Ваши слова лишь предположение, все же в Мартелле умер прекрасный актер. Он смешался лишь на миг и почти сразу же восстановил невозмутимость. Дорн не связан с Дейенерис.
Я не убеждаю и не давлю, Маллистер пожал плечами. Я лишь пересказываю мысли лорда Талли. Он сказал, что ему безразлично, как вы собираетесь усидеть на двух стульях одновременно. Его не волнуют ваши интриги. Он примет любой результат.
О чем вы?
О том, что вы собираетесь поженить принца Тристана и Мирцеллу Баратеон и о том, что намереваетесь предложить Дейенерис Таргариен поддержку Дорна.
Оказывается, я совсем не знал лорда Талли, после молчания, с улыбкой заметил Мартелл. Выходит, всё то, что мне о нем говорили, не соответствует истинному положению дел. Как так вышло? Не знаете?
Меня подобное не касается, Маллистер умел ловить рыбу и сейчас понял, что, как говорится, «подсёк» дорнийца. Тот заинтересовался. Он скрывал пробудившееся любопытство. Возможно, принц вообще поражён и слегка напуган. А ведь Ланнистеры могут узнать о заигрывании Мартеллов с Дейенерис. Понятное дело, доказательств нет. Лишь слова. Но и их можно преподнести надлежащим образом.
Признаюсь, ваши доводы меня впечатлили. Но прямо сейчас я не готов ничего ответить. Мне нужно время. Да и к вопросу о возможной помолвке принцессы Арианны и лорда Талли мы вернемся позже.
Пока будете думать, Риверран все глубже погружается в пучину войны. Вы можете потерять прекрасный шанс и верного союзника.
Если хотите устоять, и вам нужна сила, я, пожалуй, могу помочь. Вам, лорд Маллистер, целесообразно принять гостеприимство Солнечного Копья и пожить здесь несколько недель. Естественно, инкогнито.
Но в Речных землях продолжают сражаться.
Я помню Давным-давно меня учили, что лишь безумцы начинают войну, которую не смогут выиграть, принц сложил руки домиком и посмотрел на потолок. Я дам вам денег. Через моих людей в Эссосе вы сможете нанять наемнический отряд и достаточно быстро переправить его в Солеварни. Он поможет продержаться какое-то время.
Наемнический отряд? А какой? такой поворот устраивал Маллистера. Не совсем, конечно, но главное в том, что Мартеллы сделали первый шаг. Джейсон знал, что он устроит и Эдмара в далеком Риверране. Подобный вариант они обговаривали.
Сияющие Знамена смогут выдвинуться в Солеварни весьма быстро. Они сейчас в окрестностях Пентоса. Фрахт судов для переброски через Узкое море я возьму на себя, но их единственным нанимателем выступит лорд Талли. И везде будет мелькать ваше имя. Дорн окажется с чистыми руками.
Понятно. Каковы они в деле и сколько их?
Порядка тысячи двухсот человек. В основном конница. Их ловкость и мастерство в открытом поле весьма впечатляющие. Вдобавок, ранее они подвергались осадам и имеют опыт обороны крепостей. Лишними они точно не будут.
Такое количество не способно изменить положение дел. Наёмников слишком мало.
Начнем с малого и посмотрим, как пойдет дело, успокоил принц. На примете у меня есть еще один отряд.
Хорошо.
Также я дам ворона, и вы сможете отписать в Риверран о нашей предварительной договоренности. Только пишите с умомписьмо могут перехватить. Если враги поймут, о чем там речь, я буду вынужден казнить вас и от всего отречься, честно предупредил Доран.
Примерно так себе я все и представлял, с облегчением, но вместе с тем и недовольством, ответил Джейсон. Значит, на некоторое время, пока все не разрешится, он останется почетным заложником в Солнечном Копье. И если что-то пойдёт не так, ему и его людям тихо и спокойно отрубят головы.
Да и осторожность Дорана не внушала радости. Можно сказать, что он решил помочь. Вот только, как такое доказать? В случае чего Мартеллы дружно от всего откажутся. Он один говорил с принцем и знает о его согласии. Дорн спонсирует оплату наемников для войны против Ланнистеров. Наверняка они провернут сделку через третьих, а то и четвертых лиц, так, что концов не найти. Принц хочет ослабить Ланнистеров, а сам остаться как бы в стороне.
Очень хитро и дальновидно. Похоже, Доран Мартелл неплохо научился загребать жар чужими руками. Как это по дорнийскинаблюдать, как двое сражаются, вмешаться в самый нужный момент и воспользоваться плодами победы.
Принц настоял на том, чтобы Маллистер и его люди переселились в замок. Их охраняли и старались сделать так, чтобы они не попадались посторонним на глаза.
Джейсон помнил пожелания Эдмара Талли: познакомиться с Арианной, Квентином и Тристаном Мартеллами, наладить отношения с Айронвудами или Фаулерамивторым и третьим по могуществу домами Дорна. К сожалению, ничего из этого ему не удалось. Уж слишком пристально Арео Хотах и его гвардейцы присматривали за ними, слишком берегли, замечая каждый шаг и ловя на лету любое сказанное слово.
Зато Маллистер получил ворона. Оставалось написать письмо. Он долго сидел в выделенном ему покое, посматривал на ослепительный зной за окном, ловил малейшее дуновение ветра, покусывал гусиное перо и раздумывал, как ловчее составить послание.
Неожиданно мужчина улыбнулся. Он нашел решение. Крупным размашистым почерком Джейсон написал:
Все непросто. Предварительная корреляция наметилась. Ожидайте весточки из Пентоса.
Лорд присыпал чернила песком. Ни подписи, ни даты, никаких имен. И все же одно единственно слово скажет лорду Талли, от кого письмо и то, что дело продвинулось. Корреляция!
Джейсон твёрдо знал, что даже если Ланнистерам или Тиреллам удастся перехватить ворона, они будут долго ломать голову, откуда и куда он летит. И что значат эти строки.
Ворон, после проверки принцем письма, улетел, а хозяин Сигарда остался в Дорне. Было жаль, что прямо сейчас он не воюет на земле Ланнистеров и не жжёт их замки и деревни. Зато там сражается Патрек, его сын и наследник.
А пока Джейсону не оставалось ничего другого, как проявить терпение и выяснить, настолько ли щедро дорнийское гостеприимство, как о нём говорят в остальном Вестеросе.
Глава 7. Петрикор
За последнюю неделю Роман все чаще ловил себя на крайне неприятной мыслинесмотря на некоторые успехи, ситуация продолжала неуклонно ухудшаться. Возникали ассоциации, что перед смертью не надышишься.
Речные лорды в пух и прах разнесли войско Давена Шумного. Но сам он остался жив и избежал плена. Да и Золотой Зуб не покорился. Лучше было бы добиться полного успеха, преуспев и с Ланнистером, и с крепостью, но такого не случилось. А значит, опасность со стороны Запада никуда не делась. Они выгадали небольшую передышку на одной из границ. Вопрос сбора в Утесе нового войска упирался лишь в фактор времени. Финансовых и человеческих ресурсов у Запада имелось с излишком.
От Робба прилетел ворон с известием, что ему удалось взять Ров Кейлин. На самом деле, верный Карил Венс сумел завербовать всадников среди северян, да и Роман отправил туда нескольких межевых рыцарей. Так что они в Риверране прекрасно узнали бы все и так.
Но Старк не поленился написать письмо. Так они выяснили, что в Близнецах он не останавливался, Красная свадьба не случилась, а Ров Кейлин покорился.
В известной последовательности событий Виктарион Грейджой захватил Ров, а потом покинул его, отправившись на Пайк для выбора нового, взамен погибшего Бейлона, короля. Для поддержки на тинге он прихватил с собой почти всех воинов, оставив охранять Ров небольшой отряд.
Сейчас же Робб гнал войско как на пожар, и у железнорожденных на Рве осталось больше людей. Они просто не успели отплыть.
Последовало несколько кровопролитных штурмов. С севера подошли люди Родников, Кремневого Пальца, да и Мандерли из Белой Гавани не остались в стороне. При поддержки Ридов с Перешейка они взяли Ров, и теперь переполненный гневом Робб стремительно двигался к Винтерфеллу, намереваясь покарать Теона Грейджоя.
С ним находилась Арья. Похоже, Пёс сумел добраться до Близнецов и передать ее на руки брата и матери. За такое деяние ему щедро отсыпали золота, и он решил остаться при Старке. Так же с ними находилась Кейтилин. А еще Робб вез молодую жену. Что будет, если, или правильней сказать, когда, она родит ему наследника?
Все они, как и множество других северян, оказались живы и очень даже здоровы. Фрей затаился и не решился на открытый конфликт в изменившихся условиях. Роман пока не выяснил, как Русе Болтону удалось убедить Старка в собственной невиновности. Может, он и не убеждал. Может, Робб решил сделать вид, что ничего не произошло и все в порядке. В любом случае, хозяин Дредфорта продолжал находиться в войске. По всему выходило, что Фреи и Болтоны решили проявить терпение и ждать нового шанса.
Безусловно, Роман своими действиями сумел предотвратить Красную Свадьбу и ряд последующих событий. Это было приятно, и более того, полезно. Вот только стала вырисовываться новая проблема. Теперь он изменил жизнь, повлиял на настоящее и реальность пошла по новому сценарию. И он ничего о нём не знал. Не знал, как будет в будущем, и чем все обернется.
Стремясь выжить, Роман перекраивал известный ему мир. Тем самым лишая себя основного преимуществазнания будущего.
Погиб король Джоффри и его заменил Томмен. В Королевскую Гавань благополучно прибыл Цареубийца. Там же находился и Красный Змей во главе дорнийцев. Станнис Баратеон продолжал оставаться на Драконьем Камне. Эти события укладывались в известную последовательность, но что будет дальше? Что предпримет Станнис? При живом Роббе и Арье ему нет смысла плыть на Север и помогать защитникам Стены. Он сделал так, считая, что все Старки убиты, а северяне поддержат его притязания на Железный трон, как хотел поддержать их Нэд Старк.
Теперь все стало иначе. Так что предпримет Станнис Баратеон? После Черноводной он разбит, но не сломлен. А его корабли продолжают контролировать множество островов и внушительную часть Узкого моря.
К тому же в Риверран прилетел ворон от Маллистера из Дорна. Роман с удовлетворением признал, что сделал ставку на правильного человека. Лорд Сигарда подошел к написанию письма о своих успехах с фантазией. В целом, новости выглядели обнадеживающе.
В тот вечер Роман долго совещался в горнице с Венсом, младшим Маллистером, Пайпером и вернувшимся из Простора Граем. Они прикидывали и так, и эдак, решая, что делать дальше.
А ночью, уже под утро, ему приснился необычный сон.
Роман знал, что время от времени в Вестеросе всем снятся вещие сны. Но он и предположить не мог, что такое случится и с ним.
Он находился в просторной комнате. Одну её часть заливал яркий свет, другая пряталась в густой тени. В воздухе кружились золотистые пылинки. Себя он наблюдал со стороны, в теле Эдмара Талли. На нём виднелась странная одежда, включающая рыцарский бацинет, клетчатые шоссы шута, мейстерскую цепь, подвязанную к поясу чернильницу и непривычную обувь канатоходца. Вокруг, в тенях и в свете, прятались зрители. Они молчали, смеялись, свистели И оценивали его по одеждам. Именно так о нём и думаликак о рыцаре, шуте, ученом, писце или фокуснике. Таким его виделикаждый по своему.
Он жонглировал кинжалами. Они лежали рядом, на застеленном парчой столе. Их было много, и каждый отточен до остроты бритвы. А он продолжал брать новые и новые кинжалы. В воздухе их насчитывалось все больше, сверкающих и опасных. Приходилось подкидывать их все выше, чтобы руки успевали перехватывать.
С паникой он начал понимать, что такое жонглирование может закончиться лишь одним результатомрано или поздно он не уследит за ними. Они упадут, поранив или убив. Метафизически падение кинжала означало какую-то крупную, ведущую к серьезным потерям, неудачу. От такого знания он похолодел.
Роман проснулся с бьющимся сердцем, пересохшим горлом и потным лицом. Он не увидел ничего страшного, но сон что-то перевернул в душе, заставив напрячься и почувствовать приступ тревоги.
Сквозь неплотно прикрытые шторы сочился серый свет. Начиналось утро. Крупные редкие капли уныло стучали по черепице. Судя по запахам, на кухне пекли хлеб и жарили яичницу с салом. Залаяла собака. Все казалось, как и обычно. Он слышал те же звуки, к которым уже успел привыкнуть в Риверране.
Сон заставил задуматься. Кажется, он малость переусердствовал в попытках остаться в живых. И после того, как из Дорна пришло письмо, стало ясно, что он загнал себя в весьма щекотливое положение. Стремясь найти могущественных союзников, он получил предварительные договоренности и от Тиреллов, и от Мартеллов. А они взаимно исключали друг друга. Попытка запрячь в одну упряжку Дорн и Простор выглядела утопией. Выходило, что ему придётся «кинуть» одну из сторон. Не сдержать слово, обмануть, обвести вокруг пальца.
Хреновый расклад, Роман перегнулся к небольшому столику, подхватил кувшин и плеснул вина в кубок, ощущая ладонью прохладную твердость серебра. Кто же мог знать, что отправляя посла и в Хайгарден, и в Солнечное Копье, он получит согласие в обоих местах? Он-то твердо верил, что кто-либо обязательно откажется и тогда сама судьба недвусмысленно покажет, за кого стоит держаться. А тут два дома выразили заинтересованность. И дома эти разделяла вражда, ненависть и различные планы.
Роман коротко и совсем невесело рассмеялся. В тот момент он представил, что бы получилось, отправь он и еще одного гонцак Станнису Баратеону. А тот бы возьми, и прими его предложение! Да, вот бы веселье началось!
А не перехитрил ли он себя в попытках выбраться из задницы? Не увлекся ли? Не наделал ли слишком много ставок?
Сразу вспомнился и укрепившийся в Девичьем Пруду лорд Рендилл Тарли, и Григор Клиган, вновь занявший Харренхолл. Ситуация с Фреями и Болтонами продолжала висеть в воздухе. Тайвин Ланнистер числился среди живых. Мизинец плел коварные сети. Варис прикармливал и слушал «пташек». Сам бы черт не разобрал, чего евнух хочет на самом деле. Долина затаилась, а тупорылая Лиза Аррен игнорировала письма с просьбами о помощи.
Есть пословица, что утро вечера мудренее. Сегодня она не сработала. Роман походил по спальне, но ни до чего нового не додумался. Об очередном ходе он с друзьями размышлял и неделю назад, и вчера на совете. Ему не оставалось ничего другого, как пренебречь сном и взять еще один кинжал со стола. И этим кинжалом должен стать Карил Венс, который собирался в Королевскую Гавань. Роман просто не мог его не отправить. Несмотря на успех Грая и Маллистера, они получили лишь предварительное согласие. Судьба Риверрана и то, по какой дороге он пойдет дальше, должна определиться в другом местев столице. Если не отправить туда посланника, и если все потом полетит в пропасть, он никогда не сможет простить себя за упущенную возможность. А вдруг все могло получиться?
В Великий Чертог Роман спустился в муторном и раздраженном состоянии. Он не желал никого видеть. Но и стать отшельником хотя бы на день не имел никакой возможности. Приходилось общаться.
Первым, в дверях, его встретил Роберт Пэг, улыбающийся и довольный жизнью. Марк, Патрек и Карил расположились у камина и неторопливо завтракали. Черная Рыба сидел рядом, ковыряясь ложкой в миске с овсянкой. Тристан Ригер что-то негромко обсуждал с гвардейцами за другим столом.
Как ты, Эд? Роману с первых слов не понравился тон рыцаря со змеями на гербе. Слишком по панибратски тот разговаривал. Похоже, не зная местных тонкостей, он разбаловал новых друзей. Что-то не выспавшимся выглядишь.
А ты, значит, в полном порядке? кроме друзей, их слышало несколько человек. Значит, они передадут другим все детали. С чего такая радость, а?
Пэг мигом сообразил, что попал под горячую руку и замолчал. Что ж, он сам виноват, что так вышло. Рыцарей, собравшихся в Риверране, требовалось немного приструнить и поставить на место. Так что роль приходилось отыгрывать до конца. Да и если честно, немного разрядиться не помешает.
Кажется, прозвучал вопрос! хозяин Риверрана подпустил в голос металл.
Я не чувствую себя в полном порядке, лорд Талли, Пэг кашлянул и переступил с ноги на ногу. Улыбку как ветром сдуло с его лица. Друзья за столом замолчали. Пайпер замер с поднятым кубком. Черная Рыба развернулся и с интересом наблюдал за происходящим. Прочие рыцари и слуги в Великом Чертоге старательно опускали головы, сливаясь с окружающей обстановкой.
Правильно! он постарался говорить как можно внушительней. Его глаза прошлись по людям. Именно так, как эта тишина, и должно звучать нынешнее состояние Риверрана. Нам не до шуток А коль ты такой веселый, сир Пэг, отправляйся и разыщи лорда Дондарриона и его Братство-без-знамен. Пригласи их в замок и пообещай от моего имени самый радушный прием.
Где мне его искать? осторожно спросил Роберт.
К югу от Риверрана. Найдешь при желании, он же не иголка в стоге сена, лицо рыцаря не выражало воодушевления, и Роман его немного подстегнул. Надеюсь, после неудачи с Цареубийцей такая задача окажется тебе по плечу. Или мне найти другого?