Ветер снова взвыл. Его крики искажались от света и песни. Затем он начал отступать. Они не уничтожили его, но он не мог и дальше сопротивляться в этом месте, где слились друг с другом, поддерживая друг друга, лучи света и песня.
Сеонид и Эдарра присоединились к остальным, и все пять направляющих начали наступление, когда Огир ступили с моста на Остров. Обе группы объединились, и Огир, все еще державшие на плечах топоры, продолжили петь.
Наконец, когда безумие в ответ на ровную страстную песню достигло своей кульминации, Мачин Шин взвизгнул тысячей голосов, а затем бросился во тьму. Он исчез за несколько мгновений. Плащи и одежда солдат повисла неподвижно, и Пути снова погрузились в свое жуткое молчание.
Никогда Перрин не был так счастлив ничего не слышать.
Огир опустили топоры.
- О, Перрин! - воскликнул голос. Лойал выскочил из строя и бросился вперед, подергивая бровями. - Ты видел это, Перрин? Наша песня прогнала Черный Ветер! Я не знал, что это возможно, и не думаю, что мне стоит рассказывать тебе, как же я был напуган. Все, что я изучал говорило мне, как глупо и поспешно наше решение, но я настаивал, что мы должны это сделать. Можешь в это поверить? Когда мы услышали вдалеке звук, я сказал старейшине Хаману. Ты знаешь, он вернулся. Прямо вот сюда. Я сказал ему, что Мачин Шин может отреагировать на нашу песню, если нас будет достаточно много. Знаешь, Огир создали это место вместе со старыми Айз Седай. Здесь пелись песни роста, и я подумал, что, возможно, песни снова сотворят
Лойал замолчал, потому что Перрин сжал его в объятиях.
- Лойал, как? Как ты сюда попал?
- О, это не так уж интересно, Перрин, - сказал Лойал, смеясь.
Когда Перрин отпустил его, Огир сунул пальцы в карман и достал маленький кусочек бумаги, аккуратно держа его в руках. Слова писались человеческой рукой.
Лойал, сын Арента, сына Халана, который это читает. Я выбрала для этой задачи другого, но иногда он может быть ненадежным. Поручаю тебе помочь ему с этим делом. Ворота в Кеймлине должны быть надежно запечатаны, потому именно там Тень планирует нанести удар. В прошлом ты считал целесообразным выполнять мои просьбы. Если ты когда-то слушал меня раньше - сделай это сейчас. Это жизненно важно.
ПодписаноВерин.
- Я показал это старейшине Хаману, - сказал Лойал, - и он согласился, что нам следует хотя бы проверить Врата, если мы идем на Последнюю Битву. Ой! Ты пропустил эту часть. Я говорил и думал, что они собираются открыть Книгу Переходов и уйти. Но они послушали меня! И все согласились с тем, что мы должны сражаться. Наши топоры теперь с длинными древками, и никаких отговорок. Я говорил с ними, Перрин, и они слушали меня. Даже моя мама, Перрин. Она здесь. Видишь её вон там? Знаешь, она никогда не казалась довольной мной, но и она пошла с нами, чтобы сражаться.
- Ох, но нужно быть кратким. Если и стоит когда-то побыть кратким, то это прямо сейчас. Краткость, да. Что ж, мы пришли посмотреть и услышали ветер. Мы увидели эти огни во тьме и знали, что нужно попробовать песню. В противном случае, он пожрал бы нас. Это был наш единственный выбор. Ты знаешь, где собираются остальные? Мы должны присоединиться к Последней Битве. Мы собираемся пройти до Путевых Врат в Шайнаре. Это те, что мы открывали раньше, да, Перрин? Ты же помнишь, не так ли?
- Я помню, - сказал Перрин. Он смеялся. - Да, я помню, - он кивнул старейшине Хаману и матери Лойала, которые подошли к нему. - Приветствую вас, старейшины. Ваше прибытие оказалось довольно своевременным.
Уши старейшины Хамана дернулись. Его белая борода свисала до груди, ниже усов, которые красовались по обеим сторонам его лица.
- Благодари юнца. Его нетерпение привело нас. Все очень поспешно.
Огир казался немного ошеломленным. Мать Лойала положила свой топор на плечо и сурово огляделась. Зная огир, они, вероятно, спорили неделями, прежде, чем войти в Пути, и все еще считали решение слишком скоропалительным.
- Та'верен, - тихо сказал Лойал.
- Кто? Ты? - спросил Перрин, поворачиваясь к нему.
- Нет, нет, конечно, нет. Ты - Перрин! Мы были нужны тебе. Возможно, именно поэтому я смог убедить остальных участвовать в Последней Битве. По крайней мере, ты притянул нас сюда. Я в этом уверен.
Перрин покачал головой.
- На этот раз, друг мой, я с тобой не согласен. Это не связано со мной. Это все храбрость. Твоя, Лойал. И ваша, старейшина Хаман, и ваша, Коврил, дочь Эллы, дочери Сунга. Спасибо. От всего моего сердца, спасибо.
К его удивлению, Коврил улыбнулась.
- Были среди нас и такие, кто предпочёл бы оставить вас и весь мир на поживу Тени.. Я не одна из них, человек. Деревьям не суждено расти, если Темный захватит эту землю.
Лойал выглядел удивленным.
- Но
Чтобы обрести в споре истину, сын мой, в нём обязательно должен быть противник,пояснила она.Тот, кто спорит, через невзгоды на деле познаёт настоящую глубину своей приверженности собственным убеждениям. Разве ты не знаешь, что самые крепкие корни у тех деревьев, что растут под порывами ветра?Она укоризненно, хотя и с видимой нежностью, покачала головой.Но это не означает, что тебе следовало оставлять стеддинг, как поступил ты, в одиночку. К счастью, теперь об этом уже позаботились.
- Позаботились? - спросил Перрин.
Лойал покраснел.
- Ну, видишь ли, я теперь женат. Эрин, знаешь? Она прямо здесь. Ты слышал, как она поет? Разве её песня не прекрасна? Она шла со мной в первых рядах. Быть женатым не так уж плохо, Перрин. Почему ты не сказал мне, что все не так плохо? Я думаю, мне даже нравится
Перрин рассмеялся, похлопывая друга по плечу.
- Уверен, что тебе это подходит. Но идем же. Если желаешь ко мне присоединиться, то у меня есть дела.
Глава 10. Отдыхайте в Свете
Огир пели низкую рокочущую песню. Она вибрировала внутри Перрина, заставляя тепло проникать в самую глубину его души.
Под звуки песни направляющие освещали воздух. Их усилий было недостаточно, чтобы разглядеть все, так как Пути были огромны. Но теперь Перрин наконец смог увидеть это место. Путевые Врата стояли на напоминавших вершины холмов огромных каменных площадках, которые соединялись с плавающими Островами из камня, похожими на маленькие диски. Мосты и пандусы выходили из них, словно лозы.
При свете все вокруг выглядело органично. Пути казались совершенно иным местом. Идя сквозь них во тьме, Перрин думал, что они раскинулись намного шире и были гораздо более извилистыми, нежели показавшиеся теперь элегантные структуры. На мгновение, он смог представить Пути такими, какими они когда-то были - зелеными и светлыми, выращенными, а не построенными.
Может быть, им удастся найти способ все восстановить. Однако на данный момент их работа была похожа на труд фермера, ухаживавшего за своим полем - выкорчевать пни, чтобы дать вырасти новой жизни. С нерешительного благословения огир, Грейди и Ниалд уничтожили все мосты и парапеты, ведущие к "вершине холма", на которой стояли Врата в Кеймлин.
Таковых была почти дюжина. Осколки камня падали, погружаясь в бескрайнюю тьму, которая, несмотря на созданный направляющими свет, все равно казалось бесконечной.
Куски последнего моста канули во тьму. Подняв фонарь высоко над головой, Перрин прислушался, но так и не смог уловить звука удара.
- Это день скорби, - сказал старейшина Хаман, стоя рядом с ним. На плече его лежал топор с длинным древком. - День, в который нам суждено было лицезреть гибель чего-то грандиозного, уничтоженного нашими собственными руками во имя созидания. Я почти склонен думать, что уплаченная цена слишком высока.
- Сами Путевые Врата остались, - сказал Перрин. - Возможно, мы зашли на шаг дальше, чем вы, когда закрывали их - но это не навсегда. Мосты можно восстановить, старейшина Хаман.
Огир хмыкнул.
- Это было необходимо, Старейшина, - сказал Лойал. - Об этом нас попросила Верин Седай, а ведь никто не должен отказывать Айз Седай. Таков путь мудрости.
С глубоким, рокочущим вздохом, старейшина Хаман покачал головой.
- Что ж, хорошо, что ты оказался здесь, Волчий Брат, - сказал он Перрину. - Сами мы не смогли бы закрыть эту дыру. Наши топоры не способны повалить мосты, как это сделала Единая Сила, и мы никогда не смогли бы удержать Путеводные Врата против троллочьих атак. И все же, мне горько это видеть. Да, горько
Старейшина Хаман присоединился к большей части огир, которые продолжали петь свою гудящую песню. Перрин, Лойал и Эрит последовали за ним. Позади устало тащилась группа направляющих - разрушение мостов потребовало огромных сил, особенно с учетом предшествовавшего этому сражения. Однако, уставшие или нет, они продолжали творить светящиеся сферы, освещая все вокруг. Пока огир пели, этот свет заливал Пути, как и должен был, хотя обычные фонари все еще казались хрупкими и слабыми перед тьмой.
Эрит продолжала поглядывать на Перрина своими глазами, размером с блюдца. Казалось, она находила завораживающими его собственные глаза, и Перрин сносил это без жалоб.
- Так это правда? - наконец спросила жена Лойала. Странно, как легко Перрин мог думать о Лойале, как о женатом. Ему действительно шло. - Мужская половина Единой Силы очищена? Лойал рассказывал мне об этом, и я бы очень хотела поговорить с людьми. Насколько они безумны? Я не слишком спешу с вопросами?
- Они люди, Эрит, - сказал старейшина Хаман, оглядываясь через плечо. - Все нормально. Они не считают, что ты спешишь.
Уши Лойала дернулись вперед, а затем назад, что позабавило Перрина. Несмотря на свои частые жалобы о нетерпеливости людей, Лойал многое о них знал.
- Источник очищен, - сказал Перрин. - И нет, Грейди и Ниалд не безумны. Они так же надежны и здравомыслящи, как любой известный мне мужчина.
- Я бы очень хотела поговорить с ними, - сказала Эрит. - Они были с Драконом, когда он это сделал? Мне бы хотелось расспросить свидетелей.
- Эрит собралась писать книгу, - гордо сказал Лойал. - Она может стать дополнением к моей истории о Ранде. Прекрасная идея, правда, Перрин? Эрит многое известно о Единой Силе.
Эрит снова посмотрела в глаза Перрина. Перрин прочистил горло.
- Это прекрасно, Эрит.
Прежде, чем разрушить мосты, они нашли тех, кто пал в бою за Остров. Они потеряли четырнадцать человек, считая бедного майенца, который умер, пока они убегали от ветра. И Борнхальда, чье тело так и не нашли.
Мы не делим мертвых на своих и чужих, - подумал Перрин. Люди уложили тела в ряд - Белоплащников рядом с двуреченцами, майенцев рядом с гаэлданцами. Перрин гордился этим, не смотря на боль утраты.
Грейди встал на колени рядом с телами и поднял руку.
- Возражения? - спросил он смотрящих.
Все молчали. Грейди принял сосредоточенный вид, а затем опалил тела мощным, созданным Силой огнем, который отбрасывал тьму путей, сияя так же сильно, как свет маяка. Перрин подошел, чувствуя жар костра на своей коже.
- Наши первые потери в этой войне, - сказал он. - И пускай они не станут последними, каждая смерть значит нечто важное. Она значит, что мы не позволим тьме одолеть нас. Отдыхайте в Свете, друзья мои.
Галад кивнул, и его белый плащ напомнил Перрину о том, как выглядел бегущий во тьму Борнхальд. То, что он сказал... был ли он причастен к смерти семьи Перрина?
Сожги меня Свет, подумал Перрин, чувствуя, как внутри открываются старые раны. Было так приятно винить в своих потерях троллоков. Троллоки были безликими монстрами, и ненавидеть их было легко. Но слова Борнхальда подразумевали, что вина лежит не на троллоках, а на Падане Фейне.
Перрин уже ненавидел Фейна. Мог ли он ненавидеть его больше? Будет ли с того польза?
Пламя погребального костра горело низко. Его ярость означала, что оставался лишь пепел, смешанный с кусочками металла. Перрин уже собирался отвернуться, когда вперед рванулся старейшина Хаман. Старый огир подошел прямо к пепелищу, а затем встал на колени и положил что-то между ними.
- Лойал, если желаешь, - сказал он.
Опустившись на колени возле Старейшины, Лойал запел тихим голосом. Глаза его были сосредоточенно закрыты. Рядом запел еще один огир. В песне не было слов, и она напоминала ту, что они пели раньше, хотя от неё явно отличалась.
Спустя несколько мгновений семя проросло, и маленькое деревце поднялось из пепла павших. Лойал открыл глаза.
- Простите, что он такой маленький, - сказал огир. - Я не так опытен в этом деле, как должен бы. Куда лучше у меня получается воспетая древесина.
- Это придёт, Лойал, - сказал старейшина Хаман. - Место это когда-то было нашим, - его глубокий голос стал угрожающим. - Это был дар Айз Седай, последняя грандиозная работа мужчин. Если слухи правдивы, тогда мужчины Айз Седай вернулись.
- Мы не зовем себя так, - сказал Грейди. - Но мы вернулись.
- Тогда мы восстановим это место, - сказал старейшина.Его нам подарили. Мы должны быть уверены, что получим власть над ним, ибо оно принадлежит нам. Как только эта битва закончится, человек, я вернусь сюда и прослежу, чтобы это место было восстановлено. Если вы присоединитесь к нам.
Грейди улыбнулся, а Ниалд рядом с ним кивнул.
- Думаю, мы бы тоже хотели этого, старейшина Хаман.
- Тогда дерево это станет символом нашего соглашения, - сказал старый огир. - И если оно увянет - мы воспоем его к жизни.
Другой огир кивнул. Глядя на их грозные лица, никто не догадался бы, с какой неохотой они входили в это место прежде. Никто и никогда не узнал бы, как тяжело поддались они на уговоры. Некоторые из этих существ даже считали Перрина сумасшедшим из-за того, что он осмелился сюда войти.
Возможно, им стоило на личном опыте убедиться, как испортили их подарок.
- Вы желаете присоединиться к Последней Битве? - спросил их Перрин.
- Мы решили, что это наш долг, - сказала мать Лойала.
- Тогда давайте отдохнем, - предложил Перрин, - и дадим моим людям время оправиться от того, через что они прошли. Завтра мы выдвинемся в Кайриен и отрежем его Путевые Врата так же, как сделали здесь. После этого я сразу же поведу вас в бой. Я заверяю вас, что каждый топор будет оценен по достоинству.
Постскриптум
Одной из моих целей в последней книге (которая стала тремя книгами) Колеса Времени было раскрытие истории с Путями. В заметках мистера Джордана было не много информации о том, как этого добиться, но я чувствовал, что текст более ранних книг подразумевал, что эта линия со временем получит свою развязку.
Я нашел такую возможность в необходимости помешать использовать Пути противнику. В перекрытии Кэймлинских Путевых Врат появился логистический и тактический смысл. Еще в первых набросках я запланировал, что Перрин со своим отрядом отправится в Пути, и я смогу оставить некоторые намеки на то, как, в конечном итоге, Пути смогут быть очищены.
Сцена пережила довольно много процессов вычитки, так что я получил обширные комментарии по пересмотру сцены от Харриет, вдовы Роберта Джордана и редактора всех книг Колеса Времени, а так же его помощников Марии и Алана. Однако, окончательную редактуру сцена так и не прошла, поэтому мы решили вырезать её из романа. Почему? Ну, есть две причины.
Проблема первая: непрерывность повествования и атмосфера
Эта сцена с Путями в процессе первых набросков вышла несколько поспешной, и потому не передавала правильных ощущений и не имела атмосферы предыдущих посещений Путей. На самом деле я даже не вполне помнил, каким грубым был этот кусок. Я думал, что смогу почистить его за пару дней работы, но на то, чтобы привести его в порядок потребовалось почти две полных недели.
Было так же много мелких, но важных проблем с непрерывностью. Мы не были уверены, что Перрину удастся ориентироваться в Путях без проводника огир. Думаю, это Мария предложила нам использовать заметки Черных Сестер. В конце концов, если даже троллоки проходят Пути, то где-то должны быть довольно простые инструкции.
Но даже с этой правкой проблемы с этой частью все равно присутствовали. Например, в первоначальном варианте они разрушали Путевые Врата, что в первых книгах описывалось, как почти невозможное. В этой редакции я исправил многие из этих проблем, используя обширные редакторские заметки, но, возможно, даже после этого потребовалось бы еще несколько черновиков прежде, чем сцена стала бы достойна публикации в последней книге. Вторая проблема оказалась, однако, более серьезной.
Проблема вторая: ход повествования и регрессия
Редактируя Память Света, мы часто задавались вопросом, а не слишком ли часто мы оглядываемся назад? Мы хотели, чтобы книга рассказывала о сражениях, происходящих на поле Меррилор и в Шайол Гул. Идея была в том, что мы хотели смотреть вперед, не тормозить и не отвлекаться на какие-либо "побочные истории".