Помолчи-ка, угрожающе разлепил губы Черная Рыба.
Роман косо посмотрел на него, и все же смолчал. Ругаться перед Фреями выглядело действительно не лучшей идеей.
И еще кое-что, скучным голосом добавил Лотар.
Мы постараемся дать лорду Фрею все, что он захочет, важно проговорил Робб.
«Ага. Особенно за счет лорда Риверрана», промелькнула в голове Романа быстрая мысль. Вот так к нему, вернее к его предшественнику, тут все и относились. Чаще всего он был нужен в тяжелые деньки. О своих чувствах они вспоминали, когда требовалось заткнуть какую-нибудь «дыру». Прям, как сейчас.
Не все, а кого! пояснил Риверс. При этом оба Фрея красноречиво остановили на Романе свой взгляд. Он, и не зная канона, весьма быстро мог бы сообразить, на что они намекают. Робб, Кейтилин и Бринден так же теперь смотрели лишь на него. Под взглядом пяти человек Роман почувствовал себя неуютно.
И все же он вновь промолчал. Пусть полностью озвучивают свои условия.
Отец желает, чтобы вы, лорд Талли, женились на одной из его дочерей. На леди Рослин, наконец, сообразив, что вопроса он так и не дождется, добавил Лотар.
Неужели? Роман приподнял бровь. Сколько ей лет?
Девятнадцать! ответил Риверс. Мы отправимся домой утром и нам нужен ваш ответ. И данное требование не обсуждается!
Еще как обсуждается! Роман излучал показную уверенность, хотя эту самую уверенность не чувствовал и в помине. Разве не этим мы сейчас занимаемся?
Кейтилин Старк предостерегающе кашлянула. Кажется, такого младшего брата она раньше не видела. Черная Рыба сжал кулаки.
Свадьба должна состояться через две недели, голос Лотара звучал учтиво, и он словно не слышал последней реплики Романа. Если нет, то и союза между нашими домами не будет!
Вам известно, что мы сейчас воюем? поинтересовался Бринден Талли.
Отец стар, но не слеп, и все видит, по губам Лотара скользнула еле заметная улыбка. Он больше не хочет откладывать такие важные дела. Тем более, недавний опыт говорит ему о том, что к клятвам союзников надо относиться с осторожностью.
Прозрачные намеки звучали как очередное оскорбление. Вот только крыть нечем. Робб создал поганый прецедент и сейчас всем приходилось расхлебывать дерьмо. Роман зло сжал губы.
Он в своем праве, на щеках юного Старка заходили желваки. Но голос звучал вежливо. Если вы не против, нам нужно все обсудить!
Фреи переглянулись, одновременно кивнули и начали вставать. Риверс поднялся на ноги легко, а вот Лотару пришлось опереться на столешницу. К двери он шел медленно, приволакивая левую ногу. Все они молча провожали его взглядом.
Роман глубоко вздохнул и отпил из кубка. Вино было просто замечательноечуть терпкое, с ноткой пыли и южного солнца. Но не за вкусом он сейчас гналсяему бы не помешало немного уверенности. Начиналось самое важное и от того, как все пройдет, зависело невероятно много вещей.
Ты что себе позволяешь? сразу, как только закрылась дверь, вспылил Бринден. Лицо старого воина покраснело от гнева.
А что? Роман с деланным безразличием поболтал вино в кубке. Я просто пытался кое-что уточнить! Тем более, я сюзерен Фреев! Непозволительно им так себя вести. Престиж Риверрана может пострадать.
Мы уязвили его гордость! совершенно серьезно произнес Робб.
Что мы уязвили? Роман выделил «мы». Может лишь ты уязвил? Лично я ничего не уязвлял, скрывая волнение, он встал, прошел к окну и там развернулся. Теперь свет падал со спины, а значит, лицо находится в тени и собеседникам будет не так легко читать его эмоции.
Лорд Талли, вы забываетесь! наверняка Робб удивился этим словам и тому, что их посмели сказать прямо ему в лицо.
Послушай меня. И очень внимательно, Черная Рыба со скрипом отодвинул стул и угрожающе подошел. Роман не боялся этого человека, но тот умел внушить настороженность одним своим видом. Всё-таки столько лет командовать людьми это не просто так, такое бесследно не проходит. Ты обязан жениться на дочери Фрея! И ты сделаешь именно так!
Не будь таким самоуверенным, дядя. Я имею право самостоятельно принимать решения. Принуждать негоже.
И я имею такое право. И сейчас мой кулак принудит твои зубы!
Дядя! Эд! вот и Кейтилин Старк вступила в беседу. До этого она молчала, но сейчас ее лицо пылало возмущением, и на Романа она смотрела с укоризной. Не надо ругаться! Что с тобой, Эд? Ты разве не понимаешь, что происходит?
Если мы откажемся, наш альянс с Фреями рухнет! Робб повернулся к нему спиной, наклонившись над столом.
Ого, неужели ты, наконец-то, стал думать о таких вещах, племянник? Роман специально не называл его королем все эти дни. Кажется, такая тактика начинала задевать Робба. Старый Фрей мечтает женить меня на одной из своих дочек уже лет двадцать, это Роман знал точно, покопавшись в памяти прежнего хозяина тела. Если я и соглашусь, то на своих условиях, и выбор, кого из его дочек осчастливить, останется за мной. Так будет правильно!
На самом деле, Роман не видел, как выйти из ситуации, не женившись. Обиду Фрея надо загладить. Тем более, как он помнил из канона, Рослин вполне симпатичная дева. Хотя там есть еще и Уолда Светлаята вообще считалась настоящей красавицей.
В любом случае, союз нужен ему самомучтобы банально выжить. А еще союз необходим Северу. Вот только Роман собирался заключить его на своих условиях, сделать так, чтобы они увидели его силу и поняли, что теперь с ним придется считаться.
Имелись и другие пути Завалить весь дом Фреев и его поганого лорда, показывая, кто здесь главный. Игнорировать угрозы и не ехать в Близнецы. Тогда, в отсутствие возможности провести Красную свадьбу, старый хорек подумает трижды, прежде чем решиться на открытое восстание. Его покровитель Тайвин Ланнистер далеко, а северные и речные лорды очень близко. Так можно потерять все. И Русе Болтон тут не поможет.
И все же, по здравому рассуждению, он весьма сильно ограничен.
Да, сложись ситуация иначе, он бы имел выбор. Можно было бы подумать о Мирцелле Баратеон, Арианне Мартелл, Маргери Тирелл, дочке Рендилла Тарли, о ком-то еще, например, сестрах Мандерли или девушке из семьи Хайтауэров или Флорентов. Такой брак принес бы ему сильных союзников и их мечи. Все могло бы осуществиться, появись он в Вестеросе на несколько лет раньше. А сейчас места, да и времени для маневра не осталось. Если отказать Фрею, то все рухнет. Вестеросская одиссея Романа закончится, не успев толком начаться.
Ты рискнешь нашими жизнями и свободой, выбирая жену посмазливей? Кейтилин Старк встала.
А Роббу ты такие слова говорила, когда он нарушал клятву Фреям и повел Вестерлинг под венец? говоря откровенно, Кейтилин не было рядом, когда Робб пустился во все тяжкие. Соответственно, и повлиять на него она не имела возможности. Но сейчас это не важно.
Я вырву твой поганый язык! заорал Черная Рыба. Выбирай выражение, тупорылая ты форель! Ты говоришь с королем и его матерью!
Не смей приплетать сюда Джену! Робб так же вскочил на ноги, с грохотом отшвырнув стул.
Заткнись, Роман собрал всю волю в кулак и, не обращая внимания на парня, зафиксировал на дяде указательный палец. Ты забываешь, что говоришь с лордом Риверрана. Кажется, вы все забыли, что воюете в Речных землях, что находитесь в моем замке и едите мой хлеб. Вы забыли об уважении. И сейчас я вам о нем напомню!
Что? молодой Старк поднял брови. Он так опешил, что даже на миг забыл про обиду и гнев. И все же голос его дрожалэто Роман заметил с удовлетворением. Ты давал мне клятву, сир. Ты признал меня своим королем и теперь я могу тебе приказывать!
Да, клятва прозвучала, Роман покачал головой. Вот только она получилась неформальной. В тот день, в Риверране, мы все, следом за Большим Джоном Амбером согласились считать тебя королем. И речные лорды в едином порыве вскинули мечи. Но никто из нас не произнес ее по всем правилам, на коленях, перед ликами Семерых, как то и положено. Думаю, она не имеет нерушимой силы. И ныне настало время ее пересмотреть.
Что? Ты головой тронулся? Черная Рыба надвинулся. Роман подумал о том, сумеет ли старик удержать себя в руках или ударит? Сраный мальчишка! Надумал встать в позу в такой ответственный момент! Я могу позвать стражу и тебя бросят в темницу! Там ты быстро отрезвеешь, сообразив, кто здесь истинный лорд и король!
Угрожаешь, никак? Роман, слегка задев его плечом, прошел к столу, взял кубок и сделал глоток. Зря. Люди принесли клятву верности мне, а не тебе. И она принесена по всем правилам. Так кого они будут слушать?
Он говорил правду. Вот только вся верхушка Риверранамастер над оружием, капитан гвардии, мейстер и остальные служили лорду Хостеру и прекрасно помнили и Кейтилин Старк, и Черную Рыбу.
Да, формально они принадлежат ему, но кто знает, как все могло повернуться? Положение получилось щекотливое.
И все же Роман, как мог, подготовился к этому дню и этому разговору. В самом Риверране его людей раза в четыре больше, чем северян. А верные Марк Пайпер и Карил Вэнс поддержат и пойдут до конца за своим лордом. Они и сейчас должны находиться за дверью, готовые прийти на помощь по первому знаку. Он мог кликнуть их в любой момент и начать отдавать приказы.
Роман надеялся, что до открытого конфликта дело удастся не доводить.
Да ты! Черная Рыба все же не удержался и схватил его за грудки. Хватка у него оказалась что надо. Ткань камзола затрещала. Несколько пуговиц отлетело в стороны, застучав по каменному полу.
Роман кое-что знал и умел в прошлой жизни. Да и силой новое тело было не обижено. Он моментально вывернул Черной Рыбе руку и взял его шею в захват, одновременно ударив ногой под коленку. Бринден оказался к такому не готов, он застал его врасплох, да и приемы самообороны из другого мира в Вестеросе пока еще не изучали.
Конечно, тот попытался вырваться, но Роман держал крепко. В настоящем бою, на мечах или копьях, его шансы против такого прославленного воина были бы невелики. А так побарахтаться можно!
Остынь, дядя! Бринден дернулся еще раз, но Роман хватки не ослабил.
Кейтилин смотрела на все огромными глазами, а Робб явно не знал, что делать или говорить.
Вот так! поборов сопротивление Черной Рыбы и выждав еще немного, чтобы зафиксировать положение, Роман толкнул его на стул. Мы союзники, и мы семья. И я вас люблю, сейчас он солгал, так как никаких особо светлых чувств к этим людям не чувствовал. Но теперь воевать мы будем иначе. И ко мне вы станете относиться иначе.
Я король!
Да. Король Севера. А здесь Трезубец. Отныне я не твой вассал. Мы союзникидобровольные союзники с равными правами!
Я веду войну. Без Фреев нам не победить! закричал Робб. Нам некогда торговаться! Что ты творишь? Одумайся, дядя, и я прощу тебе безумную выходку.
Не дергайся, я помню о войне. Вот только не ты один ее ведешь. Мы сражаемся вместе, плечом к плечу! Не забыл, племянник? И дане надо делать мне поблажек или угрожать!
Нет, ты ничего не понимаешь! Что с тобой, Эд? Тебе словно шлея под хвост попала. Ты сам не свой, Кейтилин говорила быстро и торопливо. Сейчас Роман прекрасно видел все их мысли, они были написаны на лицах.
Растерянность, удивление, негодование, гнев, ярость Эти люди, его новая семья, все еще надеялись, что стали свидетелями всего лишь очередной вспышки недовольства у Эдмара. Такие, несмотря на его покладистый нрав, случались и раньше. И после них тот неизменно пасовал и соглашался с чужими условиями. Он боялся, не умел поставить на кон всё и пойти до самого конца. Вот и сейчас они считали, что Эдмар выговорится, придёт в себя, остынет и стушуется. Бунт подавят, и все останется, как и прежде.
А наша семья? Вспомни о всех нас! Ты сейчас совершаешь чудовищную ошибку. О, Боги, да что с тобой такое? продолжала убеждать Кейтилин.
Ошибку? Ты хорошо подумала о том, что сказала? вот теперь Романа прорвало, и он говорил все то, о чем думал, когда читал канон и оценивал действия Кейтилин Старк. Ты сдуру взяла в плен Тириона Ланнистера и сказала, что отправляешься в Риверран, а двинулась в Долину. Тем самым ты подставила меня! Тысячи людей расплатились жизнями за твой порыв. Благодаря тебе лорд Тайвин спустил с поводка Гору, садиста Амори Лорха, позвал отребья в лице Бравых Ребят и принялся давить Речные земли. Никто иной, как ты и истеричка Лиза умудрились упустить Тириона и разжечь, в конечном счете, всеобщую войну! Зачем вообще начинать, если так позорно обделаться? И именно ты выпустила из плена Цареубийцу! А твой сынок Робб отпустил Теона Грейджоя и тот захватил Винтерфелл! Кто должен думать о семье? Вы совсем берега попутали, делая меня раз за разом крайним, оправдывая свои идиотские ошибки!
Эдмар! кажется, его слова оказали на Кейтилин Старк эффект более сильный, чем иная пощечина.
Дядя
Помолчи, Робб! Ты думал членом, а не головой, нарушив клятву Фреям. Имей мужество признаться хоть в этом!
Я не проиграл ни одной битвы! Но я проигрываю войну! на лице Робба попеременно появлялся то румянец, то бледность, а на лбу выступили капельки пота. Он размахивал руками и боялся. Да, Роман увидел слабину в его глазах. Страх за будущее, за потерю такого ценного союзника, как Риверран, наконец-то заполз в его сердце. Тем более, мальчишка еще не научился ставить на место недовольных. Да и Серый Ветер, который как-то помог ему расправиться с Большим Джоном Амбером, не сидел у ног. Теперь ты хочешь все испортить!
Нет, я хочу помочь нам всем. Вы уже довольно начудили, Роман глубоко вздохнул. Я пойду навстречу Фреям. Вот только ты, Робб Старк, должен будешь меня попросить.
Я король! Если мы не сделаем это сейчас, то погибнем!
Королей нынче как говна за конюшней, Роман специально сказал так грубо. Ты дал Грейджою грамоту, что готов признать его отца королем за военный союз. Вот и меня ты признаешь королем или кем-то похожим. Если я того пожелаю. И мы не погибнем!
Откуда ты узнал про грамоту Теона? опешил Робб. О ней знали лишь мы двое!
Узнал. И я о многом другом знаю, уж поверь.
Риверран никогда не считался королевством, Кейтилин попыталась зайти с другой стороны, апеллируя к логике. И не время сейчас подобным заниматься.
На ваши планы и идеи время я должен найти, так? Значит, и вы найдете на мои.
Это что, мятеж? наверное, Робб Старк всеми силами копировал интонации и повадки своего героически погибшего отца. И сейчас он пытался задавить его авторитетом и положением.
Глупец, ты пожалеешь о таком поведении, Бринден Талли все время пыхтел, как закипающий чайник. Видят Семеро, такого я не хотел, он с грохотом ударил кулаком по столу, да так, что кувшин с вином опрокинулся и темная жидкость потекла на пол. Не обращая никакого внимания на растущую лужу, он встал, стремительно направился к двери, открыл ее и прокричал. Стража, сюда!
Да, сир, мы здесь, прямо за дверью находились Марк Пайпер, Карин Венс и капитан гвардии сир Робин Ригер. За ними толпились солдатыне меньше дюжины. Наконечники их копий воинственно поднимались к потолку, хотя на лицах и проступало недоумение. И у всех на одежде или доспехах неярко поблескивал герб в виде серебристой форели.
Говорил Венс, и Роман был готов поклясться, что тот все слышал. Как минимум ту часть разговора, что велась на повышенных тонах.
И сейчас два рыцаря выступали не сами по себе, а озвучивали общее мнение. Оно состояло в том, что речным лордам перестал нравиться сложившийся порядок вещей. Несколько месяцев назад они вполне честно и добровольно признали Робба королем, но теперь многое изменилось. Старк отдавал предпочтение своим северным лордам и лишь их приближал к себе. Джон Амбер постоянно находится рядом с ним. Русе Болтон командует второй армией и сейчас распоряжается в Харренхолле. Карстарк, до смерти собственных сыновей, мести, убийства младших Ланнистеров и казни, выступал правой рукой короля. Робб даже Теону Грейджою до его предательства доверял больше. В общем, ситуация не доставляла радости. Даже постоянное присутствие при короле Черной Рыбы, одного из своих, не могло загладить уязвленное чувство гордости речных лордов.
Взять глупца! Бринден Талли повернулся и ткнул в Романа пальцем.
Кто вы такой, сир, что приказываете поднять руку на лорда Риверрана? холодно, с нескрываемым возмущением, поинтересовался Венс. Он наш, да и ваш, сюзерен.
Я родной брат умершего лорда Хостера! Я приказываю именем короля Севера!
Мы выполняем распоряжения лишь лорда Реки! Марк Пайпер, закованный с ног до головы в железо, стоял с поднятым забралом. Сейчас он его резко, с лязгом, опустил и положил руку на перекрестье меча, показывая серьезность намерений. Лорд Эдмар, какие будут приказы?