Сломанные весы - Влад Поляков 16 стр.


Шелест распарываемого воздуха Маг инстинктивно выставил между собой и источником звука стену из спрессованного воздуха. Активированная руна сработаласмазанный от скорости силуэт дроу замедлился, чуть скривленные клинки увязли в преграде Попытался было достать наглого илитири проклятием «вечной боли» но тот разбил о стоящий меж ними барьер склянку алхимического состава, выскользнувшую, как показалось, прямо из рукава. Дым, вонь Дуэргар узнал рассеиватель магии.

Экипировка! И собственные силы воина, которые определенно были, пусть и небольшие. Связываться даже с этим не хотелось. Зато можно было попробовать уйти

Щелк Маг ощутил слабую боль в области шеи и расползающееся по телу онемение. Яд! И улыбающаяся рожа неизвестно откуда появившегося дроу. Любовно поглаживающего перстень на правой руке. Последней мыслью было сожаление о том, что он так попался Упустил заклятье защиты от малых снарядов и противодействие ядам тоже

* * *

 Ты хорошо отвлек мага, Агриан,  неприятная ухмылка на лице Зирта усилилась, когда он пару раз пнул мертвое тело и добавил.  Быстро подох! А я рассчитывал, что помучается, яд на это рассчитан был.

 Зачем?

 Мне приятно Сестрички тоже не возражают. От некоторых ядов так весело дергаются и громко орут. Или визжат Эх, не повезло! Но у нас еще этот Каххштан есть, да и дварф живой, пусть и обделавшийся.

Зирт был правдвоих пленников они захватили. Увидев смерть своего мага, командир наемников поднял лапки кверху, надеясь, хотя и смутно, что ему удастся выторговать жизнь, рассказав нужное и внеся выкуп. Деньги, как он небезосновательно полагал, нужны всем, в том числе и дроу.

Вот только предположения и уверенность несколько различны На сей раз именно ЭТИМ дроу деньги и прочие ценности нужны не были. Нужен был говорящий пленник, ради которого они и затеяли всю эту авантюру с выходом на поверхность, где все их племя очень не любили. До того не любили, что старались прикончить при первой возможности Ведь территория поблизости находилась под контролем одного из эльфийских князей.

 Быстро, быстро!  покрикивала Миала на всех подряд.  Заметайте следы. Трупы в кусты, лошадей тоже. Этих двух связать и на себе тащить.

 Можно на лошадях, сестра

 Молчать, Зирт! Они своим ржанием могут привлечь внимание. Мы не должны тратить силы на приглушение столь громких звуков. И не смей перечить!  сорвалась она на крик.  Я сказала, значит делай!

Свистнувший поблизости змеехлыст в очередной раз напомнил отравителю, что с этой полубезумной сестричкой лучше не спорить. Шкура, она своя, а после ударов змеехлыста болеть долго будет.

Удирали, а точнее, совершали разумное отступление, по всем правилам. Впереди мчались разведчики, затем шло основное ядро отряда. Ну и об арьергарде не позабыли. Вся эта процедура была давно и прочно отработана во всех Домах без исключения, да и вылазки на поверхность не являлись диковинкой. Скорее уж редкой, но нужной деталью бытия. Не будь таких точечных уколовназемники давно бы позабыли о том, что к дроу можно относиться с ненавистью, но нельзя без опаски.

На сей раз все обошлось. Побоище, вне всякого сомнения, заметят, но копать особенно не станут. Обычный налет дроу, к тому же не приведший к смерти кого-то из местных. Все пострадавшие, как ни крути, тоже обитатели Подземья. Легко и без хлопот спишут на внутренние разборки. Конечно же местный наместник поорет, постучит кулаком по изящному столику в своем кабинете и спустит очередную докладную записку о творимых бесчинствах. Дело привычное, за такое даже нагоняя сверху не получить.

Три часа бега Зато после этого марш-броска отряд вновь ступил под своды Подземья, более не опасаясь ни открытой погони со стороны наземных владык, ни яркого солнечного света.

 Привал  кратко скомандовала Келис, видящая, что дальнейшая гонка только ухудшит состояние воинов, а пользы уже не принесет.  Мы уже в нашей среде, сестра. Можем допросить пленников, узнать нужное нам. И Мастер Клинка пусть пошлет сигнал остальной части отряда. Лучше держаться вместе, спокойнее.

 Хорошо. Ты права на этот раз. Агриан, выполняй. Зирт, выставь охрану. А ты, сестричка, поможешь в допросе.

Келис безразлично пожала плечами. Ей было все равно, кто, как и какими методами будет выбивать сведения из незадачливого командира наемников. Главное, чтобы сведения были получены, причем достоверные, а не могущие подвергнуться сомнениям. А вот с этим могли быть проблемыстрасть Миалы к пыткам во имя Ллос порой шла вразрез с логикой.

Полусотня быстро организовывала временную стоянку, то есть готовилась к возможному нападению. Дело для дроу обычное. Не требующее особых усилий. Все выполнялось автоматически, без заминок и неожиданностей. А главная в этом отряде, то есть Миала, готовилась по быстрому ублажить и Ллос, и себя Рядом крутился и Зирт, предвкушающий стоны и вопли жертв. Обеих, попавших в руки сестренки.

Импровизированный алтарь был устроен из плоской каменной плиты, на которой фанатичка собственной кровью начертила несколько рун. Короткое заклятье-призыв

 Дварфа сюда!

Два воина, под надзором которых находился давно уже отключившийся от ужаса торговец, не в добрый час польстившийся на охранников-дуэргаров, был доставлен в мгновение ока и брошен на плиту, как мешок с картошкой.

Жрица Ллос не особенно надрывалась, поскольку первая жертва не нуждалась в допросе. Очевидно былоэтот дварф тут лишь случайно, проку от него тоже нет кроме возможности прирезать на алтаре для ублажения Паучихи. Заклятье обездвиживания, взмах ритуальным обсидиановым кинжалом. Вскрывающим грудную клетку

Хлынувшая потоком кровь попадает в область действия плетения, что перехватывает алую влагу, заставляя ровным слоем растекаться по каменной плите и ни в коем случае не падать вниз. Еще разрез, на сей раз обнажающий сердце. И последний укол, пронзающий эту жизненно важную и столь любимую Ллос часть тела жертвы. Боль, ужас, угасание и отлетающая душапризнаки удавшегося жертвоприношения.

 Мать наша довольна  блаженно улыбнулась Миала, движением руки сбрасывая с алтаря труп и переводя взгляд на Каххштана.  Этого!

Дуэргара никто не парализовывал, разве что общерасслабляющие плетения использовали. Только и мог, что вяло шевелиться да вполголоса проклинать всех дроу, этих в частности Параллельно же клялся, что расскажет все и выкуп за себя внесет, только чтобы его не трогали.

Тщетные слова. Если бы допрашивали Агриан и Келис, не склонные к излишней крови, дело бы обошлось относительно малой кровью. Тут же, да еще при участии Зирта, славящегося, помимо любви к отраве, еще и нездоровым садизмом В общем, участи наемника никто бы не позавидовал.

Менее чем за минуту его, как и предыдущую жертву, разложили на импровизированном алтаре, влажном от крови и давящем в мистическом плане. Смерть, недавно случившаяся, аура страха и безнадежности, еле ощутимое, но все же присутствие интереса самой Ллосвсе это само по себе ломало не слишком твердую броню разума жертвы.

 Кто нанял тебя?

 Белем, дварф, он А-а-а!  взвыл Каххштан от боли, когда в один из нервных узлов левой руки вонзилась тонкая четырехгранная игла, к тому же покрытая составом из коллекции Зирта.  Он, он нанял!

 Меня не интересует твой последний наниматель. Он уже умер во славу Великой Матери. Мне нужен тот, кто нанял тебя отравить дроу по имени Кайр. Говори. Иначе я сделаю вот так

Очередная игла, на сей раз в коленный сустав. Приглушенный чарами вопль, конвульсивно содрогающееся тело. На сей раз приступ боли был сильнее, продолжительнее. И на фоне всего этого мягкий, завораживающий голос жрицы Паучихи. Голос, красота тела и жуткие слова помраченного Ллос разума.

 Я открою перед тобой все тайны царства боли. Страдающее тело, душа, балансирующая на грани вечного безумия. И целый, критически воспринимающий мир мозг. Не надейся, ты не сойдешь с ума, хотя будешь мечтать об этом долгие, долгие времена. Боль сделает время ничтожным понятием, ты не будешь понимать сколько минут, часов или веков прошло. Буду лишь я, боль и вечность.

В тело дуэргара одна за другой вонзались четырехгранные полые иглы, заставляя содрогаться не только жертву, но даже некоторых из наблюдавших за пыткой. На нескольких миниатюрных жаровнях тлели снадобья, дым от которых перехватывался развешанными Миалой плетениями и перенаправлялся в полость одной из игл.

Ллос знала толк в пытках. Этому же обучала и в Арак-Тинилите, понимая, что жрицы должны не только поклоняться своей богине, но и знать все тонкости. А лучше тогопринимать ее склонности как свои собственные, стремиться к недостижимому идеалу.

Устоять против такой обработки могли единицы, ведомые какой-то идеей, готовые умереть, терпеть бесконечность страдания, но не потерять собственную честь. Каххштан был не из таких. Обычный по сути наемник и так готов был рассказать все и обо всех. Он бы сразу сдал тех нанимателей, от возможной мести которых бежал из Карг-Нейсса. Бежал, чтобы во время этого своего удирания нарваться на таких же, если не худших для него монстров.

В душераздирающих воплях дуэргара лишь натренированные в застеночных воплях уши могли уловить желание не только говорить, но говорить много, сразу, о любых темах, какие только будут угодны допрашиваемым. Но уж этот опыт у Миалы и даже Зирта присутствовал с избытком. Последний, правда, брезгливо кривил губы, чуть сожалея, что приходится прерывать столь интересную процедуру. Но даже ему ясно было, что дело, оно превыше всего.

 Кто? Тебя? Нанял?  вновь повторила Миала, извлекая иглы.  Отвечай, я ведь могу и обратно вернуть

 Не надо! Только не Меня наняли только отвлечь от отравителей! Вызвать на поединок одного из воинов этого дроу, Кайра.

 Имя.

 Я не знаю. Действительно не знаю!  затараторил дуэргар, от страха проглатывая окончания слов.  Они не называли имен, им имена вообще не нужны!

 Что за бред? Каждому нужно имя. Что-то ты темнишь. Придется еще раз напомнить

 Не-ет!

Процедура «вразумления» жертвы вот-вот должна была продолжиться, но неожиданно в процесс вмешалась Келис, которой банальным образом надоели вопли, да и атмосфера нагнетаемого страха, более подобающая какому-нибудь глухому застенку Дома Бергам.

 Ты не умеешь слушать, сестра, эмоции затмевают разум. Это плохое качество для лидера Этот низший прямым текстом сказал, кто его нанял.

 Неужели?  голос дроу был наполнен сарказмом до краев.  Поясни мне, глупой своей сестричке.

 Почаще вспоминай об этом, тогда и проблемы реже будут возникать,  вяло улыбнулась Келис, но не стала муссировать тему. Ей и так хватило громких воплей.  Имена не нужны иллитидам, только этот народ Подземья, да и верхнего мира тоже, узнает друг друга без этого, по каким-то другим, неведомым нам признакам. Эй ты, я права?

 Да  пробулькал дуэргар.  Меня наняли иллитиды, заплатили много. Но все развалилось.

 Отравителей-«минотавров» схватили, они самоубились по обычаю Пожирателей Разума, ну а твой пленник, Миала, стал спасаться, опасаясь мести нанимателей за дурно выполненный план. Хотя, говоря по существу, вина лежала равномерно. Недооценка противника приводит к печальным последствиям. Но меня интересует другое.

Старшая из дочерей Шенир скрипела зубами, но не прерывала течение мысли Келис. Понимала, что та легко свернется в клубок отрешенности от мира и проблем, тем самым оставив ее в недоумении насчет дальнейшего. Ведь если тут уже замешаны Пожиратели, да и Кайр с клевретами и наемниками идет в их же земли Нет, разум Миалы протестовал против подобных сложностей.

Почему все так сложно? Именно эта мысль билась в ее голове. Ей так хотелось, чтобы все было четко и очевидно. Вот Кайр, которого нужно найти, пленить и представить перед карой Ллос. А вот она, обязанная получить благосклонный взгляд богини. Ведь делается все, от приносимых жертв, и неукоснительного следования канонам, до До всего, что может понадобиться.

 Что тебя интересует, Келис?

 Что понадобилось иллитидам от Кайра, раз они столь серьезно занялись им? И не смотри на меня столь злобно, сестра. Враг не я, даже не те сложные вопросы, продолжающие множиться вне нашего понимания. Нарушающие относительную простоту порученного задания. Да оно и раньше не было легким, только ты никак не хотела этого понимать. Агриан?

 Да, госпожа

 У тебя есть идеи относительно интереса иллитидов к Кайру?

 Нет уверенности, но могут быть предположения. Смутные.

 Сгодятся и они. Если ты, Миала, позволишь

Упомянутая махнула рукой, показывая, что покамест уступает сестре право вести нить общего дела. Только в глазах все сильнее ярилось пламя злобы уже ко всем, за все, без четкого понимания причин. Его еще кое-как удавалось сдерживать, но скоро мог наступить момент, когда оно выплеснется наружу. Опасно как для окружающих, так и для нее самой.

Меж тем Мастер Клинка, неплохо разбиравшийся в особенностях диверсионных шуточек Пожирателей, начал прояснять некоторые нюансы.

 В Карг-Нейссе так и не работают на Пожирателей?  видя, что пленник отрицательно замотал головой он продолжил.  А агентов все так же иногда ловят?

На сей раз ответ был утвердительным, что заставило Келис добавить:

 Иллитиды любят иногда использовать наемников, не знающих, на кого работают. Но мозг промывают очень редко, иначе Карг-Нейсс объявил бы им негласную войну, а не тот вооруженный недоверчивый нейтралитет, который есть.

 Бесспорно, госпожа. А сейчас я подробно расспрошу этого дуэргара, что случилось за последние недели, какие отряды были разгромлены и где это случилось, какие задания выполняли. Может и удастся нащупать путеводную паутинку

Агриан настраивался на деловой лад, готовясь проанализировать все те мелочи, на которые редко обращают внимание. Ведь в них порой таилась ценная информация. Уж кто другой, а этот дроу знал толк в подобного рода сведениях. Не раз ему удавалось из откровенного мусора выудить сияющий всеми гранями истины драгоценный камень тайн. Вот и сейчас была определенная надежда.

А об искренности допрашиваемого уже позаботились.

Глава 12

 Кружим по этим богами и демонами забытым тоннелям, конца и края не видно,  ворчал Нерг, которому не терпелось начать что-то более интересное, чем предварительная подготовка.  Ты же сам знаешь, что выходы отсюда если и были, то Пожиратели их надежно замуровали. Вот и давай аккуратно сделаем новый. Выбор-то богат, пробивай не хочу.

 Вот он и не хочет выскочить в неудобном месте. И вообще, Нерг, я еще не устала, а ты уже ноешь! Всего час прошел, даже хумансы никаких ругательств под нос себе не бормотали.

 Они наемники, им что

Обычная пикировка между моими приятелями Дело житейское. Даже немного успокаивающее. Раз спорят, то у них все в порядке во всех отношениях. Вот если бы замолкли, настороженно озираясь по сторонам или готовясь к чему-то паршивомутогда стоило бы обратить пристальное внимание.

Альен была права, я искал наиболее подходящее место для выхода. Нормальных хватало, а неудачные, то есть близлежащие к жилым помещением, аквариумам Высших и прочим пакостям, я сразу же отметал, помечая на подробной (относительно, конечно) карте.

Обычные пустые от всех и вся закоулки меня не устраивали. Странно? Так, да не совсем. Я понимал, что, выйдя из относительно безопасной сети тоннелей, мы все равно столкнемся с Пожирателями Разума. Избежать этого было нереально, а вот каким-то образом смягчить последствия было можно. Но вот каким образом? Напрашивался вариант спустить с цепи тех самых иллитидов-зомби, но я, тяжко вздохнув, оставил сей расклад до поры до времени. Его надо использовать потом, на завершающей стадии.

Сейчас же Что есть у Пожирателей Разума из уязвимых мест? Молодняк, еще не ставший полноценными особыми. Факт. Вот только бассейны с этими моллюсками охраняются по полной программекак самими Пожирателями, так и их марионетками.

Стоп, а ведь в этом есть какое-то здравое зерно. Марионетки иллитидов при определенных условиях можно вновь сделать полноценными личностями. Или не совсем, но все же Хотя бы пробудить в них ненавистьсамое полезное в данной ситуации чувство. Мне не будет столь важно, вспомнят ли они собственное «я». Надо лишь разбудить их злобу и желание уничтожить недавних кукловодов. А вот для этого есть определенные условия.

Думай, Змей, думай! Иллитиды не постоянно держат марионеток в активном состоянии. Понимают, что тем нужен отдых как физический, так и умственный. Марионеток надо время от времени погружать в своего рода глубокий сон. Тогда мозг расслабляется, снижается риск отказа измученного разума, продлевается срок «эксплуатации изделия».

Назад Дальше