. Ей вспомнилось, как Эш говорил с ней о жизни и магии, охотно отвечая на все, о чем она спрашивала и ей сразу захотелось увидеть его вновь.
Лани высунула из воды стройную ножку и посмотрела на себя в зеркало.
Как же это странно, Эш, сказала девушка самой себе, а затем приподнялась, рассматривая свое лицо, стройные плечи и полную грудь с маленькими розовыми сосками. Если бы ты не ушел тогда Я ведь могла бы. Но зачем мне все это? Может я просто боялась тебя потерять?
Она вздохнула, понимая, что никто ей не ответит и вскоре вылезла из воды.
Решив не одеваться и в кои то веки походить, как она любила делать домаполностью обнаженной, Лани обтерлась полотенцем и стала изучать свою комнату.
В будуаре находилось множество разнообразных баночек с косметикой, начиная от вязкой пасты для удаления волос на теле и заканчивая пудрой. На столе лежала бумага, писчее перо и несколько конвертов, а также пара флаконов с тушью.
Далее Лани испытала мягкость кровати и сочла ее близкой к идеальной, а нежный шелк бордовых простыней так приятно скользил по чистой коже, что в голове девушки тут же появились разнообразные игривые мысли. Решив, что для них еще будет не мало времени, она осмотрела гардеробную и решила, что, после написания писем, весь оставшийся день проведет примеряя одежду.
Так она и поступила, хотя ближе к вечеру, когда тщательную оценку прошло наконец последнее платье, девушка поняла, что очень устала и ей ужасно хочется есть.
К сожалению, Зенара полностью сдержала свое обещание и когда в двери других учениц постучались, чтобы позвать на ужин, к ней никто не зашел.
Попив горьковатой воды из душевой комнаты, девушка решила, что впредь нужно быть осмотрительнее, чтобы не получать наказаний, особенно за всякую ерунду. Она решила лечь спать пораньше, опасаясь проспать завтрак и, едва коснулась головой подушки, тут же задремала.
Ночью пришел странный сон.
Лани стояла в морозном зимнем лесу и смотрела на вход в грязную норуто ли землянку, то ли медвежью берлогу. Снег вокруг нее был перепачкан кровью и мутной, комковатой жижей. Воздух странно подрагивал, будто в жаркий день, а где-то на границе чувств едва слышался низкий звук, напоминающий непрерывный стон неведомого исполинского существа. Преодолевая отвращение, девушка встала на колени и пробралась по узкому лазу внутрь.
Сквозь темноту, Лани разглядела ужасный беспорядокповсюду лежали разорванные в клочья шкуры, разбросанные сухие травы и кости каких-то мелких животных. Среди всего этого хаоса она увидела лежащего на спине мужчину: обросшего, изможденного и жутко уставшего. Он бродил своим разумом между мирами, пытаясь найти выход, словно из стеклянного лабиринта, в котором не понятно, где начало и конец.
Увидев ее взгляд, он заговорил на неизвестном языке. Девушка не понимала его речи, и решила, что он так же не сможет понять ее, а потому просто покачала головой. Мужчина с сожалением поморщился, но вдруг его глаза в ужасе распахнулись, и он попятился назад.
Лани тоже сперва испугалась, однако быстро поняла, что страх у мужчины вызвал маленький пушистый лисенок, который, как оказалось, пробрался в землянку следом за ней.
Да это она, а вот кто ты такой? сказал зверек и мужчина перевел взгляд на Лани. Я не знаю кто это, но, если ты ему не поможешь, он умрет, добавил лисенок, на сей раз обращаясь к девушке.
Но чем я могу ему помочь? Я ведь даже не понимаю, что с ним.
Очень жаль, услышала она тихий ответ.
Дальше во сне было что-то еще, однако Лани проснулась и поняла, что не может этого вспомнить.
За окном уже начинало светать. Некоторое время она лежала, нежась в кровати, вспоминая сон и некоторые детали их путешествия с Эшем, когда она впервые увидела духа.
Решив наконец, что из-за своих размышлений она может оказаться без завтрака, девушка поднялась и, быстро ополоснувшись в ванной, стала собираться.
Вскоре в ее дверь постучали и когда она открыла, то увидела перед собой того самого воина, который провожал ее вчера до комнаты. Он взглянул на нее со скучающим, безразличным видом и коротко сказал:
На завтрак.
Они прошли в большой зал, где за длинным обеденным столом уже находились три ученицы. Девушки показались Лани очень хорошенькими, две из них были брюнетками, а одна, самая старшая, имела темно-каштановые волосы. При этом все они держались удивительно отстраненномолча сидели, глядя на тарелки перед собой и, не смотря на красивые праздничные платья, создавалось впечатление, будто девушки находятся за поминальным столом, где не принято демонстрировать радости и вообще каких-либо ярких эмоций.
Лани не стала пытаться с ними заговорить, помня о правилах дома и решив, что скорее всего ей все равно не ответят. Она принялась за завтрак, который, по сравнению с трапезами ее последних полутора месяцев, казался по-настоящему королевским. На столе стояли ароматно пахнущие каши, приправленные ягодными желе, множество разнообразных салатов, ломтики аккуратно нарезанной красной рыбы, очищенные перепелиные яйца в чесночном соусе и еще очень много всего.
Несмотря на сильный голод и аппетитные блюда Лани ела через силу, почти не получая от этого удовольствия. Она чувствовала себя неуютно, внешняя красота вокруг казалась ей поверхностной и обманчивой из-за того, как вели себя все обитатели дома.
Спустя четверть часа в зале появился незнакомый еще Лани мужчина, одетый, как и другой воин, в черную стеганку и кожаный доспех.
Закончили, бросил он и ученицы тут же поднялись из-за стола, оставив недоеденной всю свою еду. Лани замешкалась лишь на пару секунд, однако воин огрызнулся на нее:
Тебя, что отдельно приглашать?! По комнатам все.
Когда они вышли из зала, девушка увидела Лаурфа, идущего в сторону массивной красивой двери и едва не окликнула его, однако, вспомнив про правила решила пока этого не делать. В конце концов, возможно он и сам в ближайшее время решит с ней поговорить.
Время до обеда тянулось очень долго, Лани не знала как себя занять и, открыв окно, стала любоваться на сад, окружавший собой поместье. На некоторых деревьях уже начала робко проступать желтеющая листва, хотя до полноценного осеннего буйства красок должно было пройти еще не меньше месяца. Город Люви оказался расположен чуть ниже и левее от дома, а справа, у самого горизонта, виднелись величественные скалистые горы. Лани вспомнила, как брат рассказывал ей о том, что среди этих гор проходит граница с землями Рейха. Впрочем, это было очень давно, теперь же Ланкария стала лишь регионом чужой страны.
При мыслях о брате девушка взглянула на стол, где уже лежали в красивых золотистых конвертах три письмаКристофу, Витору и отцу. Лани решила, что пока не началось ее обучение, она будет ходить по дому с ними, ведь это не противоречит ни одному из правил. А как только появится возможность, она передаст их Лаурфу.
Из раскрытого окна донеслись какие-то звуки и Лани увидела, что за воротами остановилась пара экипажей. Деревья мешали рассмотреть подробности, но через минуту на дорожке ведущей к дому появилась светловолосая девушка, в сопровождении очередного охранника в черном.
Вскоре хлопнула дверь, прямо напротив спальни Лани, и девушка догадалась, что в поместье ждали не только ее одну.
Она провалялась в кровати около часа, дождавшись пока соседку посетит Зенара и пока та приведет себя в порядок, а затем, осторожно выглянула в коридор. Темные стены с дверями в спальни других учениц смотрелись мрачно и траурно, не смотря на восемь ярких масляных ламп и золотистые узоры в виде распускающихся цветов.
Лани осторожно постучала в дверь и ей открыли почти сразу. Похоже было, что она застала соседку за примеркой нарядов из гардеробной, потому как та оказалась в черных брючках и короткой бежевой тоге.
Привет. Можно к тебе войти?
Блондинка растерянно кивнула, и Лани тут же прошмыгнула к ней в комнату, прикрыв за собой дверь.
Меня зовут Лани, я только вчера приехала тоже. Вот зашла познакомиться.
Софи. Софи де Валери, неуверенно проговорила блондинка, и, чуть помолчав, шумно выдохнула, расслабляясь. Прости, я просто Под впечатлениями от всего этого.
Уже успела познакомиться с Зенарой? Лани картинно прикрыла ладонью губки. Ох, пардон, госпожой Зенарой.
Да-да, ответила Софи и засмеялась, но потом чуть грустно сказала. Я правда опять напортачила и меня оставят без обеда и ужина.
Не переживай, ответила Лани с улыбкой. Это похоже всем устраивают, в качестве демонстрации строгости. Я захвачу тебе сегодня что-нибудь на обеде.
Спасибо, но может не стоит? Вдруг тебя из-за этого тоже накажут?
С чего вдруг? Это ведь не противоречит никаким правилам, а, согласно пункту три, в комнатах можно делать что хочешь, пожала плечами Лани. Кстати ты сказала «опять», а что у тебя было до этого?
Софи развела руками, села на кровать и принялась стягивать с себя брючки.
Да я завалила итоговый экзамен в академии. Так переволновалась, что на практической части зачерпнула уйму силы от демона и чуть не схлопотала одержимость, она кинула брючки за спину и посмотрела на тогу, которая так сильно задралась при сидении, что совсем не скрывала трусики. И как это носить интересно? хмыкнула она, а затем продолжила свой рассказ. Все так перепугались, храмовники тут же арбалеты наставили, принимающий экзамен архивариус закричал на меня, чтобы я не колдовала. Как будто я и сама без них не испугалась.
Лани подошла и села на кровать рядом с ней.
Если честно, я уже думала, что меня после такого отчислят, продолжила Софи. Но нет, назначили доп занятия, и пообещали провести новый экзамен через месяц, однако началась война и стало не до этого.
Ты как раз была в столице, в академии?
Нет, я не из анрижской. Из анорской, она на юге. В городе Анора, соответственно.
Да я знаю, кивнула Лани. Одна из четырех наших академий. А что потом?
В общем-то ничего интересного. Экзамен я позже все-таки кое-как сдала, а вскоре отправилась уже сюда.
А я должна была встретиться с куратором в другом городе, но все пошло немного не по плану, с улыбкой сказала Лани, вспоминая свои приключения. Подробности я тебе как-нибудь потом расскажу, там много всего странного и необычного.
Они еще немного пообщались, вспоминая обучение в академиях и сравнивая их друг с другом, а затем Лани отправилась к себе, опасаясь, что пропустит время обеда.
Примерно через час после полудня в ее дверь постучали, и история с напряженной молчаливой трапезой повторилась, разве что содержимое стола стало еще богаче и аппетитнее. Девушка первым делом взяла хлопковую салфетку и положила на нее несколько кусочков хлеба, сверху разместила на них пару запеченных колбасок, куриную ногу и устриц. Завернув все это в кулек, Лани принялась за обед и вскоре появился охранник, сообщивший о том, что время вышло.