Простите ярл, но вы ведь сами отказались от помощи нам и нашему ордену. К чему этот разговор?
Не лови меня на слове! прорычал мужчина и стукнул кулаком по столу. Я ждал от вас доказательств, и я их получил. Нордика немедленно вступит в войну на стороне Ассии, ваш орден получит любую поддержку, но мы требуем, чтобы вы впредь предупреждали нас о подобных действиях и согласовывали их с нами! Нордика также желает видеть отделение ордена на своей земле. Это обязательное условие нашей помощи!
При всем уважении, великий ярл Торн Виаго, ответил ему Федор, Но это уже решать не нам, а хану и только после того, как теперь уже вы докажете серьезность своих намерений.
Да будет так! кивнул ярл. Я немедленно созову совет, и мы начнем подготовку флота. Как только вы будете готовы обсуждать детали совместных военных действий, милости прошу во дворец, для вас его двери открыты в любое время. Помните о том, что Нордика желает быть другом и союзником ордену антимов. Да, и конечно же Ассии тоже. Пока мне больше нечего сказать, но за меня в скором времени скажут наши действия.
На этом они попрощались и, почти так же быстро как появился, ярл, в сопровождении солдат, покинул посольство.
В наступившей гробовой тишине первым заговорил шаман:
Это это что сейчас было? Я вообще ни черта не понял.
Все устремили взгляды на Райля, но и он казался удивлен не меньше остальных.
А что вы на меня так смотрите? Я тут торчу вместе с вами который месяц и тоже ничего не знаю. Но глупо ведь было не воспользоваться таким шансом, разве нет?
Все зависит от того, что именно так впечатлило и даже напугало сурового ярла, задумчиво ответил Иован. Но чувствую, что скоро мы это выясним.
Глава 12
Воздух слабо подрагивал будто бы в жаркий день, однако, причина была в ином. Над домом охотника, в котором антим лечился от болезни легких, а затем тренировал Райля и Лани висело нечто невидимое для глаз, но темное и зловещее.
Вилфрид коснулся медальона на шее и сказал:
Холоден как лед. Либо рядом одержимые, либо
Сильный разрыв меж мирами, мрачно закончил за него Эш.
Весь домик казался сейчас каким-то особенно невзрачным и заброшенным, словно он не видел людей уже не один десяток леткрыша ввалилась, а доски приобрели серо-зеленый заплесневелый цвет.
Они подошли ближе и Эш заметил мертвую змею возле лестницы веранды. Ее труп еще не разложился и по нему ползали какие-то темные насекомые, стремясь поживиться мясом.
Дверь держалась на одной единственной проржавевшей петле и слабо поскрипывала, хотя никакого ветра не ощущалось.
Все здесь как будто уже мертво или умирает, тихо произнес Вилфрид, заходя в дом.
Эш последовал за ним и застал внутри жуткую разруху и запустение. Доски пола угрожающе скрипели, по стенам и потолку висела плотными слоями старая паутина, хотя от самих пауков остались лишь иссохшиеся трупики.
Вилфрид поддел сапогом остатки крысиной тушки и выкинул их за дверь.
Тварей тянет сюда как магнитом, но здесь же они и находят свою смерть.
Эш кивнул, продолжая осматриваться и заметил на печи надпись, сделанную углем. Текст был на ассийском и по его содержанию, а также множеству ошибок, старик догадался, что автором был Райль.
«Я уйти. Рискнуть. Дом плохо. Деньги там, где ты бить меня палкой. В земля».
Эш достал из зева печи старый уголек и исправил ошибки.
Это написал тот парень, который здесь оставался? догадался Вилфрид. Что там говорится?
Похоже он решил податься в Ассию, рассказать им про одержимых. Надеюсь, с ним все в порядке, Эш заглянул в подвал, однако оттуда повеяло таким зловонным смрадом, что он тут же закрыл дверцу люка обратно. А еще он похоже зарыл деньги Лани недалеко отсюда. Вот за это ему спасибо, только больше мы ничего интересного здесь не найдем. Предлагаю отправиться дальше.
Вилфрид кивнул, однако не спешил выходить.
Крылья исполнятся ветром, когда непроклятый приоткроет дверь к повелителю воронов, тихо проговорил священник. Эш, это должно случиться здесь. Больше негде.
А что, если имеются в виду крылья тех же воронов? ответил антим. Даже если бы я знал как приоткрыть эту чертову дверь, может я сделаю только хуже?
Давай дождемся ночи и узнаем.
Да что за тяга у тебя проснулась к экспериментам?! недовольно воскликнул Эш. Нам надо спешить, мы не знаем наверняка, то ли это место, не уверены в том, что исполнение пророчества обернется благом! Так и к чему это все?
А к тому, что завтра первый день весны, Эш. Рейх вот-вот продолжит наступление на востоке. Я был под ударом их одержимых, видел эту потустороннюю мощь. Ассийцы не выстоят, а кроме них сдержать одержимых некому. Рейх уничтожит тысячи их взрослых и детей, создаст новых марионеток и устремит свой взгляд на юг. Но единственное чего Рейх боится, это исполнения не проклятым пророчества. Как может стать еще хуже, чем уже есть?
Антим молчал.
Он понимал, что Вилфрид прав, но новая встреча с Парларием вызывала у него отвратительное чувство беспомощности. Что он скажет и сделает, когда в одиночку встретится с могущественной сущностью из иного мира, одно лишь проклятие которой заставило страдать его долгие годы.
Что мне делать, Вилфрид?
А что мы можем, Эш? вдруг улыбнулся его друг. Только ждать и молиться святому кругу.
Я не верю, что он слышит наши молитвы. Ты не хуже меня знаешь, что третий круг не вмешивается в дела людей, давая нам жить собственной жизнью.
Ты удивляешь меня Эш. Ты ведь антим, кто, по-твоему, даровал тебе твою силу? Уж не демоны ли?
Может быть и так, да только за свои деяния я давно уже стал противен третьему кругу. Сколько крови на моих руках? Скольких магов убил я, считая, что просто делаю свою работу? Все они постоянно при мне. Мой груз, с которым я однажды отправлюсь в могилу.
Так и избавься от него, перед встречей с Парларием, сказал Вилфрид и сел на лавку, отодвигая стол. Думаю, так будет правильно.
Бывший священник церкви святого круга, бывший сержант храмовник, а ныне беглый преступник и незарегистрированный маг, осторожно снял с пальца золотое кольцо и положил его себе на ладонь.
У меня нет при себе необходимой церковной атрибутики, Эш, но пусть же это кольцо символизирует святой круг, к которому тебе предстоит обратиться. Я исповедую тебя, и ты очистишь свою душу перед тем, что тебе предстоит сделать.
Старый антим почувствовал, как дрожат его руки, а ноги словно бы налились свинцом. Ему хотелось отказаться, найти отговорку или попросту сбежать, но не говорить о том, что терзало всю жизнь его душу. И все же он сделал шаг вперед, затем еще и еще один, а после упал на колени.
Он смотрел на золотое кольцо в руке друга и отчего-то на его глазах проступили слезы.
Кожаный мешочек выскользнул на пол, Эш высыпал из него ворох безделушек, и быстро отсортировал тех, кто являлся когда-то одержимым, затем и тех, кто напал на антима сам, заставив того защищаться.
Оставшихся было куда больше половины.
Я я делал свою работу, прошептал Эш, беря в руки первый из трофеевблеклый от времени бронзовый амулет с маленьким изумрудом в центре. Но то был мой выбор и мое решение. Решение, за которое мне стыдно, он опустил взгляд на амулет, владелицы которого давно уже не было в живых и продолжил:Ее звали Нира, онамой последний заказ на человека. Вернее сказать, последний, из тех, что я принял. Ей было от силы лет девятнадцать. У магов сложно разобрать это внешне, но тогда я успел поговорить с ней
Эш рассказывал долго, глядя то на безделушки, собранные им с магов, то на кольцо в руках друга. Он просил прощения у тех, кого убил, хоть и знал, что они его не услышат, а Вилфрид задавал ему вопросы. С каждой новой вещью антим чувствовал, как с его души срывается старая заскорузлая шелуха, словно заноза, сидящая так давно, что боль от нее стала восприниматься как сама собой разумеющаяся.
В небе тем временем показались звезды и огромные, от горизонта до горизонта, призрачно-желтые мировые кольца.
Наконец, чувствуя, что совершенно опустошен и обессилен, Эш отложил в сторону маленькую серебряную брошь с красной лилией и сказал:
Я раскаиваюсь в их смерти и мечтаю отыскать новый путь. Только, что я могу в одиночку? Люди жаждут силы и власти, сами тянутся ко злу, запуская в себя его корни. Как я могу им помочь?
Этот прекрасный мир, извечно исполнен зла, прошептал Вилфрид слова завершения исповеди. Здесь маги черпают силу от договоров демонами. Здесь не стихает рокот войн, не видно им конца. Но даже в самые темные времена, еще остается надежда. Не мне прощать тебя Этторе, называющий себя Эш, однако слова человека, обращенные к самому себе, эхом звучат в круге ангелов.
Антим стоял на краю каменистого острова, к которому со всех сторон подступала темная мутная вода. Остров был совсем небольшим, от силы пятьдесят метров в диаметре, а вокруг держался плотный туман.
Так выглядело царство Парлария в четвертом кругедом и сама сущность демона.
В самом центре острова, на небольшом пригорке, напоминающем могилу, возвышалось черное смоляное дерево без листьев, корявое и сучковатое, словно бы застывшее во времени. По его ветвям медленно стекала алая кровь и Эш знал, что-то была кровь убиенных ради власти над марионетками демона. Вот только желавшие получить марионеток не ведали, что и сами становятся таковыми, совершая угодное темным силам.
Как ты нашел дорогу в мое царство, непроклятый?! оглушительным хором голосов проревел туман.
Мне подсказали, тихо ответил Эш.
Среди серых камней под его ногами виднелись пожелтевшие от времени кости, однако теперь антим знал, что большая их часть принадлежит не людям.
Что тебе здесь надо? вопрошал туман и в этом голосе Эшу послышался страх. Сам же антим не чувствовал страха, не испытывал ощущения близкой и неотвратимой смерти. Потому как впервые он пришел сюда не один.
Я собираюсь разрушить твою связь с магами в нашем мире, Парларий, ответил Эш. Заключившие с тобой договор более не смогут колдовать, а все твои одержимые погибнут. Ибо крылья уже наполнились ветром. Разве ты не слышишь их шелест?
Что за чушь ты несешь, непроклятый?! Тыжратва для моего воронья! Ты не способен, даже на бледную тень подобного!
Так и есть. Зато я приоткрыл дверь тем, кто способен.
В этот момент тело Эша дрогнуло и обратилось в ослепительно чистый свет, такой какого никогда еще не знало это место. Свет полыхнул расширяясь, и из него одновременно сделали шаг вперед двенадцать миллионов ангелов.
Конец
12.01.2021
* * *
Читателям
Здравствуй, уважаемый читатель!
Если ты видишь эти строки, то, скорее всего только что прочел книгу и я надеюсь, что она тебе понравилась.
Мне будет очень приятно если ты поставишь свою оценку «Нравится» и напишешь в комментариях, что именно тебе показалось наиболее интересным, а чего (возможно), напротив, не хватило. Мне это очень важно потому как произведение на сайте станет более заметным, а так же даст мне понять интересы и пожелания тех, кому приходится по душе мое творчество.
Как видишь история мира двенадцати колец еще далека от завершения. На момент этой записи (05.02.2021) продолжение завершено примерно на четверть и я работаю над ним ежедневно.
До скорого!
КАРТА МИРА НА МОМЕНТ ЗАВЕРШЕНИЯ ПЕРВОЙ КНИГИ