Вошедшей в таверну человек, а вернее сказать, полуэльф, был из общества "Неясыть". Обычно верхушка столь необычного общества не посылают состоящих в братстве исполнителей поодиночке за тем, кто провалил задание. В том, что ее собираются убить, у девушки не былони малейшего сомнения. Лиандра знала почти всех членов общества "Неясыть", самого дорогого в Кирквоне сообщества заказных убийц. Теперь же девушка не могла считать себя членом братства, провалив так досадно задание, она не сомневалась, что во дворце рано или поздно появится еще кто-нибудь из убийц, состоящих в обществе, кто-то из тех, с кем она работала плечом к плечу. Она знала, что начатое будет закончено
* * *
Ну и что мы забыли в этой пустыне? с сарказмом спросил юноша, глядя возмущенно на драконов, которые принесли на крыльях двоих смельчаков в это безлюдное место.
Нам нельзя больше ждать, нужно, чтобы наши дети, наконец, вылупились, но проявление драконьей магии в наших горах заставит зашевелиться врагов, спокойно прорычал Золотой Дракон.
Враги наших врагов совсем не обязательно будут нашими друзьями, рассудил принц, когда разобрался с географией местности и понял, что они находятся недалеко от обиталища гномов.
Это первая часть того, что вы должны сделать: привлечь гномов на свою сторону, но о нашем участии не сообщать. Вторая частьэто озеро гнева, из которого вы должны набрать воды в волшебную флягу, как для маленького ребенка разъясняла Серебряная Драконица. Время вопросов закончено. Тебе, самка, пора беречь силы. К нам вы вернетесь через портал.
Серебряная Мать-дракон кивнула головой, как бы подбадривая, и два могучих дракона быстро поднялись на недосягаемую высоту.
Ириэлла поежилась, вспоминая сам полет: это только в сказках он захватывающий, а в фильмах выглядит все очень красиво. А на самом деле сидеть неудобно, держаться толком не за что, страшно, все внутри сжимается от ужаса, в глазах все мелькает, а в душе холодно и кажется, что уже никогда не ходить тебе по твердой и надежной земле.
Какая муха тебя укусила? Только подумай, каким тоном ты разговаривал с драконом! Он же мог запросто тебя съесть, что я без тебя делать бу не смогла договорить девушка, Вивьен накрыл ее рот поцелуем.
Я не так часто летаю на драконах, да и в пустынях не люблю гулять. Но нам поручено важное дело. В данный момент нам необходимо попасть в Алмазный чертог. Тут недалеко, так что пойдем ножками, не хочу тебя растрачивать на всякие там порталы, юноша взвалил на себя поклажу и, определив направление, двинул вперед.
Эльфийский слух улавливал журчание воды. Это воды горной реки Мхарэо, по которой раньше переправлялись гномы и дворфы (в ту и другую сторону) на своих паромах для обмена товаром, когда государств было два.
Ты пока придумай правдоподобную историю, зачем нам понадобилась вода из этого озера, ласкаво глядя на девушку, весело сказал Вивьен.
Ветер трепал его порядком отросшие волосы, и издалека его шевелюра смахивала на львиную гриву. Ириэлла улыбнулась пришедшему на ум сравнению, и тут ее "осенило" для правдоподобности можно приготовить специальную магическую настойку, а гномам сказать, что настойка нужна для приготовления нового снадобья под названием "озверин". Мультфильм про кота Леопольда из ее детства, из мира другой планеты, всплыл в ее голове.
Уже придумала, бодро ответила его спутница. Только надо остановиться, чтобы я загодя приготовила снадобье.
Они опять притормозили и девушка стала что- то перекладывать в многочисленных кармашках своей, теперь уже как будто приросшей к ней сумке с травами, в поисках нужных ингредиентов.
Надеюсь, поделишься задумкой, чтоб я понимал, как себя вести, что говорить, попросил Вивьен свою колдунью, когда устраивались на ночлег в ущелье. Теперь это было проще, Ириэлла научилась создавать из своего мира в этом плащи-палатки и спальные мешки. Фантазия ее не подвела, иначе ничего б не получилось.
Вспомнила детскую сказку про слишком доброго кота. Над ним мыши постоянно издевались. Ему стало так плохо, что он вызвал доктора. Разозлиться кот не мог самостоятельно, потому доктор выдал ему лекарствоозверин. Гномам можно сказать, что я готовлю новое зелье с таким же названием, а гномам для пробы подсуну концентрированную настойку "берсерк", что вызывает жгучее желание воевать и избавляет от страха, девушка посмотрела на спутника, как бы проверяя, правильно ли он понял задуманное ею. Раньше, возможно, он и посмотрел бы на нее слегка "косо", но после ее выдумок со спальными мешками и прочим Улыбка расползлась по юношеской физиономии, как у чеширского кота.
Ты просто гений! лицо юноши сияло неподдельным восхищением, он прижал ее к себе в крепких объятиях и покрыл ее лицо поцелуями. Эльфийка слегка отстранилась:
Мне нужна ясная голова, а от твоих поцелуев я теряю разум, остудив пыл юноши, она убежала искать некоторые ингредиенты для усиленного зелья. На ее счастье необходимые растения росли на скалистых берегах вблизи рек и озер.
Девушка приготовила снадобье и разлила их в специальную тару, потом ей пришло в голову, что на входе могут обыскать, наложила на пузырьки тонкую магическую сеть неприметности, какую невозможно уловить никакими приспособлениями против магии, а обычным зрением не сможет обнаружить даже эльф.
Пока эта парочка была в гостях (или на обучении, кому как угодно) у драконов, в мире отнюдь не стало теплее, а потому вечером пришлось опять разводить костер. В степи довольно сложно найти хворост, однако же костер все-таки был, тем более, что для приготовления зелья он тоже понадобился. Вивьен терпеливо ждал удачного для него момента, в последнее время для лирики и романтики как раз таки времени и не хватало. Ночь постепенно накрывала степь своим бархатом с вкраплениями звезд, ветер же старался, чтобы этот ночной плащ ни в коем случае не был снят. Ночь охватила все и вся. Над костерком болтался котелок, а в нем что-то булькало, совсем несъедобное на вид, тут даже не надо было разбираться в магии чтобы понять, что это не похоже на вкусный ужин. Варилось зелье. В это время парень просто наслаждался тем, что любимая женщина хотя бы рядом, и их не разделяет драконья туша.
Все готово, теперь можно и что именно можно было сделать по мнению магессы Вивьену совсем не было интересно, потому он не придумал ничего проще, чем просто ее поцеловать.
Казалось бы, Ириэлла должна была привыкнуть к тому, что с ней делают его поцелуи и прикосновения, но нет Все было как и в первый раз Голова кружилась, как от шампанского, или нет, как от крепленого вина, когда достаточно одного глотка, и ты уже захмелел, а тело сразу начинало гореть от вполне понятных желаний. В его объятьях было так тепло, даже временами горячо, как от костра, что даже холод ночи не мог им помешать наслаждаться друг другом. Ириэлле казалось, что под ней давно уже не земля, а прозрачное белое облако, она уносилась на крыльях любви так далеко и высоко, что теперь уже не могла с точностью сказать, где находится. Теперь для нее были только его руки, глаза, поцелуи, ласки Вокруг больше ничего не было, только ОН, его губы, пальцы, стоны
Как я могла так долго быть вдали от тебя? по ее щекам катилась слеза то ли от счастья, что они, наконец, вместе, то ли от сожаления, что она ждала ЕГО так долго. Вивьен, как и прежде, качал свою маленькую колдунью в своих объятьях.
Как же я мог оставить тебя так надолго? Еще никого на свете я не любил так, как тебя. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе, чтобы не случилось, он прижал к себе любимую женщину, ему так хотелось, чтобы этот миг длился вечно.
Эти двое слишком соскучились друг за другом, ночь для них пролетела слишком быстро, а потом
На следующий день оба путника оказались перед входом в небольшую на вид пещеру. "Добро пожаловать из средневековья в палеолит!", подумала бывшая жительница планеты Земля. Она даже не знает, как земляне называют эту планету, можно только утверждать, что населяют эту планету в основном существа из мифологии скандинавов (в ее собственном мире). Драконы, как мифологические существа, присутствуют в древнем эпосе практически всех стран и эпох, начиная с Древней Греции и заканчивая славянским змеем Горынычем.
Размышления девушки прервал дворф (не зря ведь в скандинавской мифологииэто отживший камень), который был немного выше гномов, но при этом имел какой-то пепельный или серый оттенок кожи.
Стой! Куда идет? на ломаном человеческом произнес он, говор напоминал ломаную речь грузинов на Московском рынке, но девушка сумела сохранить серьезное выражение лица, а Вивьен стал говорит на языке гномов со стражем.
Я должен тэбэ обыскать, и потом подписать позволительную грамоту у король, не дожидаясь разрешения, стражник стал обыскивать сумку и одежду подозрительных для него людей. Бутылочки со снадобьем не привлекли ничьего внимания.
Весь оружие оставить тут, потом у озера его отдать вам. Добро пожаловать в Королевство гномов! За мной! их провожатый повел пришлых по темному коридору. Коротышка топал впереди, смешно переваливаясь, как утка. Плечи были действительно очень широкие, со спины вообще казалось, что гном квадратный.
Спасибо вам за гостеприимство. Дорогой гном, а как Вас зовут? спросила эльфийка, пройдя несколько шагов, ей вдруг пришло в голову, что учтивость может принести пользу гораздо больше, чем просто магия.
Интересно, почему эльф на Вы с гном? Хм Меня звать Грэй, сдержанно представился гном, а потом, молча, прошел еще с десяток шагов. Потом немного постоял, со стороны могло показаться, что он забыл дорогу, но провожатый всего лишь думал, нужно ли еще что-то сказать, чтобы не показаться неучтивым. Видимо решив, что с него довольно и этого, гном пошел дальше.
За третьим поворотом замелькал свет, неясный красновато-оранжевый.
Там течет река лавы, разделить город на две части, предупредил вопрос гном. Гном явно не хотел разговаривать, поэтому спутники промолчали и не задавали лишних вопросов. После следующего поворота они оказались в городе.
С камнем дворфы делали чудеса: резные каменные двери таких же каменных домов, резные колонны и стены, вытесанные орнаментом потолки пещер удивляли своей искусностью. Глаза разбегались, чтобы охватить такую красоту, чтобы оставить в памяти все это великолепие. Да уж! Королевский дворец не сильно выделялся на фоне работ мастеров-дворфов. У ворот дворца пришельцев передали в распоряжение гному, охранявшему центральное здание. Смена стражников повторилась три раза, пока принц с эльфийкой оказались перед троном повелителя гномов.
Приветствую вас, чужеземцы с поверхности! Мир вам, с делами разберемся потом, пока прошу на пир, он широко раздвинул короткие руки (кулаки, однако, были немаленькие) в приглашающем жесте.
Как в старых сказках про бабу Ягу: накормить, напоить и расспросить, улыбнулась эльфийка, говоря на эльфийском языке.
Сказок много знаешь, потом расскажешь как-нибудь, улыбнулся в ответ Вивьен, говоря на человеческом языке, чтобы не вызывать подозрений.
За разговорами подошли к столу. Тут уж действительно пир на весь мир. Нельзя обижать хозяев, надо все отведать, похвалить кулинаров и поблагодарить за гостеприимство. Таковы традиции многих народов
Во сколько закончилось застолье, никто не знал, зато Ириэлла и Вивьен выяснили, что зовут короля гномовТиримолт. После второго выпитого кубка, король благодушно выдал Ириэлле и Вивьену грамоту на посещение озера и дал провожатогогнома Отто.
С ним не пропадете, он и мечник, и кузнец, я ему верю, как самому себе. Только снадобье и мне принесите, сказано это было в виде просьбы, той просьбы, которая пострашнее любого приказа. Отказа король бы не потерпел.
Лично Вам, мой дорогой король, принесу, столь изысканно заигрывать с высокопоставленными лицами Ириэлла научилась не так давно. Кружит голову эта эльфийская кровьВивьен немного нахмурился, но был пьян и проглотил свою обиду с еще одной кружкой огненного напитка. Что делать? Ириэлла хорошо исполняла свою роль.
Глава IV
Силерус плелся за неразлучной троицей, которая восстанавливала магический лес. Где они проходили, там начинали расти новые побеги Вивэндели, создавая заросли молодняка. Для драконьей лозы их шаги были смертельными. Только теперь юноша вспомнил слова Дракона о возвращении эльфийского леса. Все вокруг Триглава в лице трех особ оживало. Шли они, молча и безмятежно, не задавая и не отвечая на вопросы. Однако через пару дней пути всех четверых ждала засада.
Орки! прокричал ночной странник, вытаскивая на ходу свои тонкие мечи, напоминающие оружие эльфов.
Однако вступить в бой ему так и не удалось. Откуда взялась эта сила, он наверняка сказать не мог, но, поразмыслив логически, сообразил, что в бой вступила божественная троица. В начале орков окутало какое-то растение, и передвигаться те уже не могли. Следомбелый туман со сладковатым ароматом накрыл всех, а напоследок темное непроглядное облако поглотило орков.
Когда рассеялось облако, на земле остались лежать, связанные растениями, небольшое количество орков, остальные исчезли.
Хмычкарим, отведи нас к вождю, ты теперь понимаешь все языки. Лгать не надо, мы чувствуем ложь, начиная с твоих мыслей, угрожающе пробасил Ургуч и посмотрел на растения. Они сразу "отпустили" пленников. Силерус и раньше относился к орку с опаской, мало ли что, а после превращения в пещере Ургуч внушал страх не только человеку, но и кое-кому из его сородичей.
Я всегда знал, что ты уродец, неправильный орк. Читающий орк в детстве, поющий в юности, рисующий в молодости. Тьфу! брезгливо сплюнул орк на землю, как будто до этого он проглотил личинки мух.
Это уже не столь важно, орки должны жить в степи, покиньте лес. С каких это пор племенами орков правят драконы? последний вопрос орк с зелеными глазами задал главнокомандующему армией орков, глядя в его красные от гнева и злости глаза. Ургуч, видимо прочитал мысли воинствующего орка.
А с каких это пор ты командуешь орками? нашелся глава оставшихся зеленокожих.
Видимо, эти трое не только могли читать мысли, но и передавать их на расстоянии. Говоривший быстро поменялся в лице, казалось, даже выпирающие клыки побледнели. Рыком проворчал командир орков:
Следуйте за мной, оставшиеся зеленокожие еще несколько мгновений потоптались на месте, но после все же решили последовать за командиром, пока эти страшные твари (как подумали про пришлых все без исключения орки) не уничтожили всех обитателей бывшей еще совсем недавно родины эльфов.
Орлика повернула лицо к своему любимому:
Остались только те, кто нужны этой земле, трое попали в Славь, остальныеспустились в Навь. Мы воплощение Триглава и судить будем его судом. На черном коне в Яви Бог Триглав может появиться только разделенным на трое. Как только возродится храм, в купель уйдет воплощение, и трое станут прежними, как в гипнотическом сне проговорила девушка слова предсказания, а Силерус, пораженный услышанным, не проронил ни слова, но в душе возникла надежда, что когда-нибудь увидит свою прежнюю Орлику.
Понимая, что теперь ее ищут не только королевские молодцы, но и бывшие соратники, Лиандра решила слегка изменить маршрут путешествия. Не пересекая "Королевскую гавань", она направилась на Северо-Восток, а не на Юго-Восток к Кирквону, как планировала ранее. Бывшего наемного убийцу-барда отнюдь не привлекал Алмазный чертог гномов или Монолит дворфов, а вот в Арлатане можно будет поискать пристанище. "Орки, конечно, выгнали эльфов, но для зеленокожих жителей степи лес не стал домом. Можно в этих краях 23 месяца пересидеть, а там видно будет", так рассуждала черноволосая красавица.
Зимулес смотрел на заходящее солнце: кровавый закатпредвестник плохих новостей. В последнем он не сомневался: братство "Неясыти" до сих пор не уведомило о выполнении задания, и его вестники не пришли за остальной, большей, частью гонорара.
Женщина зашевелилась на кровати под балдахином, но молодой мужчина так и не двинулся с места.
В приоткрытую дверь просунулась мордочка мартышки в смешном пиратском костюме. Она проскочила в узкий "проход", пытаясь крючком хвоста прикрыть дверь.
Чита, так звали животное, протянула лапку за печеньем с орехами, но получила лишь кусок яблока. С оскорбленным видом мартышка кинула подношение на пол, попыталась обыскать покои в поисках чего-то более съедобного, или вкусного по ее, мартышкиному мнению, но так ничего и не нашла. Попрыгав по постели, получила нагоняй от особы под балдахином и, скинув покрывало с кровати и оголив юную фаворитку короля, вырвалась в коридор, громко попискивая и улюлюкая.
Противное животное, чуть не сбило с ног Ваше величество, придется подождать покушение провалилось. Станислав все еще здравствует, однако у него теперь не осталось наследника, советник с взволнованным видом поклонился своему королю. Его одутловатое лицо лоснилось от пота, но нельзя было сказать, что это был страх перед монархом, скорее усталость или болезнь.
Ясно Судя по донесениям, пока что страну разрывают, как минимум три войны. Одна из воюющих сторондраконы. Стоит ли соваться в их пасть? Вызови главу ордена "Неясыть", я поговорю с ними, правитель Кирквона наконец-то отвернулся от открытого окна, где ночь вступила в свои права.
Прохлада, как часто это бывает в пустыне, быстро занимала свои позиции. Подобную войну жары и прохлады коренные жители здешних мест наблюдают всю свою жизнь, даже если живут в роскошных дворцах.
Слушаюсь, Ваше Величество, поклонился пожилой слуга, так как теперь он выглядел лишь жалким служащим. Но каково же было в этот момент выражение его лица?! Змеиная улыбка и волчьи глаза ярко вспыхнули на лице.
Черные волосы рассыпались по плечам правителя, цветастое одеяние упало на маленький стульчик для ног Он поднялся по двум ступеням и раздвинул балдахин кровати.
Глава V
Спутанные, грязные пряди упали на лицо измученной девушки-эльфа, которую тащили в эльфийский лес за веревку, связывающую ее руки.
Трикери, убей меня сейчас. Ты ведь наемный убийца, и вам станет легче передвигаться, сказала печально она.
Эльф даже не посмотрел на нее. Через несколько десятков шагов рыжеволосый эльф засвистел лесным желтобрюхом, который водится недалеко от торфяных шахт. Это был пароль, новый пароль и новая стоянка-лагерь. Все было по-новому с тех пор, как Ириэлла покинула свою первую наставницу.
В центре лагеря собрались все от мала до велика, все эльфы, которые жили вдали от людей и вдали от своей прежней родины.
Свободные из тех, кто когда-то жил за морем в Арлатане, мы собрались на суд той, что предала сестру не по крови отца, но по эльфийской крови. За предательствоизгнание! Антониэль говорила в полной тишине, даже младенцы на руках матерей молчали. Если бы это было единственное ее преступление. Внести стрелы!
Хранительница повернулась к молодой девушке.
Лизардиэль с ужасом поняла, что стрелы выносила младшая сестра убитого Кливина. Это были те самые стрелы, которые совсем недавно прервали жизнь эльфа, того, кто был ей настолько дорог, что она предпочла убить неверного возлюбленного, нежели допустить, чтобы ЕЕ КЛИВИН был навек связан с другой.
Толпа возмущенно рассматривала две стрелы, которые так часто использовала в охоте пойманная и приведенная на привязи эльфийка.
Она убила эльфийского воина этими самыми стрелами! обвиняющий жест в такой же тишине был направлен на поникшую эльфийку.
Лизардиэль стала яростно мотать головой из стороны в сторону.
Ты отрицаешь свою вину? Хорошо, вызываю свидетеля, самого неподкупного, живущего чувствами. Я вызываю Дриаду леса!
Из-за ветвей вышло коричневое создание с женской фигурой, прикрытое побегами и цветами. Длинные, слегка растрепанные волосы также были украшены цветными лепестками. Существо при этом, казалось, под настроение, могло вдруг изменить цвет кожи от молодого зеленого до темно-коричневого, почти черного цвета. Кисти рук больше походили на аккуратно подстриженные ветви кустарника в форме капли, она то и дело крутила в них то распускающиеся, то увядающие бутоны разных цветов, как будто забавлялась этим, как ребенок, который не выпускает из рук любимую игрушку. Одежды, в обычном ее понимании, не было вообще, только кожакора и мелкие цветы, которые спускались как низ платья. Дриада шла медленно, как бы нехотя, и от этого, казалось, что она плыла.
Что видела ты? спросила хранительница.
Создание ответило певучим голосом:
Молодую эльфийку окружили люди, их было четырнадцать. На поляну вбежал молодой воин-эльф, он убил одного из людей, но в грудь ему вонзилась первая стрела. Эльф убил еще двоих, и еще одна стрела попали в шею юноши. Девушка-эльф сотворила смерч и убила восьмерых, трава и деревья остались нетронутыми. Потом оставшийся в живых человек пленил эльфийку, владеющую магией. Ей же он вручил кошель с монетами в знак благодарности, Дриада указала на грязную, понурую эльфийку, которая продолжала мотать головой.
Я не хотела убивать! Думала, он смирится с потерей и забудет приемыша хранительницы со временем. А он сражался за нее, даже истекая кровью. Умирая, сражался, пытаясь ее спасти! Она его даже не любила! Чужая виновата не меньше моего! эльфийка почти обезумела, когда на поляну вышел рыжий охотник.
Я слышал, как выживший человек сказал, что теперь она будет его игрушкой, спокойно засвидетельствовал этот страшный момент друг Ириэллы, но по гулу голосов и восклицаниям стало ясно, что это было последней каплей возмущения лесного народа.
Осужденную приговорили к смерти. Кровь за кровь! Ее же стрелы легли на тетиву, и так же легко, как и несколько недель назад они убили ее возлюбленного, острые "шипы" вошли в ее тело. Она умерла без сожаления, понимая, что теперь сможет соединиться с любимым Кого- то венчают Боги, а кого-то и сама смерть.
Глава VI
Этот дом единственный во всей округе выглядел, как пещера в пещере. Никакой резьбы по камню, даже наскальной надписи не наблюдалось. Под навесом с молотом в руках стоял бородач и бил по наковальне. Издали было не разглядеть будущий шедевр. Эхо ударов разносилось по округе, как волны накатывают на берег при шторме, все усиливаясь с каждым звуком.
Приветствую тебя, Отто, прогремел голос провожатого гнома-стражника, который привел Вивьена и Ириэллу. Хозяин хижины-пещеры даже не повернулся к гостям и ответил через плечо, квадратное, как и у всех гномов, не прерывая работы.
И тебе не хворать, пробурчал в ответ седоволосый. Хозяин кузни поставил молот у наковальни и опустил в воду заготовку. Он развернул свое практически квадратное тело лицом к вошедшим гостям.
Прическа Энштейна украшала голову кузнеца, и даже кожаный ободок на лбу не мог сдерживать растрепанных волос. Борода была такой же всклокоченной и смешно топорщилась в разные стороны.
Чего надо? осведомился кузнец таким тоном, будто ему уже порядком задолжали, но пришли за новым заказом.
По приказу короля ты назначен в провожатые до озера Гнева вот этим двум пришельцам, с этими словами вошедший гном кинул небольшой, но увесистый мешочек в руки старика.
Сколько тут? деловито осведомился дедок.
Десять опалов, два бриллианта, большой рубин, пятнадцать яшмы, два хризолита, ну и так, по мелочи.
Перечисленное богатство, видать, понравилось седовласому гному, так как Отто впервые улыбнулся в бороду.
Ждите, я сейчас, он скрылся в недрах своего жилища. Однако это "сейчас" очень затянулось: внутри гномьего дома что-то грохотало, слышалось недовольное ворчание самого хозяина. В кузне и присесть было негде, разве что на наковальню.
Не любит, похоже, кузнец гостей, немного жестко произнесла магесса. Хотя в принципе гномы вообще гостей не очень жаловали, кроме, пожалуй, короля, но это скорее обуславливалось политическими отношениями, нежели истинным радушием.
Угу, со всей округой почти в ссоре, а все началось с дворфа Баалина, что живет по соседству. Чего-то не поделили с двором, я уж не знаю, да только дом так и остался недостроенным, а дворфы держатся все, как один, подальше от Отто, ввел немного в курс дела Вивьена и Ириэллу гном.
Тогда почему король решил, что он нам поможет? спросила эльфийка. Они уже не скрывали, что могут общаться на их языке.
Поможет, больше разъяснений от Грэя невозможно было добиться.
Кузнец в скорости показался в дверях своего дома.
Ириэлла, глядя на гнома, удивилась его внешнему виду. Изменения были разительны: голова лишилась волос, а борода заплетена в несколько разных косиц со специальными зажимами, квадратное тело покрывали солидные доспехи.
В путь! Эй, а ты, Грэй, куда? возмутился кузнец, подхватывая на ходу киянку и небольшой с виду, но, похоже, очень тяжелый щит.
С этими двумя пойдешь сам, меня ждут у ворот. На обратной дороге зайдешь к королю, если захочешь, а нет на нет и суда нет. Эти Ира и Вивьен обязательно должны на обратной дороге побывать у короля.
Пока стражник поворачивался спиной к кузнецу, брови у гнома поднялись вверх от удивления:
У эльфа гномье имя? он недоверчиво посмотрел на девушку.
Зовут меня Ириэлла, но после вчерашнего ужина с легкой руки короля меня теперь все величают Ирой.
А может у тебя в роду были гномы? почти шепотом спросил кузнец, который не мог поверить, что эльф запросто подружилась с их королем.
Насколько я знаюнет, но с кем поведешься, от того и наберешься, пошутила Ириэлла. Не рассказывать же им, что она из другого мира, и вообще человек, да к тому же по национальностирусская.
Эта девушка вообще исключение из правил, смелая, как гном, поет, как эльф, а учится, как человекбыстро и жадно, будто торопится жить, принц с гордостью посмотрел на свою спутницу.
Я и так вижу, что ты ее любишь, зачем ее тут расхваливать?! почти обиделся гном. Гном все-таки не мог побороть свой менталитет и начать хорошо относиться к тому, у кого острые уши и ширина талии в обхвате тоньше его руки.
Вся троица свернула в какой-то туннель, где потолок стал пониже слегка, света почти не стало, а пол в мелкую трещину и с валунами. После того, как Ириэлла третий или четвертый раз споткнулась, она все же решила зажечь светлячок над головой.
Нет! закричал Отто, но было уже поздно.
Из всех щелей, которые только было возможно разглядеть, начали появляться всякого рода чудовища, от каких-то многоножек в панцире до огромных скорпионов. Ириэлле пришлось по-быстрому чертить руну-ловушку, пока мужчины дрались привычным для них оружием.
Когда руна была готова, магесса накрыла всех защитным куполом:
Сюда, быстро! скомандовала она, и бойцы начали отступать под прикрытие, сражаясь рьяно и мужественно до последнего шага во внутрь спасительного купола.
Как только все оказались под куполом, свора чудовищ вдруг влипла в некую субстанцию, из которой они не могли никак выбраться, они стали копошиться на одном месте, словно их собрали всех в банке и закрыли крышкой. Еще одно мгновение, и все они вспыхнули огнем, на который сползались все больше новых тварей, но все они увязали в руне ловушке и загорались.
Когда последняя многоножка, умирая, скрутилась в клубок, воины повернулись к эльфийке. Магесса была бледна, как снег, а губы стали почти голубого цвета. Вивьен уже по опыту знал, что его любимая находится в состоянии магического перенапряжения. Пока он помогал Ириэлле, поддерживая ее, гном деловито рассматривал кучи погибших насекомых-гигантов. Квадратный увалень то цокал языком, то качал лысой головой, то хлопал по бедрам руками, пугая тишину пещер.
Теперь можешь применять свою магию. Ты умудрилась всех темных стражей пути извести. Их теперь не будет лет десять, и проводник к озеру будет не нужен, он опять поцокал языком и покачал головой. Сколько живу, первый раз вижу такого сильного мага. Ты не зли ее, парень, а то когда-нибудь от тебя горстка пепла останется, гном ехидно усмехнулся в бороду и только сейчас заметил, что эльфийка совсем ослабла: она в таком состоянии не может даже свечу поджечь. Что это с ней? Отто то ли первый раз столкнулся с магом, то ли впервые увидел чье-то недомогание.
Как всегда перестаралась, ответил юноша с огненными волосами, разыскивая в заплечном мешке восстанавливающее зелье. Наконец-то бутылочка попалась ему под руки, и девушка смогла сделать несколько глотков. После первого же глотка лицо эльфийки разрумянилось, после второгооткрылись глаза, а после третьегодевушка встала на ноги.
По-другому ты не можешь? стал ворчать принц, пряча пузырек на место. Я с ума чуть не сошел, когда увидел твое мертвенное лицо.
Он поддерживал девушку за талию, ее все еще трясло. Сейчас он больше походил на заботливую мамашу, чья дочь только что лишилась чувств на своем первом балу.
Ты же знаешь, что первый раз глобальное заклятье выпивает почти все мои силы, с практикой становится все нормально, пожала виновато плечами Ириэлла.
Ну и компания мне досталась, пробурчал гном, покачивая головой. Ладно, нам пора выдвигаться.
Квадратный человечек не мог, видимо, говорить слишком долго. То ли отвык, то ли не хотел, но только молчал гном всю дорогу, словно и языка у него не было. Гном явно был нелюдим и немногословен.