Маллистер знал, что дальше на север, примерно в трех лигах, находятся Водные Садынастоящий райский уголок с фонтанами, прохладой и тенистыми рощами. Как и во всякий рай, попасть туда было не так-то и просто. Оставалось лишь мечтать, что принц Дорна, если примет его, то соблаговолит сделать это в своей сказочной резиденции.
«Стремительная» пришвартовалась к причалу, заняв место среди десятков других кораблей. Здесь было не так оживленно, как в Королевской Гавани или том же Ланниспорте. И все равно судов хватало. Разноцветные паруса браавосцев и лисенийцев было трудно перепутать с кем-то ещё. Торговец из Долины Арренов разгружал тюки с шерстью. Слышались различные наречия и говоры. Кто-то заключал сделки прямо у бортов своих галей. Пахло потом, корицей, вяленой рыбой и застоявшейся водой из трюмов.
«Быстрокрылый», негромко заметил капитан Ракс, вытягивая руку и указывая на одно из судов. За время плавания их с Маллистером отношения малость улучшились. Да и награда, что ожидала Непотопляемого при благополучном завершении перехода, значительно повлияла на общее состояние моряка. Я помню эти обводы. Он из Королевской Гавани, лопни мои глаза, милорд. А рядом с ним ни кто иной, как «Дерзкий ветер». Видите резные узоры под бушпритом? Их ни с чем не спутаешь.
Этого следовало ожидать, львы, что весело трепыхались на флагах двух кораблей, не добавили Маллистеру настроения. Он отёр пот со лба, прикидывая, чем такое положение дел грозит его миссии. Хотя многие знали, что принцесса Мирцелла прибыла в Дорн, наличие судов было неприятным знаком. Они словно утверждали и подчеркивали силу Железного трона. Жаль, что галеи не ушли куда-либо, а продолжали стоять на якоре в бухте Солнечного Копья.
Покинув по перекинутым сходням корабль, лорд Маллистер по совету капитана отправился в гостиный двор под названием «Старый ройнар». Они двигались по узким каменным улочкам Тенистого города, окружающего со всех сторон замок Мартеллов. Маяк, высокие башни и стены, крыши богатых дворцов и домов тут и там устремлялись к небесам. Почти все они были покрыты красной или желтоватой черепицей. Прохожие и различные бездельники провожали их не слишком заинтересованными взглядами. Судя по всему, здесь хватало куда более интересных, важных и богатых гостей. Тем более, следуя пожеланию лорда Талли, хозяин Сигарда и его люди переменили одежды и никак не показывали своей принадлежности.
По ним можно было лишь судить, что они с севера. Но для дорнийцев всё, что находится дальше развалин башни Радости уже Север. Так что пусть гадают, коль есть такая охота.
В «Старом ройнаре» лорд Маллистер разместился со всем надлежащим удобством в одном из лучших номеров и сразу же послал сира Лина к Мартеллам.
Ждать пришлось долго. За это время он успел принять ванну, перекусил перченым мясом и испробовал дорнийское вино.
Лорд сидел у окна и задумчиво поглядывал на небольшую площадь со статуей одного из прежних правителей Дорна. Ранние южные сумерки стремительно захватывали город. Они стирали краски и смиряли городской шум. Да и воздух стал как будто свежее.
В голове Джейсона крутились различные мысли. Он как раз обдумывал одну из них, когда в дверь постучали. Оруженосец, узнав сира Лина, пропустил рыцаря внутрь.
Выпей для начала, а уж потом говори. Маллистер пододвинул к капитану вино. А ты, Од, зажги-ка еще свечей. Здесь становится темновато.
Благодарю, милорд, Лин принял кубок, мигом его осушил, крякнул и с довольным видом вытер усы.
Итак?
Нелегко было уговорить пропустить меня в крепость. Ещё сложнее оказалось встретиться с Арео Хотахомон командир гвардии. Серьезный воин.
А сам принц?
Нет, со мной он не разговаривал. Зато Хотах уходил во время нашего разговора. Сдается мне, он получал соответствующие указания.
И что?
Принц Мартелл согласился принять вас завтра и приглашает во дворец. Поздно ночью.
Вот как? Маллистер не смог усидеть на месте и принялся мерить комнату шагами. Надо полагать, он чего-то опасается, коль скоро назначил такое время. Что думаешь?
Уверен, так и есть, гвардеец отступил к двери. Мне показалось, что в Солнечном Копье озадачены вашим визитом. Да и имя лорда Талли не добавило им радости.
Думаешь? Маллистер покосился на капитана. Он засыпал его множеством вопросов о том, как все произошло, и что говорил Арео Хотах. От любой мелочи мог зависеть успех или неудача всего дела. Наконец, уяснив общее положение дел, лорд отпустил сира Лина, а сам прилег на кровать.
До встречи с принцем оставалось больше суток. Следовало подумать, что можно предпринять за такой срок и надо ли вообще что-либо делать.
Определенно, принц не обрадовался посланнику из Речных земель. Подобного следовало ожидать. Такой проницательный человек, как Мартелл наверняка догадался, зачем он прибыл. Да и чего там догадываться? Всё открыто и лежит как на ладони. Но он все же назначил время. И это Джейсон посчитал хорошим знаком.
Вот уж действительнокорреляция. Сам лорд Маллистер не знал такого слова и нигде его не встречал. Ему его назвал и объяснил значение лорд Талли. Связь явлений. Мера зависимости между двумя и более людьми, государствами или чем-то там ещё. Она может привести к интересной цепочке решений или событий. Например, общая вражда к Ланнистерам и поиск союзников. Обоюдное нежелание подчиняться Железному трону, на котором сидит король Джоффри или другой ублюдок Серсеи. Только Дорн вроде как думает о таком, а Речные земли благодаря Старкам полыхают в огне и находятся в крайне сложном положении. Будут ли Мартеллы рисковать? Захотят ли? Сможет ли он их убедить и донести все резоны?
Джейсон сомневался в подобном исходе. Но многолетняя привычка доводить любое дело до конца и вообще, что называется, соответствовать, не давали ему опускать руки.
Рад познакомиться с вами, лорд Маллистер, бесстрастно, без улыбки, произнес Доран Мартеллхудощавый, черноволосый и чернобровый мужчина. Он выглядел болезненным и уставшим, но вместе с тем благородным и умным.
Принц сидел в искусно сделанном кресле на колесиках. На нем он и передвигался, болея подагрой. Длинный камзол из тончайшего виссона и легкие брюки не могли до конца скрыть, как сильно опухли его ноги. На груди, в вырезе распахнутой шелковой рубахе, висело золотое, на цепи, украшение в виде пронзенного копьем солнца.
Маллистеру ранее доводилось встречался с дорнийцами. Правда, не такими влиятельными. Он знал их обычаи, моду и всё прочее. Но внутренняя комната, в которой его приняли, все же произвела на него некоторое впечатление. Несколько светильников, ковры, узорная плитка на полу и стенах, лепнина на потолках, золотые и серебряные кувшины в нишах, стулья и скамейки из слоновьей кости, обшитые прекрасной кожей, настраивали на соответствующий лад.
Для меня честь познакомиться с принцем Дорна, лорд наклонил голову.
Арео, усади нашего гостя и угости его вином, принц еле заметно повел рукой, отдавая приказ.
Высокий, немногословный, уже не молодой, но умудрившийся сохранить силу гвардеец молча указал Маллистеру на стул рядом с круглым столиком. Он был уставлен фруктами и легкими закусками. В золотом тазике лежал лёд, охлаждающий кувшин с вином. После зноя, пусть и ночного, смотреть на него было одно удовольствие. Гранаты, персики, красные апельсины, финики и виноград выглядели весьма соблазнительно. Они будто приглашали их испробовать. Запах от них шёл просто одуряющий.
Хотах собственноручно налил вина, а затем отошел к своему принцу и осторожно, ухватившись за ручки кресла, подкатил его поближе к столику. По достаточно светлому, хоть и загорелому, лицу Хотаха лорд Сигарда сразу же сообразил, что тот не дорниец.
Слушаю вас, лорд Маллистер, принц откинулся на спинку и устало прикрыл глаза.
Дело у меня щекотливое, но оно может послужить благу не только Речных земель, но и Дорна, начал Джейсон. Что и говорить, ему предстояло решить сложный вопрос. Он прекрасно знал, что где-то здесь, в самом Солнечном Копье или, возможно, Водных Садах, гостит принцесса Мирцелла Баратеон. Про неё король Станнис писал, что она не дочь его брата Роберта, а самый обычный бастард от связи Серсеи с Джейме Цареубийцей.
Правда это или нет, было непонятно. Более того, Маллистер придерживался точки зрения лорда Таллиокончательно определять такие вещи будет победитель. Если восторжествуют Ланнистеры и их союзники, все сразу же позабудут об опасных слухах и разговорах. Никто не посмеет усомниться в законном происхождении Джоффри, Мирцеллы и Томмена. А если победит кто-то другой, то тут все будет зависеть от его воли и сложившейся ситуации.
Как и обычно, получился весьма непростой клубок взаимных интересов, интриг, дружбы и вражды. Мирцеллу сосватали за Тристана, младшего сына Дорана. По идее, дорнийцам нет смысла чего-то менять и куда-то влезать. Так казалось лишь на первый взгляд. Маллистер твердо знал, что видимое положение дел не соответствует действительности. Лорд Талли, который непонятно каким образом узнал многие тайны, кое-что рассказал о жажде Мартеллов отомстить Ланнистерам за смерть Элии, об амбициях Красного Змея, и беспокойном характере принцессы Арианны. Да и о том, что дорнийцы ищут подход к Дейенерис Таргариен, он как-то проведал. Так что Джейсон был готов. Правда, такая готовность не гарантировала успех.
В настоящий момент у Дорна великолепное положение дел, тихо заметил Мартелл.
А может стать еще лучше, Маллистер не собирался ходить вокруг да около и излишне затягивать дело. Люди говорили, что принц человек умный, умеющий думать, сопоставлять и строить собственные планы. С ним нет смысла говорить намеками. Речные земли нуждаются в союзнике против Ланнистеров. Талли и Мартеллы могли бы создать крепкую дружбу, основанную на общих интересах. У нас с вами нет спорных земель, династических разногласий и вражды. Нас не разделяет кровь или смерть. И союз наш может оказаться весьма крепким.
И что же Риверран может предложить Солнечному Копью? Мартелл не выразил ни удивления, ни заинтересованности. Он сидел, как сидел, лишь изредка пошевеливая пальцами и приоткрывая глаза. Светильники стояли таким образом, что на лицо принца падала тень. Наверняка так и задумывалось.
Военный альянс.
Если память мне не изменяет, Риверран вассал Севера и самопровозглашенного короля Робба Старка.
Всё изменилось. Ныне мы просто союзники.
Как интересно, в голосе принца никакого интереса не чувствовалось. То ли он каким-то невероятным образом уже знал эту новость, то ли являлся великолепным актером. Как вы можете доказать такое?
У меня имеются соответствующие грамоты и бумаги, Маллистер достал необходимые документы. Арео передал их принцу и тот принялся быстро читать.
Я так и не увидел где-либо подписи Робба Старка или его печати. Какова цена вашим бумагам?
Нет ни одной подписи короля Робба или его печати, свидетельствующей о том, что Речные земли стали вассалом Севера. Это решилось на словах и не успело никак подтвердиться. И столь же быстро мы восстановили свой статус.
Забавно, принц впервые позволил себе намёк на улыбку. Кажется, разговор начинал ему нравиться. Выходит, Риверран затеял собственную игру?
Какая там игра, отмахнулся Маллистер. Вопрос стоит о нашем выживании. Вот и всё.
Значит, лорд Талли именно так воспринимает сложившуюся ситуацию?
Именно.
И прямо сейчас он не предает Робба Старка, своего родного племянника?
Никоим образом. Король в общих чертах знает о моей миссии. Он осознает ее целесообразность. Но Риверран отныне сам себе голова, Маллистер не был уверен в собственных словах. Так ему сказал Эдмар Талли. Мог ли тот обмануть или что-то утаить? Лорд Сигарда так этого и не выяснил.
Мне кажется, в Риверране собираются возводить будущий союз на хрупком и ненадежном фундаменте. Здесь слишком много неясностей и недомолвок.
И все же, даже сейчас, Речные Земли остаются одним из девяти величайших наделов Вестероса, парировал Маллистер. А Ланнистеры наши общие враги. Именно они убили вашу сестру, принцессу Элию.
Джейсон был готов поклясться, что принц Дорна вздрогнул. Значит, Мартеллы ничего не забыли. Эдмар Талли не подвел. Слова попали точно в цель, как стрела умелого лучника находит дорожку в чужих латах.
Этого мало, после молчания произнес Доран. Арео Хотах около стены напоминал живую статую, которая все слышит, но молчит и сохраняет полную неподвижность.
Мой лорд все еще не женат. Он с радостью примет принцессу Арианну.
Разве он до сих пор не помолвлен? Доран приподнял брови.
У лорда Талли имелась предварительная договоренность с домом Фреев о том, что он женится на одной из их девиц. В настоящий момент такой союз кажется все более и более невозможным, на самом деле Маллистер не знал, как Эдмар Талли собирается выкручиваться из такой ситуации. Он просто передал слова своего лорда. Ваше согласие, и согласие принцессы Арианны может все решить.
Союз с разоренным Риверраном, который находится в состоянии войны с Утёсом, Простором и Королевскими землями не видится мне чем-то выгодным и перспективным, в голосе принца проскользнула язвительность.
Верно, мы разорены. Наши наделы истоптаны и сожжены. Но Речным землям силы не занимать. Да и замки, за исключением Харренхолла, никто пока не захватил. И Север наш верный и сильный союзник. Мы можем долго и успешно воевать. А уж если к нам присоединится Дорн, то чаша весов качнется. Мы нападем на Утёс и Простор с севера, выс юга. Они не устоят.
Будь я моложе и глупей, меня бы захватили подобные речи, Доран вроде как шутил, но его губы и глаза не улыбались. Нет, он продолжал торговаться и выяснять, что же ему могут предложить. Кстати, как лорд Риверрана видит будущее территориальное деление Вестероса? Множество отдельных королевств, как до прихода Таргариенов? Или Робб Старк снимет корону и склонится перед Железным троном и тем, кто на него сядет?
Лорда Талли вполне устроит сохранение того положения дел, что было при короле Роберте. Он согласится преклонить колено перед Железным Троном, если в его владениях останутся все земли, коими он владел до начала войны. И он желает сохранить титул великого лорда. С другой стороны он не прочь обсудить идею отдельных королевств.
Похвальные амбиции. Насколько они соответствуют бедственному положению Риверрана?
Пусть о том судит время.
А Робб Старк?
Тут все не просто Но нам нет нужды умирать вслед за северянами.
Такая позиция смахивает на предательство.
А вот и нет, с жаром возразил Маллистер. Конечно, ему и самому не нравилось сложившееся положение дел. Он бы хотел до самого конца поддерживать леди Кейтилин и ее старшего сына. Но если вопрос встанет о всеобщей гибели, если они окажутся на краю пропасти и впереди будет лишь смерть, он сделает всё, лишь бы спасти собственный дом. Маллистеры владели Сигардом многие тысячелетия, и он не собирался прерывать такой славной традиции. И Робб Старк знает об этом.
Доран Мартелл не собирался ни на что соглашаться. Они долго разговаривали, но оставшуюся часть беседы Джейсон мог бы и пропустить. Не было сказано ничего важного. Они ни до чего не договорились, хотя Мартелл и не торопился его отпускать.
В следующую ночь Маллистера вновь пригласили в замок. Беседа продолжилась. Джейсон начал понимать резоны Дорна. Мартеллу, несмотря на показное безразличие, были нужны союзники. Очень нужны. И его заинтересовали открывающиеся перспективы. Но он хотел избежать всех возможных рисков и играть наверняка.
А еще он ждал вестей из Королевской Гавани. Именно там находился Оберин Красный Змей и многие знатные дорнийцы. Там, у подножия Железного трона, ковалось будущее. И от того, что сумеет сделать Красный Змей и как все повернется, зависела позиция самого Дорана.
Вероятней всего Маллистер не смог бы самостоятельно догадаться о таких вещах. Но те сведения, которыми его снабдил лорд Талли, помогали понимать игру Дорана. Хотя бы частично.
В Риверране знают, что вы хотите заключить союз с Дейенерис Таргариен, сказал Джейсон в самом конце второй беседы. Он использовал сильный довод. То, что они о нём знают, не могло не ошеломить Мартелла. Лорд Талли не имеет ничего против подобного. Если ее драконы не умрут и вырастут, если она согласится на союз с Дорном и если приплывет сюда, Риверран может поддержать реставрацию Таргариенов.